บทที่ 43: ผีเสื้อ

บทที่ 43: ผีเสื้อ

เมื่อมองดู ‘หญิงสาว’ ผู้สุภาพอ่อนโยนตรงหน้าข้า จิตใจของข้าก็สับสนวุ่นวายเป็นอย่างยิ่ง

ข้าเคยคิดว่าหากข้าได้พบกับบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์จริงๆ ข้าจะสามารถทำตัวเหมือนผู้ข้ามมิติรุ่นพี่ในนิยายเหล่านั้นและใช้พลังของผู้หยั่งรู้เพื่อชิงผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ได้ ตอนนี้ที่ในที่สุดข้าก็ได้พบคนหนึ่งแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นคนสำคัญจริงๆ ข้าก็จนปัญญาไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหนดี

ตามมุมมองกระแสหลักในนิยาย เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวละครสำคัญในประวัติศาสตร์ ข้าควรจะพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะสร้างความสัมพันธ์กับนางเพื่อเก็บเกี่ยวผลตอบแทนในอนาคต หรือไม่ก็ฉวยโอกาสก่อนที่นางจะเติบโตเต็มที่เพื่อข่มขู่, เขย่า, เขย่านางอย่างรุนแรง, โปรยเงินจำนวนมากลงบนตัวนาง และรวบรวมผู้เชี่ยวชาญในอนาคตคนนี้มาเป็นลูกน้องของข้า...

แต่สถานการณ์แบบที่ข้ากำลังเผชิญอยู่นี้ไม่เคยปรากฏในนิยายนข้ามมิติมาก่อน! ข้าไม่ต้องการให้นางตอบแทนอะไรข้า และข้าก็ไม่ต้องการลูกน้องใหม่ แต่ถ้าข้าจะช่วยนางโดยไม่คาดหวังผลตอบแทนใดๆ งั้นข้าจะไม่เป็นการเลี้ยงดูศัตรูที่มีศักยภาพอย่างไม่ใส่ใจรึ? ดูเหมือนจะเป็นการเคลื่อนไหวที่โง่เขลา

หากเป็นหนังสือที่มีรสชาติหนักหน่วง นี่จะเป็นการพัฒนาที่ยอดเยี่ยมในเนื้อเรื่อง ข้าจะหัวเราะอย่างเบี่ยงเบนสองครั้งแล้วคว้าเทียนกับแส้หนังข้างหลังข้า จากนั้นยื่นมือออกไป ตามด้วย ‘ฮิฮิ น้องสาวของเจ้าอยู่ในมือข้า เจ้ารู้ใช่ไหม...’ แต่ถ้าเรื่องราวดำเนินไปในลักษณะเช่นนั้นจริงๆ เอลิซ่าและคนที่เหลือที่กำลังแอบฟังอยู่ข้างนอกก็จะรีบวิ่งเข้ามาทันที อีกอย่าง ถึงแม้ข้าจะตัดสินใจที่จะทำบาป ข้าก็ไม่มีเครื่องมือที่จำเป็น... ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความเศร้าที่อธิบายไม่ได้ก็เอ่อล้นขึ้นมา โอ้ เจตจำนงอันยิ่งใหญ่แห่งจักรวาล ท่านช่วยหยุดใช้เรื่องตลกนี้ได้ไหม? มันทำร้ายข้ามากจริงๆ

เอาเถอะ หากเป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นในมิติที่จำกัดผู้ชาย ในขณะนี้ข้าก็คงจะตกหลุมรักความงามและความดีงามของ ‘นาง’ อย่างหัวปักหัวปำ หลงใหลในตัวนางและเต็มใจที่จะทำทุกอย่างเพื่อนาง โดยพื้นฐานแล้วก็คือการกลายเป็นทาสใต้กระโปรงของนาง ในที่สุด ขึ้นอยู่กับว่าผู้เขียนต้องการเรื่องราวแบบ ‘ปกติ’ หรือ ‘X งาม’ ข้าก็จะช่วยให้นางได้กลับคืนสู่ตัวตนในฐานะผู้ชายหรือยังคงอยู่เช่นนี้กับนางต่อไป

