บทที่ 10 - บรรพชนพยัคฆ์มาร

บทที่ 10 [บรรพชนพยัคฆ์มาร]

เพียงประโยคเดียว ราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ ทำให้ทุกคนในที่นั้นมีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

เพิ่งจะเริ่มพูดถึงของอัปมงคลนั่น สำนักกระบี่หยกก็เกิดเรื่องขึ้นจริงๆ!

ร่างของสวินจื่อหลานโซเซเล็กน้อย พลังโลหิตและปราณปั่นป่วน พลังไอเย็นที่เพิ่งจะกดลงไปก็มีทีท่าว่าจะปะทุขึ้นมาอีกครั้ง แต่เขาไม่มีเวลามาสนใจเรื่องพวกนี้แล้ว มองชายหนุ่มที่อาบไปด้วยเลือดด้วยสีหน้าตกตะลึง: “ท่านอาจารย์เป็นถึงยอดฝีมือระดับหลอมวิญญาณขั้นสอง ใครกันจะมีปัญญามาจับตัวท่านอาจารย์ไปได้?”

ผู้มาใหม่คือศิษย์น้องสามของสวินจื่อหลานนามว่า ซาชิง มีระดับพลังไม่เลว อยู่ที่กายเร้นลับขั้นหก

เขามีสีหน้าหวาดกลัวกล่าวว่า: “เป็นพยัคฆ์บินสีครามสี่หัว ทั่วร่างของมันมีไอปีศาจลอยออกมา ศิษย์และผู้อาวุโสจำนวนมากถูกมันดูดกลืนแก่นโลหิตจนร่างกายแห้งเหี่ยวตาย แม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็ถูกพยัคฆ์บินสีครามตัวนั้นคาบไป บินไปยังทิศของภูผาเมฆาอุดร! ข้า... ข้าเป็นเพราะ...”

ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็พลันเบิกตากว้าง ดวงตาแดงก่ำ

“อ๊า...!” ซาชิงกรีดร้องอย่างโหยหวน

ทั่วร่างของเขาเริ่มจับตัวเป็นน้ำแข็ง กลายเป็นรูปสลักน้ำแข็ง!

ในขณะเดียวกัน บนศีรษะของเขาก็มีควันดำสายหนึ่งลอยออกมา รวมตัวกันเป็นหัวปีศาจที่น่าเกลียดน่ากลัวขนาดเท่าศีรษะคน

“เจอตัวแล้ว ฮิๆๆ...”

เสียงเย็นยะเยือกที่เต็มไปด้วยไอหนาวดังออกมาจากหัวปีศาจ ทั่วทั้งโถงใหญ่พลันมีลมเย็นพัดกรูเข้ามา ทุกคนรู้สึกได้ถึงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงเข้ากระดูก

“ในตัวเจ้ามีสายชีพจรอินอยู่เส้นหนึ่ง หากไม่เก็บมาก็คงน่าเสียดายแย่”

หัวปีศาจกางกรงเล็บแหลมคมออก พุ่งเข้าใส่สวินจื่อหลานอย่างรวดเร็ว

สวินจื่อหลานตกใจอย่างมาก แต่ก็ตอบสนองได้รวดเร็วเช่นกัน กระบี่ยาวด้านหลังถูกชักออกจากฝักในทันที: “เพลงกระบี่หยกเทวะ ปัดเป่าไพรี!”

เพลงกระบี่หยกเทวะเป็นเพลงกระบี่หลักของสำนักกระบี่หยก ท่าปัดเป่าไพรีก็เป็นท่าไม้ตายที่แข็งแกร่งที่สุดของสวินจื่อหลาน

เมื่อกระบี่ยาวฟาดฟันลง ปราณจิตวิญญาณก็พลุ่งพล่าน รวมตัวกันเป็นปราณกระบี่สีครามราวกับแถบผ้าไหมฟาดเข้าใส่หัวปีศาจที่น่าเกลียดน่ากลัว ไม่ว่าจะเป็นจีหงเสวี่ยหรือหลิ่วเผิง ก็ล้วนสัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งมหาศาลและเจตจำนงกระบี่ที่คมกริบ

“ฮ่าๆ เพลงกระบี่กระจอกอะไรกัน!” หัวปีศาจหัวเราะลั่น ไม่หลบไม่หลีก พุ่งเข้าชนปราณกระบี่สีครามโดยตรง

ปัง!

