บทที่ 5 ลงดาบข่มขวัญ

###

ยามค่ำคืนมาเยือน แสงไฟตามท้องถนนก็เริ่มสว่างไสว

เจียงตงออกจากโรงพยาบาลแล้วโบกแท็กซี่มุ่งหน้าไปยังร้านอาหารจุ้ยเซียนจวีทันที

ระหว่างทาง เขาได้รับสายจากหมายเลขท้องถิ่นของเมืองอู๋เฉิงที่ไม่คุ้นเลย

"ใครครับ?" เจียงตงถามกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"สวัสดีครับ ไม่ทราบว่าคือคุณเจียงตงหรือเปล่าครับ?" ปลายสายเป็นเสียงชายที่ฟังดูระมัดระวัง

"ครับ ผมเอง"

"คุณเจียง สวัสดีครับ! ผมชื่อเจิ้งอี้ เป็นผู้จัดการทั่วไปของร้านอาหารจุ้ยเซียนจวีครับ เพิ่งได้รับแจ้งว่าคุณเจียงได้กลายเป็นเจ้าของร้านคนใหม่ เลยอยากสอบถามว่าเมื่อไหร่คุณจะสะดวกให้ผมพาเยี่ยมชมร้านครับ?" น้ำเสียงของเจิ้งอี้เต็มไปด้วยความนอบน้อม ในใจยังไม่แน่ใจว่าเจียงตงเป็นคนแบบไหน กลัวว่าเจ้านายใหม่จะไล่เขาออกทันทีที่เข้ารับตำแหน่ง

"ว่างเมื่อไหร่จะบอก" เจียงตงไม่ได้บอกว่าเขากำลังจะไปกินข้าวที่นั่นคืนนี้ เพราะในใจเขาก็อยากเข้าไปแบบไม่ให้ใครรู้ตัวเหมือนกัน

"ครับ! ผมจะรอรับคำสั่งจากคุณเจียงเสมอครับ!" เจิ้งอี้กล่าวลาอย่างเคารพสุดๆ

หลังวางสายจากเจิ้งอี้ เจียงตงก็เปิด WeChat ขึ้นมา กลุ่มเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมมีข้อความค้างอยู่เกิน 99+ ข้อความ เขาไม่เสียเวลาไล่อ่านย้อนหลัง แต่เลือกดูแค่ไม่กี่ข้อความล่าสุด

ตู้ชวย: "หนึ่งทุ่มตรง คืนนี้ ห้องเหมาส่วนตัวห้องไม้ไผ่ ร้านจุ้ยเซียนจวี ฉันเลี้ยง!"

ขุนพลเบอร์หนึ่ง หวังหมิง: "คุณชายตู้สุดยอด!"

ขุนพลเบอร์สอง สวีเหมิง: "ทุกคนมาตรงเวลานะ @เฉินเวินเวิน สาวสวยประจำห้องมาไหม?"

เฉินเวินเวิน: "กำลังจะถึงแล้ว"

ชาเขียวเบอร์หนึ่ง ซุนลี่: "@หนิงซือฉี ถึงหรือยังเอ่ย?"

หนิงซือฉี: "เพิ่งลงรถ กำลังขึ้นไปค่ะ"

เจียงตงอ่านข้อความทั้งหมดแล้วหัวเราะเยาะในใจ สวีเหมิงแท็กเฉินเวินเวินก็เพื่อจะประชดเขาชัด ๆ ส่วนซุนลี่นั้นสนิทกับหนิงซือฉี แถมยังเป็นพวกเดียวกับตู้ชวย ตั้งใจช่วยเหลือเรื่องจีบแน่ ๆ

ดูท่าคืนนี้จะไม่ใช่แค่งานเลี้ยงส่งธรรมดา...

