บทที่ 13 หมาป่าเวทบุกหมู่บ้าน

บทที่ 13 หมาป่าเวทบุกหมู่บ้าน

“อะไรนะ!” เสียงร้องอุทานนี้ดังสนั่นราวกับเสียงฟ้าร้องในบ้าน ทุกคนต่างตกตะลึง

โจวโม่ยิ่งเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เขาเพิ่งจะก้าวเข้ามาในหมู่บ้านนี้ นั่งยังไม่ทันจะอุ่นก้นดีเลย หมาป่าเวทก็มาบุกแล้ว นี่มัน “เคราะห์ร้ายมาจากฟากฟ้า” (ความหมาย: โชคร้ายที่เกิดขึ้นโดยไม่คาดฝัน) ชัดๆ!

ในตอนนี้ ผู้ใหญ่บ้านและชาวบ้านคนอื่นๆ ก็มีท่าทีตื่นตระหนก ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัวและความสิ้นหวัง

โจวโม่รู้ดีว่าสถานการณ์คับขัน สมองเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว คิดหาวิธีรับมือกับวิกฤตครั้งนี้

“ตอนนี้หมาป่าเวทอยู่ที่ไหนแล้ว?” ผู้ใหญ่บ้านตะโกนถามอย่างร้อนรน เสียงสั่นเล็กน้อยเพราะความตึงเครียด

“ถึงปากทางเข้าหมู่บ้านแล้วครับ! ผู้ชายที่แข็งแรงในหมู่บ้านก็รีบไปขวางพวกมันแล้ว” ชาวบ้านที่มารายงานพูดอย่างหอบเหนื่อย

“ทำไมถึงมาถึงปากทางเข้าหมู่บ้านแล้วเพิ่งจะมารายงาน?” ผู้ใหญ่บ้านถามอย่างทั้งตกใจและโกรธ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน

“พวกเรา...พวกเราเห็นว่ามีนักผจญภัยเข้าหมู่บ้านมา ตอนแรกก็คิดว่ามีคนมาช่วยแล้ว ทุกคนก็เลยผ่อนคลายความระมัดระวังลงไปบ้าง พวกเราประมาทเกินไปเองครับ ท่านผู้ใหญ่บ้าน ขอโทษจริงๆ ครับ!” ชายชาวบ้านคนนั้นก้มหน้า ตอบด้วยความรู้สึกผิดเต็มอก

“เฮ้อ ตอนนี้พูดไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว! รีบไปจัดการให้คนแก่ ผู้หญิง และเด็กๆ ในหมู่บ้านหนีไปก่อน!” ผู้ใหญ่บ้านโบกมือพลางออกคำสั่งอย่างเร่งรีบ

“ครับ ท่านผู้ใหญ่บ้าน!” หลังจากได้รับคำสั่งแล้ว ชาวบ้านคนที่เพิ่งพรวดพราดเข้ามาเมื่อครู่ก็ไม่กล้ารอช้า หันหลังรีบวิ่งออกจากประตูไปจัดการต่อ

หลังจากที่ชาวบ้านรีบร้อนจากไปแล้ว ที่นั่นก็เหลือเพียงสี่คนที่มีสีหน้ากังวล

“ไม่มีเวลาแล้ว!” คุณลุงชาวบ้านคนนั้นทำลายความเงียบก่อน เขาผุดลุกขึ้นยืนทันที มองตรงไปยังโจวโม่ด้วยสีหน้าจริงจัง ในดวงตาเผยให้เห็นความกังวลและความร้อนใจอย่างสุดซึ้ง

“คุณเป็นนักผจญภัย ท่านอัศวินครีก็บาดเจ็บอยู่ ตอนนี้คนที่มีความสามารถก็เหลือแค่คุณแล้ว ผมในฐานะตัวแทนของคนแก่และเด็กๆ ทั้งหมู่บ้าน ขอร้องให้คุณยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ช่วยพวกเราด้วย! ถึงแม้จะเป็นแค่การซื้อเวลาอันมีค่าให้กับคนแก่และเด็กๆ ในหมู่บ้านอีกสักนิดก็ยังดี! ขอร้องล่ะครับ!”

