บทที่ 35 ไอ๋เจ๋อ vs โดวจิ คิริน

ในเวลาเดียวกัน ในโซนนักกีฬาอีกแห่งหนึ่ง โดวจิ คิรินนั่งอยู่คนเดียวบนเก้าอี้แถวยาว

สวมใส่ชุดนักเรียนของชั้นกลาง ที่เอวคาดดาบจริงที่เก็บอยู่ในฝัก โดวจิ คิรินนั่งรอการขึ้นเวทีอย่างเงียบๆ พลางมองหน้าต่างที่เปิดอยู่ตรงหน้า

บนหน้าต่างนั้นปรากฏข้อมูลของคนคนหนึ่งอย่างละเอียด ตั้งแต่ผลงานทั้งหมดตั้งแต่เข้าเรียนจนถึงปัจจุบัน, คะแนน, การเปลี่ยนแปลงของความสามารถ และอื่นๆ ไปจนถึงนิสัยการกินอาหารอันเป็นเรื่องเล็กน้อย ทั้งหมดถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจน ไม่มีการตกหล่นแม้แต่น้อย

นี่คือข้อมูลที่ลุงของโดวจิ คิรินเตรียมไว้ให้เธอ โดวจิ คิรินได้อ่านและศึกษามันหลายครั้งแล้ว เนื้อหาทั้งหมดถูกจดจำไว้ในสมองอย่างแม่นยำ จนสามารถท่องได้อย่างคล่องแคล่ว

แต่ทุกครั้งที่ศึกษา ทุกครั้งที่อ่าน ก็ทำให้โดวจิ คิรินรู้สึกประหลาดใจ

"ทั้งๆ ที่เมื่อกว่าเดือนก่อนยังธรรมดามาก แต่หลังจากกลายเป็นผู้ใช้ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำแล้ว พี่ไอ๋เจ๋อก็เปลี่ยนไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง..."

จากข้อมูลที่โดวจิ โคอิจิโร่รวบรวมได้ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับไอ๋เจ๋อหลังจากได้รับดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำสามารถบรรยายได้ว่าเหมือนการเกิดใหม่

ในการต่อสู้กับอันดับสิบสามเก่า แย็คติ แวนเคน ครั้งที่แล้ว ผลงานของไอ๋เจ๋อก็ทำให้ผู้คนประหลาดใจแล้ว และตามข้อมูลที่โดวจิ โคอิจิโร่รวบรวมได้ พลังของอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ได้จำกัดอยู่แค่นั้น

แม้ว่าหลังจากการแข่งขันจัดอันดับอย่างเป็นทางการครั้งที่แล้ว ไอ๋เจ๋อจะไม่ได้ต่อสู้กับใครอีก แต่ก็มีคนอ้างว่าเห็นไอ๋เจ๋อฝึกตอนเช้า และเห็นเขาแสดงความเร็วในการวิ่งที่เหนือกว่าการแข่งขันจัดอันดับครั้งที่แล้วมาก รวมถึงการรำดาบที่เรียกได้ว่าเป็นเทคนิคเทพ

โดวจิ โคอิจิโร่ใช้ความสามารถของตัวเองรวบรวมข้อมูลเหล่านี้ และส่งมาถึงมือของโดวจิ คิรินทั้งหมด ทำให้โดวจิ คิรินที่ได้เห็นข้อมูลต้องรู้สึกประหลาดใจหลายครั้ง

"...รู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง"

โดวจิ คิรินเผยความคิดออกมาโดยไม่รู้ตัว ทำให้เธอเองก็รู้สึกประหลาดใจ

ในจินตนาการของโดวจิ คิริน ความรู้สึกของเธอที่รับมือกับการท้าทายครั้งนี้ควรจะซับซ้อนและหนักอึ้งกว่านี้

แต่เมื่อมาถึงที่นี่ มาถึงช่วงเวลานี้ ความคิดแรกที่เกิดขึ้นในใจของโดวจิ คิรินกลับไม่ใช่ความประหม่าหรือความกดดัน แต่กลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

นี่หมายความว่าอะไร โดวจิ คิรินรู้ดี

"มากกว่าเรื่องซับซ้อนเหล่านั้น ข้ากลับหวังที่จะได้ตัดสินแพ้ชนะกับพี่ไอ๋เจ๋ออย่างเปิดเผย... หรือ?"

ถึงอย่างไร ตัวเองก็เป็นนักดาบ

ในเมื่อเป็นนักดาบ ก็ย่อมไม่มีทางที่จะไม่ถูกกระตุ้นโดยคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง

และเมื่อตระหนักว่าตัวเองยังมีหัวใจของนักดาบที่ต้องการการต่อสู้ ยังเป็นนักดาบที่โหยหาคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง โดวจิ คิรินก็อดยิ้มไม่ได้

"ขอให้คู่ต่อสู้ในการดวลถัดไปเข้าสู่สนาม"

ในเวลานี้ เสียงประกาศที่ดังในโซนนักกีฬาก็ดังขึ้น ทำให้เข็มกลัดที่หน้าอกของโดวจิ คิรินสว่างขึ้นเล็กน้อย

ในโซนนักกีฬา นอกจากโดวจิ คิรินแล้วก็ไม่มีคนอื่นอีก แสดงว่าการดวลของคนอื่นๆ สิ้นสุดลงหมดแล้ว

ต่อไปก็เป็นการดวลของเธอ

"...ดี!"

