บทที่ 9 เกี่ยวกับชีวิตประจำวันของโจวโม่

บทที่ 9 เกี่ยวกับชีวิตประจำวันของโจวโม่

พอถึงวันรุ่งขึ้น โจวโม่ก็คิดได้แล้วว่า แทนที่จะรอให้คาร์ลมาหาเรื่อง สู้ เราเป็นฝ่ายรุกเองไม่ดีกว่าหรอ แอบย่องไปข้างหลังแล้วซัด ‘ดาวเผาไหม้’ ใส่สักชุด ไม่เชื่อว่ามันจะยังหลบได้อีก

พูดแล้วก็ทำเลย

โจวโม่แอบไปที่ประตูเมืองเพื่อตามหาร่องรอยของคาร์ล เวลานี้น่าจะเป็นเวลาที่เขาปฏิบัติหน้าที่เฝ้าประตูเมือง

โจวโม่ซ่อนตัวอยู่ในมุมอับสายตาของประตูเมือง แอบสังเกตการณ์สถานการณ์ของทหารยามที่ประตูเมือง

ทหารยามที่หน้าประตูเมืองมีสองคน คนหนึ่งคือแมตต์ ชายผู้นี้เป็นคู่หูเฝ้าประตูเมืองของคาร์ลมาโดยตลอด ตอนที่ไอยูยังค้าขายอยู่ก็เคยได้พูดคุยกันบ้าง

แต่อีกคนหนึ่งกลับไม่ใช่คาร์ล แต่เป็นทหารยามคนใหม่ที่โจวโม่ไม่รู้จัก

โจวโม่ยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก ตกลงคาร์ลไปไหนกันแน่ เมื่อคืนนี้ไม่มา หรือว่า ไม่ใช่เรื่องบังเอิญกันแน่?

ดังนั้นโจวโม่จึงตัดสินใจที่จะไปถามไถ่กับแมตต์ โจวโม่เดินออกมาจากมุมมืด เดินเข้าไปหาแมตต์อย่างเป็นธรรมชาติ ทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น

“เฮ้ แมตต์ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ ช่วงนี้เป็นยังไงบ้าง?”

แมตต์มองโจวโม่อย่างงุนงง “หืม? นายคือ? อ้อ...ไอยู ไม่ได้เจอกันนานจริงๆ นะ ไม่ได้ขายของแล้วเหรอ?” แมตต์ไม่ได้เจอโจวโม่มานานแล้ว ในชั่วขณะหนึ่งจึงนึกไม่ออก

“ไม่ขายแล้วครับ ตอนนี้ผมเป็นพนักงานเสิร์ฟอยู่ที่ร้านเหล้าแห่งหนึ่ง”

“เป็นพนักงานเสิร์ฟก็ดีนะ อย่างน้อยก็ดีกว่าไปผจญภัยขายของข้างนอก”

“ฮ่าๆ ก็ใช่ครับ ไว้มีเวลาผมจะเลี้ยงเหล้านะ?”

“ไว้มีเวลาค่อยว่ากัน”

“จริงสิ แล้วคาร์ลล่ะ? ทำไมไม่เห็นเขาเลย” โจวโม่เห็นว่าคุยกันพอสมควรแล้ว จึงเริ่มเข้าเรื่อง

เมื่อได้ยินชื่อคาร์ล แมตต์ก็ขมวดคิ้วขึ้นมาทันที มองซ้ายมองขวาอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกระซิบกับโจวโม่ว่า

“คาร์ลเขาไม่รู้ว่าไปมีเรื่องกับใครเข้า ถูกอัดจนพิการ คนที่ลงมือโหดเหี้ยมมาก แขนขาของคาร์ลหักหมดทั้งสองข้าง ตามตัวมีแต่แผล ตอนที่ถูกพบก็เหลือแต่ลมหายใจรวยริน

ถึงจะรอดมาได้ แต่ต่อไปก็กลายเป็นคนไร้ความสามารถไปตลอดชีวิตแล้ว” แมตต์ส่ายหน้า สภาพที่น่าสยดสยองของคาร์ลก็ทำให้เขารู้สึกหวาดหวั่นในใจ

