บทที่ 8 ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ

เกี่ยวกับเรื่องที่ตนเองจะผ่านการวัดระดับความเข้ากันได้กับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์หรือไม่นั้น ไอ๋เจ๋อไม่เคยกังวลเลยสักครั้ง

ด้วยการครอบครองตราสิทธิ์ขั้นสูงสุดของอาวุธ ไม่ว่าจะเลือกอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ชิ้นไหน ไอ๋เจ๋อก็มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะผ่านการวัดระดับความเข้ากันได้ ปัญหาอยู่ที่ว่าจะเลือกอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ชิ้นไหนเป็นอาวุธเฉพาะตัวแรกของตนเองเท่านั้น

นี่คือสิ่งที่ทำให้ไอ๋เจ๋อลังเล

มองดูภาพแสดงอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์แต่ละชิ้นที่ปรากฏตรงหน้า ไอ๋เจ๋อยังคงตัดสินใจไม่ได้

"เมื่อต้องเลือก ก็ย่อมต้องเลือกสิ่งที่ดีที่สุด"

อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ทุกชิ้นล้วนแข็งแกร่งกว่าอาวุธแปรสภาพทั่วไปอย่างมาก แต่ระหว่างอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ด้วยกันเองก็ยังมีความแตกต่าง

หากไม่พูดถึงเรื่องกำลังการส่งและพลังโจมตี เพียงแค่ความสามารถพิเศษ อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์แต่ละชิ้นก็แตกต่างกันแล้ว

บางชิ้นมีความสามารถที่ไม่โดดเด่นนัก เช่น ทำให้คนบินได้ หรือเปลี่ยนน้ำหนักของผู้ถือ จะบอกว่าไร้ประโยชน์ก็ไม่ใช่ แต่จะบอกว่าแข็งแกร่งมากก็คงไม่ถึงขนาดนั้น

ส่วนบางชิ้นก็มีความสามารถที่แข็งแกร่งมาก มีทั้งที่ควบคุมพายุทราย ควบคุมกระแสน้ำ หรือแม้กระทั่งควบคุมแรงโน้มถ่วง ควบคุมจิตใจผู้อื่น ฯลฯ ความสามารถเหล่านี้ฟังแล้วน่าสนใจมาก

ในบรรดาอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ทั้งยี่สิบสองชิ้นที่สถาบันดาวนำทางมีอยู่ นอกเหนือจากเจ็ดชิ้นที่ถูกยืมไปแล้ว ในสิบห้าชิ้นที่เหลือก็มีทั้งที่แข็งแกร่งและอ่อนแอ ที่แข็งแกร่งก็แข็งแกร่งมาก ที่อ่อนแอก็อ่อนแอมาก

ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ไอ๋เจ๋อก็แน่นอนว่าอยากได้ชิ้นที่แข็งแกร่งที่สุด

อย่างไรเสีย เขาไม่ต้องกังวลเรื่องระดับความเข้ากันได้ ไม่ต้องกังวลว่าความสามารถของอีกฝ่ายจะเข้ากับตัวเองได้หรือไม่ เขาจึงต้องพยายามเลือกชิ้นที่แข็งแกร่งที่สุด

แต่ว่า...

"มองไปมองมา ดูเหมือนชิ้นนี้จะแข็งแกร่งที่สุด..."

สายตาของไอ๋เจ๋อหยุดอยู่ที่หน้าต่างเสมือนหนึ่งในหลายๆ บานที่แสดงอยู่ตรงหน้าเขา

บนหน้าต่างนี้แสดงดาบเล่มหนึ่ง

ดาบที่มีด้ามสีดำ บนด้ามฝังผลึกมนตร์อเนกประสงค์สีแดง ส่วนใบดาบเหมือนกับมีคลื่นเปลวไฟกำลังเคลื่อนไหว

ดาบนี้ใหญ่มาก แทบจะเรียกได้ว่ามีความสูงเท่าคน

แต่ในหน้าต่างเสมือนที่แสดง ดาบใหญ่เล่มนี้ไม่ว่าจะเป็นกำลังการส่ง พลังการโจมตี หรือความสามารถพิเศษ ค่าต่างๆ ล้วนสูงอย่างเหนือชั้น ไม่เพียงเหนือกว่าอาวุธแปรสภาพทั่วไปเท่านั้น แม้แต่อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ทั่วไปก็ไม่อาจเทียบได้

ในบรรดาอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์สิบห้าชิ้นที่ยังไม่ถูกยืมไปที่ไอ๋เจ๋อได้ดู ข้อมูลของดาบเล่มนี้แข็งแกร่งที่สุด

ซึ่งก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

"นี่คือหนึ่งในดาบมหาเวทย์สี่สี เป็นอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ระดับสูงสุด"

พูดตามตรง ไอ๋เจ๋ออยากเลือกชิ้นนี้มาก

"แต่นี่มันอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ของตัวเอกในเรื่องนี้ไม่ใช่หรือ?"

