บทที่ 39 ผมบอกตอนไหนว่าผมเป็นองเมียวจิที่จริงจัง?

บทที่ 39 ผมบอกตอนไหนว่าผมเป็นองเมียวจิที่จริงจัง?

ด้วยรูปร่างอรชรของคิทสึเนะสามหาง เมื่อเทียบกับโครงกระดูกยักษ์ที่สูงใหญ่ หากดูจากสัดส่วนแล้ว คิทสึเนะสามหางสามารถมุดเข้าไปในเบ้าตาของโครงกระดูกยักษ์ได้อย่างสบาย แล้วก่อความปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง

"โฮกกกก!"

โครงกระดูกยักษ์คำรามลั่น พลางบิดร่างไปมาด้วยความเจ็บปวด จากท่าทางดิ้นรนในยามนี้ ก็รู้ได้ทันทีว่ามันกำลังทุกข์ทรมานเพียงใด

ไม่นานนัก คิทสึเนะสามหางก็มุดออกมาจากเบ้าตาของมัน การดิ้นรนของโครงกระดูกยักษ์จึงค่อย ๆ เบาลง ทว่าในตอนนั้นเอง อาโอกิ วาตารุและโฮคุโตะ เซย์จิก็สังเกตเห็นว่า ไฟผีในเบ้าตาของมันได้หายไปหนึ่งดวง

"นี่...แบบนี้นับว่ามันตาบอดข้างหนึ่งแล้วหรือเปล่า?" โฮคุโตะ เซย์จิถามด้วยความประหลาดใจ

"นั่นไม่ใช่ดวงตาของมัน พลังของวิญญาณผีส่วนใหญ่มาจากไฟผี โดยเฉพาะโครงกระดูกยักษ์ตนนี้ ไฟผีจะถูกเก็บไว้ในเบ้าตาของมัน จึงดูเหมือนเป็นดวงตา ตอนนี้คิทสึเนะสามหางทำลายไปหนึ่งดวง พลังปีศาจของมันคงลดลงมากทีเดียว"

อาโอกิ วาตารุมองไปยังสมรภูมิด้วยท่าทีจริงจัง เขาเองก็นึกขึ้นได้ว่า วิญญาณผีบางประเภทก็มีลักษณะเช่นนี้

โฮคุโตะ เซย์จิหันมามองเขาด้วยสายตาประหลาด "รู้อย่างนี้แล้ว ทำไมรอบแรกไม่โจมตีแบบนี้ล่ะ?"

อาโอกิ วาตารุได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมาตอบด้วยใบหน้าเคร่งขรึม "ผมลืมไปน่ะ"

โฮคุโตะ เซย์จิเกือบสำลักน้ำลายตัวเอง เขาอดไม่ได้ที่จะตวาดเสียงต่ำใส่อาโอกิ วาตารุ "ลืมไป? นายไม่ใช่องเมียวจิหรอกหรือ เรื่องแค่นี้จะลืมได้ยังไง!"

อาโอกิ วาตารุก็หน้าด้านเถียงกลับไปว่า "ใช่ ผมเป็นองเมียวจิ แต่ผมเคยบอกเมื่อไหร่ว่าผมเป็นองเมียวจิที่จริงจัง?"

โฮคุโตะ เซย์จิถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เคยเจอคนหน้าด้านเช่นนี้มาก่อน และก็เริ่มเข้าใจแล้วว่า อาโอกิ วาตารุที่เรียกตัวเองว่าองเมียวจิ คงเป็นเพราะจู่ ๆ ได้รับพลังประหลาดมาจากที่ไหนสักแห่ง แล้วก็ประกาศตัวเองขึ้นมา โดยไม่ได้ผ่านการฝึกฝนหรือเรียนรู้จากระบบใด ๆ เลย

"พวกเจ้ามีเวลามาทะเลาะกันด้วยหรือ?"

