ตอนที่ 21 หมู่บ้านประหลาด

ทั้งสองคนยืนอยู่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน โดยไม่มีใครพูดอะไรอยู่พักใหญ่ หานหลินเห็นว่าเซี่ยหมิ่นจ้องไปที่กลางหมู่บ้านไม่ขยับตัวเลย ก็แอบดึงแขนเสื้อเขาเบา ๆ แล้วกระซิบว่า“เรารีบออกไปจากที่นี่กันเถอะนะ…” เซี่ยหมิ่นได้ยินแล้วหันกลับมายิ้มอย่างจนปัญญา“ออกไปไม่ได้แล้วล่ะ ก่อนจะถึงที่นี่เรายังโดนวนหลงตั้งแต่ไกล ๆ พอมาอยู่ในนี้ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง…”หานหลินสีหน้าเริ่มกังวล“งั้น…ตอนนี้จะเอายังไงดี”เซี่ยหมิ่นไหล่ตกแบบไม่ยี่หระ“ไหนๆ ก็มาแล้ว เดินเข้าไปดูหน่อยละกัน” “แต่ว่า…” หานหลินลังเลเล็กน้อยเธอเองก็รู้ว่า นอกจากจะเดินหน้าแล้ว ก็ไม่มีทางเลือกอื่นอีก ถึงจะยืนรอให้เช้าก็ใช่ว่าจะรอดปลอดภัย ที่สำคัญ ช่วงเวลานั้นอาจจะเกิดเรื่องอะไรก็ไม่รู้ ถ้าออกไปได้ง่าย ๆ ล่ะก็ คนที่เคยหายตัวไปก่อนหน้าก็คงไม่หายง่ายขนาดนั้นหรอก

แค่จะให้เดินดุ่มๆ เข้าไปตรงๆ มันก็ยังรู้สึก…แปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้ แต่สุดท้ายเธอก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เพราะต่อให้ค้านไป ก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้น

แต่พอเซี่ยหมิ่นจะก้าวเท้าเข้าไปในหมู่บ้าน ก็สังเกตเห็นว่าหานหลินมีอะไรแปลกไป ร่างของเธอดูเหมือนจะเลือนๆ ไม่ได้ชัดเจนเหมือนก่อนหน้าแล้ว

แถมตัวเธอเองก็ดูเหมือนจะเริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ด้วย “เธอนี่มัน…” เซี่ยหมิ่นยื่นมือออกไป แต่ก็ไม่กล้าแตะ กลัวจะเผลอไปทำอะไรพังเข้า

หานหลินยิ้มแห้งๆ “เหมือน…เหมือนจะออกจากเงานายมาจะครบ 24 ชั่วโมงแล้ว ฉันรู้สึกว่าตัวเองเริ่มอ่อนแรง อีกไม่นานคงจะหลับไป…”เซี่ยหมิ่นถอนหายใจเฮือกใหญ่“โธ่ ฉันนึกว่าจะสลายไปแล้วซะอีก ที่แท้ก็แบตหมดเองนี่หว่า งั้นก็กลับไปชาร์จพลังในเงาฉันสิ ง่ายจะตาย” “แต่…” หานหลินไม่เข้าใจ ว่าทำไมเขายังชิลได้ในสถานการณ์แบบนี้

“ถ้าฉันกลับไป นายก็ต้องเดินคนเดียวนะ…”

เซี่ยหมิ่นทำหน้ามึน “แล้วก่อนหน้านี้ฉันไม่ใช่คนหรือไง”หานหลินแทบจะเดือด “นี่มันเรื่องคอขาดบาดตาย นายยังจะเล่นมุกอีกเหรอ”เซี่ยหมิ่นเอามือกุมขมับ“โอเค ๆ ไม่เล่นแล้ว ฉันไม่เป็นไรหรอก อีกอย่าง พอเธอกลับเข้าไปในเงาฉัน ฉันก็จะไวกว่าปกติอีกนะ แบกเธอเดินไปก็มีแต่ถ่วงเปล่าๆ”

หานหลินฟังแล้วก็คิดตาม ก็จริงอย่างที่เขาว่า ถ้าเป็นเรื่องคน เธอช่วยได้ แต่ถ้าเป็นวิญญาณ…ตอนนี้เธอก็แทบจะทำอะไรไม่ได้เลยด้วยซ้ำ โดยเฉพาะในสภาพที่ตัวเองอ่อนแรงแบบนี้“ก็ได้…” หานหลินกัดฟัน“แต่นายต้องระวังตัวให้ดีนะ ถ้านายตาย ฉันก็กลับไปยังโลกหลังความตายไม่ได้ ฉันก็จะสลายหายไปเหมือนกัน” จ้าๆ เซี่ยหมิ่นลูบหัวเธอเบาๆ

หานหลินถอนหายใจ ก่อนจะค่อยๆ ซึมหายเข้าไปในเงาของเซี่ยหมิ่น เธอใกล้จะหมดสติเต็มทีแล้ว

