บทที่ 19: ไร้เทียมทาน [ตอนจบ]

บทที่ 19: ไร้เทียมทาน [ตอนจบ]

ค้อนที่ขว้างออกไปหมุนคว้างกลางอากาศพร้อมกับเศษแสงสีแดงที่ปลิวว่อน กลายเป็นลำแสงที่พร่าเลือนราวกับเลื่อยวงเดือนความเร็วสูง แล้วก็พุ่งเข้าใส่นักรบเกราะหนักคนหนึ่งที่ยกโล่ใหญ่ขึ้นมาป้องกัน แม้ว่าเขาจะไม่ล้มลง แต่สองมือที่ถือโล่ก็ถูกแรงกระแทกจนชาจนกำโล่ใหญ่ไว้ไม่อยู่ เพื่อที่จะสลายพลังมหาศาลนี้ เขาถอยแล้วถอยอีก แล้วก็ถอยจนสุดทาง ทำได้เพียงพิงกำแพง รับการโจมตีนี้ไว้เต็มๆ กัดฟันแน่น เลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก กำแพงด้านหลังของนักรบเกราะหนักพลันปรากฏรอยร้าวรูปใยแมงมุมหนาแน่น และค้อนก็ได้ฝังลึกเข้าไปกลางโล่เหล็กขนาดใหญ่แล้ว

และในตอนนี้ โจชัวได้แทรกตัวเข้าไปในกลุ่มทหารรับจ้างที่ขบวนรบกระจัดกระจายแล้ว เขาใช้มือข้างหนึ่งบีบคอของนักรบระดับเงินในชุดเกราะแผ่นเหล็กคนหนึ่ง ยกเขาขึ้นมาอย่างง่ายดาย อีกฝ่ายดิ้นรนอย่างสุดชีวิตอยู่ในมือของเขา พลังที่สามารถทุบหินผาให้แตกละเอียด บดขยี้กระดูกของอสูรได้ แต่ในมือของโจชัว กลับไม่ต่างอะไรกับลูกไก่เท่าไหร่ นัก เขาที่พลังเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว ตอนนี้สามารถบดขยี้พวกระดับเงินเหมือนกันได้อย่างง่ายดาย

เขาจับนักรบคนนี้กลับหัวอย่างไม่ใส่ใจ จับขาขวาของนักรบคนนั้นไว้ โจชัวใช่มนุษย์เป็นอาวุธ กวาดไปรอบๆ ทันใดนั้นทั้งขบวนรบก็เกิดเป็นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ การรวมพลังของนักรบระดับเงินเกือบยี่สิบคน ก็ถูกโจชัวทำลายซึ่งๆ หน้าจนกระจัดกระจายไปอย่างสิ้นเชิง

“อ่อนหัด อ่อนหัด อ่อนหัด!”

โจชัวเหวี่ยงนักรบระดับเงินในมือไปรอบๆ ในอากาศหลายรอบ หัวเราะลั่น แล้วก็ใช้พลังที่ไม่สมเหตุสมผลเหวี่ยงคนที่อยู่ในมือออกไปอย่างแรง คนที่อยู่ทิศทางนั้นย่อมต้องรีบหลบ ชายร่างกำยำบวกกับเกราะและอาวุธ นี่มันของหนักเกือบสี่ร้อยปอนด์ พร้อมกับเสียงดังสนั่นและการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กำแพงด้านข้างของคฤหาสน์ลอร์ดที่เดิมทีก็เต็มไปด้วยรอยร้าวก็ถูกฉีกกระชากออกจนหมด เผยให้เห็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ เศษอิฐที่ถล่มลงมาก็ทับนักรบที่ถูกเหวี่ยงออกไปและนักรบที่ถือโล่ไว้

ตอนนี้ เวลาผ่านไปแปดวินาที ทหารรับจ้างตายไปแล้วหกคน ตามแนวโน้มนี้ ก่อนที่โจชัวจะหมดสถานะ 【พลังแห่งเทพ】 เขาก็จะสามารถสังหารหมู่พวกนี้ได้จนหมดสิ้น

และนักรบของกองทหารรับจ้างมังกรขาวจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่อยากจะเชื่อ

พวกเขาคือยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ ทุกคนล้วนเป็นระดับเงิน อาวุธของพวกเขายอดเยี่ยม ทุกคนมีเกราะชั้นดี ต่อให้จะบุกยึดเมือง ล่ามังกรยักษ์ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ การรวมพลังของทั้งกองทหารรับจ้างกลับไม่สามารถเอาชนะ—คนคนเดียวตรงหน้าได้?!

