บทที่ 42: ความจริงแห่งประวัติศาสตร์

บทที่ 42: ความจริงแห่งประวัติศาสตร์

ไม่ใช่ว่าไม่มีเหตุผลที่ข้าจะเลือกจัดการประมูลในอีก 30 วันข้างหน้า

ยังเหลืออีก 2 สัปดาห์ก่อนการประชุมพันธมิตรรายครึ่งปีของพันธมิตรใต้ดิน ผู้บริหารระดับสูงทั้งหมดของพันธมิตรควรจะกำลังเดินทางมา และการสนุกด้วยกันเป็นกลุ่มย่อมดีกว่าการสนุกคนเดียว การล้มทั้งรังย่อมดีกว่าการล้มคนเดียว งั้นก็ให้ทุกคนกระโดดลงหลุมอย่างมีความสุขกันเถอะ

(หมายเหตุผู้แปล: หมายถึงการดึงทุกคนลงโคลนไปด้วยกัน ยิ่งมากยิ่งสนุก)

ตามกระบวนการของพันธมิตรใต้ดิน การเข้าร่วมพันธมิตรนั้นง่ายมาก เพียงแค่ต้องการการอนุมัติจากจอมเผด็จการใต้ดิน 2 คนเท่านั้น แต่เห็นได้ชัดว่าเพียงแค่การเข้าร่วมพันธมิตรนั้นไม่เพียงพอสำหรับเป้าหมายของข้า

จำเป็นต้องมีโอกาสที่จะแสดงแสนยานุภาพของข้าต่อหน้าผู้บริหารระดับสูง

กฎหมายระหว่างประเทศ จอมเผด็จการคนใหม่จะต้องเหยียบย่ำจอมเผด็จการคนเก่าเพื่อขึ้นสู่ตำแหน่ง (เอาชนะหรือเสมอ) บางทีจอมเผด็จการที่ดำรงตำแหน่งมานานอย่างจักรพรรดินีมังกรอาจจะเป็นบันไดก้าวที่เหมาะสมที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าความแข็งแกร่งส่วนตัวของนางจะแข็งแกร่งที่สุดในบรรดาจอมเผด็จการและนครมังกรภายใต้การบังคับบัญชาของนางจะเต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญ แต่แสนยานุภาพทางทหารและอิทธิพลโดยรวมของนางนั้นอ่อนแอที่สุดในโลกใต้ดินอย่างแน่นอน

มันอ่อนแอที่สุด ไม่ใช่หนึ่งในผู้อ่อนแอที่สุด และนี่คือปัญหาที่เกิดจากแก่นแท้

ไม่มีเหตุผลอื่นใดและมันไม่เกี่ยวข้องโดยสิ้นเชิงกับการวางแผนและความแข็งแกร่งของนาง มันเป็นเพียงการตรวจสอบความเป็นจริงล้วนๆ ว่าเผ่าพันธุ์ของโลกใต้ดินส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ทางการเมืองอย่างไร

จอมเผด็จการใต้ดินที่อยู่ในอำนาจในปัจจุบัน ในขณะที่ความสามารถส่วนตัวของพวกเขาไม่สามารถประเมินต่ำไปได้ แต่สิ่งที่ทำให้คนๆ หนึ่งไม่สามารถประเมินพวกเขาต่ำไปได้อย่างแท้จริงคือนครใต้ดินที่สนับสนุนพวกเขา

ยกตัวอย่างเช่น ไอน์สเทอร์น่า ความแข็งแกร่งส่วนตัวของเขาว่ากันว่าเป็นระดับนักบุญมือใหม่ ในขณะที่คาจาห์เป็นระดับนักบุญขั้นกลางและราชสีห์เฒ่าเป็นระดับนักบุญขั้นสุดยอด พลังต่อสู้โดยรวมของจักรพรรดินีมังกรอยู่ในระดับกึ่งเทวะ เหนือกว่าจอมเผด็จการคนอื่นๆ มากกว่าหนึ่งระดับ แม้ว่าไอน์สเทอร์น่าจะอ่อนแอที่สุดในบรรดาจอมเผด็จการ แต่เขาก็ค่อยๆ กลายเป็นศูนย์กลางของพันธมิตรอย่างคลุมเครือ