ปราณกระบี่ถูกหัวปีศาจชนจนแตกสลายอย่างง่ายดาย

สวินจื่อหลานตะลึงงัน กระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของเขาถูกทำลายลงเช่นนี้หรือ?

คนอื่นๆ ก็ไม่ทันตั้งตัว ทำได้เพียงมองดูเหตุการณ์ตรงหน้าเกิดขึ้นอย่างตาค้าง

อันที่จริงต่อให้ตอบสนองทัน พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ เป็นเพียงคนธรรมดา จะกล้าต่อสู้กับปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร?

หัวปีศาจพุ่งเข้าใส่สวินจื่อหลานด้วยท่าทีที่ไร้เทียมทาน ขณะที่โศกนาฏกรรมกำลังจะเกิดขึ้น ร่างในชุดขาวร่างหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสวินจื่อหลาน

“หาที่ตาย!” หัวปีศาจเห็นอันปู้ล่างก็โกรธจัดขึ้นมาทันที กำลังจะมอบความเย็นยะเยือกทะลุหัวใจให้อันปู้ล่าง

แต่มือของอันปู้ล่างกลับเร็วกว่าความเร็วในการบินของมัน ท่ามกลางสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อของทุกคน มือราวกับสายฟ้าแลบ ห้านิ้วรวบเข้าหากัน จับหัวปีศาจสีดำไว้แน่น

“โฮก! ปล่อยข้า!” หัวปีศาจสีดำดิ้นรน แต่กลับพบว่ามีพลังลึกลับบางอย่างควบคุมตัวเองไว้แน่น แม้แต่จะใช้พลังก็ยังทำไม่ได้

“เจ้าเป็นใครกันแน่? เจ้าปล่อยข้าไป บรรพชนพยัคฆ์มารอย่างข้าจะถือว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น!”

อันปู้ล่างขำ: “แค่ร่างแยกกระจอกๆ ระดับกายเร้นลับขั้นเก้า ยังมีหน้ามาต่อรองกับข้าอีกรึ? จากลักษณะพลังงานที่เล็ดลอดออกมาจากร่างเจ้า... อืม เจ้าคงจะคิดสังเวยคนทั้งสำนักเพื่อหลอมผลดักแด้โลหิตสินะ?”

หัวปีศาจตกใจ: “เจ้ารู้ได้อย่างไร?”

“บอกข้ามา ศูนย์กลางของการหลอมรวมวิญญาณอยู่ที่ไหน” อันปู้ล่างกล่าว

“บังอาจ! เจ้ามดปลวกโง่เขลา ต่อให้เจ้าฆ่าข้า ข้าก็จะไม่พูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว!” หัวปีศาจสีดำตะโกนอย่างบ้าคลั่ง

แปะ!

อันปู้ล่างจับหัวปีศาจฟาดลงกับพื้น

หัวปีศาจสีดำร้องโหยหวน ถูกฟาดจนกลายเป็นผงธุลี

“ช่างเถอะ ต่อให้เจ้าอยากจะพูดอีกสักคำ ข้าก็ไม่ให้เจ้าพูดหรอก” อันปู้ล่างแค่นเสียงเย็นชา

ทุกคนมองจนตาค้าง อันปู้ล่างคนนี้ สังหารหัวปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ได้ในพริบตางั้นรึ?

