บทที่ 36 เรนเซะ

"ฉึบ!"

เมื่อแสงคมกริบของดาบตัดผ่านอากาศ พร้อมเสียงลมแหวกอย่างรวดเร็ว ใบมีดสีเงินขาววาบได้พุ่งเข้าหาไอ๋เจ๋อด้วยความเร็วราวกับแสง

นี่คือการฟันที่คมกริบอย่างยิ่ง เกิดขึ้นในชั่วขณะที่โดวจิ คิรินพุ่งเข้ามาใกล้ เร็วจนแทบไม่น่าเชื่อ

"เริ่มด้วยการโจมตีตรงๆ เลยหรือ?"

ไอ๋เจ๋อหรี่ตาลง ความคิดนี้แวบผ่านใจในขณะที่ร่างกายของเขาเคลื่อนไหวโดยอัตโนมัติ ยกดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำขึ้นมาเพื่อรับการโจมตีจากเซ็นบะคิริที่กำลังพุ่งเข้ามา

อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำกำลังจะปะทะกับเซ็นบะคิริ โดวจิ คิรินกลับชักดาบกลับไปเสียแล้ว

"ฮ่าห์!"

โดวจิ คิรินไหลไปตามแรงของดาบ บิดข้อมือทันทีทันใด ดึงใบมีดที่กำลังฟันกลับอย่างรวดเร็ว จากนั้นหมุนอย่างฉับไว ฟันมาจากอีกทิศทางหนึ่ง พุ่งเข้าหาด้านข้างของไอ๋เจ๋อ

"...!"

ร่างกายของไอ๋เจ๋อเคลื่อนไหวโดยอัตโนมัติอีกครั้ง หลบการฟันจากด้านข้างไปได้อย่างฉิวเฉียด

แต่หลังจากฟันพลาดไปแล้ว โดวจิ คิรินกลับบิดเท้า หมุนตัว ทำให้ใบมีดวาดเป็นรูปโค้งในอากาศ ความเร็วไม่ลดลงแม้แต่น้อย แรงดาบไม่กระจัดกระจาย ฟันเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

"ฉึบ!" "ฉึบ!" "ฉึบ!"...

เสียงลมแหวกเมื่อเซ็นบะคิริตัดผ่านอากาศดังต่อเนื่อง แสงดาบสีเงินขาวโจมตีไอ๋เจ๋อไม่หยุดหย่อน

นี่คือการโจมตีต่อเนื่องที่ไร้ช่องว่าง แต่ละจังหวะเชื่อมต่อกันอย่างลื่นไหลน่าหวาดหวั่น ไม่เปิดโอกาสให้มีเวลาตอบโต้แม้แต่น้อย

ไอ๋เจ๋อต้องการตอบโต้ ยกดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำขึ้นหลายครั้งเพื่อรับการฟันของเซ็นบะคิริ แต่ทุกครั้งที่ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำกำลังจะปะทะกับเซ็นบะคิริ โดวจิ คิรินกลับรีบชักดาบกลับ ไม่ให้ใบมีดสัมผัสกับดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ แล้วยังฟันต่อไปตามแรงของดาบ โจมตีไอ๋เจ๋อจากอีกทิศทางหนึ่ง บังคับให้ไอ๋เจ๋อต้องหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง

เมื่อมองผ่านๆ ดูเหมือนว่าโดวจิ คิรินกำลังควงดาบนับไม่ถ้วน ฟันแสงดาบมากมาย โจมตีไอ๋เจ๋ออย่างไม่หยุดยั้ง

"เก่งมาก!"

ไอ๋เจ๋อหลบการฟันจากล่างขึ้นบนที่มุ่งเข้าหาตราสัญลักษณ์โรงเรียนบนอกของเขาด้วยท่าทางที่ยากเย็น พลางชมเชยและถอยหลังอย่างรวดเร็ว

"อย่าคิดหนี!"

