บทที่ 54 - ให้พวกเราคุ้มครองคุณหนูเอง!

บทที่ 54 - ให้พวกเราคุ้มครองคุณหนูเอง!

จีอินอินไม่คาดคิดว่าหลังจากพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อสังหารวานรขนแดงระดับเร้นลับขั้นหกได้หนึ่งตัวแล้ว จะมีโผล่ออกมาอีกถึงสี่ตัว

แค่ตัวเดียวยังรับมือลำบากขนาดนี้ แล้วสี่ตัวจะฆ่าได้อย่างไร?

นางรู้ดีว่าตนเองกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง

ทว่าอันปู้ล่างกลับไม่มีทีท่าว่าจะยื่นมือเข้ามาช่วยเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าอาจารย์ต้องการให้นางรับมือกับวิกฤตนี้ด้วยตัวเอง

ทำยังไงดี ทำยังไงดี...

จีอินอินขบคิดหาทางออกจนหัวแทบระเบิด

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากที่ไกลๆ

“เจ้าสัตว์ร้าย ปล่อยเด็กสาวคนนั้นนะ!”

“คุณหนูอย่ากลัว พวกเรามาแล้ว!!”

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

ร่างหกสายพุ่งออกมาจากป่า แยกกันจู่โจมใส่วานรขนแดงทั้งสี่ตัว

จากนั้น การต่อสู้อันดุเดือดก็บังเกิด ปราณจิตวิญญาณสาดกระจาย ประกายดาบและเงากระบี่วูบไหว

ชายทั้งหกคนมีระดับพลังที่ไม่เลวเลย อยู่ระหว่างกายเร้นลับขั้นเจ็ดถึงขั้นแปด

ส่วนชายที่เป็นหัวหน้ายิ่งเป็นถึงผู้แข็งแกร่งระดับกายเร้นลับขั้นเก้า ระหว่างการต่อสู้กับวานรขนแดง เขาไม่เพียงแต่ห้าวหาญองอาจ แต่ยังดูสง่างามหล่อเหลาเป็นอย่างยิ่ง กระบวนท่าเคล็ดวิชาที่ใช้ก็งดงามตระการตาราวกับการแสดง

ในเวลาไม่นาน วานรขนแดงทั้งสี่ตัวก็ถูกกำจัดจนสิ้นซาก

จีอินอินยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูคนกลุ่มนั้นสังหารวานรขนแดง ในใจกลับไม่รู้สึกตื่นเต้นแม้แต่น้อย นางยังฉีกชายผ้ามาพันแผลของตนเองอย่างเงียบๆ

อุตส่าห์คิดแผนการทุกวิถีทางเพื่อหาทางรอด แต่กลับไม่คิดว่าสุดท้ายจะต้องอาศัยความงามของตัวเองเพื่อคลี่คลายสถานการณ์?

เรื่องนี้ทำให้จีอินอินไม่พอใจอย่างยิ่ง

นางไม่อยากใช้หน้าตาหาเลี้ยงชีพ

ชายหัวหน้ากลุ่มสวมชุดหนังสัตว์ ถือกระบี่ยาวสีขาว รูปร่างสูงใหญ่หล่อเหลา หลังจากสังหารวานรขนแดงแล้วก็หันกลับมามองจีอินอินอย่างสง่างาม หวังจะได้เห็นแววตาชื่นชมและขอบคุณจากเด็กสาว แต่สีหน้าที่เห็นกลับไม่เป็นอย่างที่เขาจินตนาการไว้

แววตาขอบคุณของเด็กสาวอาจจะมีอยู่บ้าง แต่ถ้าจะให้พูดว่าแววตาเต็มไปด้วยความร้อนแรงและชื่นชมสุดหัวใจนั้น หาไม่เจอเลยแม้แต่น้อย

“ขอบคุณสหายเต๋าทุกท่านที่ยื่นมือช่วยเหลือ” จีอินอินเค้นรอยยิ้มแสดงความขอบคุณออกมา

“แค่เรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องเกรงใจ” ชายคนนั้นยังคงท่าทีสง่างาม “ข้าน้อยคือสวีเฉิน ศิษย์เอกแห่งสำนักล่าอสูร ไม่ทราบว่าคุณหนูมาปรากฏตัวในป่าเมฆามารที่อันตรายเช่นนี้ด้วยเหตุใด?”

สำนักล่าอสูร? จีอินอินรู้จักสำนักนี้ แม้ชื่อจะฟังดูไม่ค่อยไพเราะ แต่ก็เป็นสำนักอันดับหนึ่งของอาณาจักรหยวนอู่ที่อยู่ข้างๆ ว่ากันว่าในสำนักมีถึงสามยอดฝีมือระดับหลอมวิญญาณ... หากเป็นเมื่อก่อน เมื่อได้ยินชื่อสำนักนี้ นางอาจจะรู้สึกประหม่า หรืออาจจะมีความชื่นชมและใฝ่ฝันอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้ ต่อให้เจ้าสำนักล่าอสูรมายืนอยู่ตรงหน้านาง นางก็ไม่กลัวแม้แต่น้อย!

