บทที่ 16 พลังที่น่าประหลาดใจ

ท่ามกลางแสงสีแดงตระการตา แกนเปิดใช้งานสีดำสนิทถูกเปิดใช้งาน

ใบดาบสีขาวบริสุทธิ์ที่ก่อตัวจากความร้อนบริสุทธิ์ยื่นออกมาจากแกนเปิดใช้งาน ส่งเสียงหึ่งๆ

"นั่นคือดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำหรือ?"

รวมถึงยูริส นักเรียนหลายคนที่มาชมการแข่งขันต่างจ้องมองอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ในมือของไอ๋เจ๋อ

แต่ทันใดนั้น พวกเขาก็สังเกตเห็นอาวุธที่แย็คติหยิบออกมา และต่างก็ตกตะลึง

"ปืน?"

"แย็คติ แวนเคนไม่ใช่คนใช้ดาบหรือ?"

"เขาเปลี่ยนอาวุธหรือ?"

ใช่แล้ว

ในขณะนี้ แย็คติก็ได้หยิบอาวุธของตนออกมาเช่นกัน และเป็นปืน

มันเป็นปืนที่มีลำกล้องไม่ยาวนัก แต่ตัวปืนค่อนข้างใหญ่ รูปร่างคล้ายปืนกล แต่เมื่อเทียบกับปืนกลทั่วไปแล้วดูมีความเป็นกลไกและเทคโนโลยีมากกว่า ดูก็รู้ว่าเป็นอาวุธแปรสภาพประเภทปืน

เมื่อเห็นแย็คติหยิบปืนออกมา บางคนรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็มีบางคนที่เข้าใจ

"เขาเตรียมพร้อมมาดีทีเดียว"

ยูริสให้คำวิจารณ์เช่นนี้

แม้แต่ไอ๋เจ๋อที่เปิดใช้งานดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำแล้วก็คิดเช่นเดียวกัน

"เข้าใจแล้ว เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งนี้โดยเฉพาะสินะ?"

ไอ๋เจ๋อหรี่ตา

ตามข้อมูลที่เขาตรวจสอบ แย็คติใช้อาวุธแปรสภาพประเภทดาบมาตลอด และชำนาญในการต่อสู้ระยะประชิด ไม่ใช่การโจมตีระยะไกล

แต่ในการต่อสู้ครั้งนี้ อีกฝ่ายกลับละทิ้งอาวุธแปรสภาพประเภทดาบที่คุ้นเคย เปลี่ยนมาใช้อาวุธแปรสภาพประเภทอาวุธร้อน นี่ชัดเจนว่าเตรียมมาโดยเฉพาะเพื่อรับมือกับไอ๋เจ๋อ

"ดาบมหาเวทย์สี่สีมีชื่อเสียงจริงๆ แต่เพราะมีชื่อเสียง ความสามารถของพวกมันจึงไม่ใช่ความลับ"

"โดยเฉพาะดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ ในฐานะอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ที่สถาบันดาวนำทางของเราดูแล คนส่วนใหญ่รู้ถึงความสามารถของมัน"

"สามารถเผาทำลายทุกสิ่ง ความสามารถแบบนี้ยุ่งยากจริงๆ ถ้าข้ายังคงใช้ดาบ คงไม่กล้าแตะต้องดาบมหาเวทย์นั่นเลย"

แย็คติดูพอใจกับสีหน้าประหลาดใจของทุกคนในที่นั้น มุมปากยกขึ้น พูดอย่างเชื่องช้า

"แต่ตราบใดที่ไม่ต่อสู้ระยะประชิดกับดาบมหาเวทย์นั่น ก็ไม่ต้องกังวลว่าอาวุธจะถูกตัดขาด"

