บทที่ 15 การประชุมเชิดชูเกียรติ

บทที่ 15 การประชุมเชิดชูเกียรติ

ตอนเย็น โจวโม่ตื่นขึ้นมาในห้องที่ไม่คุ้นเคย

ในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของสมุนไพรอ่อนๆ แสงจันทร์สาดส่องผ่านช่องหน้าต่างลงบนพื้นหน้าเตียง เกิดเป็นเส้นแสงสีฟ้าจางๆ

ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงการใช้พลังจิตมากเกินไป แค่ตอนที่ปวดมันปวดจนแทบตาย หลังจากพักผ่อนมาตลอดบ่าย ตอนนี้โจวโม่ก็รู้สึกดีขึ้นมากแล้ว

โจวโม่บิดขี้เกียจอย่างสบายใจ ราวกับจะขับไล่ความเหนื่อยล้าทั้งหมดออกจากร่างกาย จากนั้นก็ขยับเส้นขยับสายอย่างสบายๆ ทำให้ร่างกายที่ค่อนข้างแข็งทื่อเพราะการนอนหลับกลับมามีความยืดหยุ่นอีกครั้ง

หลังจากทำท่าทางง่ายๆ เหล่านี้เสร็จแล้ว โจวโม่ก็ค่อยๆ ลงจากเตียง ทันทีที่เท้าทั้งสองข้างสัมผัสกับพื้น ความเย็นเยียบก็แผ่ซ่านจากฝ่าเท้าไปทั่วร่างกายในทันที

ขณะที่เขากำลังจะไปเปิดประตู ก็พลันได้ยินเสียงพูดคุยที่เบามากดังมาจากนอกประตู

ในใจของโจวโม่พลันเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา เขาย่องไปที่ประตูอย่างเบามือ แล้วก็ค่อยๆ แนบหูเข้ากับประตูอย่างระมัดระวัง อยากจะฟังให้ชัดว่าข้างนอกมีใครกำลังพูดอะไรกันอยู่ และพวกเขากำลังคุยเรื่องอะไรกัน

หลังจากตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง โจวโม่ก็จำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของอีลู่และผู้ใหญ่บ้าน

“เขาไม่เป็นไรจริงๆ เหรอคะ? นานขนาดนี้แล้วพวกเราไม่เข้าไปดูกันหน่อยเหรอคะ?” เสียงของอีลู่แฝงไปด้วยความกังวล

“ไม่เป็นไรหรอกน่า จอมเวทที่ใช้พลังจิตมากเกินไปก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ ความเจ็บปวดน่ะมันเจ็บปวดมากจริงๆ แต่ก็ไม่ได้สร้างความเสียหายอะไรที่เป็นรูปธรรมมากนัก ให้เขาพักผ่อนดีๆ ก็พอแล้ว” ผู้ใหญ่บ้านตอบกลับ

มุมปากของโจวโม่ยกขึ้นเล็กน้อย เอื้อมมือไปจับลูกบิดประตู แล้วค่อยๆ เปิดประตูออก

“พวกคุณคุยเรื่องผมอยู่เหรอ?” โจวโม่ยิ้มพลางเดินออกจากห้อง เห็นอีลู่และผู้ใหญ่บ้านยืนอยู่ที่ประตู “ผมดีขึ้นมากแล้ว ขอบคุณสำหรับความเป็นห่วงนะครับ”

อีลู่หน้าแดง ก้มหน้าลงเล่นชายเสื้อของตัวเอง ผู้ใหญ่บ้านหัวเราะเสียงดังลั่น “คนหนุ่มสาวฟื้นตัวเร็วจริงๆ! ดูท่าทางคุณคงไม่เป็นอะไรแล้ว งั้นจะรบกวนคุณลงไปคุยเรื่องเกี่ยวกับหมาป่าเวทข้างล่างได้ไหม?”

