บทที่ 34: คำพิพากษา

บทที่ 34: คำพิพากษา

ในฐานะองค์กรสูงสุดของระบบตุลาการแห่งเมืองภูเขากำมะถัน ศาลฎีกาโดยปกติแล้วจะถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศที่เงียบสงบและเคร่งขรึม เช่นเดียวกับคำสอนที่สลักไว้บนผนังห้องโถง ‘แต่งกายให้เหมาะสม ยึดมั่นในกฎหมายอย่างเคร่งครัดและขยันหมั่นเพียร พูดน้อยและทำงานอย่างรอบคอบ’ สิ่งที่มันหมายถึงคือสำหรับผู้ที่ทำงานในระบบกฎหมายจะต้องมีสีหน้าที่จริงจัง ใช้ภาษาที่เรียบง่ายและกระชับ และทำงานอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นที่ชื่นชมของพลเมือง แต่สถานการณ์ในวันนี้แตกต่างออกไปเล็กน้อย

ทางเดินที่เงียบสงบตอนนี้เต็มไปด้วยความอึกทึกครึกโครมและเต็มไปด้วยการโต้เถียง ‘นักโทษ’ ที่ถือโซ่โลหะรอการพิจารณาคดีของตนเต็มทุกห้องขัง ยิ่งไปกว่านั้น ลานว่างก็แออัดไปด้วยผู้คน

ที่มุมหนึ่งของลาน หุ่นยนต์ก็อบลินยักษ์ถูกลดสภาพลงเป็นก้อนโลหะที่ไร้ประโยชน์ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เมื่อพิจารณาว่ามันได้กินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของลานแล้ว มันควรจะถูกเรียกว่าป่าโลหะหรือสุสานโลหะ

ข้างๆ มัน กลุ่มก๊อบลินและคนแคระกำลังล้อมรอบมันอยู่ ร้องไห้คร่ำครวญ ถึงกับมีก๊อบลินที่เริ่มเต้นระบำสะโพกที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของพวกเขา (หรือที่รู้จักกันในนามระบำหน้าท้องวัฒนธรรมเขตร้อน) ราวกับปฏิบัติต่อหุ่นยนต์คนนี้เหมือนเป็นหนึ่งในสมาชิกครอบครัวของพวกเขา กำลังส่งเขาเป็นครั้งสุดท้าย

แต่ที่ขอบนอก พลเมืองจำนวนมากที่ได้รับผลกระทบจากหายนะไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะชื่นชม ‘การเต้นรำอันร้อนแรง’ ที่เต็มไปด้วยวัฒนธรรมต่างแดนนี้ ตามประเพณีของภูเขาซัลเฟอร์ พวกเขาใช้มะเขือเทศและไข่เน่าเพื่อต้อนรับวิศวกรผู้สร้างปัญหาเหล่านี้ แน่นอนว่าข้างๆ พลเมืองที่โกรธเกรี้ยวคือพ่อค้าก๊อบลินที่ขาย ‘กระสุน’ ไปได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

องครักษ์ของศาลฎีกายุ่งอยู่กับการวิ่งไปมาเกินกว่าจะมาสนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้

เนื่องจากห้องเฝ้าระวังและกองบัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองถูกทำลายโดยสิ้นเชิง จึงขาดพื้นที่สำหรับคุมขังผู้ต้องสงสัย หากคุกเมืองภูเขากำมะถันยังอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ พวกเขาก็สามารถถูกย้ายไปที่นั่นได้ แต่เนื่องจากผลพวงของการบุกคุกในครั้งนั้น อาชญากรที่รับโทษเบาส่วนหนึ่งจึงถูกย้ายไปยังห้องเฝ้าระวัง ครั้งนี้พวกเขาต้องถูกย้ายออกไปทั้งหมด ดังนั้นจึงเหลือเพียงศาลฎีกาเท่านั้น

4 โถงของศาลฎีกาได้เคลื่อนไหวแล้วแต่กำลังคนดูเหมือนจะยังคงขาดแคลน

เสียงตะโกน, ร้องไห้, ถูกไล่ล่าและทุบตี และเสียงวิงวอนขอชีวิตได้เปลี่ยนโถงแห่งความยุติธรรมที่เคร่งขรึมและเงียบสงบนี้ให้กลายเป็นตลาดที่เต็มไปด้วยการต่อรองราคา

ในขณะเดียวกัน ตัวข้าที่ขมวดคิ้วและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะเมินเฉยต่อเสียงอึกทึกข้างนอก แต่ในที่สุดก็ล้มเหลว ทำได้เพียงสั่งให้องครักษ์ปิดประตูและหน้าต่างให้สนิทและดึงม่านลงมาเพื่อนำสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบมาสู่การพิจารณาคดี

ใช่แล้ว การพิจารณาคดี

แผนการหลบหนีในตอนกลางคืนของข้า โอ้ ไม่สิ ข้าหมายถึงแผนการส่งกำลังฉุกเฉินถูกเอลิซ่าปฏิเสธอย่างไร้ความปรานีตั้งแต่แรกเริ่ม