เป็นไปได้อย่างไร! ต่อให้นิยายอัศวินที่เพ้อฝันที่สุดก็คงไม่เขียนพล็อตเรื่องที่ขัดกับสามัญสำนึกและน่าเหลือเชื่อขนาดนี้!

พวกเขาคิดถูก เรื่องนี้มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ

แต่โจชัว ก็ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาเชื่ออยู่แล้ว!

เขาหยิบทุกอย่างที่อยู่บนพื้นขึ้นมา ไม่ว่าจะเป็นอาวุธ โล่ ศพของคน หรือก้อนหิน โจชัวเคลื่อนไหวด้วยความเร็วสูงไปพร้อมกับขว้างปาสิ่งของต่างๆ อย่างไม่เลือกหน้าด้วยความเร็วที่เทียบเท่ากับลูกดอกหน้าไม้หนัก ทำให้สิ่งของเหล่านี้พุ่งไปด้วยความเร็วที่คนธรรมดามองไม่เห็น บีบให้ทหารรับจ้างที่เหลืออยู่ทำได้เพียงปัดป้องป้องกัน ไม่สามารถจัดระเบียบการโต้กลับได้เลย

“อ๊าก! ไอ้สัตว์ประหลาด ตายซะเถอะ!”

เสียงคำรามด้วยความโกรธดังขึ้น ห้องโถงที่เดิมทีเต็มไปด้วยกลิ่นอายที่ร้อนระอุสีแดงก็ปรากฏกลิ่นอายที่สดชื่นขึ้นมา แสงสีเขียวพลันสว่างวาบ ทหารรับจ้างคนหนึ่งที่ถูกกดดันจนถึงขีดสุดก็ระเบิดพลังออกมา บนร่างของเขาปรากฏเปลวเพลิงแห่งพลังขึ้นมา คลื่นพลังงานที่เหมือนระลอกคลื่นไหลเวียนอยู่บนผิวของเขา

กองทหารรับจ้างมังกรขาวมีระดับเงินขั้นสูงสามคน นักธนูตายไปแล้ว หัวหน้าทีมยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกหมัดเดียวทุบหัวระเบิด เหลือเพียงเขาคนเดียวที่มีพลังต่อสู้แผ่ออกมาภายนอก ส่งผลกระทบต่อความเป็นจริงได้

พลังต่อสู้ หรือที่เรียกอีกอย่างว่าคลื่นพลังงาน เปลวไฟ แสงสว่าง คือพลังงานที่เกิดจากร่างกายที่ถูกฝึกฝนจนถึงขีดสุด เดิมทีมันไม่มีรูปร่าง ทำได้เพียงไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย แต่เมื่อรวมกับเจตจำนงของนักรบ ก็จะเกิดเป็นพลังที่เหมือนกับไฟและแสงสว่าง ราวกับปาฏิหาริย์ แสดงออกมาภายนอก ก็คือออร่าและคลื่นพลังงานที่ล้อมรอบตัวโจชัวและนักรบคนนี้

มันสามารถเพิ่มพลังของร่างกายได้ สามารถใช้เจตจำนงส่งผลกระทบต่อความเป็นจริงได้ มันคือแขนที่สามของนักรบ และก็เป็นจุดเริ่มต้นของผู้เหนือมนุษย์ มีเพียงผู้ที่มีระดับเงินขั้นสูงเท่านั้นที่จะสามารถระเบิดมันออกมาได้ เพิ่มสมรรถภาพทางกายของตัวเองได้อย่างมากในช่วงเวลาหนึ่ง

คลื่นลมพัดกระหน่ำ ภายใต้การนำของนักรบระดับเงินขั้นสูงคนนี้ ทหารรับจ้างที่เดิมทีกระจัดกระจายอยู่ก็กลับมามีขวัญกำลังใจอีกครั้ง พวกเขาแต่ละคนคำรามลั่น ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ พลังในร่างกายระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์ ใช้พลังทั้งหมดพุ่งเข้าใส่โจชัว—หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ คนเหล่านี้อย่างน้อยก็ต้องพักครึ่งเดือนถึงจะฟื้นตัวได้

แต่เป้าหมายของพวกเขากลับหายไปในทันที

“เกิดอะไรขึ้น คนไปไหนแล้ว?!”

