บทที่ 7 - องครักษ์น้อยขององค์หญิง
บทที่ 7 - องครักษ์น้อยขององค์หญิง
บทที่ 07 [องครักษ์น้อยขององค์หญิง]
จีหงเสวี่ยมีป้ายอาญาสิทธิ์ การเดินทางจึงราบรื่นไร้สิ่งกีดขวาง ในไม่ช้าก็เข้าสู่เขตด้านในของจวนเต๋ออ๋อง
พ่อบ้านวิ่งเหยาะๆ ไปแจ้งข่าวแก่จีฉางอู่
อันปู้ล่างและจีหงเสวี่ยมาถึงโถงหลักของจวนเต๋ออ๋อง พวกเขาไม่คาดคิดว่าในโถงใหญ่จะมีแขกคนอื่นอยู่ด้วย
“พี่หงเสวี่ย!” เด็กสาวในชุดสีเขียวหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้มคนหนึ่งเห็นจีหงเสวี่ยก็วิ่งเข้ามาอย่างดีใจ สวมกอดจีหงเสวี่ยอย่างสนิทสนมแล้วยิ้มกล่าวว่า “ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร ไม่บอกฮุ่ยเอ๋อร์สักคำเลย” เด็กสาวยิ้มหวาน
อันปู้ล่างเหลือบมองเด็กสาวแวบหนึ่ง หน้าตาก็พอไปวัดไปวาได้ ในระบบการให้คะแนนแบบฉบับของปู้ล่างให้ได้หนึ่งคะแนน
เขามองเพียงแวบเดียวก็ขี้เกียจจะมองต่อ ก้มหน้าก้มตากินขนมดอกเหมยรสเผ็ดที่ซื้อมาต่อ
“ข้ามาที่นี่เพื่อคุยเรื่องด่วนกับพี่ชายรอง” จีหงเสวี่ยยิ้มอย่างอ่อนโยน “แล้วพวกเจ้ามาทำอะไรกันที่นี่รึ?”
ในโถงใหญ่ยังมีคนอีกหลายคนที่แต่งกายหรูหรา ดูแล้วฐานะไม่ธรรมดา
พวกเขาทุกคนต่างเดินเข้ามาทักทายจีหงเสวี่ย
“กองทัพของแม่ทัพใหญ่พิชิตทักษิณได้รับชัยชนะทางตอนใต้ พวกเรามาที่นี่เพื่อฉลองความสำเร็จให้เขา”
ชายหนุ่มร่างสูงโปร่งในชุดคลุมยาวสีดำคนหนึ่งยิ้มตอบอย่างไม่นอบน้อมเกินไปและไม่โอหัง
“สวินจื่อหลาน ไม่คิดเลยว่าท่านก็จะมาฉลองความสำเร็จให้พี่ชายรองด้วย?” ดวงตาคู่สวยของจีหงเสวี่ยเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย
สวินจื่อหลานเป็นศิษย์เอกของสำนักกระบี่หยก และสำนักกระบี่หยกก็เป็นสำนักบำเพ็ญเพียรที่ยิ่งใหญ่ของอาณาจักรชางหลาน หากเขาสามารถยืนอยู่ข้างจีฉางอู่ได้ โอกาสที่จะโค่นล้มจีอู๋เย่ก็จะมีมากขึ้นอีกหลายส่วน
“สหายเต๋าจีหงเสวี่ยกล่าวเกินไปแล้ว ข้ากับพี่ฉางอู่เป็นสหายกัน ครั้งนี้เขาได้รับชัยชนะทางตอนใต้ ข้าย่อมต้องมาแสดงความยินดีกับเขาเป็นธรรมดา” สวินจื่อหลานยังคงรักษารอยยิ้มที่อ่อนโยนไว้ มองจีหงเสวี่ยด้วยแววตาที่มีความหมายลึกซึ้ง “ข้าดูออกว่าท่านก็มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร ไม่สู้ให้ข้าแนะนำท่านกับท่านเจ้าสำนัก ท่านเข้าร่วมสำนักกระบี่หยก เมื่อถึงเวลานั้นย่อมได้เห็นโลกใบใหม่”
