บทที่ 41: รอยร้าว

บทที่ 41: รอยร้าว

ในชานเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองแวนซ์ มีกำแพงและปราสาทเล็กๆ แห่งหนึ่ง ที่นี่คือที่ที่ทหารรับจ้างของพ่อค้าเกรย์ดวอร์ฟผู้มั่งคั่งเคยประจำการอยู่

ในโลกใต้ดินที่ซึ่งผู้แข็งแกร่งเจริญรุ่งเรืองผ่านการขูดรีดผู้อ่อนแอ เงินมักจะถูกบังคับให้ต้องทำข้อตกลงกับความแข็งแกร่ง และพ่อค้าผู้มั่งคั่งก็มักจะอยู่ไม่ไกลจากการมีกองทัพขนาดใหญ่ แต่น่าเสียดายที่ทีมทหารรับจ้างที่เกรย์ดวอร์ฟเลือกจ้างนั้นทะเยอทะยานเกินไปหน่อย ในเวลาไม่ถึง 3 เดือนของการจ้างงาน พวกเขาก็กำจัดเจ้านายของตนและหลบหนีไปพร้อมกับเงินของเขา

หลังจากนั้น ที่ดินผืนนี้ก็ถูกซื้อไปในราคาถูกโดยพ่อค้าอีกคนหนึ่ง พ่อค้าคนนี้มีข้อตกลงทางการค้ากับเมืองภูเขากำมะถัน ดังนั้นเขาจึงขายมันให้เราในราคาที่สูงขึ้นเล็กน้อย

โดยส่วนตัวแล้ว ข้าชอบที่ดินผืนนี้มาก มันอาจจะไกลจากใจกลางเมืองไปหน่อยและที่ดินรอบๆ ก็ค่อนข้างจะห่างไกล แต่สำหรับเราผู้ซึ่งมีศัตรูอยู่ไม่น้อยในเมือง อันที่จริงมันก็เป็นเรื่องดี

อย่างน้อยที่สุด ก็จะไม่มีใครได้รับบาดเจ็บจากกับดักที่เหล่านักล่าและเมจได้วางไว้ และทุ่นระเบิดที่พวกก๊อบลินวางไว้อย่างมีความสุข

“บึ้ม!”

“อืม มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ ไม่อย่างนั้นเสียงระเบิดที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งนี้คงจะรบกวนเพื่อนบ้าน”

หลังจากได้ยินเสียงระเบิดที่ข้าคุ้นเคยแล้ว ข้าก็พยักหน้าขณะที่มองดูพวกก๊อบลินที่เสร็จไปแล้ว 70% ซึ่งวิญญาณของพวกเขากำลังลอยออกจากร่าง

เมื่อมองลงไป ข้าก็เมินเฉยต่อชายเปลือยกาย 2 คนที่เพิ่งจะบินผ่านไปอย่างไม่ใส่ใจ... อีเกิลสตอร์มที่งอกปีกขึ้นมา + ซือตี้ที่กำลังขี่อยู่บนตัวเขา

ข้าควรจะอุทานถึงพลังของอีเกิลสตอร์มดีไหม? แม้ว่าการแปลงร่างจะเป็นเทคนิคระดับสูงที่มีเพียงมหาดรูอิดไม่กี่คนที่เชี่ยวชาญด้านการแปลงร่างเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ แต่เขากลับใช้มันเพื่อให้ตัวเองมีร่างกายมนุษย์เพื่อเผยแผ่คำสอนของเขาเรื่องการไม่สวมเสื้อผ้า

“โว้วๆๆๆๆ! ข้าคือราชาแห่งโลก!!”

เอาเถอะ เมื่อมองดูทอเรน เขากำลังตบหน้าอกและตะโกนเสียงดังในอากาศ เขาช่างรกหูรกตาเกินกว่าจะเมินเฉยได้ ดังนั้น...

