บทที่ 32 ทำให้เธอตกจากบัลลังก์เทพ

ทำไมถึงระบุว่าจะท้าทายโดวจิ คิริน?

คำถามนี้ที่จริงแล้วค่อนข้างเกินจำเป็น

"เจ้าเป็นอันดับหนึ่งนี่นา" ไอ๋เจ๋อยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ: "ในโรงเรียน ใครบ้างที่ไม่อยากท้าอันดับหนึ่ง เพื่อขึ้นไปนั่งตำแหน่งนั้นเอง?"

นี่ไม่เพียงเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงและสถานะ แต่ยังเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ที่แท้จริง

พูดถึงผลประโยชน์ใกล้ตัว ผู้ที่มีอันดับสูงในโรงเรียนล้วนมีสิทธิพิเศษ โดยเฉพาะสิทธิพิเศษของสิบสองคนระดับสูงนั้นยิ่งเหลือเชื่อ สำหรับสิทธิพิเศษของอันดับหนึ่งไม่ต้องพูดถึง เพียงแค่เงินรางวัลพิเศษที่ได้รับทุกเดือนก็เพียงพอให้คนไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้อง ใครจะไม่รู้สึกตื่นเต้น?

พูดถึงผลประโยชน์ระยะยาว ผู้ที่มีอันดับสูงเมื่อเข้าร่วมการแข่งขันระดับโลกอย่างเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว ก็จะได้รับเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์มากมาย ความนิยมก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ผลประโยชน์ที่จะขุดลึกลงไปได้นั้นใหญ่โตเกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอันดับหนึ่งของโรงเรียน

ดังนั้น ทุกคนย่อมอยากท้าทายตำแหน่งอันดับหนึ่ง หาเหตุผลอะไรก็ได้มาท้าทาย

โดวจิ คิรินในฐานะคนที่นั่งอยู่บนตำแหน่งนี้ เป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่เข้าใจสิ่งเหล่านี้?

แต่ว่า...

"พี่ไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้ ไม่ใช่หรือคะ?"

โดวจิ คิรินพูดด้วยความจริงจังผิดปกติ

"หืม?" ไอ๋เจ๋อเลิกคิ้ว ถามอย่างสนใจ: "ทำไมเจ้าถึงคิดเช่นนั้น?"

"เพราะพี่ไม่ใช่คนแบบนั้น"

น้ำเสียงของโดวจิ คิรินเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างหาได้ยาก

"ในแง่นี้ เจ้าดูมั่นใจมากทีเดียวนะ"

ไอ๋เจ๋อพูดโดยไม่รู้ว่าเป็นการล้อเล่นหรือไม่ ทำให้โดวจิ คิรินรู้สึกอายขึ้นมา

"ก็เพราะพี่เคยพูดแบบนั้นนี่คะ"

โดวจิ คิรินพึมพำเบาๆ

"ข้าเคยพูดอะไรหรือ?"

ไอ๋เจ๋อถามต่อ

โดวจิ คิรินลังเลอยู่พักหนึ่ง แล้วจึงพูดเสียงเบาเหมือนยุงบิน: "พี่เคยพูดว่า ถ้าสามารถชนะข้าได้ สีหน้าของข้าก็จะไม่หนักอึ้งแบบนั้น..."

เห็นได้ชัดว่าประโยคนี้ โดวจิ คิรินจดจำไว้ในใจตลอด

ที่จริงแล้ว สิ่งที่โดวจิ คิรินอยากถามไอ๋เจ๋อไม่ใช่เรื่องที่ว่าทำไมถึงระบุท้าทายเธอ แต่เป็นเรื่องที่ว่าทำไมอีกฝ่ายถึงพูดประโยคเช่นนั้น

นี่ทำให้โดวจิ คิรินเกิดความเข้าใจผิดอย่างไม่ต้องสงสัย

ความเข้าใจผิดที่ว่าอีกฝ่ายท้าทายเธอเพราะเธอ

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ไอ๋เจ๋อก็ไม่ได้ปฏิเสธ เพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วเดินต่อไป

โดวจิ คิรินรีบตามมา เดินอยู่ข้างๆ ไอ๋เจ๋อ คอยแอบมองสีหน้าของเขาตลอด

เด็กสาวมีความอดทนมาก หรืออาจจะสิ้นความกล้าแล้ว ไม่กล้าถามเป็นครั้งที่สองอีก

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไอ๋เจ๋อเดินไปข้างหน้า สายตามองไปข้างหน้า

"เรื่องของเจ้า ที่จริงข้าก็รู้มาบ้าง"

ไอ๋เจ๋อพูดราวกับกำลังพูดกับตัวเอง เขาพูดประโยคที่ทำให้โดวจิ คิรินตัวแข็งทื่อ

ไอ๋เจ๋อทำเหมือนไม่เห็นสิ่งนี้ พูดต่อไป

"ลุงของเจ้าชื่อโดวจิ โคอิจิโร่ เป็นพนักงานของกาแล็กซี สมาพันธ์บริษัทบูรณาการที่เป็นองค์กรหลักของสถาบันดาวนำทาง"

