บทที่ 30 เคยเจอกันที่ไหน?

"ดาบมหาเวทย์อีกเล่ม?"

เมื่ออามางุโมะ อายาโตะพูดประโยคนี้ออกมา ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างตกตะลึง

โดยเฉพาะไอ๋เจ๋อ ใบหน้าแสดงความประหลาดใจอย่างชัดเจน

"หมายถึงดาบมหาเวทย์สี่สีเล่มอื่นใช่ไหมคะ?"

โดวจิ คิรินถามด้วยความสงสัย

ดาบมหาเวทย์สี่สี เป็นชื่อเรียกรวมของอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์พิเศษสี่ชิ้น ซึ่งรวมถึงดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำด้วย

ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำเป็นเพียงหนึ่งในดาบมหาเวทย์สี่สี นอกจากมันแล้วยังมีอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์อีกสามชิ้นที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นดาบมหาเวทย์เช่นกัน

ตอนนี้ อามางุโมะ อายาโตะพูดถึงดาบมหาเวทย์อีกเล่มหนึ่ง ย่อมเป็นไปได้ว่าหมายถึงดาบมหาเวทย์สี่สีเล่มอื่น

"ทำไมถึงย้ายดาบมหาเวทย์สี่สีเล่มหนึ่งเข้ามาในสถาบันดาวนำทางอย่างกะทันหันล่ะ?"

ยูริสก็สงสัยเช่นกัน

"เรื่องนี้... ผมก็ไม่ทราบเหมือนกันครับ" อามางุโมะ อายาโตะตอบ "ประธานสภานักเรียนบอกผมแค่ว่า ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น หัวใจของไอ๋เจ๋อกระตุก

จะเป็นเพราะอัตราความเข้ากันระหว่างเขากับดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำที่ทะลุขีดจำกัดหรือ?

การทะลุขีดจำกัดของอัตราความเข้ากันเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน คงทำให้เกิดความวุ่นวายในสถาบันทั้งหกและสมาพันธ์บริษัทบูรณาการแล้วแน่นอน

ในสถานการณ์เช่นนี้ เพื่อตรวจสอบว่าปรากฏการณ์นี้เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำหรือว่าอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์อื่นๆ ก็อาจเกิดขึ้นได้ สถาบันต่างๆ และสมาพันธ์บริษัทบูรณาการคงส่งคนมาวิจัยเป็นพิเศษ ซึ่งเป็นเรื่องปกติ

และอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ที่จะถูกวิจัยเป็นอันดับแรก ย่อมตกเป็นของดาบมหาเวทย์สี่สีเช่นเดียวกับดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ

ดาบมหาเวทย์สี่สีไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงเท่ากันเท่านั้น แต่ยังถูกสร้างขึ้นจากห้องทดลองเดียวกัน ความสัมพันธ์ระหว่างพวกมันลึกซึ้งกว่าที่คนภายนอกจินตนาการ

ตอนนี้ ขีดจำกัดอัตราความเข้ากันของดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำถูกทะลุแล้ว ดาบมหาเวทย์สี่สีเล่มอื่นๆ ก็มีโอกาสสูงที่จะเกิดปรากฏการณ์เช่นเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้ การที่สถาบันดาวนำทางจะหาวิธีย้ายดาบมหาเวทย์สี่สีอีกเล่มหนึ่งมาที่สถาบัน ก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้

จากนั้น เพื่อตรวจสอบว่าขีดจำกัดอัตราความเข้ากันของดาบมหาเวทย์สี่สีจะถูกทะลุหรือไม่ สถาบันดาวนำทางก็ต้องการคนมายืมดาบมหาเวทย์สี่สีเล่มนี้ เพื่อช่วยพวกเขาวัดอัตราความเข้ากัน

ดังนั้น โอกาสที่อามางุโมะ อายาโตะจะได้ยืมดาบมหาเวทย์สี่สีเล่มนี้จึงมาถึง

แม้ว่าเขาอาจจะไม่สามารถทะลุขีดจำกัดอัตราความเข้ากันของดาบมหาเวทย์ได้เหมือนไอ๋เจ๋อ แต่ตราบใดที่อัตราความเข้ากันสูงพอ สถาบันดาวนำทางก็สามารถใช้โอกาสนี้เก็บข้อมูลการต่อสู้ของดาบมหาเวทย์ เปรียบเทียบกับดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำในมือของไอ๋เจ๋อ และทำการวิจัยตรวจสอบได้

"เยี่ยมไปเลย..."

หลังจากเข้าใจความเชื่อมโยงเหล่านี้ ไอ๋เจ๋อก็มองไปที่อามางุโมะ อายาโตะ

"ไม่มีดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ ก็มีอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ระดับเดียวกันอีกชิ้นส่งมาถึงมือคนคนนี้ทันที?"