“สวรรค์! เท่ระเบิดไปเลย!” สวีหลิงฮุ่ยอ้าปากค้าง

จีหงเสวี่ยก็มองอย่างประหลาดใจเช่นกัน นางได้รู้จักความแข็งแกร่งของอันปู้ล่างในระดับใหม่แล้ว

คนที่ตกใจที่สุดคือสวินจื่อหลาน เขาอยู่ระดับกายเร้นลับขั้นเจ็ด ในสำนักกระบี่หยกก็นับว่าโดดเด่น เป็นหัวกะทิของผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ในอาณาจักรชางหลาน แต่เมื่อต้องรับมือกับหัวปีศาจนั่น ก็มีแต่จะถูกทารุณกรรมเท่านั้น แต่ศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ พอมาถึงมืออันปู้ล่าง กลับถูกฟาดจนแหลกสลายไปทั้งเป็น?

ความแข็งแกร่งระดับนี้... ช่างน่าเคารพและน่าเกรงขาม!

“ขอบคุณผู้อาวุโสที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ท่านไม่ถือสาหาความ ยังยอมยื่นมือเข้าช่วยข้าในยามคับขัน ช่างทำให้ข้ารู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง ข้าขออภัยสำหรับการกระทำและคำพูดก่อนหน้านี้” สวินจื่อหลานเดินมาอยู่ตรงหน้าอันปู้ล่าง โค้งคำนับขอขมา

อันปู้ล่างเหลือบมองสวินจื่อหลานอย่างประหลาดใจ

เมื่อครู่ยังเรียกสหาย เรียกเจ้าหนูอยู่เลย พริบตาเดียวก็เปลี่ยนมาเรียกผู้อาวุโสแล้วรึ? ท่าทีเปลี่ยนได้ทันท่วงทีดีจริงๆ...

เขายังไม่รู้ว่า ในใจของสวินจื่อหลาน อันปู้ล่างได้ถูกจัดให้อยู่ในระดับเดียวกับอาจารย์ของเขาไปแล้ว สามารถสังหารร่างแยกระดับกายเร้นลับขั้นเก้าได้อย่างง่ายดาย อย่างน้อยก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับหลอมวิญญาณ และรูปลักษณ์ที่ดูเป็นเด็กหนุ่มนี้ ส่วนใหญ่ก็คงจะเป็นยอดฝีมือบางคนที่ชอบปลอมตัวแบบนี้

เพราะในยุคนี้ แม้แต่ยอดฝีมือที่แต่งหญิงยังมี แล้วยอดฝีมือที่ดูเป็นเด็กหนุ่มจะมีอะไรน่าแปลก?

คำว่า “ผู้อาวุโส” ที่สวินจื่อหลานใช้เรียกอันปู้ล่างนั้น เป็นการเรียกด้วยความเคารพจากใจจริง

ส่วนความคิดเล็กๆ น้อยๆ ที่สวินจื่อหลานมีต่อจีหงเสวี่ยนั้น ก็ได้มลายหายไปต่อหน้าความแข็งแกร่งของอันปู้ล่างแล้ว ไม่ว่าอันปู้ล่างจะมีความคิดใดๆ ต่อจีหงเสวี่ยหรือไม่ ผู้หญิงที่อยู่ข้างกายยอดฝีมือล้วนไม่ควรไปยุ่งเกี่ยว!

“ช่างเถอะ เรื่องก่อนหน้านี้ข้าขี้เกียจจะใส่ใจ” อันปู้ล่างโบกมือ “แต่ข้าขอเตือนเจ้าให้รีบหนีออกจากที่นี่โดยเร็ว บรรพชนพยัคฆ์มารชอบผู้ฝึกตนสายชีพจรอินอย่างเจ้ามาก เห็นได้ชัดว่าจะไม่ยอมเลิกราง่ายๆ”

ผู้ฝึกตนสายชีพจรอินหมายถึงเส้นชีพจรของผู้ฝึกตนมีคุณสมบัติเอนเอียงไปทางอิน เมื่อใช้เวทมนตร์สายอิน ปราณจิตวิญญาณจะไหลผ่านเส้นชีพจรในร่างกายได้ราบรื่นยิ่งขึ้น ทำให้ร่ายเวทได้เร็วขึ้นและมีพลังรุนแรงขึ้น แน่นอนว่าเทียบกับอัจฉริยะที่มีรากวิญญาณอินโดยกำเนิดไม่ได้

