บทที่ 8 ดูเหมือนสายสัมพันธ์นี้จะเผ็ดร้อนไปหน่อย

บทที่ 8 ดูเหมือนสายสัมพันธ์นี้จะเผ็ดร้อนไปหน่อย

เวทมนตร์ขั้นสูงต้องการพลังเวทในปริมาณที่สูงกว่าเวทมนตร์ขั้นต้นและขั้นกลางมาก

โดยทั่วไปแล้ว หากต้องการฝึกฝนและเชี่ยวชาญเวทมนตร์ขั้นสูง อย่างแรกเลยคือต้องใช้พลังเวทซ้ำๆ เพื่อกระตุ้นการเพิ่มขีดจำกัดสูงสุดของพลังเวทของตนเอง

มีเพียงเมื่อปริมาณพลังเวทสำรองเพียงพอเท่านั้น ถึงจะมีความเป็นไปได้ที่จะร่ายเวทมนตร์ขั้นสูงได้ ดังนั้น กระบวนการนี้จึงไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ในชั่วข้ามคืน แต่ต้องใช้เวลาและพลังงานมากมายในการสะสมอย่างช้าๆ

แต่โจวโม่แตกต่างจากคนอื่น เขาสามารถไปดูดซับพลังเวทได้ และปริมาณพลังเวทที่โจวโม่สามารถดูดซับได้นั้นสูงกว่าปริมาณที่เวทมนตร์ขั้นสูงต้องการมาก ตอนนี้ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าขีดจำกัดอยู่ที่ไหน

ดังนั้นโจวโม่เพียงแค่ดูดซับพลังเวทให้เพียงพอ ก็สามารถเริ่มต้นการเดินทางฝึกฝนเวทมนตร์ขั้นสูงได้อย่างไม่มีอุปสรรค

นับตั้งแต่วินาทีที่โจวโม่พ่ายแพ้ให้กับคาร์ลจนถึงตอนนี้ เวลาห้าเดือนได้ผ่านไปราวกับสายน้ำ

ในห้าเดือนนี้ ทุกสิ้นเดือน คาร์ลก็จะมาหาโจวโม่เพื่อทวงเหรียญเงินสิบเหรียญตรงเวลา เหมือนเจ้าหนี้ที่วิญญาณยังไม่ไปผุดไปเกิด

โจวโม่เข้าใจดีว่า ความแข็งแกร่งของตนเองกับคาร์ลนั้นแตกต่างกันมาก ไม่ใช่คู่ต่อสู้กันเลย เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่มากขึ้น เขาจึงทำได้เพียงอดทนอย่างเงียบๆ ยอมจ่ายเงินให้ทุกครั้งอย่างว่าง่าย

เงินเดือนของโจวโม่ถึงจะไม่ได้น้อย แต่ก็ยังไม่เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายในแต่ละเดือนและเหรียญเงินอีกสิบเหรียญ ดังนั้นจึงทำได้เพียงหน้าด้านไปขอยืมเงินจากเซเลน่าด้วยวิธีต่างๆ นานาในแต่ละครั้ง

เมื่อเป็นเช่นนี้บ่อยครั้งเข้า เซเลน่าก็ยิ่งเริ่มกังวลว่าเกิดอะไรขึ้นกับโจวโม่ หรือว่าเขาจะไปติดนิสัยที่ไม่ดีอะไรเข้า

จนกระทั่งคืนวันหนึ่ง ในที่สุดเซเลน่าก็ตัดสินใจที่จะถามโจวโม่ให้รู้เรื่อง จึงได้จัด ‘งานเลี้ยงที่แฝงไปด้วยอันตราย’ ขึ้น เชิญโจวโม่มาดื่มเหล้าด้วยกัน

โจวโม่ที่ได้รับเชิญถูกท่าทางที่น่าเกรงขามของเซเลน่าจำกัดไว้ ทำอะไรไม่ได้นอกจากต้องกัดฟันไปร่วมงานเลี้ยง

