บทที่ 40 ฟังก์ชันปลุกพลัง เปิดใช้งาน

บทที่ 40 ฟังก์ชันปลุกพลัง เปิดใช้งาน

แท้จริงแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ คุณลุงเจ้าของเกสต์เฮาส์ก็ยังเปิดกิจการอยู่ตรงนี้ ท่านเป็นคนอัธยาศัยดี ไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับใคร

แต่โชคร้าย ท่านกลับมีลูกชายผู้อกตัญญูคนหนึ่ง วันๆ เอาแต่เสพสุข ไม่ยอมทำงาน พอเงินหมดก็กลับมาขอเงินจากพ่อ

กระทั่งวันนั้น ลูกชายคนนั้นก็กลับมาอีกครั้งเพื่อขอเงิน แต่คราวนี้คุณลุงทนไม่ไหว ระเบิดอารมณ์ต่อว่าลูกชายเสียงดัง ใครจะคิดว่าคนอกตัญญูผู้นั้นจะโกรธจัดจนถึงขั้นลงมือฆ่าพ่อของตัวเองตาย

หลังจากสังหารพ่อแล้ว เขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดแม้แต่น้อย กลับฝังศพพ่อไว้ลวกๆ แล้วกวาดเอาทรัพย์สินทั้งหมดในบ้านหนีไป

เดิมที คุณลุงคงต้องนอนสงบอยู่ใต้ดินเช่นนั้นตลอดไป

แต่ทว่า ท่านเล่าว่าขณะนั้นจิตวิญญาณของท่านยังไม่สลายไปเสียทีเดียว ได้ยินเสียงลึกลับเย้ายวนใจถามขึ้นว่า “อยากมีชีวิตอยู่ต่อไหม?”

คุณลุงตอบโดยไม่รู้ตัวว่า “อยาก” นั่นเอง ทำให้สิ่งลึกลับนั้นกักขังวิญญาณของท่านไว้ พร้อมมอบพลังให้สามารถปรากฏตัวในเวลากลางวัน และท่านก็ถูกบังคับให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

แต่เพราะวิญญาณของท่านถูกจองจำไว้ คุณลุงจึงจำต้องรับหน้าที่ลวงแขกผู้มาเยือนให้กลายเป็นเหยื่อ ส่งวิญญาณของพวกเขาไปเป็นเครื่องสังเวย

แม้ท่านจะมีจิตใจดี แต่หากไม่ยอมทำตาม วิญญาณของท่านก็จะถูกทรมานอย่างแสนสาหัส

คุณลุงจึงเลือกทางออกกลางๆ ด้วยการเผยแพร่ข่าวลือเรื่องผีสิงในภูเขารกโกะ เพื่อลดจำนวนผู้มาเยือน และกำหนดกติกาว่า เฉพาะคนที่ได้ยินเสียงผิดปกติในยามค่ำคืนแล้วเดินออกจากห้องเท่านั้นที่จะถูกดูดกลืนวิญญาณ หากไม่ออกจากห้องก็ปลอดภัย

นี่เองคือเหตุผลที่อาโอกิ วาตารุ สามารถพักค้างคืนที่เกสต์เฮาส์โดยไม่เป็นอันตราย

“วันนั้นหลังจากเธอออกไป ฉันยังรู้สึกโล่งใจอยู่เลย ใครจะคิดว่าเธอจะกลับมาอีกในวันเดียวกัน” คุณลุงมองอาโอกิ วาตารุด้วยความจนใจ วาตารุได้แต่ยิ้มแห้งๆ “อย่าเอาเรื่องนี้มาพูดอีกเลยนะครับ”

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ฉันก็ไม่มีทางเลือก ฉันต้องทำตามข้อตกลงกับเขา จึงจำเป็นต้องลงมือกับเธอ” คุณลุงกล่าวเสียงเศร้า

วาตารุรีบถามขึ้น “แล้วเจ้าตัวนั้นอยู่ที่ไหน บางทีผมอาจช่วยปลดปล่อยวิญญาณของคุณลุงได้”

คุณลุงส่ายหน้าอย่างหมดหวัง “คงเป็นไปไม่ได้ เธอไม่มีทางหาตัวเขาเจอ ฉันเองก็ไม่เคยเห็นหน้าตา หรือรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหนเลย”

“ดูท่า เจ้าตัวนั้นคงกลัวจะถูกพบ เลยซ่อนตัวอยู่และคอยทำร้ายคนอื่น บางทีอาจบาดเจ็บหนักเลยต้องหลบซ่อนเพื่อฟื้นฟูพลัง” โฮคุโตะ เซย์จิออกความเห็น

แน่นอนว่าเขาไม่ได้พูดลอยๆ เพราะอดีตเคยพบศัตรูที่ใช้วิธีคล้ายกัน

“เรื่องนี้ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน” คุณลุงถอนหายใจ ดูเหมือนท่านจะรู้อะไรไม่มากนัก

ขณะนั้นเอง อาโอกิ วาตารุหันไปมองตำแหน่งที่ตั้งของเกสต์เฮาส์ เห็นว่าตรงนั้นมีหมอกดำวนเป็นเกลียวอยู่ รอบนอกมองไม่เห็นอะไรภายใน

เมื่อคิดถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นกับตนเอง วาตารุจึงตัดสินใจเสี่ยงครั้งใหญ่

เขาก้าวเดินเข้าไปอย่างเด็ดเดี่ยว

โฮคุโตะ เซย์จิเห็นดังนั้นก็ร้องเรียก “วาตารุ!”

