บทที่ 4: ผู้ไม่เคยย่อท้อ

บทที่ 4: ผู้ไม่เคยย่อท้อ

กรรม หรือจะเรียกให้ถูกคือโชคชะตา มีอยู่จริง หากปราศจากอิทธิพลภายนอกใดๆ แอปเปิลก็จะร่วงหล่นสู่พื้นดิน เน่าเปื่อย และกลายเป็นเมล็ดพันธุ์สำหรับการเก็บเกี่ยวครั้งต่อไปในที่สุด

หากชาวสวนมาเก็บเกี่ยวแอปเปิล มันก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของโชคชะตาสำหรับสวนและตัวแอปเปิลเอง เพราะชาวสวนยังถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของสวนแห่งนั้น การเก็บเกี่ยวอาจกล่าวได้ว่าเป็นเส้นทางแห่งโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้แล้วสำหรับแอปเปิล

ทว่าหากนักท่องเที่ยวจากต่างแดนเดินผ่านสวนและเด็ดแอปเปิลไปอย่างไม่ใส่ใจ แอปเปิลก็จะจากไปพร้อมกับนักท่องเที่ยว และชาวสวนก็จะไม่สามารถเก็บแอปเปิลลูกนั้นได้ โชคชะตาของทุกคนก็จะเปลี่ยนไปพร้อมกับนักท่องเที่ยวคนนั้น

และการกระทำอันไม่ใส่ใจของแขกผู้มาเยือนจากต่างโลกนั้นก็ได้เปลี่ยนแปลงสิ่งที่โชคชะตาวางแผนไว้สำหรับทุกคนไปโดยไม่รู้ตัว

นี่เป็นเพราะการกระทำของเขาไม่ได้สอดคล้องกับสิ่งที่โลกได้วางแผนไว้ การกระทำอันไม่ยั้งคิดของเขาได้เปลี่ยนแปลงโชคชะตาที่แต่เดิมแข็งทื่อของสรรพสิ่ง และในที่สุดก็ได้ก่อให้เกิดผลกระทบต่อเนื่องที่เรียกว่าปรากฏการณ์ผีเสื้อกระพือปีก

ทุกๆ ความอยุติธรรมในโลกล้วนมีผู้รับผิดชอบเสมอ เช่นเดียวกับที่ทุกหนี้สินในโลกล้วนมีเจ้าหนี้ ผลของกรรมจะต้องตกเป็นของผู้ข้ามมิติ

ระบบของข้าได้นำผลของกรรมเหล่านี้มาแปลงเป็นแต้มความชั่ว/ความดี ภายใต้เจตจำนงของข้า ระบบทำหน้าที่เหมือนผู้มอบพรให้สมปรารถนา ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแห่งผลกระทบในโลกนี้ [1]

แน่นอนว่านี่คือสิ่งที่ข้าเรียนรู้จากการวิจัยของตัวเองเท่านั้น มันอาจจะถูก แต่ก็อาจจะผิดได้เช่นกัน ทว่าหลังจากเหตุการณ์อันเป็นโชคช่วย หนังสือบทสรุปเกมจากอีกโลกหนึ่งก็ทำให้ข้าเชื่อมั่นในความเป็นไปได้ของทฤษฎีนี้มากขึ้น

“มหาสงครามชำระล้างแห่งไอค์—นี่คือชื่อของเกม หนังสือที่ข้าสุ่มได้จากกาชาปองของระบบบันทึกทุกเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในเกมคลาสสิกนี้ตลอดระยะเวลา 30 ปีที่เปิดให้บริการ”

และโลกที่ข้าอยู่นั้นก็มีชื่อว่า... ไอค์

งั้นโลกที่ข้าอาศัยอยู่นี่เป็นเพียงแค่เกมในอีกโลกหนึ่งงั้นรึ? ข้าไม่ได้ประหลาดใจหรือตกใจอะไร จากมุมมองตามหลักเหตุผล ในประวัติศาสตร์ของโลกอันยิ่งใหญ่แห่งไอค์แห่งนี้ มีผู้ที่ฝันถึงโลกอื่นและผู้หยั่งรู้ที่ทะลวงผ่านขอบเขตแห่งกาลและอวกาศมาแล้ว อันที่จริง นี่เป็นความรู้ทั่วไปที่นี่และเพียงพอที่จะอธิบายทุกอย่างได้

สำหรับส่วนที่เป็น ‘การชำระล้าง’... มีการอัปเดตครั้งใหญ่เจ็ดครั้ง ซึ่งหมายความว่าระเบียบของโลกนี้ถูกพลิกคว่ำเจ็ดครั้ง

ในวิกฤตการณ์ทั้งเจ็ดที่เกือบจะทำลายล้างโลก ทวีปได้กลายเป็นดินแดนแห่งนรกบนดิน ตัวข้าในตอนนั้นที่มั่นใจว่าตัวเองเป็นวีรบุรุษผู้ได้รับพรจากทวยเทพ สามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งได้ กลับตระหนักได้ว่าหลังจากการอัปเดตครั้งที่ 3 ชื่อของบอสใหญ่สุดท้ายคือ โรแลนด์ มิสต์

“จอมมารโรแลนด์ มิสต์ กลับมาจากห้วงลึกแห่งอเวจี พร้อมด้วยกองทัพปีศาจของเขา เขาสาบานว่าจะล้างแค้นสิ่งมีชีวิตทั้งปวง กองทัพอันเดดและปีศาจอันไร้ที่สิ้นสุดกวาดล้างโลกให้ตกอยู่ในความโกลาหล ทำลายล้างประเทศชาตินับไม่ถ้วนและคร่าชีวิตผู้คนไปมากมาย”

โรแลนด์ มิสต์? นั่นมันชื่อข้าไม่ใช่รึ? ข้ากลายเป็นบอสใหญ่สุดท้ายที่ถูกลิขิตให้ทำลายล้างโลกทั้งใบจริงๆ เรอะ!?

