บทที่ 26: เส้นทางยุทธภพสายนี้ ถ้าไม่เดินก็แล้วไป แต่ถ้าจะเดิน ก็ต้องเดินให้ถึงที่สุด!
บทที่ 26: เส้นทางยุทธภพสายนี้ ถ้าไม่เดินก็แล้วไป แต่ถ้าจะเดิน ก็ต้องเดินให้ถึงที่สุด!
บทที่ 26: เส้นทางยุทธภพสายนี้ ถ้าไม่เดินก็แล้วไป แต่ถ้าจะเดิน ก็ต้องเดินให้ถึงที่สุด!
“ก็แค่สั่งสมมานานจนได้เวลาสำแดงผลน่ะขอรับ”
ฟางซวนยิ้มแล้วอธิบาย “ท่านก็รู้ไม่ใช่หรือว่าข้าฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาหลายปีไม่เว้นแม้วันที่หนาวที่สุดหรือร้อนที่สุด ที่ขาดไปก็แค่กุญแจดอกหนึ่งเท่านั้น พอท่านให้ตำรา”วิชามังกรวาฬ" แก่ข้า ก็เท่ากับว่าท่านมอบกุญแจเข้าประตูให้ข้าแล้ว โดยธรรมชาติย่อมบรรลุเข้าสู่ขอบเขตได้เมื่อถึงเวลาอันควร”
เฒ่าขาเป๋อวี๋เหลือบมองฟางซวน แล้วก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ
ฝึกฝนอย่างหนักหน่วงไม่เว้นแม้วันที่หนาวที่สุดหรือร้อนที่สุดรึ?
สั่งสมมานานจนได้เวลาสำแดงผลรึ?
แม่มันเอ๊ย ผู้ฝึกยุทธ์คนไหนบ้างที่ไม่ฝึกฝนอย่างหนักหน่วงไม่เว้นแม้วันที่หนาวที่สุดหรือร้อนที่สุด!
ทำไมไม่เห็นจะสั่งสมจนได้เวลาสำแดงผลกันบ้างเลย?
“เฮ้อ...” เฒ่าขาเป๋อวี๋ถอนหายใจยาวขึ้นฟ้า สีหน้าดูเศร้าหมองลงบ้าง
“หัวหน้า ท่านนี่อารมณ์แปรปรวน เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายจริงๆ นะ” ฟางซวนหยอกล้อ
“ไม่มีอะไร”
เฒ่าขาเป๋อวี๋ส่ายหน้า กล่าวอย่างเศร้าสร้อย “เพียงแต่ถ้ารู้แต่แรกว่าพรสวรรค์ด้านยุทธ์ของอาซวนเจ้าสูงส่งถึงเพียงนี้ ข้าก็คงจะให้”วิชามังกรวาฬ" แก่เจ้าไปนานแล้ว”
“เปลี่ยนใจแล้วรึ? ก่อนหน้านี้ท่านไม่ใช่บอกว่ากลัวข้าได้วิชามังกรวาฬไปแล้วฝีมือแข็งแกร่งขึ้น จะมาโค่นท่านเป็นคนแรกหรอกรึ?” ฟางซวนเลิกคิ้ว
“นั่นเพราะไม่นึกว่าพรสวรรค์ด้านยุทธ์ของเจ้าจะวิปริตขนาดนี้นี่นา! ถ้ารู้แต่แรกว่าเจ้ามีพรสวรรค์สูงส่งขนาดนี้ ข้าก็ยอมยกตำแหน่งหัวหน้าหอให้เจ้าอย่างว่าง่ายไปแล้ว อย่างไรเสียด้วยพรสวรรค์ของเจ้า ในอนาคตความสำเร็จย่อมสูงกว่าตำแหน่งหัวหน้าหอมากนัก ข้าติดตามเจ้าไป เจ้ากินเนื้อข้าก็ได้ซดน้ำแกงบ้าง”
เฒ่าขาเป๋อวี๋ส่ายหน้าถอนหายใจไม่หยุด
ช้าไปแล้ว ทุกอย่างมันช้าไปแล้ว!
