บทที่ 37 ฉันก็ไม่ได้ไร้พลังตอบโต้เสียทีเดียว

บทที่ 37 ฉันก็ไม่ได้ไร้พลังตอบโต้เสียทีเดียว

"คุณโฮคุโตะ โชคดีจริงๆ ที่คุณมาช่วยผม ไม่อย่างนั้นผมคงต้องจบชีวิตอยู่ที่นี่แน่ๆ"

วาตารุ อาโอกิเอ่ยขอบคุณโฮคุโตะ เซย์จิด้วยความซาบซึ้งใจ

แต่โฮคุโตะ เซย์จิกลับพูดอย่างจริงจัง "ตอนนี้เรายังไม่พ้นอันตราย อย่าเพิ่งพูดเรื่องพวกนี้"

ขณะที่พูด เขาก็หยุดยืน ชี้ไปที่โพรงที่เขาเพิ่งระเบิดออกมา "ทางนี้ ไปเร็ว!"

วาตารุไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบมุดเข้าไปในโพรงทันที โดยมีเหล่าชิกิงามิรายล้อมคุ้มกัน

อีกฝั่งของโพรงนั้นกลับมืดมิดกว่าที่คิด วาตารุเข้าไปแล้วก็ไม่รู้จะเดินต่อไปทางไหน

ดีที่โฮคุโตะ เซย์จิตามเข้ามา แล้วตบบ่าเขาเบาๆ "ทางนี้ เดินตามฉันมา"

พูดจบ ร่างของโฮคุโตะ เซย์จิก็พุ่งลิ่วออกไป ไม่อยากเชื่อเลยว่าชายชราวัยนี้จะยังคล่องแคล่วปานนี้

วาตารุไม่รู้ทางเลยต้องคอยเดินตามโฮคุโตะ เซย์จิที่พาเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา โชคดีที่เขาเป็นคนซื่อตรง ไม่คิดจะหลอกกัน

ในที่สุด ภายใต้การนำของโฮคุโตะ เซย์จิ พวกเขาก็หลุดพ้นจากบ้านผีสิง กลับมายังเชิงเขารกโกะ

เมื่อวาตารุเดินออกจากบ้านผีสิง ก็หันกลับไปมองข้างหลัง แต่พบว่าเกสต์เฮาส์ที่เห็นในตอนกลางวันหายไปแล้ว เหลือเพียงความมืดมิดลึกล้ำจนมองไม่เห็นแม้แต่เงา

ในความมืดนั้นมีแสงสีม่วงสลัวไหลเวียนไปมา และวาตารุยังได้ยินเสียงร่ำไห้คร่ำครวญของวิญญาณลอยออกมาแผ่วเบา

นึกถึงเหตุการณ์ที่ผ่านมา วาตารุอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่น เขาหันไปถามโฮคุโตะ เซย์จิว่า "คุณโฮคุโตะ ที่นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ครับ?"

โฮคุโตะ เซย์จิหันมามองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง ส่ายหัวแล้วว่า "ฉันเองก็ไม่แน่ใจนัก ดูเหมือนจะไม่ใช่ฝีมือของสัตว์ประหลาดหรือมนุษย์ต่างดาว"

วาตารุได้ยินดังนั้นก็อึ้งไป "หรือว่าที่นี่...มีผีจริงๆ?"

โฮคุโตะ เซย์จิจ้องเขา ขมวดคิ้ว "ตัวเธอเองก็เป็นองเมียวจิ ยังต้องให้ฉันบอกอีกเหรอว่าใช่ผีไหม?"

