บทที่ 53 - งามจนตะลึง

บทที่ 53 [งามจนตะลึง]

สิ่งที่ผู้ฝึกตนต้องการมากที่สุดคืออะไร?

นั่นก็คือการฝึกฝนและการต่อสู้!!

มีเพียงในการต่อสู้ที่เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายครั้งแล้วครั้งเล่าเท่านั้น ถึงจะสามารถสัมผัสถึงชีวิต เข้าใจเต๋าของตนเอง ทะลวงผ่านตัวเองได้!

ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าคนไหน ที่ไม่เคยผ่านการฝึกฝนที่เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย?

หลายสิ่งหลายอย่างล้วนต้องอยู่บนขอบเหวแห่งความเป็นความตาย ถึงจะสามารถเข้าใจได้

ต่อให้จะเป็นอันปู้ล่าง บุตรสุดที่รักของจักรพรรดิเซียน ก็เคยผ่านการต่อสู้ที่เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาไม่น้อย

อันปู้ล่างได้ให้ความรู้เกี่ยวกับความสำคัญของการฝึกฝนแก่จีอินอิน เด็กสาวกัดฟัน ก็ยอมรับข้อเสนอที่จะเข้าไปในป่าเมฆามาร

ป่าเมฆามารในประเทศรอบๆ หลายสิบประเทศ เป็นดินแดนต้องห้ามที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง โดยพื้นฐานแล้วจะไม่มีใครย่างกรายเข้าไป ต่อให้ในอาณาเขตที่กว้างใหญ่ไพศาลที่แผ่อิทธิพลของจักรวรรดิไป๋หลิงทั้งหมด ความอันตรายของมันก็สามารถติดอันดับหนึ่งในสิบได้ สัตว์อสูรระดับต่างๆ กระจายอยู่ทั่ว ยิ่งลึกเข้าไปในใจกลางก็จะยิ่งอันตราย

ในแง่ของสภาพอากาศ สภาพอากาศที่แปลกประหลาดต่างๆ นานาก็สามารถปรากฏขึ้นที่นี่ได้ หรือแม้กระทั่งจะปรากฏเมฆามารที่เห็นแล้วต้องตาย น่ากลัวอย่างยิ่ง

ตรวจสอบประวัติศาสตร์ ยังสามารถหาเหตุการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวต่างๆ ที่สัตว์อสูรระดับนภาที่หนีออกมาจากป่าเมฆามารทำลายประเทศได้

เรื่องราวสยองขวัญต่างๆ ที่จีอินอินได้ยินตอนเด็กๆ ส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวข้องกับป่าเมฆามาร ตอนนี้กลับจะต้องเดินเข้าไปในสถานที่ที่เกิดเรื่องราวสยองขวัญต่างๆ ด้วยตัวเอง นี่จะทำให้นางไม่ตื่นตระหนกได้อย่างไร?

นางเป็นแค่เด็กอายุสิบห้าสิบหกปีนะ!!

ทั้งสองคนเริ่มเดินไปทางทิศเหนือ

จีอินอินมองเส้นทางกรวดทรายเล็กๆ ที่ห่างออกไปเรื่อยๆ รู้สึกกลัวอย่างน่าประหลาด

“จริงสิ อย่าคิดจะพึ่งพาข้าตลอดเวลา นอกจากว่าเจ้าจะถูกทำร้ายจนใกล้ตาย มิฉะนั้นข้าจะไม่ยื่นมือเข้าช่วยเจ้า” อันปู้ล่างที่อยู่ข้างกายนาง ยังซ้ำเติมเธออีกหนึ่งดาบ ทำให้นางเรือนร่างอรชรสั่นสะท้านเล็กน้อย

“ใกล้... ใกล้ตายถึงจะมาช่วยข้ารึ?” น่องของจีอินอินสั่นเทาเล็กน้อย “เช่นนั้นถ้ามาช้าไปก้าวหนึ่ง ไม่ทันจะทำอย่างไร?”

นี่คือความจริง ไม่ใช่เรื่องเล่า ใกล้ตายกับตายสนิท มักจะห่างกันเพียงชั่วพริบตาเดียว พลาดไปนิดเดียวอาจจะไม่ทันการ

“ถ้ามาช้าไปก้าวหนึ่ง...” อันปู้ล่างกระพริบตา “ให้บริการขนส่งศพฟรี รับประกันส่งกลับอาณาจักรชางหลาน”

จีอินอิน: “...”