ทว่าความจริงไม่ใช่เกม จอมมารไม่ได้ล้มลงเสมอไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ตัวข้าที่ในตอนนั้นรู้จักกันในนามบุตรแห่งแสง ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลายเป็นจอมมารแห่งความโกลาหลอันชั่วร้าย

แต่แล้วทุกอย่างก็ยังคงเกิดขึ้น ความมืดที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของโบสถ์ศักดิ์สิทธิ์ การทรยศจากคนที่ข้าไว้ใจที่สุด และเหล่าขุนนางและราชวงศ์ที่ซ้ำเติมบาดแผล ทำให้ข้าซึ่งเป็นอัศวินศักดิ์สิทธิ์ผู้กล้าหาญ ค่อยๆ เดินออกจากศรัทธาของตนและก้าวเข้าสู่ความมืด

อย่างไรก็ตาม ข้ารู้เกี่ยวกับแผนการที่โชคชะตามีไว้สำหรับข้า ในฐานะผู้ข้ามมิติที่ครอบครองการควบคุมชีวิตของตัวเอง ข้าจะยอมให้เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นง่ายๆ ได้อย่างไร?

ดังนั้น ข้าจึงทำหลายสิ่งหลายอย่างเพื่อพยายามเอาชนะโชคชะตา

ในฐานะผู้ข้ามมิติที่มีพลังแห่งกรรมอยู่ข้างกาย การเปลี่ยนแปลงโชคชะตาส่วนตัวของข้าไม่ใช่เรื่องยากขนาดนั้น ทว่าการเปลี่ยนแปลงโชคชะตาของทั้งโลกไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสักนิด

หลังจากเกิด ‘เรื่องบังเอิญ’ ติดต่อกันหลายครั้ง ความพยายามทั้งหมดของข้าก็สูญเปล่า ข้าล้มเหลวและกระแสแห่งโชคชะตาก็บดขยี้ข้าอย่างง่ายดาย ทำให้ทุกอย่างเดินไปตามเส้นทางที่โชคชะตาได้ปูไว้แต่เดิม

ตัวข้าในปัจจุบัน หลังจากตายแล้วตายอีก ก็มีชีวิตอยู่อย่างยากลำบากในโลกนี้ในฐานะลิช ดังนั้น ข้าจึงไม่สามารถกลายเป็นจอมมารที่พยายามทำลายล้างโลกได้ แต่น่าเสียดาย น้องชายฝาแฝดผู้โง่เขลาของข้า คาร์เวนซ์ มิสต์ ได้เข้ามาแทนที่พี่ชายผู้ไร้ประโยชน์คนนี้ของเขาและได้ทำเรื่องยิ่งใหญ่ที่น่าทึ่งมากมาย จนในที่สุดก็ได้เดินเข้าสู่ประตูแห่งการชำระล้าง

บางที ในไม่ช้า ข้าอาจจะต้องเผชิญหน้ากับจอมมารที่ชื่อว่า คาร์เวนซ์ มิสต์

ดังนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป แม้จะมีวิญญาณที่ไม่สมบูรณ์และเสียหายนี้ ข้าก็ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไปจนถึงวันที่คาร์เวนซ์กลับมาสู่พื้นพิภพ

เพราะฉะนั้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าต้องการความแข็งแกร่ง ไม่ว่าจะมาจากโลกไหน ไม่ว่าความแข็งแกร่งนั้นจะชอบธรรมหรือไม่ก็ตาม...

“นี่คือคำมั่นสัญญาอันศักดิ์สิทธิ์จากข้า โรแลนด์ มิสต์ ข้าจะแก้ไขปัญหาที่ข้าได้สร้างขึ้น! ดังนั้น แม้ข้าจะต้องทำให้มือตัวเองต้องแปดเปื้อน แม้ข้าจะต้องกลายเป็นคนไร้ศีลธรรม ข้าจะรวบรวมแต้มความชั่วให้เพียงพอเพื่อฟื้นคืนชีพตัวเอง แข็งแกร่งขึ้น และจัดการกับน้องชายผู้โง่เขลาคนนั้นของข้า”

“ท่านอาจารย์ลิช ขอขัดจังหวะสักครู่—เรื่องที่ท่านเพิ่งพูดไปนั้นเกี่ยวข้องอะไรกับสถานการณ์ปัจจุบันหรือไม่เจ้าคะ? ก่อนที่ท่านจะกล่าวสุนทรพจน์อันร้อนแรงต่อไป กรุณากลับสู่ความเป็นจริงและมองไปข้างหลังท่านด้วย”

ขณะที่ข้ากำลังอินกับอารมณ์มากขึ้นเรื่อยๆ สหายของข้าก็ทำลายช่วงเวลาของข้า

ข้าหันกลับไปมอง เหล่าดาร์กเอลฟ์ที่กำลังไล่ตามข้าอยู่ทั้งหมดกำลังใกล้เข้ามา ดวงตาของพวกนางแดงก่ำจากการอดนอน และใบหน้ารูปไข่ที่เคยงดงามของพวกนางก็บิดเบี้ยวไปด้วยความเกลียดชัง เมื่อดูจากความแค้นที่ลึกล้ำของพวกนางแล้ว ดูเหมือนจะไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะใช้เหตุผลกับพวกนาง

“อย่าหนีนะ! ไอ้พวกสารเลว!”

“ข้าจะถลกหนังพวกแกทั้งเป็น!”

“ฮิฮิฮิ... ส่งกระดูกนั่นมาให้ข้า! ส่งมาให้ข้า! ค่าสินสอดของข้า น้ำพักน้ำแรง 30 ปีของข้า หายไปในคืนเดียว!”