แน่นอนว่าหากด้านซาดิสม์ของผู้เขียนเกิดกำเริบขึ้นมากะทันหัน งั้นข้าก็อาจจะลงเอยด้วยการพบกับโศกนาฏกรรมต่อเนื่องก่อนจะตาย หากผู้เขียนมาพร้อมกับเรื่องราวของความรักบริสุทธิ์ เราอาจจะถึงกับลงเอยด้วยการเป็นเพื่อนสมัยเด็กและคนรักกันในชาติที่แล้วก็ได้ จากนั้นเราก็จะพบกับความยากลำบากต่อเนื่อง... ดูเหมือนว่าในมิตินั้น ไม่เคยมีครั้งไหนเลยที่พระเอกจะมีชีวิตที่ดี

อืม หากเป็นละครเกี่ยวกับการต่อสู้กับญี่ปุ่น งั้นในขณะนี้เราก็คงจะชักปืนลูกซองออกมาแล้ว ‘ปัง ปัง ปัง ปัง’ เราก็จะกลิ้งไปมาขณะที่ยิงปืนของเรา ในที่สุดโดยไม่มีบาดแผลหรือร่องรอยความเสียหายบนเสื้อผ้าของเรา เราก็จะเริ่มต่อสู้ประชิดตัวและขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นผู้บุกรุก คนๆ นั้นก็จะถูกฉีกเป็นชิ้นๆ ก่อนที่งบประมาณจะหมด...

หากนี่เป็นละครหลังข่าว 2 ทุ่มของประเทศใดประเทศหนึ่ง งั้นลูคีเมียของวิกตอเรียก็ควรจะกำเริบขึ้นในไม่ช้า หรือนางจะถูกรถชนขณะที่เดินอยู่บนถนน หรือแม่สามีใจร้ายจะมาทำให้ชีวิตของนางลำบาก อีกอย่าง หากละครสามารถถ่ายทำต่อไปได้เป็นเวลานาน หมอชราคนหนึ่งก็อาจจะโผล่ออกมาแล้วตะโกนว่า ‘จริงๆ แล้วพวกเจ้าเป็นพี่น้องกัน’... ตอนจบนี้ก็ฟังดูไม่เลวร้ายนัก อย่างน้อยคนที่ทนทุกข์ก็คือนางเอก

หากนี่เป็นรายการสืบสวนสอบสวน งั้นเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก็จะดังมาจากข้างนอกตอนนี้ จากนั้นข้าก็จะสามารถตะโกนอย่างภาคภูมิใจได้ว่า ‘ฆาตกรอยู่ในหมู่พวกเรา’ แล้วตามด้วยคำอธิบายที่วุ่นวายมากมาย อืม นี่ดูเหมือนจะเป็นวิธีที่ดีในการเพิ่มจำนวนคำ...

“ท่านลอร์ด?”

เสียงที่อบอุ่นดังก้องอยู่ในห้อง ในฐานะเจ้าบ้าน ข้าได้ยืนเหม่อลอยตั้งแต่วินาทีที่ข้าเข้ามาในห้อง นี่อาจจะเป็นการไม่เคารพ แต่วิกตอเรียก็ได้ใช้โอกาสนี้อย่างดีในการประเมินชายผู้เหมือนปริศนาคนนี้

เสื้อคลุมที่เทอะทะและหน้ากากสีเงินอาจจะปกปิดลักษณะทั้งหมดของเขาไว้ แต่จังหวะการเต้นของหัวใจ, สายตา, การเคลื่อนไหวตามนิสัย และแม้แต่อัตราที่นิ้วเคาะบนโต๊ะก็สามารถเปิดเผยอะไรได้มากมายแก่ผู้ที่เชี่ยวชาญในการสังเกต

วิคาดอร์ ไม่สิ ตอนนี้ควรจะเป็นวิกตอเรียแล้ว มีความมั่นใจในทักษะการสังเกตของนาง แต่ถึงแม้จะผ่านไป 10 นาที นางก็ไม่สามารถได้อะไรที่สำคัญเลย

