ตอนที่ 3 วาสนาที่มีต่อท่านอาจารย์

ตอนที่ 3 วาสนาที่มีต่อท่านอาจารย์

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถตีฝ่าคฤหาสน์ตระกูลเวยได้ กลุ่มผู้ลี้ภัยซึ่งเป็นเพียงฝูงชนไร้ระเบียบก็เปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้าไปยังดินแดนอื่น

เวยโหย่วไฉพาเวยหยวนลงจากหอคอยมุมกำแพง แล้วเริ่มจัดการเรื่องราวต่างๆ ที่กองเป็นภูเขา คนรับใช้ที่ขึ้นไปสู้รบหลายสิบคนล้วนได้รับบาดเจ็บ มีเสียชีวิตไปอีกหลายคน ส่วนบนกำแพงและในลานบ้านก็มีศพผู้ลี้ภัยทิ้งไว้หลายสิบศพ ซึ่งต้องรีบขนย้ายออกไป พ่อบ้านยังได้เลือกคนรับใช้ที่ใจกล้าไปค้นหาทรัพย์สินบนศพ ในปีแห่งภัยพิบัติใหญ่เช่นนี้ การมีทรัพย์สินเพิ่มขึ้นอีกสักหน่อยก็ยังดี

ส่วนเวยหยวนน้อยซึ่งเนื้อตัวเต็มไปด้วยเลือด ถูกพาไปอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าจนสะอาดเรียบร้อย แล้วเวยโหย่วไฉก็ให้คนพาเขากลับมานั่งข้างๆ เพื่อดูตนเองจัดการเรื่องราว

ขณะนั้นเจ้าหกหัวล้านก็หิ้วคนผู้หนึ่งเดินเข้ามา โยนลงบนพื้นแล้วกล่าวว่า "พี่ใหญ่ ข้าเก็บคนได้คนหนึ่งในกลุ่มผู้ลี้ภัย"

คนผู้นั้นแต่งกายเป็นบัณฑิต สองมือถูกมัด ปากถูกอุดด้วยผ้าขี้ริ้ว ชุดบัณฑิตเพียงแค่เปื้อนฝุ่นไปบ้าง มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ได้ลำบากอะไรนัก

เมื่อเห็นบัณฑิต พ่อบ้านก็รู้สึกคุ้นหน้า เมื่อมองดูให้ดีอีกครั้งก็ร้องอุทาน "ท่านอาจารย์จาง!"

พ่อบ้านรีบอธิบาย "นายท่าน ท่านนี้คือท่านอาจารย์บัณฑิตที่ตั้งชื่อ 'หยวน' ให้คุณชายเมื่อสามปีก่อนขอรับ"

เวยโหย่วไฉตบต้นขา "ที่แท้คือท่านอาจารย์จางเซิง! เหตุใดจึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้?"

เขารีบเดินเข้าไปแก้มัดให้จางเซิงด้วยตนเอง แล้วถลึงตาใส่เจ้าหกหัวล้าน

เจ้าหกหัวล้านรีบร้องโอดครวญ "ไม่เกี่ยวกับข้า! ตอนที่ข้าไปเก็บเขามาจากค่ายผู้ลี้ภัย เขาก็เป็นแบบนี้แล้ว!"

จางเซิงดึงผ้าขี้ริ้วออกจากปาก พลางยิ้มขื่น "ไม่เกี่ยวกับท่านนักรบผู้นี้จริงๆ ข้ายังต้องขอบคุณที่เขาช่วยข้าออกมาด้วยซ้ำ"

"ชื่อของหยวนเอ๋อร์ก็ยังเป็นท่านอาจารย์ตั้งให้ เช่นนั้นก็ไม่ใช่คนนอกแล้ว" เวยโหย่วไฉสั่งให้คนยกเก้าอี้มาให้จางเซิงนั่ง แล้วจึงถาม "ท่านอาจารย์เหตุใดจึงไปอยู่ในกลุ่มผู้ลี้ภัยได้?"