ฟางซวนนิ่งเงียบไม่พูดอะไร หากมองจากมุมมองส่วนตัว เฒ่าขาเป๋อวี๋อาจจะเป็นอุปสรรคขวางทางเขามาเป็นเวลานาน
แต่หากมองจากมุมมองที่เป็นกลาง ความคิดเช่นนั้นของเฒ่าขาเป๋อวี๋ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาอย่างยิ่ง
เฒ่าขาเป๋อวี๋ไม่ได้ติดค้างอะไรเขา
“ทุกอย่างล้วนเป็นลิขิต” ฟางซวนยิ้มแล้วเอ่ยออกมาประโยคหนึ่ง
“ใช่แล้ว ทุกสิ่งล้วนเป็นลิขิต สรรพชีวิตมิอาจฝืน”
เฒ่าขาเป๋อวี๋หัวเราะ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย “ว่ามาเถอะ หาข้ามีธุระอะไร? อย่าบอกนะว่าแค่ว่างๆ ไม่มีอะไรทำเลยมาหาคนใกล้ตายอย่างข้ารำลึกความหลัง”
“ข้าจะมาคุยเปิดอกกับท่านหัวหน้าหอของข้าไม่ได้รึ?”
ฟางซวนส่ายหน้า แล้วกลับมาทำสีหน้าจริงจัง “ข้ามาหาท่าน จริงๆ แล้วมีเรื่องหนึ่งอยากจะสอบถาม”
“เรื่องอะไร?”
ฟางซวนสูดหายใจเข้าลึกๆ สายตาจับจ้องแล้วเอ่ยออกมาประโยคหนึ่ง
“ท่านพอจะทราบหรือไม่ว่าในเมืองผิงเจียงนี้ ที่ไหนมีโลหิตวาฬอยู่บ้าง?”
โลหิตวาฬ!
นี่คือกุญแจสำคัญที่จะทำให้ฟางซวนแข็งแกร่งขึ้นในตอนนี้!
เขาเข้าใจอย่างชัดเจนว่า ในยุคสมัยที่พลังอำนาจที่แท้จริงล้วนมาจากตนเองนี้ มีเพียงการทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น จึงจะเป็นรากฐานของทุกสิ่ง!
มิเช่นนั้นต่อให้รวบรวมคนไว้ใต้สังกัดได้มากเพียงใด ก็เป็นเพียงปราสาททรายที่ก่อขึ้นบนชายหาด คลื่นลมซัดมาทีเดียวก็พังทลาย แหลกละเอียดเป็นชิ้นๆ!
“โลหิตวาฬรึ?” เฒ่าขาเป๋อวี๋ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วขมวดคิ้วแน่น
“วาฬยักษ์โดยพื้นฐานแล้วจะปรากฏแต่ในทะเลลึก โลหิตวาฬยิ่งเป็นของล้ำค่าหายาก แม้แต่เมืองท่าติดทะเลยังหาได้ยาก เมืองในแผ่นดินใหญ่อย่างพวกเรายิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฟางซวนก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเข้าหากัน
ถ้าเป็นเช่นนี้ เกรงว่าเขาคงจะต้องออกจากเมืองผิงเจียงไปสักพัก เพื่อไปเสี่ยงโชคที่เมืองท่าติดทะเล
ตัวเขาในตอนนี้ ไม่ว่าจะมองจากมุมไหนในเมืองผิงเจียง ก็ล้วนอยู่ในช่วงขาขึ้นอย่างรวดเร็ว หากไม่มีทางเลือกจริงๆ เขาก็ไม่อยากจะออกจากเมืองผิงเจียงเลย
“แต่ว่า เจ้ามาถามข้าน่ะถือว่าถามถูกคนแล้ว ข้าอาจจะรู้จริงๆ ก็ได้ว่าที่ไหนมีโลหิตวาฬ” เฒ่าขาเป๋อวี๋ยิ้มขึ้นมาทันใด
สิ้นเสียงในชั่วพริบตา
“ที่ไหน?” ฟางซวนเงยหน้าขึ้นมองเฒ่าขาเป๋อวี๋ทันที ในดวงตาประกายคมปลาบพลันสว่างวาบขึ้น พลังปราณและโลหิตพลุ่งพล่าน
เฒ่าขาเป๋อวี๋ถูกสายตาของฟางซวนจับจ้อง ในใจก็ตกใจวูบ แรงกดดันจากพลังปราณและโลหิตช่างมหาศาลนัก
การบำเพ็ญเพียรในวิถียุทธ์มีห้าด่านสวรรค์ ผู้ที่สำเร็จด่านสวรรค์ด่านแรก คนในยุทธภพจะเรียกว่าขอบเขตอรหันต์หนัง!
