บทที่ 6 ความสนใจที่ตั้งใจกระตุ้น

"ฉึก!"

ประตูอัตโนมัติของห้องทำงานสภานักเรียนเปิดออกอีกครั้ง ให้ไอ๋เจ๋อเดินออกมาจากข้างใน

และคลอเดียที่แสดงรอยยิ้มสงบมาตลอด ตอนนี้รอยยิ้มหายไปจากใบหน้าแล้ว

เด็กสาวที่สวยงามมองดูเงาร่างของไอ๋เจ๋อที่ค่อยๆ ห่างออกไป สักพักจึงหยิบของสองอย่างออกมาจากซองที่เอวของเธอ

นั่นคือแกนเปิดใช้งานคู่หนึ่งที่มีลวดลายประหลาด ภายนอกดูเหมือนดวงตาคู่หนึ่ง ทำให้รู้สึกขนลุกเล็กน้อย

หยิบแกนเปิดใช้งานที่เหมือนดวงตาอาถรรพ์คู่นี้ออกมา คลอเดียจ้องมองมัน ราวกับกำลังสบตากับดวงตาคู่นี้ บนใบหน้ามีทั้งความประหลาดใจและความสงสัย

"...เป็นความรู้สึกผิดหรือ?"

คลอเดียพูดกับตัวเองเช่นนี้ก่อน แล้วส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่ เด็กคนนั้นเมื่อกี้แสดงปฏิกิริยาแปลกๆ บางอย่างจริงๆ"

เมื่อไอ๋เจ๋อหันหลังไป แกนเปิดใช้งานคู่นี้ที่วางอยู่ที่เอวของคลอเดียก็สั่นขึ้นมาชั่วขณะหนึ่งอย่างกะทันหัน

ในฐานะผู้ใช้งานมัน และเป็นคนที่มีความรู้สึกซับซ้อนต่อมันอย่างยิ่ง คลอเดียมั่นใจว่า แม้การสั่นนั้นจะมีเพียงชั่วขณะเดียว เธอก็จะไม่รู้สึกผิดอย่างแน่นอน

แต่ก็เพราะเช่นนั้น คลอเดียจึงรู้สึกประหลาดใจ

"ปฏิกิริยาเมื่อกี้คืออะไร?"

"ความกลัว?"

"หรือว่า...ความยำเกรง?"

คลอเดียจ้องมองแกนเปิดใช้งานในมือ พูดกับตัวเองพักหนึ่ง แล้วแสดงรอยยิ้มเยาะหยัน

"ที่แท้ เจ้าก็มีสิ่งที่รู้สึกกลัวหรือยำเกรงด้วยหรือ?"

สำหรับเด็กสาว นี่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การเยาะเหยียดอย่างยิ่ง

"น่าสนใจจริงๆ"

อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ คลอเดียเกิดความสนใจในตัวไอ๋เจ๋อบ้าง

เดิมทีเธอไม่ได้ใส่ใจเพื่อนร่วมชั้นที่วิ่งมาที่ห้องทำงานของสภานักเรียนอย่างกะทันหัน พูดซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าต้องการขอยืมอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์คนนี้เลย

ความล้ำค่าและคุณค่าของอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์เป็นที่รู้กันทั่ว นอกจากคนบางส่วนที่ต่อต้านมันแล้ว คนส่วนใหญ่ในโรงเรียนล้วนมีความคิดบางอย่างเกี่ยวกับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์

ตราบใดที่สนใจในการเพิ่มพลังของตัวเอง ต้องการโดดเด่นที่นี่ หรือแม้กระทั่งต้องการมีผลงานในเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว โดยพื้นฐานแล้วทุกคนจะไม่ปฏิเสธอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ที่ทรงพลัง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนที่มีความสามารถธรรมดาแต่เดิม ใครจะไม่มีความฝันเกี่ยวกับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์?

คนที่ธรรมดาแต่เดิม เพราะได้รับพลังของอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ จึงโดดเด่นในโรงเรียน พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้กระทั่งมีชื่อเสียงโด่งดังในเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว แสดงความสามารถอย่างยิ่งใหญ่ ตัวอย่างเช่นนี้แม้จะไม่ได้มีอยู่ทั่วไป แต่ก็ปรากฏในข่าวสำคัญเป็นครั้งคราว

ในประวัติศาสตร์ คนดังหลายคนล้วนเป็นผู้ใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ นี่ทำให้คนมากมายมีความคิดเกี่ยวกับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ จินตนาการว่าจะสามารถยืมอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ได้ และจากนั้นก็โดดเด่นในหมู่นักเรียนธรรมดามากมาย พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

เดิมที ในมุมมองของคลอเดีย ไอ๋เจ๋อก็เป็นเพียงหนึ่งในคนเหล่านี้เท่านั้น

หากไม่ใช่เพราะหน้าที่ของสภานักเรียน คนเช่นนี้ คลอเดียจะไม่สนใจเลย และจะไม่สังเกตเห็นอีกฝ่ายด้วย

