บทที่ 19 ปฏิกิริยาของการ์ป

บทที่ 19 ปฏิกิริยาของการ์ป

“พลเอกกองทัพเรือ?”

ได้ยินคำพูดของเซ็นโงคุ แม้แต่การ์ปที่ปกติไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์ ก็ยังต้องนิ่งไปพักใหญ่

หลังจากได้สติ การ์ปก็เกาหัวแล้วถามว่า “เซ็นโงคุ แกไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? พ่อจะมียศพลเอกกองทัพเรือไปทำไม?”

เรื่องนี้ไม่สมเหตุสมผลเลย การ์ปคิดจนหัวจะระเบิดก็ยังคิดไม่ออกว่าทำไมพ่อถึงได้ทำแบบนี้

ในความเห็นของเขา ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือเซ็นโงคุกำลังล้อเล่นกับเขาอยู่

“ล้อเล่นเหรอ?”

เซ็นโงคุที่กลับไปที่โต๊ะทำงานของเขา ได้ชงชาอุ่นๆ ให้ตัวเองอีกครั้ง เขาเป่าไอน้ำร้อนที่ลอยขึ้นมาจากถ้วยชาเบาๆ แล้วมองการ์ปอย่างจริงจัง

“นอกจากท่านอาจารย์จะบอกให้เลื่อนตำแหน่งเป็นพลเอกกองทัพเรือแล้ว ยังขอให้เตรียมเรือรบใหม่เอี่ยมให้ท่านด้วยนะ บอกว่าจะกลับคืนสู่ทะเลอะไรทำนองนั้น”

“กลับคืนสู่ทะเล?” ได้ยินคำพูดนี้ การ์ปก็ตกใจ

แม้ว่าการ์ปจะดูเหมือนคนไม่สนใจอะไร แต่จริงๆ แล้วเขามีความคิดที่ละเอียดรอบคอบ และมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลมาก

เซ็นโงคุพูดขนาดนี้แล้ว เขายังจะเดาความคิดของพ่อไม่ออกอีกเหรอ?

ไม่กี่วันก่อน เขาก็เพิ่งได้ยินเรื่องราวอันกล้าหาญของพ่อ

คนเดียวล้มกลุ่มโจรสลัดได้ทั้งกลุ่ม แถมยังมีโจรสลัดค่าหัวเกือบสี่สิบล้านเบรีรวมอยู่ด้วย

หลังจากเซ็นโงคุดูภาพการต่อสู้ครั้งนั้นแล้ว เขาก็ยังชมว่าพ่อยังคงเก่งกาจไม่เสื่อมคลาย อายุเกือบหนึ่งร้อยปีแล้ว แต่ก็ยังคงรักษามาตรฐานของพลตรีในกองบัญชาการกองทัพเรือไว้ได้

พ่อคงไม่ได้คิดว่าตัวเองยังเก่งกาจไม่เสื่อมคลายจริงๆ จากเรื่องราวอันกล้าหาญครั้งนี้ แล้วจะกลับคืนสู่ทะเล แบกรับภาระแห่งความยุติธรรมอีกครั้งใช่ไหม?

คิดถึงตรงนี้ การ์ปก็ส่ายหัวเป็นพัลวันว่า “ไม่! ไม่มีทาง! พ่อก็อายุเกือบหนึ่งร้อยปีแล้ว ถึงแม้จะยังสามารถแสดงพลังที่ยอดเยี่ยมออกมาได้ แต่พละกำลังของท่านในตอนนี้ไม่สามารถรับมือกับการทำอะไรบ้าๆ บอๆ แบบนั้นได้...”

“แกก็คิดแบบนั้นเหมือนกันใช่ไหม? เฮ้อ ไม่รู้เลยว่าอาจารย์ท่านคิดอะไรอยู่ ถึงขั้นจะเลื่อนตำแหน่งเป็นพลเอกกองทัพเรือ มันบ้าไปแล้ว” เซ็นโงคุขมวดคิ้วถอนหายใจ

ถ้าเป็นคนอื่นที่เสนอข้อเรียกร้องแบบนี้ เซ็นโงคุอาจจะด่ากลับไปตรงๆ เลยด้วยซ้ำ

อยากเลื่อนขั้นจากพลโทเป็นพลเอกเลยเหรอ?

