บทที่ 25: ติดสินบนคนน่ะข้าเห็นบ่อย แต่ติดสินบนผีเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก
บทที่ 25: ติดสินบนคนน่ะข้าเห็นบ่อย แต่ติดสินบนผีเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก
บทที่ 25: ติดสินบนคนน่ะข้าเห็นบ่อย แต่ติดสินบนผีเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก
“ยามเผชิญเรื่องใหญ่ ต้องมีใจสงบนิ่ง...ยามเผชิญเรื่องใหญ่ ต้องมีใจสงบนิ่ง...ยามเผชิญเรื่องใหญ่ ต้องมีใจสงบนิ่ง...”
ฟางหลี่นั่งอยู่บนพื้นดินโคลน ใบหน้าซีดขาวไร้สีเลือด ในปากพึมพำประโยคที่ฟางซวนเคยสอนเขาซ้ำไปซ้ำมา เพื่อให้จิตใจของตนสงบลง
แต่เมื่อหางตาของเขาเหลือบไปเห็นภาพในหลุมลึกที่ถูกคว้านท้องควักไส้ ลำไส้และเลือดสดๆ กระจายเกลื่อนพื้น เขาก็ควบคุมตัวเองไม่ได้อีกต่อไป ร่างทั้งร่างอาเจียนออกมาอย่างรุนแรง
ฟางหลันยืนมองฟางหลี่อย่างเหม่อลอยอยู่ข้างๆ ปากอ้ากว้างจนยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง
ฆะ...ฆ่าคน?
นี่ใช่พี่รองคนที่ปกติแล้วแม้แต่ฆ่าไก่ก็ยังไม่กล้าคนนั้นจริงๆ หรือ?
“พี่...พี่รอง ท่านไม่เป็นไรนะ?”
เมื่อเห็นฟางหลี่อาเจียนอย่างทรมาน ฟางหลันก็รีบเข้าไปลูบหลังให้เขาเบาๆ
ฟางหลี่อาเจียนจนตาลายพร่ามัว ราวกับตับไตไส้พุงจะออกมาทั้งหมดแล้ว ถึงจะค่อยๆ ได้สติกลับมาบ้าง
“ข้า...ข้าไม่เป็นไร”
ฟางหลี่ฝืนใจไม่มองไปที่หลุมศพนั้น โบกมือแล้วกล่าว
“เจ้าไม่กลัวรึ?” จากนั้น เขาก็หันไปมองฟางหลันด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด
“กลัวสิ ก็แค่ฝืนใจไม่มองไม่คิดก็พอแล้ว อีกอย่างพี่ใหญ่เคยบอกข้าว่า เวลาฆ่าคนอย่าไปคิดว่าอีกฝ่ายเป็นคน ให้จินตนาการว่าเป็นไก่เป็นเป็ดที่ปกติฆ่ากินกัน” ฟางหลันตอบ
“เก่งมาก! เจ้าเก่งกว่าข้า!”
ฟางหลี่ฝืนพยุงร่างกายที่อ่อนแรงลุกขึ้นยืน หยิบตำราที่เปื้อนเลือดขึ้นมาจากดินโคลน แล้วยัดเข้าไปในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง
เขามองไปยังหลุมศพนั้น สูดหายใจเข้าลึกๆ
ชีวิตของอันธพาลนั้นไร้ค่า ตายอยู่กลางป่ากลางเขาแบบนี้ ไม่มีเจ้าหน้าที่ทางการคนไหนจะมาสืบสวนเพื่อพวกเขาเป็นพิเศษ
รออีกสักพักพอฝนหยุดตก กลิ่นคาวเลือดกระจายออกไป ก็จะมีหมาป่าเสือดาวมาคาบศพพวกนี้ไปเอง
“พี่รอง แล้วตอนนี้พวกเราจะไปไหนกัน?” ฟางหลันถาม
“ที่นี่อยู่ไม่ได้แล้ว เรากลับเข้าเมืองกัน!”
“ได้เลย! พี่รอง ท่านรู้ได้อย่างไรว่าจะมีคนมาหาถึงที่นี่? ถึงได้เตรียมกับดักนี้ไว้ล่วงหน้า?”
“พี่ใหญ่เคยบอกข้าว่า ออกไปข้างนอกระวังตัวไว้หน่อยไม่ใช่เรื่องเสียหาย...แล้วก็นิสัยของพี่วานรค่อนข้างจะหุนหันพลันแล่น หลายปีก่อนใช้ชีวิตลำบากมาตลอด ตอนนี้พอได้ร่ำรวยตามพี่ใหญ่ขึ้นมา ย่อมต้องอยากจะไปลิ้มลองสิ่งที่ยังไม่เคยได้ลิ้มลองสักครั้ง พอได้พบปะผู้คนมากขึ้น ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะเผยพิรุธออกมา ดังนั้นข้าก็เลย...”
“เรื่องนี้ต้องบอกพี่ใหญ่ไหม?”
“ข้าคิดดูก่อน...เฮ้อ ด้วยนิสัยรักพวกพ้องของพี่ใหญ่ หากรู้ว่าพวกเราสองคนถูกลอบฆ่า เกรงว่าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นจริงๆ!”