เมืองภูเขากำมะถันอยู่ได้โดยไม่มีลิชโรแลนด์ แต่ถ้าผู้ที่กำลังจะกลายเป็นผู้นำคนที่ 4 หลังปาฏิหาริย์ด้วยเหตุผลบางอย่าง ราชันหลังม่านแห่งภูเขาซัลเฟอร์ หัวหน้าผู้พิพากษาอู๋เหมี่ยนเจ่อ หายตัวไปอย่างกะทันหัน ข้าเกรงว่าผลลัพธ์อาจจะร้ายแรงยิ่งกว่าผลกระทบของแผ่นดินไหวเสียอีก

ที่สำคัญกว่านั้นคือคนอื่นๆ ไม่ได้เตรียมตัวเลยแม้แต่น้อย แม้แต่เอกสารสำหรับการทูตก็ยังไม่ได้เตรียมไว้ มันจะกลายเป็นเพียงฉากละครหากข้าจะทำงานเป็นรายบุคคล

ทว่าหากข้าจะยังคงอยู่ที่นี่ในฐานะโรแลนด์ ข้าก็สามารถเริ่มนับได้เลยว่าวันรุ่งขึ้นจะเหลือกี่กระดูกของข้า ข้าเชื่อว่ากองกำลังพิทักษ์เมืองที่บ้านของพวกนางถูกบดขยี้จะต้องไม่มีความอดทนที่จะฟังคำอธิบายของข้าอย่างแน่นอน อันที่จริง การระเบิดข้าเพื่อทำซุปอาจจะถือเป็นการกระทำที่เมตตาแล้ว

ข้าอาจจะเคยทำอะไรมาหลายอย่างที่ข้าจะไม่สามารถบ่นได้หากเหยื่อจะนำกระดูกของข้าไปทำซุป แต่ครั้งนี้ข้าบริสุทธิ์จริงๆนะ ข้าก็แค่พูดพล่อยๆ ไปเรื่อยเปื่อยโดยคาดหวังถึงการระเบิดและดอกไม้ไฟ ใครจะไปคาดคิดว่าพวกเขาจะสร้างของเล่นนั่นขึ้นมา... เมื่อคิดถึงยักษ์เหล็กสูง 20 เมตรตัวนั้น ข้าก็ตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

“ไททันโลหะเวอร์ชันย่อส่วนรึ? เครื่องจักรสังหารสัตว์ประหลาดที่เพียงพอที่จะเอาชนะระดับตำนานได้รึ? ดูเหมือนว่าพวกเขาจะบังเอิญสร้างเครื่องจักรที่น่าทึ่งขึ้นมาได้จริงๆ”

แน่นอนว่าผลข้างเคียงอีกอย่างหนึ่งของการที่โรแลนด์หมายเลข 2 แข็งแกร่งคือต้องจ่ายราคาสูงเพื่อจัดการกับมัน นั่นทำให้ความผิดของผู้บงการ โรแลนด์ ยิ่งหนักขึ้นไปอีก

ดังนั้น ข้าจึงทำได้เพียงลงเอยด้วยการปล่อยให้กองกำลังพิทักษ์เมืองเฝ้าดูฉากที่ ‘ลิชโรแลนด์’ ขี่มังกรกระดูกข้ามครึ่งเมืองจนกระทั่งเขาหนีออกจากเมืองภูเขากำมะถัน... อย่างน้อยที่สุด จนกว่าข้าจะสามารถพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของข้าได้ ลิชโรแลนด์ก็จะไม่กลับมา

ในทันทีนี้ ข้าก็ได้พบกับปัญหาแรกของข้า ซึ่งก็อยู่ตรงหน้าข้าตอนนี้นี่เอง... คดีนี้เกินความสามารถของผู้พิพากษาคนอื่นไปไกล ข้าจึงลงเอยด้วยการก้าวขึ้นมาทำหน้าที่นี้

บนบัลลังก์ผู้พิพากษาในศาลที่ 3 ข้าเหลือบมองรายงานอาชญากรรมที่กองสุมกันเหมือนเนินเขาเล็กๆ จากนั้นก็เหลือบมองจำเลยที่มี ‘สีหน้าบริสุทธิ์’ บนคอกโจทก์ กองกำลังพิทักษ์เมืองที่กำลังตื่นเต้นก็ตะโกนว่า ‘โรแลนด์ต้องสาป’, ‘คอยดูวันที่ข้าจะจับแกให้หมากิน’, ‘ท่านลอร์ดอู๋เหมี่ยนเจ่อ โปรดมอบอำนาจให้เราชักดาบและตัดสินโทษโดยตรงได้เลย ข้าจะหั่นเขเป็น 13 ชิ้นแล้วนำเขากลับมา’ และ ‘โมโม่ไม่สนข้อตกลงของเขากับระบบกฎหมายหรอก โปรดอนุญาตให้โมโม่นำทีมไปบุกค้นบ้านของเขาด้วยเถอะ ในบ้านของเขาต้องมีของต้องห้ามเป็นตันแน่ๆ และหลังจากที่เราตัดสินจำคุกตลอดชีวิตเขาแล้ว โมโม่จะให้การปฏิบัติชั้นหนึ่งกับเขาเอง ฮ่าฮ่าฮ่า!!’ เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะที่คลั่งไคล้ของเหล่าดาร์กเอลฟ์ไร้บ้านเหล่านี้ หัวของข้าก็เริ่มปวดขึ้นมา

ด้านหนึ่ง อัยการคาธาริน่ากำลังอ่านคำร้องเรียนของประชาชนเพื่อรวบรวมหลักฐาน...