วาตารุถึงกับพูดไม่ออก จะให้บอกได้อย่างไรว่าตัวเองก็เป็นองเมียวจิแบบครึ่งๆ กลางๆ เท่านั้น

ขณะนั้นเอง เสียงเย็นเยียบก็ดังแว่วขึ้นมาจากกลางหุบเขา

"ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะหนีออกมาได้ เจ้าหนุ่ม"

วาตารุหันไปตามเสียง เห็นเจ้าของเกสต์เฮาส์คนนั้นกำลังลอยออกมาจากเงามืดของภูเขา

ไม่ใช่แค่เดินธรรมดา หากแต่ร่างของเขาลอยเคลื่อนมาโดยที่เท้าไม่แตะพื้น

"ว่าแล้วเชียว...คุณต้องมีพิรุธแน่!"

วาตารุหรี่ตา จ้องชายชราตรงหน้าอย่างระแวดระวัง

โฮคุโตะ เซย์จิเองก็เตรียมพร้อมรับมือเช่นกัน

ชายชราเหลือบตามองวาตารุ ส่ายหัวอย่างเสียดาย "ข้าเตือนเจ้าแล้ว เจ้าหนุ่ม ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะยังย้อนกลับมาอีก แถมยังดื้อรั้นไม่ฟังใคร เช่นนี้ข้าก็ช่วยอะไรเจ้าไม่ได้แล้ว"

วาตารุขมวดคิ้ว เมื่อคิดย้อนกลับไปก็จำได้ว่าชายชรานี้เคยเตือนตนจริง เพียงแต่ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจ

แต่ประเด็นสำคัญไม่ใช่ตรงนั้น ประเด็นคือชายชรานี้ดูไม่เหมือนมนุษย์ปกติ แล้วเหตุใดถึงยังช่วยเหลือตน?

"คุณลุง คุณไม่ใช่คนธรรมดาใช่ไหม? หรือว่าเป็นปีศาจ? แล้วทำไมถึงช่วยผม?"

วาตารุรัวคำถามใส่ชายชรา แต่เขากลับไม่คิดจะตอบ เพียงเอ่ยเสียงเย็นชา "อีกไม่นานพวกเจ้าก็จะตายอยู่แล้ว ยังจะถามอะไรให้เสียเวลาอีก?"

สิ้นเสียงของชายชรา ลมเย็นยะเยือกก็พัดกระหน่ำผ่านพงไม้รอบตัว เสียงหวีดหวิวดังขึ้นจนวาตารุขนลุกซู่

โฮคุโตะ เซย์จิอุทานอย่างตกใจ "แย่แล้ว!"

"แย่อะไรครับ แย่อะไร?"

วาตารุยังพูดไม่ทันจบ ก็พบว่าพวกเขาถูกโอบล้อมอีกครั้ง แต่คราวนี้กลับไม่ใช่พวกสัตว์ประหลาด หากแต่เป็นเหล่าวิญญาณมากหน้าหลายตา

"วิญญาณเหล่านี้คือดวงจิตของนักเดินทางที่หลงทาง พวกมันไม่กลัวแสงประหลาดของเจ้าแน่"

ชายชราพูดกับโฮคุโตะ เซย์จิ เขาจึงลองกระตุ้นพลังแหวนอุลตร้าอีกครั้ง แต่เหล่าวิญญาณกลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย

"ไม่ได้ผลจริงๆ ด้วย..."

วาตารุอุทานอย่างตกใจ

โฮคุโตะ เซย์จิขบกราม เก็บแหวนอุลตร้ากลับไปอย่างสิ้นหวัง เขาเองก็รู้ว่าคงหมดหนทางแล้ว

"เด็กบ้า คราวนี้โดนนายพาซวยจริงๆ!"

เมื่อรู้ว่าพลังของตนไร้ผล โฮคุโตะ เซย์จิก็อดบ่นวาตารุไม่ได้ เพราะหากแปลงร่างไม่ได้ เขาก็เป็นแค่คนธรรมดาที่แข็งแรงกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย

วาตารุเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วน แต่เขาไม่ยอมแพ้ กลับหันไปมองเหล่าชิกิงามิ แล้วพูดกับโฮคุโตะ เซย์จิว่า "คุณโฮคุโตะก็อย่าเพิ่งหมดหวังสิครับ พวกเรายังมีแรงต่อสู้อีกเยอะ!"

