บทที่ 37 สิ่งที่เขาเชี่ยวชาญอย่างแท้จริง

ความจริงแล้ว การแสดงของไอ๋เจ๋อหลังจากขึ้นเวที ทำให้ผู้ชมทั้งหมดตกอยู่ในความเงียบงัน

"...พวกคุณเห็นหรือเปล่า?"

"ไม่...มองไม่เห็นเลย..."

"จังหวะการต่อสู้ของคนทั้งสองเร็วมากเลย สายตาตามไม่ทันเลย"

"ที่ 'กระบี่สายลมฟ้าผ่า' มีความสามารถขนาดนี้ ฉันไม่แปลกใจหรอก แต่ 'กระบี่เวทมนตร์คลื่นดารา' เป็นอะไรไป?"

"เขาแข็งแกร่งกว่าตอนการแข่งขันจัดอันดับอย่างเป็นทางการครั้งที่แล้วมากเกินไปหรือเปล่า?"

หลายคนที่เคยเห็นการดวลครั้งก่อนของไอ๋เจ๋อต่างแสดงสีหน้าประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าตกใจกับการแสดงเมื่อครู่ของไอ๋เจ๋อ

"ตามทันความเร็วของคิรินได้เหรอ?" ยูริสรู้สึกตกตะลึง อดพูดไม่ได้ว่า "หมอนั่น ตอนการแข่งขันจัดอันดับอย่างเป็นทางการครั้งที่แล้วยังปิดบังฝีมืออีกหรือ?"

ไม่ ไม่ใช่อย่างนั้น

คลอเดียที่อยู่ข้างๆ ปฏิเสธคำพูดของยูริสในใจ

แม้เธอจะไม่รู้ว่าความสามารถที่แท้จริงของไอ๋เจ๋อเป็นอย่างไร แต่อีกฝ่ายก่อนหน้านี้แน่นอนว่าไม่มีความสามารถระดับนี้

แม้แต่โดวจิ โคอิจิโร่ยังสามารถรวบรวมข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับไอ๋เจ๋อได้ คลอเดียที่คอยเฝ้าสังเกตไอ๋เจ๋ออย่างเงียบๆ ในช่วงที่ผ่านมาย่อมต้องรวบรวมข้อมูลได้แน่นอน

และจากข้อมูลเหล่านั้น คลอเดียตัดสินได้อย่างง่ายดายว่า ไอ๋เจ๋อก่อนหน้านี้ไม่มีพลังระดับนี้อย่างแน่นอน

เขาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงเวลานี้!

ส่วนเรื่องทำได้อย่างไร... คลอเดียนึกถึงเรื่องแร่อเนกประสงค์เหล่านั้นทันที

อย่างไรก็ตาม เมื่อไอ๋เจ๋อขอความช่วยเหลือจากคลอเดียในตอนแรก เขาก็ได้บอกตรงๆ แล้วว่า หากมีแร่อเนกประสงค์เหล่านี้ เขาก็จะสามารถเพิ่มพลังได้อย่างรวดเร็ว

คงจะเป็นเช่นนั้น คำพูดของอีกฝ่ายในตอนนั้น คงเป็นความจริงแล้วสินะ?

"นี่เป็นเซอร์ไพรส์ที่ไม่เล็กเลยจริงๆ"

คลอเดียพึมพำ ไม่รู้ว่าดีใจหรือจนปัญญา

ไอ๋เจ๋อย่อมไม่รู้ถึงความเคลื่อนไหวบนอัฒจันทร์

เขายังคงเผชิญหน้ากับโดวจิ คิริน และพูดว่า

"เรนเซะของสำนักโดวจิเก่งมากจริงๆ ทำให้ผมได้เปิดหูเปิดตา" ใบหน้าของไอ๋เจ๋อมีรอยยิ้มบางๆ กล่าวว่า "แต่หากคิดจะใช้แค่นี้เอาชนะผม ไม่ง่ายอย่างนั้น"