พูดพลาง คุณลุงคนนี้ก็ถึงกับคุกเข่าลงกับพื้น อ้อนวอนโจวโม่อย่างน่าสงสาร

โจวโม่มองชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นเบื้องหน้า ในใจก็รู้สึกสับสน เขาเองก็รู้ว่าอันตรายที่ต้องเผชิญในครั้งนี้อาจจะเกินกว่าที่จินตนาการไว้

แต่ตอนนี้ก็เป็นอย่างที่คุณลุงพูดจริงๆ มีเพียงตัวเองเท่านั้นที่จะทำให้คนจำนวนมากรอดพ้นจากอันตรายได้ เขาไม่สามารถนิ่งดูดายได้

“ผมจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะสำเร็จ” โจวโม่พยุงชายคนนั้นขึ้น สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วถือคทาเวทมนตร์เดินออกไปนอกประตู

ผู้ใหญ่บ้านตะโกนลั่น “ขอบคุณนะ ท่านผู้กล้า! ขอให้พระเจ้าคุ้มครองท่าน!”

เมื่อเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย โจวโม่ก็วิ่งไปยังปากทางเข้าหมู่บ้านราวกับลมพัด

เมื่อเขาใกล้จะถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ก็มองเห็นหมาป่าเวทหน้าตาดุร้าย เขี้ยวแหลมคมหลายตัวกำลังใช้เล็บข่วนประตูบ้านหลายหลังอย่างบ้าคลั่งอยู่ไกลๆ

เสียงร้องไห้ที่แสนจะเจ็บปวดดังออกมาจากในบ้านเป็นครั้งคราว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในบ้านเหล่านี้ต้องมีชาวบ้านที่ยังหนีไม่ทันอยู่แน่ๆ!

เมื่อเห็นเช่นนี้ โจวโม่ก็รู้สึกโกรธจนอกแทบระเบิด ในขณะที่ความสนใจของหมาป่าเวทเหล่านั้นจดจ่ออยู่ที่ประตูและไม่ได้สังเกตเห็นทางนี้ เขาก็รีบโบกคทาเวทมนตร์ ร่ายใบมีดวายุที่แหลมคมอย่างหาที่เปรียบมิได้ออกมาหลายสายอย่างรวดเร็ว

ใบมีดวายุหลายสายนั้นพุ่งแหวกอากาศออกมาราวกับสายฟ้าฟาด เข้าปะทะหมาป่าเวทตัวหนึ่งอย่างแม่นยำในชั่วพริบตา

บนตัวของหมาป่าเวทที่ถูกโจมตีตัวนั้นปรากฏบาดแผลลึกหลายแห่งในทันที ขาข้างหนึ่งถึงกับถูกตัดขาด หมาป่าเวทร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา แล้วก็ล้มลงกับพื้นทันที

การโจมตีครั้งนี้ของโจวโม่เหมือนกับไป “ตีรังแตน” (ความหมาย: ทำให้สถานการณ์แย่ลงอย่างรวดเร็ว) เข้าอย่างจัง ทำให้หมาป่าเวทตัวอื่นๆ โกรธขึ้นมาทันที

พวกมันพากันหันกลับมา ดวงตาสีเลือดคู่แล้วคู่เล่าจ้องเขม็งมาที่โจวโม่ แล้วก็แยกเขี้ยวคำรามพุ่งเข้าใส่เขาทันที

เมื่อเผชิญหน้ากับหมาป่าเวทจำนวนมากที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างดุเดือด โจวโม่ก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เขาถอยหลังอย่างรวดเร็ว หลบหลีกการโจมตีที่รุนแรงของหมาป่าเวทอย่างคล่องแคล่ว พลางร่ายเวทมนตร์ตอบโต้กลับไปอย่างต่อเนื่อง

ใบมีดวายุ กระสุนเพลิง หนามดิน หนามไม้... โจวโม่สาดเวทมนตร์ออกไปอย่างบ้าคลั่งราวกับไม่ต้องเสียเงิน

ในที่สุดหมาป่าเวทตัวสุดท้ายก็ล้มลงในระยะห่างจากโจวโม่ประมาณห้าเมตร โจวโม่หอบหายใจอย่างหนัก เพื่อผ่อนคลายจากความตื่นเต้นเมื่อครู่

