บทที่ 52 - เรื่องราวที่ต้องเล่าของสองศิษย์อาจารย์

บทที่ 52 [เรื่องราวที่ต้องเล่าของสองศิษย์อาจารย์]

ตะวันสาดแสงจ้า

บนเส้นทางเล็กๆ ชายแดนอาณาจักรชางหลาน

ถนนกรวดทรายที่คดเคี้ยว สองข้างทางเป็นป่าเขาสูงตระหง่าน

“อินอิน เร็วเข้า อย่ามัวแต่โอ้เอ้ เดินช้าเหมือนหอยทาก” อันปู้ล่างเดินนำอยู่ข้างหน้า มองไปยังเด็กสาวที่หอบหายใจอยู่ข้างหลัง พลางเร่ง

เด็กสาวเปลี่ยนจากชุดองค์หญิงที่หรูหรา มาสวมชุดรัดรูปสีม่วง เผยให้เห็นเรือนร่างที่สมบูรณ์แบบอรชรอ้อนแอ้น

นางฟ้าตัวน้อยที่ควรจะได้รับการจับตามองจากทุกคนเช่นนี้ บัดนี้กลับต้องแบกรับภาระหนักที่ไม่คู่ควรกับความงามของนาง

ไม่มีเหตุผลอื่นใด ก็เพราะบนหลังของนางยังแบกห่อผ้าขนาดใหญ่เท่าครึ่งตัวคนอยู่

“ฟู่ๆๆ...” จีอินอินหอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อหอมไหลท่วมตัว แม้แต่จะเช็ดเหงื่อก็ยังทำไม่ได้ สองมือก็ยกห่อผ้าขนาดใหญ่ที่กินพื้นที่ทั้งหลังของนางขึ้นอีกครั้ง พลางบ่นพึมพำด้วยใบหน้าที่บูดบึ้ง: “ก็ไม่ใช่ว่าท่านต้องมาแบกของหนักหลายสิบชั่งเดินบนเส้นทางภูเขา สองมือว่างเปล่าเร่งให้คนอื่นรีบเดินทางจะนับเป็นวีรบุรุษอะไร ไม่รู้จักถนอมบุปผาเลยแม้แต่น้อย มีปัญญาก็มาแบกห่อผ้าพวกนี้สิ...”

หูตาของอันปู้ล่างเฉียบแหลมเพียงใด คำบ่นพึมพำของเด็กสาวได้ยินเข้าหูทั้งหมดไม่ตกหล่นแม้แต่คำเดียว ได้ยินดังนั้นก็ยิ้มทันที: “คนที่บอกว่าจะยอมเป็นวัวเป็นม้าให้ข้าคือเจ้า ไม่ใช่ข้า”

จีอินอินอ้าปากค้างพูดไม่ออก

บอกว่าจะยอมเป็นวัวเป็นม้าให้ท่าน ท่านก็เอาข้ามาเป็นวัวเป็นม้าจริงๆ รึ?

จะไร้ความปรานีขนาดนี้เลยรึ?!

ทว่า เด็กสาวก็ไม่ได้จะทิ้งภาระลงจริงๆ

อย่างไรเสียนางจีอินอินเป็นคนพูดจริงทำจริง คำพูดที่เคยพูดไว้ในตอนนั้น ต่อให้จะต้องร้องไห้ก็ต้องทำให้สำเร็จ!!

พวกเขาเดินทางจากวังหลวงชางหลาน ตลอดทางจนถึงชายแดนอาณาจักรชางหลาน ใช้เวลาไปทั้งหมดหกวัน

และในหกวันนี้ พวกเขากลับเดินเท้ามาตลอดทาง และจีอินอินยังต้องแบกห่อผ้าที่หนักขนาดนั้นเดินเท้าอีกด้วย ไม่ต้องคิดเลยว่านางต้องผ่านอะไรมาบ้าง

อันปู้ล่างยังอ้างชื่ออย่างสวยหรูว่า นี่คือโครงการฝึกฝนที่อาจารย์มอบให้ศิษย์ จุดประสงค์ก็เพื่อบำรุงร่างกาย

เหอะๆ พูดได้ดี!