“อะไรนะ! เรื่องเกิดขึ้นเมื่อไหร่?” โจวโม่ตกใจอย่างยิ่ง

“ก็เมื่อต้นเดือนนี้แหละ” ตอนนี้เสียงของแมตต์ยิ่งเบาลงไปอีก “จนถึงตอนนี้ยังจับฆาตกรไม่ได้เลย เรื่องนี้ส่งผลกระทบไม่น้อย นายอย่าไปพูดต่อล่ะ แล้วก็นายก็ระวังตัวด้วย ช่วงนี้ถ้าไม่มีอะไรก็อย่าออกจากบ้านเลย”

หลังจากที่รู้สาเหตุแล้ว โจวโม่ก็บอกลาแมตต์ เดินกลับไปยังร้านเหล้าด้วยฝีเท้าที่เชื่องช้า

บนเส้นทางที่มุ่งหน้าไปยังร้านเหล้า ในหัวของเขามีข่าวหนึ่งกระแทกซ้ำไปซ้ำมา: คาร์ล เจ้าหมอนั่น ไม่น่าเชื่อว่าจะถูกคนอัดจนพิการ

ข่าวนี้สำหรับโจวโม่แล้ว ช่างเหลือเชื่อเกินไป เมื่อหนึ่งเดือนก่อน คาร์ลยังคงแบล็กเมล์ตัวเองอย่างหยิ่งผยอง ผลลัพธ์คือเพิ่งจะแบล็กเมล์เสร็จ เขาก็ต้องมาพบกับชะตากรรมเช่นนี้

ที่คาร์ลต้องประสบเคราะห์กรรมเช่นนี้ หรือจะเป็นจริงอย่างที่ผู้คนมักพูดกันว่า เป็นการลงทัณฑ์แห่งความยุติธรรมจากสวรรค์?

ไม่นาน โจวโม่ก็กลับมาถึงร้านเหล้า หลังจากเข้ามาแล้วโจวโม่ก็เห็นเซเลน่านั่งดื่มเหล้าอยู่คนเดียวที่หน้าเคาน์เตอร์ เขาเดินตรงไปที่หน้าเคาน์เตอร์ รินเหล้าให้ตัวเองหนึ่งแก้ว ครุ่นคิดถึงเรื่องที่คาร์ลถูกทำร้าย

“เจ้าเด็กขี้เกียจ แต่เช้าตรู่ก็วิ่งไปไหนมาอีกแล้ว?” ในตอนนั้นเอง เซเลน่าก็พลันเงยหน้าขึ้นมา สายตากวาดมองโจวโม่ แล้วพูดขึ้นมาด้วยน้ำเสียงตำหนิเล็กน้อย

โจวโม่ที่ถูกขัดจังหวะความคิดชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นก็มองดูเซเลน่า ในใจคิดว่า: เธอน่าจะยังคงกังวลเรื่องที่ตัวเองถูกคาร์ลแบล็กเมล์อยู่

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวโม่ก็ตัดสินใจที่จะเล่าเรื่องของคาร์ลให้เซเลน่าฟัง

“เจ้าของร้าน คุณรู้ไหมครับว่าไอ้คาร์ลที่น่ารังเกียจคนนั้น ไม่รู้ว่าถูกใครที่ไหนไม่รู้อัดจนพิการไปแล้ว!” พูดจบ เขาก็รอคอยปฏิกิริยาดีใจของเซเลน่า

แต่ทว่า เซเลน่าเพียงแค่เหลือบมองโจวโม่อย่างเฉยเมย จากนั้นก็ยกแก้วเหล้าขึ้นมาอีกครั้งอย่างไม่ใส่ใจ ดื่มรวดเดียวจนหมด ราวกับว่าไม่ได้สนใจข่าวนี้เลย

เมื่อเห็นท่าทีที่เย็นชาเช่นนี้ของเซเลน่า โจวโม่ก็อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้เล็กน้อย แต่ก็ยังพูดต่อว่า

“คิดๆ ดูแล้วก็รู้สึกสะใจจริงๆ นะครับ แต่น่าเสียดาย ที่ไม่ได้ลงมือสั่งสอนเจ้าหมอนั่นด้วยตัวเอง ในใจก็เลยรู้สึกไม่ค่อยสะใจเท่าไหร่

แล้วก็ เงินที่ถูกเขาแบล็กเมล์ไปก่อนหน้านี้ก็น่าจะทวงคืนไม่ได้แล้ว ตอนแรกยังคิดว่าจะจับเขามาทำงานหนักใช้หนี้สักสองสามวันซะอีก”

