บทที่ 15 คู่ต่อสู้ในการประลองครั้งแรก

ในขณะนี้ กำแพงป้องกันรอบเวทีได้เปิดใช้งานแล้ว เหลือเพียงช่องว่างสองช่อง ซึ่งก็คือทางเดินทางซ้ายและขวาสำหรับเข้าสู่เวที

จากพื้นที่สำหรับผู้เข้าแข่งขัน เดินตามทางเดิน ก็สามารถเข้าสู่เวทีได้

ในช่วงเวลานี้ การแข่งขันจัดอันดับทางการได้ดำเนินมาระยะหนึ่งแล้ว ก่อนหน้านี้ก็มีการต่อสู้หลายครั้ง ทำให้ผู้ชมบนที่นั่งผู้ชมจมอยู่ในบรรยากาศของการต่อสู้ สนทนากันอย่างเร่าร้อน

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไอ๋เจ๋อและคู่ต่อสู้ที่เขาท้าทายในครั้งนี้เข้าสู่สนามพร้อมกัน ได้รับเสียงเชียร์ดังกึกก้อง

หากสังเกตอย่างละเอียด จะพบว่าเสียงเชียร์ในครั้งนี้ร้อนแรงกว่าการต่อสู้ก่อนหน้านี้เล็กน้อย

นี่ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

"อันดับสิบสาม แย็คติ แวนเคน ขึ้นสู่เวทีแล้ว!"

"คนแรกใต้สิบสองคนหน้าแรกนะ!"

"ในที่สุดก็มีคนที่มีน้ำหนักหน่อยแล้ว!"

ผู้ชมทุกคนดูตื่นเต้น

อันดับสิบสาม นี่คือผู้แข็งแกร่งที่สุดใต้สิบสองคนหน้าแรก อยู่ในอันดับแรกของหน้าที่สองในสารบบนักบวช ห่างจากสิบสองคนหน้าแรกในหน้าแรกเพียงก้าวเดียว

ในการต่อสู้ก่อนหน้านี้ แม้จะมีนักเรียนที่อยู่ในอันดับเข้าร่วม แต่ยังไม่มีใครในระดับสิบสองคนหน้าแรกขึ้นสู่เวที

พูดได้ว่าผู้ที่อยู่ในระดับสิบสองคนหน้าแรกนั้นยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโรงเรียนแล้ว แม้แต่ในช่วงการแข่งขันจัดอันดับทางการ การท้าทายสิบสองคนหน้าแรกก็มีไม่มาก หรืออาจจะไม่มีเลย

ในการแข่งขันจัดอันดับทางการวันนี้ มีการต่อสู้ที่มีสิบสองคนหน้าแรกเข้าร่วมเพียงสองการแข่งขันเท่านั้น และมีเพียงหนึ่งการแข่งขันที่เป็นการท้าทายของนักเรียนที่อยู่ในอันดับต่อสิบสองคนหน้าแรกอันดับที่สิบสอง อีกหนึ่งการแข่งขันเป็นการท้าทายของสิบสองคนหน้าแรกอันดับที่สิบต่ออันดับที่หนึ่ง เป็นการต่อสู้ภายในสิบสองคนหน้าแรก

นอกเหนือจากการต่อสู้สองการแข่งขันนี้ ในการต่อสู้ที่เหลือ การต่อสู้ที่มีคุณค่าสูงที่สุดคือการแข่งขันนี้ มีผู้อยู่ในอันดับที่สิบสาม คนแรกใต้สิบสองคนหน้าแรกเข้าร่วม พออนุโลมได้ว่าเป็นหนึ่งในไฮไลท์ของการแข่งขันจัดอันดับทางการครั้งนี้

ดังนั้น การที่ผู้ชมรู้สึกตื่นเต้น ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

แต่ว่า...

"คู่ต่อสู้ดูเหมือนจะเป็นตัวประกอบที่ไม่มีชื่อเสียงนะ?"

"ข้าดูหน่อย... เอ๊ะ? แม้แต่ในสารบบนักบวชก็ยังไม่ได้เข้า นอกอันดับเลยหรือ?"

"ไม่จริงใช่ไหม? คนนอกอันดับกล้าขึ้นมาท้าทายคนแรกใต้สิบสองคนหน้าแรกเลยหรือ?"

"แย่แล้ว ดูเหมือนการต่อสู้ครั้งนี้จะไม่มีความตื่นเต้นเลย"

ผู้ชมหลายคนเปิดหน้าต่างข้อมูล ตรวจสอบข้อมูลของคู่ต่อสู้ของอันดับที่สิบสาม ผลลัพธ์ทำให้พวกเขาผิดหวังอย่างมาก

คนที่แม้แต่ในสารบบนักบวชก็ยังไม่ได้เข้า อยู่นอกอันดับ อยู่ในระดับที่สามของระบบการท้าทาย แต่กลับขึ้นมาท้าทายผู้แข็งแกร่งที่สุดของระดับที่สอง?

นี่ไม่ใช่เรื่องตลกหรือ?