โจวโม่พยักหน้าเล็กน้อย แสดงว่าเข้าใจแล้ว จากนั้นก็เดินตามผู้ใหญ่บ้านลงไปข้างล่างด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย

เมื่อพวกเขามาถึงชั้นล่าง โจวโม่ถึงได้ตระหนักว่าเมื่อคืนเขาดันมานอนอยู่ที่บ้านของผู้ใหญ่บ้านนี่เอง

จากนั้น ผู้ใหญ่บ้านกับอีลู่ก็นำทางโจวโม่ไปทางซ้ายและขวา มุ่งหน้าไปยังบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล

พอโจวโม่เดินเข้าไปในบ้าน หลังจากที่ผลักประตูเข้าไปเบาๆ ก็พบว่าโต๊ะยาวถูกย้ายมาอยู่ที่นี่แล้ว ในตอนนี้รอบโต๊ะยาวมีชายชราสองสามคนนั่งล้อมวงอยู่ ท่านอัศวินครีก็อยู่ด้วย

“โอ้โห วีรบุรุษของหมู่บ้านเรามาแล้ว” ชายชราเคราขาวคนหนึ่งพูดพลางยิ้ม ในดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

ชายชราคนอื่นๆ ก็พากันพยักหน้า ในแววตาเต็มไปด้วยความนับถือ

ท่านอัศวินครียืนขึ้น เดินมาข้างๆ โจวโม่เหมือนไม่ได้ตั้งใจ ยกมือขึ้นเล็กน้อย วางลงบนไหล่ของโจวโม่เบาๆ ในแววตาแฝงไปด้วยความชื่นชม พูดเสียงเบาว่า:

“เจ้าหนูเอ๊ย คนเราจะตัดสินกันที่ภายนอกไม่ได้จริงๆ ทำได้ดีมาก ขอบคุณนะ”

โจวโม่เกาหัวอย่างเขินๆ “ตอนนั้นสถานการณ์มันคับขัน ผมก็แค่ทำในสิ่งที่ผมควรจะทำครับ”

ทุกคนต่างก็ทักทายโจวโม่อย่างอบอุ่น ให้เขานั่งลงข้างโต๊ะไม้ยาวตัวนั้น ในตอนนั้น ผู้ใหญ่บ้านก็กระแอมสองสามครั้ง หลังจากกระแอมแล้วก็เริ่มกล่าวสุนทรพจน์

ผู้ใหญ่บ้านทำสีหน้าจริงจัง ค่อยๆ เอ่ยปากพูดว่า “การบุกของหมาป่าเวทในครั้งนี้มันกะทันหันเกินไปจริงๆ ฝูงหมาป่าที่ราวกับคลื่นสึนามินั่น เกือบจะกลืนกินหมู่บ้านของพวกเราไปแล้ว”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็อดที่จะถอนหายใจยาวไม่ได้

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ผู้ใหญ่บ้านก็พูดต่อว่า:

“แต่ต้องขอบคุณน้องชายโจวโม่ ที่ช่วยต้านทานการโจมตีที่รุนแรงนั้นไว้ได้ พวกเราถึงได้ผ่านวิกฤตครั้งนี้มาได้สำเร็จ

บุญคุณครั้งนี้ เหมือนกับรอยจารึกที่สลักอยู่บนหัวใจของคนทั้งหมู่บ้าน “จะไม่มีวันลืมเลือนไปชั่วชีวิต” (จะไม่มีวันลืมบุญคุณนี้เลย)!”

เมื่อมองดูบรรยากาศที่ค่อนข้างจริงจังเบื้องหน้า โจวโม่ก็อดที่จะรู้สึกอึดอัดไม่ได้ อารมณ์ที่เคยผ่อนคลายก็พลันตึงเครียดขึ้นมา

ดังนั้น เขาจึงเผลอพูดจาตามมารยาทไปตามผู้ใหญ่บ้าน

“ท่านผู้ใหญ่บ้านเกรงใจเกินไปแล้วครับ ผมก็แค่ช่วยเท่าที่ทำได้ ถ้าไม่มีชาวบ้านที่สู้กับหมาป่าเวทอย่างกล้าหาญ แค่ผมคนเดียวจะไปสู้กับฝูงหมาป่าที่เหมือนกับปีศาจพวกนั้นได้ยังไง

