บทที่ 27: บนโลกใบนี้ มักจะมีคนที่ไม่รู้จักที่ตายเสมอ
บทที่ 27: บนโลกใบนี้ มักจะมีคนที่ไม่รู้จักที่ตายเสมอ
บทที่ 27: บนโลกใบนี้ มักจะมีคนที่ไม่รู้จักที่ตายเสมอ
ทั้งอำเภอผิงเจียง แบ่งออกเป็นห้าเขต คือตะวันออก ใต้ ตะวันตก เหนือ และกลาง
ในจำนวนนี้ ฝั่งตะวันออกและฝั่งเหนือถือว่ายากจนที่สุด
และบ้านแพไม้ไผ่ ก็คือสถานที่ที่ยากจนที่สุดในฝั่งตะวันออก
บ้านแพที่สร้างขึ้นจากไม้ไผ่ อัดแน่นกันเป็นตับ แต่ละครอบครัวชาวประมงนับพันนับหมื่นชีวิตต่างเบียดเสียดกันอยู่ในพื้นที่เพียงไม่กี่ลี้
ที่นี่ไม่เห็นแสงแดดตลอดทั้งปี ทั้งสี่ฤดูล้วนมืดและชื้นแฉะ บนพื้นมีน้ำเสียไหลนองอยู่เสมอ พร้อมกับกลิ่นคาวของปลาเน่ากุ้งเหม็น
ที่นี่ แม้แต่ตอนกลางคืนจะทำกิจกรรมเข้าจังหวะกัน ตึกบนตึกล่างก็ได้ยินกันอย่างชัดเจน
ฟางซวนเคยอาศัยอยู่ในบ้านแพไม้ไผ่แห่งนี้ แต่ต่อมาเมื่อได้เป็นยอดนักสู้มือหนึ่งของเฒ่าขาเป๋อวี๋ พอมีเงินขึ้นมาบ้าง ก็ย้ายไปอยู่ที่ตรอกถงอันซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านแพไม้ไผ่
ขณะนี้เป็นเวลาดึกสงัดแล้ว เขาเพิ่งจะเดินเข้าไปในตรอกถงอันที่คับแคบ คิ้วก็อดไม่ได้ที่จะขมวดขึ้น
“นายท่านฟาง!”
“นายท่านฟาง!”
อันธพาลหอตะวันออกในชุดสั้นสีครามกลุ่มหนึ่ง ต่างยืนชิดกำแพงสองข้างทาง เปิดเป็นทางเดินสำหรับคนผ่านไปมา
อี้เซี่ยนเทียนและเฉินจิ้งหมิงสองคน ยืนขมวดคิ้วแน่นอยู่ไม่ไกล
ฟางซวนเพียงแค่มองแวบเดียว ก็รู้ว่าเกิดเรื่องขึ้นแล้ว!
“มีเรื่องอะไร ว่ามาตรงๆ”
ฟางซวนไม่พูดจาไร้สาระ เอ่ยปากเสียงขรึม
อี้เซี่ยนเทียนและเฉินจิ้งหมิงสบตากันแวบหนึ่ง จากนั้นเฉินจิ้งหมิงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าว “พี่ซวน มีสองเรื่องขอรับ”
“เรื่องแรก เมื่อวานตอนที่พวกเราไปร่วมพิธีขึ้นสู่ตำแหน่งในเมือง อันธพาลของหอใต้หลายร้อยคน ก็ข้ามเขตบุกเข้ามาในฝั่งตะวันออกของพวกเรา ทุบทำลายสถานที่ที่หอตะวันออกดูแลอยู่กว่าร้อยแห่ง! แผงปลา โรงเตี๊ยม ภัตตาคารถูกทุบทำลาย แถมเรือประมงของชาวประมงจำนวนมากที่จอดเทียบท่าอยู่ ก็ถูกพวกมันจุดไฟเผา!