วิชาซ่อนกลิ่นอายที่จีหงเสวี่ยใช้นั้นไม่เลว แม้แต่สวินจื่อหลานก็ยังดูไม่ออกว่านางมีระดับพลัง
“โย่ นี่คิดจะลักพาตัวพี่หงเสวี่ยของข้าแล้วรึ?” เด็กสาวชุดเขียวควงแขนจีหงเสวี่ยพลางหยอกล้อ
“จีหงเสวี่ยกับสวินจื่อหลานเป็นคู่ที่เหมาะสมกันราวกับกิ่งทองใบหยก ยืนคู่กันก็เป็นดั่งคู่หยกมณี อยู่ด้วยกันก็ดีแล้วนี่” คุณชายคนหนึ่งเอ่ยปากแซว มองสวินจื่อหลานด้วยสีหน้าประจบประแจงเล็กน้อย
สวินจื่อหลานยิ้มมองไปยังจีหงเสวี่ย ไม่ได้ห้ามปรามการหยอกล้อของพวกเขา เจตนาในนั้นช่างน่าขบคิด
ใบหน้าของจีหงเสวี่ยกลับเย็นชาลงเล็กน้อย: “หยุดเรื่องนี้ไว้เพียงเท่านี้ ใครกล้าเอาเรื่องนี้มาล้อเล่นอีก ก็อย่าหาว่าข้าไม่ไว้หน้า”
ทุกคนไม่คาดคิดว่าจีหงเสวี่ยจะพูดตรงไปตรงมาถึงเพียงนี้
แม้แต่สวินจื่อหลานเองก็ค่อนข้างประหลาดใจ แต่บนใบหน้ายังคงรักษารอยยิ้มไว้ กล่าวไกล่เกลี่ยว่า: “เอาล่ะ ข้านำชาดีๆ จากสำนักกระบี่หยกมาด้วย ทุกคนมาลองชิมด้วยกันเถอะ”
คำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที
“ชาของเซียน ข้าต้องลองชิมดูให้ดี!”
“เฮ้อ หากไม่ใช่เพราะไม่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร ข้าจะต้องทุ่มเททุกอย่างเพื่อขอเป็นศิษย์ของสำนักกระบี่หยกให้ได้”
“มีพี่ใหญ่สวินจื่อหลานนำทางพวกเรา ก็ได้ลิ้มรสความสุขของเซียนแล้ว”
“เหอะๆ ชานี้ถึงแม้จะไม่สามารถทำให้เรามีระดับพลังได้ แต่ก็สามารถบำรุงร่างกายให้แข็งแรง ยืดอายุขัยได้ เป็นของดีที่หาได้ยากยิ่ง”
ทุกคนเปลี่ยนความสนใจไปอย่างรวดเร็ว
แต่เด็กสาวชุดเขียวกลับจับจ้องไปที่เด็กหนุ่มด้านหลังจีหงเสวี่ย
“พี่หงเสวี่ย คุณชายด้านหลังท่านคือผู้ใดรึ?”
เด็กสาวชุดเขียวรู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนั้นหน้าตาหมดจด โดยเฉพาะดวงตาทั้งสองข้างที่มีประกายเจิดจ้าเป็นพิเศษ ทำให้คนที่ได้เห็นแล้วยากที่จะลืมเลือน จึงอดไม่ได้ที่จะถาม
ตอนนั้นเอง ทุกคนถึงได้เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ด้านหลังของจีหงเสวี่ยยังมีชายหนุ่มอีกคนหนึ่ง
เพียงแต่เด็กหนุ่มคนนี้เอาแต่กินขนมดอกเหมยรสเผ็ด ไม่ได้สนใจคนกลุ่มนี้เลย และคนกลุ่มนี้ก็คิดไปเองตามสัญชาตญาณว่าอีกฝ่ายเป็นคนรับใช้ของจีหงเสวี่ย แต่พอมองดูดีๆ ก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง คนรับใช้ที่ไหนจะใจเย็นสบายอารมณ์กินขนมดอกเหมยต่อหน้าพวกเขาแบบนี้ได้?