“ข้ามาที่นี่เพื่อทำอะไร คงยังบอกไม่ได้ หากไม่มีธุระอื่นแล้ว ข้าขอตัวก่อน” จีอินอินยิ้มอย่างสุภาพ เย็นชาราวกับเทพธิดาน้ำแข็ง ไม่ต้องการจะพัวพันด้วยอีก จึงหันหลังเตรียมจากไป

“สหายเต๋าโปรดช้าก่อน!” สวีเฉินเห็นว่าการอ้างชื่อศิษย์เอกแห่งสำนักล่าอสูรของตนใช้ไม่ได้ผลกับอีกฝ่าย ก็เริ่มร้อนใจขึ้นมาทันที ขณะเดียวกันความปรารถนาที่จะเอาชนะในใจก็ยิ่งลุกโชนขึ้น

นี่สิถึงจะเป็นเทพธิดาตัวจริง ยิ่งนางไม่สนใจเขา เขาก็ยิ่งตื่นเต้น

เขาเอ่ยขึ้นว่า “ท่านเดินทางคนเดียวในสถานที่แห่งนี้อันตรายเกินไป ไม่สู้เดินทางไปกับพวกเราเป็นอย่างไร? พวกเราก็ล่าสัตว์อสูรอยู่แถวนี้ ไม่ว่าท่านอยากจะทำอะไร พวกเราก็สามารถคุ้มครองท่านได้”

จีอินอินแอบหัวเราะเยาะในใจ ข้ามาที่นี่เพื่อฝึกฝน จะต้องการให้พวกเจ้าคุ้มครองทำไม?

อีกอย่าง อาจารย์ของข้าไร้เทียมทานใต้หล้า ยังจะถึงตาพวกเจ้ามาคุ้มครองอีกหรือ?

ขณะที่จีอินอินกำลังจะปฏิเสธ อันปู้ล่างที่เงียบมาตลอดก็เอ่ยขึ้น “ข้าจำได้ว่าสำนักล่าอสูรร่ำรวยขึ้นมาได้จากการล่าสัตว์อสูรในป่าเมฆามารเพื่อเก็บรวบรวมวัตถุดิบหายากต่างๆ ใช่หรือไม่ พวกท่านคงจะคุ้นเคยกับป่าเมฆามารเป็นอย่างดีสินะ พอจะมีแผนที่โดยละเอียดบ้างหรือไม่?”

สวีเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง เขากำลังสนทนากับสาวงามตรงหน้า คนรับใช้ที่ไหนมาพูดแทรกขึ้นมา

ใช่แล้ว ในสายตาของสวีเฉิน อันปู้ล่างก็เป็นแค่คนรับใช้

แบกห่อผ้าขนาดใหญ่ขนาดนั้น เดินต้อยๆ ตามหลังเด็กสาวที่งดงามราวกับเทพธิดา ก็คงเป็นได้แค่คนรับใช้เท่านั้น

แต่ถึงจะคิดในใจเช่นนั้น ภายนอกก็ยังต้องรักษาท่าทีสง่างามและภาพลักษณ์เอาไว้

สวีเฉินยิ้มอย่างมั่นใจ “แน่นอน หากพูดถึงความคุ้นเคยกับป่าเมฆามาร ในบรรดาอาณาจักรโดยรอบ ไม่มีสำนักใดจะเทียบกับพวกเราได้ พวกเราย่อมมีแผนที่โดยละเอียดอยู่แล้ว...”

ดวงตาของอันปู้ล่างเป็นประกาย แผนที่ของเขานั้นหยาบเกินไป แม้แต่ทิศทางของเทือกเขาก็ยังไม่สามารถระบุได้อย่างแม่นยำ หากมีแผนที่โดยละเอียด ก็อาจจะหาเบาะแสของของวิเศษแห่งขั้วอินได้

“พอจะขายแผนที่ให้พวกเราสักฉบับได้หรือไม่? พวกเรายินดีซื้อในราคาสูง” อันปู้ล่างยิ้มอย่างเป็นมิตร

“ซื้อแผนที่ของพวกเรา?” สวีเฉินมีสีหน้าประหลาดใจ

คนอื่นๆ ยิ่งอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ

จีอินอินเห็นท่าทีเช่นนั้น สีหน้าก็เย็นชาลง “พวกเจ้าหัวเราะอะไรกัน?”