"อย่างนั้นเหรอคะ?" โดวจิ คิรินมองไอ๋เจ๋อ ยิ้มพลางกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น ต่อไปควรเป็นเวลาที่ฉันได้เห็นวิชาดาบของรุ่นพี่แล้วใช่ไหมคะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไอ๋เจ๋อส่ายหน้า

"ผมไม่ได้มีวิชาดาบที่วิเศษอย่างคุณหรอก ตัวผมเองก็ไม่ใช่นักดาบที่ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง เพียงแค่อาวุธชิ้นแรกที่เป็นของผมโดยเฉพาะเป็นดาบ ผมจึงใช้ดาบต่อสู้เท่านั้น"

พูดไปพร้อมกันนั้น ไอ๋เจ๋อก็เพิ่มพลังแห่งดวงดาว

"คุณเคยพูดมาก่อนไม่ใช่หรือ? ดาบของผมไม่เหมือนกับการใช้วิชาดาบเพื่อแสดงศักยภาพทั้งหมดของตัวเอง แต่เหมือนกับการใช้ทักษะเพื่อแสดงสมรรถนะทั้งหมดของอาวุธในมือมากกว่า"

"คำพูดนั้นถูกต้อง"

"ดังนั้น ผมจะให้คุณได้เห็นสิ่งที่ผมเชี่ยวชาญอย่างแท้จริง"

ไอ๋เจ๋อใส่พลังแห่งดวงดาวจำนวนมากเข้าไปในดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ ทำให้ผลึกแร่อเนกประสงค์บนดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำเปล่งประกายแสงอันเจิดจ้า

"อื้ม!"

ลวดลายสีดำปรากฏรอบๆ ใบดาบ เคลื่อนไหวราวกับมีชีวิต รายล้อมใบดาบของดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ วนเวียนลงไปเรื่อยๆ สุดท้ายไหลเข้าสู่ผลึกแร่อเนกประสงค์ ทำให้ใบดาบสีขาวบริสุทธิ์เริ่มสั่นสะเทือน

ความร้อนที่สะสมบนใบดาบของดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำพลันเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ใบดาบสีขาวบริสุทธิ์ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีม่วงดำ

"ตูม!"

จากนั้น ร่างทั้งร่างของไอ๋เจ๋อราวกับลุกเป็นไฟ รูปร่างพริ้วไหว ประหนึ่งถูกห่อหุ้มด้วยประกายไอร้อน ปล่อยลมร้อนอันน่ากลัวออกไปโดยรอบ

"มาแล้ว!"

โดวจิ คิรินเกร็งร่างทั้งร่าง

"ความร้อนรุนแรงมาก...!"

บนที่นั่งชั้นหนึ่งของที่นั่งวีไอพี อามางุโมะ อายาโตะและคณะต่างรู้สึกถึงลมร้อนที่พัดมาปะทะใบหน้า

"นั่นคือท่านั้นสินะ!"

"ท่าที่เอาชนะแย็คติ แวนเคนในพริบตา...!"

"มาถึงแล้วสินะ?"

ผู้ชมที่เหลือบนเวทีต่างตื่นตระหนกหรือจดจ่อ ราวกับได้เห็นช่วงไคลแมกซ์ของการดวลครั้งนี้แล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ ลมร้อนที่พัดออกมาจากตัวไอ๋เจ๋อยิ่งทวีความน่าตกใจ จนทั้งเวทีดูเหมือนถูกเผาจนเป็นสีแดงด้วยอุณหภูมิสูง ร้อนจนกระทั่งม่านป้องกันต้องเปิดใช้งาน เพื่อป้องกันไม่ให้อัฒจันทร์ได้รับผลกระทบต่อไป

ภาพนี้ทำให้ผู้คนมากมายในที่นั้นนึกถึงตำนานเกี่ยวกับดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ

"แค่สัมผัสก็จะละลาย แทงลงพื้นดินก็จะเปลี่ยนให้กลายเป็นเตาหลอม..."