นี่คือจุดที่ไอ๋เจ๋อกังวล

ในตอนนี้ ตัวเอกในเรื่องยังไม่ได้มาถึงสถาบันดาวนำทาง

เขาเป็นนักเรียนย้ายโอน จะย้ายมาหนึ่งหรือสองเดือนก่อนเริ่มเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาวในฤดูกาลนี้ และยังมาในฐานะนักเรียนพิเศษด้วย

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะมีโอกาสเลือกอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ได้อย่างอิสระหนึ่งครั้ง

ดาบมหาเวทย์ตรงหน้านี้ คืออาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ที่ตัวเอกในเรื่องเลือกไว้

คิดถึงจุดนี้ ไอ๋เจ๋อจึงเกิดความลังเลขึ้นมาบ้าง

แต่ต่อมา ไอ๋เจ๋อก็ตัดสินใจแล้ว

"ในเมื่อข้ามาก่อน ก็ไม่มีเหตุผลที่จะลังเลเพื่อสิ่งที่ยังไม่เกิดขึ้นในอนาคต"

วันนี้ หากมีอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์อีกชิ้นที่อยู่ในระดับเดียวกันกับชิ้นนี้ ไอ๋เจ๋อก็จะพิจารณาชิ้นอื่นมากกว่า

แต่ตอนนี้ ความสามารถของอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ตรงหน้านี้แข็งแกร่งอย่างไม่มีใครเทียบ แม้ว่าในคำอธิบายของอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์อื่นๆ จะมีบางชิ้นที่ถูกยกย่องว่าไม่ด้อยไปกว่าชิ้นนี้เลย แต่ในความเห็นของไอ๋เจ๋อ ก็ยังไม่เทียบเท่าชิ้นที่อยู่ตรงหน้า

อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ชิ้นนี้ทั้งแข็งแกร่งและพิเศษ ดึงดูดความสนใจของไอ๋เจ๋อเป็นอย่างมาก

พอดีกับที่ตอนนี้ไอ๋เจ๋อเพิ่งเริ่มต้น ไม่มีกำลังที่จะยอมแพ้

อาวุธเฉพาะตัวชิ้นแรก ความแข็งแกร่งของมันจะส่งผลโดยตรงต่อผลลัพธ์สุดท้ายของประสบการณ์ชีวิตครั้งแรกของไอ๋เจ๋อ

จะวางรากฐานที่มั่นคง เพื่อให้ประสบการณ์ชีวิตในอนาคตดำเนินไปได้ดียิ่งขึ้น หรือจะยอมถอยให้กับสิ่งที่ยังไม่เกิดขึ้น...?

เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องคิดมาก

"ขอโทษนะพี่ชาย อย่างมากข้าจะช่วยหาพี่สาวให้เจ้าในภายหลัง"

หลังจากพึมพำเช่นนั้น ไอ๋เจ๋อก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขายื่นมือไปแตะที่หน้าต่างเสมือนที่แสดงดาบมหาเวทย์สีดำ

"เอิ้ง!"

พร้อมกับเสียงแจ้งเตือน หน้าต่างเสมือนรอบตัวไอ๋เจ๋อทั้งหมดก็หายไป

และเมื่อเห็นตัวเลือกของไอ๋เจ๋อ คลอเดียที่ยืนดูอยู่ด้านหลังก็ตกตะลึง

"เขาเลือกมันเหรอ?"

สีหน้าของคลอเดียดูไม่สงบกว่าที่เคยเป็นมา

"ทำไมถึงเลือกมันล่ะ?"

คลอเดียกดซองที่เอวของตัวเองโดยไม่รู้ตัว สีหน้าเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว

น่าเสียดายที่การเลือกของไอ๋เจ๋อได้ถูกกำหนดแล้ว เรื่องได้เกิดขึ้นแล้ว และจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงอีก

"ฉึ่บ!"

ท่ามกลางเสียงเหมือนกลไกเลื่อน ในเพดานเหนือศีรษะของไอ๋เจ๋อ ตู้เก็บของทรงกระบอกถูกหย่อนลงมา

ตู้เก็บของลงมาตรงหน้าไอ๋เจ๋อ แล้วเปิดออกโดยอัตโนมัติ ข้างในมีแขนกลสองข้างยื่นออกมา คีบแกนเปิดใช้งานอันหนึ่งไว้ในอากาศ แล้วส่งมาตรงหน้าไอ๋เจ๋อ

ไอ๋เจ๋อยื่นมือออกไป รับแกนเปิดใช้งานไว้ในมือ

แกนเปิดใช้งานทรงด้ามดาบสีดำ บนนั้นฝังผลึกมนตร์อเนกประสงค์สีแดงเป็นแกนหลัก เหมือนกับที่ไอ๋เจ๋อเห็นในหน้าต่างเสมือนทุกประการ

แกนของอาวุธแปรสภาพ หรือแร่อเนกประสงค์ จะมีสีเขียวทั้งหมด มีเพียงผลึกมนตร์อเนกประสงค์เท่านั้นที่มีสีอื่นนอกเหนือจากสีเขียว

ผลึกมนตร์อเนกประสงค์สีแดง การมีอยู่ของมันบอกให้ผู้อื่นรู้ว่านี่คืออาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ ไม่ใช่อาวุธแปรสภาพทั่วไป

"การเตรียมการวัดเสร็จสิ้นแล้ว กรุณาเปิดใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ในมือของคุณ"

เสียงเตือนขยายจากเจ้าหน้าที่ในห้องทดลองดังขึ้น ทำให้ไอ๋เจ๋อพยักหน้า และเปิดใช้งานแกนเปิดใช้งานทรงด้ามดาบสีดำในมือ

"เจี๊ยง!"