บนโต๊ะเหล้า เซเลน่าดื่มเหล้าอึกใหญ่ ท่าทางที่ห้าวหาญนั้นราวกับกำลังระบายความไม่พอใจอย่างรุนแรงที่อยู่ลึกๆ ในใจ

ส่วนโจวโม่ทำได้เพียงจิบเหล้าอย่างระมัดระวัง ไม่กล้าพูดอะไร

หลังจากดื่มไปสามรอบ เซเลน่าก็พลันวางแก้วเหล้าลง แววตาเปลี่ยนเป็นลึกล้ำและจดจ่อ จ้องเขม็งไปที่โจวโม่

“เธอรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงรับเธอไว้?” เสียงของเซเลน่าทำลายความเงียบลง นี่เป็นน้ำเสียงที่อ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน

“เอ๊ะ?” โจวโม่ถูกคำถามที่ไม่คาดคิดนี้ทำให้ทำอะไรไม่ถูก เขาคิดว่าเซเลน่าจะซักไซ้เรื่องที่เขาขอเงินบ่อยๆ ไม่คิดว่าจะเป็นคำถามแบบนี้ ในชั่วขณะหนึ่งจึงรู้สึกงุนงงไปบ้าง

“จริงๆ แล้วฉันมีลูกชายอยู่คนหนึ่ง...” แววตาของเซเลน่าเริ่มเลื่อนลอย ราวกับจมอยู่ในความทรงจำ

“เหมือนผมมากเหรอครับ?” โจวโม่ลองหยั่งเชิงถาม

“ใช่ โง่เหมือนกัน” เซเลน่าขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน “แต่ด้านอื่นๆ เขาก็เก่งกว่าเธอเยอะ เขากล้าหาญ มีความคิดเป็นของตัวเอง ซึ่งก็ดี แต่ก็เพราะแบบนั้น เขาถึงไม่ชอบฟังคำพูดของฉัน ชอบไปผจญภัยกับพ่อเฮงซวยของเขานั่นแหละ

ครอบครัวเราทำงานหนักมาเกือบครึ่งชีวิต ในที่สุดก็สามารถใช้ชีวิตอย่างมั่นคงในเมืองได้ แต่พ่อลูกสองคนนั่น กลับอยู่ไม่สุข ต้องออกไปท่องโลกกว้าง ไปผจญภัย ผลลัพธ์ล่ะ...”

เสียงของเซเลน่าเริ่มสั่นเครือ ในดวงตาส่องประกายแห่งความโกรธและความเศร้าปะปนกัน “...พวกเขาทั้งหมดตายแล้ว! พวกเขาทิ้งฉันไว้คนเดียวในร้านเหล้าที่ว่างเปล่าแห่งนี้ ใช้ชีวิตในแต่ละวันเหมือนศพเดินได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ อารมณ์ของเซเลน่าก็ยิ่งพลุ่งพล่าน ในดวงตามีน้ำตาคลอ

โจวโม่ฟังอย่างเงียบๆ มองดูท่าทางของเซเลน่า ในใจเขาก็เหมือนมีก้อนหินใหญ่กดทับอยู่ แต่ในชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรมาปลอบเธอดี

“โจวโม่ ตอนที่ฉันเจอเธอครั้งแรก ฉันก็รู้สึกว่าเธอโง่ได้น่ารักดี ที่ให้เธออยู่ที่ร้าน ก็แค่อยากจะให้เธอมาแทนที่ลูกชายของฉันในบ้านหลังนี้ เพื่อลดความคิดถึงที่ฉันมีต่อเขา