“โมโม่ซื้อสาหร่ายกับพริกมาแล้ว! คืนนี้ข้าจะกินซุปซี่โครงหมู... ซี่โครงหมูข้างหน้า ได้ยินไหม? แกจะเป็นอาหารจานหลักสำหรับคืนนี้! หยุดนะ!”

ดูเหมือนว่าความแค้นจากเหตุระเบิดเมื่อวานจะไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยจริงๆ ข้าคงจะโง่มากถ้าหยุดตอนนี้ ข้าร่ายเวทลอยตัวใส่ตัวเองและเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

คราวนี้ข้าเล่นเลยเถิดไปหน่อย กองกำลังพิทักษ์เมืองติดอาวุธมาเต็มยศเพื่อทำสงคราม ถ้าข้าถูกจับได้ ถึงแม้ข้าจะเหลือแต่กระดูกและถลกหนังไม่ได้ แต่ข้าคงจะถูกแยกชิ้นส่วนแล้วโยนให้หมากินแน่

อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ใช่คนเดียวที่ถูกไล่ล่า

“พี่น้องเบยาร์—ทำไมพวกนั้นถึงไล่ล่าพวกแกด้วย? พวกแกไปขายของปลอมอีกแล้วรึ?”

พี่น้องเบยาร์เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นพ่อค้าที่ไม่ซื่อสัตย์ แม้แต่ในหมู่ก๊อบลินที่โลภมาก ตราบใดที่ท่านจ่ายเงินเพียงพอ ยาเสพติด ของปลอม และของที่คล้ายกัน—พวกเขามีหมด ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อประหยัดเงินค่าภาษี พวกเขาไม่แม้แต่จะยื่นขอใบอนุญาตด้วยซ้ำ

โดยธรรมชาติแล้ว พ่อค้าที่ไม่ซื่อสัตย์ประเภทนี้มักจะต้องเผชิญหน้ากับกองกำลังพิทักษ์เมืองอยู่บ่อยครั้ง และจากการปะทะกันของการปฏิวัติเหล่านี้ เราก็ได้สร้างมิตรภาพอันลึกซึ้งขึ้นมา

“ใครจะไปรู้ว่านังพวกบ้านั่นเป็นอะไรไป ดูเหมือนว่าจะมีไอ้โง่บางคนไปทำให้นังพวกบ้านั่นโกรธ ตั้งแต่เมื่อวานตอนบ่าย พวกนั้นก็ตรวจค้นไปทั่วทั้งเมือง ตะโกนคำขวัญอย่าง ‘รวดเร็วและหนักหน่วง เราจะลงโทษผู้กระทำผิดอย่างรุนแรง’ ‘ทำลายผู้ค้าที่ผิดกฎหมายและ**’ และ ‘คืนท้องฟ้าสีครามให้เมืองภูเขากำมะถัน!’ ชิ!”

จินย่า เบยาร์ ปรมาจารย์วิศวกร คือพี่ชาย และในขณะนี้ ผมที่หนาและดกดำของเขาก็ถูกโกนจนเกลี้ยง เขาโกรธจัดอย่างยิ่ง

แม้ว่าหน้าตาของเขาจะงั้นๆ แต่ระบบก็แสดงให้ข้าเห็นว่าเขาเป็นปรมาจารย์วิศวกรก๊อบลินเลเวล 59 เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระดับทองคำที่เลเวล 60

“นังหนูพวกนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ แม้ว่ากองกำลังพิทักษ์เมืองจะขาดแคลนบุคลากร แต่น่าทึ่งมากที่กองกำลังทั้งหมดของพวกนางประกอบด้วยอัศวินศักดิ์สิทธิ์ล้วนๆ อัศวินศักดิ์สิทธิ์เป็นอาชีพสายแทงก์ ทนทานต่อการโจมตี ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ต้องพูดถึงว่าพวกนางสวมเกราะโซ่มิธริลของคนแคระ ดาร์กเอลฟ์ยังได้รับพรให้มีความต้านทานเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งและร่างกายที่ทนทาน คล้ายกับกระป๋องเหล็ก ผู้นำบางคนของพวกนางยังติดอาวุธเทวะอีกด้วย ด้วยยุทโธปกรณ์และบุคลากรแบบนี้ พวกนางสามารถถูกดึงไปสู้ในสงครามระหว่างเทพและปีศาจได้เลย ไม่ใช่แค่ทำหน้าที่เป็นกองกำลังพิทักษ์เมืองในเมืองๆ หนึ่ง”

หยินโกว เบยาร์ คือน้องชาย ระหว่างการตรวจค้นและจับกุม เสื้อผ้าของเขาถูกเผาและเครื่องมือของเขาถูกทำลาย ซึ่งส่งผลให้เขาโกรธจนล้นทะลักในขณะนี้

ปรมาจารย์นักแปรธาตุเลเวล 57 เขาควรจะเชี่ยวชาญด้านการรักษาผู้ป่วย ทว่ามันเป็นธรรมชาติของพวกที่เกี่ยวข้องกับก๊อบลินที่จะพึ่งพาไม่ได้

อย่างน้อยที่สุด เท่าที่ข้าจำได้ ครึ่งหนึ่งของยาที่หยินโกวทำจะระเบิดเมื่อบริโภคเข้าไป ส่วนอีกครึ่งหนึ่งน่ะรึ? พวกมันจะระเบิดแม้จะยังไม่ได้บริโภคก็ตาม

“ทนไปก่อน! ภูเขาซัลเฟอร์ถูกครอบงำโดยกองกำลังพิทักษ์เมือง 3,000 นายมานานกว่าวันสองวันแล้ว ไอ้เหรียญทองต้องสาปนั่น อุปกรณ์ของพวกนั้นไม่ได้ล้ำหน้าขนาดนี้ในอดีต! รอจนกว่าข้าจะหาเจอว่าใครเป็นคนทรยศเราและขายอุปกรณ์ดีๆ แบบนี้ให้พวกนั้นเพื่อผลกำไรเล็กน้อย—ข้าจะทำให้มันไม่สามารถอยู่ในเมืองภูเขากำมะถันได้อีกต่อไป”

“นอกจากไอ้แคระหัวขิงที่ถนนดอกไม้แล้ว จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ? นอกจากปรมาจารย์ช่างตีเหล็กอย่างมันที่เชี่ยวชาญด้านชุดเกราะแล้ว ใครจะทำเกราะโซ่มิธริลระดับนี้ได้อีก? พอข้าสลัดนังพวกนี้หลุดแล้ว ข้าจะไปพังร้านมันซะ ใครใช้ให้มันทำร้ายพี่น้องของตัวเอง?”