โดวจิ คิรินราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน ไม่มีท่าทีอ่อนแอเหมือนทุกวันที่ผ่านมา กล้าไล่ล่าไอ๋เจ๋อ ไม่ยอมปล่อย แสดงความดุดันในการโจมตีอย่างผิดปกติ ฟันอย่างลื่นไหลสุดขีดจากทุกทิศทาง

การฟันหนึ่งครั้งตามด้วยอีกครั้ง แล้วตามด้วยอีกครั้ง การฟันของโดวจิ คิรินไม่เพียงแต่เร็ว แรง และแม่นยำ แต่แต่ละดาบยังลื่นไหลอย่างยิ่ง หลังจากฟันแล้วสามารถต่อเนื่องด้วยดาบถัดไปได้อย่างรวดเร็ว ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

สิ่งนี้ทำให้ไอ๋เจ๋อรู้สึกราวกับกำลังตกอยู่ในตาข่ายทีละน้อย เหมือนถูกแสงดาบนับไม่ถ้วนล้อมรอบ ไม่สามารถหลบหนีได้ ได้แต่ดิ้นรนสุดกำลังจนหมดแรง รอให้ใบมีดสีเงินขาวนั้นฟันศีรษะของเขาลง

"ตรงนี้!"

ร่างเล็กของโดวจิ คิรินกระโดดขึ้นกลางอากาศ หมุนตัวไม่หยุด ทำให้ใบมีดของเซ็นบะคิริฟันเข้าหาไอ๋เจ๋อเหมือนลูกข่าง คมกริบและรุนแรง

"ไม่ง่ายอย่างนั้น!"

ไอ๋เจ๋อย่อมไม่ยอมนั่งรอความตาย เมื่อเห็นการฟันของโดวจิ คิรินที่ดูเหมือนไม่มีวันสิ้นสุดพุ่งเข้ามา เขาก็ไม่ปิดบังความสามารถอีกต่อไป ประกายดาวนับไม่ถ้วนลอยขึ้นจากทั่วร่าง จุดพลังแห่งดวงดาวอันน่าตกใจ

ยูริสที่นั่งอยู่บนที่นั่งชั้นหนึ่งเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจทันที

"พลังแห่งดวงดาวที่แข็งแกร่งมาก!"

ข้างๆ เธอ อามางุโมะ อายาโตะมีสีหน้าเคร่งเครียด

เขาคือรุ่นสายเลือดดาราที่ภาคภูมิใจในปริมาณพลังแห่งดวงดาวที่มากมายผิดปกติของตนเอง

ในความทรงจำของอามางุโมะ อายาโตะ คนที่สามารถเทียบเท่ากับเขาในด้านปริมาณพลังแห่งดวงดาวนั้น เขายังไม่เคยพบเลย แม้แต่พี่สาวของเขาหรือใครก็ตามในสถาบันดาวนำทาง รวมถึงสมาชิกทั้งสิบสองคนของหน้าแรก

แต่วันนี้ เขาได้พบคนที่อาจมีปริมาณพลังแห่งดวงดาวทัดเทียมกับเขา

"เขามีพลังแห่งดวงดาวมากขนาดนี้มาตั้งแต่แรกเลยหรือ?"

แม้แต่คลอเดียก็ไม่คิดว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ แสดงสีหน้าประหลาดใจ

ไอ๋เจ๋อรวบรวมพลังแห่งดวงดาวจำนวนมาก รวมพลังแห่งดวงดาวไว้ที่แขน แล้วกวัดแกว่งมือออกไป ใช้แขนรับการฟันของโดวจิ คิรินโดยตรง

"เพล้ง!"

ในวินาทีถัดมา เสียงเหมือนโลหะปะทะกันดังขึ้นจากจุดที่แขนของไอ๋เจ๋อสัมผัสกับเซ็นบะคิริ

"อะไรกัน?"