แต่ตอนนั้น วาตารุก็เข้าใกล้หมอกดำแล้ว โฮคุโตะ เซย์จิจะห้ามก็ไม่ทัน

วาตารุยื่นมือเข้าไปในหมอกดำ ทันใดนั้นเอง พลังดูดมหาศาลก็แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา ดูดกลืนหมอกดำเข้าไปในร่างกายอย่างรวดเร็ว

ทั้งคุณลุงและโฮคุโตะ เซย์จิมองภาพนั้นด้วยความตกตะลึง ขณะที่หมอกดำถูกดูดกลืน วาตารุได้ยินเสียงคำรามอย่างแค้นใจแว่วมา

วาตารุเดาได้ทันทีว่านั่นคือเสียงของตัวประหลาดที่กักขังวิญญาณคุณลุงเอาไว้

น่าเสียดายที่เจ้าตัวร้ายผู้นั้นไม่มีโอกาสแม้แต่จะเผยโฉม ก็ถูกวาตารุใช้พลังลึกลับดูดกลืนเข้าไปในร่างกาย

เมื่อวาตารุดูดกลืนหมอกดำจนหมด ยังไม่ทันได้สำรวจว่าร่างกายตนเองมีอะไรเปลี่ยนแปลง ก็ได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

ดูเหมือนว่า ฟังก์ชันปลุกพลัง ของระบบจะเปิดใช้งานแล้ว

วาตารุอึ้งไปเล็กน้อย รีบเพ่งจิตเข้าไปในระบบ พบว่ามีปุ่มฟังก์ชันใหม่ปรากฏขึ้นจริงๆ

แตกต่างจากในเกมที่ต้องหาวัตถุดิบธาตุลม สายฟ้า ไฟ และน้ำ โดยต้องออกล่าดันเจี้ยน แต่ในระบบเวอร์ชันนี้ของวาตารุ ฟังก์ชันปลุกพลังกลายเป็นระบบสะสมอัตโนมัติ ทุกวันจะได้รับวัตถุดิบธาตุลม สายฟ้า ไฟ และน้ำ อย่างละหนึ่งหน่วย หากมีพลังงานเพิ่ม ปริมาณก็จะเพิ่มขึ้นตาม

กล่าวคือ ซากเศษของสัตว์ประหลาดที่เคยใช้แลกเป็นยันต์แตกๆ ตอนนี้สามารถนำมาเปลี่ยนเป็นวัตถุดิบปลุกพลังได้แล้ว

ส่วนจะได้มากหรือน้อย ก็ขึ้นอยู่กับคุณภาพของสัตว์ประหลาดที่นำมาใช้

เมื่อพบว่าฟังก์ชันปลุกพลังเปิดใช้งาน วาตารุถึงกับดีใจสุดขีด เพราะนี่คือช่องทางใหม่ในการเพิ่มพลังให้เหล่าชิกิงามิ

ชิกิงามิแต่ละตัว เมื่อปลุกพลังแล้วจะมีผลลัพธ์แตกต่างกัน บางตนเพิ่มคุณสมบัติ บางตนเพิ่มความรุนแรงของท่าไม้ตาย ไม่ว่าอย่างไร ชิกิงามิที่ผ่านการปลุกพลังจะต้องแข็งแกร่งขึ้นกว่าก่อนปลุกพลังแน่นอน

คิดถึงตรงนี้ วาตารุถึงกับหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้

โฮคุโตะ เซย์จิที่แต่เดิมยังเป็นห่วงความปลอดภัยของวาตารุ เห็นเจ้าตัวหัวเราะอยู่คนเดียวก็ได้แต่ส่ายหน้าระอาใจ รู้สึกว่าตัวเองนี่ช่างขี้กังวลเกินไปกับเจ้าเด็กซื่อบื้อคนนี้

โชคดีที่วาตารุไม่ได้หัวเราะนานนัก ก็กลับมาเป็นปกติ เขารีบเดินมาหาคุณลุง ยิ้มกว้างแล้วพูดว่า “คุณลุง เจ้าตัวร้ายนั่นผมจัดการให้แล้ว ตอนนี้คุณลุงเป็นอิสระแล้วนะครับ”

คุณลุงยิ้มบางๆ รอยหมองหม่นบนใบหน้าดูจะจางหายไปมาก ทว่าร่างเงาของท่านก็ค่อยๆ เลือนรางลง

วาตารุเห็นดังนั้นก็ร้องออกมาอย่างตกใจ “คุณลุง!”

คุณลุงถอนใจเบาๆ “ฉันตายไปตั้งแต่หลายวันก่อนแล้ว ที่มีชีวิตอยู่มาก็ทุกข์ทรมานเหลือเกิน ขอบใจเธอมากที่ช่วยให้ฉันหลุดพ้นจากปีศาจร้ายนั่น ถึงฉันจะยังอยู่ไม่ได้ในโลกนี้ แต่อย่างน้อยก็ไม่มีอะไรค้างคาใจอีกแล้ว ขอบใจมากนะ”

พูดจบ ร่างของคุณลุงก็ค่อยๆ สลายหายไปต่อหน้าต่อตาวาตารุและโฮคุโตะ เซย์จิ

วาตารุยืนอึ้งอยู่พักใหญ่ ก่อนจะหันไปถามโฮคุโตะ เซย์จิ “คุณโฮคุโตะ คุณลุงเขาไม่มีอะไรค้างคาใจจริงๆ เหรอครับ?”

โฮคุโตะ เซย์จิเองก็นึกถึงลูกชายอกตัญญูของคุณลุง ถอนหายใจหนักๆ “ใครจะไปรู้ล่ะ…”