ยังไม่ทันที่โจวโม่จะได้พักหายใจเท่าไหร่ เขาก็ได้ยินเสียงร้องที่น่าสยดสยองดังมาจากปากทางเข้าหมู่บ้าน โจวโม่จึงไม่ลังเลที่จะทิ้งความวุ่นวายเบื้องหลัง แล้วรีบมุ่งหน้าไปยังปากทางเข้าหมู่บ้านต่อ

โจวโม่มาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ก็เห็นฝูงหมาป่าเวทที่ดุร้ายกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับชาวบ้าน

โจวโม่เข้าร่วมการต่อสู้โดยไม่ลังเล เวทมนตร์ถูกปล่อยออกมาไม่หยุด ในชั่วขณะหนึ่งก็ฆ่าหมาป่าเวทไปได้หลายตัว

แต่ทว่า หมาป่าเวทมีจำนวนมากและดุร้ายเป็นพิเศษ โจวโม่เริ่มรู้สึกว่ารับมือไม่ไหว ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนดังมาจากข้างหลัง

“ระวัง!”

จากนั้นโจวโม่ก็ถูกแรงมหาศาลพุ่งเข้าชนจนล้มลง ความตึงเครียดอย่างสูงทำให้อะดรีนาลีนของโจวโม่พุ่งพล่าน เกือบจะเป็นไปตามสัญชาตญาณ โจวโม่ดึงดาบที่เหน็บอยู่ข้างเอวออกมา เหวี่ยงไปข้างหลัง ดาบก็ไปค้ำอยู่ในปากของหมาป่าเวทพอดี

โจวโม่ต้านทานหมาป่าเวทอย่างยากลำบาก ไม่นานแขนก็ปวดแปลบ ดาบในมือก็แทบจะหลุดมือ

โจวโม่ดิ้นรนอย่างสุดกำลัง พยายามจะสลัดการพันธนาการของหมาป่าเวท แต่พละกำลังของหมาป่าเวทนั้นมหาศาลเกินไป เขาไม่สามารถขยับได้เลย

ในตอนนี้ ชาวบ้านที่เตือนโจวโม่ก็รีบเข้ามาช่วย เขาเงื้อจอบขึ้นสูงฟาดลงบนหัวของหมาป่าเวทโดยตรง หมาป่าเวทเจ็บจนต้องอ้าปาก แล้วก็ถูกแรงจากจอบซัดจนกระเด็นออกไป

โจวโม่รีบฉวยโอกาสนี้กลิ้งตัวหนี เขาไม่สนใจที่จะตรวจสอบบาดแผล หยิบคทาเวทมนตร์ขึ้นมาอีกครั้ง แล้วยิงกระสุนเพลิงใส่หมาป่าเวทที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวจนหัวหายไปครึ่งหนึ่ง

เมื่อได้เห็นเวทมนตร์ของโจวโม่ ชาวบ้านก็สังเกตเห็นว่าตัวเองไม่สามารถสร้างความเสียหายที่เป็นประโยชน์ให้กับหมาป่าเวทได้เลย จึงเริ่มที่จะร่วมมือกับโจวโม่โดยอัตโนมัติ

ชาวบ้านถือท่อนไม้หรือจอบมาล้อมอยู่ข้างหน้าโจวโม่ ต้านทานการจู่โจมของหมาป่าเวท ทำให้โจวโม่มีพื้นที่ในการโจมตีที่ดีขึ้นมากในทันที เขาเริ่มระดมยิงเวทมนตร์ใส่หมาป่าเวทอย่างไม่เกรงใจ

ภายใต้การประสานงานเช่นนี้ หมาป่าเวททำได้เพียงสร้างความเสียหายเล็กน้อยให้กับชาวบ้านที่อยู่ข้างหน้าเท่านั้น แต่ในไม่ช้าหมาป่าเวทก็ต้องสูญเสียอย่างหนักเพราะเวทมนตร์ของโจวโม่

จากนั้นหมาป่าเวทก็หยุดโจมตี เริ่มถอยหลังอย่างช้าๆ แล้วเผชิญหน้ากับโจวโม่และคนอื่นๆ

วินาทีต่อมา หมาป่าเวทก็พากันอ้าปาก พลังเวทก็รวมตัวกันในปากของพวกมัน จากนั้นก็กลายเป็นกระสุนพลังเวทพุ่งเข้าใส่โจวโม่และคนอื่นๆ อย่างรวดเร็ว

