บทที่ 22 ขอให้เธอได้รับการไถ่บาป
บทที่ 22 ขอให้เธอได้รับการไถ่บาป
อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ที่สามารถทำให้ผู้ใช้มองเห็นอนาคต!
ไม่จำเป็นต้องอธิบายมากไปกว่านี้ เพียงแค่ได้ยินประโยคนี้ ก็จะรู้ว่าอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ชิ้นนี้เก่งกาจและผิดกฎเกณฑ์แค่ไหน!
เป็นเพราะมีอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์แบบนี้ คลอเดีย เอนฟีลด์จึงสามารถอยู่ในอันดับสองของสถาบันดาวนำทาง และได้รับฉายา "จ้าวแห่งพันทัศนา" เป็นคนที่นักเรียนทุกคนในสถาบันดาวนำทางยอมรับว่าไม่อยากเผชิญหน้าด้วยที่สุด
การเผชิญหน้ากับคนที่มองเห็นอนาคต จะต้องสู้อย่างไรจึงจะชนะ?
แม้แต่โดวจิ คิรินที่อยู่อันดับหนึ่ง ก็คงไม่อยากเผชิญหน้ากับคลอเดีย เอนฟีลด์เช่นกันกระมัง?
อย่างไรก็ตาม พลังนี้ต้องแลกมาด้วยการเสียสละ
"อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ทุกชิ้นต้องมีการเสียสละในการใช้งาน"
ถือแกนเปิดใช้งานของแพนโดร่า ไอ๋เจ๋อพูดกับตัวเองราวกับกำลังสนทนากับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ในมือ
"การเสียสละนี้มีทั้งหนักและเบา มีทั้งที่ยอมรับได้และที่ไม่อาจยอมรับได้ เตาหลอมดำของฉันเป็นประเภทแรก"
การเสียสละในการใช้ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำคือต้องใช้พลังแห่งดวงดาวจำนวนมาก
คนที่มีพลังแห่งดวงดาวไม่เพียงพอไม่สามารถใช้เธอได้เลย ไอ๋เจ๋อเป็นข้อยกเว้นเพียงคนเดียว
"แต่เธอเป็นประเภทหลัง"
สายตาของไอ๋เจ๋อที่มองแพนโดร่าค่อยๆ เย็นชาลง
"การเสียสละในการใช้เธอ คือต้องลิ้มรสความตายของตัวเองอย่างต่อเนื่อง ใช่ไหม?"
ต่างจากดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำที่มีนิสัยแปลกๆ และคาดเดายาก นิสัยของแพนโดร่าถือได้ว่าเลวร้ายที่สุด
มันชอบที่สุดคือการเห็นผู้ใช้ทรมาน ชอบเห็นรสชาติที่อีกฝ่ายได้ลิ้มรสเมื่อเผชิญความตาย
เพียงแค่เป็นผู้ใช้ของมัน ไม่ว่าจะเป็นใคร ทุกครั้งที่หลับไป ต้องสัมผัสความตายของตัวเองในความฝัน
นอกจากนี้ มันจะไม่ปล่อยให้คนประสบกับความตายแบบเดิมตลอด แต่จะให้ผู้ใช้ลิ้มรสความตายแบบต่างๆ ไม่ซ้ำกัน
ตายด้วยโรค ตายด้วยอุบัติเหตุ ตายด้วยความหิว ตายด้วยความหนาว ฆ่าตัวตาย หรือแม้แต่ถูกฆ่า แพนโดร่าทำเช่นนี้ สร้างความตายของอีกฝ่ายในความฝันของผู้ใช้ทุกคืน