(หมายเหตุผู้แปล: มือใหม่ -> เพิ่งจะเข้าระดับ/ ขั้นกลาง -> ไปได้ครึ่งทางแล้ว/ ขั้นสุดยอด -> จุดสูงสุดของระดับ)

ใน ‘ประวัติศาสตร์’ เขาคือผู้บัญชาการคนสุดท้ายของพันธมิตรที่นำการบุกรุกสู่พื้นผิว ซึ่งหมายความว่าเขาคือคนสุดท้ายที่ยังยืนหยัดอยู่ในตอนนั้น โลกใต้ดินเป็นสถานที่ที่หมัดพูดได้ดังที่สุดเสมอ เขาอาจจะอ่อนแอที่สุดเป็นรายบุคคล แต่เขามีอิทธิพลที่แข็งแกร่งที่สุด การมีนครใต้ดิน 50 แห่งอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของเขาก็น่ากลัวมากแล้ว แต่ก็ยังมีเจ้าเมืองใต้ดินอย่างน้อย 400 คนที่สนับสนุนเขาอย่างลับๆ ในเงา

เหตุผลน่ะรึ? เขาเป็นมนุษย์ อย่างน้อยก็บนผิวเผิน นั่นคือเหตุผลที่เจ้าเมืองใต้ดินที่เป็นมนุษย์คนอื่นๆ สนับสนุนเขา มันง่ายขนาดนั้นเลย

ราชสีห์เฒ่ากับคาจาห์ก็เช่นกัน ในฐานะกษัตริย์บีสต์แมนใต้ดินและมหานักบวชหญิงแห่งดาร์กเอลฟ์ ผู้สนับสนุนที่มีศักยภาพของพวกเขาคือความแข็งแกร่งที่ไม่สามารถประเมินได้ จากมุมมองหนึ่ง พวกเขาคือผู้นำสูงสุดที่เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของเผ่าพันธุ์ของตน แน่นอนว่าเจ้าเมืองใต้ดินส่วนใหญ่จะไม่ยอมรับมัน แต่ความโน้มเอียงส่วนตัวของพวกเขาก็ค่อนข้างชัดเจน

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ว่าทำไมตอนที่โชโจมตีเมืองภูเขากำมะถัน เขาสามารถทำให้เจ้าเมืองฮึง ฮึงซึ่งไม่ได้อยู่ในบังคับบัญชาของเขาทำหน้าที่เป็นเหยื่อล่อปืนใหญ่ได้ เมื่อพันธมิตรร่วมมือกันเพื่อเป้าหมายเดียว เพื่อที่จะไม่กลายเป็นเหยื่อล่อปืนใหญ่ เพื่อที่จะได้รับผลประโยชน์มากขึ้น และเพื่อที่ดินที่มีแสงแดดที่ดีกว่า เจ้าเมืองใต้ดินหลายคนจะมองหาจอมเผด็จการใต้ดินเพื่อสนับสนุนและเข้าร่วม กองทัพของโช, ไอน์สเทอร์น่า และคาจาห์จะแข็งแกร่งขึ้นเหมือนก้อนหิมะที่กลิ้งลงมาและกลายเป็นจอมเผด็จการใต้ดินที่สมกับตำแหน่งของตน

เผ่าพันธุ์มังกรใต้ดินรึ? มังกรหนุ่มที่เต็มใจจะเชื่อฟังคำสั่งได้รับใช้ภายใต้จักรพรรดินีมังกรแล้ว แน่นอนว่ามีมังกรโบราณและแม้กระทั่งมังกรบรรพกาลที่ซ่อนตัวอยู่มากมาย แต่พวกเขาคือคนที่มอลลี่ซึ่งเป็นเพียงมังกรโบราณ จะสามารถบัญชาการได้รึ?

