บทที่ 22: การล่อลวง

บทที่ 22: การล่อลวง

“ข้าเป็นคนดี ข้าเป็นคนดีจริงๆนะ”

นี่แทบจะกลายเป็นคำติดปากของข้าไปแล้ว ทุกครั้งที่ข้าพูดคำเหล่านี้ สีหน้าและท่าทีของผู้ฟังจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างประหลาด

“ฮิฮิ วันนี้อากาศไม่เลวเลยนะ ท้องฟ้าแจ่มใสและมีลมพัดเบาๆ เหมาะสำหรับการไปตั้งแคมป์กลางแจ้งมาก ใช่แล้ว พวกเราทอเรนไม่ค่อยสนใจกินอาหารหญ้าเท่าไหร่ ครั้งหน้าถ้าเราไปตั้งแคมป์กลางแจ้ง เจ้าช่วยเอาสเต็กมาแทนหญ้าได้ไหม? ข้าชอบแบบมีเดียมแรร์ มันรสชาติดีที่สุดเมื่อมีเลือดติดมานิดหน่อย”

เจ้าวัวโง่ตัวไหนกันที่ประกาศว่ามันกินแต่เนื้อวัว เขาเห็นได้ชัดว่ากำลังเปลี่ยนเรื่อง แต่นี่ก็เป็นคำตอบที่ข้าสบายใจที่สุดเช่นกัน

“ฮิฮิ ท่านอาจารย์ ท่านช่างชอบพูดตลกเสียจริง แต่เรื่องตลกนี้มันเก่าไปหน่อยแล้วนะเจ้าคะ”

“ฮ่าฮ่า คนดีรึ? ข้ากำลังจะขำจนตายอยู่ที่นี่แล้ว! ถ้าแกเป็นคนดี ข้าก็ต้องเป็นนักบุญแห่งความรักแล้ว!” อดัมไม่ไว้หน้าข้าเลยสักนิด

“ไม่ ถึงแม้โรแลนด์จะกลายเป็นคนดี ก็เป็นไปไม่ได้ที่เจ้าจะเป็นนักบุญแห่งความรักได้ แต่ อดัม เจ้าช่างมีเป้าหมายสูงส่งจริงๆนะ นักบุญแห่งความรักรึ? ทำไมข้าไม่สร้างวังต้องห้ามให้เจ้าสักหลังล่ะ จะได้สะสมสาวงาม?” ในไม่ช้า ความขุ่นเคืองที่จับต้องได้ของมาร์กาเร็ตก็ทำให้อดัมรู้ว่าสำนวนที่ว่าเภทภัยเกิดจากปากหมายความว่าอย่างไร อืม ข้าคือคนที่ส่งต่อคำพูดของเขาไปให้มาร์กาเร็ตเอง

เอาเถอะ คนส่วนใหญ่ที่รู้จักข้าคงจะมีปฏิกิริยาเหมือนเอลิซ่าและเจ้าโง่อดัมนั่นแหละ คือถือว่า ‘คำประกาศตนเป็นคนดี’ ของข้าเป็นเรื่องตลกชนิดหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม ภายในขอบเขตของข้า ข้าก็พยายามที่จะเป็นคนดีจริงๆนะ

“ในฐานะลิช ถ้าข้าจะช่วยคุณยายข้ามถนน คุณยายก็คงจะวิ่งไปขอกองกำลังพิทักษ์เมืองให้มาช่วย แต่การกำจัดความชั่วร้ายก็เป็นการกระทำที่ดีเช่นกัน การกำจัดอาชญากรคนหนึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าการทำความดีเล็กๆ น้อยๆ สิบอย่าง การมอบระเบียบให้กับเมืองนี้และทำให้พลเมืองสามารถใช้ชีวิตอย่างเจริญรุ่งเรือง ไม่ว่าข้าจะมองอย่างไร มันก็เทียบเท่ากับการทำความดี 10,000 อย่าง”

