บทที่ 20 เหล่าผู้น้อยทั้งหลาย จงเสริมพลัง! เอ๊ะ ไม่ใช่! จงรับพร!

บทที่ 20 เหล่าผู้น้อยทั้งหลาย จงเสริมพลัง! เอ๊ะ ไม่ใช่! จงรับพร!

“นายว่าอะไรนะ?”

เมื่อเคนได้ยินถ้อยคำนั้นจากอาโอกิ วาตารุ สายตาของเขาก็แข็งกร้าวขึ้นทันที จ้องเขม็งราวกับหากอาโอกิ วาตารุเอ่ยเพียงว่าล้อเล่น เขาก็พร้อมจะฟันคออีกฝ่ายลงในทันที

แต่ดูเหมือนอาโอกิ วาตารุจะไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย เขายิ้มบาง ๆ แล้วกล่าวว่า “ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยว ให้นายจัดการศัตรูตัวนั้นด้วยมือตัวเอง ฉันแค่จะช่วยชี้ทาง จัดฉากโอกาสที่เหมาะสมให้นาย จะได้ไม่ต้องวิ่งไล่ตามบาการุทุกครั้งแล้วปล่อยให้หล่อนหนีไปได้อีก”

เคนได้ฟังดังนั้น รีบซักถามต่อทันที “นายจะจัดการอย่างไร?”

อาโอกิ วาตารุหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า “เมื่อครู่หล่อนยังวนเวียนอยู่แถวนี้ แม้จะโดนนายขับไล่ไป แต่ก็ไม่แน่ว่ากำลังซ่อนตัวอยู่ที่ไหน ไปเถอะ เข้าไปคุยกันในบ้านจะดีกว่า”

เคนฟังแล้วก็มองสำรวจเขาอีกครั้ง ก่อนจะเหลือบไปดูชิกิงามิทั้งสองที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

อาโอกิ วาตารุเห็นดังนั้นก็โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ “เจ้าสองคน ไปเฝ้าประตูไว้ อย่าให้ยัยบาการุคนนั้นเข้าใกล้ได้ เมื่อครู่หล่อนยังวนเวียนอยู่แถวนี้แท้ ๆ พวกเจ้ากลับไม่รู้เรื่องอะไรเลย ช่างไร้ประโยชน์เสียจริง”

ทหารดินเผากับยามาวะระวะไม่ได้ตอบโต้ใด ๆ เลย เดินออกไปอย่างว่าง่าย ทำเอาอาโอกิ วาตารุรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง

ไม่มีจิตสำนึกก็งี้ ต่อให้ดุด่าก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไร

เมื่อเคนเห็นว่าอาโอกิ วาตารุจัดการชิกิงามิออกไปแล้ว จึงพยักหน้า “ไปเถอะ ไปคุยที่ห้องของฉัน”

อาโอกิ วาตารุได้ยินก็ยิ้มรับ แล้วเชื้อเชิญเคนเข้าไปในบ้าน

เขารู้ดีว่าเรื่องการล้างแค้นนี้ เคนเป็นคนใจร้อน ดังนั้นเมื่อปิดประตูเข้าไปแล้ว อาโอกิ วาตารุจึงไม่อ้อมค้อม เอ่ยตรง ๆ ว่า “ไม่นานมานี้ บาการุได้กลืนกินชิกิงามิของฉันสองตน แล้วก็สืบหาต้นตอมาจนถึงรังใหญ่ของฉัน ยังคิดจะกินเจ้าสองตัวเมื่อกี้ด้วย โชคดีที่พวกมันช่วยกันขับไล่หล่อนไปได้ แต่ถึงจะขับไล่ได้ ก็ไม่อาจทำร้ายหล่อนได้จริง ๆ”

“ฉันนึกว่าหลังจากถูกขับไล่ไปแล้ว หล่อนจะระวังตัวและหนีไปที่อื่น ที่ไหนได้ กลับวนเวียนอยู่แถวนี้ รอจังหวะที่ฉันจะเผลอใจ ฉันก็เลยมั่นใจในบางอย่าง”

“มั่นใจอะไร?”

