ตอนที่ 5 เรื่องราวในโลกมนุษย์ เรื่องราวในแดนเซียน (ตอนจบ)

ตอนที่ 5 เรื่องราวในโลกมนุษย์ เรื่องราวในแดนเซียน (ตอนจบ)

ในชั่วพริบตา นักรบเหล่านั้นก็หายลับไปจนสุดปลายถนน ทำให้จางเซิงแม้จะอยากโกรธก็ทำไม่ได้ เมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ อารมณ์ของเขาก็ถูกทำลายจนหมดสิ้น จึงได้แต่ก้มหน้าก้มตาเดินทาง ตลอดทางไม่ได้พูดอะไรเลย หลายวันต่อมา ในที่สุดก็มาถึงเมืองเจ้าเมืองลู่หหยวน

เมืองลู่หหยวนสร้างมาได้ห้าร้อยปี ปัจจุบันมีประชากรราวห้าแสนคน ถือเป็นเมืองใหญ่เมืองหนึ่ง

เมื่อมาถึงใต้กำแพงเมือง เวยหยวนก็เห็นกำแพงที่สร้างจากดินเหลืองผสมหิน สูงไม่ถึงสองจ้าง บนกำแพงมีร่องรอยการหลุดล่อนอยู่มาก เผยให้เห็นหินที่ก่ออยู่ข้างใน

หลังจากเข้าเมือง สภาพภายในก็เผยให้เห็นบรรยากาศที่ทรุดโทรม บ้านส่วนใหญ่เป็นบ้านดินมุงหลังคาด้วยหญ้า ผู้คนบนถนนสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ใบหน้าซูบซีด สายตาว่างเปล่า ถนนหนทางก็เต็มไปด้วยโคลนเลนและสิ่งสกปรก

จางเซิงเดินทางไม่รีบร้อน พาเวยหยวนเดินผ่านเขตเมืองอย่างช้าๆ หลังจากผ่านเมืองทางใต้แล้วมุ่งหน้าไปยังเมืองทางตะวันตก สถานการณ์ก็ค่อยๆ ดีขึ้น

เดินไปอีกสักพัก ก็พบคฤหาสน์หลังใหญ่อยู่ตรงหน้า

คฤหาสน์หลังนี้กินพื้นที่ทั้งย่าน ล้อมรอบด้วยกำแพงสีแดงชาดสูงหนึ่งจ้าง มองไม่เห็นข้างใน ประตูใหญ่ทาสีแดงชาดปิดสนิท หน้าประตูมีคางคกหินแกะสลักขนาดใหญ่สองตัวตั้งอยู่ ข้างๆ มีคนรับใช้ร่างกำยำยืนจ้องมองผู้คนที่ผ่านไปมาอย่างดุดัน

เหนือประตูใหญ่มีป้ายแขวนอยู่ เขียนว่า "คฤหาสน์สวี" หอประตูแกะสลักอย่างหรูหรา แค่ประตูบานนี้บานเดียว ก็สามารถซื้อคฤหาสน์เวยได้ทั้งหลัง

จางเซิงพาเวยหยวนออกจากเมืองทางประตูทิศตะวันตก เดินไปได้ไม่ไกลนัก เบื้องหน้าก็ปรากฏภูเขาเซียนสีเขียวมรกตขึ้นมา

ภูเขาลูกนี้ไม่ใหญ่ แต่กลับมีสีเขียวมรกตทั้งลูก เต็มไปด้วยต้นไม้ บนเขามีเมฆหมอกลอยอ้อยอิ่ง ทำให้ดูราวกับซ่อนเร้นอยู่ในม่านหมอก ระหว่างยอดเขามองเห็นน้ำตกสายหนึ่งรำไร ราวกับผ้าแพรที่ตกลงมายังทะเลสาบสีมรกตเบื้องล่าง

หน้าภูเขามีแม่น้ำสายหนึ่ง น้ำใสราวกระจก ไหลวนรอบภูเขาแล้วลงสู่แม่น้ำทง ที่น่าอัศจรรย์คือ แม่น้ำทงช่วงบนเป็นกระแสน้ำขุ่น พอเข้าสู่เขตภูเขาเซียนก็พลันกลายเป็นกระแสน้ำใส แล้วพอออกจากเขตภูเขาก็กลับกลายเป็นสีขุ่นอีกครั้ง

ท่ามกลางทิวทัศน์งดงาม ยังมีศาลาและหอคอยปรากฏให้เห็นรำไร ช่างเป็นดินแดนสวรรค์บนโลกมนุษย์โดยแท้!