ข้าหยิบทุ่นระเบิดก๊อบลินรูปทรงกลมขึ้นมาแล้วขว้างมันออกไปเหมือนจานร่อน

จานร่อนทำโค้งที่สมบูรณ์แบบ แต่ดวงตาที่แหลมคมของอีเกิลสตอร์มสังเกตเห็นการโจมตีอย่างกะทันหัน โดยการเอียงตัวเล็กน้อย เขาก็หลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย

“ฮ่าฮ่าพลาดแล้ว!!” เจ้าวัวโง่นั่นไม่รู้ว่าตัวตนของเขาถูกข้าเปิดโปงไปนานแล้วและยังคงส่ายก้นมาทางข้า สะบัดนกของเขา...

“ใช้ ‘ราชาแห่งโลก’ นั่นเป็นเป้าหมาย ทดสอบพลังของป้อมปืนใหญ่ที่ติดตั้งไว้และระเบิดมือของโนม ยิง!”

หลังจากออกคำสั่งให้วิศวกรและพลปืนแล้ว ข้าก็หันหลังกลับและจากไป เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้ เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของสองคนโง่นั่นดังอยู่นานทีเดียว

“หึ่ม กล้าดียังไงมาโชว์นกของเจ้าต่อหน้าข้า... อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นระดับตำนานและแข็งแกร่งพอ พวกเขาจะไม่ตายแม้ว่าจะตกลงมาโดยตรงก็ตาม มันเป็นโอกาสที่ดีที่จะทดสอบประสิทธิภาพของอุปกรณ์ป้องกันของเรา”

“ขอรับ ท่านลอร์ด!” ตามจริงแล้ว คำพูดของข้ามันเกินความจำเป็น สำหรับวิศวกรแล้ว ตราบใดที่มีโอกาสได้ลองใช้สมบัติของตน ทำไมพวกเขาจะต้องกังวลเกี่ยวกับความเป็นความตายของหนูทดลองของพวกเขาล่ะ

ปืนใหญ่ก็อบลิน 3 กระบอกยิงอย่างต่อเนื่องและระเบิดมือของพลปืนโนมก็ไม่เคยหยุดนิ่ง ‘ซู่วววววว’ และจรวดหลายลูกก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า...

ในขณะที่คนส่วนใหญ่มองดูการรุ่งเรืองของวิศวกรรมอย่างสงสัย บางทีอาจจะเป็นเพราะความสนใจของข้าในฐานะผู้ข้ามมิติจากต่างโลก ข้าจึงทำให้เมืองภูเขากำมะถันสนับสนุนการพัฒนาวิศวกรรม

ในปัจจุบัน เนื่องจากมีปรมาจารย์วิศวกรรมหลายคน เมืองภูเขากำมะถันจึงได้กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิศวกรรมสำหรับโลกใต้ดินทั้งหมด

ครั้งนี้ เพื่อที่จะค้ำจุน ‘เหล่าโรแลนด์’ เหล่านั้น ข้าได้นำวิศวกรทั้งหมดมาเพื่อชดเชยเหตุการณ์ครั้งก่อน ด้วยความช่วยเหลือของวิศวกร ระบบป้องกันเฉพาะกิจในปัจจุบันกำลังได้รับการต่ออายุใหม่ด้วยความเร็ว 3 ครั้งต่อวัน... ดูเหมือนข้าจะเผลอใช้สำนวนผิดไป แต่มันก็เพียงพอแล้วตราบใดที่ความหมายยังคงอยู่

แค่กๆ หลังจากวิจัยระบบวิศวกรรมของโลกนี้อย่างรอบคอบแล้ว ข้าก็ตระหนักได้ว่าแหล่งพลังงานของพวกเขายังคงได้มาจากผลึกพลังงานที่พบในอสูรเวทมนตร์เป็นหลัก เชื้อเพลิงฟอสซิลยังคงเร็วเกินไปอีกสองสามศตวรรษก่อนที่มันจะสามารถนำมาใช้งานได้จริง ในทันทีนั้นข้าก็รู้ว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่วิศวกรรมจะประสบความสำเร็จอย่างใหญ่หลวงในระยะเวลาอันสั้น