โดวจิ คิรินตบแก้มตัวเอง แล้วลุกขึ้นยืน

ดาบที่เอวของเธอสั่นไหวเล็กน้อย ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊ง ราวกับกำลังตื่นเต้นกับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึง

...........

"โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้โอ้!"

บนเวทีใหญ่ที่สุดของสนามกีฬารวม ผู้ชมที่ได้ชมการดวลทั้งหมดก่อนหน้านี้เปล่งเสียงเชียร์พร้อมกัน ทำให้บรรยากาศของสถานที่ร้อนแรงถึงขีดสุด

การต่อสู้ไฮไลท์กำลังจะเริ่มขึ้น คู่ต่อสู้ทั้งสองก็เดินออกมาจากทางเข้านักกีฬา ทำให้พวกเขาตื่นเต้นและส่งเสียงเชียร์ไม่หยุด

"กำลังจะเริ่มสักที"

บนที่นั่งวีไอพี อามางุโมะ อายาโตะและคนอื่นๆ ต่างนั่งตัวตรง มองชายหญิงที่กำลังเดินเข้าหากันในสนาม ด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมมาก

ในทางกลับกัน ไอ๋เจ๋อและโดวจิ คิรินทั้งสองคนกลับมีรอยยิ้มบนใบหน้า ด้วยเหตุผลที่ไม่รู้

ไม่นาน ทั้งสองคนมาถึงกลางเวที ยืนตรงข้ามกันโดยมีระยะห่างระหว่างกัน

มองไปที่เด็กหญิงร่างเล็กตรงหน้า ไอ๋เจ๋อหรี่ตาลง ไม่รู้ว่าเขาพบอะไรหรือไม่

"ดูเหมือนว่าสภาพของเธอดีทีเดียวนะ คุณหนูโดวจิ"

ไอ๋เจ๋อยิ้มพูด

"ใช่ค่ะ ข้าเองก็ประหลาดใจ" โดวจิ คิรินมีรอยยิ้มสงบที่ไม่เคยมีในวันปกติบนใบหน้า อารมณ์ของเธอสงบอย่างน่าประหลาด: "แต่เดิมข้ามีหลายสิ่งที่อยากพูดกับพี่ และมีคำถามมากมายที่หวังว่าพี่จะช่วยตอบให้ข้า แต่เมื่อยืนอยู่ที่นี่จริงๆ ข้าจึงพบว่า สิ่งเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่สำคัญเท่าไรแล้ว"

"นี่แสดงให้เห็นว่าเธอเป็นนักดาบที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน ไม่ใช่หรือ?" ไอ๋เจ๋อมองตรงไปที่โดวจิ คิรินที่เป็นเช่นนี้ พูดว่า: "แม้ว่าเธอจะเคยพูดว่าตัวเองไร้ประโยชน์ แต่เมื่อเธอยืนอยู่ที่นี่เช่นนี้ การแสดงออกของเธอได้บอกเธอแล้วว่า เธอเป็นคนที่เก่งกาจแค่ไหน"

"...ข้าคงมีแค่ข้อดีนี้เท่านั้น นอกจากการถือดาบ ข้าทำอย่างอื่นไม่ได้เลย" โดวจิ คิรินเงียบไปสักครู่ จากนั้นก็กลับมาจริงจัง มองไปที่ไอ๋เจ๋อ พูดว่า: "ดังนั้น ข้าจะค้นหาคำตอบที่ข้าต้องการในการดวลครั้งนี้ ใช้ดาบเพื่อค้นหาความตั้งใจที่แท้จริงของพี่"

"ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น" ไอ๋เจ๋อส่ายหน้า พูดว่า: "หลังจากการดวลนี้จบลง ข้าจะบอกเธอเองว่าข้าต้องการทำอะไร"

"ดีค่ะ" โดวจิ คิรินพยักหน้าอย่างแรง เสียงของเธอแข็งแกร่งขึ้น พูดกับไอ๋เจ๋อว่า: "ขอพี่ช่วยสอนด้วย"

พูดจบ โดวจิ คิรินค่อยๆ ชักดาบที่เอว

คมดาบเสียดสีกับฝักดาบ ในขณะที่ส่งเสียงดังกังวาน ถูกชักออกมาโดยโดวจิ คิริน

"ความยาวดาบสองฟุตสามนิ้วสี่ส่วน นี่คือดาบชื่อดังเจ้งไอโนะะชินไค ชื่อดาบ - 'เซ็นบะคิริ'"