เซี่ยหมิ่นรู้สึกถึงสิ่งแปลกปลอมที่ไหลเข้ามาในตัวเองอีกครั้ง จนต้องงอตัวเบาๆ“เวร…ทำไมมันรู้สึกดีแบบน่าอายขนาดนี้วะ…”เขาตบหน้าตัวเองหนึ่งฉาด เพื่อสลัดความคิดวิปลาสออกจากหัว

ตอนนี้เขากลับมาเป็น “คนเดียว” อีกครั้ง ซึ่งจริง ๆ แล้วเขาก็ชอบแบบนี้มากกว่า  ไม่ต้องพูดกับใคร ไม่ต้องเข้ากับใคร ดูแลตัวเองได้ก็คือดูแลโลกทั้งใบของตัวเองแล้ว พูดตามตรง ช่วงนี้เขากับหานหลินก็เหมือนต่างฝ่ายต่างมีประโยชน์ต่อกัน หานหลินได้พลังชีวิตจากเขา ส่วนเขา…ได้พลังจิตที่มากกว่าปกติหลายเท่า ตอนนี้เขารู้สึกว่าสายตาชัดเจนขึ้นมาก ความคิดก็เฉียบคมขึ้น สมาธิก็แน่วแน่ขึ้น ปฏิกิริยากับสิ่งรอบตัวก็ไวกว่าเดิม

เซี่ยหมิ่นค่อย ๆ เดินเข้าไปในหมู่บ้านช้าๆ โดยยังคงระวังสิ่งรอบข้าง และในขณะเดียวกันก็จัดลำดับข้อมูลในหัวไปด้วย ก่อนอื่นเลย หมู่บ้านนี้ ต้อง เคยมีคนตายจำนวนมากแน่ ๆ จากที่หานหลินเล่า แม้แค่วิญญาณเพียงหนึ่งในสิบของคนตายจะยังวนเวียนอยู่ที่นี่…มันก็ยังเยอะมากอยู่ดี และในกลุ่มวิญญาณพวกนั้น จะต้องมี ตัวใหญ่สุด ที่เป็นต้นตอของเรื่องทั้งหมด ส่วนฝั่งเขา จุดแข็งเพียงอย่างเดียวคือ เขาสามารถ “แตะต้อง” วิญญาณได้จริง และยังสามารถทำร้ายมันได้ ถ้าวิญญาณพวกนี้เป็นแค่เด็กอย่างเจ้าติ้วจู่วิ่งเล่นเมื่อกี้ล่ะก็…เขายังพอเอาอยู่

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ ถ้าหากมีวิญญาณบางตนที่มีความสามารถพิเศษเหมือนอย่างหานหลิน อย่างเช่นการสร้างภาพลวงตา หรืออะไรก็ตามที่เกินจะคาดเดา ถ้าเซี่ยหมิ่นเผลอตกหลุมพรางแบบนั้นแล้วโดนแย่งการควบคุมร่างไปเมื่อไหร่…เมื่อนั้นแหละ อันตรายสุดๆ ที่แน่ๆ เลยก็คือ ไอ้ตัวหัวหน้าฝูงผีที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมด มันต้องมีความสามารถแบบนั้นแน่นอน ไม่อย่างนั้นมันคงไม่สามารถทำให้คน “หายตัว” ไปได้ดื้อๆ หรอก…แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่รู้ว่ามันทำได้ยังไงก็เถอะ แต่ดูจากที่เซี่ยหมิ่นโดน “ล่อ” เข้ามาที่นี่โดยผีเด็กหน้าโง่ตัวหนึ่ง ก็พอเดาได้ว่า ผีในหมู่บ้านนี้อาจจะยังไม่รู้ว่าเขาเป็นภัยแค่ไหน

ถ้าเขายังไม่แสดงตัวให้ผีพวกนั้นสนใจ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะ “ยำใหญ่” พวกมันให้เละคาที่แบบไม่ทันตั้งตัว ใช่แล้วสิ่งที่เซี่ยหมิ่นคิดตอนนี้ ไม่ใช่ว่า “จะหนีไปยังไง”…แต่คือ จะบุกบ้านมันแล้วยกทีมล้างบางยังไง “แล้วก็ความสามารถก่อนตายวันหนึ่ง ใช้ดี ๆ ก็ได้เวลาตายฟรีตั้งหนึ่งนาที…”

เซี่ยหมิ่นยังจำได้ดีว่าเขามีสกิลนั้นอยู่ด้วย

แต่ว่าปัญหาคือ ครั้งก่อนที่มันเกิดขึ้น…เป็นแค่เหตุบังเอิญ และมันไม่ใช่สกิลที่มั่นคงพอจะฝากชีวิตไว้ได้ตลอด เรียกได้ว่าเป็นความสามารถแบบ “ไร้เทียมทานชั่วคราว” ถ้าใช้ถูกจังหวะก็เปลี่ยนเกมได้ แต่ถ้าใช้พลาด…ก็รอจบเห่ได้เลย

