บทที่ 24 พฤติกรรมของตัวเอก

"รุ่นพี่ไอ๋เจ๋อ?"

เมื่อเห็นไอ๋เจ๋อปรากฏตัวตรงหน้า โดวจิ คิรินตกตะลึง

"เป็นคุณเหรอ?"

ยูริสก็เห็นไอ๋เจ๋อเช่นกัน เอ่ยด้วยความประหลาดใจ

ผู้ชมรอบข้างต่างมองหน้ากัน แล้วพากันเปล่งเสียง

"เป็น 'กระบี่สายลมและสายฟ้า' กับ 'กระบี่ดาวแห่งคลื่น'...!"

"พวกเขาก็มาด้วยเหรอ?"

"เมื่อกี้นั่นคือ..."

"การโจมตี?"

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์

"พวกคุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

อามางุโมะ อายาโตะก็วิ่งเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล คนที่ไม่รู้อาจคิดว่าลูกธนูลอบยิงสองลูกเมื่อกี้เกี่ยวข้องกับเขา

"เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

ไอ๋เจ๋อชำเลืองมองอามางุโมะ อายาโตะ แล้วหันไปมองโดวจิ คิริน ถามประโยคหนึ่ง

"ฉัน-ฉันไม่เป็นไรค่ะ" โดวจิ คิรินถึงได้ตอบสนอง โค้งให้ไอ๋เจ๋อ "ขอบคุณรุ่นพี่ที่ช่วยฉันเมื่อกี้นะคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไอ๋เจ๋อก็ไม่ได้รับคำขอบคุณ

"เมื่อกี้ถึงไม่มีฉัน เธอก็น่าจะตอบสนองทัน" ไอ๋เจ๋อเก็บดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ "ตรงกันข้าม ฉันอาจจะยุ่งเรื่องไม่เกี่ยวกับตัวเองไปเสียมากกว่า"

ลองคิดดูให้ดี แค่ลูกธนูลอบยิง จะทำอะไรอันดับหนึ่งของสถาบันได้?

แต่ก่อนที่จะคิดเช่นนั้น ตัวเองก็ขยับโดยสัญชาตญาณไปแล้ว ทำให้ไอ๋เจ๋อที่ค่อนข้างรู้สึกตัวช้ายักไหล่อย่างจนใจ

"ไม่มีอย่างนั้นหรอกค่ะ...อ้า! ใช่แล้ว!"

โดวจิ คิรินส่ายหน้าให้ไอ๋เจ๋อซ้ำๆ แล้วจึงหันไปหายูริส ถามอย่างกระมิดกระเมี้ยน

"รุ่นพี่ไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ?"

คำถามนี้ ในที่สุดก็ทำให้ยูริสตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น

"ฉันไม่เป็นไร" ยูริสมองโดวจิ คิรินครู่หนึ่ง แล้วมองไอ๋เจ๋อครู่หนึ่ง จากนั้นถอนหายใจ พูดอย่างจริงจัง "ดูเหมือนฉันจะได้รับการช่วยเหลือจากพวกคุณนะ ขอบคุณ"

พูดพลาง ยูริสโค้งศีรษะให้ไอ๋เจ๋อและโดวจิ คิรินเล็กน้อยอย่างจริงจังเกินคาด เพื่อแสดงความขอบคุณ

"ไม่-ไม่เป็นไรค่ะ"

โดวจิ คิรินส่ายหน้า ดูเหมือนจะอายเล็กน้อย

"คนที่ช่วยคุณคือเพื่อนนักเรียนคิริน ไม่เกี่ยวกับผมเท่าไหร่"

ไอ๋เจ๋อไม่มีความคิดที่จะเอาผลงาน เมื่อยูริสโค้งศีรษะ เขาเอนตัวไปด้านข้างเล็กน้อย หลบการโค้งนี้

จริงๆ แล้วไอ๋เจ๋อก็ไม่คิดว่าเรื่องจะพัฒนาแบบนี้

ในเรื่องต้นฉบับไม่มีเหตุการณ์นี้ โดวจิ คิรินไม่ปรากฏตัวที่นี่ ตัวเองก็ไม่เกี่ยวข้องกับที่นี่เลย คนที่ช่วยยูริสคืออามางุโมะ อายาโตะที่กำลังยืนอยู่ข้างๆ ไม่มีบทบาทของพวกเขาทั้งสองคนเลย

ดังนั้น เมื่อเห็นโดวจิ คิรินพุ่งออกมาช่วยยูริส ไอ๋เจ๋อก็ค่อนข้างประหลาดใจ

"ดูเหมือนว่าผลผีเสื้อที่ฉันซึ่งเป็นคนนอกนำมา กำลังจะเริ่มต้นขึ้นทีละน้อยแล้ว"

ไอ๋เจ๋อคิดอย่างครุ่นคิด

ในขณะที่ไอ๋เจ๋อจมอยู่กับความคิด โดวจิ คิรินก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ยูริสยังคงดูจริงจัง

"ไม่ว่าอย่างไร การที่พวกคุณช่วยฉันเป็นความจริง ฉันจะจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้"

พูดพลาง ยูริสยังหันหน้าไปจ้องอามางุโมะ อายาโตะ

"ส่วนนาย การดวลเมื่อกี้ยังไม่จบนะ!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ อามางุโมะ อายาโตะก็แสดงสีหน้าทุกข์ทรมานอีกครั้ง

"เอ่อ...ไม่สามารถปล่อยเรื่องนี้ผ่านไปได้หรือครับ?"