สายฝนพรำไม่ขาดสาย สองพี่น้องประคองกันเดินไปข้างหน้า
...
ครืน—!
สายฟ้าฟาดลงมาจากขอบฟ้า แสงสว่างวาบทำให้ฟ้าดินขาวโพลนไปชั่วขณะ
ฟางซวนเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย
ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด วันนี้เขารู้สึกใจคอไม่สงบเอาเสียเลย
ทำให้ในดวงตาของเขา อดไม่ได้ที่จะปรากฏเงาแห่งความกังวลขึ้นมา
“พี่ฟาง ข้างหน้าก็คือหอหมิงอวี้แล้ว นี่คือภัตตาคารที่ดีที่สุดในเมืองผิงเจียงของพวกเรา วันนี้พวกเราต้องไม่เมาไม่เลิก...”
ซือคงจี้หวยถูมืออ้วนๆ ทั้งสองข้างของตน สีหน้าค่อนข้างตื่นเต้น
“พี่ซือคง เหล้าวันนี้คงจะดื่มไม่ได้จริงๆ ข้ายังมีธุระบางอย่างต้องไปจัดการ”
ฟางซวนหยุดฝีเท้าลง ประสานมือคารวะซือคงจี้หวย
“ขออภัยด้วย”
พูดจบ ฟางซวนก็หันหลังกลับ ก้าวเดินไปยังที่ไกลๆ
“เอ๊ะ? ฟางซวน...ก็ได้ เช่นนั้นคราวหน้าค่อยดื่มกัน!”
ซือคงจี้หวยลูบจมูกอย่างจนใจ
“เชอะ หยิ่งอะไรนักหนา?”
“คุณชายใหญ่ ด้วยฐานะของท่าน จำเป็นต้องเกรงใจอันธพาลคนหนึ่งขนาดนี้เลยหรือขอรับ?”
“ใช่ขอรับ! คนอื่นเห็นท่าน มีใครบ้างที่ไม่ประจบประแจงยิ้มแย้ม? ฟางซวนนี่เป็นแค่หัวหน้าอันธพาลคนหนึ่ง จะมีอะไรมาหยิ่งยโส?”
คนฝึกยุทธ์ข้างๆ อดไม่ได้ที่จะกล่าวอย่างไม่พอใจ
“อย่าพูดอย่างนั้น!”
ซือคงจี้หวยโบกมือให้พวกเขา “ชาติกำเนิดของแต่ละคนไม่ใช่สิ่งที่ตัวเองจะตัดสินได้ พี่ฟางผู้นี้สามารถพึ่งพาตัวเอง ก้าวมาถึงตำแหน่งหัวหน้าหอได้ด้วยตัวคนเดียว ก็นับว่าเก่งกาจมากแล้ว! ถ้าข้าเป็นเขา ข้าคงจะหยิ่งกว่าเขาอีก!”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองไปยังกลุ่มคนฝึกยุทธ์กลุ่มนี้แล้วยิ้ม
“แล้วก็ถ้าข้าคบเพื่อนโดยดูจากชาติกำเนิดจริงๆ แล้วพวกเจ้าล่ะ...”
คำพูดที่เหลือ ซือคงจี้หวยไม่ได้พูดออกไป
ส่วนคนฝึกยุทธ์กลุ่มนั้น ก็พลันหน้าแดงก่ำก้มหน้าลง ไม่เอ่ยอะไรอีก
...
เมื่อฟางซวนมาถึงที่พักของเฒ่าขาเป๋อวี๋อีกครั้ง ก็พบว่าที่นี่เงียบเหงาไปหมดแล้ว
อันธพาลสองสามคนที่เคยดูแลเขา ต่างก็หายหน้าไปหมดแล้ว
ในห้องที่มืดสลัว มีเตาไฟตั้งอยู่
เปลวไฟลุกโชน ส่องให้ทั้งห้องสว่างเป็นสีเหลือง
เฒ่าขาเป๋อวี๋นั่งอยู่บนพื้น พับกระดาษเงินกระดาษทองที่ใช้ไหว้บรรพบุรุษ แล้วโยนเข้าไปในเตาไฟเผา
“ไม่จริงน่าหัวหน้า? เชงเม้งยังไม่ถึงเลย ท่านก็เริ่มเผากระดาษเงินกระดาษทองให้คนอื่นแล้วรึ?” ฟางซวนก้มหน้ามองเขา แล้วเอ่ยปากยิ้ม
“ใครบอกว่าเผาให้คนอื่น? ทั้งหมดนี่เผาให้ตัวเองทั้งนั้น”
เฒ่าขาเป๋อวี๋ไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา ส่ายหน้าด้วยน้ำเสียงไม่ใส่ใจ
“ในตำราพิชัยสงครามไม่ได้บอกไว้ดีแล้วรึ? ที่ว่าทัพม้ายังไม่เคลื่อน เสบียงต้องล่วงหน้าไปก่อน! ข้าอยู่ได้อีกไม่นานแล้ว เตรียมทางไว้ให้ตัวเองล่วงหน้าหน่อย รอข้าลงไปข้างล่างแล้ว พญายมราชรับสินบนของข้าไป ก็คงจะไว้หน้าข้าบ้าง ให้ข้าไม่ต้องทนทุกข์ทรมานมากนัก”
“ว้าว ติดสินบนคนน่ะข้าเห็นบ่อย แต่ติดสินบนผีเพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก! สมแล้วที่เป็นหัวหน้า ท่านนี่หัวไวเสียจริง!” ฟางซวนยิ้มพลางยกนิ้วโป้งให้
“เอาล่ะน่า เห็นข้าตอนนี้เป็นคนพิการ ก็มาล้อเลียนข้าด้วยแล้วสินะ? วันนี้เจ้าว่างขนาดนี้เลยรึ ถึงได้มาเยี่ยมตาเฒ่าอย่างข้า? ช่วงนี้เจิ้งเจวี๋ยสงไม่ได้มาหาเรื่องเจ้ารึ?”