โจวโม่รู้สึกได้ถึงลางร้าย รีบร่ายโล่พลังเวท สร้างม่านแสงขนาดใหญ่ที่ประกอบขึ้นจากพลังเวทขึ้นมาตรงหน้าทุกคน

เมื่อทั้งสองปะทะกัน ก็เกิดควันและฝุ่นตลบไปทั่วท้องฟ้าในทันที

โจวโม่เห็นว่าหมาป่าเวทรวมตัวกันเป็นกลุ่ม ชาวบ้านก็อยู่รอบตัวเขา ในตอนนี้ยังมีฝุ่นควันบดบังสายตา เรียกได้ว่าเป็นโอกาสสวรรค์ประทาน

ดังนั้นโจวโม่จึงไม่ลังเลอีกต่อไป โบกคทาเวทมนตร์แล้วร่ายคาถาดาวเผาไหม้ออกมา

“ดาวตก” ที่ร้อนระอุหลายร้อยดวงพุ่งทะลุฝุ่นควันเข้าใส่หมาป่าเวท จากนั้นก็ได้ยินเสียงหมาป่าร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาดังขึ้น

จากนั้นฝุ่นควันก็จางหายไป ก็เห็นซากศพของหมาป่าเวทเกลื่อนพื้น ที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่ตัวก็เป็นเพียงหมาป่าพิการที่ตัวสั่นเทาเท่านั้น

จากนั้นโจวโม่ก็ใช้ใบมีดวายุสองสามครั้งช่วยให้พวกมันพ้นทุกข์

หลังจากจัดการหมาป่าเวทเสร็จแล้ว โจวโม่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ร่างกายก็หมดแรงล้มลง

เมื่อชาวบ้านได้เห็นหมาป่าเวทตัวสุดท้ายล้มลงในกองเลือดด้วยตาตัวเอง อารมณ์ที่เก็บกดมานานก็ระเบิดออกมาในทันที เสียงโห่ร้องที่ดังสนั่นหวั่นไหวก็ดังขึ้นในฝูงชน

พวกเขาตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ เต้นรำอย่างดีใจพลางวิ่งตรงไปยังตำแหน่งที่โจวโม่อยู่

ชาวบ้านที่มาถึงข้างกายโจวโม่คนแรกก็ประคองเขาขึ้นจากพื้นอย่างระมัดระวัง ความห่วงใยแสดงออกมาชัดเจน “ท่านผู้กล้า ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม? ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าพวกเราจะเอาชนะหมาป่าเวทที่ดุร้ายพวกนี้ได้!”

ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็รีบเข้ามาล้อมรอบ แสดงความขอบคุณและความยินดีจากใจจริงกันอย่างเซ็งแซ่

“ชนะแล้ว! ไอ้พวกเดรัจฉานนี่ตายหมดแล้ว! ไม่ต้องกังวลว่าพวกมันจะมาบุกหมู่บ้านอีกแล้ว!” ชายหนุ่มแข็งแรงคนหนึ่งโบกหมัด ตะโกนอย่างตื่นเต้น

“เยี่ยมไปเลย! นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ! ตอนแรกพวกเราคิดว่าครั้งนี้ต้องแย่แน่แล้ว” ชาวบ้านคนหนึ่งเช็ดน้ำตาแห่งความตื่นเต้นที่หางตา พูดด้วยความรู้สึกตื้นตันใจอย่างสุดซึ้ง

“ต้องขอบคุณนักผจญภัยผู้กล้าหาญท่านนี้จริงๆ โดยเฉพาะคาถาลูกไฟที่รุนแรงน่าทึ่งนั่น จัดการฝูงหมาป่าเวทได้ในคราวเดียวเลย!” ชาวบ้านอีกคนมองโจวโม่ ในดวงตาเต็มไปด้วยความชื่นชมและนับถือ

“...”