จางเซิงถอนหายใจ "พูดแล้วน่าละอาย เดิมทีข้าสอนหนังสืออยู่ที่อำเภอข้างเคียง ไม่คิดว่าจู่ๆ ก็มีผู้ลี้ภัยบุกเข้ามา ทหารรักษาการณ์ในเมืองเห็นแล้วก็หนีเอาตัวรอด ทิ้งชาวบ้านทั้งอำเภอไว้เบื้องหลัง ผู้นำผู้ลี้ภัยคนหนึ่งเห็นว่าข้าอ่านออกเขียนได้ ก็ยืนกรานจะให้ข้าเป็นที่ปรึกษาการทหาร ข้าไม่ยอม เขาจึงมัดข้าไว้แล้วพามาถึงที่นี่"

เวยโหย่วไฉประหลาดใจ "ข้าจำได้ว่าท่านอาจารย์น่าจะเป็นผู้มีอิทธิฤทธิ์ เหตุใดจึงถูกผู้ลี้ภัยจับตัวไปได้?"

จางเซิงอ้ำๆ อึ้งๆ พูดไม่ชัดเจน เวยโหย่วไฉเห็นดังนั้นก็ไม่ซักไซ้ต่อ เขามองสำรวจจางเซิงขึ้นๆ ลงๆ พลันบนใบหน้าก็มีรอยยิ้มปรากฏขึ้น ยิ้มจนจางเซิงรู้สึกขนลุก

เวยโหย่วไฉประสานมือคารวะ "สามปีก่อน บุตรชายข้า เวยหยวน ได้รับเกียรติจากท่านอาจารย์ตั้งชื่อให้ สามปีต่อมาก็ได้พบกับท่านอาจารย์อีกครั้ง ช่างมีวาสนาต่อท่านอาจารย์จริงๆ!"

"ไม่ ไม่มี!" จางเซิงโพล่งออกมา ทำเอาเวยโหย่วไฉตกใจ

เมื่อเห็นสีหน้าของอีกฝ่ายผิดปกติไป จางเซิงรีบกล่าว "ความหมายของข้าคือ คุณชายน้อยมีบุญวาสนาลึกซึ้ง ควรค่าแก่อักษรตัวนี้ ข้าไม่มีบุญคุณอะไรเลย"

รอยยิ้มของเวยโหย่วไฉยิ่งกว้างขึ้น "ท่านอาจารย์มีความสามารถสูงส่ง บัดนี้ข้างนอกมีแต่ความวุ่นวาย บุตรชายข้าก็ถึงวัยที่จะต้องเริ่มเรียนรู้แล้ว ให้ท่านอาจารย์เป็นผู้สอน เริ่มต้นการเรียนรู้ให้เขาจะเป็นอย่างไร?"

ไม่รู้เพราะเหตุใด เมื่อเห็นเวยโหย่วไฉยิ้มแย้มเช่นนี้ จางเซิงก็รู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาอีกครั้ง

เขารีบปฏิเสธ "ท่านเวยยกย่องเกินไปแล้ว ข้ามีความรู้น้อยนิด การสอนคนเป็นเพียงการทำลายอนาคตของเด็ก อีกอย่างวิชาที่ข้าเรียนมาล้วนเป็นวิชาเต๋า ห่างไกลจากหลักธรรมของปราชญ์นัก"

เวยโหย่วไฉดูเหมือนจะไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของเขาเลย ยิ้มแย้มกล่าว "ท่านอาจารย์อยากจะสอนกี่วันก็ได้ ตอนนี้ยังไม่ต้องรีบตัดสินใจ นั่งก่อน!"