วิธีนี้ดีขนาดนั้น ทำไมท่านไม่มาทำด้วยกันล่ะ? ไม่มีห่อผ้า แบกก้อนหินก็ได้นี่!

จีอินอินถึงแม้ภายนอกจะไม่บ่นแล้ว แต่ในใจกลับบ่นว่าอย่างบ้าคลั่ง

“อ๊ะ!!” นางพลันร้องอุทานออกมา

“เป็นอะไรไป?” อันปู้ล่างมองไปยังเด็กสาวข้างหลัง

จีอินอินกระพริบตาคู่สวย: “ข้าเหมือนจะทะลวงระดับแล้ว...”

อันปู้ล่าง: “...”

ครืนๆ...

ปราณจิตวิญญาณโดยรอบเริ่มพุ่งเข้าสู่ร่างกายของนางอย่างรวดเร็ว

กลิ่นอายของนางแข็งแกร่งขึ้น ใบหน้าปรากฏรอยแดงระเรื่ออย่างผิดปกติ นั่นคือปฏิกิริยาทางสรีรวิทยาปกติที่เกิดจากการเสริมพลังงานในร่างกายอย่างรวดเร็ว

“ยินดีด้วย” อันปู้ล่างมองจีอินอินด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

การทะลวงระดับของเขาก็นับว่าผิดปกติแล้ว ขอเพียงแค่ดูดซับศิลาวิญญาณก็ได้แล้ว นังหนูนี่กลับดีกว่า เดินๆ อยู่ก็ทะลวงระดับได้ ไม่มีเหตุผลเลย!!

“เฮ้ ข้ารู้สึกว่าห่อผ้าเบาลงแล้วนะ” จีอินอินที่แรงเยอะขึ้นกล่าวอย่างยินดี

อันปู้ล่างพยักหน้า: “นี่เป็นปัญหา หรือไม่ข้าจะเพิ่มก้อนหินให้เจ้าในห่อผ้าสักสองสามก้อน?”

“ไสหัวไป!” จีอินอินแบกห่อผ้าหลบไปไกลหลายก้าว

กว่าจะได้สบายขึ้นหน่อย อันปู้ล่างกลับคิดจะเพิ่มก้อนหิน เขาเป็นปีศาจรึไง?!

“เจ้าดูสิ ตอนนี้ทะลวงสู่ระดับกายเร้นลับขั้นสี่แล้ว ก็เพราะวิธีการฝึกฝนแบบแบกน้ำหนักของเจ้าได้ผลแล้ว ถ้าไม่เพิ่มก้อนหินอีกหน่อย วิธีการฝึกฝนแบบบำรุงร่างกายก็จะไม่มีผล ระดับพลังของเจ้าก็จะติดอยู่” อันปู้ล่างเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็น

“ข้าไม่เอา!” จีอินอินทำปากยื่นแค่นเสียงเบาๆ “ท่านคิดว่าข้าโง่รึไง นี่ก็อยากจะมาหลอกข้ารึ?”

ทั้งสองคนพูดคุยหยอกล้อกัน ไม่นานนักก็เห็นทะเลสาบเล็กๆ ที่สวยงามอยู่ไม่ไกล

“พวกเราพักกันข้างหน้าเถอะ” อันปู้ล่างเอ่ยปาก

“ในที่สุดก็ได้พักแล้ว” จีอินอินดีใจขึ้นมาทันที

นางกระโดดโลดเต้นวิ่งไปที่ริมทะเลสาบ หาหินที่ค่อนข้างจะเรียบก้อนหนึ่งใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ ปัดหญ้าและฝุ่นบนนั้น ไม่ได้นั่งลง แต่กลับเอียงหัวยิ้มให้อันปู้ล่าง: “ท่านอาจารย์นั่งก่อน”

อันปู้ล่างอดไม่ได้ที่จะลูบหัวเด็กสาว มีสีหน้าชื่นชม: “รู้จักกาลเทศะ”