หากไอ๋เจ๋อจากไปอย่างสงบเช่นนี้ คลอเดียก็จะทำหน้าที่ของตนเท่านั้น ช่วยยื่นคำขอให้โรงเรียน แล้วก็ลืมเรื่องนี้ไป

และไอ๋เจ๋อก็จะถูกคัดออกอย่างไร้ความปรานีในการตรวจสอบของโรงเรียนเพราะความไม่มีชื่อเสียงในสถาบันดาวนำทาง ไม่มีทางที่จะพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วในขั้นตอนปัจจุบัน ได้รับสิทธิ์ในการใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์โดยตรง

แต่ตอนนี้ คลอเดียรู้สึกว่า บางทีเธออาจจะช่วยเพื่อนร่วมชั้นที่ไม่มีชื่อเสียงคนนี้ได้

"สามารถทำให้แพน โดร่า เกิดปฏิกิริยาเช่นนี้ แต่ไม่เคยปรากฏใน 'ความฝัน' ของฉัน คนคนนี้มีอะไรพิเศษกันแน่?"

คลอเดียมาถึงหน้าหน้าต่างกระจกขนาดใหญ่ มองลงไปยังวิวข้างล่าง บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

"ลองผลักดันดูหน่อยดีกว่า..."

...

นอกอาคารเรียนมัธยมปลาย ลานกลาง

ไอ๋เจ๋อที่เดินออกจากอาคารเรียนอีกครั้ง มาถึงลานกลาง ราวกับรู้สึกบางอย่าง เงยหน้าขึ้นมองไปทางชั้นบนสุดของอาคารเรียน

"คงจะดึงดูดความสนใจของเธอแล้วสินะ?"

ไอ๋เจ๋อพึมพำเบาๆ

เขาที่คุ้นเคยกับเรื่องราวดั้งเดิมย่อมรู้ว่า ด้วยความสามารถและชื่อเสียงที่เขาแสดงออกในปัจจุบัน แม้จะยื่นคำขอใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ต่อโรงเรียน คำขอนี้ส่วนใหญ่ก็จะถูกปฏิเสธ

การจะผ่านคำขอใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ วิธีที่ถูกต้องที่สุดควรจะเป็นการเพิ่มอันดับและชื่อเสียงของตัวเองในโรงเรียนก่อน หาวิธีดึงดูดความสนใจของโรงเรียน แล้วจึงยื่นคำขอ จึงจะผ่านได้ง่ายกว่า

หากสามารถโดดเด่นในหมู่นักเรียนของสถาบันดาวนำทาง ติดอันดับต้นๆ โรงเรียนก็จะอยากให้ไอ๋เจ๋อได้รับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ เพื่อเพิ่มพลังอย่างรวดเร็ว ไปเข้าร่วมเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว สร้างผลงานที่ดีให้โรงเรียน

น่าเสียดายที่วิธีนั้นต้องใช้ความพยายามและเวลามาก ไอ๋เจ๋อเองก็รอไม่ไหว

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะดึงดูดความสนใจของคลอเดีย

"ถ้ามีประธานนักเรียนคนนี้ช่วย โอกาสที่คำขอของฉันจะผ่านก็จะเพิ่มขึ้นมากใช่ไหม?"

คลอเดียไม่เพียงแต่เป็นประธานสภานักเรียน พ่อแม่ยังเป็นเจ้าหน้าที่ของสมาพันธ์บริษัทบูรณาการ มีสถานะในโรงเรียนสูงมาก

อย่างน้อย โรงเรียนก็จะไม่เพิกเฉยต่อความคิดเห็นของเธออย่างแน่นอน

เพราะผู้สร้างและผู้สนับสนุนเบื้องหลังสถาบันดาวนำทางคือหนึ่งในหกสมาพันธ์บริษัทบูรณาการในปัจจุบัน—"กาแล็กซี"

อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ในสถาบันดาวนำทาง สิทธิ์ในการเป็นเจ้าของก็เป็นของกาแล็กซี

ตราบใดที่คลอเดียช่วยเหลือเล็กน้อย คำขอของไอ๋เจ๋อก็จะผ่านอย่างเป็นธรรมชาติ

และด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนที่ประธานสภานักเรียนคนนี้มีต่ออาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ในมือของเธอ ตราบใดที่เขาแสดงอิทธิพลต่ออาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ในมือของเธอเล็กน้อย เธอก็มีแนวโน้มที่จะเกิดความสนใจบางอย่างเพราะสิ่งนี้

เช่นนี้ ความเป็นไปได้ที่อีกฝ่ายจะช่วยให้เขาผ่านคำขอใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ก็จะปรากฏขึ้น