ตาเฒ่าหูทนดูไม่ไหว เพียงแค่เอ่ยชื่อท่านเพื่อข่มขู่พวกมัน ก็ถูกพวกมันจับหัวกดน้ำจนเกือบจมน้ำตาย!”
“เถ้าแก่ของโรงเตี๊ยมและภัตตาคารเหล่านั้น ข้าจัดการให้กลับไปหมดแล้ว แต่ชาวประมงที่แผงปลาเหล่านั้น ทุกวันก็อาศัยเรือประมงและเรือลำเล็กหาเลี้ยงชีพ ตอนนี้เรือถูกเผา ก็เท่ากับตัดทางทำมาหากินของพวกเขา! ตอนนี้พวกเขารวมตัวกันอยู่ที่ท่าเรือไม่ยอมไปไหน อยากจะรอคำตอบจากพี่ซวน!”
“ก่อนที่ท่านจะมา ข้าคำนวณบัญชีดูแล้ว หากความเสียหายของแต่ละแห่งให้พวกเราเป็นฝ่ายชดใช้ ก็น่าจะต้องใช้เงินประมาณสามพันตำลึง!”
“แล้วนี่เป็นแค่ความเสียหายที่มองเห็น ทางการฝั่งนั้นหยางเจิ้งส่งคนมาแล้ว เขาบอกว่าเรื่องนี้ทำให้เขาลำบากใจมาก หากจัดการไม่ดีก็จะกลายเป็นเรื่องใหญ่ แต่สถานการณ์ตอนนี้จะทำให้เป็นเรื่องใหญ่หรือเล็กก็ได้ ความหมายของประโยคนี้เห็นได้ชัดว่าต้องการให้พี่ซวนจ่ายเงิน ถ้าจ่ายถึงเรื่องก็ไม่ใหญ่ แต่ถ้าจ่ายไม่ถึง...”
ในบรรดาคนสนิททั้งสี่ของฟางซวน เฉินจิ้งหมิงจัดการเรื่องราวได้รอบคอบและรัดกุมที่สุดเสมอ เพียงแค่ไม่กี่ประโยค ก็บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดได้อย่างชัดเจน
ฟางซวนยังไม่ทันได้เอ่ยปาก อี้เซี่ยนเทียนที่อยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาด้วยใบหน้าที่ดุร้าย
“แม่มันเอ๊ยหอใต้! ข้าว่าแล้วว่าทำไมครั้งนี้ประชุมพรรค ถึงไม่เห็นเงาอันธพาลของหอใต้แม้แต่คนเดียว ที่แท้ก็แอบเล่นสกปรกตอนที่พวกเราไม่อยู่นี่เอง! ข้าจะเผาบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของมัน!”
เฉินจิ้งหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวข้างๆ “พี่ซวน หอใต้ทำแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการจะทำให้ท่านขุ่นเคืองในวันที่ท่านขึ้นสู่ตำแหน่ง ทำให้ท่านไม่สบายใจ พวกเราจะทำอย่างไรดีขอรับ?”
ภายใต้ความมืดมิด ดวงตาของฟางซวนทอดต่ำลง บนใบหน้ามองไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ สงบนิ่งราวกับผืนมหาสมุทรที่ไร้คลื่นลม
แต่เฉินจิ้งหมิงกลับมีสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น
เขารู้จักฟางซวนดี
โดยปกติเมื่อเจอเรื่องอะไร หากฟางซวนโกรธจัด จริงๆ แล้วเรื่องก็ไม่ใหญ่ อย่างมากก็แค่ตบหน้าสักสองทีก็จบเรื่อง
แต่ถ้าฟางซวนทำท่าทางสงบนิ่ง
นั่นก็หมายความว่า...
ขออภัยด้วย เขาจะฆ่าคนแล้ว!