พวกเขาถืออาวุธที่เรียบง่าย แต่กลับไม่ถอยแม้แต่น้อย ทุกคนคือยอดฝีมือที่แท้จริง คนที่สมควรได้รับความดีความชอบมากที่สุดคือพวกเขาครับ”

โจวโม่แสดงความคิดเห็นที่แท้จริงในใจของเขาออกมาด้วยใบหน้าที่จริงใจ

“ท่านผู้กล้าไม่ต้องถ่อมตัวหรอกครับ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านยื่นมือเข้าช่วย แค่พวกเราจะไปสู้กับฝูงหมาป่าที่ดุร้ายและชั่วช้าสามานย์พวกนั้นได้ยังไงกัน!”

ชายชราคนหนึ่งมองโจวโม่ด้วยสายตาที่แน่วแน่ ในแววตาเต็มไปด้วยความนับถือ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวโม่ก็รีบโบกมือปฏิเสธ ทำสีหน้าตื่นตระหนก (แสร้งทำ) แล้วพูดว่า “คำว่าผู้กล้านี่ผมไม่กล้ารับจริงๆ ครับ! ผมก็แค่ทำในสิ่งที่พอจะทำได้เท่านั้นเอง”

“โอ๊ย น้องชายโจวโม่ คุณอย่าถ่อมตัวแบบนี้อีกเลย! คุณสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้เชียวนะ จะบอกว่าเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของหมู่บ้านเราก็ไม่เกินจริงเลยสักนิด! เรื่องนี้ไม่ต้องสงสัยเลย ใครก็ปฏิเสธไม่ได้!”

ผู้ใหญ่บ้านโบกมืออย่างแรง เพิ่มน้ำหนักให้กับคำพูด ขณะเดียวกันก็ใช้ดวงตาที่เต็มไปด้วยความจริงใจจ้องเขม็งไปที่โจวโม่ ราวกับต้องการจะส่งต่อความขอบคุณจากใจจริงผ่านสายตาไปให้เขา

จากนั้น ผู้ใหญ่บ้านก็พูดต่อว่า “คุณดูสิ ถึงตอนนี้หมู่บ้านจะมีบาดแผล แต่ทุกคนก็ยังมีชีวิตอยู่ เด็กๆ ยังสามารถหัวเราะได้ ทั้งหมดนี้ก็เพราะคุณ ชื่อของผู้กล้า คุณคู่ควรกับมันแล้ว อย่าปฏิเสธอีกเลย”

สิ้นเสียงของเขา ชาวบ้านคนอื่นๆ รอบๆ ก็พากันเห็นด้วย

พวกเขาล้อมเข้ามาทีละคน ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มที่เรียบง่ายแต่กลับน่าประทับใจเป็นพิเศษ ความรู้สึกขอบคุณที่แสดงออกมาในแววตานั้นแทบจะล้นออกมา

โจวโม่มองดูใบหน้าที่ใจดีและเรียบง่ายเหล่านี้อย่างเงียบๆ สัมผัสได้ถึงสายตาที่ร้อนแรงเหล่านั้น รู้สึกเพียงว่ามีกระแสความอบอุ่นไหลผ่านเข้ามาในใจ เต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

ในที่สุด โจวโม่ก็รู้สึกว่าถ่อมตัวพอแล้ว จึงพยักหน้ายิ้มเบาๆ แสดงการยอมรับคำชื่นชมของทุกคน “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นผมก็จะไม่ปฏิเสธอีกต่อไปแล้วครับ”

สิ้นเสียงของเขา ทุกคนในที่นั้นก็พากันปรบมือโห่ร้อง ถึงแม้จะเป็นไปตามมารยาท แต่ในใจของทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความชื่นชมและขอบคุณโจวโม่จากใจจริง

ในตอนนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็กระแอม แล้วก็เอ่ยปากพูดอีกครั้ง “ครั้งนี้มีหมาป่าเวททั้งหมดห้าสิบห้าตัวบุกหมู่บ้านของเรา ตอนนี้ถูกท่านผู้กล้าโจวโม่ฆ่าไปหมดแล้ว