"เขาเป็นหัวหน้าห้องตรวจสอบการสอนที่เจ็ดของแผนกกิจการความบันเทิงบูรณาการ รับผิดชอบควบคุมแผนกทรัพยากรบุคคลในเขตตะวันออกไกล"

"ห้องตรวจสอบการสอนเป็นหน่วยงานที่ดูแลตัวแทนทรัพยากรบุคคลของสถาบันดาวนำทาง และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผลลัพธ์ของเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว ดังนั้น อำนาจของเขาจึงสูงมาก"

"แต่เขาไม่พอใจเพียงเท่านี้ เขาต้องการได้ตำแหน่งที่สูงขึ้น"

"ดังนั้น เขาจึงพยายามทุกวิถีทางที่จะใช้ประโยชน์จากเจ้า"

โดยไม่สนใจสีหน้าที่ว้าวุ่นของโดวจิ คิริน ไอ๋เจ๋อพูดต่อไป

"แผนกกิจการความบันเทิงบูรณาการได้รับความสำคัญอย่างมากจากฝ่ายบริหารสูงสุดในกาแล็กซี หากโดวจิ โคอิจิโร่ ซึ่งเป็นผู้บริหารระดับสูงของแผนกนี้สามารถฝึกฝนนักกีฬาเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาวระดับตำนานได้ด้วยตัวเอง เขาอาจมีโอกาสที่จะเป็นผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานใหญ่"

"เพื่อการนี้ เขาใช้ประโยชน์จากเจ้า จัดเตรียมคู่ต่อสู้ให้เจ้าตั้งแต่เข้าเรียน ทำให้เจ้าเป็นหนึ่งในสิบสองคนระดับสูง และในการแข่งขันจัดอันดับอย่างเป็นทางการเดือนแรก เขาระบุให้เจ้าท้าทายอันดับหนึ่งเก่า ทำให้เจ้าเอาชนะอีกฝ่าย และขึ้นสู่จุดสูงสุดในสถาบันดาวนำทาง"

"หลังจากนั้น คู่ต่อสู้และตารางเวลาทั้งหมดของเจ้าล้วนอยู่ภายใต้การจัดการของโดวจิ โคอิจิโร่ เพื่อให้เจ้านั่งอยู่ในตำแหน่งอันดับหนึ่งอย่างมั่นคง เขาวางแผนกลยุทธ์ให้เจ้าอย่างต่อเนื่อง ให้ข้อมูลของคู่แข่ง เพื่อให้เจ้าเป็นอันดับหนึ่งที่ไม่เคยมีมาก่อน เพื่อให้การประเมินของเขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง"

"กล่าวคือ ตำแหน่งอันดับหนึ่งของเจ้า ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าเต็มใจนั่ง" ไอ๋เจ๋อไม่ได้หยุดเดิน แต่สายตาหันกลับมาที่โดวจิ คิรินอีกครั้ง พูดว่า: "ข้าพูดถูกใช่ไหม?"

โดวจิ คิรินเงียบลง

"...ดูเหมือนพี่จะรู้เรื่องของข้าดีแล้วนะคะ"

โดวจิ คิรินพูดเบาๆ ด้วยสีหน้าหม่นหมอง

"ก็ไม่ถึงขนาดนั้น" ไอ๋เจ๋อกล่าว: "อย่างน้อย ข้าก็ไม่รู้ว่าทำไมเจ้าถึงเชื่อฟังเขา"

นี่เป็นคำโกหก

ไอ๋เจ๋อรู้ดีกว่าใครว่า ทำไมโดวจิ คิรินถึงยอมเชื่อฟังลุงที่มีข้อเรียกร้องเข้มงวด แม้กระทั่งเกลียดเธอและควบคุมเธอ

เพราะโดวจิ คิรินต้องการช่วยพ่อของเธอ

"...พ่อของข้าติดคุกเพราะก่ออาชญากรรมตั้งแต่ข้าอายุแปดขวบ"

ริมฝีปากของโดวจิ คิรินสั่นเล็กน้อย ท่ามกลางสีหน้าประหลาดใจของไอ๋เจ๋อ เธอเปิดเผยความลับของตัวเองอย่างง่ายดาย

"ตอนนั้น พ่อพาข้าไปร้านแห่งหนึ่ง และเราเจอโจรที่นั่น"

"ข้า... ข้าไม่ระวัง ถูกโจรจับเป็นตัวประกัน"

"พ่อเพื่อช่วยข้า จึง..."