ตำนานนี้ บัดนี้กลายเป็นความจริงปรากฏต่อหน้าทุกคน

โดวจิ คิรินที่อยู่ในเหตุการณ์มีเหงื่อผุดที่หน้าผาก ภายใต้ความร้อนระอุ มองไอ๋เจ๋อที่อยู่ตรงข้ามด้วยสายตาที่ดูหลุดลอยไปบ้าง

ขณะนี้ ลมร้อนที่พัดจากตัวไอ๋เจ๋อกลายเป็นคลื่นความร้อน ไอ๋เจ๋อที่อยู่กลางคลื่นความร้อนปล่อยพลังแห่งดวงดาวมหาศาลออกมาจากทั่วร่าง เปล่งประกายเล็กน้อยราวกับดวงดาว

นี่คือ...

"'กระบี่เวทมนตร์คลื่นดารา'...!"

พอโดวจิ คิรินเอ่ยเสียงแผ่วราวกับหลุดลอย นักดาบเวทมนตร์ที่เปล่งประกายดาวท่ามกลางคลื่นความร้อนก็เคลื่อนไหว

"ตูม!"

ราวกับเปลวไฟระเบิด ไอ๋เจ๋อที่มีลมร้อนล้อมรอบทั้งร่างหายวับไปจากที่เดิม

"...!"

โดวจิ คิรินรู้สึกถึงอันตรายวาบขึ้นในใจทันที ทำให้เธอกระโดดหลบโดยไม่ต้องคิด

"อื้ม!"

ในชั่วขณะถัดจากที่โดวจิ คิรินกระโดดหลบ ไอ๋เจ๋อที่มีลมร้อนรายล้อมทั้งร่างก็ปรากฏตัวขึ้นทันใด ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำในมือก่อคลื่นเปลวไฟร้อนระอุ ฟันผ่านตำแหน่งที่เธอยืนอยู่เมื่อครู่ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

"ตูม!"

ในวินาทีถัดมา ลมร้อนรอบตัวไอ๋เจ๋อระเบิดออก และเขาก็หายตัวไปอีกครั้ง

"ไม่ดีแล้ว!"

โดวจิ คิรินมองไม่เห็นร่างของไอ๋เจ๋อ แต่เธอรู้สึกถึงความร้อนอันน่าตกใจที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว เร็วจนทำให้รู้สึกขนลุกซู่

"ฉึ่ก...!"

เสียงลมแหวกดังมา ไอ๋เจ๋อที่มีลมร้อนล้อมรอบร่างพุ่งผ่านมาราวกับลำแสงไฟ ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำในมือฟันอย่างรุนแรง

ในช่วงเวลาคับขัน โดวจิ คิรินเร่งพลังแห่งดวงดาวทั้งหมด ตัวเธอเองก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะเอียงตัวไปด้านข้าง หลบการฟันอันรวดเร็วสีม่วงดำ

ไอ๋เจ๋อที่พุ่งผ่านโดวจิ คิรินกลางอากาศ กลายเป็นลำแสงไฟพุ่งขึ้นไปยังเพดานของเวที ลงจอดที่ม่านป้องกันด้านบน ในท่าหัวลงเท้าขึ้น เหยียบม่านใสอย่างแรง พุ่งออกมาอีกครั้งท่ามกลางเสียงระเบิดของเปลวไฟ

ด้วยวิธีนี้ ไอ๋เจ๋อที่มีลมร้อนล้อมรอบร่างโจมตีโดวจิ คิรินหลายครั้ง ด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ ทำให้ผู้ชมการต่อสู้ได้เห็นเพียงลำแสงไฟที่พุ่งไปมาบนเวที ทำให้พวกเขาตกใจจนอ้าปากค้าง ไร้ซึ่งปฏิกิริยา

"ไม่ไหว! มองไม่เห็นเลย...!"

