บทที่ 38 คุดะกิตสึเนะ เจ้านี่เล่นแรงไปหน่อยแล้วนะ

บทที่ 38 คุดะกิตสึเนะ เจ้านี่เล่นแรงไปหน่อยแล้วนะ

ชายชราผู้มีความลึกลับในตัว เห็นว่าบรรดาชิกิงามิของอาโอกิวาตารุสามารถตรึงเหล่าดวงวิญญาณทั้งหมดเอาไว้ได้จริง ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจ

แต่ความประหลาดใจนั้นก็อยู่ได้เพียงชั่วครู่ เขากลับคืนสู่ความสงบนิ่งดังเดิม

“แม้จะเกินคาด แต่ก็น่าเสียดาย... ทำไมนายถึงไม่ออกไปจากที่นี่ให้เร็วกว่านี้นะ”

ชายชราถอนหายใจเบา ๆ ดูเหมือนไม่ได้ต้องการจะผลักอาโอกิวาตารุไปสู่ความตายอย่างแท้จริง ราวกับว่ามีเหตุจำเป็นบางอย่างที่เขาไม่อาจหลีกเลี่ยง

แต่แล้ว มือขวาอันแห้งเหี่ยวเหมือนกิ่งไม้ของเขาก็โบกเบา ๆ เหล่าวิญญาณทั้งหมดพลันถอยห่างออกไป ความกดดันที่ถาโถมใส่ชิกิงามิก็พลันมลายหาย

เมื่อไร้คำสั่งจากอาโอกิวาตารุ ทหารดินเผากับพวกก็ไม่ได้ไล่ตามต่อ แต่ยืนคอยระวังอยู่ที่เดิม

อาโอกิวาตารุเห็นฉากประหลาดนี้ ไม่เพียงไม่คลายใจ กลับยิ่งระวังตัวมากขึ้น

โฮคุโตะเซย์จิขมวดคิ้วเอ่ยเตือน “อย่าประมาท ศัตรูอาจกำลังเตรียมใช้ไม้ตาย”

ด้วยประสบการณ์โชกโชนในสนามรบ โฮคุโตะเซย์จิย่อมไม่ยอมผ่อนคลายง่าย ๆ ศัตรูเจ้าเล่ห์ที่เขาเคยเจอในอดีตนั้นนับไม่ถ้วน

อาโอกิวาตารุพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

แต่แล้ว ทันใดนั้น ลมเย็นยะเยือกก็พัดกรรโชก เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นจากความมืด เสียงนั้นราวกับมีผู้คนมากมายกำลังทนทุกข์ทรมานจนขนลุกซู่

แม้อาโอกิวาตารุจะผ่านเหตุการณ์มากมายจนเริ่มชินชา แต่เสียงนี้ก็ยังทำให้เขาขนลุกเกรียวไปทั้งตัว

เสียงนี้มันช่างทำให้จิตใจหวาดหวั่นอย่างบอกไม่ถูก

ทันใดนั้น โฮคุโตะเซย์จิหรี่ตา ตะโกนเสียงต่ำ “มาแล้ว!”

พร้อมกับเสียงของโฮคุโตะเซย์จิ อาโอกิวาตารุก็รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนเล็ก ๆ จากพื้นดิน พร้อมเสียง “ตึง ตึง” อันหนักแน่นดังใกล้เข้ามา

จากเสียงฟังดูเหมือนฝีเท้าของบางสิ่ง และไม่นานนัก ความสงสัยของอาโอกิวาตารุก็ได้รับคำตอบ

สิ่งที่ปรากฏตรงหน้าพวกเขาคือโครงกระดูกยักษ์สูงตระหง่าน มือข้างหนึ่งถือดาบเดี่ยวขนาดมหึมา เสียงฝีเท้าที่พวกเขาได้ยินก็คือเสียงของมัน

โครงกระดูกยักษ์นี้สูงราวสิบกว่าเมตร รอบดวงตาเปล่งประกายแสงเขียวของไฟผี ดูคล้ายทหารดินเผา แต่อาโอกิวาตารุรู้สึกว่าทหารดินเผาของเขาน่ารักกว่ามาก