โจวโม่ที่รู้สึกเจ็บแปลบที่ศีรษะก็ถูกบรรยากาศที่สนุกสนานนี้ส่งผลกระทบไปด้วย สัมผัสได้ถึงความสุขของการรอดชีวิตจากภัยพิบัติอย่างแท้จริง มีเรื่องน่าตกใจแต่ก็ไม่เป็นอันตราย ดีจริงๆ

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนพูดขึ้นมาว่า “รีบไปแจ้งท่านผู้ใหญ่บ้าน ให้คนที่อพยพไปรีบกลับมา ไม่ต้องหนีแล้ว”

“ใช่แล้ว ฉันจะไปแจ้งท่านผู้ใหญ่บ้านเอง”

พูดพลาง ชาวบ้านสองสามคนที่บาดเจ็บเพียงเล็กน้อยก็รีบหันหลังกลับอย่างใจร้อน วิ่งตรงไปยังทิศทางที่อพยพไปด้วยฝีเท้าที่เบาสบาย

ชาวบ้านสองสามคนนี้อยากจะบินไปอยู่ต่อหน้าครอบครัวของพวกเขาในทันที เพื่อส่งข่าวแห่งชัยชนะให้พวกเขา

ส่วนคนที่เหลือในตอนนี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความยินดีที่ยากจะเก็บซ่อน พวกเขารีบเข้ามาล้อมรอบโจวโม่ไว้ตรงกลางอย่างแน่นหนา

ในดวงตาของคนเหล่านี้ส่องประกายแห่งความนับถือและขอบคุณที่มีต่อโจวโม่ ราวกับว่าเขาคือซูเปอร์ฮีโร่ที่ช่วยโลกไว้

เสียงโห่ร้องที่ร้อนแรงดังขึ้นในฝูงชน “ท่านผู้กล้า!” เสียงนี้ราวกับคลื่นทะเลที่โหมกระหน่ำ ลูกแล้วลูกเล่า

“นักผจญภัยคือผู้กล้าผู้ยิ่งใหญ่ที่ปกป้องหมู่บ้านของเรา!” มีคนตะโกนอย่างตื่นเต้น

“ก็เพราะว่ามีนักผจญภัยผู้กล้าหาญและไม่เกรงกลัวอย่างท่าน พวกเราถึงได้ปลอดภัย!” อีกคนก็พูดเสริมตาม

จากนั้น ไม่รู้ว่าใครเป็นคนเริ่มก่อน ทุกคนก็พากันยกโจวโม่ขึ้นสูง

ในตอนนี้ โจวโม่รู้สึกเหมือนกับว่าตัวเองกำลังยืนอยู่บนก้อนเมฆ ถูกทุกคนจับตามองและสรรเสริญ

แต่ทว่า ในขณะที่ทุกคนกำลังจะโยนโจวโม่ขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง ก็เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

เนื่องจากการต่อสู้ที่ตึงเครียดเป็นเวลานาน ชาวบ้านก็หมดแรงไปนานแล้ว

เมื่อพวกเขาพยายามจะรับโจวโม่ ก็พบว่าตัวเองไม่มีแรงพอที่จะทำท่านี้ได้

ดังนั้น โจวโม่ที่น่าสงสารก็เลยร่วงลงมาจากกลางอากาศตรงๆ ตกลงกระแทกกับพื้นแข็งอย่างแรง

ได้ยินเพียงเสียง “ตุ้บ” โจวโม่เจ็บจนหน้าเบ้ น้ำตาแทบจะไหลออกมา ความเจ็บปวดที่เสียดแทงกระดูกทำให้เขาอยากจะร้องไห้แต่ก็ร้องไม่ออก ได้แต่โอดครวญอยู่ในใจ

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูกพวกเขารีบวิ่งเข้าไป พยุงโจวโม่ขึ้นมาอย่างทุลักทุเล แล้วก็ขอโทษเขาไม่หยุด

“โอ๊ย...ขอโทษจริงๆ ครับ ท่านผู้กล้า!” ชาวบ้านคนหนึ่งพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

“เป็นความผิดของพวกเราเอง ที่รับท่านไว้ไม่ได้ ขอโทษจริงๆ ครับ!” คนอื่นๆ ก็พากันพูดเสริม

โจวโม่ลูบก้นที่เจ็บ มองดูชาวบ้านที่กระตือรือร้นเกินไปเหล่านี้ด้วยใบหน้าที่จนใจ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มขื่นๆ ว่า “พวกคุณ...ผมนี่ยอมใจเลยจริงๆ...พวกคุณมันตอบแทนความดีด้วยความชั่วชัดๆ...”

...