ทำไมน่ะรึ? มันก็แค่กฎการอนุรักษ์พลังงานพื้นฐาน หากท่านต้องการจะเคลื่อนย้ายอุปกรณ์ขนาดยักษ์ที่เพียงพอที่จะสังหารอสูรเวทมนตร์ระดับสูงสุดได้ ท่านก็ต้องใช้ผลึกเวทมนตร์ของอสูรเวทมนตร์ระดับสูงสุดเสียก่อน... ดวงใจไททันและแหล่งพลังงานถาวรประเภทอื่นๆ ไม่สามารถผลิตจำนวนมากได้ นอกเหนือจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างไม่ประณีตของพวกก๊อบลินแล้ว มุมมองในแง่ลบในใจของคนส่วนใหญ่ที่ว่าวิศวกรรม = การระเบิด ก็ทำให้เป็นการยากที่วิศวกรรมจะแพร่หลายไปทั่วโลก

ในขณะเดียวกันก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมที่หน้าประตู ข้าเดินไปที่นั่นและเห็นเดรคอนที่คุ้นเคย เป่ยเฟิง เฮโรลต์ เขากำลังแบกกระสอบที่มีบางอย่างดิ้นรนอยู่ข้างใน ตั้งใจจะแอบเข้าไป... แต่น่าเสียดายที่อัศวินดาร์กเอลฟ์จะไม่ยอมให้การกระทำผิดอาญาที่ชัดเจนเช่นนี้ผ่านไปและได้ล้อมเขาไว้อย่างแน่นหนา

“ปล่อยม้าตัวนั้นนะ!!”

กีบเท้า 2 ข้างโผล่ออกมาจากการดิ้นรนในกระสอบ

“...ข้าเป็นเซนทอร์ ไม่ใช่ม้า! ใช่แล้ว มีใครอยู่ข้างนอกไหม? ช่วยด้วย! ช่วยด้วย! มีคนลักพาตัวอยู่ที่นี่!”

“เฮ้ๆ คุณผู้หญิงกองกำลังพิทักษ์เมือง ข้าก็แค่ทำตามคำสอนของสัญชาตญาณของข้าและปฏิบัติหน้าที่ของข้าในฐานะนักล่าโดยการนำเหยื่อกลับมา นี่ไม่ใช่เขตภายใต้การควบคุมของพวกท่าน ดังนั้นพวกท่านจึงไม่สามารถบงการการกระทำของข้าได้ใช่ไหม”

ในชั่วขณะหนึ่ง กองกำลังพิทักษ์เมืองก็พูดอะไรไม่ออก จากมุมมองหนึ่ง พวกนางไม่มีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมายในเมืองนี้จริงๆ

เมื่อมองดูนักล่าโรคจิตคนนี้ที่เก่งในการโต้เถียง ข้าก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงมาตรวัดความวิปริตใหม่ที่สร้างขึ้นโดยกองกำลังพิทักษ์เมือง — มาตรวัดเป่ยเฟิง และหัวของข้าก็เริ่มปวดขึ้นมา

“มีคนโรคจิตมากเกินไปในเมืองภูเขากำมะถัน แต่มาตรวัดความวิปริตของเป่ยเฟิงไม่สามารถเทียบได้ ดังนั้นเขาจึงกลายเป็นหน่วย SI สำหรับความวิปริต มาตรวัดเป่ยเฟิงถูกตัดสินโดยการลงคะแนนจากทุกคน เนื่องจากเขาถูกเกลียดชังโดยทุกคน เขาจึงเป็นที่รู้จักกันในนาม 1 เป่ยเฟิง คนที่มักจะจีบหญิงสาวสูงศักดิ์ ความลามกเคลื่อนที่ มีคะแนนความเกลียดชังเพียงครึ่งเดียวของเขา ดังนั้นนางจึงเป็น 0.5 เป่ยเฟิง พี่น้องคลั่งระเบิดคือ 0.6 เป่ยเฟิง อินทรีจมูกเหยี่ยวน่าเกลียดนั่น (อีเกิลสตอร์ม) คือ 0.8 เป่ยเฟิง ทอเรนที่มักจะเปลื้องผ้าคือ 0.1 เป่ยเฟิง...”

“เดี๋ยวนะ ถึงแม้พวกเขาจะเป็นคนโรคจิตที่มีรสนิยมชอบวิ่งเปลือยกายเหมือนกัน แต่ทำไมถึงมีความแตกต่างกันมากขนาดนั้นล่ะ?”