“ใครเป็นคนนำ?” ฟางซวนสูดหายใจเข้าลึกๆ ถามด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์
“หานเซี่ยน ฉายาเซี่ยนคลั่ง ตั้งแต่ที่เซี่ยฮั่นถูกทำให้พิการ ก็ให้เขาดำรงตำแหน่งหัวม้าคนใหม่ของหอใต้ ว่ากันตามจริงแล้วฝีมือของคนผู้นี้ ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเซี่ยฮั่นเลย เพียงแต่คนผู้นี้ประจบสอพลอไม่เก่งเท่าเซี่ยฮั่น เลยไม่ได้ดำรงตำแหน่งหัวม้ามาตลอด”
“หานเซี่ยน...หานเซี่ยน...”
ฟางซวนพึมพำชื่อนี้ซ้ำไปซ้ำมา ทันใดนั้นก็หัวเราะออกมา
ดี
ดีมาก!
ไอ้ขยะที่พอๆ กับเซี่ยฮั่น ยังกล้ามาเหยียบหัวเขา!
“ตาโต พรุ่งนี้เจ้าไปที่บ่อปลาที่ท่าเรือเติมปลาให้เต็ม ข้าอยากจะดูหานเซี่ยนให้อาหารปลาด้วยตาตัวเอง!” สายตาของฟางซวนเฉยเมย
“...ขอรับ” เฉินจิ้งหมิงพยักหน้า
“เรื่องที่สองคืออะไร?” ฟางซวนสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถามต่อ
“นี่...”
เฉินจิ้งหมิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หลีกทางให้แล้วยิ้มขื่น “พี่ซวน ท่านดูเองเถอะขอรับ”
“หืม?”
ฟางซวนเลิกคิ้วขึ้น เงยหน้าขึ้นมองไปข้างหน้า
พลันปรากฏว่าที่ปลายสุดของตรอกถงอัน หน้าบ้านของเขา
วานรวารีเปลือยท่อนบน คุกเข่าอยู่หน้าประตูบ้าน สองมือยกสูงประคองกริชเล่มหนึ่งไว้ แผ่นหลังมัดไว้ด้วยหนามแหลมคม
หนามแหลมคมแต่ละอันแทงเข้าไปในเนื้อที่แผ่นหลังของเขา ทำให้ใต้เข่าทั้งสองข้างของเขาเป็นแอ่งเลือดไปนานแล้ว
“พี่ซวน เมื่อคืนเสี่ยวหลี่กับเสี่ยวหลันถูกอันธพาลหอใต้ลอบฆ่า สาเหตุคือตอนที่วานรวารีไปส่งข้าว ดันแวะไปเที่ยวเรือสำราญกับหญิงสาว ผลคือทำกล่องข้าวตกเป็นเป้าสายตา...”
ยังไม่ทันที่เฉินจิ้งหมิงจะพูดจบประโยค
สีหน้าของฟางซวนก็เปลี่ยนไปแล้ว
เปลือกตาของเฉินจิ้งหมิงกระตุกวูบ รีบพูดอย่างรวดเร็ว “พี่ซวนอย่ากังวล โชคดีที่เสี่ยวหลี่หัวไว วางกับดักไว้ล่วงหน้า สังหารอันธพาลหอใต้เหล่านั้นได้ในคราวเดียว ไม่ได้เกิดเรื่องอะไรขึ้น”
ฟางซวนไม่พูดอะไรสักคำ เดินเข้าไปในห้องด้านในอย่างรวดเร็ว
วานรวารีรู้สึกเพียงว่ามีลมพัดผ่านข้างกายไปวูบหนึ่ง พอเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง ฟางซวนก็ก้าวเข้าไปในห้องด้านในแล้ว