พวกเรามีผู้บาดเจ็บสาหัสสิบคน บาดเจ็บเล็กน้อยสามสิบเอ็ดคน ที่เหลือก็บาดเจ็บไม่มากก็น้อย ไม่มีใครเสียชีวิตเลย ทั้งหมดนี้เป็นผลงานของท่านผู้กล้าโจวโม่”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็อดไม่ได้ที่จะโค้งคำนับโจวโม่อย่างสุดซึ้ง

จากนั้น ผู้ใหญ่บ้านก็พูดเสริมว่า “ผมได้ยินมาว่า ถ้าไม่ใช่เพราะท่านผู้กล้าโจวโม่ยอมเสี่ยงใช้พลังจิตจนหมดเพื่อช่วยคนเจ็บสาหัสสิบคนนั้น พวกเขาคงจะตายไปแล้ว ผมขอขอบคุณท่านแทนพวกเขาไว้ตรงนี้เลย”

โจวโม่รีบโบกมือปฏิเสธ ตอบอย่างถ่อมตนว่า “ไม่ต้องขอบคุณหรอกครับ พวกเขาก็ช่วยผมไว้เหมือนกัน”

ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้าเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่พอใจ แล้วก็หันไปมองอีลู่ที่อยู่ข้างๆ ส่งสายตาให้เธอนำถุงที่ถืออยู่ในมือมาให้โจวโม่

อีลู่เข้าใจในทันที รีบเดินมาตรงหน้าโจวโม่ แล้วยื่นถุงนั้นให้เขา

โจวโม่รับถุงมา แล้วถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัย “นี่อะไรเหรอครับ?”

ผู้ใหญ่บ้านยิ้มพลางอธิบายว่า “เป็นแก่นเวทของหมาป่าเวทน่ะ พวกเราช่วยคุณเก็บรวบรวมไว้ ในฐานะนักผจญภัยคุณน่าจะต้องการของพวกนี้”

โจวโม่ค่อยๆ เปิดถุงนั้นออก ขณะที่สายตาจับจ้องไปที่ของข้างใน ในใจก็อดที่จะดีใจไม่ได้ เป็นแก่นเวทจริงๆ ด้วย พอดีเลยจะได้มาเติมพลังเวทที่ใช้ไปเมื่อวาน

“นอกจากแก่นเวทแล้ว หนังของหมาป่าเวทผมก็ให้คนช่วยคุณลอกออกมาแล้วเอาไปตากแห้งไว้แล้ว ตอนที่คุณจะกลับ ผมจะให้คนช่วยคุณห่อแล้วเอาไปด้วย หนังของหมาป่าเวทน่าจะขายได้ราคาดีทีเดียว”

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้ใหญ่บ้าน โจวโม่ก็เงยหน้าขึ้นอย่างประหลาดใจเล็กน้อย บนใบหน้าเผยความลังเลออกมา

“นี่...คุณจะให้ของทั้งหมดกับผมเลยเหรอครับ? ครั้งนี้ที่ต้านทานหมาป่าเวทได้สำเร็จ ชาวบ้านที่กล้าหาญเหล่านั้นก็มีส่วนสำคัญไม่น้อยเลยนะครับ”

ผู้ใหญ่บ้านโบกมือ แล้วตอบด้วยรอยยิ้มว่า “ไม่เป็นไร นอกจากหนังหมาป่ากับแก่นเวทแล้ว ก็ยังเหลือเนื้ออีกตั้งเยอะ สำหรับพวกเราชาวนาแล้ว นี่แหละคือสิ่งที่เราต้องการ เพราะฉะนั้นคุณสบายใจได้เลย”

โจวโม่พยักหน้าอย่างซาบซึ้ง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นผู้ใหญ่บ้านหยิบถุงใบเล็กๆ อีกใบออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้เขา

โจวโม่รับมาอย่างสงสัยแล้วเปิดดู ก็เห็นข้างในเต็มไปด้วยเงินตราที่ส่องประกายสีทองแดง

