บทที่ 14 - กับดักมรณะ

บทที่ 14 [กับดักมรณะ]

“พี่รอง ท่าน...”

จีหงเสวี่ยมองชายหนุ่มที่ยิ้มอย่างผิดปกติ ในใจพลันเย็นเยียบลงอย่างไม่มีเหตุผล

นางจ้องมองชายหนุ่มที่หันกลับมา ดวงตาเบิกกว้าง ราวกับกำลังยืนยันว่าชายคนนี้ ใช่พี่ชายที่นางเคารพรักที่สุดหรือไม่

จีฉางอู่มีสีหน้าอ่อนโยน บนใบหน้ายังคงรักษารอยยิ้มที่เป็นมิตรไว้

แต่จีหงเสวี่ยมีความรู้สึกไวต่อจิตสังหารอย่างยิ่ง นางสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของอีกฝ่าย ถึงแม้นางจะไม่เต็มใจที่จะเชื่อว่าจิตสังหารนี้จะถูกปล่อยออกมาจากชายหนุ่มตรงหน้าก็ตาม

“น้องสาม เจ้ามานี่สิ”

เสียงของจีฉางอู่ดังขึ้นมาทันที

และในตอนนั้นเอง บ้านเรือนรอบๆ สวนเล็กๆ เปลวไฟบนโคมไฟก็พลันดับลง!

โดยรอบตกอยู่ในความมืดในชั่วพริบตา

ลำแสงสีเงินสายหนึ่งพุ่งแหวกอากาศเข้าใส่หัวใจของจีหงเสวี่ย

ประกายแหลมคมฉีกกระชากอากาศ เกิดเป็นเสียงหวีดหวิวแหลมคม

ดวงตาทั้งสองข้างของจีหงเสวี่ยหรี่ลง มีดสั้นเล่มหนึ่งเลื่อนออกมาจากแขนเสื้อ ฟันเข้าใส่ลำแสงสีเงินนั้นด้วยความเร็วสูง

เปรี้ยง!

เสียงปะทะที่ดังกังวานดังขึ้นในความมืด ประกายไฟสาดกระจาย

แรงมหาศาลส่งผ่านมายังมือของจีหงเสวี่ย ทำให้นางถอยหลังไปหลายก้าวกว่าจะทรงตัวได้

“เหะๆๆ... นังหนูนี่ไม่เลวเลยนี่ กล้ามาขวางการโจมตีของข้าอสูรเฒ่าได้” เสียงหนึ่งหัวเราะอย่างน่าขนลุก

บนหลังคาบ้าน ปรากฏร่างสีดำทะมึนร่างหนึ่ง มือข้างหนึ่งถือลำแสงสีเงิน มืออีกข้างหนึ่งกลับมีแสงสีเขียวที่บิดเบี้ยวลอยออกมา

“ผู้ฝึกตนรึ?” ใบหน้าของจีหงเสวี่ยค่อนข้างซีดเผือด

“ถูกต้อง ปู่ของเจ้าคนนี้เป็นถึงผู้ฝึกตนระดับกายเร้นลับขั้นแปด” ร่างนั้นหัวเราะเหะๆ

“อย่ามัวแต่พูดไร้สาระเลย มารเงา รีบจัดการให้สิ้นเรื่องเสียเถอะ ช้าไปจะเกิดเรื่องไม่คาดฝัน” ร่างอีกร่างหนึ่งพลันปรากฏขึ้นบนหลังคาบ้าน ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยนั้น กลับปรากฏเป็นสีแดงเลือดในความมืดมิดยามค่ำคืน จิตสังหารที่หนักหน่วงและเย็นเยียบยิ่งไปกว่านั้นยังห่อหุ้มหญิงสาวเบื้องล่างไว้โดยตรง

ใบหน้าของจีหงเสวี่ยยิ่งซีดเผือดลงไปอีก นางสัมผัสได้ถึงพลังที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าจากคนผู้นั้น เป็นผู้ฝึกตนระดับกายเร้นลับขั้นเก้า

จากนั้น ก็มีหญิงชราหลังค่อมอีกคนหนึ่งและชายหนุ่มที่คลุมร่างไว้ใต้เสื้อคลุมสีดำปรากฏตัวขึ้นบนหลังคา ปิดล้อมเส้นทางหนีทั้งหมดของจีหงเสวี่ยไว้ บนร่างของพวกเขาก็แผ่พลังระดับกายเร้นลับขั้นเก้าออกมาเช่นกัน

หากก่อนหน้านี้ นางยังพอจะหาโอกาสหนีได้ แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ นางคงจะหนีไม่พ้นแล้วจริงๆ

“คาดเดาไว้นานแล้วว่าน้องสามเป็นผู้ฝึกตน ดังนั้นจึงได้แนะนำนักฆ่าระดับนภาของหอฝั่งปรโลกทั้งสี่คนนี้ให้เจ้ารู้จักเป็นพิเศษ พอดีจะได้ประลองฝีมือกันสักหน่อย เจ้าชอบหรือไม่” จีฉางอู่ยิ้มถาม

จีหงเสวี่ยส่ายหน้าไม่หยุด ร่างกายสั่นสะท้านเบาๆ มองพี่ชายรองของตนเองอย่างไม่อยากจะเชื่อ: “ทำไม... ทำไมแม้แต่ท่านก็ยังจะฆ่าข้า? ข้าทำอะไรผิดรึ? บอกข้าสิ!”