ออร่าพระเอกนี่... ไม่มีใครทัดเทียมจริงๆ

ในอีกด้านหนึ่ง ยูริสที่ไม่เข้าใจความเชื่อมโยงเหล่านี้ก็จ้องมองอามางุโมะ อายาโตะ และแค่นเสียงเบาๆ

"ถ้าคุณเป็นผู้ใช้ดาบมหาเวทย์สี่สีอีกเล่มหนึ่งจริง ฉันก็อยากลองสู้กับคุณอีกครั้งนะ"

ยูริสมีความรู้สึกว่า นักเรียนย้ายโรงเรียนที่ดูไม่น่าเชื่อถือคนนี้ไม่ได้ธรรมดาอย่างที่เห็นภายนอก

ในการดวลครั้งที่แล้ว อามางุโมะ อายาโตะดูลำบากต่อหน้าเธอ ความสามารถที่แสดงออกมาก็ไม่ได้สูงเท่าไหร่ แต่เธอรู้สึกว่าการดวลครั้งนั้นมีความผิดปกติ

บวกกับการที่อีกฝ่ายเป็นนักเรียนทุนพิเศษ ยูริสจึงเชื่อว่า อามางุโมะ อายาโตะน่าจะซ่อนความสามารถที่แท้จริงไว้

ต้องรู้ว่า คนที่สามารถย้ายเข้ามาในสถาบันในฐานะนักเรียนทุนพิเศษ ทุกคนล้วนเป็นผู้มีความสามารถโดดเด่นที่ได้รับการยอมรับจากสถาบัน

เพื่อรวบรวมนักเรียนที่มีความสามารถให้ได้มากที่สุด ทุกสถาบันในแอสเทอริสก์จะส่งนักล่าความสามารถที่เก่งกาจจำนวนมากออกไป เพื่อรับสมัครคนที่มีความสามารถจากทั่วโลกให้เข้าเรียน

คนที่ได้รับการรับสมัครเป็นพิเศษเหล่านี้ คือนักเรียนทุนพิเศษ

หากเข้าเรียนในฐานะนักเรียนทุนพิเศษ ไม่ว่าจะเข้าสถาบันใด ก็จะได้รับสิทธิประโยชน์มากมาย รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียงการยกเว้นค่าเล่าเรียน การสนับสนุนค่าครองชีพ การจัดหาอุปกรณ์และทรัพยากร สิทธิ์ในการยืมอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ได้อย่างอิสระก็เป็นหนึ่งในนั้น

อามางุโมะ อายาโตะเป็นนักเรียนทุนพิเศษ สิ่งนี้เองที่บ่งบอกถึงความไม่ธรรมดาของเขา

หากให้อามางุโมะ อายาโตะได้รับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ระดับดาบมหาเวทย์สี่สี เขาคงจะเป็นม้ามืดที่คาดไม่ถึงอีกตัวใช่ไหม?

คิดถึงตรงนี้ ยูริสก็เหลือบมองม้ามืดอีกคนหนึ่งที่เพิ่งจะโดดเด่นขึ้นมาเมื่อเร็วๆ นี้

แม้แต่โดวจิ คิรินก็มองไปที่อามางุโมะ อายาโตะ สายตาเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"รู้สึกว่าอามางุโมะพี่ดูเหมือนจะลึกลับจริงๆ นะคะ..."

โดวจิ คิรินพูดเบาๆ แบบนี้

ไอ๋เจ๋อมองอามางุโมะ อายาโตะด้วยรอยยิ้มกำกวมทันที

"อ่าฮ่าฮ่า..."

กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนในทันที อามางุโมะ อายาโตะหัวเราะอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

"เอ่อ... สั่งอาหารกันเถอะครับ!"

เปลี่ยนเรื่องด้วยวิธีที่ค่อนข้างกระด้าง อามางุโมะ อายาโตะลุกขึ้นยืน ดูเหมือนต้องการเรียกพนักงาน

เขาไม่ทันสังเกตว่า ที่ทางเดินข้างๆ ตัวเขา มีลูกค้าคนหนึ่งในร้านที่ดูเหมือนจะทานอาหารเสร็จแล้ว กำลังเดินมาทางนี้

การเคลื่อนไหวที่กะทันหันของอามางุโมะ อายาโตะ ทำให้ทั้งสองคนกำลังจะชนกัน

"ระวัง!"

เมื่อเห็นภาพนั้น ยูริสและโดวจิ คิรินที่นั่งตรงข้ามต่างร้องเตือน

"โอ้ะ?"

แต่ก่อนที่ยูริสและโดวจิ คิรินจะเอ่ยปาก อีกฝ่ายก็หลบด้วยการเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วรวดเร็วอย่างไม่คาดคิดและราบรื่น อาจเรียกได้ว่างดงาม เอียงตัวหลบอามางุโมะ อายาโตะ

การเคลื่อนไหวที่งดงามนั้น ทำให้อามางุโมะ อายาโตะ ยูริส และโดวจิ คิรินทั้งสามคนตะลึง จนไม่ทันได้ตอบสนอง เพราะการหลบนั้น หมวกเบเร่ต์ที่อีกฝ่ายสวมอยู่บนศีรษะหล่นลงมาโดยไม่ได้ตั้งใจ

ไอ๋เจ๋อกลับตอบสนองได้ทันเวลา ยื่นมือออกไปโดยอัตโนมัติ รับหมวกเบเร่ต์ที่ตกลงมาจากฟ้า