เฒ่าขาเป๋อวี๋ใช้สองมือยันพนักแขนเก้าอี้ไม้ข้างๆ พยุงร่างกายขึ้นมาอย่างสุดแรง แล้วก้นก็นั่งลงบนเก้าอี้
เขาจึงค่อยเงยหน้าขึ้นมองฟางซวน
“ไม่จริงน่าอาซวน วันนี้ใส่ชุดแดงทั้งตัวเลยรึ? ทำไมถึงได้ดูเป็นมงคลขนาดนี้? เพิ่งไปหอนางโลมมารึ...เดี๋ยวนะ! นี่มันชุดพิธีการของหัวหน้าหอตอนขึ้นสู่ตำแหน่งนี่นา?!!”
เฒ่าขาเป๋อวี๋ยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว เบิกตากว้างมองฟางซวนในทันที
ชุดพิธีการของหัวหน้าหอ นั่นเป็นชุดที่หัวหน้าหอทั้งสี่ของพรรคปลาวาฬดำเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์สวมใส่!
“ท่านหัวหน้าหอ ท่านยังจำเสื้อยาวตัวนี้ได้รึ?” ฟางซวนยิ้ม วันนี้เมื่อมองดูแล้ว เขาก็รู้ว่าเมื่อเทียบกับครั้งก่อนที่เฒ่าขาเป๋อวี๋ดูเหมือนคนใกล้จะตายสั่งเสียแล้ว ช่วงนี้คงจะฟื้นตัวได้ดีพอสมควร ถึงได้มีแรงพูดเล่นได้หลายประโยค ดูท่าทางคงจะทนอยู่จนได้เห็นเจิ้งเจวี๋ยสงตายไปกับตาได้
“เรื่องไร้สาระ! เสื้อยาวตัวนี้ในตู้ของข้าก็มีแขวนอยู่ตัวหนึ่ง จะจำไม่ได้ได้อย่างไร?”
เฒ่าขาเป๋อวี๋ถลึงตาใส่ฟางซวนอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วถามอย่างร้อนใจ “อาซวน เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ข้าเพิ่งจะนอนเป็นผักอยู่บ้านได้สิบกว่าวัน ทำไมรู้สึกเหมือนนอนไปสิบกว่าปีเลย?”
“อย่าเพิ่งใจร้อน ข้าจะค่อยๆ เล่าให้ท่านฟังเอง”
ฟางซวนดึงเก้าอี้ตัวหนึ่งมา นั่งลงข้างๆ เขา แล้วเริ่มเล่าเรื่องราว
เมื่อฟางซวนเล่าถึงตอนที่เขาโค่นยอดนักสู้มือหนึ่งอย่างเซี่ยฮั่นและอวี๋จื่อฟูลงได้ สีหน้าของเฒ่าขาเป๋อวี๋ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก ยังคงจิบชาได้อย่างเฉยเมย
ไอ้ขยะสองคนนั้น จะมาเทียบกับอาซวนได้อย่างไร?
แต่เมื่อเขาได้ยินว่าฟางซวนเข้าสู่ขอบเขต และปะทะฝ่ามือกับเจิ้งเจวี๋ยสงโดยไม่แพ้แล้ว เฒ่าขาเป๋อวี๋เกือบจะพ่นชาออกมาทั้งคำ สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นน่าดูชมถึงขีดสุด!
“เจ้าบอกว่าเจ้าเข้าสู่ขอบเขตแล้ว? ยังปะทะกับเจิ้งเจวี๋ยสงไปหนึ่งฝ่ามืออีก??”
ดวงตาของเฒ่าขาเป๋อวี๋เบิกกว้างราวกับระฆังทองแดง มองฟางซวนอย่างอ้าปากค้าง
เขาเพิ่งจะให้ตำรา "วิชามังกรวาฬ" ที่สามารถเข้าสู่ขอบเขตได้แก่ฟางซวนไปนานเท่าไหร่กัน?
อย่างมากก็ครึ่งเดือนกระมัง?
ครึ่งเดือน เปิดด่านสวรรค์ด่านแรกได้?!
แม่แกสิ! แน่ใจนะว่าไม่ได้ล้อข้าเล่น?