นางไม่คาดคิดเลยว่า ที่จีฉางอู่เรียกนางมาที่นี่เพื่อพบกับยอดฝีมือที่จะลงมือในเร็วๆ นี้ จะเป็นกับดักสังหารที่มุ่งเป้ามาที่นาง!!

จีฉางอู่ยืนตัวตรงอยู่กลางสวน ไม่ได้มองน้องสาวที่อารมณ์ค่อนข้างจะควบคุมไม่อยู่ แต่กลับมองไปยังเมฆดำทะมึนบนท้องฟ้า ถอนหายใจเบาๆ: “น้องเล็กเอ๋ย... พลังที่จีอู๋เย่มีอยู่นั้น จริงๆ แล้วมันเหนือกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้มากนัก...”

“เขาต้องการจะก่อกบฏ เสด็จพ่อก็ขวางไม่ได้ ข้าก็ขวางไม่ได้ ออกหน้าไปก็มีแต่ตาย เขาส่งข่าวมาให้ข้า ให้ข้าฆ่าเจ้า ข้าก็ทำได้เพียงทำตาม...”

จีหงเสวี่ยตะลึงอยู่กับที่ ขอบตาแดงก่ำ กลั้นไม่ให้น้ำตาไหลออกมา เสียงสั่นเทา: “ดังนั้น นี่คือเหตุผลของท่านรึ? ท่านอยากจะฆ่าข้า ก็เพราะจีอู๋เย่ต้องการให้ข้าตาย? คำพูดเพียงประโยคเดียวของจีอู๋เย่ ก็สามารถทำให้ท่านฆ่าน้องสาวที่สนิทสนมกับท่านที่สุดได้งั้นรึ?”

พี่ชายที่เล่นด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก มีของดีก็ไม่เคยลืมน้องสาวคนนี้ น้องสาวเผลอทำผิด ก็จะออกหน้าปกป้องน้องสาว แต่ตอนนี้กลับเพราะคำพูดของคนอื่น ก็ลงมือฆ่านาง...

จีฉางอู่มีสีหน้าดุร้าย: “เจ้าไม่เข้าใจเลยว่าอะไรคือพลัง! มีพลังแล้ว ก็สามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ หากข้าต่อต้านจีอู๋เย่ ผลลัพธ์จะเป็นอย่างไรเจ้ารู้หรือไม่? ไม่เพียงแต่เจ้าจะตาย ภรรยาและลูกๆ ของข้า พ่อแม่ คนทั้งจวนเต๋ออ๋องก็จะตายกันหมด!”

“ข้าไม่มีทางเลือกเลย!!”

“ผู้อาวุโสมังกรคราม ออกมาเถอะ อย่างน้อย ก็ให้น้องข้าตายอย่างกระจ่างใจหน่อย...”

สิ้นเสียงของจีฉางอู่

ร่างหนึ่งก็ผลักประตูออกมาจากศาลาสองชั้น เขามีผิวขาว ใบหน้าเย็นชา ทั่วร่างปกคลุมด้วยมังกรยาวที่ราวกับเมฆหมอก พลังอำนาจแข็งแกร่งจนทำให้หญิงสาวเบื้องล่างแทบจะหายใจไม่ออก

“ผู้อาวุโสมังกรคราม” นักฆ่าระดับนภาทั้งสี่ที่ล้อมจีหงเสวี่ยอยู่คารวะพร้อมกัน

ผู้อาวุโสมังกรครามพยักหน้าเล็กน้อย เขามองจีหงเสวี่ยแวบหนึ่ง บนใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าผิดหวัง: “เฮ้อ ผู้ฝึกตนที่ฆ่านักฆ่าระดับนภาพยัคฆ์ทมิฬของหอข้าไม่มา ช่างน่าเสียดายจริงๆ...”

“หากเขาอยู่ที่นี่ ข้าจะทำให้เขารู้ว่าอะไรเรียกว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า อะไรเรียกว่าอยู่ไม่สู้ตาย”

เขาผู้เป็นถึงยอดผู้ฝึกตนระดับหลอมวิญญาณมาที่นี่ ก็เพื่อจะจัดการกับเด็กหนุ่มคนนั้น

จีฉางอู่งมองหญิงสาวที่โดดเดี่ยวเดียวดายกล่าวว่า: “เห็นหรือไม่ หอฝั่งปรโลกถึงกับส่งคนระดับผู้อาวุโสมาด้วย ยอดผู้ฝึกตนระดับหลอมวิญญาณ ต่อให้ในทั้งอาณาจักรชางหลานก็มีเพียงสามคนเท่านั้น แต่จีอู๋เย่กลับสามารถสั่งการยอดผู้ฝึกตนระดับหลอมวิญญาณให้มาฆ่าเจ้าด้วยตนเองได้ เจ้าคิดว่านี่เป็นเรื่องที่ใช้เงินก็ทำได้งั้นรึ? เจ้าไม่รู้เลยว่าพลังเบื้องหลังของเขามันใหญ่โตขนาดไหน!!”