“หนีออกจากที่นี่?” สวินจื่อหลานชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็โค้งคำนับให้อันปู้ล่างอีกครั้ง “ขอผู้อาวุโสโปรดชี้แนะ”

“หนีไปยังสถานที่ที่มีพลังหยางรุ่งเรือง ซ่อนกลิ่นอาย แล้วก็ทำให้ตัวเองอ่อนแอลงหน่อย ทางที่ดีคือทำให้พลังโลหิตและปราณหมดไปเลย แบบนี้บรรพชนพยัคฆ์มารก็จะสัมผัสถึงเจ้าไม่ได้” อันปู้ล่างกล่าว

“นี่... ทำให้ตัวเองอ่อนแอลง?” สวินจื่อหลานลังเลเล็กน้อย

อันปู้ล่างกล่าว: “เจ้าอยู่ในสภาพอ่อนแอเจอบรรพชนพยัคฆ์มารก็ถูกฆ่าในพริบตา อยู่ในสภาพสมบูรณ์เจอบรรพชนพยัคฆ์มารก็ถูกฆ่าในพริบตา ไม่มีความแตกต่างกันเลย สู้ทำให้ตัวเองอ่อนแอลงหน่อย แบบนี้จะยิ่งง่ายต่อการหลบหนีการตรวจจับของบรรพชนพยัคฆ์มาร อัตราการรอดชีวิตจะสูงกว่า”

“...ผู้น้อยได้รับคำสั่งสอนแล้ว” สวินจื่อหลานโค้งคำนับอีกครั้ง “บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของผู้อาวุโสอันปู้ล่าง ผู้น้อยจะจดจำไปชั่วชีวิต หากวันหน้าโชคดีรอดชีวิตไปได้ จะต้องทุ่มเทสุดกำลังเพื่อตอบแทนบุญคุณช่วยชีวิตของท่านอย่างแน่นอน”

“เอาล่ะๆ ไม่มีอะไรแล้วก็รีบหนีไปเถอะ!” อันปู้ล่างโบกมือ

สวินจื่อหลานได้ยินดังนั้นก็เริ่มกล่าวลาทุกคน แล้ววิ่งหนีไปคนเดียว

จีหงเสวี่ยมีสีหน้ากังวล: “ปู้ล่าง ท่านฆ่าร่างแยกของบรรพชนพยัคฆ์มาร ทำลายแผนการของมัน มันจะมาหาเรื่องท่านหรือไม่?”

“วางใจเถอะ แค่เสือตัวเล็กๆ ตัวหนึ่ง ข้ายังไม่เห็นอยู่ในสายตาเลย หากมันกล้ามาหาข้า ข้าจะทำให้มันต้องเสียใจ” อันปู้ล่างกล่าว

ทุกคนเพิ่งผ่านประสบการณ์ความเป็นความตายที่พลิกผันมา ก็ไม่มีอารมณ์จะพูดคุยกันอีก เพียงแต่สายตาที่มองไปยังอันปู้ล่างนั้น ไม่มีความสบายๆ และเหลาะแหละเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป แต่กลับเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

ผลก็คือ ในไม่ช้า ก็มีเสียงที่สดใสร่าเริงดังมาจากนอกโถงใหญ่

“ฮ่าๆๆ... หงเสวี่ย เจ้ามาที่นี่ก็ไม่บอกข้าสักคำ? ข้าได้ยินคนรับใช้บอกว่า ยังมีคนบุกเข้ามาในจวนเต๋ออ๋องของข้าอีกรึ? พวกเจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม ข้ากำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการฝึกฝนเพื่อทะลวงระดับ พอได้ยินข่าวนี้ก็รีบมาทันที”

“เอ๊ะ? สวินจื่อหลานล่ะ?”

“สวรรค์! แล้วรูปสลักน้ำแข็งนี่มันอะไรกัน?”

[จบแล้ว]