“สมกับเป็นนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ที่สร้างพลังแห่งกฎขึ้นมาด้วยมือเดียว ไม่มีจังหวะการเต้นของหัวใจ, สายตาที่เก็บงำ และไม่มีการเคลื่อนไหวที่เกินความจำเป็น เขาดูเหมือนท่อนไม้ที่เหี่ยวแห้งที่กำลังนั่งสมาธิ ไม่สามารถมองเห็นอะไรเกี่ยวกับเขาได้เลยโดยสิ้นเชิง”

ในใจของวิกตอเรีย อู๋เหมี่ยนเจ่อผู้ซึ่งรักษความเงียบที่น่าขนลุกไว้ตั้งแต่เข้ามาในห้อง กำลังทดสอบความอดทนของนาง ในขณะที่นางกำลังสังเกตอีกฝ่าย อีกฝ่ายก็กำลังสังเกตนางเช่นกันและดวงตาหลังหน้ากากอาจจะดูไร้ชีวิต แต่ดูเหมือนจะมองทะลุทุกอย่างเกี่ยวกับนางได้

ในห้องที่ไม่กว้างขวางนัก แรงกดดันที่ไม่มีรูปร่างก็เริ่มแข็งแกร่งขึ้น 10 นาทีต่อมา วิกตอเรียผู้ซึ่งทนสถานการณ์ต่อไปไม่ไหว ในที่สุดก็ทำลายความเงียบลง นี่ก็เท่ากับยอมรับความพ่ายแพ้ในการแข่งขันความอดทนครั้งนี้

“ท่านลอร์ด? ท่านมีเรื่องจะหารือกับข้ารึ?”

สำหรับข้านั้น ข้าไม่รู้เลยว่ามีอะไรผ่านเข้ามาในใจของอีกฝ่าย แต่การเหม่อลอยไปหลังจากเรียกใครสักคนมาที่นี่ มันค่อนข้างจะไม่เคารพข้า ข้ารู้สึกอับอายเล็กน้อย

“แค่กๆ เจ้าช่วยเล่าเรื่องอดีตของเจ้าได้ไหม? รวมทั้งส่วนที่เกี่ยวกับน้องสาวของเจ้าด้วย”

เพื่อที่จะไม่ถูกมองว่าเป็นสายลับ วิกตอเรียจะไม่พยายามจะซ่อนอะไร ในไม่ช้า ข้าก็ได้ยืนยันการคาดเดาของข้าว่าเหตุผลที่ราชินีวิกตอเรีย (ชาย) กลายเป็นนักบวชหญิงวิกตอเรียก็เพราะผลกระทบผีเสื้อกระพือปีกของข้า

ข้าใช้เวลาในการดูบทสรุปเกมสักพักก่อนจะมาที่นี่ เป็นไปไม่ได้ที่ข้อมูลเกี่ยวกับราชินีวิกตอเรียผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญใน ‘ประวัติศาสตร์’ จะขาดหายไป จากนั้นข้าก็สังเกตเห็นส่วนหนึ่งที่ข้าได้ละเลยไปก่อนหน้านี้... อัศวินวีรชนแห่งจันทรา ไดอาน่า

ใช่แล้ว หัวหน้าทีมรักษาความสงบเรียบร้อยของเมือง (เรียกสั้นๆ ว่า กองกำลังพิทักษ์เมือง) ที่ข้าสร้างขึ้นจากความสนใจของข้าและอัศวินหญิงโง่ๆ ที่ข้าแกล้งอยู่เสมอ ตามบันทึกของ ‘ประวัติศาสตร์’ นางจะเติบโตอย่างรวดเร็วในการต่อสู้ในอนาคตและกลายเป็นแม่ทัพขององครักษ์หลวงและเป็นแม่ทัพที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดของราชินีจันทรา วิกตอเรีย

“ณ ที่ใดที่แสงจันทร์สาดส่อง ความโสมมทั้งปวงจะถูกเปิดโปง แม้ว่ามรดกของนางจะเป็นอัศวินหญิงเอลฟ์ผู้ชั่วร้าย นางก็ได้ก้าวข้ามขอบเขตของเผ่าพันธุ์และสีผิวเพื่อกลายเป็นร่างอวตารแห่งความเป็นพระเจ้าและความยุติธรรม”