“อ้อ แนะนำให้พวกเจ้ารู้จัก” เมื่อพูดถึงอันปู้ล่าง บนใบหน้าของจีหงเสวี่ยก็มีรอยยิ้มที่จริงใจมากขึ้น กล่าวว่า “เขาชื่ออันปู้ล่าง เป็นองครักษ์ของข้า...”
“อ้อ เป็นแค่องครักษ์รึ?” เด็กสาวชุดเขียวมีสีหน้าผิดหวัง
นางนึกว่าเป็นคุณชายจากตระกูลใหญ่เสียอีก เห็นแก่ที่อีกฝ่ายหน้าตาดีขนาดนี้ นางยังคิดจะทำความรู้จักให้ดีเสียหน่อย ตอนนี้ดูเหมือนจะหมดความสนใจโดยสิ้นเชิงแล้ว หล่อแล้วจะกินได้หรือ
คนอื่นๆ ก็หมดความสนใจเช่นกัน ถึงแม้พวกเขาจะไม่พูดอะไรออกมา แต่ก็ขี้เกียจจะไปสนใจ แต่ในตอนนั้น ก็มีคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา
“ต่อให้เป็นองครักษ์ข้างกายองค์หญิง ก็ไม่ควรจะกินของหยาบคายเช่นนี้ในโถงใหญ่อย่างเปิดเผยไม่ใช่รึ? อีกอย่าง มีพี่ใหญ่สวินจื่อหลานอยู่ที่นี่ จีหงเสวี่ยจะต้องการให้เขามาคุ้มกันทำไม ให้เขาไปยืนอยู่ข้างนอกประตูเถอะ” คนที่พูดคือบุตรชายเจ้าเมืองจันทร์สารท ฉีอวิ๋นผิง
คนอื่นๆ ไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาที่ดูแคลนหรือแม้กระทั่งเมินเฉยก็แสดงท่าทีของพวกเขาออกมาแล้ว องครักษ์ก็ควรจะทำงานขององครักษ์ ไปยืนอยู่ข้างนอกประตูก็ไม่เลว
จีหงเสวี่ยได้ยินดังนั้นคิ้วเรียวก็ขมวดขึ้นทันที: “อันปู้ล่างเป็นสหายของข้า ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้า เจ้าคิดจะไล่เขาออกไปรึ?”
จีหงเสวี่ยมองฉีอวิ๋นผิง ยิ่งคิดยิ่งโกรธ ทันใดนั้นก็ยื่นนิ้วเรียวดุจหยกออกมา ชี้ไปที่นอกประตู: “เจ้าออกไป!”
ฉีอวิ๋นผิงเบิกตากว้าง เห็นได้ชัดว่ายังไม่ทันได้สติ: “ไม่ใช่... ข้า...”