อามางุโมะ อายาโตะพยายามดิ้นรน

เขาไม่อยากสู้กับยูริสอีก รู้สึกเหมือนรังแกปืนใหญ่มนุษย์ เกือบจะถูกระเบิดจนคนล้มม้าล้ม

ถ้าสู้ต่อไป เพื่อไม่ให้ถูกเผาจนไหม้เกรียม เขาคงต้องปลดผนึกในร่างแล้ว

"อย่าหวังจะเอาตัวรอด!" แต่ยูริสไม่อยากให้อามางุโมะ อายาโตะหนีไป พูดอย่างดุดัน "การที่ไม่ส่งตัวนายให้ยามรักษาการณ์ก็นับว่าดีกับนายแล้ว ถ้านายไม่กล้ารับการดวล ก็อย่าโทษฉัน!"

ความหมายโดยนัยคือ ถ้าอามางุโมะ อายาโตะไม่ดวลกับเธอ เธอก็จะแจ้งยามรักษาการณ์

หากเป็นเช่นนั้น อามางุโมะ อายาโตะก็จะได้รับฉายา "คนวิปริตที่บุกเข้าหอพักนักเรียนหญิง" ซึ่งแม้แต่ไอ๋เจ๋อก็ไม่อยากได้ ในวันแรกที่ย้ายเข้ามาเรียนอย่างรุ่งโรจน์

"ผม..."

อามางุโมะ อายาโตะอ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นท่าทางดื้อดึงของยูริส เขาก็ได้แต่ยอมแพ้

"เอ่อ...ทั้งสองท่านใจเย็นๆ หน่อยนะคะ"

โดวจิ คิรินที่อยู่ข้างๆ เห็นสภาพเช่นนี้ ก็เริ่มรู้สึกสับสน

เป็นที่รู้กันว่าด้วยนิสัยของเธอ เธอไม่สามารถจัดการกับเรื่องแบบนี้ได้เลย

ส่วนไอ๋เจ๋อ...นั่นสิ เขายังคงดูการแสดง

โชคดีที่ในช่วงเวลาสำคัญ ผู้ช่วยก็ปรากฏตัว

"ไม่ว่าอย่างไร อย่ารวมตัวกันที่นี่ก่อนได้ไหมคะ?"

เสียงหัวเราะเบาๆ แทรกเข้ามา ทำลายทางตัน

"ทุกท่านล้วนเป็นนักเรียนเด่นที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของสถาบันของเรา หากยังคงรวมตัวกันที่นี่ต่อไป คนรอบข้างที่มาดูก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นนะคะ"

คนที่เข้ามาพร้อมเสียงหัวเราะเบาๆ ราวกับไม่สนใจคนรอบข้าง ก็คือคลอเดีย เอนฟีลด์

ประธานสภานักเรียนผู้งดงามปรากฏตัวอย่างเจิดจรัส ท่ามกลางเสียงอุทานของทุกคน ดึงดูดสายตาที่จับจ้องที่ไอ๋เจ๋อและคนอื่นๆ ไปเกือบครึ่ง

"คลอเดีย!"

"ท่าน-ท่านประธาน!"

ยูริสและโดวจิ คิรินต่างตอบสนองต่อการมาของคลอเดีย เอนฟีลด์ คนหนึ่งแสดงสีหน้าไม่พอใจ คนหนึ่งรีบโค้งคำนับ

ไอ๋เจ๋อเมื่อมองไปที่คลอเดีย เอนฟีลด์ ก็พิจารณาสีหน้าของเธออย่างไม่เปิดเผย

เมื่อดูผิวเผิน คลอเดีย เอนฟีลด์ดูเหมือนไม่ต่างจากอดีต ใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มที่สงบและมั่นคง

ไอ๋เจ๋อก็ไม่เห็นความผิดปกติอะไร ได้แต่พึมพำในใจ

"หลังจากคืนนั้นก็ผ่านมาสักระยะแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้เธอเป็นอย่างไรบ้าง..."

น่าเสียดาย คลอเดีย เอนฟีลด์ปกติเกินไป ไม่สามารถเห็นความผิดปกติใดๆ เลย แม้แต่การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนเล็กน้อยก็ไม่มี ทำให้ไอ๋เจ๋อสงสัยว่าแพนโดร่ากำลังแสร้งเชื่อฟังตนหรือไม่

"คุณคือ...?"