ข้ายังคงเงียบอยู่ ถ้าสหายของข้ารู้ว่าดาบศักดิ์สิทธิ์ของกองกำลังพิทักษ์เมืองซื้อมาจากข้า ว่าข้าเป็นคนกลางในการขายเกราะโซ่ และเป็นข้าที่ทำข้อตกลงที่ถูกกฎหมายกับพวกเขาเพื่อให้ข้ารอดตัวไปครั้งนั้น เราก็คงจะไม่สามารถเป็นเพื่อนกันได้อีกต่อไป

“เจ้าวัวเฒ่า เกิดอะไรขึ้น? ปกติพวกนั้นก็แค่มองข้ามเจ้าไปไม่ใช่รึ เมื่อเร็วๆ นี้เจ้าไปทำอะไรมา?”

นักรบทอเรนร่างสูงคนหนึ่งวิ่งอยู่ข้างๆ เรา เขามีใบหน้าสี่เหลี่ยมและรอยยิ้มที่ซื่อสัตย์ประดับอยู่บนนั้น ดวงตาที่ไร้เดียงสาของเขาเต็มไปด้วยความชอบธรรมและความงุนงง ราวกับว่าเขาไม่รู้สาเหตุที่เขาถูกไล่ตาม

“ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย ข้าแค่กระหายน้ำและอยากดื่มนม ก็ของพวกนั้นมันใหญ่ขนาดนั้น ก็ควรจะมีนมอยู่พอสมควรไม่ใช่รึ? มันเป็นเรื่องปกติไม่ใช่รึที่ทอเรนจะอยากดื่มนม? มันเป็นเรื่องปกติไม่ใช่รึที่ทอเรนผู้รักธรรมชาติจะเปลือยกาย? ทำไมพวกนั้นต้องไล่ตามข้าอย่างดุเดือดพร้อมอาวุธด้วย?” [2]

แม้ว่าใบหน้าสี่เหลี่ยมของเขาจะดูซื่อสัตย์อย่างหาที่เปรียบมิได้ และเสียงที่ไร้เดียงสาของเขาจะเจือไปด้วยความโศกเศร้าของการถูกกล่าวหาอย่างไม่เป็นธรรม แต่เขาก็เป็นคนโรคจิต แม้ว่าความสับสนและความชอบธรรมจะปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา เขาก็ยังคงเป็นพวกชอบเปลือยกาย

ในขณะนี้ เขาเปลือยกายอย่างสมบูรณ์ ร่างกายที่กำยำและป่าเถื่อนของเขาทำให้เหล่าสตรีริมทางกรีดร้องไม่หยุด ขณะที่เขาโบกมือประสานกับการเคลื่อนไหวของวัตถุบางอย่าง...

“ราชาอสูรวัวกระทิงมาอีกแล้ว!” [3]

“แม่จ๋า! มันน่ากลัวมาก! หนูแต่งงานไม่ได้อีกแล้ว!”

“ไหน? ไหน? ขอดูหน่อยสิว่าไม้จิ้มฟันของเขายาวแค่ไหน ถึงกล้ามาโบกสะบัดไปมา โฮะโฮะโฮะ! สมกับเป็นทอเรน ดูเหมือนว่ามันจะไม่ใช่ไม้จิ้มฟันแต่เป็นกระบอง ทอเรนข้างหน้า โปรดรอด้วย! ให้ข้าลองหน่อย”

เสียงกรีดร้องและเสียงลึกลับที่ดังมาจากข้างหลังทำให้เขาได้ใจมากยิ่งขึ้น กระตุ้นให้เขาโพสท่าโชว์กล้ามกลางวงวิ่ง ทำให้เกิดเสียงกรีดร้องนานาชนิดในหมู่ฝูงชน

แม้ว่าคนส่วนใหญ่อาจจะรู้จักเขาในฐานะคนโรคจิต แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าทอเรน ซือตี้ ในสายตาของข้า คือนักรบระดับตำนานเลเวล 89 แม้แต่ในเมืองภูเขากำมะถันที่ซึ่งมีผู้แข็งแกร่งมากมายรวมตัวกันอยู่ เขาก็ยังถือเป็นสุดยอดฝีมือ

แต่ไม่ว่าเขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็ยังคงเป็นคนโรคจิต... ข้าต้องพูดซ้ำสองครั้งเพราะมันสำคัญมาก

“บ้าเอ๊ย! พวกนั้นมีลูกธนูเงินอาบพร! ดาบศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิออร์ลอสและดาบสังหารเทวทูต ชิบ! ถึงกับมีดาบศักดิ์สิทธิ์สังหารอธรรมไร้นามอีกหลายสิบเล่ม แม้แต่อาณาจักรเอาแลนด์ที่ฟุ่มเฟือยก็ยังไม่บ้าเท่าพวกนี้เลย” (ลิลิธ)

ผู้นำที่อยู่แถวหน้าสุดของผู้ที่ถูกไล่ล่าคือ ลิลิธ มิลาน เป็นที่รู้จักในนามเจ้าชายแห่งรัตติกาล นางมีชื่อเสียงในฐานะคาสโนว่าผู้ร้อนแรงไปทั่วทั้งเมือง และนางคือความฝันของหญิงสาวผู้มั่งคั่งนับไม่ถ้วนในโลกใต้ดิน