นกสีเหลืองอ่อนตัวหนึ่งบินมาเกาะลงบนบ่าของจางเซิง เขาจึงกล่าวกับเวยหยวนว่า "ตอนนี้ประหยัดแรงได้บ้างแล้ว"

ล่อติงยังคงเดินต่อไป แต่ตอนนี้ทุกๆ ก้าวที่เดิน ทิวทัศน์รอบๆ กลับถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาทั้งสองคนก็มาถึงหน้าแม่น้ำทง

แม่น้ำทงที่นี่ใสราวกับหยก ไหลเอื่อยๆ ล่อติงเดินตรงเข้าไปในแม่น้ำโดยไม่ลังเล ก้าวเดียวก็เข้าไปในแม่น้ำสิบจ้างแล้ว!

มันเหยียบย่ำบนผิวน้ำอย่างมั่นคง ไม่เกิดระลอกคลื่นแม้แต่น้อย เพียงไม่กี่ก้าวก็ข้ามแม่น้ำที่กว้างใหญ่ไพศาล มาถึงตีนเขาเซียน การเดินทางที่ปกติใช้เวลาทั้งวัน บัดนี้ใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อเท่านั้น

หลังจากข้ามแม่น้ำ ประตูเซียนบานหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเวยหยวนอย่างกะทันหัน

ประตูเซียนสูงยี่สิบจ้าง ค้ำยันด้วยเสาหยกสีแดงขนาดใหญ่สองต้น บนเสาแกะสลักเป็นรูปภูเขาแม่น้ำและสัตว์ประหลาดต่างๆ ด้านบนเป็นป้ายประตูหยกขาว มีอักษรใหญ่สามตัวว่า "นิกายคลื่นแดง"

ภาพที่งดงามตระการตาเช่นนี้ ทำให้เวยหยวนน้อยที่ไม่เคยออกจากอำเภอเย่มาก่อนต้องตกตะลึงจนอ้าปากค้าง เขาเงยหน้ามองประตูเซียน พลันหันกลับไปมองเมืองลู่หหยวนที่ตอนนี้เห็นอยู่ไกลลิบๆ มันยิ่งดูเตี้ยต่ำและทรุดโทรม กำแพงดินนั้นแสดงให้เห็นถึงความยากจนและสิ้นหวัง ผู้คนในเมืองต่างใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยอยู่กับโคลนเลน เพียงเพื่อจะหาอาหารประทังชีวิต

เพียงแค่แม่น้ำสายเดียวกั้น กลับกลายเป็นสองโลกไปแล้ว

ขณะนั้นเอง นักบวชหนุ่มคนหนึ่งก็เดินออกมาจากประตูเซียน ทั่วร่างเปี่ยมไปด้วยไอพลังบริสุทธิ์ ดุจดังเซียนผู้เป็นอมตะ

เขาก้าวเดียวก็มาถึงตรงหน้าทั้งสองคน สายตาดุจดั่งสายฟ้าฟาดมองสำรวจจางเซิงขึ้นๆ ลงๆ ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมา "เป็นศิษย์น้องจางจริงๆ! ครั้งสุดท้ายที่พบกันก็สิบปีที่แล้ว"

จางเซิงก็รู้สึกซาบซึ้ง ลงจากล่อติงแล้วถอนหายใจ "ที่แท้คือศิษย์พี่ซุนอวี่ น่าละอาย สิบปีผ่านไป ข้ากลับยังไม่ประสบความสำเร็จแม้แต่เรื่องเดียว"

"พูดอะไรกัน! ข้าได้ยินมานานแล้วว่าศิษย์น้องจางได้รับศิษย์ฝีมือดี ช่างทำให้พวกเราอิจฉายิ่งนัก!"