หลายวันที่ผ่านมา เธออยู่เป็นเพื่อนฉันในร้านเหล้า ก็ช่วยคลายความทุกข์ของฉันไปได้ไม่น้อย...ดังนั้นบางครั้งฉันก็จะคิดว่า ถ้าเธอเป็นแค่คนธรรมดาๆ ก็คงจะดี แต่เธอดันมีพลังเวท ต้องมาเรียนเวทมนตร์เฮงซวยนั่นอีก...” ในแววตาของเซเลน่าเผยให้เห็นความจนใจ

แม้จะไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมเซเลน่าถึงพูดประโยคสุดท้ายนี้ แต่เมื่อโจวโม่ได้ฟังคำพูดเหล่านี้ ในใจก็รู้สึกหลากหลายอารมณ์ เขาอ้าปาก แต่ก็ยังไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

“ที่เล่าให้เธอฟังเยอะขนาดนี้ ก็แค่อยากจะบอกว่า...โจวโม่ ฉันนับเธอเป็นคนในครอบครัว งั้นฉันก็มีสิทธิ์ที่จะรู้ว่าเธอไปเจอเรื่องบ้าบออะไรมา

ถ้าเธอไม่พูด ก็อย่าหาว่าฉันไม่เกรงใจล่ะ พูดมา! ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่? ทำไมถึงต้องมาขอเงินฉันทุกเดือน?”

เซเลน่ากลับมาเป็นเหมือนเดิมอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ในชั่วพริบตานั้น ทำเอาหัวใจของโจวโม่กระตุกวูบ เขารู้ว่าหนีไม่พ้นแล้ว

จากนั้นโจวโม่ก็เริ่มเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างตะกุกตะกัก ยิ่งเซเลน่าฟัง สีหน้าก็ยิ่งมืดครึ้มลง สุดท้ายก็เต็มไปด้วยความโกรธ

“อะไรนะ! ไอ้ลูกหมานี่ แค่ทหารยามกระจอกๆ คนหนึ่ง มันกินหัวใจหมีดีเสือดาวเข้าไปรึไงถึงกล้ามาแบล็กเมล์เธอ?”

โจวโม่ก้มหน้าลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความละอายใจ เขารู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์มาก ที่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้

“แม่มันเถอะ ฉันจะไปจัดการมันเอง”

เมื่อเห็นเซเลน่าพับแขนเสื้อ กำลังจะออกจากบ้าน โจวโม่ก็รีบห้ามเซเลน่าไว้

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่โจวโม่กลัวที่จะบอกเซเลน่า เซเลน่าอารมณ์ร้อน ถ้าเธอไปหาเรื่องคาร์ล ดีไม่ดีอาจจะได้รับอันตราย

“อย่าเลยนะ คาร์ลไม่ใช่คนดีๆ ผมขอร้องล่ะอย่าไปเลย ถึงตอนนั้นถ้าทำให้คุณเดือดร้อนไปด้วย ผมคงจะ...” เสียงของโจวโม่สั่นเครือเล็กน้อย เขากลัวจริงๆ ว่าเซเลน่าจะเป็นอะไรไป

ในโลกเดิม โจวโม่ก็เสียพ่อแม่ไปนานแล้ว ได้ลิ้มรสความโดดเดี่ยวและความขมขื่นมาจนพอแล้ว ตอนนี้เดินทางข้ามมายังโลกที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ ก็คือเซเลน่า ที่รับเขาไว้ตอนที่เขากำลังจะอดตายข้างถนน

สำหรับโจวโม่แล้ว เซเลน่าเป็นคนแรกในโลกนี้ที่ให้ความเมตตาและความห่วงใยแก่เขา ร้านเหล้าเป็นท่าเรืออันอบอุ่นของเขาในโลกใบนี้ เขาไม่อนุญาตให้เซเลน่าต้องมาเจ็บตัวเพราะตัวเองเด็ดขาด

ในตอนนี้หัวใจของโจวโม่เหมือนกับขวดเครื่องปรุงห้ารสถูกคว่ำ บอกไม่ถูกว่ารู้สึกอย่างไร