เพียงแต่สำหรับคนที่ถือว่าท่าทีของตนสำคัญเท่าชีวิต เสื้อผ้าของนางตอนนี้กลับขาดรุ่งริ่ง แม้แต่นักฆ่าเผ่าพันธุ์โลหิตระดับทองคำเลเวล 72 ก็ทำได้เพียงหลบหนีอย่างหัวซุกหัวซุนเมื่ออยู่ต่อหน้าศัตรูที่ทรงพลังเช่นนี้

ใช่แล้ว นางคือ ‘นาง’ ไม่ใช่ ‘เขา’... ฉายาอื่นๆ ของนางได้แก่ ลิลิธป่าเถื่อนผู้คลุ้มคลั่ง, มิลานผู้มากรัก, และความลามกเคลื่อนที่และ**หญิง

เนื่องจากชะตากรรมร่วมกันที่ถูกกดขี่และทุบตีโดยกองกำลังพิทักษ์เมือง สมาพันธ์บุรุษเสรีจึงถูกสร้างขึ้น (เป็นที่รู้จักกันดีในชื่อสมาพันธ์สุภาพบุรุษ) สำหรับทอเรนเปลือยกาย, ความลามกเคลื่อนที่, และพี่น้องระเบิดคลั่ง สมาพันธ์สุภาพบุรุษเป็นเพียงอีกชื่อหนึ่งเท่านั้น

หลังจากที่สหายของเราถูกจับกุมโดยปฏิบัติการ ‘รวดเร็วและหนักหน่วง เราจะลงโทษผู้กระทำผิดอย่างรุนแรง’ ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวในขณะนี้คือผู้บริหารระดับสูงที่แข็งแกร่งกว่าของสมาพันธ์

“ไอ้ลิชสมองเพี้ยน! แม้แต่ลิชที่อ่อนแอที่สุดก็ยังอยู่ระดับตำนาน งั้นหันกลับไปร่ายมหาเวทมนตร์ผ่าปฐพีใส่นังพวกนั้นสิ!” (ลิลิธ)

“ถ้าเป็นเมื่อ 300 ปีก่อน ข้าอาจจะลองดู... ทว่าตอนนี้ฟิแลกเทอรีของข้าเสียหายและการควบคุมเวทมนตร์ของข้าไม่เสถียร อืม ข้ายังพอร่ายมหาเวทมนตร์ผ่าปฐพีได้อยู่ แค่ว่าข้าไม่สามารถเล็งเป้าหมายได้อย่างแม่นยำเท่านั้นเอง แน่นอนว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะตายอีกครั้ง แต่เจ้าแน่ใจแล้วรึ?” (โรแลนด์) [4]

มหาเวทมนตร์ผ่าปฐพีเป็นเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่ใช้โดยจอมเวทที่เก่งที่สุด ตำนานเล่าว่ามันสามารถทำลายล้างใครก็ตามที่มันโจมตีได้ ทว่าข้าไม่ได้สนใจเวทมนตร์คลาสสิก ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้ฟิแลกเทอรีของข้าเสียหาย มันเป็นไปไม่ได้ที่ข้าจะปลดปล่อยเวทมนตร์เช่นนั้นได้ ทว่าแม้ข้าอาจจะแพ้พวกเขาในแง่ของพลังต่อสู้ ข้าก็ไม่ยอมแพ้ในสงครามน้ำลาย

“ชิ! ไร้ประโยชน์!”

เป็นไปตามคาด พอข้าพูดถึงความเป็นไปได้ที่เวทมนตร์จะควบคุมไม่ได้ พวกที่กลัวตายก็ไม่ยอมให้ข้าใช้มัน

อย่างไรก็ตาม หากกองกำลังพิทักษ์เมืองยังคงไล่ตามข้าเช่นนี้ต่อไป ชื่อเสียงคนดีที่ข้าพยายามสร้างมาก็จะพังทลายลง ดังนั้นข้าจึงตัดสินใจลงมือ

“เวทน้ำมันลื่น!”

ข้าร่ายเวทวงกลมที่ 1 ทันที และพื้นที่ขนาดใหญ่ของน้ำมันก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเรา ในฐานะลิช การลอยตัวด้วยการใช้เวทมนตร์เป็นพื้นฐานที่สุด ดังนั้นข้าจึงลอยข้ามน้ำมันไปเฉยๆ

“...เวทวงกลมที่ 1 จะมีประโยชน์อะไร? แม้แต่คนที่อ่อนแอที่สุดในหมู่พวกข้างหลังเราก็ยังอยู่ระดับทองแดง”

ในสายตาของจินย่าที่กำลังโกรธจัด เวทมนตร์วงกลมที่ 1 ไร้ประโยชน์ต่อนักรบคนใดก็ตามที่สู้เป็น

แต่สามัญสำนึกนี้จำกัดอยู่แค่จอมเวทปกติเท่านั้น และข้าไม่ใช่จอมเวทปกติเสียหน่อย

ปัง!

ทันทีที่เขาพูดจบ จินย่าก็เหยียบพื้นแล้วล้มลงอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่ว่าเขาจะพยายามแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถลุกขึ้นได้อีก

“จินย่า ข้าว่าสิ่งเดียวที่ทรงพลังเกี่ยวกับเจ้าคือปากของเจ้านั่นแหละ ดูข้าสิ—เป็นไปไม่ได้! ทำไมมันถึงลื่นขนาดนี้!!”

