บทที่ 13 - เชือดไก่ชิงไข่

บทที่ 13 [เชือดไก่ชิงไข่]

บรรยากาศพลันหยุดนิ่ง

“ท่านอยากกินไก่งั้นรึ?” จีหงเสวี่ยกล่าวอย่างตกตะลึง

อันปู้ล่างพยักหน้า ชี้ไปที่ไก่โต้งตัวใหญ่แล้วกล่าวว่า: “นี่คือไก่ที่บำเพ็ญเพียรจนกลายเป็นเซียนแล้ว ไก่เซียน!”

เขากล่าวเสริมอีกว่า: “ไก่เซียนอร่อยที่สุด”

ไก่โต้งเดือดดาลขึ้นมาทันที ส่งเสียงร้องประหลาด กระพือปีกทั้งสองข้าง บินเข้าใส่อันปู้ล่างด้วยความเร็วสูง

ลมพายุพัดกระหน่ำ ไก่โต้งเอนตัวไปด้านหลัง สองเท้าสีทองพุ่งออกไปราวกับดาบคมกริบ ถีบเข้าใส่หน้าอกของอันปู้ล่างอย่างแรง

หากลูกถีบนี้โดนเข้าจังๆ ผู้ฝึกตนระดับกายเร้นลับขั้นห้าทั่วไป จะต้องถูกถีบจนกระดูกอกแตกละเอียด บาดเจ็บสาหัสล้มลงกับพื้นอย่างแน่นอน

เดิมทีมันสามารถเมินเฉยมดปลวกได้ แต่เมื่อมีมดปลวกออกมายั่วยุมัน มันก็ไม่รังเกียจที่จะมอบบทเรียนอันลึกซึ้งให้แก่อีกฝ่าย!

วินาทีต่อมา

มือคู่หนึ่งที่แข็งแรงและทรงพลัง ก็คว้าเข้าที่ส้นเท้าของมันที่กำลังพุ่งเข้ามา

“กุ๊กๆๆ?” ไก่โต้งเบิกตากว้าง

ยังไม่ทันได้ทันตั้งตัว มันก็พบว่าร่างของตัวเองถูกเหวี่ยงลงกับพื้นอย่างแรง

ครืน!

พื้นดินสั่นสะเทือน ดินโคลนกระจัดกระจาย

หลุมเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนเนินเขา

ไก่โต้งนอนอยู่ใจกลางหลุมดิน ไก่ทั้งตัวยังคงอยู่ในสภาพงุนงง

“เก่งกาจจริงๆ ทั้งจวนเต๋ออ๋องยังทำอะไรไม่ได้ ก็ถูกจัดการในกระบวนท่าเดียว” จีหงเสวี่ยเอามือปิดปากร้องอุทาน

อันปู้ล่างยืนอยู่ข้างไก่โต้ง มองดูไก่โต้งที่ถูกเขาทุ่มลงกับพื้นอย่างพินิจพิเคราะห์ พลางทำปากจิ๊จ๊ะ: “ไก่เซียนตัวนี้ ข้าจะย่างดี หรือว่าจะต้มซุปดีนะ?”

ไก่โต้งตัวสั่นสะท้าน เสียงทุ้มดังขึ้น: “ผู้... ผู้ยิ่งใหญ่โปรดไว้ชีวิต!”

“หา! พูดได้ด้วยรึ!?” จีหงเสวี่ยตกใจ

อันปู้ล่างทำหน้าเอือมระอา: “ก็บอกแล้วว่าไก่โต้งตัวนี้บำเพ็ญเพียรจนเป็นเซียนแล้ว พูดได้ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่รึ?”

ไก่โต้งทำหน้าภาคภูมิใจ: “ข้าย่อมพูดภาษามนุษย์ได้อยู่แล้ว”

“เช่นนั้นทำไมก่อนหน้านี้ท่านถึงไม่เคยพูดเลย?” จีหงเสวี่ยทำหน้าไม่เข้าใจ

ไก่โต้งเหลือบมองจีหงเสวี่ย: “ก็เหมือนกับเจ้าที่พูดภาษาหมาได้ เจ้าจะเอาแต่ ‘โฮ่งๆๆ’ ตลอดเวลาหรือไร?”