ด้วยเหตุนี้ แย็คติจึงตั้งใจซื้อปืนนี้จากนอกโรงเรียน

"นี่คือปืนแสงลูกซองรุ่น G12 รุ่นล่าสุด มีระยะยิงไกลมาก ประสิทธิภาพในการยิงต่อเนื่องก็ยอดเยี่ยมที่สุดในบรรดาอาวุธแปรสภาพประเภทปืนที่สามารถซื้อได้ในท้องตลาด"

แย็คติดูเหมือนจะต้องการสร้างแรงกดดันทางจิตใจให้ไอ๋เจ๋อ ถึงกับอธิบายอย่างกระตือรือร้น

"ด้วยอาวุธนี้ การที่เจ้าจะเข้าใกล้ข้าไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกนะ น้องชาย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไอ๋เจ๋อกลับแสดงรอยยิ้มบางๆ

รอยยิ้มที่ดูเหมือนยิ้มแต่ไม่ใช่ยิ้มนั้น ทำให้แย็คติรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

"พูดมากไร้ประโยชน์" ไอ๋เจ๋อกล่าว "เริ่มกันเลยดีกว่า"

"ฮึ" แย็คติส่งเสียงฮึในลำคอ ไม่ยอมแพ้ กล่าวว่า "งั้นก็เริ่มกันเถอะ"

ทันใดนั้น ทั้งสองคนต่างยื่นมือออกไปพร้อมกัน วางมือบนตราโรงเรียนที่ติดอยู่ที่หน้าอกขวา

นั่นคือตราโรงเรียนที่มีดอกบัวสีแดงสลักอยู่

ดอกบัวแดง นี่คือสัญลักษณ์ของสถาบันดาวนำทาง

ในโรงเรียนนี้ หรือแม้แต่ในทั้งแอสเทอริสก์ ตราโรงเรียนของนักเรียนล้วนเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

มันเป็นทั้งบัตรประจำตัวของนักเรียน ไม่ว่าจะเป็นระบบรักษาความปลอดภัยหรือการเช็กชื่อเข้าเรียน ล้วนต้องใช้มันในการยืนยันตัวตน และยังเป็นตัวชี้วัดผลแพ้ชนะที่สำคัญมากในการต่อสู้

ในการต่อสู้ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในแอสเทอริสก์ ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ส่วนตัว หรือการแข่งขันระดับโลกอย่างเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว วิธีการตัดสินผลแพ้ชนะในที่สุด ล้วนอิงตามสถานะของตราโรงเรียน

เพียงแค่ทำลายตราโรงเรียนของคู่ต่อสู้ ก็สามารถเอาชนะในการต่อสู้ได้

ความเสียหายของตราโรงเรียน คือเกณฑ์ในการตัดสินผลแพ้ชนะในการต่อสู้

ด้วยเหตุนี้ ตราโรงเรียนทั้งหมดในแอสเทอริสก์จึงผ่านการแข็งแกร่งด้วยกระบวนการพิเศษ และมีฟังก์ชั่นประมวลผลข้อมูลอยู่ภายใน สามารถตัดสินการต่อสู้ได้

กล่าวคือ ตราโรงเรียนคือผู้ตัดสินที่ยุติธรรมที่สุดในการต่อสู้

รวมถึงการประกาศผลแพ้ชนะและขั้นตอนในการต่อสู้ ล้วนเป็นฟังก์ชั่นประมวลผลข้อมูลในตราโรงเรียนที่ทำงาน

ดังนั้น เมื่อการต่อสู้ของไอ๋เจ๋อและแย็คติเริ่มต้น ราวกับตอบสนองต่อสถานการณ์จริง ตราโรงเรียนที่ทั้งสองคนสวมใส่เริ่มเปล่งแสง และส่งเสียงคล้ายเครื่องจักร

"สถาบันดาวนำทาง การแข่งขันจัดอันดับทางการ กลุ่มที่เจ็ด การต่อสู้ที่เจ็ด ไอ๋เจ๋อปะทะแย็คติ แวนเคน"

"การต่อสู้—เริ่ม!"

