บทที่ 12 - อยากกินไก่ยิ่งนัก

บทที่ 12 [อยากกินไก่จัง]

อันปู้ล่างไม่ลังเลอีกต่อไป โคจรเคล็ดวิชาเริ่มดูดซับพลังงานของศิลาวิญญาณ

ศิลาวิญญาณแต่ละก้อนเป็นผลึกทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า กว้างยาวหนึ่งนิ้ว ยาวสามนิ้ว สามารถถือไว้ในฝ่ามือได้อย่างง่ายดาย ภายในคือปราณจิตวิญญาณที่ถูกทำให้เป็นของเหลว

ศิลาวิญญาณในฝ่ามือของอันปู้ล่างระเบิดแสงสีเขียวเจิดจ้าออกมา พลังวิญญาณที่บริสุทธิ์ไหลผ่านฝ่ามือเข้าสู่ร่างกายของเขา

โลหิตของเขาเริ่มเดือดพล่าน กระดูกของเขาเริ่มสั่นสะท้าน เส้นลมปราณของเขาก็สั่นไหวอย่างตื่นเต้น

เมื่อดูดซับไปถึงศิลาวิญญาณก้อนที่สิบสอง อันปู้ล่างก็ได้ยินเสียง “แคร็ก” ทะลวงผ่านคอขวดบางอย่างไปได้ กลิ่นอายเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ก้าวเข้าสู่ระดับกายเร้นลับขั้นที่สี่ได้สำเร็จ!

พลังอำนาจที่กว้างใหญ่ไพศาลอย่างยิ่งยวดก็ระเบิดออกมาตามมา ปราณจิตวิญญาณจากฟ้าดินโดยรอบ ยิ่งไปกว่านั้นยังกลายเป็นรูปทรงวังวน พุ่งเข้าใส่อันปู้ล่างที่อยู่ใจกลาง

อันปู้ล่างรีบโคจรเคล็ดวิชา เคล็ดวิชาผนึกเทวะ!

นี่คือเคล็ดวิชาหลักที่เขาฝึกฝน ชื่อดูยิ่งใหญ่มาก สรรพคุณยิ่งใหญ่กว่า

มีสรรพคุณเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือผนึกพลังของตัวเอง

ฟ้าดินไม่อาจรองรับคนเจ๋งๆ อย่างเขาได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงใช้วิธีนี้ ผนึกพลังเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของตัวเองไว้ในที่แห่งหนึ่งในจิตสำนึก หลอกฟ้าข้ามทะเล เดินบนเส้นทางการฝึกตนใหม่อย่างซื่อสัตย์

ด้วยวิธีนี้ เมื่อเขาข้ามเคราะห์สำเร็จเป็นเซียน ถึงจะสามารถสร้างความสั่นสะเทือนได้ ไม่ว่าฟ้าดินจะไม่อาจรองรับได้เพียงใด ก็สามารถอาศัยการปลดผนึกที่ซ่อนอยู่นั้น ระเบิดพลังที่ยากจะจินตนาการออกมาได้ในทันที เปิดเส้นทางออกมาอย่างแข็งขัน

“เฮ้อ... คนอื่นเขาพยายามยกระดับพลังกันแทบตาย แต่ข้ากลับต้องพยายามกดพลังของตัวเอง...”

อันปู้ล่างส่ายหน้า โคจรเคล็ดวิชาผนึกเทวะ ดูดซับพลังของตัวเอง จนกระทั่งพลังคงที่อยู่ในระดับกายเร้นลับขั้นสี่ทั่วไป เขาถึงได้ดูดซับพลังงานของศิลาวิญญาณที่เหลือต่อไป

ไม่นานนัก ศิลาวิญญาณสามสิบหกก้อนก็ถูกเขาดูดซับจนหมดสิ้น

ระดับพลังของเขาก็ยกระดับขึ้นถึงกายเร้นลับขั้นห้าได้สำเร็จ

อันปู้ล่างผู้ดูดกลืนจนเกลี้ยงมีใบหน้าเปล่งปลั่ง ศิลาวิญญาณสามสิบหกก้อนที่ถูกปรนเปรอมาทั้งคืน นอนอยู่ข้างเตียงอย่างมืดมนไร้แสง น่าเวทนาอย่างยิ่ง