ชายชราที่อยู่ข้าง ๆ ถึงกับรู้สึกโลกทัศน์สั่นคลอน ทั้งที่วิกฤตตรงหน้ายังไม่จบ สองคนนี้กลับมาทะเลาะกันราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น หรือว่าพวกเขามั่นใจว่าจะชนะศึกนี้แน่แล้ว?

ชายชราส่ายหัวอย่างจนใจ

ในอีกด้าน แม้โครงกระดูกยักษ์จะเสียไฟผีไปหนึ่งดวง พลังจะลดลงมาก แต่ด้วยร่างกายมหึมาและกำลังมหาศาล มันก็ยังเป็นภัยคุกคามต่อชิกิงามิของอาโอกิ วาตารุอยู่ดี

ที่น่าหนักใจคือ แม้คุดะกิตสึเนะจะมีอานุภาพโจมตีรุนแรง แต่ซะชิกิวาราชิมีเพียงคนเดียว พลังปีศาจที่ฟื้นฟูก็มีจำกัด ไม่อาจรับประกันว่าคุดะกิตสึเนะจะใช้ท่าโจมตีใหญ่ได้อย่างต่อเนื่อง

หากซะชิกิวาราชิฟื้นฟูพลังปีศาจให้คุดะกิตสึเนะเพียงผู้เดียวก็คงได้ แต่แบบนั้น โฮตารุคุสะก็จะไม่ได้รับการรักษา ยามาวะระวะก็จะควบคุมศึกไม่ได้

สรุปแล้ว ซะชิกิวาราชิยังมีน้อยเกินไปจริง ๆ

"คิทสึเนะสามหาง พยายามจัดการไฟผีอีกดวงของมันให้ได้ ใช้ความเร็วของเธอซะ!"

อาโอกิ วาตารุเอามือป้องปาก ตะโกนสั่งเสียงดัง

ในบรรดาชิกิงามิที่อยู่ในสนามรบตอนนี้ มีเพียงคิทสึเนะสามหางที่มีความเร็วสูงสุด อีกทั้งก่อนหน้านี้ก็เป็นเธอที่ทำลายไฟผีดวงแรกได้ ภารกิจนี้จึงต้องเป็นของคิทสึเนะสามหาง

น่าเสียดายที่เพราะความประมาทของตัวเอง ทำให้โครงกระดูกยักษ์เสียไฟผีไปหนึ่งดวง มันจึงระวังตัวขึ้นมาก โดยเฉพาะกับคิทสึเนะสามหางที่เป็นต้นเหตุ

ทุกครั้งที่คิทสึเนะสามหางขยับตัว โครงกระดูกยักษ์ก็จะระวังตัวราวกับนกตกใจ ไม่เปิดโอกาสให้เธอเข้าโจมตีเลย

อาโอกิ วาตารุเห็นดังนั้นจึงเปลี่ยนแผนทันที หันไปสั่งยามาวะระวะว่า "ยามาวะระวะ ทำให้มันมึน!"

ยามาวะระวะที่พักฟื้นมาระยะหนึ่งแล้ว อีกทั้งได้รับการฟื้นฟูจากซะชิกิวาราชิ ตอนนี้ผลของท่าโฮซังได้หมดลงแล้ว เมื่อได้รับคำสั่งจากอาโอกิ วาตารุ เขาจึงยกค้อนขึ้นสูง แล้วทุบลงกับพื้นอย่างแรง

"ปึง! ปึง! ปึง!"

หลังจากทุบสามครั้ง โครงกระดูกยักษ์ก็ถูกแรงสั่นสะเทือนจนมึนงงอีกครั้ง เมื่อเห็นโอกาสนี้ อาโอกิ วาตารุรีบสั่งคิทสึเนะสามหางทันที "คิทสึเนะสามหาง ตอนนี้แหละ!"