ในตอนนั้นเอง เซเลน่าที่เงียบมาตลอดก็พลันแทรกขึ้นมาว่า “ในเมื่อเป็นแบบนี้ งั้นเงินก้อนนั้นก็หักจากเงินเดือนของนายหลังจากนี้ไปเลยแล้วกัน”

“หา...ก็ได้ครับ” เมื่อได้ยินเซเลน่าพูดเช่นนั้น โจวโม่ก็ทำได้เพียงทำหน้าเศร้า ตอบรับอย่างไม่มีเรี่ยวแรง

ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นตัวเองที่ถูกแบล็กเมล์ เงินที่ขอยืมจากเซเลน่าในตอนนั้นก็ถือว่าเป็นหนี้เธอ โจวโม่จึงต้องยอมรับ

หลังจากนั้นพวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรกันอีก เพียงแค่ดื่มเหล้าในแก้วของตัวเองอย่างเงียบๆ

ในตอนนั้นเอง ลูกค้าเก่าคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในร้านเหล้า เธอสวมชุดคลุมสีม่วง ใบหน้าซ่อนอยู่ใต้หมวกปีกกว้าง

โจวโม่มองปราดเดียวก็จำได้ว่าเป็นใคร เขารีบวางแก้วเหล้าในมือ เดินไปข้างหน้าเพื่อต้อนรับเธออย่างกระตือรือร้น

“เคธี่ วันนี้เธอมาสายไปหน่อยนะ” โจวโม่พูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง

เคธี่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองลอดเงาของปีกหมวกไปยังโจวโม่ แล้วตอบด้วยรอยยิ้มขื่นๆ ว่า

“อย่าพูดเลย เรื่องของทหารยามทำเอาฉันกลุ้มจะตายอยู่แล้ว หนึ่งเดือนแล้ว ยังหาเบาะแสที่เป็นประโยชน์ไม่ได้เลยสักนิดเดียว เสียชื่อเสียงฉันหมด”

หลังจากที่เคธี่พูดประโยคนี้ออกมา โจวโม่ก็พลันนึกถึงเรื่องของคาร์ลขึ้นมาทันที

ขณะเดียวกัน เซเลน่าที่กำลังดื่มเหล้าอยู่ที่หน้าเคาน์เตอร์ เมื่อได้ยินดังนั้น ก็เหลือบสายตาไปทางเคธี่อย่างแทบไม่ให้สังเกตเห็น แต่จากนั้นก็แสร้งทำเป็นไม่สนใจดื่มเหล้าต่อไป

“เธอหมายถึงคาร์ลเหรอ?” โจวโม่ลองหยั่งเชิงถาม

เคธี่ได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าเผยความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย แล้วถามกลับว่า “นายรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?”

โจวโม่ได้อธิบายว่า.. “รู้มาจากแมตต์น่ะ เขาเป็นคู่หูเฝ้าประตูของคาร์ล”

เมื่อได้ยินคำตอบของโจวโม่ ในตอนแรกเคธี่ก็แวบผ่านความสงสัย จากนั้นแววตาก็เปลี่ยนเป็นเข้าใจ แล้วก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย

“อย่างนี้นี่เอง ช่างเถอะๆ ช่วยห่อ ‘ลืมเลือน’ ให้ขวดหนึ่ง ฉันจะกลับบ้านไปนอนแล้ว ไม่ไหวแล้วจริงๆ” เคธี่ดูเหนื่อยล้ามาก ใต้ดวงตาที่เคยสดใสมีเสน่ห์ของเธอ ตอนนี้กลับมีขอบตาดำคล้ำแล้ว

เมื่อสังเกตเห็นว่าโจวโม่กำลังจ้องหน้าตัวเองอยู่ เคธี่ก็รีบใช้มือปิด “อย่ามองนะ อย่ามอง ตอนนี้ฉันโทรมจะตายอยู่แล้ว”

นานๆ ทีจะได้เห็นท่าทางแบบนี้ของเคธี่ โจวโม่ก็อดที่จะหัวเราะออกมาไม่ได้

จากนั้นโจวโม่ก็ห่อ ‘ลืมเลือน’ ให้เคธี่อย่างคล่องแคล่ว แล้วยื่นให้เธอ

“เรื่องของคาร์ลคนนั้น เธอช่วยเล่าให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม”

“เรื่องนี้นายก็สนใจด้วยเหรอ?”