อันปู้ล่างตบศิลาวิญญาณที่ใช้แล้วจนกลายเป็นผงธุลี ทำลายหลักฐาน

หลังจากอยู่ระดับกายเร้นลับขั้นห้าแล้ว ความแข็งแกร่งของร่างกาย ความสมบูรณ์ของโลหิตและปราณ และความเหนียวของเส้นลมปราณของเขา ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูระดับแก่นสวรรค์ ก็พอจะมีกำลังใจมากขึ้นบ้าง

เขาผลักประตู เดินออกจากห้อง

แสงดาวจางๆ กำลังจะเลือนหายไป ทางทิศตะวันออกมีแสงอรุณสีเหลืองขาวสว่างขึ้นเรื่อยๆ

ไม่รู้ไม่ชี้ คืนหนึ่งก็ผ่านไปแล้ว...

“กุ๊กๆ...”

“กุ๊ก...!”

เสียงไก่ขันดังมาจากจวนเต๋ออ๋อง

เสียงไก่ขันนี้กึกก้องกังวาน ทรงพลังองอาจ ฟังแล้วรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

อันปู้ล่างค่อนข้างประหลาดใจ เขาได้ยินรสชาติที่ไม่ธรรมดาจากเสียงไก่นี้

อันปู้ล่างลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังก้าวเท้าเดินไปยังทิศทางที่เสียงไก่ดังมา

สวนหลังบ้านของจวนเต๋ออ๋องมีเนินเขาเล็กๆ อยู่แห่งหนึ่ง เสียงไก่ขันดังมาจากที่นั่น

อันปู้ล่างเดินผ่านป่าเล็กๆ แห่งหนึ่ง เหยียบย่ำบนพงหญ้าที่รกชัฏขึ้นไปเรื่อยๆ ในไม่ช้าก็เห็นไก่โต้งตัวใหญ่ที่ดูองอาจผึ่งผาย กำลังยืนอยู่บนยอดเนินเขา เชิดหน้าอกขึ้น อ้าปากสีทองร้อง: “กุ๊กๆๆ กุ๊กๆ!!”

เขายังเห็นคนที่ไม่คาดคิดคนหนึ่ง ร่างในชุดแดงพลิ้วไหว นั่งอยู่บนก้อนหินก้อนหนึ่งอย่างสง่างาม หันหน้าไปทางแสงอรุณ หลับตาโคจรลมปราณ ใบหน้าน่ารักถูกเคลือบด้วยแสงสีทองจางๆ ขาวผ่องไร้ที่ติ ดูงดงามจับใจ

“พี่หงเสวี่ย ขยันจังเลยนะ?” อันปู้ล่างทักทายอย่างกระตือรือร้น

จีหงเสวี่ยลืมตาขึ้น เห็นผู้มาเยือน ใบหน้าก็ปรากฏสีหน้าดีใจ กล่าวว่า: “เมื่อคืนข้าก็ฝึกโคจรลมปราณอยู่ที่นี่ตลอด เดิมทีคิดจะเรียกท่านด้วย แต่...” พูดถึงตรงนี้ หญิงสาวก็พลันหยุดชะงัก ใบหน้าปรากฏรอยแดงระเรื่อ

อันปู้ล่างคิดในใจว่าโชคดีที่ไม่ได้เรียกเขา ไม่อย่างนั้นคงจะต้องตกใจกับฉากที่เขาดูดกลืนศิลาวิญญาณจนหมดเกลี้ยงแน่ๆ

“ทำไม ท่านยังไม่กล้าเรียกข้าอีกรึ?” อันปู้ล่างหัวเราะหึๆ “ความสัมพันธ์ของเราสองคนยังต้องมาเกรงใจเรื่องพวกนั้นอีกรึ? เราก็เป็นคนที่เคยใช้เวลาค่ำคืนอันแสนวิเศษด้วยกันมาหลายคืนแล้ว...”

เดิมทีที่ยังรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง จีหงเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็พลันโกรธเป็นฟืนเป็นไฟขึ้นมา: “อัน! ปู้! ล่าง! ท่านมาหยอกล้อองค์หญิงคนนี้อีกแล้ว!!”

อันปู้ล่างพูดไม่ผิด คืนก่อนหน้านี้ ทุกคนเดินทางก็ล้วนนั่งสมาธิโคจรลมปราณฝึกฝนด้วยกัน แต่เรื่องพวกนี้ พอพูดออกมาจากปากของอันปู้ล่างก็เปลี่ยนความหมายไปโดยสิ้นเชิง...

