บทที่ 31 ท่านสามารถมั่นใจในตัวเองได้มากกว่านี้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา อาหารมื้อที่ยูริสเลี้ยงก็เสร็จสิ้นลง

ระหว่างมื้ออาหาร เจ้าหญิงองค์นี้พูดคุยกับโดวจิ คิรินตลอดเวลา ไม่เหมือนกับที่เล่าลือกันว่าเป็น "แม่มดเปลวไฟ" ที่เข้ากับคนยากเลย ทำให้อามางุโมะ อายาโตะที่เคยเห็นความดุดันของเธอต้องตกตะลึง

ไอ๋เจ๋อที่เห็นภาพนี้เช่นกันก็แทบจะมั่นใจได้แล้วว่า ยูริสจัดงานเลี้ยงนี้ขึ้นเพื่อโดวจิ คิรินจริงๆ

ต้องบอกว่า วิธีและความเร็วในการสร้างความสัมพันธ์ของเด็กผู้หญิงนั้นชวนให้งุนงงอยู่เสมอ แม้แต่ยูริสที่มีข่าวลือว่าเข้ากับคนยาก หลังจากพูดคุยกับโดวจิ คิรินสักพัก ก็สามารถทำให้โดวจิ คิรินผ่อนคลายความตึงเครียดในใจลงได้โดยไม่รู้ตัว

ดังนั้น พอถึงตอนที่งานเลี้ยงใกล้จะจบลง โดวจิ คิรินก็มีท่าทีหัวเราะพูดคุยกับยูริสอย่างสนิทสนมแล้ว

ความสัมพันธ์ของทั้งคู่พัฒนาไปเร็วมาก ถึงขั้นป้อนอาหารให้กันได้ จนทำให้ไอ๋เจ๋อมองดูอย่างตกตะลึง

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้รับคำแนะนำจากยูริส สีหน้าของโดวจิ คิรินก็ดูสดใสขึ้นมาก

"เวลาก็พอสมควรแล้ว"

หลังจากงานเลี้ยงเสร็จสิ้น ทุกคนเดินออกจากร้าน ยูริสมองดูท้องฟ้า แล้วหันไปพูดกับทุกคน

"ต่อจากนี้ฉันจะพาคนนี้ไปเดินเที่ยว พวกเธอจะไปด้วยกันไหม?"

ยูริสชี้ไปที่อามางุโมะ อายาโตะ พลางถามไอ๋เจ๋อและโดวจิ คิริน

ดูเหมือนว่า เจ้าหญิงองค์นี้ยังจำข้อตกลงระหว่างเธอกับอามางุโมะ อายาโตะได้

สำหรับเรื่องนี้ ไอ๋เจ๋อไม่ต้องคิดเลย ปฏิเสธทันที

"ข้าไม่ไปแล้ว พวกเจ้าไปกันเถอะ"

ไปทำไม? ไปเป็นกล้องไฟหรือ?

ไอ๋เจ๋อไม่มีความสนใจในเรื่องนี้ และไม่ได้ไร้น้ำใจถึงขนาดนั้น

"ข้า... ข้าก็ไม่ไปเช่นกัน" โดวจิ คิรินพูดเบาๆ: "ยังมีการบ้านต้องทำ..."

นี่เป็นข้ออ้างอย่างแน่นอน

เด็กหญิงไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแต่รู้สึกว่าตัวเองออกมานานแล้ว ถ้าไม่กลับ ท่านลุงก็จะด่าเธออีก

"ไม่ไปกันทั้งคู่เลยหรือ?"

ยูริสพึมพำอยู่สองสามคำ ดูเหมือนจะไม่พอใจอยู่บ้าง

ช่วยไม่ได้ ปกติเธอแทบไม่มีโอกาสได้ออกมาเดินเที่ยวกับเพื่อนๆ

แม้ว่าจะไม่อยากผ่อนคลายและปล่อยตัวมากเกินไป แต่โอกาสหายาก เธอก็อยากอยู่ข้างนอกกับเพื่อนๆ สักพัก

แน่นอนว่า ความคิดเล็กๆ นี้ถูกยูริสกดลงอย่างรวดเร็ว

โดยพื้นฐานแล้ว เธอไม่ใช่คนที่จะงอแงหรือวุ่นวาย หากไม่ใช่เพราะโดวจิ คิริน เธอก็คงไม่ทำอะไรผิดปกติมากมายเช่นนี้

"งั้นพวกเราไปก่อนนะ พวกเธอระวังตัวด้วย" ยูริสกำชับ แล้วหันไปทางไอ๋เจ๋อพูดว่า: "ในฐานะรุ่นพี่ เธอต้องรับผิดชอบ พาคิรินกลับสถาบันดาวนำทางอย่างปลอดภัย เข้าใจไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไอ๋เจ๋อกลอกตา

"คุณหนูโดวจิเป็นนักเรียนอันดับหนึ่งของโรงเรียนเรานะ"

นัยของคำพูดก็คือ แม้ไม่มีตัวเขา เด็กคนนี้ก็ยากที่จะเป็นอันตราย

"อันนั้นก็เรื่องหนึ่ง อันนี้ก็อีกเรื่องหนึ่ง ต้องแยกแยะให้ดี"

ยูริสดูเคร่งขรึมกว่าที่จินตนาการไว้มาก

"ครับๆๆ" ไอ๋เจ๋อยักไหล่พูดว่า: "ข้าจะพาคุณหนูโดวจิกลับเอง พวกเจ้ารีบไปนัดกันเถอะ"

"บอก... บอกแล้วว่าไม่ใช่การนัดเดทนะ!"