ภายในห้อง ฟางหลี่และฟางหลันที่เหนื่อยมาทั้งคืน ได้นั่งหลับอยู่บนเก้าอี้แล้ว
ที่ชายเสื้อของทั้งสองคน มีรอยเลือดและน้ำฝนที่ซึมกระจายอยู่
ฟางซวนถอนหายใจออกมาเบาๆ ไม่ได้รบกวนพวกเขา แต่หยิบผ้าห่มผืนบางมาคลุมให้พวกเขาเบาๆ
อี้เซี่ยนเทียนและเฉินจิ้งหมิงรีบตามเข้ามา เมื่อเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก
“วานร ถือว่าแกโชคดีนะ พี่ซวนในโลกนี้ก็มีญาติแค่สองคนนี้แหละ ถ้าพวกเขาสองคนตายไปจริงๆ พี่ซวนก็จะไม่มีญาติที่ไหนอีก แล้วจะคลั่งขึ้นมาจริงๆ”
อี้เซี่ยนเทียนเหลือบมองวานรวารีแล้วกล่าว
วานรวารีไม่ได้ตอบ แต่กัดฟันแน่น รอจนฟางซวนปิดประตูห้องเบาๆ แล้วเดินออกมา ถึงจะกัดฟันพูดเสียงดัง
“พี่ซวน! เป็นข้าที่ตัณหาบังตาทำร้ายพี่น้อง เกือบจะทำให้เสี่ยวหลี่กับเสี่ยวหลันต้องตาย! ทัณฑ์สามดาบหกรูหรือจะตัดเส้นเอ็นมือเท้าท่านเลือกมาเลย ข้าไม่มีคำพูดใดๆ ทั้งสิ้น!”
ฟางซวนที่เดินออกมาจากห้อง สีหน้ากลับกลายเป็นเย็นชาลง
“พี่ซวน...” อี้เซี่ยนเทียนเพิ่งจะก้าวไปข้างหน้าเพื่อพูดไกล่เกลี่ย ก็ถูกเฉินจิ้งหมิงที่อยู่ข้างๆ ดึงไว้
พลันเห็นเฉินจิ้งหมิงส่ายหน้าให้เขาเบาๆ
“ลุกขึ้น” ฟางซวนมองวานรวารี
วานรวารีกัดฟันลุกขึ้น ยังไม่ทันจะลุกขึ้นเต็มที่ เข่าทั้งสองข้างที่คุกเข่ามาทั้งคืนก็อดไม่ได้ที่จะอ่อนแรงลง คุกเข่าลงกับพื้นอีกครั้ง
ฟุ่บ!
ฟางซวนชักกิ่งหนามจากหลังของวานรวารีออกมา ฟาดลงไปบนแผ่นหลังของวานรวารีอย่างแรง
ในชั่วพริบตา เนื้อแตกหนังเปิด เลือดไหลทะลัก
ความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ทำให้สีหน้าของวานรวารีซีดขาวในทันที บนหน้าผากมีเหงื่อเม็ดเท่าถั่วผุดขึ้นมา
“พี่ซวน วานรไม่ได้ตั้งใจ เห็นแก่ที่เขาทำผิดครั้งแรก...” อี้เซี่ยนเทียนมองอย่างทนไม่ไหว กำลังจะเอ่ยปากพูด
“หุบปาก!”
ฟางซวนจ้องอี้เซี่ยนเทียนอย่างเย็นชา แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ โยนกิ่งหนามทิ้งไป ก้มหน้ามองวานรวารี
“วานร เจ้าเล่นกับข้ามาตั้งแต่สามขวบ หลายปีมานี้พวกเราสองคนท่องไปทั่วทิศใต้จรดทิศเหนือ ผ่านร้อนผ่านหนาวมาด้วยกัน ไม่ใช่พี่น้องแท้ๆ แต่ก็ยิ่งกว่าพี่น้องแท้ๆ! ข้ารู้ว่าตอนเด็กเจ้าลำบากมามาก ตอนนี้อุตส่าห์มีหน้ามีตาขึ้นมาบ้าง ก็อยากจะชดเชยความลำบากที่เคยผ่านมาทั้งหมด!”