“ฮิฮิ ท่านอาจารย์ทรมานข้าเป็นพันเป็นร้อยครั้ง แต่ข้ายังคงปฏิบัติต่อท่านดุจรักแรก” จีอินอินยิ้มอย่างมีความสุข

รอยยิ้มนั้นบริสุทธิ์และน่าหลงใหล งดงามราวกับนางฟ้าที่ตกจากสวรรค์ลงมายังโลกมนุษย์ เห็นได้ชัดว่าบนใบหน้ายังมีเหงื่อ มีเส้นผมสีดำสองสามเส้นติดอยู่ที่แก้ม แต่รอยยิ้มนั้นกลับสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

น่าเสียดายที่ไม่มีพลังทำลายล้างต่ออันปู้ล่าง

หลังจากอันปู้ล่างนั่งลงแล้ว ก็เอ่ยปาก: “ไป จับปลามาให้ข้าสักสองสามตัวมาย่าง”

จีอินอิน: “...”

ให้ข้าเป็นวัวเป็นม้ายังต้องเป็นแมวอีกรึ?

เดินมาหลายร้อยลี้ ก้นยังไม่ทันจะร้อน ก็ให้ข้าไปจับปลารึ?

จีอินอินทำปากยื่น กล่าวอย่างน้อยใจ: “ท่านทำแบบนี้จะสูญเสียรักแรกของท่านนะ”

“ถ้ายังไม่ไปจับปลาอีก ท่านจะสูญเสียอาจารย์คนนี้ของท่านก่อน” อันปู้ล่างกล่าว

จีอินอินสิ้นหวัง แต่ก็ยังคงถอดรองเท้า ม้วนขากางเกงขึ้น เผยให้เห็นเท้าที่ขาวผ่องราวกับคริสตัลและน่องที่เรียวยาวสมส่วน ลงไปในทะเลสาบเช่นนี้

น้ำในทะเลสาบใสมาก ในนั้นมีปลาไม่มากนัก แต่สามารถมองเห็นได้ว่าปลาในนั้นค่อนข้างจะสะอาดและแข็งแรง

“ฝ่ามือหงส์ร่วง!!” เด็กสาวตะโกนเสียงดัง ตบฝ่ามือออกไป

เปลวไฟที่ราวกับนกสีแดงฉานกลุ่มหนึ่งก็บินออกมาจากฝ่ามือ ตกลงไปยังก้นทะเลสาบที่ปลารวมตัวกันอยู่ค่อนข้างจะเยอะ

ครืน!!

น้ำกระเซ็นระเบิดออก

เปลวไฟที่ร้อนระอุเผาน้ำในทะเลสาบจนเกิดไอน้ำสีขาวขึ้นมาเป็นระยะ

ปลาสองสามตัวถูกระเบิดขึ้นไปบนท้องฟ้า

ผู้ฝึกตนจะไปจับปลาอย่างซื่อสัตย์ได้อย่างไร มีฝีมืออยู่กับตัว แน่นอนว่าต้องเลือกระเบิดปลา!

จีอินอินตาไว ร่างกายราวกับหงส์ตกใจบินขึ้นไปบนท้องฟ้า สองมือร่ายรำอย่างรวดเร็ว จับปลาใหญ่ที่อ้วนที่สุดสองตัวได้อย่างแม่นยำ

“พี่ปู้ล่าง แท่นแท๊น! เป็นอย่างไรบ้าง?” จีอินอินจับปลาใหญ่วิ่งมาอยู่ตรงหน้าอันปู้ล่าง โบกไปมาอวดผลงาน

อันปู้ล่างกลอกตา: “ฝ่ามือหงส์ร่วงถูกเจ้าใช้จนกลายเป็นฝ่ามือไก่ไฟ เจ้ายังกล้ามาถามข้าว่าเป็นอย่างไรอีกรึ?”

จีอินอินถูกต่อว่าจนรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง เชิดคอกล่าว: “ข้าถามท่านว่าปลาเป็นอย่างไร!”