ในตอนนั้น เมื่อเรือของจอมเผด็จการคนอื่นๆ ลอยสูงขึ้น คนเดียวที่ยังคงอยู่ในตำแหน่งเดิม จักรพรรดินีมังกร มอลลี่ ก็จะตามหลังและอาจจะลงเอยด้วยการเป็นนักสู้ระดับสูง ดังนั้นการแสวงหาความแข็งแกร่งของนางจึงรุนแรงกว่าจอมเผด็จการคนอื่นๆ และดังนั้นคทาราตรีนิรันดร์จึงน่าดึงดูดใจสำหรับนางมากกว่า

การต่อสู้ไม่เคยหยุดนิ่งในโลกใต้ดิน โดยปกติแล้วผู้คนจะยังคงทิ้งเส้นศีลธรรมไว้สำหรับคนในเผ่าเดียวกันในขณะที่สงครามระหว่างเผ่าพันธุ์ต่างชาติจะรุนแรงและนองเลือดอย่างยิ่ง มีคนไม่น้อยที่มีความแค้นต่อเผ่าพันธุ์อื่นและว่ากันว่าแม้แต่ราชสีห์เฒ่าก็เคยถูกกดขี่เป็นทาสในฐานะนักสู้โคลอสเซียมโดยเจ้าเมืองใต้ดินที่เป็นมนุษย์ นั่นคือเหตุผลที่กษัตริย์บีสต์แมนปฏิบัติต่อบีสต์แมนใต้ดินค่อนข้างดีและไม่ให้อภัยต่อมนุษย์

สำหรับเมืองภูเขากำมะถันนั้น เนื่องจากฐานประชากรที่หลากหลาย แม้ว่าจะไม่ถูกมองว่าเป็นศัตรูโดยเจ้าเมืองใต้ดินคนอื่นๆ แต่มันก็จะไม่เคยได้รับความปรารถนาดีจากเมืองใต้ดินอื่นๆ นอกเหนือจากของมนุษย์ แต่เนื่องจากเจ้าเมืองคืออดัม ฮัน ซึ่งในสายตาของลูกหลานของผู้ที่ถูกเนรเทศและผู้ถูกเนรเทศ วีรบุรุษผู้ซึ่งได้กอบกู้โลกนั้นช่างเจิดจ้าเกินไป ทำให้ยากสำหรับพวกเขาที่จะเดินไปด้วยกัน ดังนั้นบางทีมันอาจจะดีกว่ามากหากแอนนี่ซึ่งเกิดในโลกใต้ดินเช่นกัน จะเข้ารับตำแหน่งแทน

งั้นถึงแม้เมืองภูเขากำมะถันจะเข้าร่วมพันธมิตรใต้ดินและได้รับที่นั่งเป็นหนึ่งในจอมเผด็จการใต้ดิน มันก็ถูกลิขิตให้ถูกกีดกัน ตั้งแต่แรกเริ่มข้าก็ได้ให้บทบาทที่แน่นอนแก่เมืองภูเขากำมะถันแล้ว...

ไม้กวนน้ำให้ขุ่น, ก้อนหินเหม็นๆ ในห้องน้ำ...

ใช่แล้ว ในเมื่อเราไม่สามารถเข้าร่วมกลุ่มแกนหลักได้ งั้นเราก็ควรจะสร้างปัญหาให้กลุ่มแกนหลักเสียเลย มีชนกลุ่มน้อยและผู้ที่ถูกกีดกันอยู่ทุกหนทุกแห่ง ข้าจะรวบรวมและรวมชนกลุ่มน้อยเหล่านี้ทั้งหมดและสร้างอำนาจที่ค่อนข้างใหญ่โตขึ้นมา หากท่านต้องการจะโจมตีทิศตะวันออก ข้าก็จะจงใจไปทางทิศตะวันตก เมื่อท่านต้องการจะโจมตีเมือง ข้าก็จะจงใจลงคะแนนเสียงเพื่อปกป้องบ้านของเรา

ด้วยวิธีนี้ สงครามที่นองเลือดกับพื้นผิวอย่างน้อยก็สามารถถูกลากยาวไปได้อีกสองสามปี เมื่อการบุกรุกของมหาวิบัติอันเดดและปิศาจเริ่มต้นขึ้น งั้นก็ถึงเวลาแล้วที่กลุ่มนี้ที่เก่งกาจในความขัดแย้งภายในจะกอดกันเพื่อความอบอุ่น