โดวจิ คิรินตกตะลึง

พลังแห่งดวงดาวสามารถเพิ่มพลังโจมตีหรือพลังป้องกันของรุ่นสายเลือดดารา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการป้องกัน ผลลัพธ์ยิ่งเห็นได้ชัด

แต่คนที่สามารถใช้มือรับการฟันของเธอได้โดยตรงแบบนี้ โดวจิ คิรินยังไม่เคยพบมาก่อน

ต้องใช้พลังแห่งดวงดาวมากแค่ไหนถึงจะทำได้?

ต้องรู้ว่า เธอเองก็เป็นรุ่นสายเลือดดารา และเซ็นบะคิริก็เป็นดาบที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ ความคมไม่ด้อยไปกว่าอาวุธแปรสภาพใดๆ แม้แต่น้อย แม้แต่ยังแข็งแกร่งกว่าอาวุธแปรสภาพทั่วไป

การฟันของเธอแบบนี้ แม้แต่เหล็กกล้าก็น่าจะตัดได้ใช่ไหม?

ตอนนี้ กลับถูกคนใช้ร่างกายรับไว้...?

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลาเหม่อลอยนะ"

เสียงของไอ๋เจ๋อดังเข้าหูโดวจิ คิริน พร้อมกับการฟันอันร้อนแรงของดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ

"อึก...!"

โดวจิ คิรินกระโดดถอยหลังทันที ยังตีลังกากลางอากาศหลายรอบ หลบการฟันของดาบเวทมนตร์

แต่โดวจิ คิรินไม่รู้สึกดีใจเลยแม้แต่น้อย

"...เรนเซะถูกทำลายแล้ว"

เสียงกระซิบของโดวจิ คิริน ทำให้ไอ๋เจ๋อแสดงสีหน้าสนใจ

"เข้าใจแล้ว เมื่อกี้นั่นคือเรนเซะของสำนักโดวจิสินะ"

สำนักโดวจิเป็นสำนักวิชาดาบที่รุ่งเรืองมากในโลกนี้

มันก่อตั้งขึ้นในยุคปลายของสมัยเอโดะ เป็นสำนักใหม่ในยุคใกล้ โดยแก่นแท้เป็นวิชาดาบที่เชี่ยวชาญการต่อสู้หนึ่งต่อหนึ่ง มีชื่อเสียงว่า "งดงามดั่งการพับนกกระเรียน"

นักดาบที่ใช้วิชาดาบนี้ในการต่อสู้ เปรียบเสมือนกำลังพับนกกระเรียนกระดาษ สามารถฟันดาบตามลำดับที่แม่นยำอย่างต่อเนื่อง แสดงการโจมตีต่อเนื่อง บีบให้ศัตรูจนมุม

วิชาลับของสำนักโดวจิ "เรนเซะ" คือการแสดงออกถึงแก่นแท้นี้ ใช้รูปแบบดาบกว่าสิบท่ามาประกอบเป็นการโจมตีต่อเนื่องไม่สิ้นสุด มีคำกล่าวว่าไม่มีจุดสิ้นสุด ไม่มีขีดจำกัด ไม่ว่าฝ่ายตรงข้ามจะป้องกันอย่างไร หลบหลีกอย่างไร ก็สามารถโจมตีต่อไปได้ ด้วยการโจมตีต่อเนื่องที่ไร้ช่องว่าง ไร้การหยุดชะงัก ไล่ล่าคู่ต่อสู้จนกว่าจะเอาชนะได้

เนื่องจากศิษย์ของสำนักโดวจิมีอยู่ทั่วโลก ในแอสเทอริสก์จึงมีคนใช้วิชาดาบของสำนักโดวจิไม่น้อย แต่ที่จริงแล้ว นักดาบสำนักโดวจิที่เข้าถึงขั้นวิชาลับ "เรนเซะ" มีเพียงคนเดียว

นั่นคือบุตรสาวของตระกูลหลักแห่งสำนักโดวจิ - โดวจิ คิริน

"สำนักโดวจิมีท่าชุดต่อเนื่องทั้งหมดสี่สิบเก้าท่า เมื่อรวมกันเป็นท่าโจมตีต่อเนื่องสมบูรณ์ นั่นคือเรนเซะ"