ไม่รู้ว่าตั้งใจหรือไม่ คนรับใช้ร่างอ้วนสองคนก็ขยับมายืนขนาบจางเซิงไว้ ส่วนเจ้าหกหัวล้านก็กอดดาบยืนอยู่ข้างหลังเขา บนร่างกายของเจ้าหกยังมีบาดแผลใหม่ เลือดซึมออกมาจากผ้าพันแผล ทำให้ทั่วร่างไม่เพียงแต่มีไอสังหาร ยังมีกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งอีกด้วย

เวยโหย่วไฉกลับไปนั่งที่ของตนเอง จัดการเรื่องราวต่อไป จางเซิงจึงกล่าว "ข้าอยู่ที่นี่ดูเหมือนจะไม่สะดวกนัก เลี่ยงไปจะดีกว่า"

เวยโหย่วไฉโบกมือ "ไม่เป็นไร ท่านอาจารย์ไม่ใช่คนนอก เชิญดูได้ตามสบาย!"

จางเซิงไปไหนไม่ได้เสียแล้ว ได้แต่นั่งอยู่

ขณะนั้นพ่อบ้านก็รีบเข้ามาอีกครั้ง มองจางเซิงแวบหนึ่ง ทำท่าจะพูดแต่ก็ไม่พูด เวยโหย่วไฉจึงกล่าว "ท่านอาจารย์เป็นคนกันเอง พูดเถอะ"

พ่อบ้านกล่าว "นายท่าน ข้างนอกยังมีผู้ลี้ภัยที่บาดเจ็บอีกมากมาย ส่วนใหญ่บาดเจ็บสาหัส เคลื่อนไหวไม่ได้ นับแล้วมีทั้งหมดเก้าสิบกว่าคน จะจัดการอย่างไรดีขอรับ?"

เจ้าหกหัวล้านหัวเราะเยาะ "เจ้าแปด คนเหล่านี้เมื่อครู่ยังคิดจะเอาชีวิตพวกเราอยู่เลยนะ เรื่องแค่นี้ยังต้องถามอีกรึ? เจ้าขุดหลุมใหญ่สองหลุม เอาคนตายฝังก่อน จากนั้นก็เอาคนเป็นวางไว้ข้างหลุมอีกหลุมหนึ่ง รอถึงเช้าพรุ่งนี้ค่อยดูว่าใครยังรอดชีวิตอยู่บ้าง ถ้าตอนนั้นยังรอด ก็ค่อยช่วยสักหน่อย"

จางเซิงขมวดคิ้ว ผู้ลี้ภัยเหล่านั้นบาดเจ็บสาหัส ถูกทิ้งไว้ในที่รกร้างคืนหนึ่ง จะมีชีวิตรอดได้อย่างไร? คำพูดนี้ไม่ต่างอะไรกับการเห็นคนตายโดยไม่ช่วย

เขามองไปยังเวยโหย่วไฉ แต่เห็นเพียงอีกฝ่ายหรี่ตาเหมือนจะหลับไปแล้ว พ่อบ้านก็ไม่ได้รอคำสั่ง รีบออกจากห้องไปทันที เห็นได้ชัดว่าไปทำตามคำพูดของเจ้าหก

จางเซิงหันกลับมา พอดีสบตากับเจ้าหกหัวล้าน ชายร่างใหญ่ยิ้มเยาะใส่เขา ความหมายชัดเจน: กล้าพูดมากอีกคำเดียว ฝังแกไปด้วยเลย

พอพ่อบ้านออกจากประตูไป เวยโหย่วไฉก็เหมือนเพิ่งตื่นจากการงีบหลับ ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมาถาม "เจ้าแปดอยู่ไหน?"

พ่อบ้านรีบวิ่งเข้ามาอีกครั้ง "เพิ่งไปจัดการเรื่องเล็กน้อยมาขอรับ นายท่านมีอะไรจะสั่งขอรับ?"