ทันทีที่เขาหัวเราะเยาะพี่ชายของเขา น้องชายของเขา หยินโกว ก็ตามรอยไปติดๆ

“ข้าปรับปรุงมันแล้ว”

ปรับปรุง? เรียกว่าข้าปรับเปลี่ยนโครงสร้างเวทมนตร์เลยจะดีกว่า

เวทน้ำมันลื่นปกติใช้เพียงน้ำมันที่ได้จากไขมันสัตว์สำหรับเวทมนตร์ ทว่าข้าเลือกที่จะใช้น้ำมันเกรดสูงสุดที่ใช้สำหรับเครื่องจักร ในขณะเดียวกัน ข้าก็ปรับระดับแรงเสียดทานบนถนน ทำให้เกิดแรงเสียดทานเป็นศูนย์บนพื้นผิว

หลังจากที่ระดับของข้าถูกล็อกและข้าไม่สามารถใช้เวทมนตร์วงกลมที่สูงขึ้นได้ ข้าก็ใช้ความพยายามในการปรับปรุงเวทมนตร์ปัจจุบันของข้า

สำหรับเวทน้ำมันลื่นปกติ นักรบที่มีประสบการณ์มากกว่าเล็กน้อยสามารถเพิกเฉยได้เลย ส่วนเวทน้ำมันลื่นที่ปรับปรุงแล้วของข้า แม้ว่าจะเป็นเพียงเวทวงกลมที่ 2 แต่นักรบระดับทองคำก็ยังต้องเดินอย่างระมัดระวังรอบๆ มัน

แต่ความภาคภูมิใจของข้าก็พังทลายลงทันทีเมื่อเผชิญหน้ากับความจริง

“ฮ่า!”

โดยใช้กีบเท้าของเขาเป็นเลื่อน เจ้าวัวก็ไถลข้ามน้ำมันไปราวกับกำลังเล่นสเก็ตน้ำแข็งพลางชำเลืองมองฝูงชน แม้ร่างกายที่หนักอึ้งของเขาจะดูเก้งก้าง แต่เขาก็มีการทรงตัวที่ยอดเยี่ยม

“ทำได้ดี ข้าว่าสมองของลิชบ้าๆ บอๆ ก็ทำงานได้ดีเป็นครั้งคราวเหมือนกันนะ”

แวมไพร์สาวเจ้าเล่ห์กระโดดขึ้นหลังเจ้าวัวโง่แล้วขอติดรถไปด้วย

“เร็วเข้า ไปกันเถอะ!”

เมื่อเห็นว่ากองกำลังพิทักษ์เมืองกำลังใกล้เข้ามา เราก็ไม่สนใจพี่น้องเบยาร์ที่ยังคงดิ้นรนอยู่ในน้ำมันแล้วรีบจากไป

เป็นไปตามที่ข้าคาดไว้ อัศวินกองกำลังพิทักษ์เมืองดาร์กเอลฟ์ที่สวมเกราะหนักล้มลงทีละคนในน้ำมัน ทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

“บ้าเอ๊ย ทำไมมันลื่นขนาดนี้?!!”

หลังจากบ่นแล้ว รองหัวหน้า วิกตอเรีย ก็ลุกขึ้นได้ในที่สุดด้วยความพยายามอย่างมาก แต่เธอก็ลื่นล้มลงอีกครั้ง

“ช่วยด้วย!” เสียงตะโกนขอความช่วยเหลือจากพี่น้องเบยาร์ดังมาถึงเรา

ขณะที่กำลังโชว์กล้ามอยู่ เจ้าหัววัวก็หันกลับมาด้วยความตั้งใจที่จะกลับไปช่วยพวกเขา ทว่าลิลิธก็ดึงเขากลับมาบนเส้นทางหลบหนี

“พวกนั้นใส่เกราะหนัก พวกนั้นตามเราไม่ทันหรอก...”

“ข้าไม่ได้ห่วงพวกนั้น ถ้าพี่น้องเบยาร์รู้ตัวว่าหนีไม่รอด... เจ้าคงไม่ลืมหรอกนะว่าพวกเขามีอะไรอยู่บนตัว?”

เจ้าหัววัวอาจจะมีปฏิกิริยาตอบสนองช้า แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่แน่นอน หลังจากตบหัวตัวเองด้วยความเข้าใจ เขาก็ก้มหัวลงแล้วเดินหน้าต่อไป

“บึ้ม!!” เสียงระเบิดดังมาจากข้างหลังเรา พิสูจน์ว่าการตัดสินใจของเราที่จะทิ้งพวกเขาไว้นั้นถูกต้องแล้ว

วิศวกรและนักแปรธาตุเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการก่อเหตุระเบิดอยู่แล้ว หากเราเติมคำนำหน้าว่า ‘ก๊อบลิน’ เข้าไปข้างหน้า โอกาสที่จะเกิดการระเบิดก็เพิ่มขึ้น 10 เท่า ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าพี่น้องเบยาร์จะเลือกทำลายล้างกันเองเมื่อรู้ว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์คับขัน พวกเขามีของเล่นรกๆ อยู่บนตัวมากมาย แค่ชนแล้วล้มไม่กี่ครั้ง ของพวกนั้นก็อาจจะระเบิดได้ถ้าโชคไม่ดี

“ไอ้พวกสารเลว! จับไอ้โง่สองตัวนั้นไว้”

“พวกมันกำลังหนี! รีบไล่ตามเร็ว!”

ควันกลุ่มหนึ่งลอยขึ้นมาเป็นฉากหลัง และเวทน้ำมันลื่นก็ทำให้ไฟลุกโชนรุนแรงขึ้น ทว่าเมื่อดูจากคำสาปแช่งข้างหลังเราแล้ว การระเบิดเล็กๆ ที่ไม่ได้วางแผนไว้แบบนี้แทบจะไม่สามารถขัดขวางอัศวินผู้ทรงพลังที่สวมเกราะมิธริลเต็มยศได้เลย

อย่างไรก็ตาม...

“น้ำมันลื่น! น้ำมันลื่น! น้ำมันลื่น!”

พื้นดินข้างหลังเราส่องประกายด้วยความมันวาวของน้ำมัน ไอ้พวกเอลฟ์โง่ที่สวมเกราะหนัก ค่อยๆ ฝึกความสามารถในการทรงตัวบนน้ำมันของข้าไปเถอะ

“เตรียมตัวตาย!!”