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงความเป็นไปได้เท่านั้น

ไอ๋เจ๋อเพียงแต่อาศัยความเข้าใจเรื่องราวดั้งเดิม รู้ว่าในใจของประธานสภานักเรียนคนนั้นมีความคิดที่ฝ่าฝืนจารีตมากแค่ไหน จึงตัดสินใจที่จะลองดูสักหน่อย

ส่วนเรื่องที่จะสำเร็จหรือไม่ เรื่องจะพัฒนาไปอย่างไร ไอ๋เจ๋อไม่กล้าแน่ใจเลย

"แค่ไม่รู้ว่า อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ในมือเธอจะตอบสนองต่อฉันหรือไม่"

จุดนี้ ไอ๋เจ๋อก็ไม่สามารถยืนยันได้

"ตราสิทธิ์ของฉันได้รับการยกย่องว่าเป็นอำนาจสูงสุดต่ออาวุธยุทโธปกรณ์ อาวุธที่มีจิตสำนึกของตัวเองอย่างอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ น่าจะไม่มีทางที่จะไม่มีปฏิกิริยาใดๆ หลังจากที่ฉันกระตุ้นพลังเล็กน้อยอย่างตั้งใจใช่ไหม?"

ไอ๋เจ๋อได้แต่ออกจากลานกลางด้วยความคาดหวังเช่นนี้

สิ่งที่ควรทำได้ทำไปแล้ว ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับโชคชะตา

...

ในช่วงหลายวันต่อมา ไอ๋เจ๋อได้กลมกลืนเข้ากับชีวิตในโรงเรียนของสถาบันดาวนำทางในฐานะนักเรียนธรรมดาคนหนึ่ง

เมื่อต้องเข้าเรียน ก็เข้าเรียนตรงเวลา เมื่อไม่ต้องเข้าเรียน ก็หาที่กว้างๆ ที่ไม่มีคนมาแกว่งดาบ ในยามว่างก็ทำการออกกำลังกายบ้าง

ต้องบอกว่า ร่างกายในตอนนี้ทำให้ไอ๋เจ๋อรู้สึกดีจริงๆ ทั้งอ่อนเยาว์และมีชีวิตชีวา ยังแข็งแกร่งมาก ทำให้ความขี้เกียจในกระดูกของเขาได้รับการรักษา มักจะมีแรงกระตุ้นที่อยากจะเคลื่อนไหวร่างกาย

เขาไม่มีเพื่อนในสถาบันดาวนำทาง แม้จะรู้ว่าตัวละครที่โดดเด่นมากมายในเรื่องดั้งเดิมอยู่ที่นี่ แต่เขาก็ไม่มีความตั้งใจที่จะไปทำความรู้จักอย่างจงใจ เพียงแต่บางครั้งจะเกิดความคิดที่อยากจะพบหน้าตัวจริง นอกจากนี้ก็มีจิตใจที่ค่อนข้างปกติ

อย่างไรก็ตาม ไอ๋เจ๋อยังคงติดตามข่าวสารบางอย่างทางออนไลน์ และติดตามเว็บไซต์ทางการของสถาบันดาวนำทางด้วย ได้เห็นชื่อที่คุ้นเคยมากมาย รูปถ่าย และวิดีโอการประลองของคนเหล่านี้

สิ่งที่น่าสนใจคือ เทคโนโลยีของโลกนี้ก็ทำให้ไอ๋เจ๋อสนใจเช่นกัน โทรศัพท์ส่วนตัวเหมือนปากกาเลเซอร์ เล็กมากๆ เพียงแค่พกติดตัว ไม่จำเป็นต้องหยิบออกมาก็สามารถใช้งานด้วยท่าทางที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้าได้ เหมือนกับการเปิดหน้าจอในเกม โบกมือก็สามารถเปิดหน้าต่างเสมือนที่ฉายออกมา ค้นหาข้อมูลบนนั้น หรือแม้กระทั่งโทรศัพท์วิดีโอคอลกับคนอื่น ทันสมัยมาก

"นี่ก็เป็นเทคโนโลยีประยุกต์ที่เกิดจากวันแอพพลิคาเบิลที่ฝนดาวตกนำมาสินะ?"

ไอ๋เจ๋อมักจะรู้สึกอัศจรรย์ใจเพราะสิ่งนี้

เช่นนี้ หลายวันต่อมา ไอ๋เจ๋อก็ได้รับข่าวดีจากคลอเดียในที่สุด

"คำขอของคุณผ่านแล้วนะ คุณไอ๋เจ๋อ"

ในวันนี้ คลอเดียมาถึงห้องเรียนของไอ๋เจ๋อ ไม่สนใจความวุ่นวายที่เกิดขึ้นโดยรอบ อุ้มเอกสารมากมาย ยิ้มให้เขา

"ทำเอกสารให้เรียบร้อยก่อน แล้วไปกองอาวุธด้วยกันนะ"

(จบบท)