“โอ้ จริงสิ ข้าจะช่วยเจ้าแก้แค้นด้วย” อันปู้ล่างกล่าวอย่างจริงจัง

“เช่นนั้นขอให้ท่านฆ่าตัวเองได้หรือไม่?” จีอินอินกล่าวด้วยสีหน้าที่ไร้อารมณ์

จะมีอาจารย์คนไหนจะบ่มเพาะศิษย์แบบนี้ ต้องรู้ไว้ว่าจีอินอินมีพลังเพียงระดับกายเร้นลับขั้นสี่เท่านั้น!!

แล้วสัตว์อสูรในป่าเมฆามารล่ะ?

ระดับเร้นลับเดินกันให้เกลื่อน ระดับปฐพีเยอะเหมือนสุนัข แม้แต่ระดับนภาก็มีอยู่บ่อยๆ!!

ระดับเร้นลับเทียบเท่ากับระดับกายเร้นลับ ระดับปฐพีเทียบเท่ากับระดับหลอมวิญญาณ ระดับนภาก็คือระดับแก่นสวรรค์!

ได้ยินว่าในใจกลางป่าเมฆามาร ยังมีสัตว์อสูรระดับวิญญาณขั้วสุดปรากฏตัวด้วย นั่นคือตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวที่สามารถเทียบเท่ากับระดับสมุทรเทวะได้...

กลับมาดูที่จีอินอินล่ะ?

กายเร้นลับขั้นสี่...

นางไม่รู้เลยว่าจะพูดอะไรดี

“โอ้ จริงสิ เอาห่อผ้ามาให้ข้าเถอะ เจ้าแบกห่อผ้าไปต่อสู้ไม่สะดวก” อันปู้ล่างพลันคว้าห่อผ้าขนาดใหญ่เท่าครึ่งตัวคนข้างหลังจีอินอินมาแบกไว้ข้างหลัง ยิ้มอย่างอ่อนโยน

หัวใจของจีอินอินสั่นสะท้านเล็กน้อย ใบหน้างามแดงระเรื่อเล็กน้อย: “ขอบ... ขอบคุณ”

นางกล่าวเสียงเบา

การกระทำเล็กๆ น้อยๆ ที่ใส่ใจนี้ ทำให้ความรู้สึกด้านลบในใจของเด็กสาวหายไปจนหมดสิ้น

จีอินอินเดินนำเข้าไปในป่า อุณหภูมิในตอนที่นางก้าวเข้าไปในป่า ก็เริ่มลดลงไม่น้อย

แสงแดดสาดส่องลงมาตามใบไม้ที่หนาทึบ ให้ความรู้สึกสงบอย่างน่าประหลาด จีอินอินไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย ทุกย่างก้าวเดินอย่างระมัดระวังอย่างยิ่ง

อันปู้ล่างมองไปรอบๆ สัมผัสสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างละเอียด

เขายืนกรานที่จะเดินทางผ่านป่าเมฆามาร ไม่ใช่เพียงเพราะต้องการจะฝึกฝนจีอินอิน

ต้องรู้ไว้ว่า ยิ่งเป็นสถานที่ที่อันตราย ยิ่งง่ายที่จะพบของวิเศษ เขาก็เพื่อที่จะยกระดับพลังของตัวเอง ถึงได้เลือกเส้นทางนี้!

จุดเสินเสวียนต้องการรวบรวมของวิเศษสายอินสุดขั้วถึงจะสามารถเปิดได้

ในป่าเมฆามารนี้หาวัสดุทะลวงระดับ ดีที่สุดแล้ว

เดินไปหนึ่งเค่อ

ทันใดนั้น ฝีเท้าของจีอินอินก็ถอยหลังอย่างแรง ร่างกายราวกับเงาสีม่วงวาบหนึ่ง

“ซี้ด!!!” บนต้นไม้ทางด้านซ้าย งูเขียวที่อ้าปากสองหัวตัวหนึ่งก็พุ่งออกมา อ้าปากเขี้ยวพิษกัดเข้ามา

ร่างของจีอินอินเฉียดผ่านงูพิษไป หลบการโจมตีของอสูรงูเขียวได้อย่างหวุดหวิด ในระหว่างที่ถอยหลัง นางยังใช้มือเป็นดาบ ฟันไปที่งูเขียวในอากาศทีหนึ่ง ปราณจิตวิญญาณอันแหลมคมกรีดผ่านความว่างเปล่า “ฉึก” เสียงหนึ่งกรีดผ่านเกล็ดงูเขียว ฟันงูเขียวขาดเป็นสองท่อน

“ฮ่าๆ! ข้าทำสำเร็จแล้ว!” ดวงตาทั้งสองข้างของจีอินอินเป็นประกาย นี่คือการสังหารครั้งแรกของนาง

นางเดินไปข้างหน้าดูงูเขียวสองหัวที่ตัวขาด ร่างที่เหลือยังคงบิดไปมา ยิ้มกล่าว: “อสูรระดับเร้นลับขั้นสาม... เจ้าโชคดีมากที่ได้เป็นผู้แพ้คนแรกขององค์หญิงผู้นี้”

ครืน!