เวยโหย่วไฉยิ้ม "บอกแล้วว่าท่านอาจารย์ไม่ใช่คนนอก เจ้าเล่าเรื่องที่นาและเสบียงให้ข้าฟังอีกครั้ง"

พ่อบ้านกล่าวทันที "ในหมู่บ้านตอนนี้มีนาชั้นดีห้าสิบสามหมู่... ผู้เช่านาของเรามีทั้งหมดหนึ่งร้อยเจ็ดครัวเรือน... ตอนนี้ในยุ้งฉางมีเสบียงเหลืออยู่สองร้อยสามสิบสือ" (*หมู่ *สือ)

เวยโหย่วไฉกล่าวช้าๆ "ปีนี้คงจะเก็บเกี่ยวไม่ได้แน่นอน หากต้องการเพียงแค่ไม่ให้อดตายจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ข้าวเหล่านี้จะเลี้ยงคนได้กี่คน?"

พ่อบ้านคิดอยู่ครู่หนึ่ง "น่าจะประมาณสองร้อยสี่สิบคนขอรับ"

เวยโหย่วไฉกล่าว "อย่างนั้นก็หมายความว่า นอกจากคนในคฤหาสน์แล้ว ผู้เช่านาของเราจะรอดชีวิตได้เพียงสามในสิบส่วน"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ จางเซิงก็เข้าใจแล้วว่าเสบียงของคฤหาสน์เวยแม้แต่ผู้เช่านาของตนเองยังเลี้ยงไม่ไหว จะไปรับภาระผู้ลี้ภัยที่บาดเจ็บสาหัสข้างนอกได้อย่างไร? ตลอดหลายปีมานี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญหน้ากับทางเลือกที่โหดร้ายเช่นนี้

"ท่านอาจารย์จาง!" เวยโหย่วไฉพลันมองมาที่เขา หรี่ตายิ้มถาม "ท่านอาจารย์คิดดีแล้วหรือยัง ว่าจะยอมรับสอนหยวนเอ๋อร์หรือไม่?"

เมื่อมองดูดวงตาที่ยิ้มแย้มนั้น จางเซิงก็นึกถึงหลุมใหญ่สองหลุมที่กำลังขุดอยู่นอกคฤหาสน์ หากตนกล้าพูดว่าไม่ เกรงว่าจะต้องถูกฝังในหลุมเดียวกับผู้ลี้ภัยเป็นแน่

สามปีที่ผ่านมาจางเซิงประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ พลังเต๋าทั้งร่างไม่สามารถใช้ได้แม้แต่น้อย ไม่ต่างจากคนธรรมดา หากหนีออกไปได้ก็ต้องอดตายในป่ารกร้าง

เมื่อคิดแล้วคิดอีก เขากลับไม่มีหนทางไป จางเซิงจึงจำต้องกล่าว "ย่อมเต็มใจ"

เวยโหย่วไฉดีใจอย่างยิ่ง รีบดึงเวยหยวนมาทำพิธีคารวะอาจารย์ เวยหยวนน้อยกลับเชื่อฟังเป็นอย่างมาก คุกเข่าลงต่อหน้าจางเซิงแล้วคารวะ

ใบหน้าของจางเซิงซีดสลับเขียวไปมา หลายครั้งอยากจะลุกขึ้นหนี แต่ข้างหลังคือเจ้าหกหัวล้านและดาบใหญ่ของเขา จะหนีไปไหนได้? เขาลังเลอยู่เพียงชั่วครู่ เวยหยวนน้อยก็คารวะครบสามครั้งแล้ว

ในใจของจางเซิงถอนหายใจยาว เมื่อได้รับพิธีคารวะนี้แล้ว วาสนานี้ก็ถือว่าผูกพันกันแล้ว

เมื่อมาถึงแล้วก็จงอยู่ให้สบาย หลังจากทำพิธีเสร็จสิ้น ในใจของจางเซิงกลับสงบลง เขาเดินไปประคองเวยหยวนน้อยขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด เห็นเพียงเด็กน้อยมีคิ้วกระบี่ตาประกายดาว ดวงตาทั้งสองข้างโตสวยงาม เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต จางเซิงมองแล้วก็รู้สึกชอบใจ