“เอ่อ...” จีหงเสวี่ยอ้าปากค้างพูดไม่ออก

“ข้าวิหคผยองฟ้าเป็นใคร? มีฐานะเช่นไร? จะมาพูดภาษาหยาบคายของพวกเจ้าตลอดเวลาได้อย่างไร?” ไก่โต้งเชิดหัวอย่างหยิ่งผยอง

ทันใดนั้น หัวของมันก็ถูกฝ่าเท้าประทับลงบนหน้า

“กุ๊กๆ! ผู้ยิ่งใหญ่โปรดไว้ชีวิต!” ไก่โต้งร้องโหยหวน

“อืม...” อันปู้ล่างเหยียบหัวไก่โต้งไว้ “ให้โอกาสเจ้าเรียบเรียงคำพูดใหม่อีกครั้ง”

“ข้า... ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ไว้ เจ้าปล่อยข้าไปจะดีกว่า พลังของเจ้าถึงจะแข็งแกร่ง แต่เบื้องหลังของข้าเจ้าก็ยุ่งเกี่ยวไม่ได้ เจ้าไม่รู้หรอกว่าเจ้ากำลังเหยียบย่ำตัวตนแบบไหนอยู่...” ไก่โต้งคิดไปคิดมาก็รู้สึกไม่ยอมแพ้ เอ่ยปากข่มขู่โดยตรง “รู้หรือไม่ว่าเลือดที่ไหลเวียนในกายข้าคืออะไร? ข้าจะบอกให้...”

“ก็แค่มีสายเลือดหงสาอยู่ในร่างเท่านั้นไม่ใช่รึ?” อันปู้ล่างหัวเราะเยาะ

“กุ๊ก?” ร่างใหญ่โตของไก่โต้งสั่นสะท้านอีกครั้ง มองอันปู้ล่างด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

สายเลือดของมันยังไม่ตื่นขึ้นเลย เด็กหนุ่มคนนี้รู้ได้อย่างไรว่าในร่างกายของมันมีสายเลือดอะไรอยู่?

ส่วนจีหงเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ นั้น ก็ถึงกับอ้าปากค้าง พึมพำว่า: “สายเลือดหงสา? สายเลือดของสัตว์เทวะในตำนานนั่นน่ะรึ? สวรรค์! สัตว์เทวะพิทักษ์จวนของจวนเต๋ออ๋อง จะเกี่ยวข้องกับสัตว์เทวะจริงๆ น่ะรึ?!”

อันปู้ล่างหรี่ตาลงเล็กน้อย: “คำพูดที่เจ้าเรียบเรียงใหม่ก็คือประโยคเมื่อครู่นี้รึ?”

“เอ่อ?” ไก่โต้งพบว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ถูกข่มขู่ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

“ก็ได้... เช่นนั้นวันนี้ก็กินไก่ย่างแล้วกัน” อันปู้ล่างตัดสินใจในที่สุด

“กุ๊กๆๆ... เจ้าทำแบบนี้ไม่ได้! กุ๊ก!” ไก่โต้งเริ่มตื่นตระหนกในที่สุด

ในตอนนั้นเอง อันปู้ล่างก็จับไก่โต้งหิ้วกลับหัว มืออีกข้างหนึ่งจับปีกของอีกฝ่ายไว้

“ข้าผิดไปแล้ว! ข้าผิดไปแล้ว! ข้าไม่ควรจะโจมตีท่าน ไม่ควรจะอวดดีต่อหน้าท่าน ไม่ควรจะดูถูกพวกเจ้ามนุษย์ ข้าต่างหากที่เป็นขยะ!” วิหคผยองฟ้าเริ่มสารภาพผิดสามกระทง

“ผู้ยิ่งใหญ่ ขอร้องล่ะ ปล่อยข้าไปเถอะ กุ๊กๆ...”

ไก่โต้งเริ่มอ้อนวอนขอความเมตตาอย่างไม่รักษาท่าที

“ได้ ปล่อยเจ้าไปก็ได้ เอาไข่ของเจ้ามาให้ข้า”

มุมปากของอันปู้ล่างยกขึ้น ในที่สุดก็เผยเขี้ยวเล็บออกมา

วิหคผยองฟ้าตัวสั่นสะท้าน: “ไข่? ไข่อะไร?”

จีหงเสวี่ยก็กล่าวเช่นกัน: “ปู้ล่าง นี่มันไก่ตัวผู้นะ?”

