บทที่ 5 อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์

อาคารเรียนของสถาบันดาวนำทางมีทั้งหมดสามหลัง

อาคารเรียนของมัธยมต้น มัธยมปลาย และมหาวิทยาลัยแยกออกจากกัน ล้อมรอบลานกลางที่กว้างใหญ่ รวมถึงหอพักนักเรียนและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ พื้นที่ทั้งหมดของโรงเรียนกว้างขวางมาก ใหญ่กว่าโรงเรียนชั้นสูงบางแห่งนอกเมืองด้วยซ้ำ

ไอ๋เจ๋อเดินอยู่ในอาคารเรียนมัธยมปลายซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุด เดินสวนกับนักเรียนบางส่วนที่ยังไม่ได้ออกจากอาคารเรียน

จุดหมายของเขาคือชั้นบนสุดของอาคารเรียนนี้

ที่นั่นมีห้องทำงานห้องหนึ่ง

นี่คือห้องทำงานของสภานักเรียน

"คงไม่ได้มาผิดที่ใช่ไหม?"

ยืนอยู่หน้าประตูใหญ่ของห้องทำงานสภานักเรียน ไอ๋เจ๋อจัดระเบียบความคิดเล็กน้อย แล้วยื่นมือออกไป กดกริ่งข้างประตู

"ติ๊ด ติ๊ด—"

พร้อมกับหน้าต่างภาพที่มืดสนิทปรากฏขึ้นกลางอากาศ ไอ๋เจ๋อได้ยินเสียงหนึ่ง

"สวัสดี มีอะไรให้ช่วยไหม?"

นี่เป็นเสียงเครื่องจักรที่เย็นชา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นโปรแกรมตอบรับอัจฉริยะที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้า

ไอ๋เจ๋อยกคิ้วเล็กน้อย

"ทันสมัยพอสมควร..."

หลังจากพึมพำสักครู่ ไอ๋เจ๋อก็ตอบอย่างกระชับ

"ผมชื่อไอ๋เจ๋อ นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งมัธยมปลาย มาขอยื่นคำร้องใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์"

เมื่อคำพูดของไอ๋เจ๋อจบลง ในหน้าต่างก็เกิดช่วงเวลาของความเงียบขึ้นทันที

"เชิญเข้ามา"

สักครู่ต่อมา อีกเสียงหนึ่งดังออกมาจากหน้าต่าง

นี่เป็นเสียงที่แตกต่างจากโปรแกรมอัจฉริยะเมื่อครู่ เป็นเสียงที่สามารถได้ยินอารมณ์ความรู้สึกได้อย่างชัดเจน

เสียงไพเราะมาก แต่มีความสงบเยือกเย็นที่บอกไม่ถูก

"ฉึก!"

ประตูอัตโนมัติตรงหน้าไอ๋เจ๋อเลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นพื้นที่กว้างขวางที่แทบจะนึกไม่ถึงว่าเป็นห้องทำงานของสภานักเรียนปรากฏในสายตาของเขา

ไอ๋เจ๋อหยุดชั่วครู่ แล้วจึงเดินเข้าไป

พื้นห้องนี้ปูด้วยพรมสีน้ำตาลเข้ม ภายในห้องมีชุดโต๊ะเก้าอี้หนังสำหรับรับแขกครบชุด บนผนังแขวนภาพวาดทิวทัศน์ของสถาบันดาวนำทาง ดูหรูหรามาก

ที่ลึกที่สุดของห้องทำงาน ผนังถูกแทนที่ด้วยหน้าต่างกระจกขนาดใหญ่ สามารถมองเห็นถนนในเมืองจากที่สูงได้ ราวกับกำลังมองดูโมเดลขนาดใหญ่

และหน้าหน้าต่างกระจก โต๊ะทำงานหนาที่ทำจากไม้โอ๊กถูกวางไว้ที่นั่น

หลังโต๊ะทำงาน มีเด็กสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ที่นั่น

นั่นเป็นเด็กสาวที่มีผมสีทองตาพร่า

ผมสีทองของเด็กสาวไม่ได้เรียบ แต่เป็นลอนคลื่นใหญ่ บรรยากาศรอบตัวเธอทั้งหมดแผ่ซ่านความสงบเยือกเย็น และมีความงามที่ดึงดูดสายตาของไอ๋เจ๋อ เป็นสาวสวยระดับท็อปอย่างไม่ต้องสงสัย

"ฉันคือประธานสภานักเรียนของสถาบันดาวนำทาง คลอเดีย เอนฟีลด์"

เด็กสาวที่แนะนำตัวเองเช่นนี้มีรอยยิ้มที่สงบซึ่งสอดคล้องกับบรรยากาศของตัวเองอย่างสมบูรณ์ ทักทายไอ๋เจ๋อที่เดินเข้าประตูมา

"ยินดีต้อนรับสู่สภานักเรียน คุณไอ๋เจ๋อ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ไอ๋เจ๋อไม่ได้ตอบสนองในทันที แต่สำรวจอีกฝ่ายอย่างไม่ทิ้งร่องรอย

"เธอคือคลอเดียหรือ?"