“เวลาบ่าย 4 โมง 20 นาที ควันก็พลุ่งขึ้นมาจากห้องเฝ้าระวังอย่างกะทันหัน จากนั้นโดยอาศัยความโกลาหล วิศวกรจากภายนอกก็ได้ติดต่อกับคนที่เหลือในห้องเฝ้าระวัง ทั้งสองฝ่ายมีอุปกรณ์วิศวกรรมติดตัวตั้งแต่ต้นจนจบ...”

“คัดค้าน! ในเมื่อมีควันพลุ่งขึ้นมา ท่านมีหลักฐานอะไรมาอนุมานว่าลูกความของข้ามีอุปกรณ์ติดตัว!! ลูกความของข้าอาจจะใช้ควันเพื่อทำอาหารกลางวันของพวกเขาก็ได้”

อัยการก็อบลิน โรเรน ขัดจังหวะคำพูดของเพื่อนร่วมงานและเสนอความคิดที่ไร้สาระอย่างยิ่ง

“ใช่แล้ว เราก็แค่กำลังย่างมันเทศ/รมควันปลาอยู่” ฝ่ายจำเลยเริ่มโห่ร้อง ก๊อบลินและคนแคระมีความหลงใหลโดยกำเนิดในการเยาะเย้ย

“ในแม่น้ำของเมืองภูเขากำมะถันมีแต่ปลาที่กินคนเท่านั้น เจ้าจะไปหาปลามาย่างได้จากที่ไหน!!! อีกอย่าง ด้วยทักษะการตกปลาที่น่าสมเพชของพวกเจ้าแล้ว เจ้าไม่ต้องฝันว่าจะสำเร็จไปตลอดชีวิตหรอก” คาธาริน่าคำรามด้วยความโกรธ สมกับเป็นนักล่าหญิงจากเผ่าอเมซอน ผมหางม้าสีทองของนางพลิ้วไหวตามลมและออร่าของนางก็คมกริบดุจคมกริช ทำให้นางชวนให้นึกถึงเทพีสงครามที่กำลังล่า แต่สิ่งที่นางกังวลอยู่กลับเบี่ยงประเด็นไปเล็กน้อย...

“ไม่ ตราบใดที่ใช้วิธีที่ถูกต้อง ปลาที่กินคนก็สามารถจับได้เช่นกัน เรามีเบ็ดตกปลาของปาร์คเกอร์...”

ในที่สุดข้าก็เข้าใจแล้วว่าทำไมก็อบลินโรเรน แม้จะมีความสามารถในการฟ้องร้องสูง แต่กลับตัดสินใจที่จะปกป้องเผ่าพันธุ์ของตนเอง เพื่อนคนนี้เห็นได้ชัดว่ากำลังทำให้เรื่องราวมันตลก ยิ่งไปกว่านั้น การที่คุ้นเคยกับการฟ้องร้อง เขาก็รู้ว่าอัยการคาธาริน่าชอบที่จะยึดติดกับข้อเท็จจริง ทำให้ง่ายสำหรับนางที่จะถูกนำไปสู่ทางตัน จากนั้นหากเขาจะทำให้ศาลเป็นเรื่องตลก คำพิพากษานี้ก็จะไม่มีข้อสรุป...

ในวันก่อนๆ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ที่จะปล่อยให้การพิจารณาคดีจบลงด้วยเรื่องตลก แต่ในทันทีนี้ ด้วยเหตุผลที่เฉพาะเจาะจง มันจะต้องไม่ได้รับอนุญาตอย่างแน่นอน!

“ข้าจะปล่อยให้มันเป็นอย่างนี้ไม่ได้ ถ้าพวกก็อบลินถูกพิสูจน์ว่าบริสุทธิ์ งั้นลิชโรแลนด์ก็จะต้องรับผิดชอบหลัก”

เมื่อมองดูเหล่าเอลฟ์กองกำลังพิทักษ์เมืองที่โกรธจัดจนถึงขั้นที่กำลังจะกัดโต๊ะของพวกนาง ข้าก็ตัดสินใจที่จะทำให้คนบาปต้องชดใช้ราคา... ให้แผ่นโลหะที่ถูกกัดจนแหลกเป็นพยานของข้า กระดูกของข้าไม่แข็งเท่าแผ่นโลหะอย่างแน่นอน

“โรเรน จินบิ ข้าขอถามเจ้าหน่อยได้ไหมว่าเมื่อวานตอนบ่าย 4 โมง 20 นาทีเจ้าอยู่ที่ไหน? ไม่ต้องโกหกหรอกนะ เจ้ารู้ผลของการโกหกในศาลของข้าดี”