แต่ระบบลิชผู้ชั่วร้ายนั่นไม่ยอมรับมันและยังคงส่งภารกิจรายวันที่ผิดศีลธรรมมาให้อย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น ข้าไม่สามารถหลีกเลี่ยงการทำภารกิจเหล่านี้ได้ และถ้าแต้มความชั่วของข้าถูกหักไปเรื่อยๆ ข้าจะฟื้นคืนชีพตัวเองได้อย่างไร แต่ในฐานะผู้บังคับใช้กฎหมาย ข้าไม่สามารถทำตามใจชอบได้ ดังนั้นข้าจึงต้องใช้สมองของข้าครุ่นคิดว่าจะเปลี่ยนภารกิจรายวันที่ทำลายล้างเหล่านี้ให้กลายเป็นการเล่นพิเรนทร์ที่ไม่ล้ำเส้นกฎหมายได้อย่างไร

“ทำให้คนกว่าร้อยคนนอนกลิ้งอยู่บนพื้นด้วยความสิ้นหวังรึ? มาลองนรกแห่งความจักจี้กัน...” ผลข้างเคียงคือขนไก่ที่ข้าใช้สร้างนรกแห่งความจักจี้ทำให้ข้าต้องเสียค่าปรับและค่าไกล่เกลี่ยอย่างหนัก...

“ทรมานสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดในที่สาธารณะ ยิ่งการตายของมันน่าสยดสยองเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้นรึ? นี่มันง่ายมาก ข้าเลือกเจ้า แมลงสาบคุง เวทมนตร์เพิ่มสติปัญญาแล้วตามด้วยชุดการทรมานที่โหดร้ายที่สุด 10 อย่างของข้า ฮิฮิ ข้าควรจะเริ่มด้วยทัณฑ์ม้าแยกร่าง* หรือการแทงด้วยมีดพันเล่มดีนะ เอลิซ่า ขอยืมเข็มที่เจ้าใช้เย็บเสื้อผ้าหน่อยสิ ข้าต้องการมันมาทำอะไรน่ะรึ? แน่นอนว่ามันสำหรับการผ่าตัด”

(หมายเหตุผู้แปล: ทัณฑ์ม้าแยกร่าง โทษประหารชีวิตที่ใช้ในจีนโบราณ เกี่ยวข้องกับม้า 5 ตัวและเชือกที่ผูกเชื่อมม้าแต่ละตัวเข้ากับแขนขาและหัว จากนั้นม้าทั้งหมดก็จะวิ่งไปในทิศทางที่ต่างกัน ฉีกร่างออกจากกัน)

ผลข้างเคียงของเหตุการณ์นั้นคือเอลิซ่าเมินเฉยข้าไปทั้งสัปดาห์ ปฏิเสธที่จะเข้ามาในระยะ 3 เมตรจากข้าเป็นเวลาหนึ่งเดือน และสายตาที่นางมองมาที่ข้าก็เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม เมื่อนางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเรียกข้า นางก็จะตะโกนว่า ‘นายท่านแมลงเหม็น’...

การเล่นไปเรื่อยแบบนั้นมันเหนื่อยตั้งแต่แรก แต่ในที่สุดมันก็กลายเป็นการต่อสู้ทางปัญญาที่น่าสนใจกับกองกำลังพิทักษ์เมือง หืม? ดูเหมือนข้าจะเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมซือตี้และลิลิธถึงได้เข้าร่วมฝ่ายต่อต้านกองกำลังพิทักษ์เมืองและประชันความกล้าหาญและสติปัญญากับพวกนางอยู่เสมอ คำพูดของปราชญ์ในอดีตไม่ได้ผิดเลย ความสุขและความวิปริตเป็นสิ่งที่ติดต่อกันได้

หึ่ม ในฐานะผู้บังคับใช้กฎหมาย พวกเขาจะสร้างปัญหาให้กองทัพพิทักษ์เมืองอยู่เสมอไม่ได้ ข้าต้องหาโอกาสคุยกับพวกเขา (เสียงลึกลับ: เจ้ามีหน้ามาพูดถึงพวกเขารึ?!)

แค่กๆ ดูเหมือนข้าจะออกนอกเรื่องไปแล้ว กลับมาพูดเรื่องสำคัญกันดีกว่า

ข้าเคยไม่เข้าใจว่าทำไมระบบถึงไม่ยอมรับว่าข้าเป็นคนดี และว่าข้าถูกสาปให้ต้องเป็นลิชชั่วร้ายไปตลอดกาลหรือไม่ แต่วันหนึ่งขณะที่ข้ากำลังตะคอกใส่อาชญากรคนหนึ่ง ความคิดก็ผุดขึ้นมาในหัวข้า

“เจ้าคิดว่าหลังจากฆ่าพ่อของอีกฝ่ายไปแล้ว จากนั้นก็ยอมสละทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเจ้าเพื่อชดใช้ให้ลูกสาวของเขาและทำการชดเชยทางศีลธรรมแล้ว เจ้าจะกลายเป็นผู้บริสุทธิ์งั้นรึ? เจ้ากำลังหลอกตัวเองอยู่! ไอ้คนหน้าซื่อใจคด!”

“ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไรหลังจากนั้น เจ้าก็ได้ทำบาปไปแล้ว ความเจ็บปวดของเหยื่อได้กลายเป็นความจริงในทันทีที่เจ้าก่ออาชญากรรม ไม่ว่าเจ้าจะพยายามอธิบายหรือชดเชยอย่างไร เจ้าก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งที่เจ้าได้ทำลงไปได้ มีเพียงการยอมรับคำตัดสินและการลงโทษของกฎหมายเท่านั้นที่จะสามารถล้างความผิดของเจ้าได้ หากเจ้ารู้สึกเสียใจในสิ่งที่เจ้าทำจริงๆ ก็จงกลับตัวกลับใจให้ดีในคุก ชดใช้บาปของเจ้าและออกมาเริ่มต้นใหม่”

ขณะที่ลูกสาวของเหยื่อวิงวอนขอให้เขา เขาจึงถูกตัดสินให้รับโทษที่เบาลง จำคุก 15 ปีสำหรับคดีฆาตกรรมโดยบันดาลโทสะ

หลังจากคดีนี้สิ้นสุดลง ข้ารู้สึกอ่อนแออย่างยิ่ง ข้าไม่เคยรู้สึกไร้ประโยชน์เช่นนี้มาก่อน...

ในห้องที่เงียบสงัด ข้าทรุดตัวลงบนเก้าอี้ ข้ากุมหัวตัวเอง แต่เมื่อข้าเห็นได้เพียงแขนกระดูกเหล่านั้น ข้าก็พลันรู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมา

ไม่ว่าข้าจะทำอะไรในอนาคต บาปในอดีตก็ยังคงถ่วงข้าอยู่ วิญญาณที่ตายเพราะข้ามีมากพอที่จะเติมเต็มแม่น้ำสติกซ์ได้ทั้งสาย ไม่ว่าข้าจะช่วยชีวิตคนไปกี่คน ทำความดีไปกี่อย่าง ข้าก็ยังคงเป็นคนบาป ข้าไม่สามารถแม้แต่จะโกหกหัวใจของตัวเองได้ แล้วข้าจะทำให้ระบบยอมรับว่าข้าเป็นคนใจดีได้อย่างไร

“คำบนอนุสาวรีย์กฎหมายที่ทางเข้าศาลฎีกายังเป็นลายมือของข้าเองเลยไม่ใช่รึ? มีเพียงคำตัดสินที่เป็นกลางและการลงโทษเท่านั้นที่จะสามารถล้างบาปได้ ไม่มีใครเป็นข้อยกเว้น?”

แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครที่สามารถตัดสินข้าได้ งั้นข้าก็ทำได้เพียงเดินต่อไปบนเส้นแบ่งของความดีและความชั่วและรอคอยวันที่อาจจะไม่มีวันมาถึง วันที่ข้าจะสามารถถูกตัดสินได้...

บางที ข้าอาจจะสัมผัสได้ลางๆ ในใจว่ามันน่าขันที่คนบาปผู้ยิ่งใหญ่ที่เกือบจะทำลายล้างโลกทั้งใบกลับมานั่งอย่างภาคภูมิใจบนบัลลังก์ของผู้พิพากษาและตัดสินอาชญากรที่ฆ่าคนไปสองสามคน มันช่างน่าตลกสิ้นดี...