ขณะคิดไปเรื่อย ๆ เซี่ยหมิ่นก็เดินมาจนถึงบ้านหลังหนึ่งริมหมู่บ้าน ซึ่งเป็นหลังที่อยู่ใกล้ทางเข้ามากที่สุด เขาไม่ลังเลอะไรเลย เอื้อมมือผลักประตูเข้าไปตรง ๆไม่รู้ว่าหมู่บ้านนี้ถูกทิ้งร้างมานานแค่ไหน แต่แค่เปิดประตูออกมา ฝุ่นก็คลุ้งเต็มอากาศไปหมด เซี่ยหมิ่นยกมือขึ้นปิดจมูก แล้วก้าวเข้าไปในบ้านที่มืดสลัว หลังคาของบ้านไม่ได้มุงกระเบื้อง แต่เป็นฟางหนา ๆ อัดจนแน่น ซึ่งถ้าไม่หนาพอ…ฝนตกมาก็ซึมทะลุแน่นอน บนคานไม้มีอะไรบางอย่างแขวนไว้…น่าจะเป็นหมูเค็มที่เคยตากแห้งไว้ แต่ด้วยเวลาที่นานจนเกินไป มันกลายเป็นก้อนแข็งเหมือนหินไปแล้ว เซี่ยหมิ่นไม่ได้ใช้ไฟจากมือถือ เพราะตั้งแต่ที่หานหลินมาสิง เขาก็มองเห็นในที่มืดได้ชัดเจน

ตรงกลางของบ้าน มีหิ้งบูชาติดอยู่ที่ผนัง แต่ไม่มีรูปเคารพอะไรอยู่ในนั้น มีเพียงธูปที่ไหม้ไม่หมดปักเอียงๆ อยู่แทน ด้านล่างหิ้งนั้น บนโต๊ะไม้เก่าผุพัง มีกรอบรูปใบหนึ่งวางอยู่ ฝุ่นจับจนหนาเตอะ เซี่ยหมิ่นจึงเป่าออก ข้างในคือภาพถ่ายขาวดำหนึ่งใบ

“เจ้าของบ้านหลังนี้งั้นเหรอ หรือว่าตายก่อนที่หมู่บ้านจะถูกทิ้งร้างซะอีก”ดูเหมือนจะเป็นแค่ภาพไว้ให้เคารพบูชาทั่วไป ไม่น่าจะมีอะไรพิเศษ

แต่เซี่ยหมิ่นก็ยังไม่ละความพยายาม เขาค้นไป

รอบ ๆ แล้วก็พบอะไรบางอย่างเขาเจอสมุดบันทึกเล่มหนึ่ง จริง ๆ แล้วมันก็คือกระดาษหยาบ ๆ ที่ถูกเย็บรวมกันมากกว่า ข้างในเขียนด้วยพู่กันเป็นตัวอักษรจีนตัวเต็มเล่มนี้เหลืออยู่แค่ครึ่งเดียว ไม่รู้ว่าอีกครึ่งโดนแมลงกิน หรือถูกฉีกไปหน้าแรก ๆ เป็นเรื่องราวทั่วไป เหมือนจะเป็นบันทึกชีวิตประจำวัน แต่หน้า สุดท้าย กลับมีแค่ประโยคเดียว ที่ขีดเขียนลวกๆ เหมือนคนสติแตก“ตายอีกแล้ว อีกเดี๋ยวต้องถึงตาฉันแน่” เซี่ยหมิ่นจ้องตัวหนังสือที่ดูยุ่งเหยิงนั้น แล้วก็เริ่มขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิด เขาหันกลับไปมองกรอบรูปบนโต๊ะอีกครั้ง ภาพขาวดำที่ตอนแรกดูเหมือนไม่มีอะไรแต่พอพิจารณาดี ๆ แล้ว…เขาก็เริ่มรู้สึกว่า “บางอย่าง” มันไม่ปกติ โดยทั่วไป ภาพที่ใช้เป็นรูปหน้าศพ อย่างน้อย ๆ ก็ต้องเลือกภาพที่เจ้าของภาพดูสงบ หรือมีรอยยิ้มเล็กน้อย แต่ในภาพนี้ สีหน้าของคนในรูปกลับแสดงถึงความ “กังวล” อย่างรุนแรง เหมือนคนที่กำลังหวาดกลัวอะไรบางอย่าง พอเชื่อมโยงกับข้อความในสมุดบันทึก…ก็เริ่มเห็นภาพ ชายในรูปเหมือนจะ “รู้ล่วงหน้า” ว่าเขากำลังจะตาย และก่อนเขาจะตาย ก็มี “ใครบางคน” ตายไปก่อนหน้าเขาหลายคนแล้ว

เซี่ยหมิ่นรู้สึกได้ทันที ว่าเรื่องในหมู่บ้านนี้…มันไม่ใช่แค่เรื่องการลักพาตัวเด็ก หรือหลอกคนให้หลงเข้ามามันลึกกว่านั้นมาก…และอันตรายกว่าที่คิด