“ต้องให้ข้าเพิ่มคำว่า ‘ไสหัวไป’ อีกคำหรือไม่?” จีหงเสวี่ยตวาดเสียงเย็น
ฉากนี้ ทำให้ทุกคนตกตะลึง
พวกเขาไม่คิดเลยว่า จีหงเสวี่ยจะโกรธจัดเพื่อองครักษ์ตัวน้อยคนหนึ่งถึงเพียงนี้ เพียงเพราะคำพูดที่ไม่ให้เกียรติองครักษ์ของบุตรชายเจ้าเมือง ก็ถึงกับหักหน้ากันซึ่งๆ หน้า ดูเหมือนว่าองครักษ์คนนี้จะมีตำแหน่งในใจขององค์หญิงไม่น้อยเลยทีเดียว
เมื่อคิดถึงข้อนี้ ในที่นั้นก็ไม่มีใครกล้าออกหน้าพูดแทนฉีอวิ๋นผิงอีกแล้ว
ฉีอวิ๋นผิงยิ่งไม่กล้าไปหาเรื่องอีก เดินจากไปอย่างอับอายขายหน้า เขาเป็นแค่คนตัวเล็กๆ จะกล้าไปแสดงความไม่พอใจกับองค์หญิงของประเทศได้อย่างไร
“เหอะๆ ที่แท้สหายอันปู้ล่างก็คือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตของหงเสวี่ยนี่เอง อายุยังน้อยก็อยู่ระดับกายเร้นลับขั้นสามแล้ว นับว่ายอดเยี่ยมจริงๆ ก่อนหน้านี้ข้าเสียมารยาทไปแล้ว” สวินจื่อหลานยิ้มกล่าว เชื้อเชยอย่างกระตือรือร้น “ข้ามีชาชั้นเลิศอยู่ที่นี่ ท่านก็มาลองชิมกับพวกเราด้วยกันเถอะ”
คำพูดนี้ดังขึ้น บรรยากาศก็พลันคึกคักขึ้นมาทันที
“สวรรค์! ที่แท้คุณชายอันปู้ล่างก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรด้วยรึ?”
“ไม่เพียงเท่านั้น อายุยังน้อยก็อยู่ระดับกายเร้นลับขั้นสามแล้ว มิน่าเล่าถึงได้เป็นองครักษ์ขององค์หญิงสามได้”
“คุณชายอันปู้ล่างช่างเป็นวีรบุรุษหนุ่มจริงๆ!”
ทุกคนพลันสนิทสนมขึ้นมาทันที บางคนถึงกับยอมเสียหน้ามาประจบประแจง
อันปู้ล่างกินขนมดอกเหมยรสเผ็ดไปพลางพยักหน้าอย่างขอไปที เหอะๆ เมื่อครู่ยังทำเป็นไม่สนใจ พอตอนนี้ก็กลายเป็นวีรบุรุษหนุ่มในสายตาพวกเจ้าแล้วรึ? ช่างเป็นพวกวัตถุนิยมจริงๆ...
เด็กสาวชุดเขียวหนึ่งคะแนนคนนั้นก็เข้ามาตีสนิทด้วย
อันปู้ล่างก็ได้รู้ว่านางเป็นท่านหญิงของเขตปกครองหนึ่ง นามว่าสวีหลิงฮุ่ย
สวินจื่อหลานยังคงมีท่าทีสง่างาม ชงชาให้ทุกคนด้วยตนเอง ในไม่ช้าชาก็ชงเสร็จ
ทุกคนเริ่มลิ้มลองชาของสวินจื่อหลาน ชาที่ผลิตจากสำนักบำเพ็ญเพียรขนาดใหญ่ในประเทศ ต่อให้พวกเขาจะมีฐานะไม่ธรรมดาในอาณาจักรชางหลาน ก็ไม่ใช่ว่าจะได้ดื่มกันง่ายๆ
กลิ่นชาหอมกรุ่น รสชาติสดชื่นหวานละมุน
ทุกคนดื่มแล้วต่างก็ชมไม่ขาดปาก
แม้แต่จีหงเสวี่ย หลังจากดื่มไปหนึ่งจิบ ก็หรี่ตาลงอย่างมีความสุข
อันปู้ล่างทนความกระตือรือร้นของทุกคนไม่ไหว ก็เลยจิบตามไปหนึ่งจิบ แต่ในไม่ช้าก็ขมวดคิ้ว กล่าวออกมาตรงๆ: “ชานี้... มีปัญหา!”
[จบแล้ว]