“ฮ่า แล้วจะทำไมถ้าข้าเป็นคนหน้าซื่อใจคด ข้าจะไม่พูดคำโง่ๆ อย่างการขอความสงบในใจหรอกนะ ข้าแค่คิดว่าในเมื่อทวีปไอค์ยังไม่ถูกทำลายและ ‘ประวัติศาสตร์’ ดั้งเดิมได้พิสูจน์แล้วว่าวิธีการปกติไม่เพียงพอที่เราจะหนีพ้นจากมหาวิบัติครั้งใหญ่นี้ได้ ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ให้คนหน้าซื่อใจคดคนนี้ได้ลองวิธีการนอกรีตของเขาดู”

ใช่แล้ว ข้าจึงทำมันได้สำเร็จ แต่แล้วข้าก็เจอปัญหาเล็กน้อย

ในขณะนี้ เราได้รับข้อมูลจาก ‘ผู้สังเกตการณ์’ ว่าผู้ที่กำลังบุกรุกประตูทิศตะวันออกของเมืองภูเขากำมะถันคือกองทัพแบล็ควอเตอร์ของเมืองโครม องครักษ์ของเจ้าเมืองสุกรหลังเหล็ก ฮึง ฮึง

ใช่แล้ว ‘ฮึง ฮึง’ คือชื่อของเจ้าเมืองบีสต์แมนคนนี้ โปรดเคารพประเพณีของเผ่าพันธุ์สุกรในการตั้งชื่อลูกของตนตามเสียงที่พวกเขาทำเมื่อเกิดมา

แต่น่าเสียดายที่ประเพณีนี้มีผลข้างเคียง หากท่านตะโกนว่า ‘ฮึง ฮึง ข้าจะ X เจ้า’ ในสถานที่ที่บีสต์แมนเผ่าพันธุ์สุกรรวมตัวกันอยู่ ก็จะมีฮึง ฮึง ประมาณ 300 ถึง 400 คนมาหาเรื่องกับท่าน...

เคยมีปราชญ์ผู้ชาญฉลาดจากเผ่าพันธุ์สุกรฟ้าแดงคนหนึ่งเสนอให้ใส่ตัวเลขไว้ข้างหลังชื่อเพื่อแก้ปัญหานั้น แต่เนื่องจากสติปัญญาที่ต่ำของบีสต์แมนเผ่าพันธุ์สุกร พวกเขาสามารถนับได้ถึง 20 โดยใช้หัวแม่เท้าของตนด้วยเท่านั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะนำความคิดนี้มาใช้ เขาจึงทำได้เพียงยอมแพ้อย่างหงุดหงิด

เอาเถอะ ผู้สร้างก็ยังคงค่อนข้างยุติธรรม บีสต์แมนเผ่าพันธุ์สุกรอาจจะมีสติปัญญาต่ำ, น่าเกลียดอย่างไม่น่าเชื่อ และเหม็นจนทำให้นึกถึงคอกหมู แต่พวกเขาเกิดมาพร้อมกับความแข็งแกร่งอย่างมหาศาลและผิวหนังที่หนา ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขาสืบพันธุ์เร็วมาก ข้อเท็จจริงทั่วไปในหมู่เผ่าพันธุ์ใดๆ ตราบใดที่จำนวนของพวกเขามีมากพอ ก็ย่อมจะมีอัจฉริยะและผู้เชี่ยวชาญปรากฏขึ้นมา

กองทัพแบล็ควอเตอร์เป็นตัวอย่างในอุดมคติ ทหารใหม่ทุกคนจะถูกคัดเลือกเป็นพิเศษจากหมูพันตัว จากนั้นพวกเขาจะถูกฝึกฝนโดยการฆ่ากันเอง ผู้อ่อนแอจะถูกกำจัดในขณะที่ผู้แข็งแกร่งยังคงอยู่ สิบคนสุดท้ายที่รอดชีวิตจะได้รับเกียรติให้เป็นองครักษ์ของเจ้าเมืองฮึง ฮึง

กองทัพแบล็ควอเตอร์อาจจะมีกำลังพลเพียง 3000 นายและในฐานะทหารราบ พวกเขามีจุดอ่อนที่ชัดเจนคือความคล่องตัว แต่ความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยของพวกเขาคือระดับเงินยวง LV50 และรูปแบบของพวกเขาประกอบด้วยเบอร์เซิร์กเกอร์บีสต์แมนคลาสสิกควบคู่ไปกับบีสต์ชาแมน บีสต์แมนเผ่าพันธุ์สุกรซึ่งเกิดมาพร้อมกับผิวหนังที่หนาโดยธรรมชาติ และเมื่อได้รับการบัฟด้วยคาถาโลหิตคลั่ง พวกเขาก็เข้าสู่สภาวะคลั่ง และในสนามรบ มันชวนให้นึกถึงภูเขาเนื้อที่เคลื่อนไหวได้นับไม่ถ้วน ทำให้ยากที่จะขวางพวกเขาซึ่งๆ หน้า ทำให้พวกเขาเป็นกองทัพที่มีชื่อเสียงพอสมควร