“หึ่ม มันน่าเกลียดที่เขาเอามันออกมาแล้วสะบัดไปมาทั้งที่ไม่มีทุนทรัพย์”

คำตอบของพวกนางทำให้ข้าเหงื่อแตกพลั่ก

“อีกอย่าง อย่ามองแค่ว่าเขาดูหยาบกร้านขนาดไหน ทอเรนคนนั้นจริงๆ แล้วค่อนข้างจะเชื่อฟัง เขาไม่ตอบโต้เมื่อท่านตีเขา เขาไม่แม้แต่จะด่าท่านกลับเมื่อท่านดูถูกเขา เขากำยำและทนทานต่อการทุบตีได้ดี ตอบสนองทุกมาตรฐานของชายที่ดีในใจของเรา อันที่จริง เด็กผู้หญิงหลายคนในทีมของเราสนใจเขา ถ้าเขากำจัดนิสัยที่ไม่ดีของการเปลื้องผ้าได้ เขาอาจจะยิ่งเป็นที่นิยมมากขึ้นก็ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครปรารถนาให้ทรัพย์สินของตนเอง (ผู้ชาย) ถูกเปิดเผยในที่สาธารณะ...”

เอาเถอะ ข้าควรจะพูดว่าสมกับเป็นดาร์กเอลฟ์รึเปล่า? ในตอนนั้น ข้าพยายามจะทดสอบพวกนางเล็กน้อย...

“แล้วโรแลนด์ล่ะ?”

“10 เป่ยเฟิง! ขออภัย ข้ารู้ว่าเขามีข้อตกลงกับระบบกฎหมายและท่านหวังจะไว้ชีวิตเขา แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่เรานึกถึงเขา ทุกคนก็จะเริ่มกัดฟันด้วยความขุ่นเคืองและในที่สุดเราก็ตัดสินใจที่จะให้ค่าสูงสุดแก่เขา!”

“...10 เป่ยเฟิงสินะ ฮิฮิ แล้วอันดับ 2 ล่ะ? 5 เป่ยเฟิงรึ?”

“แน่นอนว่าเป็นเป่ยเฟิงเอง 1 เป่ยเฟิง! หึ่ม ไอ้กระดูกนั่นต้องเป็นคนโรคจิตที่หัวถูกจุ่มน้ำแน่ๆ ไม่อย่างนั้นทำไมเขาถึงยังคงทำสิ่งที่ทำร้ายผู้อื่นและไม่เป็นประโยชน์ต่อตนเองอยู่เรื่อยๆ”

เอาเถอะ ทันทีที่ข้าระลึกถึงความจริงที่ว่าข้าถูกมองว่าเป็นไอ้โง่ 10 เป่ยเฟิงที่หัวถูกจุ่มน้ำในขณะที่เจ้าวัวโง่ข้างบนนั่นมีเพียง 0.1 เป่ยเฟิงและเป็นที่นิยมในหมู่สาวๆ ความโกรธของข้าก็ดูเหมือนจะพลุ่งขึ้นมาจากที่ไหนสักแห่ง...

“วิศวกรทั้งหลาย หากพวกเจ้าไม่สามารถยิงเขาร่วงได้ งั้นพวกเจ้าทั้งหมดก็จะถูกกักบริเวณเป็นกลุ่ม หากพวกเจ้ายิงพวกเขาร่วงได้ พวกเขาจะถูกกักบริเวณแทน พยายามให้มากขึ้น ข้าต้องการจะเห็นผลลัพธ์ก่อนอาหารกลางวัน”

เอาเถอะ ทันทีที่เสียงของข้าดังก้องออกไป อำนาจการยิงก็เพิ่มขึ้นมากกว่า 3 เท่า ในขณะเดียวกัน ข้าก็เดินช้าๆ ไปข้างๆ เดรคอนที่ยังคงยืนอย่างมีชัย

“พวกเจ้าทุกคน กลายเป็นคนโง่จากการอ่านประมวลกฎหมายมากเกินไปรึ? จริงอยู่ นี่ไม่ใช่เขตภายใต้การควบคุมของพวกท่าน แต่พวกท่านก็ไม่ใช่ผู้บังคับใช้กฎหมายที่นี่เช่นกัน ในเมื่อพวกท่านมาในฐานะปัจเจกบุคคล ก็ไม่มีใครที่นี่จะมารบกวนพวกท่าน จะพิจารณาอะไรมากมายนักหนาเมื่อท่านต้องการจะกระทืบใครสักคน?”