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนนั้น ข้าก็รู้ว่าความสุขของข้ามันช่างสั้นนัก

ที่ปรากฏตัวออกมาจากหัวมุมถนนคือหัวหน้ากองกำลังพิทักษ์เมือง ไดอาน่า ในมือของนางคือดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ข้าขายให้นาง ซิลเวอร์อเวนเจอร์

ทันใดนั้น เราก็เปลี่ยนทิศทาง ทว่านำโดยรองหัวหน้าของพวกเขา ยาเวน อัศวินดาร์กเอลฟ์อีกกลุ่มหนึ่งก็พุ่งออกมาจากหัวมุม

“บ้าเอ๊ย มันเป็นกับดัก!”

เมื่อทั้งสามกลุ่มมาบรรจบกัน เราก็รู้ว่าเราถูกล้อมแล้ว!

“ไอ้สารเลว! ข้านึกว่าแกเป็นคนดีจริงๆ เสียอีก แต่... ชุดที่ข้าเพิ่งซื้อมาพังหมดแล้ว!”

“แล้วก็ขนมของข้าด้วย!”

“เครื่องสำอางของข้า!”

“แล้วก็มิมิของโมโม่ด้วย!” [5]

“มิมิของเจ้าเดิมทีมันก็เล็กขนาดนี้ไม่ใช่รึ?”

“ไม่! มันคือแมวของข้าชื่อมิมิ! แล้วหน้าอกของข้าก็ใหญกว่าของเจ้าเป็นอย่างน้อย”

“ข้าเป็นผู้ชายนะ เจ้าไม่รู้สึกอายรึไงที่เปรียบเทียบตัวเองกับข้า?”

“ขอโทษที เจ้าดูเหมือนผู้หญิงเกินไป ข้าลืมไปว่าเจ้าเป็นผู้ชาย”

อัศวินดาร์กเอลฟ์ที่ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวล้อมรอบเราจากทั้งสามทิศทาง ไม่สนใจความขัดแย้งภายในระหว่างพี่น้องดาร์กเอลฟ์ เมื่อดูจากวิธีที่พวกนางกำลังถูข้อนิ้วกับฝ่ามือแล้ว พวกนางคงเตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ สิ่งแรกที่ข้าทำคือ...

ข้าตีลังกาและหลบการโจมตีจากข้างหลัง จากนั้นก็ตามด้วยเวทลอยตัว ข้าลอยตัวขึ้นจากพื้นหนึ่งฟุตเพื่อหลบการฟันอีกครั้ง

“ไอ้สารเลว แกนี่เองที่ลากพวกเรามาลงเหวด้วย กี่ครั้งแล้วเนี่ย?!”

เป็นไปตามคาด ผู้รุกรานคือเจ้าวัวเฒ่าที่มีสีหน้าขอโทษขอโพยแต่ก็ยังใช้กำลังเต็มที่ในการโจมตี และแวมไพร์บ้าที่กำลังด่าว่าข้าอย่างเมามัน

...เป็นไปตามคาด ลำดับความสำคัญอันดับแรกของข้าควรจะเป็นการกำจัดสหายโง่ๆ สองคนนี้ที่คุ้นเคยกับการทรยศผู้อื่นเกินไปแล้ว พวกเขาเจ้าเล่ห์กว่ามาก ดังนั้นจึงจัดการได้ยากกว่าพวกดาร์กเอลฟ์ หลังจากที่รู้ว่าปฏิบัติการครั้งนี้เป็นความผิดของข้า พวกเขาก็ไม่ลังเลที่จะทรยศข้าเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ถ้าข้าถูกจับได้ครั้งนี้ แม้ว่าพวกดาร์กเอลฟ์จะไม่จัดการข้าเป็นการส่วนตัว แต่เพื่อนร่วมห้องขังของข้าต้องดูแลข้าอย่างดีแน่ๆ

“อ๊ะ! ข้าต้องไม่ถูกจับเด็ดขาด!”

ภายใต้การโจมตีร่วมกันของสองในสิบนักสู้ชั้นนำในเมืองภูเขาซัลเฟอร์ การเคลื่อนไหวของข้าก็ยุ่งเหยิงขณะที่พยายามหลบการโจมตีของพวกเขา ส่วนพวกดาร์กเอลฟ์นั้น พวกนางก็ยินดีที่จะนั่งดูหมากัดกันอยู่ข้างๆ บางคนถึงกับเอาเก้าอี้ออกมานั่งชมการแสดงเลยทีเดียว

“โอกาส!”

นังพวกบ้านั่นจะเข้าใจมิตรภาพอันแข็งแกร่งที่เราสร้างขึ้นภายใต้การกดขี่ได้อย่างไร? แค่มองตากันครั้งเดียวเราก็เข้าใจแล้วว่าเราต้องทำอะไร

เจ้าหัววัวคว้าตัวข้ากับลิลิธด้วยมือทั้งสองข้างแล้วโยนเราออกจากวงล้อม

“ไอ้พวกสารเลว!”

เมื่ออัศวินดาร์กเอลฟ์รู้ตัวในที่สุด เราก็อยู่นอกวงล้อมแล้ว เจ้าวัวผู้น่าสงสาร แม้จะมีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่เนื่องจากหลักการที่ไร้ความหมายของเขาที่ไม่ตีผู้หญิง ก็ถูกกลุ่มอัศวินหญิงกดลงกับพื้น

“วัวเฒ่า เราจะจดจำการเสียสละของเจ้า!”

“ลิช แกทำอะไรลงไป!!”