มันก็เป็นอย่างนั้นใน ‘ประวัติศาสตร์’ เช่นกัน เหตุผลที่ว่าทำไมมันถึงยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะรับมือกับหายนะในภายหลังก็เพราะว่าความสูญเสียของทวีปไอค์นั้นยิ่งใหญ่เกินไปจากหายนะสองสามครั้งแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับจักรวรรดิมนุษย์ที่โดดเด่นซึ่งแม้จะมีประชากรมากที่สุดและมีความแข็งแกร่งโดยรวมที่แข็งแกร่งที่สุด แต่สงครามที่ต่อเนื่องระหว่างอาณาจักร, ความขัดแย้งภายในระหว่างคำสอนของลัทธิ, การบุกรุกโดยโลกใต้ดิน, การบุกรุกโดยอันเดด และการบุกรุกของปิศาจ... พวกเขาล้มเหลวโดยสิ้นเชิงในฐานะเสาหลักที่จะค้ำจุนทวีปไอค์ทั้งหมด พวกเขาถูกทำลายโดยสิ้นเชิงในระหว่างสงครามสองสามครั้งนี้ แน่นอนว่าหนึ่งในเหตุผลก็คือมีเผ่าพันธุ์ไม่น้อยที่มองว่ามนุษย์ซึ่งมีประชากรมากและครอบครองที่ดินมากที่สุด เป็นหนามยอกอก

ใน ‘ประวัติศาสตร์’ ดั้งเดิม เมื่อโลกใต้ดินและอาณาจักรมนุษย์เสร็จสิ้นสงครามที่นองเลือดของตนบนที่ราบและประชากรแต่ละฝ่ายของตนได้ลดลง 30% การมาถึงอย่างทันท่วงทีของมหาวิบัติอันเดด (ในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม จักรวรรดิซีหลัวไม่มีอยู่จริง มีเพียงสภาลิชอันเดดเท่านั้น พวกเขาเปิดประตูที่นำไปสู่มิติอันเดด) ได้เปลี่ยน 2 ในฝ่ายที่ยังคงต่อสู้อย่างร้อนแรงให้กลายเป็นมดบนบ่วง

ในวันที่ยากลำบากยิ่งขึ้นข้างหน้า ผู้คนนับไม่ถ้วนคาดเดาว่าหากอาณาจักรมนุษย์และโลกใต้ดินไม่ได้ต่อสู้กันถึงขนาดนั้นและกลับรักษากำลังรบไว้ได้กว่าครึ่ง บางทีสถานการณ์ก็คงจะไม่ลงเอยเช่นนั้น

ในตอนนั้น เพื่อที่จะกระชับมิตรภาพและความไว้วางใจของทั้งสองฝ่าย หนึ่งในไม่กี่หัวหน้าที่เหลืออยู่ของพันธมิตรใต้ดิน ราชินีแห่งดาร์กเอลฟ์ วิกตอเรีย ซีฟาน ถึงกับได้มีการแต่งงานทางการเมืองกับกษัตริย์แห่งหมาป่าเหมันต์แห่งจักรวรรดิเอาแลนด์ และพวกเขาก็ตกหลุมรักกันนับจากนั้นเป็นต้นมา สร้างเรื่องราวที่น่าพูดถึงในประวัติศาสตร์