จากนั้น นางก็เอามือปิดปากร้องอุทาน: “ท่านนี่มันวิปริตจริงๆ!”

อันปู้ล่างหน้าดำคล้ำ: “อย่าคิดไปไกลสิ เป็นไข่ฟองนั้นต่างหาก!”

“เจ้ามีสองทางเลือก หนึ่ง ข้าฆ่าเจ้าแล้วเอาไปย่างกิน สอง เอาไข่มาให้ข้า เจ้าเลือกเอาสักอย่าง” อันปู้ล่างยิ้มกล่าว

ไก่โต้งตัวสั่นสะท้านอย่างรุนแรง สุดท้ายก็ทนต่ออำนาจบาตรใหญ่ของอันปู้ล่างไม่ไหว

“ตุ้บ”

ไข่สีทองอร่ามฟองหนึ่งหล่นลงบนพื้น

จีหงเสวี่ยอ้าปากเป็นรูปตัว “O”

ไก่ตัวผู้ไข่ออกมาจริงๆ!

“เอาล่ะ เจ้าเป็นอิสระแล้ว” อันปู้ล่างโยนไก่โต้งทิ้งไป เก็บไข่สีทองอร่ามบนพื้นขึ้นมา พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

วิหคผยองฟ้าปาดน้ำตา กระพือปีกบินขึ้นสู่ท้องฟ้า: “ความอัปยศในวันนี้ ข้าวิหคผยองฟ้าจะจดจำไว้ เจ้าคอยดูเถอะ!”

“ปู้ล่าง สัตว์เทวะพิทักษ์จวนบินไปแล้วรึ?” จีหงเสวี่ยมองวิหคผยองฟ้าที่บินห่างออกไปเรื่อยๆ ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกเหม่อลอย

“มันมาที่นี่ ก็เพื่อดูดซับพลังหยางของสายชีพจรปฐพีผืนนี้ ตอนนี้ดูดซับพอแล้ว ก็ย่อมต้องจากไปเป็นธรรมดา เพียงแต่ไม่คิดว่าก่อนจะไป จะมาเจอข้าเข้า ความเหนื่อยยากหลายปีนี้ ก็เท่ากับมาทำเพื่อข้าโดยเปล่าประโยชน์...” อันปู้ล่างหัวเราะหึๆ “การเชือดไก่ชิงไข่ของข้าครั้งนี้ ก็ถือว่าราบรื่นดีมาก”

“คนใจร้าย กล้ามาแย่งลูกของคนอื่น” จีหงเสวี่ยขมวดคิ้วกล่าว

“นี่ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตอะไรทั้งนั้น แต่เป็นผลึกแก่นแท้ที่วิหคผยองฟ้าดูดซับพลังหยางมา ท่านคิดว่าไก่ตัวผู้จะไข่ออกมาได้จริงๆ รึ?!” อันปู้ล่างเคาะหัวหญิงสาวในชุดแดงข้างกาย พลางหัวเราะด่า

จีหงเสวี่ยโกรธจนทำปากยื่น จ้องอันปู้ล่าง แต่ก็พูดอะไรไม่ออก หน้าแดงไปหมด

สุดท้าย ก็ยังคงพูดอย่างดื้อรั้นออกมาประโยคหนึ่ง: “อย่างไรเสีย ท่านทำแบบนี้ก็ไม่ถูกต้อง”

อันปู้ล่างขี้เกียจจะไปสนใจหญิงสาวที่ไร้เดียงสาคนนี้ โลกนี้คือโลกที่ผู้อ่อนแอย่อมเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง จะมีถูกผิดอะไรมากมาย

ถ้าจะพูดถึงถูกผิดจริงๆ หากทำให้นางรู้ว่า พลังหยางของคนจำนวนมากในจวนเต๋ออ๋อง ก็ถูกไก่โต้งขโมยไปไม่น้อย ไม่รู้ว่านางจะรู้สึกอย่างไร

แน่นอนว่าคำพูดนี้อันปู้ล่างจะไม่พูด และก็ไม่มีอะไรต้องพูด

“จริงสิ คืนนี้ข้าต้องไปที่คฤหาสน์วารีขาวบุปผาแดงนอกเมือง พี่ชายรองบอกว่าให้ข้าไปพบกับยอดฝีมือสองสามคนที่ไม่สะดวกจะปรากฏตัวในจวนเต๋ออ๋องก่อน หากท่านไม่อยากจะตามมา ก็เที่ยวเล่นในเมืองจันทร์สารทไปตามสบายเถอะ” พูดจบ จีหงเสวี่ยก็ยัดตั๋วเงินปึกหนึ่งใส่มืออันปู้ล่าง “ใช้ตามสบายเลย”