"แค่ชิกิงามิเหล่านี้น่ะเหรอ?"

โฮคุโตะ เซย์จิดูแคลน เพราะเมื่อครู่วาตารุยังต้องให้เขาช่วยอยู่เลย

"เมื่อกี้พื้นที่มันแคบไป ตอนนี้โล่งแบบนี้แหละเหมาะสุดๆ!"

วาตารุหัวเราะออกมา แล้วตะโกนสั่งเสียงดัง "ทหารดินเผา ใช้ท่าล่อเป้า ดึงความสนใจของศัตรูทั้งหมดมาไว้ที่ตัวเอง! คิทสึเนะสามหาง คุดะกิตสึเนะ โจมตีเต็มกำลัง! ยามาวะระวะ ควบคุมสนามรบ โฮตารุคุสะ คอยฟื้นฟูพลังชีวิตให้ทหารดินเผา ซะชิกิวาราชิ สนับสนุนพลังปีศาจต่อเนื่อง!"

ทันทีที่วาตารุออกคำสั่ง เหล่าชิกิงามิก็เคลื่อนไหวพร้อมกัน

ทหารดินเผาตะโกนก้อง ชักดาบซามูไรออกมาแล้วฟาดฟันใส่เหล่าวิญญาณตรงหน้า

แสงสว่างเจิดจ้าพวยพุ่งออกจากร่างของทหารดินเผา แสงนี้แผ่ขยายกว้างไกล เหล่าวิญญาณที่โดนแสงนี้ต่างก็มีวงแสงเดียวกันปรากฏขึ้นบนร่าง และทันใดนั้นเป้าหมายของพวกมันก็กลายเป็นทหารดินเผา พากันกรูเข้าใส่เขาเป็นฝูง

ส่วนวิญญาณที่ไม่ได้ถูกทหารดินเผาล่อเป้า ก็ถูกคิทสึเนะสามหางกับคุดะกิตสึเนะไล่สังหาร แม้ชิกิงามิจะอยู่ในร่างกายหยาบ แต่ก็ยังสร้างความเสียหายให้กับวิญญาณเหล่านี้ได้

"ปัง! ปัง! ปัง!"

ยามาวะระวะยกค้อนยักษ์ขึ้น แล้วทุบพื้นสามครั้ง คลื่นพลังสามสายแผ่กระจายออกไป วิญญาณทั้งหมดในระยะถูกโจมตีด้วยท่าโฮซัง(ค้อนฟาดพิภพ) สามครั้งติดกัน วิญญาณถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์ถูกทำให้หมดสติ

ช่วยแบ่งเบาภาระของทหารดินเผาและคิทสึเนะสามหางไปได้มาก

ทางด้านโฮตารุคุสะก็เร่งใช้แสงฟื้นฟู รักษาพลังชีวิตให้เหล่าชิกิงามิอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ซะชิกิวาราชิซึ่งเป็นแหล่งพลังงานก็ไม่หยุดเติมพลังปีศาจให้ทุกคน แถมด้วยการฟื้นฟูจากโฮตารุคุสะ ทำให้ซะชิกิวาราชิไม่ต้องเสียพลังงานมากเหมือนแต่ก่อน

โฮคุโตะ เซย์จิมองเหล่าชิกิงามิที่อยู่ภายใต้การบัญชาของวาตารุอย่างตกตะลึง เหล่าวิญญาณที่ดูน่าสะพรึงกลัวและบรรยากาศรอบกายที่เต็มไปด้วยลมเย็นยะเยือก กลับถูกชิกิงามิของวาตารุตรึงเอาไว้จนหมดสิ้น จนเขารู้สึกว่าพวกมันไม่ได้ดูน่ากลัวอย่างที่คิดอีกต่อไป