สิ่งที่น่ากลัวคือ หลังจากผู้ใช้ตื่นขึ้น เนื้อหาของความฝันจะหายไปเหมือนละลาย แต่ความหวาดกลัวและความเจ็บปวดเมื่อเผชิญความตายจะคงอยู่พร้อมกับความทรงจำที่ไม่สมบูรณ์บางส่วน ทรมานผู้ใช้อย่างต่อเนื่อง ทำให้จิตใจของอีกฝ่ายแตกสลาย
ดังนั้น ก่อนหน้าคลอเดีย เอนฟีลด์ ไม่เคยมีใครสามารถใช้แพนโดร่าได้เป็นเวลานาน
คนที่ได้รับแพนโดร่าก่อนคลอเดีย เอนฟีลด์ มีข่าวว่าผ่านไปเพียงสามวันก็ทนไม่ไหวแล้ว
เป็นที่คาดเดาได้ว่านี่เป็นการเสียสละที่น่ากลัวเพียงใด
และการเสียสละเช่นนี้ คลอเดีย เอนฟีลด์กลับแบกรับมาหลายปีแล้ว
ใช่แล้ว
คลอเดีย เอนฟีลด์ใช้แพนโดร่ามาหลายปีแล้ว
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เธอก็แบกรับการเสียสละในการใช้แพนโดร่ามาหลายปีแล้ว จนถึงตอนนี้ ความตายที่เธอได้ลิ้มรสในความฝัน คงมีเป็นพันรูปแบบแล้ว
หากไม่มีเหตุผิดปกติ ต่อไปคลอเดีย เอนฟีลด์ก็จะแบกรับต่อไป
แต่—
"น่าเสียดาย คนนี้มีบุญคุณกับฉัน ต้องตอบแทน"
ไอ๋เจ๋อใช้เสียงเย็นชาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน สั่งแพนโดร่าในมือ
"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าไม่ได้รับอนุญาตให้ทำให้เด็กสาวคนนี้ลิ้มรสความเจ็บปวดใดๆ อีก"
"ไม่เพียงเท่านั้น เจ้ายังต้องชดใช้ทุกสิ่งที่ทำมาจนถึงตอนนี้"
"ความฝันของเธอในอนาคต จะต้องมีความสุขแค่ไหน เจ้าก็ต้องสร้างให้มีความสุขมากเท่านั้น"
"เจ้า ได้ยินหรือไม่?"
พูดพลาง มือของไอ๋เจ๋อที่จับแพนโดร่าปรากฏลวดลายทองอร่ามเป็นทางๆ แผ่รัศมีพลังลึกลับแปลกประหลาด
"————"
แพนโดร่าที่อยู่ในมือของไอ๋เจ๋อในที่สุดก็ไม่สามารถเงียบต่อไปได้ สั่นเบาๆ
มันกำลังรู้สึกกลัว
มันกำลังรู้สึกหวาดกลัว
เหมือนขุนนางต่ำต้อยที่ทำให้ราชาโกรธ แพนโดร่าแผ่ความรู้สึกหวาดกลัวและกระวนกระวาย
เห็นแบบนี้ ไอ๋เจ๋อก็รู้ว่าอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ชิ้นนี้ได้ยอมจำนนต่อเขาแล้ว ไม่กล้าก่อกวนอีก
แม้ว่าไอ๋เจ๋อจะไม่ได้ใช้ตราสิทธิ์ของตนกับแพนโดร่าเพื่อรับเป็นเจ้าของ แต่ในชั่วขณะที่เขาสัมผัสแพนโดร่า เขาก็ได้ควบคุมทุกอย่างของอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ชิ้นนี้ 100%
หากเขาต้องการ เขาสามารถทำให้แพนโดร่าแตกเป็นผุยผงได้ในทันที ทำให้จิตสำนึกของแพนโดร่าตกนรก ไม่มีวันหลุดพ้น
นี่คือความดุดันที่แท้จริงของอำนาจตราสิทธิ์แห่งอาวุธขั้นสูงสุด!
เมื่อเผชิญกับพลังสมบูรณ์แบบที่สามารถอยู่เหนือพลังของเทพ แม้ว่านิสัยของแพนโดร่าจะเลวร้ายเพียงใด ตราบใดที่มันยังเป็นอาวุธ มันก็ไม่กล้าขัดคำสั่งของไอ๋เจ๋อ!