แต่ในขอบเขตอรหันต์หนัง ก็ยังแบ่งออกเป็นขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นปลาย โดยจะใช้ ‘กายาทองแดงกระดูกเหล็ก’ ‘กายาวัชระอมตะ’ และ ‘กายาบริสุทธิ์ไร้มลทิน’ สามขอบเขตย่อยมาเทียบเคียงตามลำดับ
ถึงแม้ว่าตอนนี้รากฐานยุทธ์ของเขาจะถูกทำลายไปแล้ว แต่สายตายังคงอยู่
ฟางซวนเบื้องหน้านี้แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรจะอยู่แค่ขั้นต้นของด่านสวรรค์ด่านแรก แต่หากว่ากันถึงแรงกดดันจากพลังปราณและโลหิต เกรงว่าแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นกลาง ก็ยังมิอาจจะพลุ่งพล่านเท่าเขา!
ไม่น่าแปลกใจที่สามารถปะทะกับเจิ้งเจวี๋ยสงได้หนึ่งฝ่ามือโดยไม่แพ้!
สูดหายใจเข้าลึกๆ เฒ่าขาเป๋อวี๋สงบจิตใจลงเล็กน้อย แล้วเอ่ยปากกล่าว
“ธุรกิจของตระกูลซือคงแผ่ขยายไปทั่วทั้งแคว้นเหยี่ยน ในตระกูลมีเรือขนาดใหญ่ที่สามารถเดินทางไกลได้ถึงห้าลำ ทุกปีสามารถออกไปหาของล้ำค่าจากสวรรค์และปฐพีในทะเลลึกได้ หากจะบอกว่าในเมืองผิงเจียงที่ไหนมีโลหิตวาฬ ก็คงจะมีแต่ที่ตระกูลซือคงเท่านั้น!”
“ตระกูลซือคงรึ?” ชั่วขณะหนึ่ง คิ้วของฟางซวนก็ขมวดเข้าหากันอีกครั้ง
“ทำไม? เจ้ามีปัญหากับตระกูลซือคงรึ?” เฒ่าขาเป๋อวี๋มองออกถึงสีหน้าที่ผิดปกติของฟางซวน
“จะว่ามีปัญหาก็คงไม่ใช่ เพียงแต่คุณชายรองผู้นั้นเป็นผู้หนุนหลังของเจิ้งเจวี๋ยสง ส่วนคุณชายสาม...พูดตามตรง วันนี้เขาอยากจะรับข้าไปทำงาน แต่กลับดูถูกข้าอยู่ไม่น้อย ข้าโมโหจนสะบัดแขนเสื้อจากตระกูลซือคงมาแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะกลับไปหาเขาอีก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฒ่าขาเป๋อวี๋ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า
“เรื่องนี้ข้าตัวเล็กเสียงเบา คงจะช่วยอะไรเจ้าไม่ได้แล้ว คงต้องให้เจ้าหาทางเอาเอง...”
“อืม”
ฟางซวนพยักหน้า ตอนนี้ได้รับข่าวที่ต้องการแล้ว การอยู่ที่นี่ต่อไปย่อมไม่มีความหมาย
ทันใดนั้น ฟางซวนก็ลุกขึ้นเตรียมจะจากไป
“เดี๋ยวก่อน”
ฟางซวนที่เดินมาถึงประตูได้ยินเสียงเรียก อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองเฒ่าขาเป๋อวี๋ เลิกคิ้วแล้วกล่าว “ยังมีเรื่องจะสั่งเสียอีกรึ?”
“ไม่มีอะไร ก็ยังเป็นคำพูดเดิมที่เคยเตือนเจ้านั่นแหละ...เจ้ายังหนุ่มแน่น พรสวรรค์ด้านยุทธ์ก็สูงส่งถึงเพียงนี้ ไม่จำเป็นต้องไปสู้ตายกับพยัคฆ์ร้ายอย่างเจิ้งเจวี๋ยสงในตอนนี้ สู้ตายไปก็ไม่คุ้ม” เฒ่าขาเป๋อวี๋ก้มหน้าถอนหายใจ “พวกเราคนยุทธภพ ไม่มีใครสักคนที่จะมีจุดจบที่ดี ก็เพราะว่ารู้จักแต่ ‘แย่งชิง’ ไม่รู้จัก ‘ยอมถอย’ แต่สุดท้ายแย่งชิงกันไปมา ก็เป็นได้แค่กองดินเหลืองไม่ใช่รึ?”