เป่ยเฟิงตื่นตัวจริงๆ และทันทีที่ข้าพูดจบประโยค เขาก็พร้อมที่จะวิ่งหนีแล้ว

“อาคมแห่งกฎ: พิพากษา, อาคมแห่งกฎ: พรากอิสรภาพ”

เป็นไปตามคาด เป่ยเฟิงที่เพิ่งจะทำการลักพาตัวมาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงอ่อนและถูกหยุดอยู่กับที่ทันทีโดยอาคมแห่งกฎ

“กระทืบมัน!”

บางทีคำสั่งของข้าอาจจะเกินความจำเป็น กองกำลังพิทักษ์เมืองที่ความเกลียดชังกำลังระเบิดก็กรูกันเข้ามาทันที พวกที่กำลังเตะก็ถือว่าเบาแล้ว มีพวกที่ใช้แส้และพลั่วด้วย... ดูเหมือนว่ากฎในเมืองภูเขากำมะถันที่ป้องกันการทารุณกรรมผู้ที่ถูกจับกุมได้ทำให้กองกำลังพิทักษ์เมืองหงุดหงิดจากการต้องอดกลั้นตัวเองพอสมควร

การต่อสู้ปะทุขึ้นที่นี่ และแทนที่ข้าจะกังวล ข้ากลับมองดูกระดานภารกิจของข้าอย่างกังวล

“ภารกิจรายวัน: ปล่อยสุนัขของเจ้าออกไปทำร้ายผู้อื่น สั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของเจ้าล้อมและทุบตีคนที่เจ้าเห็นว่ารกหูรกตา ยิ่งเป้าหมายแข็งแกร่งเท่าไหร่ การทุบตียิ่งรุนแรงเท่าไหร่ รางวัลก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ความคืบหน้าปัจจุบัน: 2/3... วีรบุรุษ เจ้าคิดว่าในฐานะจอมมาร ข้าจะไม่มีลูกน้องที่ภักดีรึ? หากเจ้าต้องการจะเผชิญหน้ากับข้า ก่อนอื่นจงกำจัดผู้พิทักษ์ซ้ายและขวา 3 เทพสวรรค์ 4 ราชันย์สวรรค์ 5 นักรบทองคำ 6 ผู้พิทักษ์ 7 อรหันต์ 8 มังกรสวรรค์ของข้าเสียก่อน ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าจะรอเจ้าอยู่ที่ชั้น 99 ของเขาวงกต”

“ยังขาดอีกหนึ่งคน ข้าควรจะไปหาใครดี? ช่างมันเถอะ ใครก็ได้ ด้วยกลุ่มคนโรคจิตกลุ่มนี้ ข้ายังต้องกลัวว่าจะไม่สามารถหาเหตุผลที่จะกระทืบใครสักคนได้อีกรึ?”

“ขอบ... ขอบคุณค่ะ แต่ท่านช่วยรับผิดชอบข้าได้ไหมคะ?”

เสียงขี้อายดังขึ้นข้างๆ ข้า แต่เนื้อหากลับระเบิดอย่างไม่น่าเชื่อ แม้แต่กองกำลังพิทักษ์เมืองก็ลืมที่จะกระทืบเป่ยเฟิงและพลปืนใหญ่ก็อบลินก็หยุดนิ่งด้วยความตกใจ

“อะไร อะไร อะไร รับผิดชอบรึ? ข้ารึ?”

โชคดีที่หน้ากากปกปิดสีหน้าของข้าไว้ มิฉะนั้นทุกคนคงจะได้เห็นสีหน้าโง่ๆ ของข้าจากกระดูกขากรรไกรล่างเก่าๆ ของข้าที่ร่วงลงมา

เมื่อมองอย่างละเอียด ดูเหมือนว่าข้าจะจำนางได้

“เจ้า... จากวันนั้นรึ?”