“น่าเสียดาย ว่ากันว่าวิกตอเรีย ซีฟาน แม้จะอยู่ในหมู่เอลฟ์ที่เต็มไปด้วยสาวงาม ก็ยังเป็นสุดยอดที่หาได้ยาก ฮิฮิ บางทีนั่นอาจจะเป็นเหตุผลที่กษัตริย์แห่งหมาป่าเหมันต์ทิ้งคำพูดสุดท้ายที่มีชื่อเสียงของเขาไว้ ‘เจ้ารังเกียจที่ข้าเกิดช้าไป ข้ารังเกียจที่เจ้าเกิดเร็วไป ตลอดชีวิตของข้า สิ่งที่ข้าเกลียดที่สุดคือแม้กระทั่งก่อนตาย ข้าก็ไม่สามารถลืมเจ้าได้’ ทว่าการที่สามารถแต่งงานกับสาวงามที่น่าจดจำกลับบ้านได้และยังคงตายด้วยความขุ่นเคือง เขาควรจะเรียนรู้ที่จะพอใจนะ ไม่อย่างนั้นพวกเราคนโสดจะทำอย่างไรกับตัวเองล่ะ”

“ฮิฮิ ท่านอาจารย์ ท่านจะเป็นคนโสดได้อย่างไรในเมื่อท่านเป็นที่นิยมขนาดนี้?” แม้ว่าความเข้าใจผิดจะถูกขจัดไปแล้ว แต่ความเย็นชาบนใบหน้าของเอลิซ่าก็ไม่มีร่องรอยของการละลาย ดังนั้นมันจึงลึกลับเล็กน้อย

“...แปลกจัง เจ้าควรจะรู้ตั้งแต่แรกแล้วว่ามันเป็นความเข้าใจผิด อย่าไปพูดถึงเซนทอร์เลย ถึงแม้จะเป็นสาวงาม แต่กองกระดูกเก่านี่จะทำอะไรได้? เจ้าตั้งใจจะใช้สถานการณ์นี้เพื่อก่อรัฐประหารรึ!!”

เสียงคำรามที่โกรธเกรี้ยวของข้าไม่ได้ทำให้ดวงตาที่เย็นชาที่ดูเหมือนจะกำลังมองดูขยะหวั่นไหว... โดยปกติแล้วในสถานการณ์ประเภทนี้ ข้าคงจะทำอะไรผิดไปจริงๆ แต่เห็นได้ชัดว่าข้าไม่ได้ทำอะไรผิดเลยเมื่อเร็วๆ นี้

“ใต้ปกของ «46 ทักษะแห่งศาสตร์มืด» บนชั้นหนังสือของท่าน...”

“ไม่น่าแปลกใจเลย ไม่น่าแปลกใจ ไม่น่าแปลกใจ เจ้าคือคนที่เปลี่ยนภาพวาดเอลฟ์บนชายหาดของข้าให้กลายเป็นภาพวาดร่างกายของก็อบลินชาย ไอ้พวกก็อบลินเปลือยกายสีเขียวนั่น ข้าเกือบจะอ้วกทันทีเลย ตอนที่ข้าแบ่งปันมันกับอดัม สายตาที่เขามองมาที่ข้านั้นเย็นชายิ่งกว่าของเจ้าเสียอีก ข้อความที่เขากำลังแสดงออกนั้นชัดเจน ‘งั้นเจ้าก็เป็นคนโรคจิตที่มีรสนิยมชอบก็อบลินสินะ อยู่ห่างๆ ข้าไว้’ ในตอนนั้นข้าถึงกับมีความคิดที่จะโขกหัวเข้ากับกำแพงแล้วล้มตายไปเลย!!”

“โอ้ งั้นท่านอดัมก็มีส่วนร่วมด้วยสินะ ดูเหมือนข้าต้องบอกท่านมาร์กาเร็ตแล้ว ถึงเวลาที่จะต้องทำความสะอาดนิตยสารที่ผิดกฎหมายในเมืองแล้ว”

“ข้า... ข้าต้องทำความสะอาดครอบครัวของข้าในวันนี้”

“«เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ จากแม่มด»รึ? «เข็มทิศล่าสัตว์ของเมจคาร์ล»รึ? «ฮิฮิ เจ้าทำได้ดี แต่ระเบิดไฟมาถึงแล้ว!»...”