อามางุโมะ อายาโตะซึ่งเป็นคนเดียวที่ไม่เคยเห็นคลอเดีย เอนฟีลด์ ดูเหมือนจะตกตะลึงกับความงามและบุคลิกที่น่าทึ่งของอีกฝ่าย ถามอย่างระมัดระวัง

"สวัสดี เพื่อนนักเรียนอามางุโมะ อายาโตะ" แต่คลอเดีย เอนฟีลด์กลับทักทายอามางุโมะ อายาโตะอย่างคุ้นเคย ราวกับรู้จักเขามานาน ยิ้มพูด "ฉันคือคลอเดีย เอนฟีลด์ ถือว่าเป็นประธานสภานักเรียนของสถาบันนี้"

"คลอเดีย" ยูริสแทรกเข้ามา ไม่ปิดบังความไม่พอใจของตัวเอง "เธอบุกเข้ามาทำไม? อยากยับยั้งการดวลของฉันเหรอ?"

"ตามหลักการแล้ว การดวลระหว่างนักเรียนหากได้รับความยินยอมจากทั้งสองฝ่าย ก็ไม่มีใครสามารถแทรกแซงได้ นี่เป็นกฎ" คลอเดีย เอนฟีลด์ยิ้มเหมือนเดิมพูดกับยูริส "แต่เมื่อกี้ดูเหมือนจะมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้น แม้แต่เพื่อนนักเรียนคิรินและเพื่อนนักเรียนไอ๋ก็ยังเข้ามา ไม่หยุดแค่นี้ก่อนดีไหม?"

ยูริสขมวดคิ้วลึก ไม่ได้โต้แย้ง

"ท่านประธานสภานักเรียน" อามางุโมะ อายาโตะเห็นยูริสไม่ได้ยืนกรานกับตนอีก ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างชัดเจน แล้วจึงลังเลสักครู่ พูดกับคลอเดีย เอนฟีลด์ "เมื่อกี้นั่นคงเป็นการลอบโจมตีจากใครบางคนสินะครับ? แบบนี้ได้หรือครับ?"

เมื่ออามางุโมะ อายาโตะพูด หัวข้อสนทนาก็เปลี่ยนไปอย่างราบรื่น

"นั่นแน่นอนว่าเป็นพฤติกรรมที่ไม่ได้รับอนุญาต ดังนั้น ฉันจะให้คณะกรรมการวินัยมาตรวจค้นที่เกิดเหตุ" คลอเดีย เอนฟีลด์พูดพลางหันไปหาไอ๋เจ๋อและโดวจิ คิริน "เพื่อนนักเรียนไอ๋และเพื่อนนักเรียนคิรินเป็นคนแรกที่พบการลอบโจมตี ไม่ทราบว่าเห็นลักษณะของผู้ลอบโจมตีหรือไม่?"

สำหรับคำถามนี้ ไอ๋เจ๋อตอบเป็นคนแรก

"ผมไม่ได้เห็นคนที่ลอบโจมตี เพียงแค่เห็นเพื่อนนักเรียนคิรินแสดงปฏิกิริยาผิดปกติ จึงสังเกตว่ามีคนกำลังลอบยิงอยู่ข้างๆ"

คำพูดของไอ๋เจ๋อทำให้ทุกคนหันไปมองโดวจิ คิริน

"เอ่อ-เอ่อ..."

เมื่อถูกคนมากมายมอง แถมยังเป็นรุ่นพี่จากแผนกมัธยมปลายทั้งนั้น ความกระวนกระวายของโดวจิ คิรินก็ควบคุมไม่อยู่แล้ว พูดอย่างขลาด

"ฉัน-ฉันเห็นเพียงแค่ว่ามีคนถืออาวุธแปรสภาพรูปคันธนูมือเล็งมาที่รุ่นพี่ลิสฟิชท์ตรงหน้าต่างตึกฝั่งโน้น คนคนนั้นสวมเสื้อคลุมสีดำ ฉันจึงไม่รู้ว่าหน้าตาเป็นอย่างไร..."

ทิศทางที่โดวจิ คิรินชี้อยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร ทุกคนมองไปด้วยกัน แต่ไม่สามารถเห็นสถานการณ์ในหน้าต่างฝั่งนั้นได้

"สายตาของเพื่อนนักเรียนคิรินดีจริงๆ"

คลอเดีย เอนฟีลด์พูด ไม่รู้ว่าประหลาดใจหรือชื่นชม

"ฉัน-ฉันมีสายตาดีมาตั้งแต่เด็ก คนในบ้านยังบอกว่าฉันมักจะเห็นสิ่งแปลกๆ อยู่เสมอ"

โดวจิ คิรินดูอายๆ ทำให้ทุกคนรู้สึกว่าเธอน่ารัก และไม่รู้ตัวว่าผ่อนคลายสีหน้าของตัวเอง

โดยเฉพาะอามางุโมะ อายาโตะ มีช่วงหนึ่งที่ยกมือขึ้น แล้วรีบลดมือลงเมื่อรู้ตัว ทำให้ไอ๋เจ๋อมีสีหน้าประหลาด

ไอ้หมอนี่ จะใช้ทักษะจีบสาวแบบ "ลูบหัว" หรือไง?

(จบบท)