โดวจิ คิรินจับดาบด้วยสองมือ ทำท่ามัดดระดับกลาง ปลายดาบชี้ไปที่ไอ๋เจ๋อ

"ขอคำแนะนำด้วย"

ในช่วงเวลานี้ บรรยากาศรอบตัวโดวจิ คิรินเปลี่ยนไป

ลักษณะที่อ่อนแอเดิมกลายเป็นความเย็นเยียบ รูปร่างของเธอกลายเป็นเย็นชาและคมกริบอย่างยิ่ง ราวกับถูกเทพีนักรบเข้าสิง ทำให้ผู้คนรู้สึกสั่นสะท้านเล็กน้อย

เมื่อจับดาบ เด็กผู้หญิงที่ชื่อโดวจิ คิรินดูเหมือนจะหายไป แทนที่ด้วยนักดาบหญิงที่มีชื่อว่า "สายฟ้าลมกรด" ผู้แข็งแกร่งที่สุดในโรงเรียนนี้ อันดับหนึ่งในปัจจุบัน

นี่คือโดวจิ คิรินที่แท้จริง

"เจ้ง!"

แสงสีแดงสดใสส่องออกมาจากแกนเปิดใช้งานสีดำ ทำให้แร่อเนกประสงค์ผลึกแดงส่องสว่างบนเวที

แร่อเนกประสงค์จำนวนมากรวมตัวกัน ความร้อนที่น่าตกใจถูกปล่อยออกมา รวมตัวเป็นคมดาบพลังงานสีขาวบริสุทธิ์ ยื่นออกมาจากแกนเปิดใช้งานที่ฝังแร่อเนกประสงค์ผลึก

"อึ้ม!"

ไอ๋เจ๋อแกว่งดาบอย่างเป็นธรรมชาติและคล่องแคล่ว ให้ปลายดาบชี้ลงพื้นเฉียงๆ

"หนึ่งในดาบมหาเวทย์สี่สี อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ - 'ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ'"

ไอ๋เจ๋อยกดาบเวทมนตร์ในมือ ชี้ไปที่โดวจิ คิริน

"ขอคำแนะนำด้วย"

เมื่อคำพูดของไอ๋เจ๋อจบลง เสียงเชียร์ทั้งสนามก็ดังขึ้นทันที

และบนที่นั่งวีไอพี อามางุโมะ อายาโตะกำลังกดซองที่เอวอย่างแรง

ที่นั่น กำลังสั่นสะเทือนไม่หยุด

"นี่คือ...?!"

อามางุโมะ อายาโตะตกใจขึ้นมา

"อ้า" คลอเดียเห็นเช่นนั้น จึงยิ้มพูดทันที: "ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างดาบเวทมนตร์กับดาบเวทมนตร์จะลึกซึ้งกว่าที่พวกเราจินตนาการนะ"

"รู้สึกถึงพลังของดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ เด็กคนนี้ก็ตื่นเต้นขึ้นมาหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อามางุโมะ อายาโตะก็สงบลง ขณะที่กดซองที่เอว เขายิ่งมุ่งความสนใจไปที่คนทั้งสองบนเวทีด้านล่าง

"กำลังจะเริ่มแล้ว"

ยูริสพูดขึ้นมาราวกับจับเวลาได้พอดี ทำให้เข็มกลัดที่หน้าอกของทั้งสองคนด้านล่างส่องแสงสีแดงพร้อมกัน

"สถาบันดาวนำทาง การแข่งขันจัดอันดับอย่างเป็นทางการกลุ่มสุดท้ายคู่สุดท้าย ไอ๋เจ๋อ vs โดวจิ คิริน"

"เริ่มการดวล!"

เสียงประกาศเชิงกลไกดังออกมาจากเข็มกลัดที่ส่องสว่าง ทำให้หน้าจอในอากาศปรากฏขึ้นเหนือเวที แสดงชื่อของไอ๋เจ๋อและโดวจิ คิริน เหมือนป้ายไฟแสดงผล ทั้งหมุนและแยกไปทั้งสองฝั่ง ผ่านร่างของคู่ต่อสู้ทั้งสอง

"เต๊ง!"

ในช่วงเวลาถัดมา เสียงเตือนดังขึ้น

"เจ้ง"

โดวจิ คิรินที่ถือเซ็นบะคิริเกิดปรากฏการณ์ดาวกระจายรอบตัวทันที ทำให้พลังแห่งดวงดาวในร่างเธอพุ่งสูงขึ้น

"ข้าจะเริ่มละ! พี่!"

โดวจิ คิรินประกาศเสียงดัง

"มาเถอะ"

ไอ๋เจ๋อแสดงสีหน้าไม่กลัวสิ่งใด

แล้วแทบจะในชั่วพริบตา โดวจิ คิรินก็พุ่งเข้าหาไอ๋เจ๋ออย่างรวดเร็ว

ความเร็ว... เร็วมาก!

(จบบท)