ผลึกมนตร์อเนกประสงค์สีแดงบนแกนเปิดใช้งานพลันเปล่งแสงสีแดงสดจ้า ดึงดูดธาตุอเนกประสงค์ในพื้นที่โดยรอบ ทำให้ธาตุอเนกประสงค์รวมตัวที่ด้ามดาบ

ธาตุอเนกประสงค์เริ่มกลายเป็นรูปธรรม เหมือนบล็อกดิจิตอลที่ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า รวมตัวและก่อร่างที่ปลายผลึกมนตร์อเนกประสงค์ กลายเป็นกันดาบที่หนักอึ้ง

จากนั้น กันดาบก็เปิดออกเหมือนเครื่องจักร จากข้างในยื่นใบดาบที่เป็นแสงออกมา

ใบดาบขาวบริสุทธิ์ราวกับโปร่งใส รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนดาบแสงคมเดียวขนาดใหญ่

กำดาบที่ใหญ่เกินไปนี้ไว้ ดวงตาของไอ๋เจ๋อเปล่งประกาย เขาเรียกชื่อของมันโดยไม่รู้ตัว

"—【ดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำ】"

รอบๆ หรือพูดได้ว่าในห้องทดลองที่คั่นด้วยกระจกชั้นหนึ่ง เจ้าหน้าที่ในชุดสีขาวเหล่านั้นก็กำลังเคลื่อนไหวอย่างตื่นเต้น

"เขาเลือกดาบมหาเวทย์เตาหลอมดำเหรอ?"

"หนึ่งในดาบมหาเวทย์สี่สี ตามตำนานว่ากันว่าไม่มีอะไรสามารถป้องกันมันได้ สามารถเผาไหม้ทุกสิ่ง ทุกอย่างที่สัมผัสจะละลาย เมื่อปักลงดินก็จะเปลี่ยนพื้นดินให้กลายเป็นเตาหลอม..."

"นี่เป็นหนึ่งในอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ระดับสูงสุด เขาถึงกับเลือกมัน?"

"คงเลือกเพราะมันมีชื่อเสียงมากกระมัง?"

"นั่นก็ช่างไร้เดียงสาเกินไปแล้ว ได้ยินว่าหลายปีแล้วที่ไม่มีใครสามารถใช้ดาบนี้ได้ เขาเป็นเพียงนักเรียนธรรมดาที่ยังไม่ได้เข้าไปอยู่ในสารบบนักบวชด้วยซ้ำ จริงๆ เหรอที่คิดว่าเพียงแค่โชคดีผ่านการตรวจสอบการยืมอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ ก็จะสามารถเอาชนะสิ่งนี้ได้?"

"พอเถอะ พูดให้น้อยลงหน่อย การที่คนอื่นจะเลือกอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์แบบไหนก็เป็นเรื่องของเขา พวกเราแค่ต้องทำงานวัดผลให้เสร็จก็พอ"

"พูดถูก"

"เริ่มการวัดผลกันเถอะ"

เจ้าหน้าที่วัดผลกลุ่มหนึ่งทันทีเริ่มยุ่งอีกครั้ง

ด้านหลังห้องทดลอง คลอเดียก็จ้องมองไอ๋เจ๋อนิ่งๆ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไร

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไอ๋เจ๋อกลับหลับตาลง

ไม่มีใครรู้ว่าในช่วงเวลานี้ เขากำลังฟังเสียงที่อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ในมือส่งออกมา

เป็นเสียงที่ผู้อื่นไม่อาจรับรู้ได้

อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ทั้งหมดมีจิตสำนึกของตัวเอง และในขณะนี้ ไอ๋เจ๋อสามารถรับรู้ถึงการมีอยู่ของจิตสำนึกนี้ได้อย่างชัดเจน

เขาสามารถรู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายกำลังมองดูเขา จ้องมองเขา ราวกับกำลังตัดสินคุณค่าของเขา ส่งสายตาตรวจสอบมาที่เขา

จากนั้น ไม่รู้ว่าเพราะตระหนักถึงความสามารถที่ธรรมดาเกินไปของไอ๋เจ๋อหรือไม่ อีกฝ่ายก็รีบหมดความสนใจ ถอนสายตากลับไป

"ระดับความเข้ากันได้ในขณะนี้คือ 8%"

เสียงของเจ้าหน้าที่ผ่านลำโพงขยายเสียงดังเข้าหูไอ๋เจ๋ออย่างชัดเจน

"ดูเหมือนจะไม่สนใจสภาพของข้าในตอนนี้สินะ?"

ไอ๋เจ๋อลืมตาขึ้น จู่ๆ ก็ยิ้ม

"ถ้าอย่างนั้น... เริ่มอย่างเป็นทางการกันเถอะ!"

(จบบท)