เมื่ออ่านถึงจุดนี้ ข้าก็ตกใจ ข้าถึงกับได้เปลี่ยนอัศวินหญิงที่ทรงพลังและสมบูรณ์แบบคนนี้ใน ‘ประวัติศาสตร์’ ผ่านชีวิตที่สงบสุขหลายสิบปีในเมืองภูเขากำมะถัน ให้กลายเป็นคนที่ตะโกนเชียร์ขณะที่ไปออกกำลังกายทุกวันอย่างตรงเวลา ใช้ประโยชน์จากวันที่แจ่มใสเพื่อตากเสื้อผ้าของนางให้แห้งอย่างรวดเร็วและหญิงสาวไร้เดียงสาที่มองดูขนมสดใหม่แล้วยับยั้งตัวเองจากการเก็บค่าสินสอด...

แต่โดยส่วนตัวแล้ว เมื่อเทียบกับวีรชนผู้เย็นชาแล้ว ข้าชอบนังหนูโง่ๆ ที่แกล้งสนุกคนนี้มากกว่า...

แค่กๆ ดูเหมือนข้าจะออกนอกเรื่องไปแล้ว กลับมาที่เรื่องหลักที่กำลังพูดถึง... อัศวินแห่งจันทราคือดาบที่ได้รับความไว้วางใจมากที่สุดของราชินีจันทรา และตอนนี้เหตุผลก็ปรากฏชัดแล้ว ในฐานะน้องสาวโดยสายเลือดเพียงคนเดียวของเขา เป็นธรรมชาติที่เขาจะไว้วางใจน้องสาวระดับตำนานที่ติดตามเขาไปทั่ว แม้แต่ ‘ชายชั้นต่ำ’ ก็สามารถเติบโตและเป็นผู้ใหญ่ได้อย่างเหมาะสมในตระกูลซีฟานผ่านการได้สัมผัสกับเวทมนตร์และความรู้ที่สำคัญของโลกภายนอก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปัจจุบันและอนาคตที่โหดร้าย เขาก็ทำให้ความมุ่งมั่นของเขาแข็งแกร่งขึ้นที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง ในฐานะดาร์กเอลฟ์เพศชายถูกลิขิตให้ไม่สามารถไต่เต้าขึ้นสู่บันไดแห่งอำนาจได้ เขาจึงปลอมตัวเป็นผู้หญิงและด้วยความช่วยเหลือของน้องสาว เขาก็สามารถสร้างอำนาจของตนเองขึ้นมาได้และเริ่มรุ่งเรืองในอำนาจ...

แต่ตอนนี้ เนื่องจากการหลบหนีของน้องสาว เขาจึงกลายเป็นเด็กที่ถูกทอดทิ้งของครอบครัว จากการขาดความยืดหยุ่นของเนื้อหนังของเขา วิกตอเรียเห็นได้ชัดว่าขาดพรสวรรค์ในการเป็นนักรบและการเป็นเมจต้องใช้เงิน เงินจำนวนมหาศาล มันคงจะดีอยู่แล้วถ้าวิคาดอร์ที่ยากจนและอ่อนแอสามารถป้องกันเงินเก็บเล็กๆ น้อยๆ ที่เขามีไม่ให้ถูกฉกไปได้ แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่เขาจะได้สัมผัสกับเวทมนตร์? นอกจากนั้นเขายังขาดความแข็งแกร่ง ส่งผลให้ตำแหน่งของเขาในครอบครัวต่ำลงเรื่อยๆ

“ฮิฮิ อันที่จริงมันก็ตลกดีนะตอนนี้ที่ข้าคิดถึงมัน ถ้าข้าไม่ได้แปลงร่างเป็นผู้หญิงเนื่องจากการลงโทษของพระเจ้าและปลุกพรสวรรค์ของข้าในเทวศิลป์ขึ้นมา ข้าก็อาจจะกลายเป็นของเล่นบนเตียงของมาดามบางคนไปแล้ว ทว่านักบวชหญิงระดับเงินยวงตัวเล็กๆ ก็ยังคงเป็นของเล่นเมื่ออยู่ต่อหน้าบุคคลผู้ทรงอิทธิพลเหล่านั้น ท่านลอร์ด ตอนนี้ข้าเป็นทรัพย์สินของท่านแล้ว งั้นท่านตั้งใจจะให้ข้าทำอะไร?”