ยูริสโกรธจนหน้าแดง

"ฮ่าๆๆ..."

อามางุโมะ อายาโตะไม่รู้ว่าควรพูดอะไรดี ได้แต่ยืนหัวเราะเงอะๆ งะๆ อยู่ตรงนั้น ทำให้ยูริสยิ่งฉุนเฉียวมากขึ้น

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็ทะเลาะกันจากไป หรือพูดอีกอย่างคือยูริสโกรธอามางุโมะ อายาโตะฝ่ายเดียว ส่วนอามางุโมะ อายาโตะได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ รับเอา

มองดูทั้งคู่จากไป ไอ๋เจ๋อจึงหันไปหาโดวจิ คิริน

"พวกเรากลับกันเถอะ?"

"ได้... ได้ค่ะ!"

โดวจิ คิรินตอบอย่างประหม่า ดูเหมือนเมื่อยูริสจากไป นิสัยเดิมของเธอก็กลับมา

"อย่าเครียดไปเลย" ไอ๋เจ๋อพูดอย่างจนใจ: "ข้าไม่ได้จะกินเจ้าหรอกนะ"

"ค่ะ..."

โดวจิ คิรินพยายามผ่อนคลาย แต่ถึงจะพยายามหลายครั้ง ก็ไม่สามารถทำได้

"ช่างเถอะ" ไอ๋เจ๋อไม่บังคับ เดินไปข้างหน้าพลางพูดว่า: "ยังไงพวกเราก็กลับกันก่อนเถอะ"

"ค่ะ!" โดวจิ คิรินรีบตามมา ระหว่างทางยังแอบมองสีหน้าของไอ๋เจ๋อ ดูเหมือนอารมณ์จะตกลงเล็กน้อย เธอพูดว่า: "พี่โกรธหรือเปล่าคะ?"

"ไม่หรอก" ความอดทนของไอ๋เจ๋อไม่ได้น้อยขนาดนั้น เห็นโดวจิ คิรินดูเศร้าๆ จึงอดพูดไม่ได้ว่า: "อย่าคิดมาก ทุกคนมีนิสัยแตกต่างกัน เจ้ายัง... เอ่อ ยังเด็ก ขี้อายนิดหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ ไม่ต้องรู้สึกท้อแท้เพราะเรื่องแค่นี้"

น้องเมะขี้อายแบบนี้เป็นที่ต้องการของตลาดมาก ไม่รู้ว่ามีคนจำนวนมากแค่ไหนที่ชื่นชอบ

ตัวเขาไม่อาจทำให้เธอรู้สึกหดหู่ได้ มิเช่นนั้นจะเป็นบาปใหญ่

น่าเสียดาย โดวจิ คิรินดูเหมือนจะไม่คิดเช่นนั้น

"ข้ารู้ว่าตัวเองไร้ประโยชน์ ท่านลุงก็มักจะพูดเช่นนี้เสมอ" โดวจิ คิรินพูดอย่างต่ำต้อย: "พี่ไม่จำเป็นต้องปลอบข้าหรอกค่ะ"

"เจ้าคิดว่าข้ากำลังปลอบเจ้าหรือ?" ไอ๋เจ๋อหยุดเดิน มองไปที่โดวจิ คิรินพูดว่า: "ข้ากลับคิดว่าเจ้ามองตัวเองไม่ชัดเจน"

"ไม่พูดถึงเรื่องที่เจ้าเป็นอันดับหนึ่งของโรงเรียนเรา แค่พูดถึงตัวเจ้าเอง ในวัยของเจ้า ในโลกนี้มีคนกี่คนที่ทำสำเร็จเหมือนเจ้า?"

แม้ว่าไอ๋เจ๋อจะล้อเลียนรูปร่างของโดวจิ คิรินในใจว่าไม่เหมือนเด็กวัยนี้ ไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์ แต่ความจริงแล้วเด็กผู้หญิงคนนี้อายุเพียง 13 ปีเท่านั้น นี่เป็นความจริง

สิบสามปี ชั้นกลางปีที่หนึ่ง ในโลกเดิมของไอ๋เจ๋อ นั่นคือนักเรียนชั้นมัธยมต้นปีที่หนึ่ง เด็กที่เพิ่งจบจากประถมศึกษา

แม้แต่อายุของผู้เข้าแข่งขันเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาวก็อยู่ที่ 13-22 ปี โดวจิ คิรินเพิ่งมีอายุครบตามข้อกำหนดเท่านั้น ยังมีเวลาอีกสิบปีที่จะมีเวทีให้เธอแสดงความสามารถ

แต่เด็กคนนี้ได้ขึ้นถึงจุดสูงสุดของสถาบันดาวนำทางในวัยนี้แล้ว

อันดับหนึ่ง!