“เยี่ยมไปเลย! ท่านลอร์ด ท่านยังจำข้าได้ วันนั้นเพราะท่าน ข้าสูญเสียสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดของข้าไป”

หางม้าสีทองพลิ้วไหวตามลม ร่างกายอีกครึ่งหนึ่งของม้ายังคงอยู่ในกระสอบ แต่รอยแดงแห่งความอับอายของนางแผ่ไปจนถึงคอของนาง

“ท่านลอร์ด... ท่านช่วยรับผิดชอบข้าได้ไหมคะ... ข้าไม่ได้ขออะไรมาก ตราบใดที่ข้ามีอาหารเพียงพอ ข้าไม่ว่าอะไรที่จะนอนข้างทางเดิน”

อย่างคลุมเครือ ข้ารู้สึกว่าสายตาจากข้างหลังข้าได้เปลี่ยนจากความเคารพเป็นสายตาที่มองดูขยะ

“นางตัวเล็กขนาดนั้น... เป็นไปไม่ได้น่าว่าท่านลอร์ดก็เป็นผลิตภัณฑ์พิเศษจากเมืองภูเขากำมะถันเช่นกัน — คนโรคจิต”

“ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นเซนทอร์อีกด้วย ร่างกายส่วนล่างของนางเป็นม้า งั้นรสนิยมของเขาก็เหมือนกับของเป่ยเฟิงสินะ ไม่น่าแปลกใจที่ท่านลอร์ดไม่สามารถหาแฟนได้ในเมืองภูเขากำมะถันและเที่ยวเล่นไปทั่วทันทีที่เขาออกมา”

“หึ่ม ภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบของท่านในใจของโมโม่ได้พังทลายลงแล้ว ช่างน่าผิดหวังจริงๆ ข้านึกว่าท่านลอร์ดจะเท่เสียอีก แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่าเขาก็เป็นคนโรคจิตเช่นกัน ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นคนหน้าซื่อใจคดที่แสร้งทำเป็นชอบธรรมอีกด้วย มาตรวัดความเกลียดชังระเบิด! อย่างน้อย 0.9 เป่ยเฟิง!”

“นี่... อันที่จริง เราไม่ควรจะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ส่วนตัวของท่านมากเกินไป ท่านลอร์ดเป็นผู้ชาย ท้ายที่สุดแล้ว ดังนั้นเขาก็มีอิสระที่จะเลือกคนที่เขารัก ทว่าการเที่ยวเล่นไปทั่วในตอนแรกแล้วทอดทิ้งนางในภายหลังนั้นผิด!” หัวหน้ากองกำลังพิทักษ์เมืองไดอาน่าเข้าใจเช่นเคย แต่ข้าไม่ต้องการการตีความแบบนี้จริงๆ

“ฮวาล่า!” เมื่อได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวของเชือก ข้าก็ก้มศีรษะลงทันที ไม่น่าแปลกใจเลยที่ลวดเวทมนตร์เย็นเยียบเส้นหนึ่งบินผ่านไปเหนือศีรษะข้าเล็กน้อย

“หึ่ม! ท่านอาจารย์ ท่านชอบไม้พะยูงหรือเหล็กเจ้าคะ? ให้ข้าจองให้ท่านล่วงหน้าไหม?”

“ข้าไม่ต้องการโลงศพ!!” ถึงแม้เอลิซ่าจะไม่ได้ชี้ให้เห็นว่าวัสดุเหล่านี้หมายถึงอะไร แต่ความเย็นชาบนใบหน้าของนาง, เส้นเลือดบนใบหน้าที่สวยงามของนาง และลวดที่ไม่สิ้นสุดเหล่านั้นที่บิดตัวอย่างบ้าคลั่งก็เพียงพอที่จะบอกทุกอย่างได้แล้ว

“ช่างเป็นลูกค้าที่จู้จี้เสียจริง งั้นก็ไปตายบนไม้กางเขนในทุ่งนาเถอะ ไม่เพียงแต่จะเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม เรายังสามารถใช้ประโยชน์จากขยะเป็นหุ่นไล่กาเพื่อกำจัดศัตรูพืชได้อีกด้วย”

ภายใต้การอัญเชิญของเอลิซ่า น้ำแข็งนับไม่ถ้วนก็ก่อตัวขึ้นจากการแข็งตัวของไอน้ำ กลายเป็นลวดที่นำมาซึ่งความตาย สำหรับข้านั้น ข้าทำได้เพียงหลบอย่างบ้าคลั่ง

“นังหนูเซนทอร์! ข้าสัญญากับเจ้า! ข้าสัญญากับเจ้าทุกอย่างและข้าจะรับผิดชอบ ช่วยข้าอธิบายเร็วเข้า!!”