โดวจิ คิรินหลายครั้งเกือบตกอยู่ในอันตราย และเกือบถูกดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำที่ปรากฏตัวอย่างไร้ร่องรอยฟันโดนตราประจำโรงเรียน

หากไม่ใช่เพราะทุกครั้งที่ไอ๋เจ๋อเข้าใกล้ ความร้อนอันน่าตกใจที่แผ่ออกมาจากตัวเขาจะมาถึงก่อน ทำให้โดวจิ คิรินรู้สึกได้ ตอนนี้เธอคงแพ้ไปแล้วแน่นอน

คิดถึงตรงนี้ โดวจิ คิรินกำดาบในมือแน่น

"ใจเย็นหน่อย..."

โดวจิ คิรินหายใจลึกๆ คอยฟังเสียงระเบิดราวกับเปลวไฟที่ดังอยู่ข้างหู พร้อมกับสัมผัสถึงความร้อนนั้น

"แม้ว่าตอนนี้ความเร็วของรุ่นพี่ไอ๋เจ๋อจะน่ากลัวมาก แต่ก็ไม่ได้ไร้ร่องรอยโดยสิ้นเชิง"

โดวจิ คิรินเงยหน้าขึ้น จ้องมองรอบๆ

"ต้องจริงจัง..."

"ต้องมีสมาธิ..."

"ต้อง...มองทะลุเขาให้ได้!"

โดวจิ คิรินที่พึมพำเช่นนี้ในใจ มีประกายประหลาดเริ่มวาบขึ้นในดวงตา

น่าเสียดายที่...

"สายเกินไปแล้ว!"

เมื่อเสียงเช่นนี้ดังเข้าหูโดวจิ คิริน ร่างของไอ๋เจ๋อก็พรวดพราดเข้ามาในสายตาของเธอ

บนร่างของเขา ไม่มีลมร้อนอีกต่อไป

"แย่...?!"

โดวจิ คิรินตกใจจนสีหน้าซีดเผือด

"อื้ม!"

ใบดาบสีม่วงดำของดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำฟันผ่านทันที ใบดาบพลังงานที่เกิดจากความร้อนสูงสั่นสะเทือนและหายวับไปในชั่วพริบตา แต่เสียงกลับดังก้องไปทั่วเวที ดังไม่หยุด

"————"

ในช่วงเวลานั้น บนอัฒจันทร์ทั้งหมดของเวที ผู้ชมทุกคนต่างลุกขึ้นยืนโดยไม่ได้ควบคุมและโดยไม่ได้นัดหมาย

รวมถึงอามางุโมะ อายาโตะ ยูริส และคลอเดียบนที่นั่งชั้นหนึ่ง

ส่วนในสนาม ไอ๋เจ๋อและโดวจิ คิรินทั้งสองไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ต่างหยุดการเคลื่อนไหว ยืนเผชิญหน้ากัน คนหนึ่งเอนตัวไปด้านหลัง ดูเหมือนกำลังจะกระโดดถอยหลัง อีกคนถือดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำที่สั่นสะเทือนส่งเสียงหึ่งๆ ใบดาบสีม่วงดำอยู่ในท่าที่ฟันออกไปแล้ว

ทั้งโลกดูเหมือนจะหยุดนิ่งในช่วงเวลานี้

"แกร๊ก..."

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงแตกร้าวก็ปรากฏ

เสียงมาจากตราประจำโรงเรียนบนอกของโดวจิ คิริน

รอยแยกเรียบที่ร้อนจนเป็นสีแดงปรากฏขึ้นบนตรานั้น ทำให้ตราค่อยๆ แตกออก

"เพล้ง..."

ตราที่แตกเป็นสองส่วนร่วงลงบนพื้น ส่งเสียงกังวานใส

"การดวลสิ้นสุดลงแล้ว"

"ผู้ชนะ ไอ๋เจ๋อ"

เสียงกลไกประกาศผลแพ้ชนะ ดังก้องไปทั่วเวที

(จบบท)