อย่างน้อย ทหารดินเผาก็ไม่มีรังสีอำมหิตน่ากลัวเหมือนโครงกระดูกยักษ์ตนนี้

เมื่อเห็นโครงกระดูกยักษ์ โฮคุโตะเซย์จิอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก หากเขายังแปลงร่างได้ก็คงไม่หวั่น เพราะโครงกระดูกยักษ์นี้ก็ยังสูงได้แค่หนึ่งในสี่ของร่างยักษ์เอส

แต่ปัญหาคือ ตอนนี้โฮคุโตะเซย์จิไม่สามารถแปลงร่างได้ ความสามารถที่ใช้ในร่างมนุษย์ก็มีจำกัด

คิดถึงจุดนี้ โฮคุโตะเซย์จิจึงหันไปถามอาโอกิวาตารุ “ตอนนี้นายยังมีวิธีจัดการมันไหม?”

อาโอกิวาตารุมองโครงกระดูกยักษ์ตรงหน้า รู้สึกคอแห้งผาก เขาฝืนยิ้มแล้วว่า “ลองดู!”

จากนั้น อาโอกิวาตารุตะโกนสั่ง “ยามาวะระวะ ทำให้มันมึน!”

ยามาวะระวะรับคำสั่ง กระโดดเข้าไปฟาดค้อนสามครั้ง โชคดีที่เพียงครั้งที่สอง โครงกระดูกยักษ์ก็เซไปด้วยอาการมึนงง

อาโอกิวาตารุเห็นดังนั้นจึงสั่งต่อ “คุดะกิตสึเนะ ยิงปืนใหญ่! คิทสึเนะสามหาง ใช้ท่าโกรธเกรี้ยว!”

นี่คือการให้คุดะกิตสึเนะและคิทสึเนะสามหางใช้ท่าไม้ตายที่สามของตน ท่าไม้ตายของคุดะกิตสึเนะนั้นรุนแรงมาก เป็นการโจมตีเดี่ยวที่ทรงพลัง ในหมู่ชิกิงามิระดับRแล้ว มีเพียงคุบินาชิเท่านั้นที่อาจจะแข็งแกร่งกว่า

ส่วนคิทสึเนะสามหางก็มีท่าไม้ตายที่โจมตีต่อเนื่องสามจังหวะพร้อมกัน

ทั้งสองเคลื่อนไหวพร้อมกัน พุ่งเข้าโจมตีโครงกระดูกยักษ์ที่ยังอยู่ในอาการมึนงงภายใต้การควบคุมของยามาวะระวะ

คุดะกิตสึเนะกอดกระบอกไม้ไผ่ของตน กระโจนไปข้างหน้า ใครจะรู้ว่าเขาใส่อะไรเข้าไปในกระบอกนั้น ทันใดนั้นก็มีเสียงระเบิด “ตูม!” ดังสนั่น กระบอกไม้ไผ่กลายเป็นปืนใหญ่ พลังงานมหาศาลพุ่งออกไปกระแทกใส่โครงกระดูกยักษ์เต็มแรง

ร่างโครงกระดูกยักษ์ปลิวกระเด็นไปข้างหลัง อาโอกิวาตารุถึงกับได้ยินเสียงกระดูกแตก “กร๊อบ ๆ” ดังลั่น

ในขณะเดียวกัน คิทสึเนะสามหางก็พุ่งตามเข้าไปด้วยความเร็วเหนือสายตา โจมตีโครงกระดูกยักษ์อย่างต่อเนื่องสามครั้งติดกันด้วยท่วงท่าที่แทบจะมองไม่ทัน

ไม่มีใครทันเห็นเลยว่าคิทสึเนะสามหางโจมตีเสร็จเมื่อใด

“ให้ตายสิ คุดะกิตสึเนะ ปืนใหญ่ของนายมันแรงเกินไปแล้ว!”