เสียงใสของโดวจิ คิรินดังขึ้นช้าๆ

"ด้วยการผสมผสานทั้งสี่สิบเก้าท่าชุดต่อเนื่องนี้อย่างอิสระ นักดาบสำนักโดวจิสามารถโจมตีไม่หยุด ฟันดาบไม่หยุด และยังสามารถใช้การหายใจ ระยะห่าง สายตา และรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ นำทางเพื่อปิดกั้นการโต้กลับของคู่ต่อสู้ สร้างสถานการณ์กดดันฝ่ายตรงข้าม ไม่ให้อีกฝ่ายมีโอกาสหายใจหายคอ จนกว่าจะเอาชนะได้"

ในการต่อสู้จัดอันดับอย่างเป็นทางการครั้งที่แล้ว อันดับที่สิบ "แม่มดคาสุมิ" ถูกโดวจิ คิรินฟันดาบแล้วดาบเล่าบีบเข้ามุมเช่นนี้ แทบไม่มีโอกาสต่อสู้กลับเลยก็พ่ายแพ้ไป

"เรนเซะไม่มีที่สิ้นสุด เมื่อตกอยู่ในวงล้อมแล้วก็ไม่มีทางหลุดพ้น แม้แต่คนที่อยู่อันดับหนึ่งก่อนหน้าฉันก็เช่นกัน"

โดวจิ คิรินแสดงความชื่นชมผสมกับความเคารพ

"รุ่นพี่เป็นคนแรกที่ฉันพบที่สามารถหลุดพ้นจากเรนเซะได้ ด้วยวิธีที่ไม่มีใครคาดคิด..."

"สมกับที่รุ่นพี่แข็งแกร่งจริงๆ นะคะ"

คำพูดที่เต็มไปด้วยความเคารพอย่างจริงใจของโดวจิ คิริน ทำให้ไอ๋เจ๋อยักไหล่

"ก็แค่ตัวฉันในตอนนี้ ถ้าเป็นฉันคนก่อน คงทำไม่ได้แบบนี้หรอก"

ไอ๋เจ๋อต้องยอมรับจุดนี้

เวลาเพียงเดือนกว่า ไอ๋เจ๋อได้ดูดซับแร่อเนกประสงค์ทั้งคลังใต้ดินที่คลอเดียเคยจัดหาให้จนหมดสิ้นแล้ว

แม้ว่าหลังจากนั้น การหวังจะเพิ่มพลังด้วยแร่อเนกประสงค์ธรรมดาจะเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป แต่แร่อเนกประสงค์ทั้งคลังนั้นก็ทำให้ไอ๋เจ๋อเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง ไม่ใช่นักเรียนธรรมดาที่มีความสามารถในทุกด้านอยู่ในระดับกลางๆ ของโรงเรียน แม้แต่เข้าคัมภีร์บูชานามก็ยังไม่ได้อีกต่อไป

ตอนนี้ ในด้านความสามารถทางร่างกาย ไอ๋เจ๋อไม่แพ้ใครในโรงเรียนอีกแล้ว

และในด้านพลังแห่งดวงดาว แม้เขาจะยังไม่เทียบเท่าอามางุโมะ อายาโตะผู้มีพรสวรรค์พิเศษ แต่ก็ไม่ต่างกันมากนัก คาดว่าทั้งสถาบันดาวนำทางคงมีเพียงอามางุโมะ อายาโตะเท่านั้นที่มีปริมาณพลังแห่งดวงดาวมากกว่าเขา

ด้วยเหตุนี้ ไอ๋เจ๋อจึงกล้าที่จะรวมพลังแห่งดวงดาวแล้วใช้มือรับดาบของโดวจิ คิริน

ถ้าเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่กล้าทำแบบนี้แน่นอน

แน่นอนว่านี่เป็นเรื่องที่น่าตกใจมากแล้ว

(จบบท)