ทุกคนต่างมองไปรอบๆ อย่างประหม่า แต่ในวินาทีต่อมา พวกเขาทั้งหมดก็มีปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมาพร้อมกัน—

เขาอยู่ข้างบน!

รีบเงยหน้าขึ้น แต่ก็ยังไม่ทันแล้ว ในขณะที่ทหารรับจ้างเพิ่งจะยกอาวุธและโล่ขึ้น เตรียมจะป้องกันการโจมตี การสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก็เขย่าห้องโถง พร้อมกับเสียงดังสนั่น เพดานชั้นหนึ่งของคฤหาสน์ลอร์ดก็พังทลายลงเป็นเศษซากนับไม่ถ้วน หินและของตกแต่งมากมายร่วงหล่นลงมาทับบนร่างของพวกเขา

ยังไม่ทันที่ทหารรับจ้างจะหลุดพ้นจากความโกลาหล เงาร่างที่ดวงตาเปล่งประกายสีแดงก็กระโดดออกมาจากเศษซากอาคารที่ถล่มลงมา โจชัวเล็งไปที่นักรบระดับเงินขั้นสูงที่ระเบิดพลังต่อสู้ออกมาโดยตรง พุ่งลงไป!

เป็นนักรบที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนจริงๆ ทหารรับจ้างขั้นสูงคนนี้มองทะลุเจตนาการโจมตีของโจชัวได้ และสภาพที่เขาระเบิดพลังออกมาในตอนนี้ก็พอจะตามความเร็วของโจชัวได้ทัน เขาเหวี่ยงดาบยาวในมือ ตะคอกเสียงดัง “วันนี้ต้องฆ่า...”

“สาม”

ยังไม่ทันได้พูดจบ ทหารรับจ้างขั้นสูงก็ได้ยินเสียงที่เย็นชา ราวกับเป็นเสียงประกาศิต สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปในทันที—เพราะร่างของโจชัวที่จับสังเกตได้เมื่อครู่ได้กลายเป็นภาพมายาหายไป และในวินาทีต่อมา เขาก็รู้สึกถึงแสงสีแดงเพลิงที่บุกรุกเข้ามาในอาณาเขตของเขา บรรยากาศ เสียง และทุกสิ่งที่สัมผัสได้ถูกพลังอันบ้าคลั่งที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหันฉีกกระชากจนหมดสิ้น เสียงโซนิคบูมอันแหลมคมห่อหุ้มเงาดำขนาดมหึมา ซัดเข้ามาด้วยท่าทีที่จะบดขยี้!

“อ้าก!” รู้สึกเพียงแค่ว่าเบื้องหน้ามืดไปหมด แล้วเลือดก็พุ่งกระฉูดออกมา ดวงตาของทหารรับจ้างขั้นสูงเบิกโพลง ราวกับปลาที่ใกล้จะตาย ปากของเขาอ้าเล็กน้อย มองหน้าอกของตัวเองด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ ที่นั่นมีหมัดขวาที่พันรอบด้วยแสงสีแดงเพลิงฝังอยู่ มันทะลุเข้าไปในร่างกายของเขา ทุบกระเพาะอาหาร หน้าอก จนกระดูกสันหลังแทบจะหลุดออกมา

“สอง”

เมื่อดึงหมัดออก สติของทหารรับจ้างขั้นสูงก็ดับวูบลง พร้อมกับคลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่ามากมายที่ปั่นป่วนคลื่นอากาศ ร่างของโจชัวก็หายไปอีกครั้ง ร่างกายของเขาปรากฏขึ้นข้างๆ ทหารรับจ้างคนอื่นๆ ที่กำลังหันไปสนใจสถานการณ์รอบๆ ในชั่วพริบตา

เขาแย่งดาบยาวจากมือของใครคนหนึ่งมา สันมือฟันเข้าที่กระดูกคอของเขาจนหัก แล้วก็เปลี่ยนฝ่ามือเป็นหมัด ต่อยกลับไปยังเกราะของคนที่พยายามจะโจมตีเขาอยู่ข้างๆ พลังมหาศาลทะลุผ่านเหล็กกล้า สั่นสะเทือนร่างกายที่เปราะบางของทหารรับจ้าง ทำให้คนคนนี้หมดสติไปในทันที ในขณะเดียวกัน มือที่ถือดาบก็ไม่ได้หยุดนิ่ง โจชัวย่อตัวลงอย่างเด็ดขาด ฟันกวาดไปยังขาของทหารรับจ้างรอบๆ คมดาบที่แหลมคมซึ่งเคลือบด้วยเปลวเพลิงแห่งพลังต่อสู้ฉีกกระชากเกราะขาที่ทำจากโลหะและหนังอสูรที่บุอยู่ข้างในได้อย่างง่ายดาย ตัดขาที่พวกมันพยายามจะปกป้องออก