"ข-ขอโทษครับ!" อามางุโมะ อายาโตะตื่นตัวช้าไปหน่อย รีบขอโทษอีกฝ่าย "ผมไม่ทันสังเกตว่ามีคนอยู่ข้างหลัง ขอโทษจริงๆ ครับ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของอามางุโมะ อายาโตะ อีกฝ่ายก็หัวเราะเบาๆ

เสียงหัวเราะนั้นเหมือนกับการเคลื่อนไหวและท่วงท่าของอีกฝ่าย งดงามมาก นุ่มนวลมาก ทำให้คนรู้สึกอยากจมดิ่งลงไป

"ครั้งหน้าต้องระวังหน่อยนะ?" อีกฝ่ายยิ้มพลางพูดว่า "เพราะว่าคุณนักเรียนฝีมือไม่เลวเลยนะ ถ้าไม่ระวังเวลาอยู่ข้างนอก อาจจะทำให้คนอื่นบาดเจ็บโดยไม่ตั้งใจได้"

"ผมจะระวังครับ" อามางุโมะ อายาโตะก้มหน้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความเสียใจ กล่าวว่า "ขอบคุณสำหรับคำเตือนครับ"

"ไม่เป็นไร" อีกฝ่ายโบกมือเบาๆ เป็นการเคลื่อนไหวเล็กน้อย แต่มีความสง่างามที่บรรยายไม่ถูก

"เชิญค่ะ" ไอ๋เจ๋อลุกขึ้นยืน คืนหมวกเบเร่ต์ให้อีกฝ่าย

ตอนนี้ เขาจึงสังเกตลักษณะของอีกฝ่าย

เป็นเด็กสาววัยเดียวกับพวกเขา

เด็กสาวมีผมสีน้ำตาลยาว สวมกางเกงยีนส์และเสื้อหลวม โดยรวมให้ความรู้สึกเรียบง่ายมาก แต่รูปร่างกลับนุ่มนวลงดงาม มือและเท้าบอบบางขาวผ่อง ทุกการเคลื่อนไหวล้วนให้ความรู้สึกสง่างามและใจกว้าง

เนื่องจากเด็กสาวก้มหน้า ผมหน้าม้าเกือบจะบังใบหน้าครึ่งหนึ่ง ไอ๋เจ๋อจึงมองไม่เห็นใบหน้าที่ชัดเจน แต่เพียงแค่มองผิวที่เรียบเนียนและแนวกรามที่แทบจะสมบูรณ์แบบของอีกฝ่าย เขาก็รู้สึกว่า อีกฝ่ายต้องเป็นเด็กสาวที่สวยมาก อาจจะไม่แพ้คลอเดียที่เป็นดอกไม้ที่ยากจะเอื้อมถึง

หากพูดว่า คลอเดียให้ความรู้สึกเป็นผู้ใหญ่และงดงาม เด็กสาวคนนี้กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเทพธิดาที่เป็นอิสระ เบาบางและมีเสน่ห์

"ขอบคุณค่ะ"

เด็กสาวเดินมาหน้าไอ๋เจ๋อ ยื่นมือรับหมวกเบเร่ต์ของตัวเอง

"...เราเคยเจอกันที่ไหนมาก่อนหรือเปล่า?"

เมื่อมองเด็กสาวคนนี้ ไม่รู้ทำไม ไอ๋เจ๋อจึงรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ทำให้เขาพูดประโยคนี้ออกมา

ต่อคำถามนี้ เด็กสาวตกใจเล็กน้อย แล้วก็หัวเราะเบาๆ อย่างไพเราะ

"อาจจะใช่ก็ได้"

เด็กสาวไม่ได้ปฏิเสธหรือยืนยัน แม้แต่จะคิดว่านี่เป็นการจีบที่ไม่เนียนก็ไม่ เธอยิ้มพลางยื่นมือออกมา แตะไหล่ไอ๋เจ๋อเบาๆ

"ถ้ามีโอกาส ลองมาเล่าเรื่องดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำของคุณให้ฉันฟังบ้างนะคะ"

"คุณไอ๋ นักเรียนของสถาบันดาวนำทาง"

ทิ้งคำพูดแบบนี้ไว้ ไม่รอให้ไอ๋เจ๋อตอบสนอง เด็กสาวก็เหมือนเทพธิดาที่กำลังเต้นรำ ก้าวเท้าเบาๆ จากไป

ทุกคนต่างมองหน้ากัน ครู่หนึ่ง ไม่มีใครรู้ว่าจะพูดอะไร

ไอ๋เจ๋อหันไปมองเด็กสาวที่ออกจากร้านไป ความรู้สึกคุ้นเคยในใจไม่เพียงไม่จางหาย แต่กลับแรงขึ้นเรื่อยๆ

"...เป็นใครกันนะ?"

ไอ๋เจ๋อพยายามคิดอย่างหนัก แต่ก็ไม่มีคำตอบ

ภายในร้าน เพลงไพเราะยังคงเล่นอยู่

นักร้องของเพลงนั้นมีเสียงที่งดงามและนุ่มนวลเช่นกัน

(จบบท)