เสียงของโดวจิ คิรินเบาลงเรื่อยๆ จนคำว่า "ฆ่า" แทบไม่มีใครได้ยิน ถูกกลืนหายไปในเสียงวุ่นวายของผู้คนโดยรอบ

"ข้าอยากช่วยพ่อออกมา"

มีเพียงประโยคนี้ ที่โดวจิ คิรินพูดได้อย่างชัดเจนและมั่นคง

"เพื่อจุดประสงค์นี้ ข้าถึงได้มาที่นี่ มาที่เมืองนี้"

ที่นี่คือสถานที่ที่ใกล้ความปรารถนาของโดวจิ คิรินมากที่สุด

"ท่านลุงยอดเยี่ยมมาก ใช้พลังคนเดียวระงับคดีของพ่อไว้ได้ หากตำแหน่งของเขาสูงขึ้น ได้อำนาจมากขึ้น ก็จะช่วยพ่อให้พ้นจากคุกได้"

นี่ไม่ใช่ความเพ้อฝัน

ไอ๋เจ๋อรู้ดีว่า สิ่งที่สามารถควบคุมกฎหมาย ควบคุมอำนาจ และกลับสีขาวเป็นดำได้เพียงพลิกมือเดียว แม้แต่ในโลกก่อนก็พบเห็นได้บ่อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงโลกนี้

เพราะการมาถึงของดาวตก ระบบเดิมของโลกนี้ได้พังทลายลงแล้ว ถูกแทนที่ด้วยระบบเศรษฐกิจใหม่อย่างสมาพันธ์บริษัทบูรณาการ

กล่าวอีกนัยหนึ่ง สมาพันธ์บริษัทบูรณาการคือผู้ปกครองโลกนี้

เพราะผู้ปกครองโลกกลายเป็นระบบเศรษฐกิจอย่าง "สมาพันธ์" การพัฒนาเศรษฐกิจของโลกนี้จึงฟื้นฟูได้อย่างรวดเร็ว

แต่ในทางกลับกัน เพื่อกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจ สมาพันธ์บริษัทบูรณาการเหล่านี้ก็ทำทุกวิถีทาง

การเกิดขึ้นของเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาวก็เพื่อกระตุ้นการพัฒนาเศรษฐกิจ เป็นวิธีการหารายได้มหาศาลของสมาพันธ์บริษัทบูรณาการ

เพื่อเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว และเพื่อการพัฒนาของตนเอง พวกเขาจึงสร้างเมืองนี้ขึ้น รวบรวมรุ่นสายเลือดดาราจากทั่วโลก ให้พวกเขาต่อสู้บนเวทีนี้

เพื่อดึงดูดรุ่นสายเลือดดาราให้มา พวกเขายังให้สวัสดิการต่างๆ โดยสิ่งที่ดึงดูดมากที่สุดคือเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว

พวกเขาสัญญาว่า นักกีฬาคนใดก็ตาม หากสามารถชนะในเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว ก็จะสามารถขอความปรารถนาหนึ่งอย่างได้

ความปรารถนานี้ สมาพันธ์บริษัทบูรณาการทั้งหกจะช่วยให้เป็นจริง

ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันของทั้งหกโรงเรียนจึงดุเดือด จนเกิดการซุ่มโจมตี วางแผน และแม้กระทั่งฆาตกรรม

หากโดวจิ โคอิจิโร่สามารถเป็นผู้บริหารของสมาพันธ์บริษัทบูรณาการกาแล็กซี การช่วยคนออกจากคุกก็แทบจะเป็นเรื่องง่าย

ด้วยเหตุนี้ โดวจิ คิรินจึงเชื่อฟังโดวจิ โคอิจิโร่

แต่ว่า...

"ท่าทีของเขาต่อหลานสาวที่สามารถช่วยให้เขาก้าวขึ้นไปสู่ตำแหน่งสูงกลับแย่มากนะ" ไอ๋เจ๋อพูดเรียบๆ: "ข้าได้ยินมาว่า เขาดุด่าเจ้าบ่อยๆ เหตุการณ์ของเจ้าหญิงครั้งนั้นก็เช่นกัน เพราะเจ้าช่วยเธอ เขาคงด่าเจ้าหนักมากสินะ?"

ไม่เช่นนั้น ในช่วงไม่กี่วันนั้น สภาพของโดวจิ คิรินคงไม่แย่ขนาดนั้น

"...นี่เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

โดวจิ คิรินก้มหน้า พูดออกมาเช่นนั้น

ใครใช้ให้เธอไม่เชื่อฟัง?

ใครใช้ให้เธอช่วยคู่แข่ง?

"ใช่ เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้"

สีหน้าของไอ๋เจ๋อเรียบเฉย

จากนั้น เขาพูดเช่นนี้

"ดังนั้น การที่ข้าระบุท้าทายเจ้า จึงเป็นการทำถูกต้อง"

คำพูดของไอ๋เจ๋อทำให้โดวจิ คิรินเงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง

"พี่...?"

โดวจิ คิรินมองไอ๋เจ๋ออย่างงุนงง

เมื่อเห็นโดวจิ คิรินเช่นนี้ ไอ๋เจ๋อยิ้ม

"รอดูเถอะ"

เสียงของไอ๋เจ๋อดังขึ้นอย่างสงบและชัดเจน

"ข้าจะทำให้เจ้าตกจากบัลลังก์เทพ ทำลายความฝันอันไร้สาระของเขา"

(จบบท)