พูดจบ องค์หญิงคนนี้ก็ไม่โคจรลมปราณอีกต่อไป ลุกขึ้นยืนจะทำร้ายคน

แต่ทันใดนั้นนางก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอีก: “ท่านๆๆ... ตอนนี้ท่านอยู่ระดับกายเร้นลับขั้นห้าแล้วรึ?!”

องค์หญิงตกใจไม่น้อย พูดจาติดๆ ขัดๆ

“ใช่ ข้าอยู่ระดับกายเร้นลับขั้นห้าแล้ว” อันปู้ล่างขี้เกียจจะปิดบัง อย่างไรก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

จีหงเสวี่ยอ้าปากแดงระเรื่อ ดวงตาเบิกกว้าง มองอันปู้ล่างไม่หยุด ราวกับมองดูปีศาจตนหนึ่ง

เอาเถอะ เรื่องนี้คุยกันต่อไม่ได้แล้ว

โชคดีที่อันปู้ล่างเดิมทีก็เป็นปีศาจอยู่แล้ว จีหงเสวี่ยในที่สุดก็ยอมรับความจริงที่ว่าเขาสามารถเลื่อนระดับได้สองขั้นในคืนเดียว

“จริงสิ ท่านมาที่นี่ทำไมกัน?” จีหงเสวี่ยถามอีก

อันปู้ล่างชี้ไปที่ไก่โต้งตัวใหญ่ที่เชิดหน้าอกร้องเพลงไม่หยุดอยู่ไม่ไกล: “ถูกเสียงเพลงอันไพเราะของมันดึงดูดมา ไม่คิดเลยว่า จวนเต๋ออ๋องจะมีไก่ที่น่าสนใจขนาดนี้”

จีหงเสวี่ยได้ยินคำพูดนี้ก็รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ แต่ก็ไม่ได้คิดมาก ส่ายหน้าตอบ: “จวนเต๋ออ๋องเลี้ยงมันไม่ไหวหรอก ตามที่พี่ชายข้าบอก ไก่ตัวนี้บินมาจากที่อื่น ไม่รู้ทำไม ถึงได้ชอบที่นี่ แล้วก็มาตั้งรกรากอยู่ที่นี่... ตอนนั้นพี่ชายข้าเห็นแล้วเกิดความอยากได้ อยากจะจับมัน แต่ไม่คาดคิดว่าจะสู้ไก่ตัวหนึ่งไม่ได้...”

“ต่อมา เขาก็เรียกยอดฝีมือผู้ฝึกตนในจวนมาช่วยกันจับ แต่ก็ถูกไก่ตัวนี้ตีจนล้มคว่ำ...”

“โชคดีที่ไก่ไม่ได้มีเจตนาร้ายต่อพวกเขา เพียงแค่ยืนร้องเสียงดังอยู่บนเนินเขา พี่ชายรองของข้าก็เลยปล่อยมันไป ตอนนี้ ไก่โต้งตัวใหญ่นี้ ก็แทบจะถูกคนมองว่าเป็นสัตว์เทวะพิทักษ์จวนของจวนเต๋ออ๋องแล้ว”

พูดถึงตรงนี้ จีหงเสวี่ยก็รู้สึกขบขัน ไก่โต้งตัวใหญ่มาเป็นสัตว์เทวะพิทักษ์จวน นี่ก็เป็นเรื่องแปลกเรื่องหนึ่ง

อันปู้ล่างมองไก่โต้งตัวใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล มันสูงใหญ่เท่าคน ขนสีทองส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงอรุณ หางสีน้ำเงินเข้มเหมือนน้ำตกน้ำแข็งที่ยกขึ้นแล้วก็ทิ้งตัวลง หงอนบนหัวสีแดงสดเหมือนไฟ เพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอก ก็ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง

ไก่โต้งเหลือบมองอันปู้ล่างด้วยสายตาที่หยิ่งผยองและดูแคลน ราวกับกำลังมองดูสิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อยบางอย่าง แล้วก็ร้องเพลงต่อไปบนยอดเนินเขา: “กุ๊กๆๆ... กุ๊กๆๆ...”

จีหงเสวี่ยเห็นสีหน้าที่ปรารถนาของอันปู้ล่าง ก็กล่าวว่า: “ท่านอยากจะสื่อสารกับมันรึ?”

อันปู้ล่างกลืนน้ำลาย: “ไม่ ข้าอยากจะกินมัน”

จีหงเสวี่ย: “???”

ไก่โต้ง: “กุ๊ก?”

[จบแล้ว]