เป็นไปตามคาด ทันทีที่ข้าถามคำถามนี้ ทนายจำเลยชั่วคราวที่ยังคงพูดอย่างร้อนแรงในตอนนั้นก็เงียบไปทันที

ข้าแตะหน้าผากตัวเองด้วยความหงุดหงิด แสดงภาพว่าไม่มีอะไรที่ข้าสามารถทำได้ ตามความเป็นจริงแล้ว รอยยิ้มที่สวยงามกำลังผลิบานอยู่ใต้หน้ากากของข้า

“ง่ายนิดเดียว ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าเด็กแสบนั่นจะไม่ยอมอยู่บ้านอย่างเชื่อฟัง ตอนนี้ถึงตาเจ้าแล้วที่จะต้องรับผิดชอบแทนข้า”

“โรเรน จินบิ การฝ่าฝืนกฎหมายทั้งที่เป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายตุลาการ เจ้าทำให้ศาลฎีกาต้องอับอายขายขี้หน้าจริงๆ ตอนนี้จงหุบปากของเจ้าอย่างเชื่อฟังแล้วไปนั่งที่คอกจำเลยซะ ใช่แล้ว ขอโทษคุณผู้หญิงดาร์กเอลฟ์เหล่านั้นก่อนสิ ดูสิว่าเจ้าสร้างความเสียหายให้พวกนางมากแค่ไหน”

เมื่อได้ยินคำพูดของข้า โรเรนก็ถอดหน้ากากของเขาออก เป็นสัญลักษณ์ของการสละตัวตนในฐานะสมาชิกของฝ่ายตุลาการ หลังจากขอโทษด้วยการก้มศีรษะลง เขาก็นั่งอย่างเชื่อฟังเหมือนเด็กเล็กๆ บนคอกจำเลยพร้อมกับพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ของเขา

“ใช่แล้ว คนนั้นน่ะ ไปหาซุยไซด์สตอร์มมาให้ข้าด้วย ข้ากล้าใช้เข่าของข้ารับประกันเลยว่าเพื่อนคนนั้นต้องมีส่วนร่วมด้วยอย่างแน่นอน เจ้าไม่รู้จักเขารึ? ซุยไซด์สตอร์มจากโถงนิติบัญญัติ คนตัวเตี้ยๆ นั่น...”

“มันคือเมจิกสตอร์ม!!” เสียงแหลมเหมือนเด็กซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของคนแคระดังก้องมาจากที่นั่งผู้ชม มิฮอยเออร์ เมจิกสตอร์มกระโดดข้ามรั้วแล้วเดินไปยังคอกจำเลย

ข้าแอบชื่นชมว่าเพื่อนคนนี้ช่างกล้าหาญเสียจริง แต่หลังจากเดินไปได้ครึ่งทาง ข้าก็เห็นเขาหันกลับไปพูดอะไรบางอย่าง

“ในเมื่อเราก่ออาชญากรรมแล้ว งั้นเราก็ควรจะถูกลงโทษ พวกเจ้ารออะไรกันอยู่”

หลังจากนั้น... กลุ่มคนที่วุ่นวายก็ลงมา... มีทั้งก็อบลิน, คนแคระ และแม้กระทั่งมนุษย์พร้อมกับเผ่าพันธุ์อื่นๆ รวมแล้วประมาณ 30 ถึง 40 คน บางทีวิศวกรทั้งหมดของเมืองภูเขากำมะถันอาจจะรวมตัวกันอยู่ที่นี่

ดูเหมือนว่าไม่มีวิศวกรคนไหนคาดคิดว่าเหตุการณ์จะบานปลายขนาดนี้ ดังนั้นพวกเขาจึงมาสารภาพผิดอย่างเชื่อฟัง

ข้าส่ายหน้า มองดูคอกทนายจำเลยที่ว่างเปล่าอย่างช่วยไม่ได้

“ข้าไม่คิดว่าจะเป็นไปได้ที่จะหาทนายจำเลยที่เหมาะสมได้ในเวลาอันสั้น งั้นพวกเจ้าก็ลองแก้ต่างให้ตัวเองแล้วกัน อีเกิลสตอร์ม บอกข้ามาสิว่าทำไมถึงแม้พวกเจ้าไม่ควรจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ แต่ทำไมพวกเจ้าถึงไปปรากฏตัวในที่เกิดเหตุ”

“พวกวิศวกรชั่วร้ายเหล่านั้นคือศัตรูของธรรมชาติ จิ๊บๆ สิ่งสร้างสรรค์ที่ไม่เป็นธรรมชาตินั่นที่ทำจากวัสดุต้องสาปสีดำ (ยักษ์เหล็กที่มนุษย์สร้างขึ้น) ตัวตนที่บิดเบี้ยวที่คำรามและหมุนวนคือการดำรงอยู่ที่ดูหมิ่นธรรมชาติ (สิ่งมีชีวิตนั้นคือเครื่องตัดไม้ แน่นอนว่ามันคือศัตรูของธรรมชาติ) โฮ่งๆ งั้นในฐานะบุตรแห่งธรรมชาติ เราต้องชำระล้างดินแดนต้องสาปนี้ (ดังนั้นเราจึงต้องการกำจัดเขา)...”