แกไม่ลองส่องกระจกดูตัวเองหน่อยเหรอว่าแกเป็นใคร

แต่ตอนนี้คนที่เสนอข้อเรียกร้องนี้คือรอน

เป็นคนที่เซ็นโงคุเคารพที่สุด เป็นอาจารย์ผู้ชี้แนะของเขา

ในใจของเซ็นโงคุ รอนเป็นเหมือนพ่อของเขาเลยทีเดียว

“ไม่ไหวแล้ว พอพ่อมาถึง มารีนฟอร์ด ฉันต้องไปเกลี้ยกล่อมท่านให้ดีๆ เลย

ความคิดนี้มันอันตรายเกินไป

มันไม่ใช่เรื่องที่ล้อเล่นกันได้เลย”

สีหน้าของการ์ปเคร่งขรึม เขากำลังคิดในใจว่าจะเกลี้ยกล่อมรอนอย่างไรดี

“ไม่ไหว พ่อเขาเป็นคนหัวดื้อ พอตัดสินใจอะไรแล้วยากที่จะเปลี่ยนใจ ฉันต้องไปดึงตัวสึรุกับเซฟเฟอร์มาด้วย

ถ้าไม่ได้จริงๆ ฉันก็ต้องไปดึงตัวท่านผู้บัญชาการกองทัพเรือคองมาด้วย”

และแล้ว ทหารเรือผู้เป็นตำนานที่แข็งแกร่งที่สุดสองนายก็กำลังถกเถียงกันในห้องทำงานของจอมพลว่าจะหยุดยั้งชายชราวัยร้อยปีจากการกลับคืนสู่ทะเลได้อย่างไร

อีกด้านหนึ่ง

อีสต์บลู ในทะเลแห่งหนึ่ง

เรือใบเล็กๆ ลำหนึ่งกำลังแล่นไปในทะเลอย่างช้าๆ

รอนนอนสบายๆ อยู่ท้ายเรือ กำลังลิ้มรสเหล้าแรงที่ มากิโนะ หมักให้

เพียงแต่บางครั้งก็ปรับทิศทางของใบเรือตามเข็มทิศบนข้อมือ

ส่วนลูฟี่นั่งขัดสมาธิอยู่หัวเรือ กอดอก มองออกไปที่ทะเลอันไกลโพ้นด้วยสีหน้าตื่นเต้น

หลังจากเดินทางมาครึ่งวัน พวกเขาก็ได้ออกจากน่านน้ำของอาณาจักรกออาแล้ว

เรือลำเล็กก็แล่นไปอย่างไม่รีบร้อน

หนึ่งวันต่อมา

อีสต์บลู

เมืองเชลล์ส

ภายในร้านอาหารเล็กๆ ชื่อว่า ‘ฟู้ด ฟู้ด’

“หิว! หิวมาก! ทวด ฉันจะหิวตายอยู่แล้ว อาหารจะมาเมื่อไหร่เนี่ย?!

ฉันอยากกินเนื้อ! ฉันอยากกินเนื้อ!”

ลูฟี่นอนซบโต๊ะอาหารที่อยู่มุมห้องอย่างหมดอาลัยตายอยาก ดวงตาว่างเปล่า ลิ้นห้อยยาว แล้วก็ตะโกนเสียงต่ำๆ อย่างอ่อนแรง

แน่นอนว่า ยังมีเสียงหนึ่งที่ดังกว่าเสียงตะโกนของลูฟี่เสียอีก

นั่นก็คือเสียงท้องของลูฟี่ที่ร้องดังกว่าเดิม

“พอแล้วๆ อย่าเร่งเลย คงกำลังทำอยู่นั่นแหละ”

รอนที่คาบไปป์ไว้ที่ปาก มองลูฟี่ในสภาพนั้นแล้วอดส่ายหน้าไม่ได้ “ทนอีกหน่อยนะ ครั้งนี้รับรองว่าแกจะได้กินอย่างหนำใจเลย”

ทันทีที่พูดจบ ท้องของรอนเองก็ร้องโครกครากขึ้นมาทันที

เห็นดังนั้น รอนก็อดถอนหายใจไม่ได้

ตระกูลการ์ปนี่ ถึงแม้พรสวรรค์จะน่ากลัวกว่ากันคนละขั้น

แต่ปริมาณอาหารที่กินก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

รอนไม่คิดเลยว่าเจ้าลูฟี่น้อยนี่จะเหนือชั้นกว่าเดิม เด็กคนนี้อายุแค่สิบห้าปี แต่ปริมาณอาหารที่กินก็ไม่แพ้การ์ปตอนอายุยี่สิบเลย

เสบียงที่เขาเตรียมมาจากหมู่บ้านฟูชา ตอนแรกคิดว่าจะกินได้สองสามวัน แต่ไม่คิดว่าจะอยู่ได้แค่สองมื้อเท่านั้น

เมื่อคืนพวกเขาพบเกาะเล็กๆ ที่ไม่มีคนอยู่

อาหารบนเกาะมีไม่มาก แต่สำหรับพวกเขาก็นับว่าเป็นอาหารมื้อใหญ่ที่ดีแล้ว

แต่เพิ่งผ่านมานานแค่ไหนกัน?