พร้อมกับการประกาศของตราโรงเรียน บนเวที หน้าต่างที่มีชื่อของทั้งสองฝ่ายปรากฏขึ้นราวกับป้ายบอกทิศทาง หมุนไปมา แล้วพุ่งแยกออกไปสองทาง จากนั้นก็ชนกันอย่างรุนแรง

"เตง!"

ในช่วงเวลาที่เสียงเตือนดังขึ้น แย็คติถีบพื้นอย่างรุนแรง ถอยหลังอย่างรวดเร็ว

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง...!"

ในชั่วขณะต่อมา แย็คติก็เปิดฉาก

ปืนแสงลูกซองรุ่น G12 ในมือของเขาเริ่มรวบรวมแร่อเนกประสงค์จำนวนมาก แร่อเนกประสงค์สีเขียวก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว รวมตัวกันเป็นกระสุนแสง พุ่งไปทางไอ๋เจ๋อทีละนัด อย่างรุนแรง

เนื่องจากกระสุนก่อตัวจากแร่อเนกประสงค์ ผู้ใช้จึงไม่ต้องบรรจุกระสุน และไม่ต้องคำนึงถึงปัญหาเรื่องแรงต้านลมหรือทิศทางลม กระสุนแสงจึงกลายเป็นห่ากระสุน ความเร็วทะลุความเร็วเสียง พุ่งเข้าใส่ไอ๋เจ๋อ

ดูจากพลังนั้น ดูเหมือนจะเหนือกว่ากระสุนธรรมดา

นี่คือข้อได้เปรียบของอาวุธแปรสภาพ

เผชิญกับห่ากระสุนที่กระหน่ำเข้ามาอย่างดุดัน ไอ๋เจ๋อพบว่าเขาสามารถมองเห็นเส้นทางของกระสุนได้อย่างชัดเจน

ห่ากระสุนที่คนทั่วไปแม้แต่จะตอบสนองก็ยังไม่ทัน สำหรับไอ๋เจ๋อในตอนนี้ กลับสามารถต้านทานด้วยร่างกาย หลบหลีกด้วยร่างกายได้อย่างสมบูรณ์

ในขณะนั้น ไอ๋เจ๋อรวบรวมพลังแห่งดวงดาว ร่างกายของเขาราวกับสายลม พุ่งไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว ทำให้ห่ากระสุนตกลงบนตำแหน่งที่เขายืนอยู่ก่อนหน้านี้

เท้าทั้งสองเหยียบพื้นอย่างแรง ร่างกายพยายามกดต่ำลง ไอ๋เจ๋อระเบิดความเร็วที่น่าประหลาดใจ หักมุมโดยไม่สนใจแรงเฉื่อย บุกเข้าไป หลบหลีกกระสุนไปพลาง พุ่งไปทางแย็คติไปพลาง

"...!"

เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของแย็คติเปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบถอยหลังต่อไปทันที

คนบนที่นั่งผู้ชมก็พากันอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ความเร็วนี้... ไม่เลวเลย!"

"นึกว่าเป็นแค่คนโชคดีที่ได้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ ไม่คิดว่าเขาจะมีความสามารถทางร่างกายระดับนี้?"

"ซ่อนลึกจริงๆ นี่ไม่ใช่ความเร็วที่คนนอกอันดับจะแสดงออกมาได้นะ?"

"แค่ความเร็วนี้ เขาก็ไม่ด้อยไปกว่าคนในอันดับ 30-40 แล้ว"

ท่ามกลางความทึ่งของผู้คน ไอ๋เจ๋อวิ่งด้วยความเร็วสูง ลากดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำสีขาวบริสุทธิ์ ทิ้งไอน้ำที่เกิดจากความร้อนไว้บนเส้นทางที่วิ่ง

"ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง...!"