หลังจากยืนยันเรื่องนี้แล้ว ไอ๋เจ๋อจึงยัดแกนเปิดใช้งานของแพนโดร่ากลับเข้าไปใต้ผ้าห่ม คืนให้คลอเดีย เอนฟีลด์
สายตาหันไปที่ใบหน้าอันงดงามของคลอเดีย เอนฟีลด์ ไอ๋เจ๋อเห็นชัดเจนว่า ในขณะนี้ ความเจ็บปวดและการขมวดคิ้วบนใบหน้าของคลอเดีย เอนฟีลด์หายไปแล้ว แทนที่ด้วยรอยยิ้ม
นั่นเป็นรอยยิ้มที่แตกต่างจากอดีตอย่างสิ้นเชิง
แม้ว่าคลอเดีย เอนฟีลด์จะยิ้มบ่อย แต่รอยยิ้มของเธอมากกว่าจะเป็นการแสดงความสุขของตัวเอง กลับเป็นเพียงมารยาท หรือแม้กระทั่งการปลอมแปลง
บางที อาจมีเพียงไอ๋เจ๋อที่คุ้นเคยกับเรื่องต้นฉบับเท่านั้นที่จะรู้ว่าในใจของเด็กสาวคนนี้บรรจุความกังวลมากเพียงใด และบรรจุความปรารถนาที่น่าเศร้าและโง่เขลาแค่ไหน?
"ขอให้เธอได้รับการไถ่บาปตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป"
ไอ๋เจ๋อกระซิบอวยพรให้คลอเดีย เอนฟีลด์ที่กำลังหลับอยู่
จากนั้น ไอ๋เจ๋อเงียบๆ ถอยออกจากห้องนอนของคลอเดีย เอนฟีลด์ ตามเส้นทางเดิม ออกจากห้องของเธอ
...
เวลาผ่านไปอีกระยะหนึ่ง
อย่างไม่รู้ตัว เวลาก็ผ่านไปกว่าหนึ่งสัปดาห์แล้วนับจากที่ไอ๋เจ๋อได้รับดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ และหาช่องทางเพิ่มพลังของตัวเองอย่างมั่นคง
ในช่วงเวลานี้ ไอ๋เจ๋อประสบความสำเร็จในการขอห้องพักใหม่ ย้ายไปยังห้องเดี่ยวขนาดใหญ่ มีชีวิตที่เป็นระเบียบมาก
ทุกเช้า ไอ๋เจ๋อจะตื่นตั้งแต่ฟ้าเริ่มสาง ออกไปออกกำลังกายข้างนอก ไม่ว่าจะวิ่งเช้าหรือฝึกดาบ เพื่อปรับตัวให้เข้ากับร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้น
ตั้งแต่มีพลังเหนือธรรมชาติ ไอ๋เจ๋อรู้สึกว่าทั้งร่างกายเต็มไปด้วยพลังงาน ไม่มีความขี้เกียจเลย ทุกวันอยากจะขยับร่างกาย ให้ร่างกายปรับตัวได้เร็วที่สุด เพื่อที่จะดูดซับครั้งต่อไป
การออกกำลังกายจะดำเนินไปจนถึงเวลาเข้าเรียน ตอนนี้ไอ๋เจ๋อจะกลับเข้าห้องเรียนอย่างว่าง่าย ไปฟังคำบรรยายของอาจารย์
หากเป็นวิชาทั่วไป ไอ๋เจ๋อคงไม่ถึงกับทำแบบนี้ เขาเพิ่งจะเรียนจบมาอย่างยากลำบาก ให้เขากลับไปโรงเรียนเพื่อเรียนอีก นี่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเรื่องที่เจ็บปวด
แต่โลกนี้ไม่ใช่โลกก่อนหน้าแล้ว หลังจากฝนดาวตก ระบบทั่วโลกก็เปลี่ยนไป ยังมีวิชาว่าด้วยดาวตกที่เกิดขึ้นตามการปรากฏของแร่อเนกประสงค์ ประวัติศาสตร์และความรู้ที่เกี่ยวข้องกับด้านนี้ ไอ๋เจ๋อค่อนข้างสนใจ จึงยังคงตั้งใจฟังต่อไป