มีร่องรอยของความกังวลอยู่ในรอยยิ้มของ ‘หญิงสาว’ แต่ความบอบบางของนางทำให้นางดูสวยและเป็นผู้หญิงมากขึ้น เสียงที่นุ่มนวลซึ่งฟังดูเกือบจะเหมือนการอ้อนวอนสามารถปลุกเร้าความปรารถนาที่จะครอบงำของผู้ชายได้ ในทันทีนั้นข้านึกถึงละครเล็กๆ ที่เล่นอยู่ในสมองของข้า

“ฮิฮิ น้องสาวของเจ้าอยู่ในมือข้า เจ้ารู้ใช่ไหม... ขอโทษที ข้าเผลอใช้คำผิดไป” ใบหน้านี้อันตรายเกินไปจริงๆ ข้าเผลอจะพูดคำในใจทั้งหมดของข้าออกมา...

เมื่อมองไปที่ประตู ดูเหมือนจะมีการเคลื่อนไหว โชคดีที่ข้าหยุดทันเวลา พวกเขาจึงไม่ได้วิ่งเข้ามา

“งั้นเจ้า...”

ณ จุดนี้ ข้าก็หงุดหงิดเล็กน้อย การตัดสินใจเริ่มต้นของข้าคือการอยู่ให้ห่างจากตัวตนที่อันตรายเช่นนี้ให้มากที่สุด แต่วิกตอเรียคือราชินีจันทราในอนาคตใน ‘ประวัติศาสตร์’ ศักยภาพในความแข็งแกร่งและอิทธิพลของนางเป็นสิ่งที่ไม่อาจสงสัยได้ หากข้าจะปล่อยให้นางเน่าเปื่อยไป มันก็คงจะน่าเสียดายจริงๆ

การเปลี่ยนวีรชนผู้ยิ่งใหญ่ให้กลายเป็นหญิงสาวไร้เดียงสาก็เพียงพอแล้ว หากข้าจะเปลี่ยนราชินีหญิงคนนี้ให้กลายเป็นหนอนหนังสือ มันก็จะเป็นการสูญเปล่าอย่างร้ายแรง

“ตอนนี้ก็ตามน้องสาวของเจ้าไปก่อน แต่เราไม่เลี้ยงคนว่างงานที่นี่ เจ้าเก่งอะไร? ข้าจะช่วยเจ้าหางานให้”

“...เทคนิคที่ดาร์กเอลฟ์เพศชายต้องรู้เพื่อรับใช้บิดาของตน อันที่จริงมันมีประโยชน์กับทั้งชายและหญิง... การประเมินของข้าในด้านนี้สูงมากและตอนนี้ที่ท่านเป็นนายของข้า หากท่านมีคำขอ ข้า...” ณ จุดนี้ ‘หญิงสาว’ ก็ก้มศีรษะลงอย่างเขินอาย รอยแดงแผ่ไปจนถึงหูขณะที่ใบหน้าของนางมีสีสันของฤดูใบไม้ผลิ หูเอลฟ์ของนางสั่นระริก เพิ่มความน่ารักให้กับนาง นี่เป็นการแสดงความยับยั้งชั่งใจที่หาได้ยากในหมู่ดาร์กเอลฟ์แล้ว แต่...

“ขอตัวก่อน!” ข้าลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปยังกำแพง จากนั้น... ข้าก็โขกมันด้วยแรงมหาศาล

“ปัง ปัง ปัง!” คฤหาสน์ทั้งหลังสั่นสะเทือนและไม่นานหลังจากนั้น แผ่นดินไหวประเภทนี้ก็จะเกิดขึ้นหลายครั้งในค่ายเล็กๆ แห่งนี้ สหายชายร่วมเผ่าพันธุ์จะมองดูอาการบวมของเพื่อนๆ และยิ้มอย่างเข้าใจ

“เขาเป็นผู้ชายนะ โรแลนด์ เจ้าต้องอดทน! ถึงแม้นางจะเป็นคนที่สวยที่สุดที่เจ้าเคยเจอ แต่เขาก็ยังเป็นผู้ชาย! ถึงแม้ร่างกายของนางจะเป็นผู้หญิง แต่เขาก็ยังเป็นผู้ชาย! เจ้า โรแลนด์ ไม่ใช่เกย์อย่างแน่นอน! ไม่ใช่อย่างแน่นอน!”