เขารู้สึกกลัว กลัวว่าคาร์ลจะทำร้ายเซเลน่า และก็รู้สึกน้อยใจ ที่ตัวเองถูกคาร์ลแบล็กเมล์แต่กลับทำอะไรไม่ได้ ขณะเดียวกันก็เต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อตัวเอง เกลียดที่ตัวเองไม่มีความสามารถที่จะปกป้องตัวเองและเซเลน่าได้

“ห๊ะ! นายพูดอะไรนะ? ฉันจะไปกลัวทหารยามกระจอกๆ แบบนั้นได้ยังไง” เซเลน่าแค่นเสียงอย่างดูถูก

“คุณก็เป็นแค่เจ้าของร้านเหล้า จะไปสู้กับนักดาบขั้นกลางได้ยังไง ถือว่าผมขอร้องล่ะ ถ้าไม่มีคุณรับไว้ ผมอาจจะอดตายไปนานแล้ว พูดจากใจจริง ผมนับถือคุณเป็นผู้มีพระคุณมาตลอด

แต่ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ ผมก็นับคุณเป็นคนในครอบครัวไปแล้ว ดังนั้นผมจะทนดูคุณถูกทำร้ายไม่ได้ ตอนนี้เรามีเงินก็ใช้เงินแก้ปัญหาไปก่อน...”

แววตาของโจวโม่ยิ่งแน่วแน่ขึ้น “รออีกสักพัก ผมจะเอาชนะคาร์ลให้ได้แน่นอน ถึงตอนนั้นผมจะทำให้มันคายทุกอย่างที่มันกินเข้าไปออกมาให้หมด แล้วจะลากตัวมันมาขอโทษคุณ จากนั้น ก็จะให้มันทำงานให้พวกเราฟรีๆ”

เซเลน่ามองโจวโม่ด้วยความงุนงง “แค่นี้เอง? ไม่ควรจะฆ่าไอ้เศษสวะแบบนี้ทิ้งไปเลยเหรอ?”

คราวนี้ถึงตาโจวโม่ที่ต้องงุนงงบ้าง “คง...คงไม่ถึงขนาดนั้นมั้งครับ เขาก็ไม่ได้จะฆ่าผมจริงๆ สักหน่อย”

เซเลนน่ามองโจวโม่นิ่งๆ “นายนี่มันไร้เดียงสาจริงๆ หรือว่าจะรอให้คนอื่นจะฆ่านายจริงๆ แล้วค่อยคิดจะสู้กลับรึไง? ถึงตอนนั้นนายตายยังไงก็ยังไม่รู้ตัวเลย”

เมื่อมองดูท่าทางที่ไร้เดียงสาของโจวโม่ เซเลน่าก็ถอนหายใจ “ช่างเถอะ เห็นแก่ที่นายอยากจะปกป้องฉันขนาดนี้ งั้นเหรียญเงินสิบเหรียญนั่นฉันจะช่วยนายจ่ายเอง” พูดพลาง ในดวงตาของเธอก็แวบผ่านความโหดเหี้ยม “แต่นายต้องสัญญากับฉันหนึ่งข้อ”

“อะไรเหรอครับ?” โจวโม่ถามอย่างประหม่า

“ต่อไปถ้ามีใครมารังแกนาย ต้องบอกฉัน ห้ามสนใจว่าฉันจะจัดการได้หรือไม่ ต้องบอก! เข้าใจไหม?” เซเลน่าพูดอย่างจริงจัง

“ถ้าฉันรู้อีกว่านายปิดบังฉัน...” เซเลน่าคว้าคอเสื้อของโจวโม่ แววตาเต็มไปด้วยการข่มขู่

“ครับ...ครับ คราวหน้าจะบอกแน่นอน” โจวโม่รีบตอบ

“นายควรจะทำได้อย่างที่พูด กลับไปนอนได้แล้ว”