นี่เป็นครั้งแรกที่อาโอกิวาตารุได้เห็นท่าไม้ตายที่สามของคุดะกิตสึเนะกับตาตัวเอง เดิมทีเขาแค่เคยได้ยินว่ามันร้ายกาจ แต่ไม่เคยครอบครองมาก่อน พอได้เห็นกับตาก็รู้ทันทีว่าเจ้าตัวนี้มีศักยภาพสูงมาก จึงตัดสินใจว่าจะต้องฝึกฝนมันให้ดีเมื่อกลับไป

โครงกระดูกยักษ์ที่ถูกคุดะกิตสึเนะกับคิทสึเนะสามหางรุมโจมตีฟื้นคืนสติจากอาการมึนงง มันก้มมองอกของตนเองอย่างมีสติ พบว่ากระดูกซี่โครงแตกร้าวไปหลายซี่ มันจึงคำรามด้วยความโกรธ ก่อนจะยกดาบยักษ์ขึ้นฟาดลงมายังอาโอกิวาตารุกับพวก

อาโอกิวาตารุเห็นดังนั้น รีบผลักโฮคุโตะเซย์จิให้วิ่งหนี พลางหันกลับไปตะโกน “ทหารดินเผา ดึงความสนใจมัน!”

ทหารดินเผาคำรามลั่นก่อนจะฟาดดาบใส่โครงกระดูกยักษ์ ทว่าในครั้งนี้ เขากลับไม่สามารถดึงความสนใจของมันได้ โครงกระดูกยักษ์ยังคงจ้องเขม็งมาทางอาโอกิวาตารุกับพวก ก่อนจะเหวี่ยงดาบฟาดมาอีกครั้ง

“หลบเร็ว!”

อาโอกิวาตารุรีบกระโจนผลักโฮคุโตะเซย์จิล้มลงกับพื้น ดาบยักษ์ฟาดเฉียดร่างพวกเขาไป ทำลายต้นไม้รอบข้างขาดครึ่งอย่างง่ายดาย แค่คิดว่าถ้าโดนฟาดเข้าใส่จะเป็นอย่างไรก็ขนลุกแล้ว

“ทหารดินเผา ช่วยออกแรงหน่อย!”

อาโอกิวาตารุลุกขึ้นมาจากพื้น บ้วนเศษดินเศษหญ้าออกจากปาก ก่อนจะหันไปตะโกนใส่ทหารดินเผา

ความจริง ทหารดินเผาเองก็รู้สึกอึดอัดใจ ท่าไม้ตายที่สามของเขามีโอกาสดึงความสนใจศัตรูได้แค่หกสิบเปอร์เซ็นต์ จะดึงได้ก็ถือว่าโชคดี ดึงไม่ได้ก็เป็นเรื่องปกติ

โชคดีที่การโจมตีครั้งที่สองของทหารดินเผาในที่สุดก็สามารถดึงความสนใจของโครงกระดูกยักษ์ได้ มันหันเหเป้าหมายโจมตีไปยังทหารดินเผาทันที ฟาดดาบยักษ์ลงมา

ทหารดินเผาไม่ได้ว่องไวอะไรนัก เขาทำได้เพียงยกดาบขึ้นรับ โชคดีที่การต่อสู้อย่างต่อเนื่องทำให้พลังป้องกันของเขาเพิ่มขึ้นมาก

ดาบของทหารดินเผาปะทะกับดาบยักษ์ของโครงกระดูก เกิดประกายไฟสว่างวาบ ร่างของทหารดินเผาไถลถอยหลังไปไกลกว่าจะหยุดได้

แม้จะยากลำบาก แต่ทหารดินเผาก็ยังสามารถรับการโจมตีนี้ไว้ได้

ขณะนั้นเอง ซะชิกิวาราชิก็ออกมาเต้นรำแปลกประหลาด เติมพลังปีศาจของคุดะกิตสึเนะและคิทสึเนะสามหางให้เต็มอีกครั้ง ขณะที่โฮตารุคุสะก็ร่ายเวทรักษา ฟื้นฟูพลังชีวิตของทุกคนจนกลับมาสมบูรณ์

คุดะกิตสึเนะเล็งกระบอกไม้ไผ่ไปที่ศีรษะของโครงกระดูกยักษ์อีกครั้ง

“ตูม!”

โดยไร้สัญญาณเตือน กระบอกไม้ไผ่ของคุดะกิตสึเนะก็ยิงพลังงานอีกลูกออกมา คราวนี้พุ่งเป้าไปที่ศีรษะโดยตรง โครงกระดูกยักษ์ร้องโหยหวน ถอยหลังอย่างไม่เป็นท่า ไม่อาจสนใจทหารดินเผาได้อีก

คิทสึเนะสามหางฉวยโอกาสพุ่งเข้าไป เป้าหมายคือไฟผีที่ลุกโชนอยู่ในเบ้าตาของโครงกระดูกยักษ์