เวยหยวนน้อยก็เงยหน้ามองจางเซิง พลันมุมปากก็ค่อยๆ ยกขึ้น เผยรอยยิ้มออกมา เขาสัมผัสได้ว่าจางเซิงเป็นคนที่สี่ที่รักใคร่ตนเอง

เมื่อมองดูใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุขนั้น ในใจของจางเซิงก็ค่อยๆ อ่อนโยนลง

เวยโหย่วไฉเห็นว่าทำพิธีเสร็จแล้ว จึงกล่าว "ในสามปีข้างหน้า หยวนเอ๋อร์ก็ขอฝากไว้กับท่านอาจารย์ด้วย"

"สามปี?" จางเซิงตกใจ เขาไม่ได้วางแผนจะอยู่นานขนาดนั้น

เวยโหย่วไฉหรี่ตา ยกถ้วยชาขึ้นมาดื่มอย่างไม่รีบร้อน แล้วจึงกล่าว "อีกสามปีคือวันสอบคัดเลือกของนิกายเซียนแห่งต้าทัง หยวนเอ๋อร์ตอนนั้นอายุหกขวบ พอดีกับอายุที่จะสมัครสอบได้ สามปีแห่งการปูพื้นฐาน เวลาก็ถือว่ากระชั้นชิดมากแล้ว"

จางเซิงตบศีรษะ เขาเกือบลืมเรื่องสำคัญนี้ไปแล้ว แต่สามปีนั้นเกินกว่าแผนของเขามาก จำต้องกล่าวว่า "ข้ายังมีเรื่องสำคัญ ต้องเดินทางไปยังแคว้นฉีใต้ เกรงว่าจะอยู่ไม่ได้ถึงสามปี"

เวยโหย่วไฉยิ้มอย่างมีความหมาย "ตอนนี้บริเวณใกล้เคียงเต็มไปด้วยผู้ลี้ภัย ในไม่ช้าผู้ลี้ภัยก็คงจะกลายเป็นโจร พื้นที่นี้คงจะไม่สงบไปอีกสองสามปี ท่านอาจารย์สามปีที่แล้วยังออกจากแคว้นยงโจวไม่ได้เลย สามปีข้างหน้าจะออกไปได้อย่างไร?"

จางเซิงตะลึงงันไปชั่วขณะ

เมื่อพูดถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็รู้ว่าสามปีข้างหน้านี้คงจะไปไหนไม่ได้แล้ว เขาทำใจให้สงบ กล่าวอย่างจริงจัง "หากต้องการเข้าร่วมการสอบคัดเลือกของนิกายเซียน สามปีนั้นถือว่ากระชั้นชิดมากจริงๆ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ขอให้นายท่านเตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้เช้าก็เริ่มเรียนได้เลย"

เวยโหย่วไฉดีใจอย่างยิ่ง รีบสั่งให้คนจัดเตรียมห้องพักของจางเซิงและห้องเรียนของเวยหยวน หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาก็จิบชาเบาๆ พลางยิ้มกล่าว "ในเมื่อท่านอาจารย์ไม่ใช่คนนอกแล้ว เรื่องที่ท่านโยนไก่ป่าเข้ามาในบ้านข้าเมื่อตอนนั้น ข้าก็จะลืมมันไป"

จางเซิงตกใจจนเหงื่อเย็นท่วมตัวอีกครั้ง

เช้าวันรุ่งขึ้น ในคฤหาสน์เวยก็มีเสียงอ่านหนังสือดังขึ้นเป็นครั้งแรก

ในห้องเรียนที่จัดเตรียมขึ้นมาอย่างเร่งรีบ จางเซิงและเวยหยวนนั่งหันหน้าเข้าหากัน เสียงที่ใสกังวานของจางเซิงก็ดังก้องอยู่ในห้อง:

"สถานการณ์ของใต้หล้า แบ่งแยกนานย่อมรวม รวมกันนานย่อมแบ่งแยก..."