“เยี่ยมไปเลย! ท่านลอร์ด ในเมื่อท่านเต็มใจจะเสนองานให้อันยา อันยาก็จะทำงานอย่างหนักเพื่อท่าน อ๊าาา ตั้งแต่ที่ข้าตกงานเพราะท่าน ท่านลอร์ด ข้าไม่รู้จริงๆ ว่าจะทำอะไรดี โชคดีที่ท่านเต็มใจจะเสนองานให้ข้า”

“งานรึ!?”

“รับผิดชอบรึ?”

หลังจากเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ จากคำอธิบายของเด็กสาวเซนทอร์ ทุกคนก็ในที่สุดก็เข้าใจว่ามันเป็นเพียงความเข้าใจผิด

คนที่อยู่ตรงหน้าข้าที่กำลังพูดอย่างขี้อายและถึงกับเล่นกับหางม้าของนางคือเซนทอร์อันยา เพื่อนโชคร้ายที่ตกงานหลังจากที่ข้าสร้างเรื่องในโรงประมูลแพลตินัมออร์เดอร์ นางผู้ซึ่งมองว่างานแรกในชีวิตของนางเป็นสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดสำหรับนาง โดยธรรมชาติแล้วก็ไม่สามารถลืมข้าผู้ซึ่งทำให้นางต้องเสียมันไปได้

“...นั่น ตอนแรก บ่าย 2 วันก่อน ข้าได้งานในร้านอาหารเป็นพนักงานเสิร์ฟ แต่มีอัศวินศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งสร้างเรื่องที่นั่น บอกว่านางต้องการจะจับกุมอาชญากร ในที่สุดนางก็ทำโต๊ะและเก้าอี้พังในการต่อสู้ของนางแล้ววิ่งหนีไป ในที่สุดเจ้านายก็บอกว่าข้าไม่สามารถหยุดพวกเขาได้และถึงกับต้องการให้ข้าจ่าย... อัศวินศักดิ์สิทธิ์เอลฟ์พวกนั้นดุร้ายขนาดนั้น ข้าจะหยุดพวกเขาได้อย่างไร”

อัศวินศักดิ์สิทธิ์รึ? ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์เอลฟ์อีกด้วย? นี่ไม่ใช่เมืองภูเขากำมะถัน งั้นข้าจึงหันไปมองกองกำลังพิทักษ์เมืองและไม่น่าแปลกใจเลยที่นังหนูชื่อโมโม่กำลังจะแอบหนีไป

“จับนางไว้!” เอาเถอะ ไม่กี่วินาทีต่อมา ก็มีเกี๊ยวอีกตัวหนึ่งบนพื้นที่กำลังพึมพำกับตัวเอง “นี่มันเกินไปแล้ว จะเป็นความผิดของข้าได้อย่างไรที่จะลงโทษพวกค้าทาสเหล่านั้น โมโม่ไม่ผิด”

“เมื่อวานตอนบ่าย ข้าได้งานอีกงานหนึ่งในโรงอาบน้ำ... แต่มันน่ากลัวมาก! กลุ่มคนโรคจิตเปลือยกายวิ่งเข้ามาอาบน้ำและหลังจากอาบน้ำเสร็จ พวกเขาก็วิ่งออกไปเปลือยกายอีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่จ่ายเงินและทำให้ลูกค้าทั้งหมดตกใจกลัวไปหมด เจ้านายโทษข้าว่าไม่หยุดพวกเขาอีกครั้งและข้าก็ตกงานอีกครั้ง...