คลอเดีย เอนฟีลด์ ประธานสภานักเรียนของสถาบันดาวนำทาง และเป็นนักเรียนชั้นปีที่หนึ่งมัธยมปลายเช่นเดียวกับไอ๋เจ๋อ

แตกต่างจากไอ๋เจ๋อที่ "ธรรมดา" ชื่อเสียงของผู้ที่อยู่ตรงหน้าในสถาบันดาวนำทางนั้นดังมาก

เพราะอีกฝ่ายไม่เพียงแต่เป็นประธานสภานักเรียน แต่ยังเป็นรุ่นสายเลือดดาราอันดับสองของสถาบันดาวนำทาง พ่อแม่ยังเป็นเจ้าหน้าที่ของ "กาแล็กซี" ในสมาพันธ์บริษัทบูรณาการ นับได้ว่าเป็นสาวสวยรวยเก่งระดับสูงที่รวมทั้งพลัง ความงาม และพื้นหลังครอบครัวไว้ในคนเดียว เป็นดอกไม้สูงศักดิ์ที่ทุกคนรู้จัก

ในขณะเดียวกัน อีกฝ่ายยังเป็นหนึ่งในนางเอกของเรื่องดั้งเดิม ความนิยมถึงกับสูงกว่านางเอกอันดับหนึ่งของเรื่องดั้งเดิมในช่วงหนึ่ง

สำหรับไอ๋เจ๋อแล้ว การได้พบอีกฝ่ายที่นี่ เท่ากับการได้พบนางเอกในการ์ตูนมาเป็นคนจริงๆ โดยตรง มีความหมายอย่างยิ่ง

โชคดีที่ก่อนมา ไอ๋เจ๋อได้เตรียมใจไว้แล้ว จึงไม่ได้ทำอะไรผิดพลาด

"สวัสดีครับ ประธานเอนฟีลด์"

ไอ๋เจ๋อค้อมตัวเล็กน้อย เผชิญหน้ากับคลอเดียด้วยท่าทีที่สงบเช่นกัน

"เรียกฉันว่าคลอเดียก็ได้" อีกฝ่ายไม่ได้สังเกตเห็นความรู้สึกของไอ๋เจ๋อเมื่อครู่อย่างชัดเจน ยิ้มอย่างสุภาพกล่าวว่า "ฉันได้รับรายงานแล้ว คุณมาขอสิทธิ์ในการใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ใช่ไหม?"

"ใช่ครับ" ไอ๋เจ๋อพยักหน้า กล่าวว่า "ได้ยินว่าตราบใดที่เป็นนักเรียนในโรงเรียน ในทางทฤษฎีแล้วทุกคนสามารถขอสิทธิ์ในการใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์จากสภานักเรียนได้"

"ดังนั้น ผมจึงอยากขอรบกวนประธาน"

สิ่งที่เรียกว่าอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ แท้จริงแล้วก็เหมือนกับอาวุธพลังงานแปรสภาพ ทั้งคู่ล้วนเป็นอาวุธพลังงานแปรสภาพวันแอพพลิคาเบิล

เพียงแต่ แกนหลักของอาวุธพลังงานแปรสภาพใช้แร่วันแอพพลิคาเบิล แต่แกนหลักของอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์คือผลึกวันแอพพลิคาเบิลบริสุทธิ์

นี่คือผลึกที่มีความบริสุทธิ์สูงกว่าแร่วันแอพพลิคาเบิลมาก จำนวนน้อยมาก ไม่เพียงแต่มีพลังงานที่แร่วันแอพพลิคาเบิลธรรมดาไม่อาจเทียบได้ ยังมีความสามารถพิเศษบางอย่างด้วย

อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ที่ผลิตโดยใช้ผลึกวันแอพพลิคาเบิลบริสุทธิ์เป็นแกนหลัก เมื่อเทียบกับอาวุธพลังงานแปรสภาพธรรมดา ไม่เพียงแต่มีพลังมากกว่า แต่ยังมีความสามารถพิเศษเหล่านี้ สามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ของผู้ใช้ได้อย่างมาก

ไอ๋เจ๋อที่รู้จุดนี้ จึงเล็งเป้าไปที่อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์เหล่านี้อย่างเป็นธรรมชาติ

น่าเสียดาย...

"จริงอยู่ ในทางทฤษฎีแล้ว นักเรียนทุกคนมีคุณสมบัติที่จะขอยืมอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์จากโรงเรียน"

คลอเดียพยักหน้าก่อน แล้วหันเปลี่ยนทิศทางของคำพูดทันที

"แต่ในฐานะนักเรียนของโรงเรียนนี้ คุณไอ๋เจ๋อน่าจะรู้ชัดว่า นี่เป็นเพียงคำพูดในทางทฤษฎีเท่านั้นใช่ไหม?"