“จริงๆ แล้วท่านไม่ต้องพิสูจน์แบบนี้หรอกว่าเป็นเพราะถูกบังคับ...” จีหงเสวี่ยส่ายหน้าเบาๆ ยิ้มอย่างขมขื่น “ข้ายอมรับแล้ว”

นักฆ่าระดับนภาสี่คน หรือแม้กระทั่งผู้อาวุโสของหอฝั่งปรโลกก็ยังมาด้วยตนเอง นางจะมีโอกาสรอดชีวิตได้อย่างไร?

จีหงเสวี่ยเพียงแต่รู้สึกเศร้าใจ นางจะต้องมาตายด้วยน้ำมือของคนที่นางไว้ใจที่สุด

สุดท้าย นางก็พบว่ามีแต่ตัวเองที่โง่ที่สุด วิ่งหนีอย่างลำบากยากแค้นมาเพื่ออะไร?

มองไปรอบๆ ล้วนเป็นศัตรู ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่จะพึ่งพาได้ ยังจะไปหยุดยั้งจีอู๋เย่อีกรึ? ช่างเป็นคนโง่จริงๆ...

จีหงเสวี่ยหัวเราะเยาะตัวเอง

“ลงมือเถอะ” จีฉางอู่หลับตาลงเล็กน้อย กล่าว

นักฆ่าระดับนภาขั้นแปด มารเงา พุ่งเข้าใส่จีหงเสวี่ยในทันที

นักฆ่าคนอื่นๆ เพียงแค่มองดูอย่างเงียบๆ

การต่อสู้ระดับนี้ ยังไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาลงมือ

“เหะๆๆ ช่างเป็นโฉมงามที่เย้ายวนอะไรเช่นนี้ ตายด้วยหัตถ์มารสลายกระดูกของข้าเถอะ”

มารเงาบินเข้าใส่ราวกับเงา มือข้างหนึ่งมีแสงสีเขียวที่บิดเบี้ยวลอยออกมา ตบเข้าใส่หญิงสาวในชุดแดงเบื้องหน้า!

ในตอนนั้นเอง เบื้องหน้าของเขาก็มีภาพวูบไหว ร่างในชุดขาวร่างหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้น

มารเงายังไม่ทันได้ตั้งตัว หน้าอกก็รู้สึกเจ็บปวดราวกับจะฉีกขาด จากนั้นก็เป็นเสียงกระดูกแตกละเอียด

ปัง!!

“อ๊า...!”

เขาร้องโหยหวน ร่างราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่กระเด็นถอยหลังไป ชนเข้ากับภูเขาจำลองด้านหลังจนพังทลาย ร่างกลิ้งลงกับพื้น ไม่รู้เป็นตายร้ายดี

เกือบทุกคนมีสีหน้าเปลี่ยนไป มองชายหนุ่มในชุดขาวที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันอย่างตะลึงงัน

เจ้านี่หายตัวได้รึไง มาปรากฏตัวตอนไหน?

ถึงแม้จะมืดค่ำ แต่จีหงเสวี่ยก็ยังจำได้ในแวบแรกว่าเป็นใคร ถึงกับเสียงสั่นเทา: “อัน... อันปู้ล่าง?”

“อยู่นี่แล้ว” อันปู้ล่างหันกลับมา ยิ้มอย่างอบอุ่น

จีหงเสวี่ยเห็นรอยยิ้มนั้น ราวกับว่าในความมืดที่สิ้นหวังที่สุด พลันมีแสงแดดสาดส่องลงมา ช่างเจิดจ้าเสียจนนางถึงกับมองจนเหม่อลอย หรืออาจจะเรียกได้ว่าหลงใหล

แต่ นางก็รีบได้สติกลับมา กล่าวอย่างร้อนรน: “ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่ ท่านไม่ควรจะมา ที่นี่อันตราย!”

“ทำไมข้าถึงมาอยู่ที่นี่รึ? ท่านลืมไปแล้วรึ...” อันปู้ล่างมองหญิงสาวที่โดดเดี่ยวเดียวดาย ขอบตาแดงก่ำ กลั้นไม่ให้น้ำตาไหล กล่าวอย่างจริงจัง “ตอนนี้ข้าเป็นองครักษ์ของท่านนะ! ข้าอันปู้ล่างคำไหนคำนั้น พูดว่าจะปกป้องท่าน ก็จะต้องปกป้องท่านให้ปลอดภัยแน่นอน”

จีหงเสวี่ยในใจสั่นสะท้าน อ้าปากแดงระเรื่อ พูดอะไรไม่ออก

อันปู้ล่างหันกลับมา สายตากวาดมองทุกคนในที่นั้น กล่าวอย่างเรียบเฉย: “จีหงเสวี่ย ข้าอันปู้ล่างคุ้มครองแล้ว ข้าอยากจะดูสิว่าตอนนี้ใครกล้าแตะต้องนาง?”

[จบแล้ว]