"ขอโทษทีนะ คืนนี้ฉันคงได้เป็นตัวร้ายในสายตาทุกคนแล้วล่ะ..." เจียงตงแค่นหัวเราะในใจอย่างเย็นชา

ในไม่ช้า แท็กซี่ก็พาเขามาถึงหน้าอาคารจุ้ยเซียนจวี เจียงตงจ่ายเงินด้วยการสแกนโค้ด แล้วตรงดิ่งไปยังห้องเหมาส่วนตัวที่ชื่อว่าห้องไม้ไผ่

ทันทีที่เขาก้าวเข้าห้อง เขากวาดตามองโดยรอบห้องใหญ่ขนาดจุได้ถึงห้าสิบคน ตอนนี้แทบไม่มีที่นั่งเหลืออยู่เลย เพื่อนร่วมชั้นของเขามากันเกือบครบ ยกเว้นโจวไห่คนเดียว ทุกโต๊ะทั้งห้าถูกจับจองหมดแล้ว

แน่นอน งานเลี้ยงรุ่นแบบนี้ก็มีลำดับชั้นในตัวเอง

ในฐานะเจ้าภาพและผู้สนับสนุน ตู้ชวยนั่งหัวโต๊ะกลาง ข้างซ้ายคือหัวหน้าห้องหวังหมิงซึ่งเป็นขุนพลเบอร์หนึ่ง ข้างขวาคือหนิงซือฉี นอกจากนี้ยังมีสวีเหมิง ซุนลี่ และเฉินเวินเวินที่นั่งอยู่โต๊ะเดียวกัน

แต่ทันทีที่เจียงตงเดินเข้ามา ทุกสายตาในห้องก็จับจ้องมาที่เขา...

"เจียงตง ทำไมมาช้าจัง?" หวังหมิงทำทีเป็นต้อนรับ แต่กลับพูดด้วยน้ำเสียงเสียดสี "เห็นไหม ห้องเต็มหมดแล้ว ไม่มีที่นั่งให้นายแล้วล่ะ ไปเปิดโต๊ะข้างล่างเองเถอะ เดี๋ยวให้คุณชายตู้จ่ายให้ก็แล้วกัน"

ห้องเต็ม?

ห้องใหญ่จุได้ห้าสิบคน เพื่อนร่วมชั้นเขามีแค่สี่สิบกว่าคนเอง ยังมีที่นั่งเหลืออีกเยอะด้วยซ้ำ!

ชัดเลยว่าหวังหมิงจงใจหักหน้าเขา!

ทันทีที่หวังหมิงพูดจบ บรรยากาศในห้องก็เริ่มมีเสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้นจากกลุ่มที่รู้ทันความหมายของเขา มีเพียงสองคนที่ไม่แสดงสีหน้าขำขันเลย หนิงซือฉีและเฉินเวินเวิน

หนิงซือฉีไม่เห็นด้วยกับวิธีของตู้ชวย รู้สึกว่ามันต่ำเกินไป ส่วนเฉินเวินเวินนั้นกลับมองเจียงตงด้วยสายตาซับซ้อนและเจ้าเล่ห์ ตู้ชวยกับเจียงตงปะทะกันแบบนี้ เธอก็มีแต่ได้ประโยชน์

“เจียงตง มานั่งข้างฉันสิ!” หนิงซือฉีลุกขึ้นโดยไม่ทันให้ใครตั้งตัว แล้วหยิบเก้าอี้จากมุมห้องมาวางไว้ข้างตัวเอง

เรื่องในอดีตยังทำให้เธอรู้สึกผิดอยู่ลึก ๆ ในใจ หนิงซือฉีเชื่อว่าเหตุที่ตู้ชวยตามจองล้างจองผลาญเจียงตงไม่หยุด คงมีต้นเหตุมาจากตอนที่เธอใช้เจียงตงเป็นโล่กำบังตัวเองแน่ ๆ

“ซือฉี!” ซุนลี่รีบกระตุกแขนเสื้อเธอเพื่อห้ามปราม แต่หนิงซือฉีกลับไม่สนใจแม้แต่น้อย สีหน้าของเธอมุ่งมั่นอย่างชัดเจน

“เทพธิดาก็ยังคงจิตใจดีเหมือนเดิม แต่โต๊ะนี้ไม่ใช่ใครก็มีสิทธิ์นั่งหรอกนะ” ตู้ชวยหันมามองเจียงตงด้วยแววตาเย็นชา คำพูดเหมือนจะข่มขู่กลาย ๆ ว่า หากเจียงตงกล้านั่งลงตรงนี้ จะต้องโดนเล่นแน่ และยังถือโอกาสเอาใจหนิงซือฉีไปในตัวอีกด้วย

