บทที่ 14 ช่วยพวกคุณอีกครั้ง

บทที่ 14 ช่วยพวกคุณอีกครั้ง

การเฉลิมฉลองชัยชนะสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว เพราะพวกเขาสังเกตเห็นว่าถึงแม้จะกำจัดหมาป่าเวทไปได้ทั้งหมด แต่พวกเขาก็สูญเสียอย่างหนักเช่นกัน

อาจจะเป็นเพราะโจวโม่มาช่วยได้ทันท่วงที จึงไม่มีใครเสียชีวิต แต่คนส่วนใหญ่ก็บาดเจ็บสาหัส คนส่วนน้อยบาดเจ็บเล็กน้อย ที่เหลือก็บาดเจ็บไม่มากก็น้อย

ชาวบ้านที่ยังพอมีแรงและที่ยังหนีไม่ทันก็เริ่มที่จะช่วยเหลือผู้บาดเจ็บ

โจวโม่ใช้เวทรักษาได้ ซึ่งในตอนนี้เป็นวิธีการรักษาที่มีประสิทธิภาพที่สุด

แต่โจวโม่ใช้เวทมนตร์บ่อยครั้งเกินไป ทั้งพลังจิต พลังกาย และพลังเวทก็ใกล้จะหมดลงแล้ว ทำได้เพียงให้ชาวบ้านนำผู้บาดเจ็บมารวมกันก่อน รอให้ตัวเองฟื้นตัวสักพักแล้วค่อยมารักษา

ตอนที่ต่อสู้ โจวโม่ยังไม่รู้สึกอะไรมากนัก แต่ตอนนี้หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นสึนามิ อาการปวดหัวก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

โจวโม่หลีกเลี่ยงชาวบ้านที่กำลังวุ่นวาย ในที่สุดก็หาชายคาที่ค่อนข้างเงียบสงบแห่งหนึ่งเจอ แล้วก็นั่งลงบนบันไดที่ค่อนข้างหยาบ

หลังจากที่โจวโม่นั่งลงแล้ว เขาก็ใช้มือทั้งสองข้างกอดศีรษะของตัวเองแน่น ร่างกายขดเป็นก้อน สีหน้าเจ็บปวดอย่างยิ่ง ดูไปแล้วก็เหมือนกับลิงตัวหนึ่งที่กำลังโดนร่ายมนต์รัดเกล้า

นี่คือผลของการใช้พลังจิตมากเกินไป เวทมนตร์อาศัยพลังจิตในการควบคุม ตอนที่โจวโม่ต่อสู้นั้นระดมยิงเวทมนตร์อย่างบ้าคลั่ง พลังจิตย่อมรับไม่ไหวเป็นธรรมดา

และผลของการใช้พลังจิตมากเกินไปก็คือความรู้สึกเหนื่อยล้าไปทั้งตัวและอาการปวดหัวอย่างรุนแรง

โจวโม่ทำได้เพียงอดทนต่อสู้กับความเจ็บปวดที่ถาโถมเข้ามาอย่างสุดกำลัง ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงผู้หญิงที่ใสกังวานน่าฟังดังขึ้นข้างหูของโจวโม่:

“พี่นักผจญภัย ไม่เป็นไรใช่ไหม?” เด็กสาวอายุสิบหกสิบเจ็ดปีคนหนึ่งถามโจวโม่ด้วยความเป็นห่วง

โจวโม่พยายามเงยหน้าขึ้น ฝืนลืมตาขึ้นมอง ก็เห็นเด็กสาวที่ดูเหมือนจะอายุประมาณสิบหกสิบเจ็ดปีกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล ในดวงตาที่งดงามคู่นั้นเต็มไปด้วยความห่วงใย

“ฉันยังไหวอยู่...” โจวโม่ฝืนความเจ็บปวดพูด

เด็กสาวขมวดคิ้วเล็กน้อย หยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ยื่นให้โจวโม่ “นี่เป็นยาแก้ปวดที่ฉันทำเอง คุณลองใช้ดูสิ”

โจวโม่มองเด็กสาวอย่างลังเล แล้วก็รับยาเม็ดมากลืนลงไป ยาเม็ดละลายในปากทันที ความรู้สึกเย็นสบายแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย อาการปวดหัวก็ทุเลาลงมากในทันที