ขณะที่พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทนฟังสำเนียงแปลกๆ ของเขา กลางประโยคของเขาก็เต็มไปด้วยเสียงร้องของสัตว์แปลกๆ สองสามอย่าง ในตอนแรกข้ายังพยายามจะแปลมันเป็นภาษามนุษย์ แต่เมื่อมองดูผู้ชมที่สับสนไม่แพ้กัน ในที่สุดข้าก็สติแตก

“พูดภาษามนุษย์! ไม่อย่างนั้นข้าจะขังเจ้าไว้กับเป่ยเฟิง เฮโรลต์!!”

งานอดิเรกของเดรคอนเป่ยเฟิงเป็นที่รู้จักกันดีไปทั่วเมืองภูเขากำมะถันแล้ว การกระทำอันชั่วร้ายของเขาในการจับดรูอิดและปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนสัตว์เลี้ยงทำให้ผู้คนรู้สึกตกใจมากยิ่งขึ้น สำหรับเหยื่อและพี่น้องดรูอิดของพวกเขา ชายคนนั้นก็ไม่ต่างอะไรกับร่างอวตารแห่งความกลัวโดยแท้

“เขาดูเหมือนจะลืมไปแล้วจริงๆ ว่าเขาเป็นผู้ชาย และคิดว่าเขาเป็นสุนัขจริงๆ! ไล่ตามหางตัวเองทุกวัน! เจ้าเดรคอนนั่นทำอะไรกับเขากันแน่!!”

‘มังกรแห่งความชั่วร้ายสูงสุด’, ‘คู่ปรับแห่งดรูอิด’ เป่ยเฟิง เฮโรลต์ นั่นคือวิธีที่ดรูอิดทุกคนในเมืองภูเขากำมะถันเรียกเขา... แม้แต่มหาดรูอิด อีเกิลสตอร์ม เมื่อได้ยินชื่อนี้ ก็สั่นสะท้านโดยสัญชาตญาณ

“เราเห็นยักษ์โลหะและมันก็ขัดกับคำสอนของเรามากเกินไป พี่น้องของข้าบอกว่าเราควรจะกระทืบมันและข้าก็คิดทบทวนดูแล้ว ข้ารู้สึกว่าเราควรจะกระทืบมันจริงๆ ตามหนังสือที่ปู่ของข้าทิ้งไว้ งั้นเราก็เลยไปกระทืบมัน ฮิฮิ”

เมื่อมองดูมหาดรูอิดที่ยังคงหัวเราะอย่างเรียบง่าย ข้า... ข้าก็พูดอะไรไม่ออก เขาตรงไปตรงมาจริงๆ ครั้งนี้ แต่เมื่อมองดูใบหน้าโง่ๆ ของเขา ข้าก็อดไม่ได้ที่จะอยากจะต่อยเขา

“ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ ชื่อเสียง ชื่อเสียง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกนี้พึ่งพาไม่ได้ งั้นข้าไม่ควรจะโกรธพวกเขา... แค่กๆ เอาล่ะ งั้นเรื่องต่อไป กองทัพอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่จู่ๆ ก็เข้าร่วมการต่อสู้ ทิม ข้าพอจะเดาได้คร่าวๆ แล้วว่าพวกเจ้าทำอะไรลงไป”

“ท่านลอร์ด โปรดพิจารณาด้วย พวกเราเพียงแค่ปฏิบัติหน้าที่และความรับผิดชอบในฐานะอัศวินศักดิ์สิทธิ์”

“อืม เมื่อมองดูเครื่องจักรขนาดใหญ่นั่นทำลายส่วนหนึ่งของกำแพงเมือง พวกเจ้าทุกคนก็ตะโกนว่า ‘แสงศักดิ์สิทธิ์ คนบาปนั่นคู่ควรแก่การต่อสู้’, ‘เพื่อแสงศักดิ์สิทธิ์ บุก’ แล้วก็พุ่งเข้าไปรึ? จากนั้นพวกเจ้าก็บังเอิญทำลายกำแพงเมืองอีก 2 ส่วนและบ้านอีกกว่า 30 หลังรึ?”

เอาล่ะ ข้าเข้าใจได้ว่าพวกเขาหดหู่เมื่อโอกาสดั้งเดิมในการ ‘กระทำการอย่างกล้าหาญ’ ของพวกเขาถูกระบบกฎหมายขโมยไปและมันเป็นโอกาสที่หาได้ยากสำหรับพวกเขาที่จะได้ลงมือในที่สุด ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าเกียร์สูงสุด แต่...