สิ่งสำคัญคือเขาไม่ต้องกังวลว่าจะเสียเวลา การเพิ่มพลังไม่จำเป็นต้องให้เขากังวลมาก
ในด้านความสามารถทางร่างกายและพลังแห่งดวงดาว เพียงแค่ร่างกายสามารถปรับตัวได้ ก็สามารถเพิ่มพลังอย่างรวดเร็วโดยการดูดซับพลังของแร่อเนกประสงค์ ไม่จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างหนัก
ในด้านเทคนิคการต่อสู้และจิตสำนึกในการต่อสู้ ด้วยตราสิทธิ์ควบคุมอาวุธ ไอ๋เจ๋อก็ไม่จำเป็นต้องฝึกฝน เพียงแค่แตะอาวุธก็จะแสดงออกมาโดยธรรมชาติ
แม้แต่อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์อย่างดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ ไอ๋เจ๋อก็ควบคุมพลังของเธอได้อย่างสมบูรณ์แล้ว ไม่จำเป็นต้องไปคุ้นเคย ไปพัฒนา ไปปรับตัว
ด้วยเหตุนี้ ไอ๋เจ๋อจึงค่อนข้างสบาย แต่พลังกลับเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง ทำให้คนอยากจะตะโกนว่าโกง
ด้วยเหตุนี้ นอกจากจะต้องใช้เวลาปรับตัวให้เข้ากับร่างกายทุกวันแล้ว เวลาที่เหลือไอ๋เจ๋อสามารถจัดการได้อย่างอิสระ จึงมีเวลาว่างพอที่จะสนใจเรื่องแปลกๆ ในวิชาเรียนได้ สิ่งเดียวที่ทำให้เขาเป็นกังวลคงเป็นการสอบ?
โชคดีที่ตอนนี้ไอ๋เจ๋อเป็นอันดับสิบสามแล้ว ในฐานะผู้ที่อยู่ในอันดับสูงที่แท้จริง แม้ว่าผลการเรียนจะแย่แค่ไหน สถาบันก็จะทนเขาได้
นี่ก็เป็นสิทธิพิเศษของการมีอันดับสูง ไอ๋เจ๋อที่ไม่อยากเสียเวลาไปเรียนอีกก็ยอมรับอย่างสบายใจ
หลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แบบนี้ ในที่สุดไอ๋เจ๋อก็สามารถดูดซับแร่อเนกประสงค์ได้อีกครั้ง หลังเลิกเรียนก็รีบไปที่ห้องเก็บของใต้ดิน ลงไปเลย
เมื่อเขาออกมาอีกครั้ง บนใบหน้ามีแต่ความพึงพอใจ รัศมีที่แผ่ออกมาจากร่างกายก็แข็งแกร่งกว่าก่อนหน้านี้มาก
"ความก้าวหน้าของพลังทำให้รู้สึกเป็นสุขจริงๆ"
เดินด้วยฝีเท้าเบาบนเส้นทางกลับหอพัก ไอ๋เจ๋อคิดด้วยอารมณ์ดีมาก รู้สึกว่าอนาคตน่าตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ
แต่ขณะเดิน ไอ๋เจ๋อก็ได้ยินเสียงดังสนั่น
"ระเบิด?"
ไอ๋เจ๋อมองไปยังที่มาของเสียงด้วยความประหลาดใจ
เมื่อมอง เขาก็ชะงัก
"นั่นคือ...ทิศทางของหอพักนักเรียนหญิง?"
(จบบท)