เคนหรี่ตา จ้องอาโอกิ วาตารุเขม็ง

“มั่นใจว่า ชิกิงามิของฉัน มีแรงดึงดูดมหาศาลต่อบาการุ เป็นแรงปรารถนาที่จะกินให้ได้ ไม่ว่ายังไงก็ไม่อาจละทิ้งได้”

อาโอกิ วาตารุพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เคนเองก็ไม่ได้แย้งอะไร ถือเป็นการยอมรับโดยปริยาย

แม้แต่เขาเองยังสัมผัสได้ถึงพลังอันบริสุทธิ์มหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากทหารดินเผาและยามาวะระวะ พลังนี้ยิ่งใหญ่กว่าสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ทั้งหลายเสียอีก บาการุจะไม่รู้สึกได้อย่างไร

“เพราะงั้น เราจะใช้จุดนี้เป็นกับดัก วางแผนเช่นนี้...”

ตอนที่อาโอกิ วาตารุเริ่มอธิบายแผนการ เขาก็ลดเสียงลงจงใจไม่ให้ใครได้ยิน

แม้จะมีทหารดินเผากับยามาวะระวะคอยเฝ้าด้านนอก แต่ด้วยเหตุการณ์ก่อนหน้า อาโอกิ วาตารุจึงระมัดระวังไว้ก่อน

เมื่อเคนฟังแผนการจบ ดวงตาก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

อาโอกิ วาตารุนั่งลงใหม่ เห็นแววตาตื่นเต้นของเคนก็หัวเราะเบา ๆ “ฉันไม่กล้ารับประกันว่ามันจะสำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์ แต่โอกาสสำเร็จน่าจะเกินเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ดังนั้นฉันอยากขอทำสัญญากับนาย”

“สัญญาอะไร?”

เคนมองอาโอกิ วาตารุอย่างสงบ

“หากแผนนี้สำเร็จ นายล้างแค้นได้ ฉันอยากให้นายอยู่ที่นี่ ช่วยฉันดูแลศาลเจ้าแห่งนี้ต่อไป”

ในที่สุด อาโอกิ วาตารุก็เผยหางจิ้งจอกของตนเอง ส่วนเรื่องจะให้เคนถอดเกราะหรือไม่ เขาไม่เคยคิดถึงด้วยซ้ำ

มันไม่เกี่ยวกับเขาอยู่แล้ว สำหรับเคน ชีวิตนี้มีแต่ความแค้น เกราะก็ถือกำเนิดขึ้นเพราะความแค้น หากล้างแค้นได้ เกราะนั้นอาจจะสลายไปเอง

แต่ถึงจะไม่หายไปก็ไม่เป็นไร เพราะที่อาโอกิ วาตารุต้องการคือพลังของเคน มาช่วยคุ้มครองศาลเจ้าแห่งนี้

ลองคิดดูสิ หากมีวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่อย่างอุลตร้าแมนมาช่วยงานตัวเอง จะน่าภูมิใจขนาดไหน

แค่คิดก็อดยิ้มไม่ได้

เคนได้ฟังแล้วก็ไม่ได้คิดมาก มองอาโอกิ วาตารุแล้วพูดว่า “ขอแค่นี้เองหรือ?”

อาโอกิ วาตารุหัวเราะ “ใช่แล้ว ขอแค่นี้เอง ไม่เกินเลยใช่ไหม?”

เคนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพยักหน้า “ตกลง ฉันรับปาก หากนายช่วยให้ฉันล้างแค้นได้ ฉันจะอยู่ช่วยนาย”

อาโอกิ วาตารุได้ยินก็ยิ้มหน้าบาน ยื่นมือออกไป “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรามาตบมือเป็นสัญญากัน ถือว่าเป็นข้อตกลงของชาวโลกเราล่ะนะ”

เคนได้ฟังคำอธิบายก็ไม่ได้ติดใจอะไร ยกมือขึ้นตบกับอาโอกิ วาตารุหนึ่งที

ไม่กี่นาทีต่อมา เคนก็ออกจากศาลเจ้าไป อาโอกิ วาตารุก็ไม่ได้ออกไปส่งอย่างเอิกเกริกอะไร

ทุกอย่างดูปกติ กระทั่งยามบ่าย อาโอกิ วาตารุก็เปิดศาลเจ้าให้บริการตามเดิม

ตกค่ำ แสงไฟในศาลเจ้าก็สว่างไสว รอบข้างเงียบสงัด มีเพียงเสียงจิ้งหรีดร้องระงม ราวกับอยู่ในชนบทอันห่างไกล

เวลาผ่านไปสักพัก อาโอกิ วาตารุเดินออกจากห้องตรงไปยังสวนหลังบ้าน ยามาวะระวะกับทหารดินเผาก็เดินตามอย่างรู้หน้าที่ คอยคุ้มกันเขาทั้งซ้ายขวาหน้าหลัง

แต่เมื่ออาโอกิ วาตารุหยุดที่มุมเปลี่ยวของสวนหลังบ้าน เขาก็หันไปพูดกับทั้งสองว่า “ไป ๆ ๆ ห่างข้าไปหน่อย ข้าจะปลดทุกข์กลางคืน ยังจะตามมาดูอีก ไม่รู้หรือว่ามีคนมองแล้วข้าทำธุระไม่ออก!”

ทหารดินเผากับยามาวะระวะก็ยังคงนิ่งเฉย หากพวกมันมีวิญญาณสำนึก คงกลอกตาใส่เขาไปแล้ว

แต่ก็เชื่อฟังดี เดินแยกออกไปจากข้างกายเขา

อาโอกิ วาตารุเห็นดังนั้นก็ยิ้มแย้ม แกะสายรัดกางเกง แล้วปล่อยสายน้ำอย่างสบายใจ

แต่ทันใดนั้นเอง ลมเย็นยะเยือกก็พัดผ่านจนเขาสะท้าน อาโอกิ วาตารุอดพึมพำไม่ได้ “คืนนี้ทำไมมันหนาวนัก ยังไม่ใช่ฤดูหนาวแท้ ๆ”

ในขณะเดียวกัน ที่ฝั่งของยามาวะระวะ เงาดำสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง

ขณะที่เงาดำนั้นกำลังจะโจมตียามาวะระวะ อาโอกิ วาตารุก็ยังปัสสาวะไม่เสร็จ แต่กลับหัวเราะเย็นแล้วตะโกนว่า “ยามาวะระวะ ใช้ท่า ‘ค้อนฟาดพิภพ’!”

ยามาวะระวะราวกับเครื่องจักรไร้จิตใจ ได้ยินคำสั่งก็ไม่รีรอ คว้าค้อนขึ้นมาแล้วทุบพื้นอย่างแรง

เงาดำนั้นเห็นเข้าก็ถึงกับขวัญกระเจิง รีบหันกลับจะหนี

แต่ชั่วพริบตาที่มันหันหลัง ทหารดินเผาซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามก็มาขวางทางไว้ทันที

พร้อมกันนั้น อาโอกิ วาตารุก็เรียกสัตว์อสูรอีกสามตนออกมา ได้แก่ เทนเนียวกิ อาโอะ, เทนเนียวกิ คิ และทูเฮคิ

“เหล่าผู้น้อยทั้งหลาย จงเสริมพลัง! เอ๊ะ ไม่ใช่! จงรับพร!”

อาโอกิ วาตารุโบกมืออย่างฮึกเหิม ตะโกนก้องด้วยความตื่นเต้น