อันปู้ล่างซาบซึ้งใจมาก ถึงแม้เขาจะต้องการศิลาวิญญาณมากกว่า แต่ตั๋วเงินก็พอจะรับไว้ได้

จีหงเสวี่ยถึงแม้จะหน้าตาไม่ค่อยดี แต่ก็ปฏิบัติต่อคนอย่างจริงใจ

อันปู้ล่างถือเงินแล้วก็เดินออกจากจวนเต๋ออ๋องโดยตรง ส่วนเรื่องที่จีหงเสวี่ยบอกว่าให้เที่ยวเมืองจันทร์สารทตอนกลางคืนน่ะรึ?

ไม่! เขาจะเที่ยวทั้งวัน ตั้งแต่เช้าจรดค่ำ!

...

ยามค่ำคืน

ท้องฟ้ายามค่ำคืนวันนี้มืดเป็นพิเศษ

ดูเหมือนว่าฝนกำลังจะตก

เมืองจันทร์สารทยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ ผู้คนเดินไปมาขวักไขว่ คึกคักเป็นพิเศษ

รถม้าสองคัน ออกจากเมืองที่คึกคัก มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์วารีขาวบุปผาแดง

คฤหาสน์วารีขาวบุปผาแดงเป็นคฤหาสน์ส่วนตัวชั้นยอด ตั้งอยู่ข้างทะเลสาบแห่งหนึ่ง บริการต่างๆ ภายในล้วนเป็นเลิศ

จีหงเสวี่ยนั่งอยู่บนรถม้าคันหนึ่ง มองไปยังคฤหาสน์วารีขาวบุปผาแดงที่แขวนโคมไฟอยู่ไม่ไกลและใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แต่ในใจกลับคิดถึงอันปู้ล่าง คิดว่าคนผู้นั้นคงจะเล่นสนุกจนลืมโลกไปแล้วจริงๆ สินะ ได้ตั๋วเงินไปก็หายตัวไปเลย ไม่ยอมมาเป็นเพื่อนเธอที่นี่จริงๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จีหงเสวี่ยก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาอีกครั้งอย่างหัวเสีย

“น้องสาม ถึงแล้ว”

จีฉางอู่ออกจากเกี้ยวอีกคันหนึ่ง กล่าวขึ้น

จีหงเสวี่ยพยักหน้า ตามจีฉางอู่ลงจากเกี้ยว

นางเหลือบมองคฤหาสน์วารีขาวบุปผาแดงแวบหนึ่ง ภายในถูกปกคลุมด้วยรัศมีแสงสีเหลือง ดูค่อนข้างเงียบสงบ

“คืนนี้ทำไมถึงเงียบขนาดนี้ ไม่มีแขกเลยรึ?” จีหงเสวี่ยถาม

จีฉางอู่ยิ้มกล่าว: “ค่าใช้จ่ายที่นี่ ไม่ใช่ว่าทุกคนจะมาได้ นานๆ ครั้งจะไม่มีแขกสักวันสองวันก็เป็นเรื่องปกติ ไปกันเถอะ พวกเขารออยู่ในห้องหนึ่งแล้ว”

จีหงเสวี่ยพยักหน้า เดินตามชายหนุ่มเข้าไปในคฤหาสน์วารีขาวบุปผาแดง

“เดี๋ยวก่อน... พี่ชายรอง ข้ารู้สึกว่าบรรยากาศที่นี่ไม่ค่อยดีเลย”

จีหงเสวี่ยหยุดฝีเท้าลงในสวนเล็กๆ ภายในคฤหาสน์วารีขาวบุปผาแดง กล่าวกับจีฉางอู่ที่นำทางอยู่ข้างหน้า

“ไม่ดีตรงไหนกัน น้องสาม ทุกอย่างก็ปกติไม่ใช่รึ...”

จีฉางอู่หันกลับมา มองจีหงเสวี่ย แล้วก็แสยะยิ้มเห็นฟัน

[จบแล้ว]