ผู้ใหญ่บ้านอธิบายว่า “ที่พูดไปเมื่อกี้น่ะเป็นแค่การแบ่งของที่ริบมาได้จากการต่อสู้เท่านั้น

ส่วนที่อยู่ในถุงใบนี้น่ะ คือความขอบคุณเล็กๆ น้อยๆ จากทั้งหมู่บ้านของเราที่มีต่อคุณ

นี่ก็คือค่าตอบแทนที่ผมเคยพูดถึงกับคุณไว้ก่อนหน้านี้ ทั้งหมดมีสิบหกเหรียญทองแดงใหญ่และสามสิบเหรียญทองแดงธรรมดา

หมู่บ้านของเราค่อนข้างยากจน เงินจำนวนนี้ก็เป็นเงินที่ทุกคนช่วยกันรวบรวมมา หวังว่าคุณจะไม่รังเกียจว่ามันน้อยเกินไปนะ”

“โอ๊ย แบบนี้เกรงใจแย่เลยครับ ผมก็ได้ของไปตั้งเยอะแล้ว”

โจวโม่กำถุงนั้นไว้แน่นในมือ บนใบหน้าเผยความลังเลออกมา ดูเหมือนจะตัดสินใจไม่ได้ว่าจะรับมันไว้ดีหรือไม่

“คุณรับไปเถอะ นี่เป็นสิ่งที่คุณควรจะได้รับ” ผู้ใหญ่บ้านพูดด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงจริงใจอย่างยิ่ง

โจวโม่ได้ฟังดังนั้น ในใจก็รู้สึกสงบลงเล็กน้อย

“งั้นผมไม่เกรงใจแล้วนะครับ”

ในตอนนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วก็ยื่นมือไปลูบเคราสีขาวที่คางของตัวเองเบาๆ จากนั้นก็เอ่ยปากพูดว่า:

“ต่อไปฉันจะพูดถึงแผนการในอนาคต ท่านผู้กล้าโจวโม่ ฉันอยากให้คุณอยู่ที่หมู่บ้านของเราต่ออีกสักสองสามวัน”

“หา? นี่...” โจวโม่ได้ยินคำพูดของผู้ใหญ่บ้าน ก็อดที่จะตกใจไม่ได้ อ้าปากค้าง ในชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะตอบยังไงดี

ผู้ใหญ่บ้านเห็นดังนั้น ก็รีบอธิบายว่า:

“หมาป่าเวทฝูงนี้ถึงแม้จะถูกคุณจัดการไปแล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าการบุกแบบนี้จะเกิดขึ้นอีกหรือไม่ แล้วคุณดูก็เห็นว่าแผลของท่านอัศวินครียังไม่หายดี ผู้ชายที่แข็งแรงในหมู่บ้านก็บาดเจ็บกันหมด

ถ้าคุณไปแล้วหมาป่าเวทมาบุกอีก นั่นก็เท่ากับเป็นหายนะที่ร้ายแรงสำหรับหมู่บ้านของเราเลยนะ”

โจวโม่ขมวดคิ้ว ครุ่นคิดถึงคำพูดของผู้ใหญ่บ้านอย่างจริงจัง รู้สึกว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังทำหน้าลำบากใจแล้วพึมพำว่า:

“นั่นสินะครับ...แต่ว่าผม...” โจวโม่พูดแล้วก็หยุดไป ดูเหมือนจะมีความกังวลอยู่มากมาย

ในตอนนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็รีบยืนขึ้น พูดอย่างจริงใจและร้อนรนว่า “ขอร้องให้คุณช่วยพวกเราอีกครั้งเถอะ”

โจวโม่ถอนหายใจอย่างจนใจ เกาหัวแล้วตอบว่า “ผมไม่มีที่อยู่แล้วนะครับ”

ผู้ใหญ่บ้านตบอกรับประกันโดยไม่ลังเล “เรื่องนี้คุณวางใจได้เลย ถ้าไม่รังเกียจ ก็มาอยู่ที่บ้านฉันเถอะ”

“ผม...แต่ผมคิดถึงบ้านแล้ว”

“ท่านผู้กล้าโจวโม่ ขอให้คุณอย่าปฏิเสธอีกเลย ตราบใดที่คุณยอมที่จะอยู่ต่อ ไม่ว่าเงื่อนไขอะไรพวกเราก็สามารถทำให้คุณพอใจได้”

โจวโม่เงียบไปครู่หนึ่งแล้ว ในที่สุดก็พยักหน้า ถามอย่างช้าๆ ว่า “ก็ได้ครับ แล้วต้องอยู่กี่วันเหรอครับ?”