จางเซิงหัวเราะ "อันที่จริงนี่เป็นลิขิตสวรรค์ ข้าก็เพียงแค่โชคดีเท่านั้น"

ซุนอวี่ได้สำรวจเวยหยวนแล้ว ขณะนี้มองดูอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าว "ไม่ธรรมดาจริงๆ!"

เขามองดูล่อติงที่ทั้งสองคนนำมาด้วย ยิ้มเล็กน้อย "ศิษย์น้องจางกลับคืนสู่ความเรียบง่าย เกรงว่าหลายปีมานี้คงจะเก็บเกี่ยวได้มากโข"

จางเซิงถอนหายใจ "พลังเต๋าของข้าถูกปิดผนึกไว้ ออกจากแคว้นยงโจวไม่ได้ ทำได้เพียงใช้ของธรรมดาเดินทางแทน แต่หลายปีมานี้ใจไม่มีสิ่งอื่นรบกวน กลับได้ข้อคิดบางอย่าง"

ดวงตาของซุนอวี่เป็นประกาย "อย่างนั้นเดี๋ยวต้องขอคำชี้แนะอย่างจริงจัง! อาจารย์ท่านรู้แล้วว่าพลังเต๋าของศิษย์น้องถูกปิดผนึกไว้ ท่านจึงให้ข้านำยาผงธาราหลีมาให้หนึ่งชุด หลังจากกินแล้วบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสามวันก็จะฟื้นฟูได้"

จางเซิงประสานมือคารวะไปทางทิศเหนือ "ขอบคุณปรมาจารย์หนิงซี" แล้วชี้ไปที่ประตูเซียน ยิ้มถาม "ก็แค่การสอบคัดเลือกของอำเภอเล็กๆ เหตุใดต้องจัดงานใหญ่โตขนาดนี้ด้วย? หรือว่านิกายคลื่นแดงจะเลื่อนขั้นเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์?"

ซุนอวี่ยังไม่ทันได้ตอบ ทันใดนั้นบนท้องฟ้าก็ปรากฏเมฆหมอกสว่างไสวขึ้นมา กวางเสวียนเก้าสีสองตัวลากเรือหยกที่งดงามตระการตาลงมาจากฟ้า จอดลงยังหน้าประตูเซียน

กวางเสวียนเก้าสีสองตัวนั้นสูงตัวละสามจ้าง รอบกายมีแสงเก้าสีล้อมรอบ ส่วนเรือหยกขาวยิ่งสูงใหญ่กว่าหอคอยในเมืองลู่หหยวนเสียอีก! บนตัวเรือสลักอักษร "เยี่ยน" ขนาดใหญ่ไว้ตัวหนึ่ง แสงสีไหลเวียน

เรือหยกขาวลงมาก็ตรงเข้าไปในประตูเซียน แม้แต่กวางเสวียนสองตัวที่ลากรถก็ไม่มองจางเซิงแม้แต่น้อย ราวกับว่าทั้งสองเป็นเพียงอากาศธาตุ

จางเซิงมองดูเรือหยกขาวที่หายลับไป แล้วมองดูล่อติงสูงสามฉื่อข้างๆ ตัวเอง สีหน้าก็ดูไม่ค่อยดีนัก

ซุนอวี่รีบยิ้มกล่าว "ศิษย์น้องอย่าไปสนใจเลย! พวกคนทะเลตะวันออกพวกนั้นชอบอวดร่ำอวดรวย แม้แต่มาสอบก็ยังต้องจัดฉากให้ใหญ่โต!"

จางเซิงประหลาดใจ "ตระกูลเยี่ยนแห่งทะเลตะวันออกก็มาสอบด้วยรึ?"