พูดจบ จีอินอินก็ใช้ฝ่ามือไก่ไฟของนาง เผางูเขียวจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

นี่คือสิ่งที่อาจารย์สอนนาง สำหรับศัตรูแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการซ้ำเติม

เมื่อเห็นคู่ต่อสู้ที่ใกล้จะตาย สิ่งที่ควรทำที่สุดก็คือการทำให้ฝ่ายตรงข้ามสิ้นใจโดยเร็ว

“ทำได้ไม่เลว” อันปู้ล่างมีสีหน้าชื่นชม

เด็กสาวคนนี้ฉลาดมาก สามารถจดจำคำพูดของเขาไว้ในใจได้

ทั้งสองคนเริ่มเดินหน้าต่อไป

ต้องบอกว่า การต่อสู้คือการฝึกฝนที่ดีที่สุดจริงๆ

จีอินอินในเวลาเพียงสองชั่วยาม ก็เกิดการต่อสู้ขึ้นสิบกว่าครั้ง อสูรที่เผชิญหน้ามีตั้งแต่ระดับเร้นลับขั้นหนึ่งถึงระดับเร้นลับขั้นห้า การรับมือกับวิกฤติต่างๆ ของนาง ก็ไม่เหมือนกับตอนแรกที่ยังอ่อนหัดอีกต่อไป บางครั้งอสูรยังไม่ทันจะโจมตี นางก็สามารถรับรู้ถึงเจตนาชั่วร้ายของอีกฝ่ายได้ล่วงหน้า ลงมือก่อน มีท่าทีของยอดฝีมืออยู่บ้าง

ครืนๆๆ...

สถานที่แห่งหนึ่งในป่ากำลังดังสนั่น

จีอินอินกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับวานรขนแดงระดับเร้นลับขั้นหก

นางอาศัยข้อได้เปรียบของรากวิญญาณและข้อได้เปรียบของเคล็ดวิชา สามารถข้ามระดับเล็กๆ ได้สองระดับอย่างยากลำบาก สู้กับวานรขนแดงได้อย่างสูสี

“ฝ่ามือหงส์ร่วง!” จีอินอินตบฝ่ามือออกไป

วานรขนแดงสูงสองเมตรกลับคาดการณ์การโจมตีของนางได้ล่วงหน้า สองขาถีบพื้น กระโดดออกจากที่เดิมอย่างคล่องแคล่วว่องไว นกเพลิงระเบิดออกที่ต้นไม้ข้างหลังมัน ระเบิดต้นไม้ขาดเป็นสองท่อน

ใบหน้างามของจีอินอินเปลี่ยนไป ไม่คิดเลยว่าการโจมตีของตัวเองจะถูกหลบได้

ในตอนนั้นเอง วานรขนแดงกลับสองมืออุ้มต้นไม้ที่หักกระโดดขึ้นไปบนท้องฟ้าสูง จากนั้นก็ราวกับกระบองขนาดใหญ่ ทุบเข้าใส่เด็กสาวในชุดสีม่วงอย่างแรง น้ำหนักมหาศาลฉีกกระชากอากาศ เกิดเป็นเสียงลมแตกแหลมคม

จีอินอินเผชิญหน้ากับต้นไม้ขนาดใหญ่ที่ใหญ่กว่าเอวของนางหลายเท่า ในชั่วพริบตาที่ตกใจ กลับไม่ถอยกลับรุก

ศัตรูอยู่กลางอากาศ ความสามารถในการหลบหลีกลดลง เป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการโจมตี!

นางก้าวเท้าบัวอย่างแรง ร่างกายในชั่วพริบตาเดียวก็เอียงไปมุมหนึ่ง หลบการทุบของต้นไม้ขนาดใหญ่ได้อย่างหวุดหวิด ฝีเท้าไม่หยุดร่างกลับกระโดดขึ้นไปบนท้องฟ้าสูง ในขณะที่วานรขนแดงยังไม่ทันจะลงถึงพื้น ฝ่ามือก็ปะทุเปลวไฟที่ร้อนระอุ

“ฝ่ามือหงส์ร่วง!!”