ผู้ใหญ่บ้านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ตอบว่า “ก็จนกว่าแผลของท่านอัศวินครีจะหายดี”

“นี่...มันนานไปหน่อยไหมครับ?”

ผู้ใหญ่บ้านยิ้มเล็กน้อย แล้วก็เสนอว่า “ก็จริงนะ งั้นรบกวนคุณไปกำจัดหมาป่าเวทในป่าให้หมดเลยดีไหม?”

“จู่ๆ ก็รู้สึกว่าไม่นานขนาดนั้นแล้ว”

ผู้ใหญ่บ้านเห็นโจวโม่ยอมตกลง บนใบหน้าก็พลันปรากฏรอยยิ้มที่ยินดีขึ้นมาทันที พูดอย่างตื่นเต้นว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ขอบคุณท่านมากเลยครับ ท่านผู้กล้าโจวโม่! ขอให้พวกเราได้แสดงความนับถือและความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อท่านอีกครั้ง”

สิ้นเสียงของเขา ทุกคนในที่นั้นก็พากันปรบมืออย่างร้อนแรง

ผู้ใหญ่บ้านมองโจวโม่ด้วยรอยยิ้ม แล้วพูดต่อว่า “จริงสิ คืนนี้พวกเราได้เตรียมงานเลี้ยงหมาป่าเวทอันยิ่งใหญ่ไว้ให้คุณเป็นพิเศษ ในฐานะแขกคนสำคัญของงานเลี้ยง คุณต้องมาให้ตรงเวลานะ อย่าพลาดงานเลี้ยงฉลองนี้เด็ดขาด”

…

“พี่น้องทุกท่าน! ขอให้พวกเราชูแก้วเหล้าในมือขึ้น แล้วดื่มให้กับท่านผู้กล้าผู้ยิ่งใหญ่ของหมู่บ้านเรา โจวโม่กันเถอะ!” เสียงที่ดังและเต็มไปด้วยความกระตือรือร้นของคุณลุงชาวบ้านดังก้องไปในอากาศ

“แด่โจวโม่ แด่วีรบุรุษ แด่หมู่บ้านของเรา!” ทุกคนตะโกนขึ้นพร้อมกัน

“เฮ!”

“เฮ!”

เสียงโห่ร้องดังขึ้นเป็นระลอกๆ ดังสนั่นหวั่นไหว ราวกับจะทะลุขึ้นไปบนท้องฟ้า

บรรยากาศที่ร้อนแรงเช่นนี้ ทำให้โจวโม่ที่ปกติเป็นคนค่อนข้างเก็บตัวถึงกับรับมือไม่ไหว

เขายืนอยู่บนเวทีสูงที่สร้างขึ้นชั่วคราว มองดูผู้คนที่โห่ร้องดีใจและเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอยู่ข้างล่าง ในใจก็แอบบ่นว่า “ให้ตายเถอะ เจ้าพวกนี้เป็นมนุษย์หมาป่าแปลงกายมากันรึไง? ทำไมแต่ละคนถึงได้ร้อนแรงกันขนาดนี้!”