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่หลายคนรู้สึกผิดหวัง คิดว่าการต่อสู้ครั้งนี้ไม่มีอะไรน่าดู มีคนหนึ่งอุทานขึ้นมา

"ไม่ใช่! คนนี้เป็นผู้ใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์!"

อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์!

คำนี้ทำให้ทุกคนในที่นี้รู้สึกสะท้านใจเล็กน้อย รีบดูข้อมูลของอีกฝ่ายต่อ

เมื่อดูแล้ว ทุกคนจึงพบอย่างตกใจว่า อีกฝ่ายเป็นผู้ใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์คนที่แปดของสถาบันดาวนำทาง!

"ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ?"

"ข้าเคยได้ยินมา ดูเหมือนจะมีชื่อเสียงมากใช่ไหม?"

"แน่นอนว่ามีชื่อเสียง! ดาบมหาเวทย์สี่สีในตำนานนี่นา!"

"เป็นผู้ใช้ดาบมหาเวทย์สี่สีหรือ?"

"น่าจะกล้าท้าทายอันดับที่สิบสามทันทีล่ะ!"

ผู้ชมทั้งทึ่งและตื่นเต้น

อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ ไม่ใช่สิ่งที่หาได้ทั่วไป

ก่อนหน้านี้ สถาบันดาวนำทางมีผู้ใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์เพียงเจ็ดคน และในเจ็ดคนนี้ มีถึงสี่คนที่เป็นสิบสองคนหน้าแรก

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในสถาบันดาวนำทาง ผู้ใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์มากกว่าครึ่งอยู่ในกลุ่มสิบสองคนหน้าแรก

จากนี้จะเห็นได้ว่า อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์หนึ่งชิ้น สามารถเพิ่มพลังให้ผู้ใช้ได้มากเพียงใด

พูดได้ว่า คนที่สามารถใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ไม่มีใครอ่อนแอเกินไป ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคนที่เป็นผู้ใช้ดาบมหาเวทย์สี่สีที่มีชื่อเสียงโด่งดัง

บางที นี่อาจเป็นอีกหนึ่งในสิบสองคนหน้าแรกที่กำลังจะเข้าสู่อันดับ?

คิดถึงตรงนี้ ผู้ชมก็สนใจการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นมากขึ้น

ในทางกลับกัน นักเรียนบางคนที่อยู่ในอันดับหรือแม้กระทั่งอยู่ในอันดับต้นๆ มองไอ๋เจ๋อที่ค่อยๆ เดินขึ้นสู่เวที สีหน้าดูหนักอึ้งพอสมควร

สำหรับพวกเขา การปรากฏตัวของผู้ใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ อาจเป็นภัยคุกคามต่อพวกเขาแล้ว

หากอีกฝ่ายเป็นนักเรียนระดับสุดยอดในระดับสิบสองคนหน้าแรกจริงๆ นั่นก็จะเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย!

ด้วยความรู้สึกเช่นนี้ แม้แต่ยูริสที่นั่งอยู่บนที่นั่งที่เหมือนวีไอพีก็อดแสดงสีหน้าจริงจังเล็กน้อยไม่ได้

ส่วนคลอเดีย ยังคงมีสีหน้ายิ้มแย้มเช่นเดิม และยังพูดประโยคหนึ่ง

"ในที่สุดก็ถึงคิวเขาแล้ว"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ยูริสก็เข้าใจทันที

"เขาคือคนที่เธอสนใจหรือ?"

ยูริสมองไปที่คลอเดีย

คลอเดียไม่ปิดบังอีกต่อไป

"คำขอยืมอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ของเขา ข้าเป็นคนช่วยเหลือนะ" คลอเดียยิ้มพูด "ไม่รู้ว่าเขาจะสามารถใช้ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำได้ถึงระดับไหน? คิดแล้วก็รู้สึกตื่นเต้น"

ยูริสหันไปมองในสนามทันที จ้องมองไอ๋เจ๋อที่ค่อยๆ ขึ้นสู่เวที

ดาบมหาเวทย์สี่สี แม้แต่เธอก็เคยได้ยิน

ได้ยินว่ามันเป็นอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ที่มีชื่อเสียงในด้านยากที่จะควบคุม มีทั้งหมดสี่เล่ม ดูเหมือนจะเกิดจากห้องทดลองเดียวกัน

และดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำมีชื่อเสียงอันดับต้นๆ ในดาบมหาเวทย์สี่สี มีข่าวลือที่เกินจริงว่าสามารถเผาทำลายทุกสิ่ง และเมื่อแทงลงไปในพื้นดิน พื้นดินจะกลายเป็นเตาหลอม

อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ระดับสุดยอดเช่นนี้ พลังของมันจะเป็นอย่างไร เธอก็อยากรู้เช่นกัน

ดูเหมือนจะเป็นความคิดของคนส่วนใหญ่ในที่นี้ด้วย ทำให้เสียงเชียร์ยิ่งร้อนแรงกว่าเมื่อครู่

ในบรรยากาศเช่นนี้ ไอ๋เจ๋อและแย็คติก็เข้าสู่สนามเสร็จสิ้น ยืนเผชิญหน้ากันโดยห่างกันระยะหนึ่ง