แน่นอนว่านี่คือเมื่ออยู่ในโลกใต้ดินที่ซึ่งมีผู้เชี่ยวชาญอยู่ทุกหนทุกแห่ง หากกองทัพเช่นนี้ปรากฏตัวบนพื้นผิว มันก็จะเป็นระดับของกองทัพหลวงของจักรวรรดิมนุษย์

15 นาทีที่แล้ว ทหารราบแบล็ควอเตอร์และแบล็คชาแมนเกือบหนึ่งพันนายบุกเข้ามาทางประตูทิศตะวันออกที่เปิดอยู่ พุ่งเข้ามาตรงๆ โดยไม่เกรงกลัว

ดูเหมือนว่าเพื่อแสดงเจตจำนงที่ดีต่อพันธมิตรใต้ดินโดยการยึดเมืองภูเขากำมะถัน เจ้าเมืองฮึง ฮึงก็เต็มใจที่จะส่งกำลังทหารทั้งหมดของเขาออกมามากกว่าครึ่ง และสมาชิกสภาที่ฉ้อฉลเหล่านั้นก็ซ่อนพวกเขาไว้ข้างนอกเมืองตลอดเวลานี้

ทีมล่าสุดที่เผชิญหน้ากับพวกเขาคือทีมลาดตระเวนของกองกำลังพิทักษ์เมืองดาร์กเอลฟ์ที่ได้รับข่าวก่อน และพวกเขาเป็นเพียงทีมเล็กๆ ที่ประกอบด้วยคน 10 คน...

คอยคุ้มกันหลังให้พลเมืองเพื่อให้พวกเขาสามารถหลบหนีได้ ทีมเล็กๆ ของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ดาร์กเอลฟ์ต่อสู้จนตัวตายโดยไม่ถอยหนีแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ดาร์กเอลฟ์เป็นที่รู้จักกันดีในด้านความงามและบีสต์แมนเผ่าพันธุ์สุกรก็เกิดมาพร้อมกับความป่าเถื่อนและความต้องการทางเพศที่รุนแรง พวกเขาไม่แม้แต่จะเลือกระหว่างคนเป็นกับคนตาย...

พวกเขาเล่นและลบหลู่ศพขณะที่กินพวกมัน ศพขององครักษ์ผู้รับผิดชอบเหล่านั้นลงเอยด้วยการเป็นของเล่นสำหรับบีสต์แมน ข้าควรจะขอบคุณวินัยทางทหารที่หละหลวมและความโง่เขลาของบีสต์แมนเผ่าพันธุ์สุกรรึเปล่า? เพื่อที่จะต่อสู้แย่งชิงสิทธิ์ในการใช้ ‘ของรางวัลจากสงคราม’ ของพวกเขา พวกเขาก็ถึงกับเริ่มต่อสู้กันเอง

จากนั้น ทันทีที่ข้ามาถึง ภาพตรงหน้าข้าคือภาพที่พรรณนาถึงนรกบนดิน

“ฮ่า แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังคงค่อนข้างจะขอบคุณระบบลิชผู้ชั่วร้ายในตอนนี้ ตราบใดที่ข้าทำตามใจชอบ ข้าก็สามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ มันง่ายขนาดไหนกัน ท้ายที่สุดแล้ว คนชั่วก็ต้องการคนชั่วมาลับคมของพวกเขา และนั่น การที่จะชั่วร้ายยิ่งกว่าความชั่วร้าย การที่จะบ้าบิ่นยิ่งกว่าอันธพาล เป็นสิ่งที่ทำให้คนมีความสุข”

คำสาปที่เย็นชาและอาฆาตแค้นก้องกังวานอยู่ในจิตวิญญาณของข้าและเจตนาฆ่านับไม่ถ้วนก็คำรามอยู่ในหัวของข้า ในที่สุดมันก็เปลี่ยนเป็นวลีที่เย็นเยียบ

“ฆ่าพวกมันให้หมด!”

(จบตอน)