“ข้าเพิ่งจะพูดไปได้ครึ่งทาง ทำไมเจ้าไม่อธิบายว่าเจ้าลงเอยด้วยการต่อสู้กับพวกดรูอิดได้อย่างไร? เจ้าคิดจริงๆ รึว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ามีความแค้นกับอีเกิลสตอร์มหลังจากเหตุการณ์วิ่งเปลือยกายครั้งก่อน? เดี๋ยวจำไว้ว่าให้ส่งใบเสร็จค่าซ่อมแซมไปให้ตาแก่บิลด้วยนะ ข้าหวังว่ากระเพาะของเขาจะดีขึ้นแล้วนะ มันน่ากลัวพอสมควรตอนที่เขาอาเจียนเป็นเลือดครั้งก่อน อืม ค่าบิลครั้งนี้จะเพิ่มเป็นสามเท่า งั้นบางทีพวกเจ้าทุกคนจะได้เรียนรู้จากบทเรียนของพวกเจ้า”

โดยไม่สนใจทิมที่ดูเหมือนฟ้าจะถล่มลงมา ข้าก็หันไปมองชายหนุ่มที่ดูไม่สบายใจ

“ลูคัส เจ้าเพิ่งจะเปลี่ยนจากอัศวินศักดิ์สิทธิ์มาเป็นอัศวินแห่งความยุติธรรม งั้นทำไมเจ้าถึงพานักเรียนคนอื่นๆ จากหนานเซียงมาสร้างปัญหาด้วยล่ะ? เจ้าถึงกับเลือกอดีตสหายของเจ้ามาทุบตีโดยเฉพาะ เจ้าไม่รู้รึว่าสำหรับผู้บังคับใช้กฎหมายที่รู้กฎหมายแล้วมาทำผิดกฎหมาย ความผิดของเจ้ามันร้ายแรงกว่ามาก?”

(หมายเหตุผู้แปล: หนานเซียงคือโรงเรียนกฎหมายที่โรแลนด์สร้างขึ้น หากท่านจำไม่ได้)

ข้ามีความคาดหวังอย่างมากกับชายหนุ่มคนนี้ ดังนั้นข้าจึงสงสัยว่าทำไมถึงแม้พวกเขาจะมาที่นี่เพื่อช่วยพลเรือน แต่กลับลงเอยด้วยการต่อสู้กันเองระหว่างอัศวินศักดิ์สิทธิ์กับอัศวินแห่งความยุติธรรม ถ้าข้าจำไม่ผิด ลูคัสกับทิมน่าจะค่อนข้างสนิทกัน

“ข้า... ข้าไม่มีปัญหากับพี่ใหญ่ทิมและพี่ใหญ่ก็ดูแลพวกเราเป็นอย่างดีเสมอมา ทว่านอกจากภาคีที่สามของพี่ใหญ่แล้ว ภาคีที่หนึ่งของโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ก็มาด้วย พวกเขาตั้งใจจะเล่นบทวีรบุรุษเพื่อจีบสาว ข้าก็เลยควบคุมตัวเองไม่ได้...”

คนอื่นๆ มีสีหน้าสับสนบนใบหน้า แต่ข้าเข้าใจทันทีว่าเขากำลังพูดอะไร

ภาคีที่หนึ่งของโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ในทุกเขตเป็นที่รู้จักกันในนามภาคีพิธีการ แทนที่จะเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่ฝึกฝนเพื่อการต่อสู้ พวกเขาเป็นเหมือนหนุ่มหล่อที่ใช้สำหรับงานสังคมและพิธีการมากกว่า

ภาคีที่หนึ่งมีภารกิจเพียงอย่างเดียว คือการหาขุนนางและพ่อค้าในท้องถิ่นเพื่อขอเงินบริจาคและหญิงสาวเซ็กซี่มักจะใจกว้างกับเงินของพวกเธอมากกว่า...

ดังนั้น สมาชิกของภาคีที่หนึ่งจึงถูกคัดเลือกมาอย่างดี อืม ข้อกำหนดคือพวกเขาต้องมีหน้าตาดี, ชำนาญในภาษาทางการทูตเพื่อที่ว่าหากพวกเขาสามารถทำให้คุณหญิงคุณนายพอใจได้โดยบังเอิญ เงินบริจาคก็จะมากขึ้นโดยธรรมชาติ

ดังนั้น ในขณะที่ทีมอื่นๆ กำลังยุ่งอยู่กับการทำลายความชั่วร้าย ภาคีที่หนึ่งก็กำลังยุ่งอยู่กับงานเลี้ยงเต้นรำและจัดการกับหญิงร่ำรวย ในขณะที่ทีมอื่นๆ กำลังฝึกฝนอยู่ใต้แสงแดดร้อนจัด ภาคีที่หนึ่งก็อยู่ในห้องลับทำหน้าเป็นกลุ่ม... ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อภาพลักษณ์ของพวกเขา การบำรุงรักษาม้าและชุดเกราะของภาคีที่หนึ่งก็ได้รับการสนับสนุนจากโบสถ์ ความแตกต่างในการปฏิบัตินี้โดยธรรมชาติแล้วทำให้ภาพลักษณ์ของภาคีที่หนึ่งแย่มากในสายตาของอัศวินศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ แต่ข้าต้องบอกว่า...