หลังจากดุด่าโจวโม่เสร็จแล้ว เซเลน่าก็กลับไปนั่งที่เดิม คว้าแก้วเหล้าขึ้นมาดื่มต่อ จนกระทั่งโจวโม่กลับเข้าห้องไปแล้ว ใบหน้าของเธอก็ยิ่งมืดครึ้มลง ความโกรธเกรี้ยวราวกับน้ำค้างแข็งที่ปกคลุมอยู่ ราวกับว่าอากาศรอบๆ จะถูกความหนาวเย็นนี้แช่แข็ง

ถึงตอนนี้ ‘งานเลี้ยงที่แฝงไปด้วยอันตราย’ ที่เหมือนกับการประชุมครอบครัวก็สิ้นสุดลง โจวโม่กลับเข้าห้องของตัวเองด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

คำพูดของเซเลน่าดังก้องอยู่ในใจของโจวโม่ ขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและความห่วงใย ความรู้สึกรับผิดชอบอย่างรุนแรงก็ผุดขึ้นมาเช่นกัน

โจวโม่นอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมา นอนไม่หลับ เขาตั้งปณิธานในใจอย่างเงียบๆ ว่าจะต้องแข็งแกร่งขึ้นให้ได้ ไม่เพียงแต่ต้องปกป้องตัวเองให้ดี แต่ยังต้องปกป้องเซเลน่า ปกป้องร้านเหล้าให้ดีด้วย

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น โจวโม่ก็รีบลุกขึ้นแต่เช้า เริ่มฝึกฝนเวทมนตร์ขั้นสูงอย่างใจจดใจจ่อ

ในตอนนี้โจวโม่คิดเพียงแต่จะรีบเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง เขากระหายที่จะเอาชนะคาร์ลให้ได้ในครั้งเดียวเมื่อคาร์ลมาอีกครั้งในเดือนนี้ ทำให้คาร์ลต้องชดใช้ในสิ่งที่เคยทำไว้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาหนึ่งเดือนก็ผ่านไป หลังจากการฝึกฝนอย่างหนักในเดือนนี้ ในที่สุดโจวโม่ก็สามารถใช้เวทมนตร์ขั้นสูงที่เขาศึกษามานานได้—ดาวเผาไหม้

เวทมนตร์ขั้นสูง—ดาวเผาไหม้ ทันทีที่ร่ายออกมา ก็จะสร้างกระสุนเพลิงขึ้นมาเกือบร้อยลูกในทันที กระสุนเพลิงเหล่านี้ถูกบีบอัดจนเกือบจะเป็นของแข็ง แต่ละลูกมีขนาดเท่าลูกแก้วเท่านั้น

จากนั้น กระสุนเพลิงเหล่านี้ก็จะพุ่งเข้าใส่เป้าหมายราวกับดาวตก ทิ้งร่องรอยที่สว่างจ้าไว้ในอากาศ

ขณะเดียวกันพื้นผิวของกระสุนเพลิงเหล่านี้ก็แผ่ความร้อนสูงที่น่าสะพรึงกลัวออกมา อุณหภูมินี้สูงกว่าเปลวไฟธรรมดาหลายเท่า แม้แต่เกราะเหล็กที่แข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้ ก็จะถูกหลอมละลายได้อย่างง่ายดายราวกับน้ำแข็งบางๆ ที่เจอกับลำแสง

เมื่อเรียนรู้เวทมนตร์นี้แล้ว โจวโม่ก็มีความกล้าที่จะต่อสู้กับคาร์ลในทันที

และแล้วก็สิ้นเดือนอีกครั้ง สำหรับคาร์ลที่กำลังจะมาถึง โจวโม่ได้ตัดสินใจแล้วว่าจะทุ่มสุดตัวในเดือนนี้ เอาชนะคาร์ลให้ได้