จีอินอินตบฝ่ามือไปที่หน้าอกของวานรขนแดง

เดิมทีเป็นเคล็ดวิชาระยะไกล นางกลับเลือกที่จะใช้ในระยะประชิด

เจ้าหลบเก่งนักไม่ใช่รึ? ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะติดตัวเจ้าสู้ ดูสิว่าเจ้าจะหลบอย่างไร!!

ครืน!!!

เปลวไฟระเบิดออกที่หน้าอกของวานรขนแดง ร่างที่กำยำยิ่งถูกจีอินอินตบฝ่ามือเดียวจนบุบลง จากนั้นก็กลายเป็นลูกไฟกระแทกลงพื้น

ครืน...

พื้นดินสั่นสะเทือนไปชั่วขณะ

วานรขนแดงดิ้นรนอยู่บนพื้นครู่หนึ่ง ก็ไม่ขยับแล้ว มีเพียงเปลวไฟที่ยังคงลุกโชนอยู่

จีอินอินยืนอยู่อย่างน่าเวทนา หอบหายใจอย่างหนัก การต่อสู้ครั้งนี้นางแทบจะใช้ทุกวิถีทาง ถึงจะได้ชัยชนะมา ชนะมาได้ไม่ง่ายจริงๆ และแขนเสื้อของนางก็ถูกกิ่งไม้บาดจนขาด บนผิวที่อ่อนนุ่มมีรอยเลือด นี่เป็นครั้งแรกที่นางได้รับบาดเจ็บ

“ไม่เลวเลย ในยามวิกฤต สามารถทำการโต้กลับที่เหมาะสมที่สุดได้ และยังสามารถใช้เคล็ดวิชาได้อย่างคล่องแคล่ว เจ้าเด็ดขาดและร้ายกาจกว่าที่ข้าคิดไว้” อันปู้ล่างชมไปประโยคหนึ่ง

จีอินอินผ่านการต่อสู้ที่จริงจัง อาจจะยังไม่ถึงหนึ่งวัน กลับสามารถมีความตระหนักรู้เช่นนี้ได้...

ศักยภาพของนางสูงกว่าที่อันปู้ล่างจินตนาการไว้!

จีอินอินเป็นครั้งแรกที่ได้ยินคำชมที่จริงจังขนาดนี้ ในใจไม่ต้องพูดเลยว่าดีใจแค่ไหน

ทว่า นางยังไม่ทันจะได้ลำพอง ทันใดนั้นพื้นดินก็สั่นสะเทือนอีกครั้ง จากนั้น ร่างสูงใหญ่สี่ร่าง ก็เริ่มโผล่ออกมาจากป่ารอบๆ ล้อมนางไว้ ปลดปล่อยจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด...

“วานรขนแดงไม่ใช่สัตว์อสูรที่เดินทางตัวเดียว มันอยู่เป็นฝูง ตอนนี้ครอบครัวของมันมาแล้ว เจ้าจะทำอย่างไร?” อันปู้ล่างเอ่ยปากอย่างสนใจ

และในตอนนั้นเอง ที่ที่ไกลออกไปอีกหน่อย ก็มีเงาร่างสองสามร่างปรากฏขึ้น

“ผู้อาวุโสสวี ดูสิ ที่นั่นมีคนถูกวานรขนแดงล้อมอยู่!”

“อย่าไปยุ่งเรื่องของคนอื่น วานรขนแดงไม่ง่ายที่จะรับมือ ฆ่าตัวหนึ่งจะมาเป็นฝูง”

“สวรรค์ของข้า ดูเด็กสาวที่ถูกล้อมนั่นสิ นางเป็นนางฟ้ารึ?!”

ร่างที่กำลังจะหันหลังกลับไปร่างหนึ่งชะงักไป มองไปยังเด็กสาวในชุดสีม่วงนั้น ดวงตาทั้งสองข้างก็ปรากฏประกายเร่าร้อนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาก็ถูกทำให้ตะลึงงันเช่นกัน

เด็กสาวคนนี้ช่างมีผิวราวกับเครื่องเคลือบงาม โดดเด่นและเหนือกว่าความงามใดๆ ในโลก

หากไม่ใช่เพราะบนร่างของนางเปื้อนดินอยู่บ้าง ท่าทีค่อนข้างจะน่าเวทนา พวกเขาคงจะคิดว่าเป็นนางฟ้าที่ตกจากสวรรค์ลงมาจริงๆ

“ไป! พี่น้อง!”

“ถึงเวลาของวีรบุรุษช่วยโฉมงามแล้ว!!”

[จบแล้ว]