“สหายเต๋าอย่าได้โกรธเคือง” สวีเฉินเห็นสีหน้าไม่พอใจของจีอินอิน ก็รีบเปลี่ยนท่าทีทันที กล่าวอย่างจริงจังว่า “แผนที่นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสำนักล่าอสูรของพวกเรา เป็นสิ่งที่บรรพชนนับไม่ถ้วนใช้ชีวิตเข้าแลกเพื่อสำรวจจนได้มา ไม่สามารถมอบให้คนนอกได้ตามอำเภอใจ แม้แต่จะให้ดูชมก็ไม่ได้ หากคุณหนูเข้าร่วมสำนักล่าอสูรของพวกเรา พวกเราก็พอจะแบ่งปันแผนที่นี้กับท่านได้”

แม้จีอินอินจะอายุไม่มาก แต่ตอนที่เป็นขอทาน นางเคยพบเจอคนมาทุกรูปแบบ นางไม่ใช่พวกสวยใสไร้เดียงสา ความสามารถในการอ่านสีหน้าและรับรู้ความคิดในใจของคนนั้นเหนือกว่าคนทั่วไปมากนัก เมื่อเห็นท่าทีของอีกฝ่ายเช่นนี้ มีหรือจะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่

นางขยิบตาให้อันปู้ล่าง ราวกับจะถามว่าให้ใช้กำลังเลยดีไหม

อันปู้ล่างส่ายหัวเบาๆ แม้ว่าคนเหล่านี้จะทนรับพลังจากนิ้วเดียวของเขาก็ยังไม่ได้ แต่เขาก็ไม่ใช่ปีศาจ จะไปปล้นชิงของของคนอื่นตามใจชอบได้อย่างไร? เขาเป็นคนดีมีคุณธรรมและยิ่งใหญ่!

“หากท่านไม่สะดวก เช่นนั้นก็บอกพวกเราได้ว่าท่านจะไปที่ไหน จะไปหาอะไร ข้าจะยอมฝ่าฝืนกฎ ช่วยดูแผนที่ให้ท่าน แล้วชี้ทิศทางให้ แบบนี้ก็ไม่ถือว่าผิดกฎ...” บนใบหน้าของสวีเฉินปรากฏสีหน้าของการตัดสินใจที่เจ็บปวด ราวกับว่าเขาได้เสียสละอย่างใหญ่หลวง

“พวกเราต้องการหาสถานที่ที่ไออินรวมตัวกัน พวกท่านพอจะทราบบ้างไหม? ยิ่งไออินหนาแน่นเท่าไหร่ยิ่งดี!” อันปู้ล่างเอ่ยขึ้น

“นี่...” สีหน้าของสวีเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ศิษย์สำนักล่าอสูรอีกห้าคนก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเช่นกัน

สวีเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “สถานที่ที่ไออินรวมตัวกันในบริเวณนี้ก็คือบึงมังกรเร้นลับ ที่นั่นมีหมอกสีน้ำเงินปกคลุมตลอดทั้งปี ใครก็ตามที่เข้าไป ไม่เคยมีใครได้ออกมา คุณหนูจะไปที่นั่นมันอันตรายเกินไป ท่านแน่ใจแล้วหรือว่าจะไป?”

จีอินอินพยักหน้า นางรู้ว่าอันปู้ล่างจำเป็นต้องไปสถานที่เหล่านั้น จึงกล่าวว่า “ข้าตัดสินใจแล้ว”

“เช่นนั้นก็ดี ให้ข้าน้อยนำทางและคุ้มครองความปลอดภัยให้คุณหนูเถอะ” สวีเฉินยิ้มพลางเดินเข้าไปใกล้จีอินอิน ใบหน้าเปี่ยมด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่นราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ

“ขอบคุณ” จีอินอินแสดงความขอบคุณ สีหน้าที่เย็นชาราวน้ำแข็งก็อ่อนลงเล็กน้อย

สวีเฉินได้กลิ่นหอมจางๆ ที่ลอยมาจากข้างกาย ในใจก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย เริ่มเป็นฝ่ายนำทาง

ศิษย์สำนักล่าอสูรอีกห้าคนก็เข้ามาแนะนำตัวเองกับจีอินอิน พวกเขากระตือรือร้นกันมาก

“จริงสิ ยังไม่ได้ถามชื่อของคุณหนูเลย”

“ข้าชื่ออันมู่อิน”

จีอินอินก็แนะนำตัวเองไป

“โอ้ ที่แท้ก็คือคุณหนูอัน” สวีเฉินยิ้ม

อันปู้ล่างที่อยู่ด้านหลังได้ยินแล้วมุมปากก็กระตุกเล็กน้อย

ชื่อนี้ ช่างมีรสนิยมแย่เสียจริง

จีอินอินเหลือบมองชายหนุ่มข้างหลังอย่างได้ใจ รอยยิ้มงดงามราวกับดอกไม้บาน

สวีเฉินและคนอื่นๆ เห็นรอยยิ้มนั้นก็ยิ่งใจสั่นไหว กระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก

อันปู้ล่างแบกห่อผ้าขนาดใหญ่ เดินอยู่ท้ายขบวน ไม่มีใครมาถามชื่อหรือพูดคุยกับเขา ปฏิบัติกับเขาราวกับเป็นคนรับใช้แบกของโดยสมบูรณ์ เขาก็ยินดีที่จะเป็นเช่นนั้น เดินตามหลังไปอย่างเงียบๆ มุ่งหน้าไปยังบึงมังกรเร้นลับ