ข้ารู้สึกเย็นวาบไปทั้งสันหลังขณะที่ชื่อหนังสือแต่ละเล่มถูกเรียกออกมา ‘ผลงานศิลปะ’ เหล่านั้นที่อยู่ใต้ปกของหนังสือที่ดูเหมือนจะเหมาะสม... พวกมันคือชีวิตของข้า พวกมันคือสมบัติล้ำค่าที่ข้าใช้ความพยายามอย่างมากในการรวบรวมในโลกที่ขาดแคลน ‘ทรัพยากร’ นี้

“ท่านอาจารย์เอลิซ่า โปรดไว้ชีวิตเด็กๆ เหล่านั้นด้วยเถอะ หากมีอะไรโปรดมุ่งตรงมาที่กองกระดูกเก่านี่เถอะ” เมื่อมีตัวประกันอยู่ในมือของนาง ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้มศีรษะให้

“ฮิฮิ ท่านควรจะรู้ดีอยู่แล้วว่าท่านทำอะไรลงไป ดูแลตัวเองด้วยนะ” หลังจากพูดจบ เอลิซ่าก็โค้งคำนับแล้วจากไป ในวันอื่นๆ หลังจากทำให้ข้ายอมแพ้แล้ว นางจะปรีดาอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้ เมื่อมองดูหางที่ห้อยลงมา ดูเหมือนนางจะไม่เพียงแค่โกรธ แต่นางยังอารมณ์ไม่ดีอีกด้วย

เมื่อมองดูสถานการณ์นี้ แอนนี่ก็เข้ามาใกล้พร้อมกับรอยยิ้มที่ขี้เล่นและกระซิบข้างหูข้า

“ลุงกระดูก เหตุผลที่พี่สาวเอลิซ่าโกรธก็เพราะของขวัญที่ส่งมาจากเมืองมอร์สไบลท์ มันเป็นพี่สาวดาร์กเอลฟ์ที่สวยมากนะจะบอกให้”

“ของขวัญรึ? อะไร?” ข้าไม่รู้ว่าจะตอบสนองต่อหายนะอย่างกะทันหันนี้อย่างไร เป็นเรื่องปกติที่พวกดาร์กเอลฟ์จะส่งของขวัญมาเพื่อกระชับความสัมพันธ์ แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่าพวกเขาจะส่งคนเป็นๆ มา

“อืม เป็นพี่สาวที่สวยงามมหึมา แอนนี่ไม่เคยเห็นพี่สาวที่สวยขนาดนี้มาก่อนเลย อืม ดูเหมือนนางจะชื่อวิกตอเรีย”

“อะไรนะ!!! วิกตอเรียรึ? วิกตอเรีย ซีฟาน?”

“อ๊ะ ท่านก็รู้จักนางด้วยรึคะ ลุงกระดูก? งั้นนางก็ดังมากสินะ แต่ข้าเดาว่าก็เป็นที่คาดหวังได้ พี่สาวที่สวยขนาดนั้น ทว่าแอนนี่จะพยายามอย่างหนักและดื่มนมให้มากขึ้น พี่สาวมาร์กาเร็ตเคยบอกว่าผู้ชายชอบหน้าอกใหญ่ๆ ถึงแม้พี่สาวคนนั้นจะสวยมาก แต่นางก็ไม่มีหน้าอกเลย...”

ข้าเมินเฉยต่อสิ่งที่แอนนี่กำลังพูดโดยสิ้นเชิง หลังจากได้ยินชื่อที่ตรงกัน เฉ่าหนีหม่า 10,000 คำก็ส่งเสียงร้องผ่านเข้ามาในใจข้า นี่มันสถานการณ์อะไรกันแน่ ทำไมราชินีแห่งดาร์กเอลฟ์ในอนาคตถึงถูกส่งมาให้ข้า? หากไม่มีนางเข้ารับตำแหน่งราชินี สถานการณ์กับอำนาจบนพื้นผิวจะแก้ไขได้อย่างไร? ผลกระทบผีเสื้อกระพือปีกมันเกินจริงขนาดนั้นเลยรึ?