จากนั้น เขาก็ลุกขึ้นหมุนตัวอย่างรวดเร็ว ราวกับการหมุนตัว ดาบยาวก็วาดเป็นวงโค้ง ฟันไปยังคอของทหารรับจ้างอีกฝั่งหนึ่ง

“หนึ่ง”

แม้แต่เหล็กกล้าก็ยังต้านทานไม่ได้ ไม่ต้องพูดถึงกล้ามเนื้อและกระดูก? ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดเพราะการระเบิดพลังต่อสู้ของทหารรับจ้างที่ถูกโจมตีเหล่านั้นก็พลันเหม่อลอย เลือดพุ่งกระฉูดออกมาจากคอของพวกเขา ร่างกายค่อยๆ ล้มลง แล้วก็ดิ้นรนอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่จะไม่ลุกขึ้นมาอีกเลย แต่ในขณะเดียวกัน ดาบยาวในมือของโจชัวก็ทนรับภาระไม่ไหว หักเป็นสองท่อน

ในวินาทีที่สิบเจ็ดที่ 【พลังแห่งเทพ】 คงอยู่ เมื่อโจชัวนับเลขที่สาม กองทหารรับจ้างมังกรขาวที่เดิมทีมีสิบเก้าคนก็บาดเจ็บล้มตายไปสิบสามคน เหลือเพียงหกคนที่รอดชีวิตเพราะอยู่ห่างออกไป พวกเขายังไม่ทันได้ตั้งตัวเลยว่าทำไมการต่อสู้ที่ยังไม่ถึงยี่สิบวินาทีถึงได้ใกล้จะจบลงเร็วขนาดนี้—พวกเขายังไม่ทันได้คิดเลยด้วยซ้ำว่าตัวเองควรจะทำอย่างไร เพียงแค่ยืนตะลึงมองซากศพและแม่น้ำเลือดตรงหน้า และโจชัวที่ยืนอยู่ท่ามกลางนั้น ร่างกายถูกปกคลุมด้วยแสงสีแดงเพลิง

“ยังเหลืออีกแปดวินาที เจ็ดวินาที... น่าจะจบแล้วล่ะ”

โจชัวผ่อนลมหายใจเล็กน้อย เขาคลายกล้ามเนื้อที่เหนื่อยล้าจากการระเบิดพลังมากเกินไป พูดอย่างเสียดายเล็กน้อย “ครั้งนี้ถือว่าวอร์มอัปเสร็จแล้ว พวกแกก็ใช้ได้ ไม่เลว”

จากนั้น หลังจากการพักผ่อนสั้นๆ โจชัวก็พุ่งเข้าใส่ศัตรูที่เหลืออยู่เป็นครั้งสุดท้าย ลมสีแดงเพลิงห่อหุ้มร่างกายของเขา ส่วนศัตรูของเขาก็หน้าซีดเผือด ทำได้เพียงยกอาวุธขึ้นมาอย่างสิ้นหวัง พยายามจะต่อต้าน

โครม!

พร้อมกับการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและเสียงดังสนั่นที่ทำให้หูดับได้ทั้งคฤหาสน์ลอร์ดก็ร้องโหยหวน โครงสร้างที่แข็งแกร่งที่สามารถต้านทานการโจมตีของปืนใหญ่ได้ก็สั่นไหวไม่หยุด ราวกับถูกสิ่งของที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่างสั่นคลอนรากฐาน กระจกแตกละเอียด แสงสีแดงเพลิงพุ่งออกมาจากหน้าต่าง ส่วนหน้าของคฤหาสน์ลอร์ดในการสั่นสะเทือนครั้งใหญ่นี้ก็ค่อยๆ พังทลายลง กลายเป็นซากปรักหักพัง ฝังทุกคนที่อยู่ในนั้นไว้

ไม่ นอกจากคนคนนั้น

เขาค่อยๆ เดินออกมาจากฝุ่นควัน ข้างหลังคืออาคารที่กำลังพังทลายลงมา เขาหันหลังให้ซากปรักหักพัง ยืนอยู่กลางลานที่หิมะตกหนักลงมาอีกครั้ง

โจชัว