นอกห้องใต้หน้าต่าง เวยโหย่วไฉ ชายหัวล้าน และพ่อบ้านหมอบชิดกำแพง ตั้งหูฟังอย่างตั้งใจ

ฟังอยู่ครู่หนึ่ง เวยโหย่วไฉก็ตบต้นขา พลางกระซิบ "สถานการณ์ของใต้หล้า แบ่งแยกนานย่อมรวม รวมกันนานย่อมแบ่งแยก! ถึงแม้ข้าจะไม่ได้เรียนหนังสือ แต่ก็รู้สึกว่าประโยคนี้มีเหตุผลจริงๆ! ท่านอาจารย์ผู้นี้มีความสามารถ!"

สามปีผ่านไปราวกับดีดนิ้ว

ในพริบตา ภูเขาก็กลับมาเขียวชอุ่มอีกครั้ง แม่น้ำทงก็กลับมาเชี่ยวกรากอีกครั้ง และจางเซิงก็ได้นำบทเรียนที่คนอื่นต้องใช้เวลาสิบปี มายัดเยียดให้กับเวยหยวนจนหมดสิ้น…

(จบตอน)

…………

1. หมู่ (亩, mǔ)

คือหน่วยวัดพื้นที่ ครับ โดยเฉพาะใช้สำหรับวัดพื้นที่ทางการเกษตร เช่น ที่นา หรือที่ดิน

การเปรียบเทียบกับหน่วยปัจจุบัน:

1 หมู่ (亩) ≈ 666.67 ตารางเมตร

ถ้าจะให้เห็นภาพง่ายๆ 6 หมู่ จะมีขนาดเท่ากับ 1 เอเคอร์ โดยประมาณ หรือ 15 หมู่ จะเท่ากับ 1 เฮกตาร์ (ซึ่งประมาณ 6.25 ไร่)

ความหมายในเรื่อง: การที่คฤหาสน์เวยมีที่นาทั้งหมดรวมกัน มากกว่า 250 หมู่ (亩) (53 + 137 + 60) ถือว่าเป็น เจ้าของที่ดินรายใหญ่มาก ในพื้นที่ชนบทห่างไกลอย่างอำเภอเย่ครับ นี่แสดงให้เห็นถึงฐานะที่ร่ำรวยและอิทธิพลในท้องถิ่น

2. สือ (石, shí หรือ dàn)

คือหน่วยวัดปริมาตรหรือน้ำหนัก โดยเฉพาะใช้สำหรับวัดธัญพืช เช่น ข้าว หรือข้าวเปลือก

ความซับซ้อนของหน่วย "สือ": หน่วยนี้มีการเปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัย แต่โดยทั่วไปในบริบทของนิยายอิงประวัติศาสตร์ เราสามารถประมาณการได้ว่า:

1 สือ (石) ≈ 10 โต่ว (斗)

1 โต่ว (斗) ≈ 10 เซิง (升)

ในแง่น้ำหนัก 1 สือ (石) จะมีน้ำหนักประมาณ 60 - 120 กิโลกรัม ขึ้นอยู่กับยุคสมัยและประเภทของธัญพืช

ความหมายในเรื่อง: การมีเสบียงเหลืออยู่ 230 สือ (石) ถือเป็นจำนวนที่ เยอะมาก สำหรับครัวเรือนทั่วไป แต่เมื่อต้องนำไปเลี้ยงคนจำนวนมาก (คนในคฤหาสน์และผู้เช่านาอีกกว่าร้อยครัวเรือน) ตลอดช่วงภัยแล้งที่ยาวนาน มันกลับกลายเป็นจำนวนที่ไม่เพียงพอ ซึ่งเป็นการตอกย้ำถึงความรุนแรงของภัยพิบัติได้เป็นอย่างดี

ในการแปล เราจะใช้ทับศัพท์ว่า "หมู่" และ "สือ" ไปเลย เพื่อคงกลิ่นอายของนิยายจีนเอาไว้ครับ