แย็คติไม่กล้าให้ไอ๋เจ๋อเข้าใกล้เลย ได้แต่พยายามรักษาระยะห่างกับไอ๋เจ๋อ พร้อมกับเหนี่ยวไกยิง ปล่อยกระสุนจำนวนมาก ไล่ตามเงาร่างของไอ๋เจ๋อ

เมื่อระยะห่างระหว่างทั้งสองคนลดลง ไอ๋เจ๋อก็ไม่สามารถหลบห่ากระสุนที่พุ่งเข้ามาได้อย่างง่ายดายอีกต่อไป

แต่เมื่อห่ากระสุนโถมเข้าใส่เขา มือที่ถือดาบของเขาก็เคลื่อนไหวอย่างเป็นธรรมชาติ

"เคลง!"

ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำแวบวาบอย่างฉับพลัน ปัดกระสุนที่พุ่งเข้ามาเป็นลำดับแรกออกไป

"เคลง!" "เคลง!" "เคลง!" "เคลง!" "เคลง!"...

กระสุนมากมายที่พุ่งเข้ามาถูกใบดาบสีขาวบริสุทธิ์ปัดออกไปด้วยความเร็วและมุมที่น่าตกใจ หรือถูกตัดเป็นสองส่วน กลับคืนสู่รูปแบบของแร่อเนกประสงค์ และสลายไปในทันที

ไอ๋เจ๋อยังคงบุกเข้าไปด้วยความเร็วที่น่าตกใจ และครั้งนี้เขาไม่หลบกระสุนอีกต่อไป แต่ใช้ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำระเบิดการฟ้อนดาบที่เร็วราวกับเทพ ตัดกระสุนที่พุ่งเข้ามาทั้งหมดออกไป

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไอ๋เจ๋อเข้าใกล้แย็คติที่กำลังถอยอย่างรวดเร็ว ทำให้ม่านตาของแย็คติหดเล็กลงอย่างรุนแรง

"เป็นไปไม่ได้...!?"

เขาดูเหมือนจะไม่เชื่อว่าไอ๋เจ๋อจะมีพลังเช่นนี้

"ทักษะดาบที่คมกริบ!"

ไม่เพียงแต่แย็คติเท่านั้น หลายคนในที่นั้นต่างเปลี่ยนสีหน้า

หากพูดว่าสมรรถภาพทางร่างกายที่ไอ๋เจ๋อแสดงออกมาเมื่อครู่ทำให้พวกเขาประหลาดใจเล็กน้อย ทึ่งที่เขาซ่อนความสามารถไว้ลึก การแสดงของไอ๋เจ๋อในขณะนี้ก็ทำให้พวกเขาตกตะลึงจริงๆ

การฟันด้วยความเร็วขนาดนั้นและความแม่นยำในการฟัน ไม่ใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะมีได้ แม้แต่ในสิบสองคนหน้าแรกก็มีหลายคนที่ไม่มีทักษะระดับนี้!

"หึ่ง!"

ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ไอ๋เจ๋อวาดดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำในมือ ส่งเสียงหึ่ง

"เคลง!"

กระสุนนัดสุดท้ายถูกตัดออกไปอย่างง่ายดาย ไอ๋เจ๋อพุ่งเข้าหาแย็คติ ทำให้ระยะห่างสุดท้ายกลายเป็นศูนย์

"ชิ...!"

แย็คติส่งเสียงกระวนกระวาย รีบพยายามหลบ

แต่ในตอนนี้ ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำของไอ๋เจ๋อก็ฟันลงมาแล้ว

"ฉึก!"

พร้อมกับเสียงความร้อนสูงหลอมละลายเหล็กกล้า ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำที่ฟันลงมาด้วยความเร็วสูงตัดปืนในมือของแย็คติขาด

จากนั้น ไปที่ตราโรงเรียนบนหน้าอกของแย็คติ ดาบมหาเวทย์สีขาวบริสุทธิ์ผ่าอากาศ ฟันลงไปด้วยความเร็วสูง

(จบบท)