“เมื่อวานตอนที่พวกนั้นจับข้าได้ ข้าเผาค่ายทหารของพวกนั้น”

“ทำได้ดีมาก! ข้าอยากทำแบบนั้นมานานแล้ว”

ข้าหัวเราะเล็กน้อย ราวกับว่าข้าพอใจกับการกระทำของตัวเอง แต่แล้วข้าก็ชี้ไปที่นางอย่างไม่ใส่ใจ

“ศาสตร์แห่งสัจธรรม พันธนาการ!”

เนื่องจากการโจมตีอย่างกะทันหันของข้า การเคลื่อนไหวของแวมไพร์ที่ไม่ทันระวังตัวก็ถูกผนึกไว้

แม้ว่าศาสตร์แห่งสัจธรรมของข้าจะหยุดนางได้เพียงไม่กี่วินาที แต่นั่นก็มากเกินพอแล้ว

ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ เราหนีจากกองกำลังพิทักษ์เมืองได้แล้ว นางจึงไม่เข้าใจว่าทำไมข้าถึงเลือกที่จะทรยศนาง

แต่ในชั่วพริบตาถัดมา นางก็เข้าใจ ลิชคลั่งโรแลนด์เป็นที่รู้จักกันดีในเมืองในเรื่องการทำร้ายผู้อื่นโดยไม่มีเหตุผลหรือผลประโยชน์ใดๆ แก่เขา มิฉะนั้นแล้ว แม้จะเป็นร่างอวตารแห่งความกลัว ทำไมเขาถึงได้รับฉายาอันรุ่งโรจน์ว่า ‘สมองเพี้ยน’ ล่ะ?

ขณะที่กองทัพใกล้เข้ามา ลิลิธ มิลานที่ถูกพันธนาการ แม้จะโกรธแค้นและเจ็บใจ ก็ไม่สามารถทำอะไรได้

ขณะที่นางถูกอัศวินดาร์กเอลฟ์กดลงกับพื้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้นในที่สุด

【ภารกิจรายวัน: การทรยศ เสร็จสิ้น เป้าหมายภารกิจ: ทรยศสหาย 3 คนที่ไว้ใจท่าน; รางวัลขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของผู้ที่ถูกทรยศ

ความคืบหน้าของภารกิจ: จินย่า เบยาร์, หยินโกว เบยาร์, ลิลิธ มิลาน—ความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยของทั้งสามอยู่เหนือระดับทองคำและสูงกว่าความแข็งแกร่งปัจจุบันของท่าน เนื่องจากภารกิจเสร็จสิ้นอย่างสมบูรณ์แบบ ท่านได้รับรางวัล 10 แต้มความชั่ว】

“อย่างที่ข้าคิด การทรยศพวกเจ้าทุกคนมันคุ้มค่าจริงๆ”

เอาล่ะ ในเมื่อภารกิจรายวันเสร็จสิ้นและข้าได้รับรางวัลแล้ว ตอนนี้ก็ได้เวลาที่ข้าจะพยายามหนีจริงๆ จังๆ แล้ว

หลังจากเลี้ยวเข้ามุมที่เงียบสงบ ข้าก็สวมเสื้อคลุมเวทมนตร์สีเงินพิเศษที่มีลายเส้นสีทองและหน้ากากโลหะสีเงินไร้ใบหน้า ข้ายืนนิ่งๆ รอให้ผู้ไล่ตามตามมาทัน

“ท่าน—ตายล่ะ! ขออภัยเจ้าค่ะ ท่านลอร์ด!!”

หลังจากเลี้ยวเข้ามุม กองกำลังพิทักษ์เมืองที่กำลังเดือดดาลก็กลายเป็นเด็กสาวที่เชื่อฟังทันที

ขณะที่ไดอาน่ารีบวิ่งเข้ามา นางก็เห็นข้าและสีหน้าที่พึงพอใจของนางก็หายไปอย่างสิ้นเชิง นางเงียบสนิทเหมือนจักจั่นจำศีล ไม่กล้าพูดอะไรเลย ทำตัวเหมือนกับเวลาที่มองผู้บังคับบัญชา ในที่สุด ในฐานะหัวหน้า นางก็รวบรวมความกล้า

“ท่านหัวหน้าผู้พิพากษาอู๋เหมี่ยนเจ่อ ทำไมท่านถึงมาอยู่ที่นี่เจ้าคะ?”

ใช่แล้ว ข้า โรแลนด์ มิสต์ มีอีกตัวตนหนึ่ง ข้าคือเจ้าหน้าที่ตุลาการสูงสุดของเมือง หัวหน้าผู้พิพากษาอู๋เหมี่ยนเจ่อ ผู้ไม่เคยย่อท้อ [6] ข้าไม่ใช่ผู้บังคับบัญชาโดยตรงของพวกนาง แต่เป็นผู้บังคับบัญชาของผู้บังคับบัญชาของผู้บังคับบัญชาของผู้บังคับบัญชาของพวกนาง

คำแปลหมายเหตุ:

1.เหตุและผล เขาได้เปลี่ยนแปลงโชคชะตา (เหตุ) ดังนั้นผลจากการกระทำของเขาจะเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้

2.ทอเรน คือเผ่าพันธุ์ที่มีหัวเป็นวัวและมีร่างกายเป็นมนุษย์

3.เป็นการอ้างอิงถึงเรื่อง ไซอิ๋ว

4.ฟิแลกเทอรี  หมายถึงวัตถุที่ใช้เก็บรักษาดวงวิญญาณเอาไว้ มีแนวคิดเดียวกับฮอร์ครักซ์ มิมิ เป็นคำแสลงที่ใช้เรียกหน้าอกได้ด้วย

5.อู๋เหมี่ยนเจ่อ หมายถึง ‘ผู้ไม่เคยหลับใหล’ และมีความหมายในเชิงวรรณกรรมว่า เขาคือผู้ที่คอยสอดส่องดูแลเมืองทั้งเมืองจากอาชญากรรมในทุกชั่วขณะ คำแปลของชื่อนี้คือผู้ไม่เคยย่อท้อ