“ท้ายที่สุดแล้ว ตอนที่ฉันขายของก่อนหน้านี้ก็รู้จักกับเขาน่ะ”

“ไว้คราวหน้าเถอะ ฉันจะเหนื่อยตายอยู่แล้ว” เคธี่พูดจบ ก็โบกมือลาโจวโม่

“ก็ได้ งั้นเธอก็กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ”

“อืม ไว้เจอกัน”

หลังจากที่เคธี่จากไป โจวโม่ก็หยิบเหล้าที่ตัวเองยังดื่มไม่หมดเมื่อครู่ขึ้นมา นั่งลงที่นั่งด้วยท่าทีครุ่นคิด

“ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะถูกส่งให้เคธี่สืบสวนสินะ ขนาดทำให้เคธี่คนนั้นกลุ้มได้ขนาดนี้ คนที่ลงมือตกลงเป็นใครกันแน่?” โจวโม่พึมพำกับตัวเอง

ในตอนนั้นเอง เซเลน่าที่ก้มหน้าก้มตาดื่มเหล้ามาตลอดก็พลันเงยหน้าขึ้น เหลือบมองโจวโม่ที่กำลังจมอยู่ในความคิด แล้วตะโกนอย่างไม่เกรงใจว่า “คิดมากทำอะไร รีบไสหัวไปทำงานได้แล้ว!”

โจวโม่ที่ถูกดุด่าทำได้เพียงลุกขึ้นอย่างจนใจ แต่มองดูร้านเหล้าที่ว่างเปล่านี้ โจวโม่ก็ไม่เข้าใจว่าจะมีงานอะไรให้ทำ แต่ก็ทำได้เพียงหาอะไรทำไปเรื่อยเปื่อย

หลังจากนั้นเมื่อเคธี่มาดื่มเหล้าที่ร้านอีกครั้ง โจวโม่ก็ได้เรียนรู้เรื่องของคาร์ลจากปากของเธออีกครั้ง แต่ก็เหมือนกับที่เคธี่พูด ไม่มีข้อมูลที่เป็นประโยชน์อื่นๆ อีก

ถึงตอนนี้เรื่องของคาร์ลก็ถือว่าจบลงแล้ว แต่โจวโม่ก็ยังคงฝึกฝนเวทมนตร์อย่างหนัก เพียงแต่ผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับหกเดือนที่ถูกคาร์ลแบล็กเมล์

โจวโม่ก็ได้ต้อนรับชีวิตที่สบายๆ ของเขาที่ห่างหายไปนาน

ในเมืองทรอยที่เต็มไปด้วยสีสันแห่งเวทมนตร์แห่งนี้ แสงแดดดูเหมือนจะโปรดปรานเมืองที่เก่าแก่และลึกลับแห่งนี้เป็นพิเศษ มักจะสาดส่องแสงที่อบอุ่นเป็นพิเศษลงมาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ปกคลุมทั้งเมืองไว้ในแสงสีทอง

ถนนหินเก่าแก่นั้น ผ่านการขัดเกลาจากกาลเวลามานานแล้ว จนกลายเป็นเรียบเนียนและอ่อนโยน

แสงแดดสาดส่องลงมาราวกับเศษทองคำ ส่องประกายเป็นจุดๆ ราวกับภาพวาดที่งดงาม

หลังจากที่ชีวิตสบายขึ้น โจวโม่ก็มักจะชอบเดินเล่นในเมือง

เพราะที่นี่คือต่างโลกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง! มันคือโลกของเวทมนตร์ ทุกซอกทุกมุม ทุกอณูของอากาศล้วนอบอวลไปด้วยบรรยากาศลึกลับที่น่าหลงใหล

สบายก็ส่วนสบาย งานก็ยังต้องทำ โจวโม่ยังคงเป็นพนักงานเสิร์ฟในร้านเหล้าที่ทุ่มเทเหมือนเดิม

อารมณ์ของเจ้าของร้านยังคงร้อนแรงเหมือนเดิม เอะอะ ก็โมโห โจวโม่ชินชากับมันไปนานแล้ว ถึงขนาดที่ว่าวันไหนไม่เห็นเซเลน่าโมโหก็จะรู้สึกไม่สบายไปทั้งตัว

ทุกครั้งที่ว่าง เซเลน่าก็จะลากโจวโม่มาดื่มเหล้าด้วยกันเหมือนเคย พวกเขาคุยกันเรื่องสัพเพเหระเหมือนคนในครอบครัว บางครั้งก็ล้อเล่นกันบ้าง

“เจ้าของร้าน วันนี้คุณแต่งตัวแบบนี้ เตรียมจะไปประกวดนางงามเหรอครับ? ถ้าสาวๆ คนอื่นถูกสาวแก่อย่างคุณเทียบจนตกกระป๋องไป พวกเธอจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะครับ?”