ถูกต้อง นี่เป็นเพียงคำพูดในทางทฤษฎีเท่านั้น

ในความเป็นจริง การได้รับอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์จากโรงเรียนไม่ได้ง่ายเหมือนอาวุธพลังงานแปรสภาพทั่วไป

"แตกต่างจากอาวุธพลังงานแปรสภาพทั่วไป อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์มีความพิเศษมาก และมีจำนวนน้อยมาก ส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การจัดการโดยตรงของสมาพันธ์บริษัทบูรณาการ"

"สมาพันธ์บริษัทบูรณาการเพียงแต่จัดหาอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์บางส่วนให้แก่โรงเรียนใหญ่ๆ ให้ยืมแก่นักเรียนที่เป็นรุ่นสายเลือดดาราเพื่อใช้งานเท่านั้น นักเรียนมีเพียงสิทธิ์ในการใช้งาน ไม่มีสิทธิ์ในการเป็นเจ้าของ สิทธิ์ในการเป็นเจ้าของยังคงเป็นของสมาพันธ์บริษัทบูรณาการ"

"และเหตุผลหลักที่พวกเขาทำเช่นนี้ แท้จริงแล้วคือเพื่อรวบรวมข้อมูลการใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์"

"หลังจากทั้งหมด แตกต่างจากอาวุธพลังงานแปรสภาพทั่วไป อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์จะเลือกเจ้านายด้วยตัวเอง ไม่ใช่ว่าทุกคนจะสามารถใช้งานได้"

คำพูดของคลอเดียมีข้อมูลมาก แต่ไอ๋เจ๋อรู้อยู่แล้วล่วงหน้า

มีข่าวลือว่า อาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ทุกชิ้นมีตัวตนของตัวเอง มีจิตสำนึกอิสระ จะเลือกเจ้านายด้วยตัวเอง

หากไม่ได้รับการยอมรับจากอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ ก็จะไม่สามารถใช้งานอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ชิ้นนั้นได้

คลอเดียอธิบายให้ไอ๋เจ๋อฟังอย่างอดทนในขณะที่แสดงออกอย่างอ้อมๆ

"แม้ว่านักเรียนในโรงเรียนทุกคนจะสามารถขอยืมอาวุธแปรสภาพระดับดวงดาวบริสุทธิ์ได้ แต่เนื่องจากเหตุผลต่างๆ จากทุกด้านทุกทาง เช่น คุณค่า ความหายาก และความไม่เสถียรในการใช้งาน การตรวจสอบของโรงเรียนจึงเข้มงวดมาก"

"หากเป็นผู้ที่มีอันดับสูงในโรงเรียน หรือมีผลงานดีเด่นในเทศกาลต่อสู้แห่งดวงดาว การขอก็จะผ่านได้ง่ายกว่า"

"แต่คุณไอ๋เจ๋อ...ฉันคิดว่าการตรวจสอบคงไม่ผ่านได้ง่าย"

"แม้จะเป็นเช่นนั้น คุณก็ยังจะทำการขอหรือ?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ไอ๋เจ๋อก็รู้ว่า ประธานสภานักเรียนของสถาบันดาวนำทางที่อยู่ตรงหน้ารู้ความเป็นมาทั้งหมดของเขาแล้ว

บางที ก่อนที่เขาจะเข้ามา อีกฝ่ายคงจะตรวจสอบข้อมูลของเขาคร่าวๆ แล้ว

อีกฝ่ายรู้ผลการเรียนของไอ๋เจ๋อในสถาบันดาวนำทาง รู้ว่าด้วยระดับ "ความธรรมดา" ของไอ๋เจ๋อ แม้จะยื่นคำขอที่นี่ คำขอนี้ก็จะจมหายไปเงียบๆ

แต่จุดนี้ ไอ๋เจ๋อก็รู้อยู่แล้วล่วงหน้าเช่นกัน

"รบกวนช่วยขอให้ผมด้วยนะครับ"

ไอ๋เจ๋อกล่าวประโยคนี้อย่างสงบมาก

"ได้" คลอเดียเห็นว่าไอ๋เจ๋อไม่ตั้งใจจะล้มเลิก จึงพยักหน้า ยิ้มกล่าวว่า "ฉันจะช่วยยื่นคำขอในนามของสภานักเรียน คุณสามารถกลับไปรอข่าวได้"

"ขอบคุณมาก" ไอ๋เจ๋อค้อมตัวให้คลอเดียอีกครั้ง แล้วหันหลัง หันหลังให้อีกฝ่าย

ด้วยเหตุนี้ คลอเดียจึงไม่เห็นว่า ไอ๋เจ๋อที่หันหลังไปมีแววตาวาบขึ้นทันที

เขากระตุ้นพลังของตราสิทธิ์ในร่างกายอย่างกะทันหันในระดับที่เบามาก

"————"

ทันใดนั้น คลื่นพลังงานที่มนุษย์ยากจะมองเห็นได้ก็ปรากฏขึ้นจากตัวของไอ๋เจ๋อ

"หืม?"

ในเวลาเดียวกัน คลอเดียที่เดิมมีรอยยิ้มสงบบนใบหน้าก็เปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย

(จบบท)