(หมายเหตุผู้แปล: เฉ่าหนีหม่า เป็นคำพ้องเสียงของคำว่า F*ck your mum)

ข้ารีบวิ่งไปและเห็นสาวงามคนหนึ่งถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มอัศวินดาร์กเอลฟ์

คิ้วบางพร้อมกับดวงตาที่อบอุ่น ลักษณะใบหน้าเหมือนภาพวาด ริมฝีปากสีแดงเย้ายวนประกอบกับแก้มที่แดงระเรื่อนำมาซึ่งภาพของนางฟ้าที่จุติลงมา นางไม่มีจิตวิญญาณแห่งวีรสตรีที่แหลมคมและบุคลิกที่ครอบงำที่พบเห็นได้ทั่วไปในดาร์กเอลฟ์ แต่นางกลับมีความอบอุ่นและอากัปกิริยาที่คล้ายกับหยก ทำให้คนรู้สึกสบายใจ มันคือความงามประเภทที่ทำให้ดวงตาของคนอยากจะจ้องมองนานขึ้นเรื่อยๆ

จากมุมมองของผู้ชาย ผู้หญิงประเภทภรรยาผู้ทรงคุณธรรมและมารดาผู้ใจดีนี้ยากที่จะต้านทานได้มากที่สุด อีกอย่าง หากท่านต้องเปรียบเทียบรูปลักษณ์ภายนอกและอากัปกิริยาของนางกับคนอื่นๆ นางก็ยังอยู่เหนือกว่ามาร์กาเร็ตและเอลิซ่าซึ่งก็เป็นสาวงามที่หาได้ยากเช่นกัน ไม่น่าแปลกใจที่นางทิ้งร่องรอยไว้ในประวัติศาสตร์ด้วยรูปลักษณ์ของนาง

ไม่น่าแปลกใจที่กษัตริย์แห่งหมาป่าเหมันต์ไม่สามารถลืมภาพของนางได้และไม่น่าแปลกใจที่เอลิซ่าจะระบายความโกรธของนางใส่ข้า นี่คือบุคคลที่สวยงามอย่างยิ่งพร้อมกับบุคลิกของภรรยาผู้ทรงคุณธรรมและมารดาผู้ใจดี ตรงสเป็คข้าเลย... แต่ทำไมข้าถึงรู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“นี่มันแปลก ข้าไม่ได้รับแรงกระตุ้นที่ข้าได้รับเมื่อข้าเห็นสาวงามเลย ในทางตรงกันข้าม สัญชาตญาณของข้ากำลังบอกข้าว่านางคือปัญหา ปัญหาขนาดยักษ์”

หลังจากนั้น เสียงคำรามที่ดุเดือดของไดอาน่าก็ทำให้ข้าเข้าใจว่าปัญหาเกิดขึ้นจากที่ใด

“วิคาดอร์ ซีฟาน! ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ และทำไมเจ้าถึงแต่งตัวแบบนี้?”

“ไดอาน่า ซีฟาน โปรดเรียกข้าว่าวิกตอเรีย ซีฟานตอนนี้ ปัจจุบันข้าเป็นนักบวชหญิงของลอร์ซี่ เนื่องจากความทรยศที่ไม่รับผิดชอบของเจ้า ความพิโรธของลอร์ซี่จึงตกลงมาที่ข้าและในฐานะญาติเพียงคนเดียวของเจ้า ข้าต้องทนทุกข์ทรมานกับการลงโทษของพระเจ้าในการถูกแปลงร่างอย่างถาวร แต่โชคดีที่ลอร์ซี่พบว่าตัวข้าที่เป็นผู้หญิงมีความถนัดในเทวศิลป์อย่างยิ่งและอนุญาตให้ข้ารับใช้เป็นนักบวชหญิงของนาง ไว้ชีวิตข้า ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณเจ้านะ น้องสาวที่รักของข้า!!”