วันนี้คือวันที่คาร์ลเคยมาแบล็กเมล์โจวโม่ในอดีต ตอนที่โจวโม่ตื่นขึ้นมาในตอนเช้า เขาก็ย่องไปที่โต๊ะหนังสือเบาๆ เปิดลิ้นชักลับที่ติดตั้งอยู่ที่ขาโต๊ะ

ในส่วนลึกของลิ้นชัก มีคทาเวทมนตร์ที่ส่องประกายสีแดงจางๆ วางอยู่อย่างเงียบๆ

โจวโม่หยิบมันออกมา แกว่งไปมาในมือพร้อมกับส่งพลังเวทเข้าไป จากนั้นก็ร่ายคาถาลูกไฟ สัมผัสได้ถึงการไหลของพลังเวทที่ราบรื่นกว่าปกติและพลังของลูกไฟที่ดูเหมือนจะแรงขึ้น โจวโม่ก็รู้สึกสบายใจขึ้น

จากนั้น โจวโม่ก็ผูกคทาเวทมนตร์ไว้ที่เอว ให้มันอยู่ข้างกายเขาตลอดเวลา

ถ้าใช้คทาเวทมนตร์นี้ โจวโม่รู้สึกว่าโอกาสที่จะเอาชนะคาร์ลได้จะเพิ่มขึ้นมาก

เนื่องจากโจวโม่ไม่มีสถานที่ที่เหมาะสำหรับการฝึกฝนเวทมนตร์ ทำได้เพียงร่ายออกมาในห้องแล้วก็ยกเลิกการร่าย เวทมนตร์หลายอย่างโจวโม่รู้เพียงแค่ผลของมัน แต่กลับไม่รู้เลยว่าเมื่อร่ายออกมาแล้วจะมีความรุนแรงแค่ไหน

เวทมนตร์ที่ยังไม่เคยผ่านการทดสอบในการต่อสู้จริงเหล่านี้ ทำให้โจวโม่ขาดความเข้าใจที่ชัดเจนและแม่นยำเกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตัวเองในปัจจุบัน

ถึงกระนั้น โจวโม่ก็ยังคงเชื่อมั่นในใจลึกๆ ว่า ในเมื่อการต่อสู้ครั้งนี้เป็นการต่อสู้ที่เหนือกว่าโดยพื้นฐานแล้ว ตามหลักเหตุผลแล้ว ตัวเขาก็ควรจะได้รับชัยชนะในที่สุด

แต่ตลอดทั้งวัน โจวโม่ก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากความมั่นใจเต็มเปี่ยมมาเป็นความรู้สึกนั่งไม่ติด

ความคิดต่างๆ นานาถาโถมเข้ามาในใจไม่หยุด ทำให้โจวโม่ยากที่จะสงบลงได้

จิตใจที่เคยแน่วแน่ก็ค่อยๆ เริ่มถอดใจ

เมื่อมองดูเวลาที่ผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที ใกล้จะถึงเที่ยงคืน ลูกค้าก็ทยอยออกจากร้านเหล้าไปทีละคน

ในตอนนี้ร้านเหล้าว่างเปล่า เหลือเพียงโจวโม่ยืนอยู่คนเดียวที่หน้าเคาน์เตอร์ เมื่อมองดูความเงียบสงบเบื้องหน้า ความไม่สบายใจในใจของโจวโม่ก็พลันถูกผลักดันไปถึงขีดสุด

โจวโม่กำคทาเวทมนตร์ในมือแน่น ค่อยๆ หลับตาลง ตั้งสมาธิเพื่อสัมผัสพลังเวทมหาศาลที่สะสมมาในร่างกาย

จากนั้น เขาก็ค่อยๆ นำทางพลังเวทสายนี้ ให้มันไหลไปทั่วทุกส่วนของร่างกายราวกับกระแสน้ำอุ่น พยายามใช้วิธีนี้เพื่อขับไล่ความกลัวในใจ และเรียกคืนความกล้าหาญที่สูญเสียไป