“เหมือนกับข้า เคยรุ่งโรจน์เพียงใดแล้วจะทำไม? ก็เพราะไม่รู้จักยอมถอย ไม่รู้จักถอยออกมาในตอนที่ควร ตอนนี้ถึงได้ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ข้างกายจะไม่มีคนดูแลแม้แต่คนเดียว แม้แต่ตอนตาย ก็ยังต้องพึ่งพาคนอื่นมาจัดการให้ คิดแล้วก็น่าสมเพช”
“อาซวน บางครั้งอดทนชั่วคราวคลื่นลมจะสงบ ถอยหนึ่งก้าวทะเลจะกว้างไกล ชื่อเสียงก็ดี ตำแหน่งก็ดี ก็เป็นเพียงสายลมที่พัดผ่านไปยามมีชีวิตก็เอามาไม่ได้ ยามตายก็เอาไปไม่ได้ การได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเรียบง่ายกับครอบครัว จริงๆ แล้วนั่นคือสัจธรรมของชีวิต”
“ถ้าเป็นไปได้ ก็วางมือเสียเถอะ พาน้องชายกับน้องสาวของเจ้าหนีไปไกลๆ ออกจากเมืองผิงเจียงแห่งนี้ไป...”
เฒ่าขาเป๋อวี๋พูดอย่างช้าๆ ราวกับกำลังบอกเล่าบทเรียนที่เขาได้เรียนรู้มาจากการขึ้นๆ ลงๆ ตลอดทั้งชีวิตแก่ฟางซวน
“ตอนนี้ให้วางมือรึ?” ฟางซวนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเหลือบมองเฒ่าขาเป๋อวี๋ กล่าวอย่างเรียบๆ
“ท่านหัวหน้าหอ ดูเหมือนว่าท่านจะแก่แล้วจริงๆ”
สิ้นเสียง ฟางซวนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป หันหลังก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ออกจากที่พักของเฒ่าขาเป๋อวี๋ เดินเข้าไปในสายฝนที่โหมกระหน่ำ
พระพุทธเจ้าแย่งชิงธูปหนึ่งดอก คนเราแย่งชิงศักดิ์ศรีหนึ่งลมหายใจ!
ถ้าต้องทำเหมือนที่เฒ่าขาเป๋อวี๋พูดจริงๆ เขาก็ไม่ควรจะก้าวเข้าสู่เส้นทางยุทธภพสายนี้ ควรจะเน่าเปื่อยอยู่ในบ้านแพไม้ไผ่ที่มืดและชื้นแฉะไปทั้งชีวิต!
เขายังจำได้ดีถึงคืนวันนั้น พ่อแม่บุญธรรมที่ยากจนและประหยัดมาทั้งชีวิตของเขา กำลังจะสิ้นใจอยู่บนเตียง เขาพาน้องชายกับน้องสาวไปคุกเข่าอยู่หน้าประตูบ้านคนอื่นเพื่อขอไก่ย่างตัวหนึ่ง!
เขาไม่โทษคนเหล่านั้นที่ไม่เปิดประตู เพราะทุกคนต่างก็ใช้ชีวิตอย่างลำบาก
เพียงแต่ในวินาทีนั้น เขาก็ได้ตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่า เขาฟางซวนชาตินี้จะต้องไม่มีวันแบบนั้นอีกเป็นอันขาด!
หากตอนนี้หันหลังกลับไป เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะเผชิญหน้ากับตัวเองที่เคยร้องไห้และสาบานไว้ในคืนนั้นได้อย่างไร!
ครืน—!!!
สายฟ้าฟาดลงมาจากหมู่เมฆดำที่ม้วนตัวอยู่ แสงสว่างวาบหนึ่งฉายให้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอำมหิตและเด็ดเดี่ยวของฟางซวน
ไม่ว่าในอนาคต ตัวเขาจะจมน้ำตายในยุทธภพที่ลมแรงคลื่นสูง หรือจะถูกฝังอยู่ในป่าลึกของโลกที่โหดร้ายก็ตาม!
เส้นทางยุทธภพสายนี้ เขาฟางซวนถ้าไม่เดินก็แล้วไป แต่ถ้าจะเดิน ก็ต้องเดินให้ถึงที่สุด!