หลังจากท่องอยู่ในใจอย่างเงียบๆ ข้าก็เสนอความเห็นใจอันไร้ขอบเขตให้แก่กษัตริย์แห่งหมาป่าเหมันต์... การมองดูใบหน้าเช่นนี้ทุกวันประกอบกับบุคลิกที่น่ารักเช่นนี้ มันง่ายเกินไปที่จะเดินไปในทางที่ผิด...

“เอาล่ะ มาว่ากันต่อ เจ้าเก่งอะไร? ไม่ต้องพูดถึงเรื่องของลอร์ซี่หรอก”

“แต่... ท่านลอร์ด หัวของท่านโอเคไหม?”

“ไม่เป็นไร ว่ามาต่อ”

เมื่อมองดูชายที่น่าขันคนนี้ที่หัวหันไปมากกว่า 200 องศาและคอของเขาบิดเบี้ยว วิกตอเรียก็ทำได้เพียงอุทานในใจ ‘ท่านลอร์ดอู๋เหมี่ยนเจ่อช่างน่าทึ่งจริงๆ แม้ว่าคอของท่านจะบิดเบี้ยวไปในมุมที่ชายปกติควรจะตายไปนานแล้ว ท่านก็ดูเหมือนจะไม่เจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย’

“ข้าไม่ค่อยเก่งเรื่องการสอบสวนและการวางยาพิษ ผู้สอนบอกว่าข้าไม่มีพรสวรรค์ในด้านนั้นมากนัก ทว่าสำหรับประวัติศาสตร์, กลยุทธ์ และการทหาร ข้าเก่งที่สุดในทั้งสถาบัน อันที่จริงข้าน่าจะเก่งที่สุดในทั้งเมืองมอร์สไบลท์”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ข้าก็เริ่มให้ความสนใจมากขึ้น จุดแข็งของนางในการวิเคราะห์ประวัติศาสตร์และกลยุทธ์ทางการทหารอาจจะเป็นที่สุดในเผ่าพันธุ์ดาร์กเอลฟ์ทั้งหมด งั้นข้าก็คงจะเก็บสมบัติได้จริงๆ ในครั้งนี้

“งั้นช่วยข้าวิเคราะห์สถานการณ์ของพันธมิตรใต้ดินในปัจจุบันหน่อย”

“นั่น... คทาราตรีนิรันดร์ควรจะเป็นแผนการที่ท่านลอร์ดวางไว้ใช่ไหม?”

“หืม?”

ข้าส่งคทาราตรีนิรันดร์นี้ไปเป็นการส่วนตัว ทำให้โชอยู่ภายใต้แรงกดดันอย่างมหาศาลจนถึงขั้นที่เขาเกือบจะแตกหักกับมอลลี่ ตามกระแสของเวลา ปัญหาก็จะตามมาเรื่อยๆ นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นกับดักสำหรับเขา ดังนั้นการบอกว่ามันเป็นแผนการที่ข้าตั้งไว้ก็ไม่ผิด หากเขาวิเคราะห์ได้เพียงเท่านี้ งั้นข้าต้องบอกว่าราชินีจันทราอาจจะถูกปีกของผีเสื้อพัดปลิวไปจริงๆ

“งั้นท่านลอร์ด ท่านตั้งใจจะโจมตีราชินีมังกร มอลลี่รึ? หากนั่นคือสิ่งที่ท่านตั้งใจ โปรดยอมแพ้เถอะ ท่านกำลังประเมินจอมเผด็จการใต้ดินต่ำไป นี่คือกับดักที่พวกเขาได้วางไว้!”

(จบตอน)