โจวโม่ถอนหายใจยาว ราวกับต้องการจะขับไล่ความกังวลและความขี้ขลาดทั้งหมดออกไปพร้อมกัน จากนั้น เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ อีกครั้ง ลืมตาขึ้น ในแววตาเผยให้เห็นความแน่วแน่และเด็ดเดี่ยวอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“ต้องชนะ!” โจวโม่จ้องมองคทาเวทมนตร์ในมือ พึมพำกับตัวเอง

แต่ทว่า แม้เขาจะเชื่อมั่นว่าตัวเองจะประสบความสำเร็จ แต่เวลาที่รอคอยกลับดูเหมือนจะยาวนานเป็นพิเศษ รอแล้วรอเล่า ก็ยังไม่เห็นวี่แววของคาร์ล

เขาพลันนึกถึงคำกล่าวที่ว่า ‘แรงฮึดเฮือกแรกนั้นแข็งแกร่งที่สุด ครั้งที่สองจะอ่อนลง และครั้งที่สามก็จะหมดไป’ ถ้าอีกฝ่ายยังไม่ปรากฏตัวอีก โจวโม่รู้สึกว่าตัวเองคงจะต้องขี้ขลาดไปอีกเดือนหนึ่งเป็นแน่

โจวโม่รอจนถึงตีหนึ่ง คาร์ลก็ยังไม่มา แต่เซเลน่าที่เมาหลับไปแต่หัวค่ำกลับตื่นขึ้นมาหาเหล้าดื่มอีก

เซเลน่าที่ยังไม่สร่างเมาเห็นโจวโม่ยืนทื่ออยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์ ในใจก็พลันเกิดความโมโหขึ้นมา ชี้หน้าโจวโม่แล้วก็ด่าว่า

“...เจ้าโง่เอ๊ย มายืนทื่อรออะไรอยู่ที่นี่? อยากจะเอาเงินไปให้คนอื่นขนาดนั้นเลยรึไง? น่าสมเพชสิ้นดี...” พูดพลาง เซเลน่าก็สังเกตเห็นคทาเวทมนตร์ที่โจวโม่กำแน่นอยู่ แล้วก็เงียบไปครู่หนึ่ง

“...ก็ยังเป็นเจ้าโง่อยู่วันยังค่ำ คิดว่าสู้ได้แล้วจะไปสู้รึไง นึกว่าเล่นขายของกันอยู่หรือ? สู้กันพอเป็นพิธี? ถ้าพลาดขึ้นมาก็ต้องเสียชีวิตเลยนะ รู้ตัวบ้างไหมหา...”

โจวโม่รู้ว่าเซเลน่าเมาแล้ว ไม่ว่าเขาจะสู้หรือไม่สู้ โจวโม่ก็คงไม่พ้นที่จะโดนด่าชุดนี้ โจวโม่ก็ไม่ได้โกรธ เพราะคำพูดของเซเลน่าทุกคำพูดล้วนแฝงไปด้วยความเป็นห่วงโจวโม่

ตัวเองก็โง่จริงๆ จะมาตั้งรับทำไม ในเมื่อเตรียมพร้อมที่จะแก้แค้นแล้ว แน่นอนว่าต้องเป็นฝ่ายรุกเข้าจู่โจมคาร์ลแบบไม่ให้ทันตั้งตัวถึงจะถูก

เซเลน่าบ่นพึมพำใส่โจวโม่ไปครึ่งชั่วโมง จนกระทั่งเมาจนยืนไม่ไหว ถึงได้ให้โจวโม่พยุงเธอกลับห้องไปพักผ่อน

หลังจากผ่านเรื่องวุ่นวายนี้ไป คาร์ลก็ยังไม่มา โจวโม่ก็ไม่รออีกต่อไป ปิดไฟในร้านแล้วก็กลับห้องไปพักผ่อน

...