“หึ” เจียงตงหัวเราะเยาะเสียงเบา ไม่พูดอะไรกับตู้ชวย แล้วเดินไปนั่งข้างหนิงซือฉีเฉย ๆ แม้จะรู้ว่าทุกสายตาบนโต๊ะกำลังจ้องมาเหมือนอยากฉีกเขาเป็นชิ้น ๆ ก็ตาม

“บางคนอุตส่าห์พยายามแทบตายเพื่อจะได้นั่งข้างสาวสวย แต่ฉันคนไม่มีที่นั่งกลับทำได้โดยไม่ต้องพยายามเลย แบบนี้ไม่เจ็บใจเหรอครับ คุณตู้?” เจียงตงจ้องหน้าตู้ชวยกลับด้วยสายตาไม่ยอมแพ้ แถมยังมีแววเย้ยหยันปะปนอยู่ด้วย

สีหน้าตู้ชวยเปลี่ยนทันที เขาถูกเจียงตงตบหน้าอย่างแรงต่อหน้าทุกคน แถมยังเป็นเรื่องเกี่ยวกับหนิงซือฉี หญิงสาวที่เขาพยายามตามจีบมาตลอดอีกต่างหาก ยิ่งทำให้รู้สึกอับอายจนแทบระเบิด!

ในห้องเงียบกริบ ก่อนที่สายตาทุกคู่จะหันไปมองเจียงตงด้วยความตกตะลึง

ไม่ใช่ว่าเจียงตงบ้านล้มละลายแล้วเหรอ?

ทำไมวันนี้ถึงดูมั่นใจและเด็ดขาดยิ่งกว่าตอนยังรวยอีกล่ะ?

มันผิดธรรมดาเกินไปแล้ว!

เล่นเกมผิดพลาด ตู้ชวยหน้าแตกเต็ม ๆ งานนี้แน่นอนว่าเพื่อนร่วมขบวนการอย่างหวังหมิงกับสวีเหมิงจะไม่ยอมอยู่เฉย

ทันใดนั้น หวังหมิงที่เป็นหัวหน้าห้องก็ลุกขึ้น มองไปรอบโต๊ะ แล้วพูดประชดเสียงดัง

“บางคน ไม่รู้จักที่ของตัวเองเลย หมาหัวเน่าจะเห่ากับเสือเนี่ยนะ? ตลกสิ้นดี!”

พูดจบก็หันไปมองเฉินเวินเวินที่นั่งอยู่ด้วยกัน “สาวงามประจำห้อง คุณว่าจริงไหมครับ?”

หวังหมิงแสดงออกชัดเจนว่าเปรียบเจียงตงเป็นหมาหัวเน่า ส่วนตู้ชวยคือเสือ แล้วลากเอาเฉินเวินเวินเข้ามาด้วย ก็เพื่อย้ำจุดเจ็บของเจียงตงที่เคยคบกับเธอมาก่อน

“เจียงตงบ้าไปแล้วรึเปล่า?”

“เอาจริง ๆ ก็ดูเหมือนอยู่นะ!”

“อาจจะโดนกระทบกระเทือนจิตใจมากไปจนไม่ปกติแล้วก็ได้?”

“พ่อเขาก็เพิ่งเสียไป บ้านก็ล้มละลาย โดนเฉินเวินเวินทิ้ง แล้วยังเป็นหนี้อีกมหาศาล!”

“ไม่เข้าบ้านพักคนไข้ก็ถือว่าใจแข็งมากแล้วล่ะ”

คำพูดของหวังหมิงจุดประกายให้เกิดเสียงซุบซิบเต็มห้อง ทุกคนต่างพูดถึงเจียงตงราวกับเขาเป็นตัวตลก

ไม่มีใครให้ความสำคัญกับเขาเลย เพราะตอนนี้ตู้ชวยดูเหมือนจะมีอำนาจเหนือกว่ามาก แม้ว่าเจียงตงจะยังไม่ล้ม ก็ไม่มีทางสู้ตระกูลตู้ได้อยู่ดี แล้วตอนนี้ เขาไม่ได้มีอะไรเหลืออยู่เลยด้วยซ้ำ

นิสัยที่ชอบอยู่ข้างผู้มีอำนาจคือสัญชาตญาณมนุษย์ และการเลือกยืนข้างคนที่ดูเหนือกว่าโดยไม่สนถูกผิด ก็คือด้านมืดของสังคมมนุษย์อย่างแท้จริง...