“ขอบคุณนะ” โจวโม่พูดอย่างซาบซึ้ง

“ไม่ต้องขอบคุณหรอก คุณปกป้องหมู่บ้านของพวกเรา คนที่ควรจะพูดขอบคุณคือพวกเราต่างหาก” เด็กสาวเม้มปากยิ้มเล็กน้อย ในดวงตาเต็มไปด้วยความนับถือที่มีต่อโจวโม่

ในตอนนี้สายตาของโจวโม่ก็อดไม่ได้ที่จะหยุดอยู่ที่เด็กสาวที่งดงามน่ารักตรงหน้า

เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเองจากความเจ็บปวด โจวโม่จึงตั้งใจที่จะคุยกับเด็กสาวตรงหน้า

โจวโม่เม้มปากเล็กน้อย รวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยปากถาม “เธอชื่ออะไรเหรอ?”

เด็กสาวได้ยินดังนั้น ก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ตอบด้วยเสียงที่ใสกังวานน่าฟังว่า “ฉันชื่ออีลู่”

จากนั้น ดวงตาที่สดใสมีเสน่ห์คู่นั้นก็มองมาที่โจวโม่ ในดวงตาเต็มไปด้วยความจริงใจและความห่วงใย พูดต่อว่า:

“นี่คุณบาดเจ็บเหรอ?”

โจวโม่ส่ายหน้า แล้วตอบด้วยรอยยิ้มขื่นๆ ว่า “ไม่หรอก ผมน่าจะแค่ใช้พลังจิตมากเกินไป เลยมีผลข้างเคียงนิดหน่อย”

จากนั้นอีลู่ก็กัดริมฝีปากล่างเบาๆ ดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง แล้วก็เงียบไป

เมื่อเห็นดังนั้น โจวโม่ก็ต้องรีบคิดว่าจะเปิดประเด็นใหม่ยังไงเพื่อทำลายบรรยากาศที่ค่อนข้างน่าอึดอัดนี้

“เธอ...”

ยังไม่ทันที่โจวโม่จะได้เอ่ยปาก ก็มีเสียงตะโกนที่ร้อนรนดังขึ้นมาว่า “อีลู่รีบมาเร็ว ที่นี่มีคนเจ็บหนักมาก!”

อีลู่จึงรีบขานรับ แล้วก็พยักหน้าให้โจวโม่อย่างขอโทษ หันหลังวิ่งไปยังทิศทางที่เสียงตะโกนดังมาอย่างรวดเร็ว

โจวโม่มองแผ่นหลังที่เดินจากไปของเธอ ในใจก็พลันรู้สึกว่างเปล่าอย่างบอกไม่ถูก

“หรือว่าอีลู่จะเป็นหมอของหมู่บ้านนี้?” โจวโม่คิดเช่นนั้น รู้สึกว่าอาการปวดหัวทุเลาลงมากแล้ว

จากนั้นโจวโม่ก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปยังบ้านของผู้ใหญ่บ้าน

เพราะบ้านของผู้ใหญ่บ้านเป็นบ้านที่ใหญ่ที่สุดในหมู่บ้าน จึงเหมาะที่สุดที่จะใช้เป็นที่พักของผู้บาดเจ็บจำนวนมากเหล่านี้

หลังจากที่โจวโม่มาถึงบ้านของผู้ใหญ่บ้าน ก็เห็นภาพที่วุ่นวายอยู่ข้างใน

โต๊ะยาวกลางบ้านถูกยกออกไปนานแล้ว บนพื้นมีเตียงชั่วคราววางอยู่หลายแถว บนนั้นนอนอยู่ด้วยชาวบ้านที่บาดเจ็บ บางคนกำลังครวญครางเสียงเบา บางคนก็หมดสติไป

อีลู่กำลังเดินไปมาระหว่างพวกเขา เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วและนุ่มนวลเพื่อทำแผลและเปลี่ยนยาให้ผู้บาดเจ็บ ผู้หญิงสองสามคนที่ช่วยอยู่ข้างๆ ก็ยุ่งจนหัวหมุน ถืออ่างน้ำ ถือผ้าพันแผล

“เธอเป็นหมอจริงๆ ด้วย” ในใจของโจวโม่ก็ยิ่งนับถืออีลู่มากขึ้นไปอีก เธอไม่เพียงแต่มี

ยาเม็ดที่น่าอัศจรรย์ ยังเชี่ยวชาญในการรักษาผู้บาดเจ็บเหล่านี้อีกด้วย

โจวโม่รีบเดินเข้าไปหาอีลู่ ถามเสียงเบาว่า “มีชาวบ้านคนไหนเจ็บหนักบ้างไหม? ฉันจะรักษาให้”

อีลู่เงยหน้าขึ้น บนหน้าผากมีเหงื่อเม็ดเล็กๆ เธอจ้องมองโจวโม่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวล “แต่คุณเพิ่งจะดีขึ้นเอง ไม่เป็นไรแน่นะ?”