ข้ามุ่งความสนใจไปที่วิศวกรเหล่านั้นอย่างเงียบๆ ในชั่วพริบตาถัดมา อำนาจการยิงก็เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าอีกครั้ง

“เมื่อวานตอนบ่าย ข้าได้งานอีกงานหนึ่งเป็นคนรับใช้ที่คฤหาสน์ราชสีห์ แต่หลายชั่วโมงต่อมา ข้าก็พบกับโชคร้ายอีกครั้ง มันน่ากลัวมาก พี่สาวที่สวยมากคนหนึ่งจู่ๆ ก็วิ่งเข้ามา บอกว่านางต้องการจะขอยืมคทาไปดูหน่อย เจ้านายของข้าปฏิเสธและพวกเขาก็เริ่มต่อสู้กันจริงๆ ในที่สุดครึ่งหนึ่งของคฤหาสน์ราชสีห์ก็ถูกทำลาย”

“พี่สาวคนนั้นผมดำตาสีแดงและมีรอยสักรูปมังกรเหมือนตราสัญลักษณ์บนหน้าซ้ายของนางรึเปล่า?” เรื่องราวของเด็กสาวเซนทอร์คนนั้นช่างเป็นตำนานเสียจนแม้แต่เจ้าแดงน้อยก็ยังเข้ามาฟัง แต่ ณ จุดนี้ นางก็ถามอย่างจริงจัง

“จักรพรรดินีมังกร?”

หลังจากได้รับการยืนยัน เจ้าแดงน้อยก็ยิ้มและรอยยิ้มของนางก็เต็มไปด้วยเจตนาร้าย

“เป็นนางเอง ฮิฮิ ขอยืมคทาราตรีนิรันดร์ไปดูหน่อยรึ? นี่ใช้หลอกได้แค่เด็กเท่านั้นแหละ เหตุผลที่ 3 ที่เผ่าพันธุ์มังกรใช้กันบ่อยๆ ในการขู่กรรโชก ‘ให้ข้ายืมนั่นหน่อยสิ ข้าจะดูแค่แป๊บเดียว’... ถ้าเจ้าให้คทาเล่มนั้นแก่นางจริงๆ งั้นเจ้าก็เตรียมตัวได้เลยว่าจะไม่ได้มันกลับคืนมาอีก”

“ที่ 3 รึ? แล้ว 2 อันแรกคืออะไรล่ะ?”

“ข้าได้ยินมาว่ามีเจ้าหญิงแสนสวยอยู่ในบ้านของเจ้า ข้าได้ยินมาว่าเด็กผู้ชายในบ้านของเจ้าถูกลิขิตให้กลายเป็นวีรบุรุษสังหารมังกร...”

“งั้นก็จะมีเหตุผลที่จะขู่กรรโชกจากทั้งผู้ชายและผู้หญิงสินะ... ใครสร้างพวกมันขึ้นมา? ช่างงดงามเสียจริง! อัจฉริยะจริงๆ”

“แน่นอนว่าเป็นข้าที่เกิดมาฉลาดและสวยงาม แต่ก็น่าเสียดายที่ไอ้พวกโง่พวกนั้นไม่ยอมรับ ข้าเห็นได้ชัดว่าเป็นคนสร้างมันขึ้นมาแต่ทุกคนก็แค่ใช้มัน”

“ฮ่า มีบางเรื่องที่สามารถทำได้และไม่พูด ตอนนี้ที่เจ้าพูดออกมาตรงๆ โดยธรรมชาติแล้วความภาคภูมิใจของพวกเขาก็ไม่สามารถยอมรับได้ ทว่าในเมื่อพันธมิตรที่เปราะบางของจักรพรรดินีมังกรและกษัตริย์บีสต์แมนเริ่มจะแตกแยกแล้ว จักรพรรดินีมังกรก็ควรจะมาคนเดียว... อืม ส่งข้อความไปให้คาจาห์กับเอดูอาร์ บางทีสุนัขตัวที่ 3 ของวันนี้อาจจะค่อนข้างแข็งแกร่งและข้าก็จะสามารถเก็บเกี่ยวรางวัลใหญ่จากภารกิจรายวันของข้าได้”

(จบตอน)