“การทำหน้ามันแพงและเงินก็มาจากกระเป๋าของเราเองนะจะบอกให้ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่เราไปร่วมงานเลี้ยงเต้นรำ มันรู้สึกแย่มากที่ต้องรักษาภาพลักษณ์ทั้งที่ดื่มจนถึงขั้นอยากจะอ้วก! ไอ้พวกสารเลวพวกเจ้าคิดว่าหญิงร่ำรวยเหล่านั้นสวยเหมือนดอกไม้กันหมดรึ? ตามความเป็นจริงแล้ว ส่วนใหญ่ก็เหมือนหมู! ถึงแม้ขาหมูมันๆ เหล่านี้จะน่าขยะแขยง เราก็ต้องทน หากเราบังเอิญไปสับพวกนางเข้า มันก็จะกลายเป็นปัญหาทางการทูตนะจะบอกให้!”

“ที่สำคัญที่สุด... อย่ามองแค่ว่าพวกเขาถูกรายล้อมไปด้วยผู้หญิง ตามความเป็นจริงแล้ว ภาคีที่หนึ่ง เพื่อที่จะดึงดูดความสนใจของหญิงร่ำรวยเพื่อขอเงินบริจาคเพิ่ม พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ตกหลุมรักและยังต้องท่องบทของตนทุกวัน ฝึกฝนศิลปะการทำตัวเท่และพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะทำตัวเหมือนนักบุญแห่งความรัก แม้ว่าเขาจะได้พบกับผู้หญิงดีๆ ที่หาได้ยาก เขาก็ทำได้แค่มองนางและไม่สามารถกินนางได้!! อารมณ์แบบนี้รู้สึกแย่ยิ่งกว่าการจีบไม่ติดเสียอีกนะจะบอกให้!!”

เอาเถอะ ข้าไม่ได้พูดคำบ่นข้างบนออกมาดังๆ... แต่ดูเหมือนข้าจะเผลอเปิดเผยประวัติศาสตร์ดำมืดของข้าไปบ้าง... แค่กๆ ตอนที่ข้ายังเป็นเพจ ข้าเคยไปที่ภาคีที่หนึ่ง แม้จะไปอยู่กับทีมต่อสู้หลักในภายหลัง แต่ก็ใช้เวลามากกว่าหนึ่งปีกว่าจะเตะนิสัยแปลกๆ เหล่านั้นออกไปได้

(หมายเหตุผู้แปล: เพจคืออัศวินฝึกหัด โดยปกติแล้วจะใช้เป็นคนรับใช้สำหรับอัศวิน)

“อย่าโทษน้องชายคนนี้เลย เราทุกคนเข้าใจ เราทุกคนเข้าใจ” ผู้นำของภาคีที่หนึ่ง มูลน์ ที่กำลังถูมือเข้าหากันเป็นหนุ่มหล่อผมบลอนด์ ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าเขาสะบัดผมโดยสัญชาตญาณและยิงสายตาเย้ายวนไปด้านข้าง

ขณะที่ทำให้ผู้ชายขยะแขยง ก็มีผู้หญิงที่ตะโกนว่า ‘หล่อจัง’ ข้าส่งสายตาเห็นใจไปให้เขา

“ศิลปะการสะบัดหัวครั้งที่ 59, ศิลปะการส่งสายตาเย้ายวนครั้งที่ 63 ดูเหมือนว่าโบสถ์จะไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักสมัยนี้ เมื่อดูจากความชำนาญของเขาแล้ว มันควรจะเป็นสายตาเย้ายวนระดับหนุ่มฮอตตัวพ่อ เพื่อที่จะรักษาระดับทักษะของเขา เขาต้องฝึกฝนมันอย่างน้อย 300 ครั้งต่อวัน... เขาคงจะไม่สามารถพูดปกติได้อีกต่อไปแล้วและจะส่งสายตาเย้ายวนให้ผู้ชายโดยนิสัยเช่นกัน เขาอยู่ที่จุดต่ำสุดของหลุมแห่งความน่าสงสารจริงๆ”

ดังนั้น ข้าจึงพูดอย่างจริงจังกับลูคัส

“ขอโทษกัปตันมูลน์เดี๋ยวนี้ ในทันที รีบเลย”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร น้องชาย เราทุกคนเป็นสหายภายใต้ฝ่ายระเบียบ!” ขณะที่พูดคำเหล่านี้ ดวงตาของมูลน์ก็ยังคงสแกนอยู่ ราวกับกำลังมองหาเป้าหมายในที่นั่งผู้ชม จากนั้นเขาก็ส่งสายตาเย้ายวนไปทั่วโดยนิสัย

ในฐานะรุ่นพี่และคนที่เคยผ่านเรื่องเดียวกันมา ข้ารู้ว่านี่คือสัญชาตญาณในการ ‘หาอาหาร’ ที่พวกเขาถูกบังคับให้ฝึกฝน ทว่าในสายตาของลูคัสหนุ่ม มันคือสายตาที่เขาไม่ได้จริงจังกับเขา

“ข้า... ข้าจะไม่ขอโทษเด็ดขาด!! ถึงแม้ข้าจะไม่ได้เป็นอัศวินแห่งความยุติธรรม ข้า... ข้าก็จะไม่เป็นมนุษย์อีกต่อไป! ข้าจะไปที่เขตอันเดดเพื่อเป็นอัศวินทมิฬ!!”