“เรื่องคอขาดบาดตาย ผมไม่เป็นไร” น้ำเสียงของโจวโม่แน่วแน่ ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

“ก็ได้ พวกเขาอยู่ทางนี้ สภาพของพวกเขาตอนนี้อันตรายมาก” อีลู่พยักหน้าอย่างจนใจและซาบซึ้ง

สีหน้าของอีลู่ค่อนข้างซับซ้อน เพราะเธอเพิ่งจะเห็นท่าทางที่เจ็บปวดของโจวโม่หลังจากที่เขาใช้เวทมนตร์มากเกินไปเพื่อปกป้องหมู่บ้าน และตอนนี้ยังต้องให้เขาที่ยังไม่ฟื้นตัวดีมาใช้พลังอีก อีลู่ก็เต็มไปด้วยความกังวล

แต่ในตอนนี้ก็มีคนรอให้โจวโม่ช่วยชีวิตอยู่จริงๆ ในตอนนี้เธออดไม่ได้ที่จะเริ่มโกรธในความไร้ความสามารถของตัวเองในฐานะหมอ

อีลู่นำโจวโม่มายังเตียงสองสามหลังที่อยู่ค่อนไปทางด้านใน ที่นี่อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและความตายที่เข้มข้น

สภาพที่น่าเวทนาของชาวบ้านเหล่านี้ช่างน่าสยดสยอง บางคนถูกกัดจนแขนขาขาด ที่แผลเลือดเนื้อเละเทะ กระดูกขาวโพลนออกมา เลือดยังคงซึมออกมาไม่หยุด บางคนถูกกัดจนหน้าตาเละเทะ อวัยวะบนใบหน้าบิดเบี้ยวจนจำเค้าเดิมไม่ได้แล้ว บางคนถึงกับเครื่องในทะลักออกมา ลำไส้สีต่างๆ กองอยู่ข้างนอก ส่งกลิ่นที่น่าคลื่นไส้ สัญญาณของชีวิตกำลังค่อยๆ จางหายไปจากร่างกายของพวกเขา สถานการณ์คับขันอย่างยิ่งจริงๆ

โจวโม่เริ่มลงมือทันที เขาหยิบคทาเวทมนตร์ออกมาร่ายเวทรักษา

เนื่องจากพลังจิตถูกใช้ไปมาก และเพื่อให้ได้ผลการรักษาที่ดีขึ้น โจวโม่จึงต้องใช้การร่ายเวทแบบดั้งเดิม

ปลายคทาเวทมนตร์ของเขาส่องแสงอ่อนโยนออกมา ตอนแรกแสงนั้นเป็นเพียงจุดเล็กๆ ราวกับดวงดาว จากนั้นก็ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นก้อนแสงที่สว่างจ้า เขานำแสงบนคทาเวทมนตร์ไปวางไว้เหนือชาวบ้านที่บาดเจ็บสาหัสทีละคน แสงนั้นก็ค่อยๆ ห่อหุ้มร่างกายของผู้บาดเจ็บ

สำหรับชาวบ้านที่ถูกกัดจนแขนขาขาด แสงนั้นได้ถักทอเป็นตาข่ายแห่งการรักษาที่บาดแผล หลอดเลือดที่เสียหายค่อยๆ ได้รับการซ่อมแซมภายใต้แสงนั้น กล้ามเนื้อที่ฉีกขาดเริ่มเชื่อมต่อกันใหม่ เลือดหยุดไหล บาดแผลก็สมานตัวในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

ส่วนชาวบ้านที่ถูกกัดจนหน้าตาเละเทะ บาดแผลที่น่ากลัวบนใบหน้าภายใต้การลูบไล้ของแสงนั้น เนื้อที่เน่าเปื่อยก็ค่อยๆ หลุดลอกออกไป ผิวหนังที่เกิดใหม่ก็งอกขึ้นมาราวกับหน่อไม้ในฤดูใบไม้ผลิ อวัยวะบนใบหน้าก็ค่อยๆ กลับคืนสู่เค้าโครงเดิมภายใต้การก่อร่างสร้างใหม่ของแสงนั้น