“เจ้าจะเที่ยวผู้หญิง ข้าไม่ว่า แต่เจ้าต้องรู้จักแยกแยะเรื่องหนักเบา! อย่ามาพูดกับข้าว่าทำผิดครั้งแรกอะไรนั่น ครั้งแรก ครั้งแรก ถ้าทุกคนมาทำผิดครั้งแรกกันหมด พวกเราพี่น้องก็ไม่ต้องท่องยุทธภพกันแล้ว ไปลงโลงด้วยกันเลยดีกว่า!”
ประโยคนี้เห็นได้ชัดว่าพูดให้อี้เซี่ยนเทียนฟัง หลังจากที่ฟางซวนพูดจบ อี้เซี่ยนเทียนก็อดไม่ได้ที่จะหน้าแดง ไม่กล้าพูดอะไร
ฟางซวนสูดหายใจเข้าลึกๆ สีหน้าที่เย็นชาผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“วานรวารี เรื่องวันนี้จบแค่นี้ แส้นี้ข้าหวังว่าเจ้าจะจำไว้เป็นบทเรียน ถ้ามีครั้งหน้าอีก ขอโทษด้วย พวกเราไม่ต้องเป็นพี่น้องกันอีกต่อไป!”
“พี่ซวน ข้า...”
ใบหน้าของวานรวารีแดงก่ำด้วยความละอาย แล้วกัดฟันแน่น กำกริชแน่นขึ้น หมายจะฟันลงไปที่นิ้วหัวแม่มือของตนเอง!
“พี่ซวน ท่านไม่ลงโทษข้า ข้าจะตัดนิ้วตัวเอง ถือเป็นบทเรียนครั้งนี้!”
กริชฟาดลงมาอย่างแรง!
เพียะ!
เสียงตบหน้าดังลั่น ฟาดเข้าที่ใบหน้าของวานรวารีอย่างแรง!
“ตัดนิ้วรึ? เจ้าตัดนิ้วไปแล้วจะมีประโยชน์อะไร? ทำผิดแล้ว ไม่รู้จักไปแก้ตัว ตัดนิ้วไปแล้วจะช่วยอะไรได้? โง่เง่า!”
ฟางซวนด่าอย่างผิดหวัง แล้วนั่งลงบนที่นั่งประธาน เอ่ยปากว่า
“เอาล่ะ ข้าบอกแล้วว่าเรื่องวันนี้จบแค่นี้ ก็คือจบแค่นี้”
“เก็บมือของเจ้าไว้ พรุ่งนี้ไปสับอันธพาลหอใต้ให้มากขึ้น!”
สิ้นคำพูดนี้
วานรวารีที่เดิมทียังหน้าแดงก่ำด้วยความละอาย พลันเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ในดวงตาปรากฏประกายอำมหิตรุนแรง
อันธพาลหอใต้กลุ่มนั้น เกือบจะทำให้ญาติเพียงสองคนบนโลกนี้ของพี่ซวนต้องตาย!
เขาอยากจะฆ่าอันธพาลหอใต้กลุ่มนี้มานานแล้ว!
“พี่ซวน เจิ้งเจวี๋ยสงตอนนี้ไม่อยู่ในเมืองผิงเจียง พวกเราจะลงมือกับหอใต้แล้วใช่ไหมขอรับ?” อี้เซี่ยนเทียนที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มคันไม้คันมือเช่นกัน
“ทุกเดือนเก็บเงินคนอื่นมาตั้งเยอะแยะ คิดว่าเก็บมาฟรีๆ รึไง?”
ฟางซวนตอบกลับประโยคหนึ่ง แล้วสายตาก็มองผ่านตรอกถงอันที่แคบและตรงไปยังบ้านแพไม้ไผ่ที่เรียงรายกันอยู่
สีหน้าของเขา ค่อยๆ กลายเป็นเย็นชาและลึกล้ำ
บนโลกใบนี้ มักจะมีคนที่ไม่รู้จักที่ตายเสมอ!