แค่สิบกว่าชั่วโมงเท่านั้น จำเป็นต้องโอเวอร์ขนาดนี้เลยเหรอ?

ไอ้หนูลูฟี่นี่กลายเป็นผีอดตายไปแล้วโดยสมบูรณ์

ตอนนี้บนโต๊ะเต็มไปด้วยน้ำลายของไอ้เด็กคนนั้น เสียงท้องร้องดังบ่อยกว่าเสียงตะโกนของเขาเสียอีก

ถ้าไม่ใช่เพราะเขาห้ามไว้ ตอนที่เข้ามาในร้านอาหารนี้ ลูฟี่ก็คงจะพุ่งไปที่โต๊ะของคนอื่นเพื่อแย่งเนื้อกินไปแล้ว

แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังทำให้คนที่กำลังกินข้าวอยู่โต๊ะนั้นตกใจไปไม่น้อย

“คุณปู่คะ นี่คือเป็ดย่างหนังกรอบกับไก่ฉีกที่คุณสองคนสั่งค่ะ”

ไม่นานนัก เด็กหญิงตัวน้อยน่ารักคนหนึ่งก็เดินออกมาจากห้องครัวพร้อมกับจานขนาดใหญ่สองใบ

เด็กหญิงวางอาหารสองจานลงบนโต๊ะอย่างตั้งใจ แล้วยิ้มให้รอนพร้อมกับกล่าวว่า

เมื่อพูดจบ เธอก็หยิบหนังสือพิมพ์ปึกหนึ่งออกมาจากด้านหลัง แล้วยื่นให้รอน “คุณปู่คะ นี่คือหนังสือพิมพ์ฉบับล่าสุดที่คุณปู่ต้องการค่ะ”

“ดีจ้ะ ขอบใจนะแม่หนู”

รอนรับหนังสือพิมพ์มา ยิ้มแล้วพยักหน้าให้เด็กหญิง จากนั้นก็ตะโกนบอกลูฟี่ว่า “เฮ้ย ลูฟี่ ตื่นมากินข้าวได้แล้ว!”

จริงๆ แล้ว รอนไม่จำเป็นต้องเตือนเลยด้วยซ้ำ

ยังไม่ทันที่รอนจะพูดจบ ลูฟี่ก็กระโดดขึ้นจากโต๊ะแล้ว

โชคดีที่รอนตอบสนองเร็ว คว้าตัวไอ้เด็กคนนั้นไว้ได้ ไม่อย่างนั้นไอ้เด็กคนนั้นคงจะทำเรื่องตลกอะไรออกมาก็ไม่รู้

“เนื้อ! เนื้อ! เนื้อของฉัน!”

ลูฟี่ที่หิวจัดจนถึงขีดสุด เมื่อเห็นอาหารสองจานนี้ ดวงตาของเขาแทบจะพ่นไฟออกมา

เขาไม่สนใจว่าอาหารจะร้อนหรือไม่ร้อน ก็ลงมือทันที เริ่มกินอย่างเร่งรีบทั้งสองมือ

ท่าทางของเขาเหมือนกับว่าไม่เคยกินเนื้อมาก่อนในชีวิตนี้

เห็นฉากนี้ รอนถอนหายใจเฮือกใหญ่ แล้วพูดกับเด็กหญิงตัวน้อยที่ยังไม่จากไป ด้วยสีหน้าหมดหนทางว่า “ต้องขอโทษจริงๆ นะแม่หนู ไอ้เด็กคนนี้กินมูมมามเกินไป ทำให้หนูหัวเราะแล้ว”

พูดจบ รอนก็ยังใช้ไปป์ใหญ่ๆ เคาะหัวลูฟี่ เพื่อบอกให้ไอ้เด็กคนนี้กินอย่างมีมารยาทหน่อย

แต่ตอนนี้ลูฟี่จะไปสนใจอะไรได้อีกเล่า

เขาเหมือนไม่ได้ยินคำพูดของรอนเลย ก็ยังคงกินอย่างตะกละตะกลามต่อไป

“ไม่เป็นไรค่ะคุณปู่ พี่ชายคนนี้กินอร่อยขนาดนี้ ก็เหมือนกับชมว่าร้านอาหารของเราทำอาหารอร่อยอีกทางหนึ่งนั่นแหละค่ะ” ระหว่างพูด เด็กหญิงตัวน้อยก็ยิ้มเบาๆ ดวงตากลมโตทั้งสองข้างโค้งเป็นเสี้ยวพระจันทร์ ดูน่ารักมาก

รอนมองน้องสาวตัวน้อยคนนี้ รู้สึกคุ้นเคยเล็กน้อย แต่ก็จำไม่ได้ในทันทีว่าเด็กหญิงคนนี้เป็นใคร