“ปลาก็ไม่เลว เอาไปทำปลาเถอะ” อันปู้ล่างยิ้ม

จีอินอินก็หยิบเครื่องปรุงกองใหญ่ออกมาจากห่อผ้าขนาดใหญ่ อันปู้ล่างนึกว่านางจะทำปลาย่าง ผลก็คือนางหยิบหม้อออกมาจากห่อผ้า ก่อไฟ ทำปลาเปรี้ยวหวานไวน์เซียนอยู่ข้างๆ! สวรรค์ของข้า กลิ่นหอมนั้น...

บอกตามตรง อันปู้ล่างถูกอาหารจานนี้พิชิตแล้ว!

สดชื่นหวานหอม เปรี้ยวกลมกล่อม ความรู้สึกที่ไม่เหมือนใคร!!

ปลาสองตัว คนละตัว อันปู้ล่างกินอย่างมีความสุข ชมฝีมือทำอาหารของจีอินอินไม่ขาดปาก

จีอินอินได้ยินคำชมเหล่านี้ก็มีความสุขมาก กินปลาก็อร่อยขึ้นไม่น้อย ในใจเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและลำพองใจ

ดูเหมือนว่าตอนนั้นที่ยืนกรานจะเอาหม้อมาด้วย เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ!

ทั้งสองคนกินปลาเปรี้ยวหวานไวน์เซียนเสร็จแล้ว ก็มาดูแผนที่ด้วยกัน

จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือจักรวรรดิไป๋หลิง จักรวรรดิที่ยิ่งใหญ่ที่มีอาณาเขตยาวและกว้างนับล้านลี้ นี่ไม่ใช่ว่าพื้นที่ล้านตารางลี้ แต่คือความยาวและความกว้างของมันล้วนมีหนึ่งล้านลี้ สามารถจินตนาการได้ว่านี่คือยักษ์ใหญ่แบบไหน

จักรวรรดิไป๋หลิงเพียงแค่เรื่องอาณาเขตก็ใหญ่โตจนน่ากลัวแล้ว ก็ไม่แปลกที่มันจะสามารถทำให้ร้อยกว่าจักรวรรดิและอาณาจักรนับไม่ถ้วน ต่างก็ยกย่องให้เป็นจักรวรรดิที่แข็งแกร่งที่สุด หรือแม้กระทั่งได้รับการสถาปนาจากเขตแดนศักดิ์สิทธิ์

“ที่นั่นเป็นสถานที่ที่อารยธรรมการฝึกตนรุ่งเรืองอย่างหาที่เปรียบมิได้ มีระดับแก่นสวรรค์จำนวนมาก หรือแม้กระทั่งมีระดับสมุทรเทวะ ระดับถามมรรคปรากฏตัว น่าจะทำให้ข้าได้สนุกสนานสักหน่อย...” อันปู้ล่างมีสีหน้าคาดหวัง

จีอินอินยื่นนิ้วเรียว ชี้ไปที่ป่าสีดำผืนใหญ่บนแผนที่: “จักรวรรดิไป๋หลิงอยู่ทางทิศเหนือ ตอนนี้พวกเราอยู่ที่ชายแดนอาณาจักรชางหลานและอาณาจักรหยวนอู่ ทางทิศเหนือก็คือป่าเมฆามารที่มีชื่อเสียง เป็นหนึ่งในสิบดินแดนต้องห้ามในขอบเขตอิทธิพลของจักรวรรดิไป๋หลิง น่ากลัวอย่างยิ่ง พวกเราสามารถอ้อมไปทางอาณาจักรหยวนอู่ ผ่านอาณาจักรชิงเหอ อาณาจักรต้าเหลียง...”

“อ้อมรึ? ทำไมต้องอ้อม?” อันปู้ล่างกล่าวอย่างเรียบเฉย

“หา?” จีอินอินงุนงงไปครู่หนึ่ง

อันปู้ล่างก็เคาะหัวของจีอินอินไปหนึ่งที: “ให้ข้าไสหัวไปที่ป่าเมฆามาร!”

“ฝึกฝน!!!”

[จบแล้ว]