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำตอบที่ดูเหมือนจะสงบแต่ตามความเป็นจริงแล้วเต็มไปด้วยการตำหนิของพี่ชายของนาง ใบหน้าของไดอาน่าก็แข็งทื่อทันทีขณะที่มือของนางสั่น ดาบศักดิ์สิทธิ์ซิลเวอร์อเวนเจอร์จู่ๆ ก็ตกลงสู่พื้นและใบหน้าที่ช่วยไม่ได้และมีปัญหาของอัศวินหญิงดูเหมือนจะกำลังคิดว่านางทำผิดตรงไหน

“ข้า... ข้า X งั้นนางจริงๆ แล้วเป็นผู้ชายรึ หรือจะพูดให้ถูกก็คือเคยเป็นผู้ชาย!!” ไม่น่าแปลกใจที่ข้ารู้สึกได้โดยสัญชาตญาณว่ามีบางอย่างผิดปกติ งั้นซ่อนอยู่เบื้องหลังร่างกายของสาวงามระดับโลกนี้คือวิญญาณของผู้ชาย

“เดี๋ยวนะ ถ้าข้าไม่ได้สร้างเมืองภูเขากำมะถัน งั้นไดอาน่าก็อาจจะไม่ได้หลบหนีไปอย่างทรยศ หรืออย่างน้อยก็คงจะไม่ได้หนีไปนานขนาดนั้นจนทำให้ลอร์ซี่ต้องลงทัณฑ์พระเจ้าเป็นการส่วนตัวด้วยความโกรธ งั้นเป็นไปได้ไหมว่าราชินีวิกตอเรียในประวัติศาสตร์เป็นผู้ชาย!!”

นี่เป็นไปได้อย่างสิ้นเชิง ในสังคมดาร์กเอลฟ์ที่ผู้หญิงเป็นใหญ่ เป็นไปไม่ได้ที่ผู้ชายจะสร้างชื่อเสียงได้ หากท่านต้องการจะไต่เต้าขึ้นไป การปลอมเพศของท่านเป็นสิ่งที่ชัดเจนที่ต้องทำ ยิ่งไปกว่านั้น ความงามตามธรรมชาติของพวกเอลฟ์ทำให้พวกเขามีลักษณะสองเพศและยากที่จะแยกแยะ...

เอาเถอะ ใบหน้าของข้า ?ครั้งนี้เฉ่าหนีหม่าที่ส่งเสียงร้องผ่านไปมีจำนวนเป็นสองเท่าของครั้งก่อน

“เจ้ารังเกียจที่ข้าเกิดช้าไป ข้ารังเกียจที่เจ้าเกิดเร็วไป... ไม่น่าแปลกใจที่เขาใช้คำสรรพนามบุรุษ บางทีอาจจะเป็นคนรับใช้ที่ได้ยินผิดไป ควรจะเป็น ‘เจ้ารังเกียจที่ข้าเกิดเป็นหญิง ข้ารังเกียจเจ้าเหมือนกัน (เจ้าเกลียดที่ข้าไม่ได้เกิดเป็นหญิง จริงๆ แล้วข้าก็เกลียดเจ้าเท่าๆ กันที่ไม่ได้เป็นหญิง)’ ไม่น่าแปลกใจที่กษัตริย์แห่งหมาป่าเหมันต์เกลียดตัวเองที่ไม่สามารถลืมราชินีวิกตอเรียได้ เขาไปรับผู้ชายคนหนึ่งที่ไม่สามารถคืนได้สำหรับการแต่งงานทางการเมืองและที่เลวร้ายกว่านั้นคือเขาตกหลุมรัก ไม่สามารถลืมเขาได้แม้จะใกล้ตาย ถ้าข้าอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเขา อย่าว่าแต่เสียใจในชีวิตเลย ข้าถึงกับมีความตั้งใจที่จะทำลายล้างโลกทั้งใบ!”

ข้าสังเกตเห็นสายตาของวิกตอเรียที่มองมาที่ข้า นางวางมือบนหน้าผากของนาง ดูเหมือนจะอยากจะพูดอะไรบางอย่าง...

โดยไม่สนใจดวงตาที่อ้อนวอนของไดอาน่า ข้าหันหลังกลับเพื่อจากไป... ให้ความจริงของประวัติศาสตร์ถูกฝังอยู่ในประวัติศาสตร์ต่อไป ตัวตนที่สามารถบิดเบือนจักรพรรดิแห่งเอาแลนด์ได้ น่าสะพรึงกลัวเกินไป!!

(จบตอน)