แต่ทว่า เมื่อคิดว่าชาวบ้านดีใจกับเขาจากใจจริง โจวโม่ก็ปล่อยวาง ปล่อยให้พวกเขาทำไปเถอะ ตราบใดที่ทุกคนมีความสุขก็พอแล้ว

ในตอนนี้เมื่อมองลงไปข้างล่าง ก็เห็นโต๊ะหลายสิบตัววางเรียงกันเป็นพรืด ข้างโต๊ะแต่ละตัวก็นั่งเต็มไปด้วยผู้คน ล้อมรอบทั้งพื้นที่จนแน่นขนัดไปหมด

สายตาของทุกคนจับจ้องอยู่ที่โจวโม่ สายตาที่ร้อนแรงเหล่านั้น ราวกับจะหลอมละลายเขาได้

พูดตามตรง ความรู้สึกที่ได้เป็นจุดสนใจของทุกคนและถูกจับตามองเช่นนี้ สำหรับโจวโม่ที่ปกติเป็นคนเงียบๆ แล้ว จริงๆ ก็รู้สึกดีไม่น้อยเลย

โจวโม่กระแอม แล้วก็พูดเสียงดังว่า:

“ขอบคุณพี่น้องทุกท่านมากครับที่รักและเอ็นดูผม ให้ผมได้รับเกียรติให้ดำรงตำแหน่ง ‘วีรบุรุษ’ นี้

แต่ขอให้ทุกท่านโปรดเข้าใจว่า การเอาชนะฝูงหมาป่าที่ดุร้ายนั้น ไม่ใช่ผลงานของผมเพียงคนเดียว ณ ที่นี้ พวกเราก็ต้องขอขอบคุณเหล่านักรบผู้กล้าหาญและไม่เกรงกลัวที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านเดียวกับพวกท่านและต้านทานการบุกของหมาป่าเวทด้วย

พวกเขาก็เป็นวีรบุรุษที่สมควรได้รับเกียรตินี้เช่นกัน!”

“วีรบุรุษ!”

“วีรบุรุษ!”

“วีรบุรุษ!”

ในชั่วพริบตา เสียงปรบมือก็ดังสนั่นราวกับฟ้าร้อง แผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทาง เหล่านักรบที่บาดเจ็บแต่ก็ยังยืนหยัดมาร่วมงานเลี้ยง ในดวงตามีน้ำตาแห่งความตื้นตันใจคลออยู่ บาดแผลของพวกเขาถึงแม้จะเจ็บปวด แต่ในตอนนี้ ในใจกลับเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

“ความเสียหายที่หมาป่าเวทนำมาให้พวกเรา ก็ให้เลือดเนื้อของพวกมันมาไถ่โทษ ขอให้ทุกท่านเพลิดเพลินกับงานเลี้ยงหมาป่าเวทให้เต็มที่” เสียงที่ดังและเต็มไปด้วยพลังของโจวโม่ดังแทรกเสียงโห่ร้องและเสียงปรบมือออกไปอย่างชัดเจน

ทุกคำพูดราวกับค้อนหนักที่ทุบลงบนสายพิณในใจของผู้คน จุดไฟแห่งการแก้แค้นและความยินดีในชัยชนะที่อยู่ลึกๆ ในใจของพวกเขาขึ้นมา

บนลานกว้างก็ถูกเสียงโห่ร้องที่ราวกับคลื่นสึนามิและเสียงปรบมือที่ดังสนั่นราวกับฟ้าร้องกลบไปอีกครั้ง

โจวโม่ยืนอยู่บนเวที เพลิดเพลินกับช่วงเวลาของวีรบุรุษนี้อย่างเต็มที่ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ลงจากเวทีด้วยรอยยิ้มที่พอใจ เดินตรงไปยังโต๊ะอาหารที่เต็มไปด้วยเนื้อหมาป่าเวท

เขาหิวมากจริงๆ ท้ายที่สุดแล้ว ในระหว่างการต่อสู้ที่ยากลำบากกับหมาป่าเวท เขาแทบจะใช้พละกำลังทั้งหมดไปจนหมด จนถึงตอนนี้ ก็เกือบจะหนึ่งวันที่ไม่ได้กินอะไรแล้ว เนื้อหมาป่าที่ย่างจนน้ำมันเดือดปุดๆ และส่งกลิ่นหอมยั่วยวน สำหรับเขาแล้ว ในตอนนี้คือสิ่งปลอบใจที่ดีที่สุด

...