คิทสึเนะสามหางใช้ความเร็วที่ตาเปล่ามองแทบไม่ทัน พุ่งเข้าไปยังเบ้าตาอีกข้างของโครงกระดูกยักษ์

เพียงห้าวินาทีต่อมา คิทสึเนะสามหางก็โผล่ออกมาอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน

พร้อมกันนั้น ไฟผีดวงสุดท้ายของโครงกระดูกยักษ์ก็ดับลง ร่างอันใหญ่โตของมันราวกับสูญเสียแรงค้ำจุน โครงกระดูกทั้งหมดก็ร่วงลงกระจัดกระจายบนพื้น

โครงกระดูกยักษ์ถูกกำราบลงในพริบตา

หลังจากนั้น จากซากกระดูกที่กองอยู่บนพื้น ก็มีวิญญาณผีมากมายลอยออกมาอย่างสับสน พวกเขาลอยวนไปมา ราวกับไม่รู้ว่าควรจะไปที่ใด

อาโอกิ วาตารุเห็นดังนั้นก็เกาหัวพลางบ่นว่า "สมัยนี้ยมทูตก็ไม่ยอมทำงานให้ดี มีวิญญาณผีมากมายแบบนี้ก็ไม่รู้จะส่งไปไหน"

ทันใดนั้นเอง ร่างกายของอาโอกิ วาตารุก็เกิดแรงดูดมหาศาลขึ้น แรงดูดนี้ไม่มีผลใด ๆ กับคนทั่วไป อย่างน้อยโฮคุโตะ เซย์จิก็ไม่รู้สึกอะไรเลย

แต่กับเหล่าวิญญาณนั้น มันคือแรงดึงมหาศาลที่ไม่อาจต่อต้าน

วิญญาณผีทั้งหมดจึงถูกดูดเข้าไปในร่างกายของอาโอกิ วาตารุ

โฮคุโตะ เซย์จิถึงกับเบิกตากว้างมองอาโอกิ วาตารุ ประหนึ่งจะถามว่า "เจ้าคือปีศาจโบราณหรือไงเนี่ย?"

อาโอกิ วาตารุเองก็ประหลาดใจไม่น้อย หลังดูดซับวิญญาณเหล่านั้นเสร็จ เขารีบสำรวจร่างกายตัวเอง เมื่อพบว่าตนเองยังครบสามสิบสอง จึงหันไปเห็นโฮคุโตะ เซย์จิมองด้วยสายตาประหลาด

อาโอกิ วาตารุรีบพูดว่า "คุณโฮคุโตะ อย่ามองผมแบบนั้น ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเกิดอะไรขึ้น"

ยังไม่ทันที่โฮคุโตะ เซย์จิจะพูดอะไร ชายชราที่อยู่ข้าง ๆ ซึ่งแทบไม่มีตัวตนมาตลอด ก็ถอนหายใจเบา ๆ "ดูเหมือน ทุกอย่างจะเป็นไปตามชะตาฟ้าลิขิตแล้วล่ะ"

ได้ยินชายชราพูดเช่นนั้น อาโอกิ วาตารุก็รีบหันไปถาม "คุณลุง เรื่องนี้มันเป็นมายังไงกันแน่? ผมรู้สึกว่าคุณไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายผมหรอก"

ชายชรามองอาโอกิ วาตารุด้วยสายตาลึกซึ้ง เดิมทีคิดว่าทุกคนคงหนีชะตากรรมนี้ไม่พ้นแล้ว ไม่นึกเลยว่าจะมีตัวประหลาดอย่างอาโอกิ วาตารุปรากฏขึ้น

ตอนนี้เขาเองก็จนปัญญากับอาโอกิ วาตารุแล้ว และเมื่ออาโอกิ วาตารุดูดซับวิญญาณทั้งหมดไป เขาเองก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน เมื่อได้ยินคำถามของอาโอกิ วาตารุ ชายชราก็ลังเลเพียงครู่เดียว ก่อนจะเอ่ยปากอย่างตรงไปตรงมา

"เรื่องนี้ ต้องขอย้อนกลับไปไม่นานก่อนหน้านี้ ตอนนั้น..."