"เอ่อ... ปีนี้ผู้เข้าสอบของเขตเฝิงหย่วนค่อนข้างเยอะ... ศิษย์น้องโปรดใจเย็นๆ"

จางเซิงไม่ได้พูดอะไรมาก ดึงเวยหยวนเดินเข้าไปในประตูเซียน ขณะที่ผ่านประตู ในพริบตาเดียว ทิวทัศน์เบื้องหน้าของทั้งสองคนก็เปลี่ยนไป

บนลานหยกแดงขนาดใหญ่ สัตว์ขี่รวมตัวกันเป็นฝูง เรือและรถราวกับเมฆ ไอเซียนที่พวยพุ่งออกมาจากรถสมบัติและสัตว์มงคลต่างๆ พันกันอยู่ในอากาศ กลายเป็นกลุ่มเมฆหมอกที่สว่างไสว เกิดดับสลับกันไปมาไม่หยุดหย่อน

เรือหยกขาวลำนั้นกำลังเคลื่อนตัวอย่างยากลำบาก พยายามหาที่จอด…

(จบตอน)

…………

จ้าง (丈, zhàng) คืออะไร?

คือหน่วยวัดความยาว โดยมีความสัมพันธ์กับหน่วยวัดอื่นของจีนดังนี้:

1 จ้าง (丈) = 10 ฉื่อ (尺, chǐ)

1 ฉื่อ (尺) = 10 ชุ่น (寸, cùn)

เทียบกับหน่วยปัจจุบัน

ความยาวของ "จ้าง" นั้นเปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัย แต่โดยทั่วไปในบริบทของนิยาย เราสามารถประมาณการได้ว่า:

1 จ้าง (丈) ≈ 3.33 เมตร

ดังนั้นในประโยคที่ว่า "...กำแพงสูงไม่ถึงสองจ้าง" ก็จะหมายความว่า กำแพงเมืองนั้นมีความสูง น้อยกว่า 6.66 เมตร ครับ

ฉื่อ (尺, chǐ) คืออะไร?

คือหน่วยวัดความยาว ที่มีขนาดเล็กกว่า "จ้าง" ครับ

1 ฉื่อ (尺) ≈ 33.3 เซนติเมตร (หรือประมาณ 1 ฟุต)

เค่อ (刻, kè) คืออะไร?

คือหน่วยวัดเวลา ครับ โดยในระบบเวลาโบราณของจีน จะใช้ "นาฬิกาน้ำ" (漏刻, lòukè) ในการจับเวลา และมีการแบ่งเวลาในหนึ่งวันดังนี้:

1 วัน = 100 เค่อ (刻)

เทียบกับหน่วยปัจจุบัน

เมื่อเทียบกับระบบเวลาสากลที่เราใช้กันอยู่:

1 วัน มี 24 ชั่วโมง หรือ 1,440 นาที

ดังนั้น 1 เค่อ (刻) ≈ 14.4 นาที

ถ้าจะให้จำง่ายๆ เรามักจะประมาณว่า 1 เค่อ มีค่าประมาณ 15 นาที หรือ หนึ่งในสี่ของชั่วโมงครับ

ความหมายในเรื่อง:

ในประโยคที่ว่า "...平日里需要花上一整日的路途，此时仅用去一刻" (การเดินทางที่ปกติใช้เวลาทั้งวัน ตอนนี้ใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อ) ก็หมายความว่า:

การเดินทางที่ปกติใช้เวลาทั้งวัน (ประมาณ 8-12 ชั่วโมง)

กลับใช้เวลาเพียงแค่ ประมาณ 15 นาที เท่านั้น

ซึ่งเป็นการแสดงให้เห็นถึง อิทธิฤทธิ์หรือพลังวิเศษ ของวิชาหรือพาหนะที่ใช้ในการเดินทางได้อย่างชัดเจน ว่ามันสามารถย่นระยะทางและเวลาได้อย่างมหาศาล เหนือกว่าวิถีของคนธรรมดาทั่วไปครับ