ในเมืองแห่งการต่อสู้นี้ นี่เป็นเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่เพียงใด?

คนอื่นตั้งแต่เข้าเรียนจนกระทั่งจบการศึกษา ใช้เวลาสิบปี ก็ยังไม่แน่ว่าจะไปถึงตำแหน่งนี้ได้ แต่โดวจิ คิรินขึ้นไปถึงจุดนั้นตั้งแต่เริ่มต้น!

นี่คือเหตุผลที่ทำไมการปรากฏตัวของเธอในการแข่งขันจัดอันดับอย่างเป็นทางการจึงได้รับความสนใจมากมาย

บางทีเธออาจไม่ใช่นักเรียนที่แข็งแกร่งที่สุดในทั้งหกโรงเรียน แต่เธอเป็นหนึ่งในคนที่มีศักยภาพมากที่สุดในทั้งหกโรงเรียนอย่างแน่นอน

หากให้เวลาเธอสิบปี ใครจะจินตนาการได้ว่าเธอจะประสบความสำเร็จอะไรที่นี่?

จินตนาการไม่ออกเลย!

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือ โดวจิ คิรินสามารถไปถึงตำแหน่งนี้ มีความสำเร็จเช่นนี้ ทั้งหมดเกิดจากความสามารถของเธอเอง จากดาบธรรมดาที่ตีจากเหล็กกล้า แม้กระทั่งไม่ใช่อาวุธพลังงานแปรสภาพ

เธอไม่ใช่แม่มด ไม่ใช่ผู้ใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ แม้แต่ความสามารถทางร่างกายและพลังแห่งดวงดาวก็ไม่ได้โดดเด่นที่สุด อย่างน้อยก็สู้อามางุโมะ อายาโตะที่ปลดผนึกแล้วไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เธอใช้เพียงวิชาดาบ ก็ขึ้นสู่จุดสูงสุดของสถาบันดาวนำทางได้

ในเรื่องดั้งเดิม โดวจิ คิรินเคยเอาชนะอามางุโมะ อายาโตะ ทำให้อามางุโมะ อายาโตะได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้ครั้งแรกหลังจากมาถึงสถาบันดาวนำทาง!

นั่นเป็นอามางุโมะ อายาโตะที่ปลดผนึกและได้รับดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำแล้ว พลังของเขาอยู่ในระดับสูงสุดของสถาบันดาวนำทางอย่างแน่นอน แม้แต่ยูริสที่อยู่อันดับห้ายังยอมรับว่าเธอไม่มีโอกาสเอาชนะเขาเลย ในการดวลสิบครั้งไม่สามารถเอาชนะได้แม้แต่ครั้งเดียว

แม้แต่ไอ๋เจ๋อในตอนนี้ หากต้องเผชิญหน้ากับอามางุโมะ อายาโตะในสภาพนั้น หากไม่พึ่งดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ เขาก็ไม่มีโอกาสชนะเลย

แล้วโดวจิ คิรินล่ะ?

เธอเอาชนะอามางุโมะ อายาโตะได้ภายในห้านาที!

หากเธอมีอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ที่เหมาะกับมือ เช่น ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ เธอจะเป็นอย่างไร?

นี่คือศักยภาพที่ดึงดูดความสนใจจากผู้คนมากมาย ดึงดูดความสนใจจากคนจำนวนมาก

ความสามารถเช่นนี้ หากยังไม่สามารถมั่นใจได้ แล้วจะทำอย่างไรอีก?

ขึ้นสวรรค์หรือ?

"เจ้าควรมั่นใจในตัวเองมากกว่านี้" ไอ๋เจ๋อมองตรงไปที่โดวจิ คิริน พูดว่า: "เจ้าเก่งมาก นี่เป็นสิ่งที่ไม่ต้องสงสัยเลย"

คำพูดของไอ๋เจ๋อทำให้โดวจิ คิรินเงยหน้าขึ้นมองเขา สบตากัน

และครั้งนี้ เธอไม่ได้เบือนสายตาไปเพราะความอายหรือประหม่า

มองดูไอ๋เจ๋อที่ยืนอยู่ตรงหน้า มองตรงมาที่เธอ โดวจิ คิรินเงียบไปครู่หนึ่ง

ครู่ต่อมา โดวจิ คิรินรวบรวมความกล้า

"ทำไมพี่ถึงระบุว่าจะท้าทายข้าล่ะคะ?"

เธอถามคำถามนี้ออกมาแล้ว

(จบบท)