ไอ๋เจ๋อลองสังเกตอีกฝ่าย

แย็คติ แวนเคน นักเรียนชั้นปีที่สองระดับมหาวิทยาลัย อายุยี่สิบปีในปีนี้ ปัจจุบันอยู่ในอันดับที่สิบสามของสถาบันดาวนำทาง

เคยเข้าร่วมเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาวฟีนิกซ์เมื่อตอนอยู่ชั้นปีที่สองระดับสูง ตอนนั้นเป็นหนึ่งในสิบสองคนหน้าแรก อยู่ในอันดับที่สิบเอ็ดของสถาบันดาวนำทาง คู่หูของเขาเป็นหนึ่งในสิบสองคนหน้าแรก อันดับที่แปดในตอนนั้น ทั้งสองคนได้อันดับที่สิบหกในเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาวฟีนิกซ์ครั้งนั้น

แม้ว่าตอนนี้จะตกลงมาอยู่อันดับที่สิบสาม หลุดจากกลุ่มสิบสองคนหน้าแรก แต่อีกฝ่ายเคยเป็นหนึ่งในสิบสองคนหน้าแรก พลังของเขาแน่นอนว่าไม่อ่อนแอ

"ในฐานะคู่ต่อสู้ในการประลองครั้งแรก ก็ถือว่าเหมาะสม"

นี่คือความคิดของไอ๋เจ๋อ

ในทางกลับกัน แย็คติ แวนเคน ดูมีท่าทีเหมือนกำลังเผชิญกับศัตรูที่น่ากลัว

ในฐานะผู้ที่ถูกไอ๋เจ๋อท้าทาย แย็คติย่อมไม่อาจเป็นเหมือนผู้ชมเหล่านั้น ที่รอจนกระทั่งเข้าสู่สนามแล้วค่อยเริ่มตรวจสอบข้อมูลของอีกฝ่าย

เขาได้สืบข้อมูลของไอ๋เจ๋อตั้งแต่ได้รับการท้าทาย จึงรู้มานานแล้วว่าอีกฝ่ายเป็นผู้ใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ ไม่ใช่คนนอกอันดับที่สามารถดูแคลนได้

แต่ว่า...

"เพิ่งได้รับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ไม่นาน ก็รีบร้อนท้าทายอันดับที่สิบสาม น้องชายเจ้าใจร้อนไปหน่อยนะ"

แย็คติพูดกับไอ๋เจ๋อขึ้นมาทันใดนั้น

"แม้แต่ผู้ใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ ก็มีคนที่ไม่สามารถเข้าสู่หน้าแรกของสารบบนักบวช กลายเป็นสิบสองคนหน้าแรกได้ นี่ก็แสดงให้เห็นแล้วว่าไม่ใช่แค่มีอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ก็จะสามารถเป็นผู้อยู่ในอันดับสูงได้"

จริงอยู่ ในผู้ใช้อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์เจ็ดคนของสถาบันดาวนำทาง ยังมีสามคนที่ไม่ได้เป็นสิบสองคนหน้าแรก

เพราะอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์มีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ ตัวผู้ใช้เองก็มีทั้งแข็งแกร่งและอ่อนแอ แม้จะได้รับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ที่ทรงพลัง หากไม่สามารถแสดงพลังที่แข็งแกร่งได้ ก็ไม่อาจพลิกความแตกต่างของพลังที่มากเกินไปได้

ในมุมมองของแย็คติ แม้ว่าไอ๋เจ๋อจะมีอัตราความเหมาะสมกับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ค่อนข้างสูง แต่ได้รับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์มาเพียงไม่นาน เขาจะสามารถแสดงพลังได้มากแค่ไหน?

ดังนั้น แม้แย็คติจะมีความหวาดกลัวดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำของไอ๋เจ๋อบ้าง แต่ก็ไม่คิดว่าเขาจะสามารถคุกคามตนเองได้

ในฐานะคนที่เคยเข้าร่วมเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาวฟีนิกซ์ เขาไม่ใช่ว่าไม่เคยต่อสู้กับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์มาก่อน

ดังนั้น เขาจึงไม่คิดว่าไอ๋เจ๋อจะสามารถเหยียบตนเองขึ้นไปได้

น่าเสียดาย เขาไม่รู้ว่า คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาในขณะนี้ ไม่สามารถวัดด้วยตรรกะทั่วไปได้

"พี่เป็นห่วงข้าหรือ?"

ไอ๋เจ๋อราวกับไม่รู้สึกถึงความหมายแฝงในคำพูดของแย็คติ ยิ้มเล็กน้อย

"ถ้าเช่นนั้น ขอให้พี่แสดงให้ข้าเห็นถึงความแข็งแกร่งของผู้อยู่ในอันดับสูงด้วย"

พูดจบ ไอ๋เจ๋อก็หยิบแกนเปิดใช้งานสีดำสนิทออกมา

"เจี๋ย!"

แสงสีแดงสดแผ่ออกมาจากผลึกอเนกประสงค์ ส่องสว่างทั่วทั้งเวที

(จบบท)