มันยากสำหรับเขาที่จะหาศรัทธาใหม่ แต่เมื่อเขารู้ว่าเขายังคงต้องก้มศีรษะให้กับศัตรูคู่อาฆาตในอดีตของเขา ชายหนุ่มคนนี้ (?) ก็ไม่สามารถรับมือกับความจริงอันโหดร้ายได้และน้ำตาก็เริ่มไหล... แต่เขาต้องเข้าใจอะไรผิดแน่ๆ ไม่มีอัศวินทมิฬในเขตอันเดด มีแต่อัศวินมรณะ...

แค่กๆ เอาล่ะ กลับมาที่เรื่องหลักที่กำลังพูดถึงกันอยู่ ณ จุดนี้ เรื่องราวมันก็ค่อนข้างจะชัดเจนแล้ว

ตั้งแต่แรกเริ่ม วิศวกรก็ได้สร้างหุ่นยนต์คนยักษ์ขึ้นมา จากนั้นกองกำลังพิทักษ์เมืองก็มาจับกุมพวกเขา แต่พวกเขาก็ถูกกดขี่ด้วยรูปร่างที่ใหญ่โตของหุ่นยนต์ยักษ์ หลังจากนั้นดรูอิดก็เข้าร่วมการต่อสู้ ตามมาด้วยอัศวินศักดิ์สิทธิ์ที่มาเพื่อกำจัดความชั่วร้าย ในขณะเดียวกัน ทิมก็ฉวยโอกาสแห่งความโกลาหลเพื่อชำระบัญชีของเขากับอีเกิลสตอร์ม ดังนั้นดรูอิดจึงเริ่มต่อสู้กับอัศวินศักดิ์สิทธิ์

ต่อไปอีก อัศวินแห่งความยุติธรรมฝึกหัดหนานเซียงคิดว่าภาคีที่หนึ่งซึ่งมาที่นี่เพื่อสนับสนุน กำลังใช้โอกาสนี้เพื่อจีบสาว ดังนั้นพวกเขาจึงฉวยโอกาสแห่งความโกลาหลเพื่อโจมตีพวกเขาเช่นกัน... นี่มันโกลาหลจริงๆ ในที่สุดก็ไม่มีใครสนใจหุ่นยนต์นั่นอีกต่อไปแล้ว ทุกคนต่อสู้ในสงครามของตนเอง พวกเขาเห็นได้ชัดว่าใช้โอกาสนี้เพื่อชำระบัญชีส่วนตัว

ถ้าข้าจะลงโทษพวกเขาจริงๆ งั้นคนสองสามพันคนก็จะถูกขังในคราวเดียวกัน... เมื่อมองดูสถานการณ์ของคุกและห้องเฝ้าระวังของเราที่ยังคงเป็นซากปรักหักพัง และเมื่อพิจารณาถึงความจริงที่ว่าไม่มีผู้เสียชีวิต... เหตุการณ์นี้เป็นอุบัติเหตุที่ไม่ได้ตั้งใจจริงๆ

“ปัง!”

ดังนั้น ข้าจึงเคาะค้อนตุลาการลงอย่างเด็ดขาด

“ศาลพักการพิจารณาคดีชั่วคราว จำเลยทั้งหมดจะได้รับการปล่อยตัวชั่วคราว ก่อนที่จะได้รับการอนุมัติจากศาลฎีกา ผู้ต้องสงสัยห้ามออกจากเมืองภูเขากำมะถัน ค่าซ่อมแซมสำหรับความเสียหายจะถูกแบ่งเท่าๆ กันในหมู่ผู้ที่เข้าร่วมและมีส่วนร่วมในการต่อสู้ ในขณะเดียวกัน ระบบตุลาการจะเร่งการซ่อมแซมคุกและห้องเฝ้าระวัง เมื่อพบผู้บงการ โรแลนด์ การพิจารณาคดีจะเริ่มต้นอีกครั้ง”

เอาเถอะ ทุกอย่างลงเอยด้วยความผิดของโรแลนด์... เมื่อมองดูกองกำลังพิทักษ์เมืองที่ขุ่นเคืองซึ่งกำลังจะทำอะไรบางอย่าง ดูเหมือนว่าพวกเขาตั้งใจจะจับกุมโรแลนด์เป็นการส่วนตัว

“ดูเหมือนว่าโรแลนด์จะไม่กลับมาแล้ว... เอลิซ่า เจ้าคิดว่าโรซี่หรือโรเบิร์ตฟังดูดีกว่ากัน?”

“...” เอาเถอะ หลังจากเหตุการณ์เมื่อวานนี้นางก็กำลังอยู่ในช่วงเมินเฉยข้าอยู่...

อย่างไรก็ตาม คำพิพากษานี้ทำให้ข้าตัดสินใจได้

“ถ้าข้าไม่ได้อยู่ที่นี่ ไอ้พวกนี้จะต้องก่อความโกลาหลไปทั่วแน่! งั้นปาร์ตี้ทูตก็ตัดสินใจแล้ว! ข้าจะพาสมบัติมีชีวิตเหล่านี้ไปด้วย และในขณะเดียวกันก็ซ่อมโรแลนด์หมายเลข 2 แล้วพลิกพันธมิตรใต้ดินให้คว่ำไปเลย!!”

(จบตอน)