ชาวบ้านที่เครื่องในทะลักออกมา เครื่องในภายใต้การห่อหุ้มของแสงนั้นราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นขนาดใหญ่ค่อยๆ ประคองกลับเข้าไปในร่างกาย ที่ที่เสียหายก็กำลังสมานตัวอย่างรวดเร็ว การทำงานของร่างกายก็เริ่มคงที่ภายใต้การทำงานของเวทรักษา

บนหน้าผากของโจวโม่ค่อยๆ มีเหงื่อเม็ดเท่าถั่วผุดขึ้นมา สีหน้าก็ซีดลงเล็กน้อยเพราะการใช้พลังเวทไปเป็นจำนวนมาก แต่แววตาของเขายังคงแน่วแน่ ร่ายเวทรักษาไม่หยุดแม้แต่วินาทีเดียว ไม่ยอมปล่อยโอกาสที่จะช่วยชีวิตชาวบ้านไปแม้แต่น้อย

ขณะที่ร่ายเวทรักษาอย่างต่อเนื่อง โจวโม่รู้สึกว่าพลังเวทของตัวเองกำลังค่อยๆ ถูกดึงออกไป หัวก็เริ่มปวดอย่างรุนแรงอีกครั้ง แต่โจวโม่ก็ยังคงกัดฟันสู้ต่อไป

อีลู่ยืนมองอยู่ข้างๆ อย่างกระวนกระวาย เธอเห็นร่างที่โงนเงนของโจวโม่ หลายครั้งที่อยากจะห้าม แต่พอเห็นสัญญาณชีพที่ค่อยๆ คงที่ของชาวบ้านเหล่านั้น ก็ต้องกลืนคำพูดกลับลงไป เธอทำได้เพียงภาวนาให้โจวโม่อยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ หวังว่าเขาจะผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปได้

ในที่สุด หลังจากที่รักษาชาวบ้านที่บาดเจ็บสาหัสคนสุดท้ายเสร็จ โจวโม่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

ในตอนนี้โจวโม่รู้สึกเหมือนกับว่าหัวของเขาถูกเข็มเหล็กนับไม่ถ้วนแทงเข้าไปอย่างแรง ปวดหัวจนแทบจะระเบิด เขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไป ใช้มือทั้งสองข้างกอดหัว แล้วตะโกนออกมาด้วยความเจ็บปวด “อ๊า!” เสียงนั้นดังก้องไปในบ้าน เต็มไปด้วยความเจ็บปวดที่ไม่สิ้นสุด

ร่างกายของเขาเริ่มสั่นอย่างควบคุมไม่ได้ ดิ้นรนอย่างรุนแรงภายใต้ความทรมานจากอาการปวดหัว

อีลู่รีบวิ่งเข้าไป กอดโจวโม่ไว้แน่น พยายามจะทำให้เขาสงบลง แต่โจวโม่ดิ้นรนอย่างรุนแรงในความเจ็บปวด อีลู่แทบจะกอดเขาไว้ไม่อยู่

ขณะที่ความเจ็บปวดทวีความรุนแรงขึ้น โจวโม่รู้สึกว่าสติของตัวเองเหมือนกับถูกความมืดกลืนกินไปทีละน้อย ในที่สุด เขาก็หน้ามืด แล้วก็สลบไปเพราะความเจ็บปวด ร่างกายก็อ่อนยวบลงตามไปด้วย อีลู่ร้องอุทานออกมา กอดโจวโม่ไว้แน่น ไม่ยอมให้เขาล้มลงกับพื้น

ชาวบ้านรอบๆ ก็พากันเข้ามามุงดู มองดูโจวโม่ที่หมดสติไปด้วยความเป็นห่วง

อีลู่ลูบหน้าผากของโจวโม่เบาๆ ในดวงตามีน้ำตาคลอ พูดกับชาวบ้านอย่างร้อนรนว่า “รีบไปเตรียมที่ที่เงียบสงบสบายๆ ให้ที ตอนนี้เขาอ่อนแอมาก”

ชาวบ้านเริ่มลงมือทันที มีคนวิ่งไปจัดห้อง มีคนถืออ่างน้ำและผ้าขนหนูมา เตรียมจะเช็ดเหงื่อบนหน้าผากให้โจวโม่ อีลู่เฝ้าอยู่ข้างกายโจวโม่ ภาวนาให้เขาตื่นขึ้นมาเร็วๆ หลุดพ้นจากความเจ็บปวดที่น่ากลัวนี้ในใจเงียบๆ

...