เซเลน่าได้ยินดังนั้น คิ้วเรียวก็ขมวดขึ้น คว้าขวดเหล้าขึ้นมาก็ขว้างไป โจวโม่รีบรับไว้

“ถ้าชมไม่เป็นก็หุบปากเหม็นๆ ของนายไปซะ ถ้ากล้าพูดว่าฉันแก่อีก ระวังหัวแตกเลือดอาบนะ”

เซเลน่าด่าอย่างโกรธเกรี้ยว แต่มุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยกลับทรยศอารมณ์ดีของเธอ

เคธี่ ยังคงเป็นแขกประจำของร้านเหล้า เธอดูเป็นคนที่ลึกลับอย่างยิ่ง เธอทั้งเป็นนายหน้าข้อมูลที่ฉลาดหลักแหลม และยังเป็นนักสืบที่รอบคอบ

ทุกครั้งที่รุ่งอรุณสาดแสง เมื่อความเงียบสงบของเมืองค่อยๆ ถูกแสงอรุณทำลายลง ตอนที่ร้านเหล้ายังไม่มีลูกค้า เธอก็จะปรากฏตัวขึ้นอย่างแผ่วเบาราวกับสายหมอกยามเช้า

ในสายตาของโจวโม่ เธอมีคุณสมบัติเหมือนแมวจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นตัวตน หรือดวงตาที่ว่องไวคู่นั้น รูปร่างที่ปราดเปรียว หรือนิสัยที่บางครั้งก็หยิ่งยโสเย็นชา บางครั้งก็น่ารักซุกซน

ทุกครั้งที่เธอปรากฏตัวในร้านเหล้า โจวโม่ก็จะถูกเธอดึงดูดเสมอ และเคธี่เมื่อมาถึงร้านเหล้า สิ่งแรกที่ทำก็คือมองหาร่างของโจวโม่ แล้วก็ดึงโจวโม่ไปที่มุมห้อง แบ่งปันข้อมูลใหม่ๆ ของเธอ

ทั้งสองคนก็อยู่ในมุมของบาร์แบบนี้ แบ่งปันความลับและเสียงหัวเราะ การปฏิสัมพันธ์ของพวกเขาเหมือนกับแมวกับเพื่อนที่ไว้ใจที่สุด เต็มไปด้วยความน่าสนใจ

ก็ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่จุดประสงค์ของการมาโรงฆ่าสัตว์ของโจวโม่ไม่ได้เป็นเพียงเพื่อดูดซับพลังเวทอีกต่อไป

ตอนนี้ เขาได้สัมผัสกับบรรยากาศที่แตกต่างออกไปที่นี่ และได้สร้างมิตรภาพที่ลึกซึ้งกับเหล่าคนชำแหละ

ขณะเดียวกันก็ยังมีความร่วมมือกัน ร้านเหล้าย่อมต้องการกับแกล้มอยู่เสมอ เนื้อสัตว์ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุด โจวโม่จึงซื้อโดยตรงจากโรงฆ่าสัตว์ ไม่เพียงแต่สดใหม่ยังถูกกว่าอีกด้วย แน่นอนว่าเมื่อคนชำแหละมาเป็นแขกที่ร้านเหล้า โจวโม่ก็จะให้ส่วนลด

โรงฆ่าสัตว์ เป็นสถานที่ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรง ผนังและพื้นถูกเลือดชโลมจนเป็นสีแดงคล้ำ ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นที่น่าสะอิดสะเอียน

ที่นี่ควรจะเป็นลานประหารที่เต็มไปด้วยความตายและความโหดร้าย เป็นพื้นที่ที่ผสมผสานระหว่างความกดดันและความกลัว

แต่ทว่า สิ่งที่โจวโม่เห็น กลับเป็นอีกภาพหนึ่ง—เหล่าคนชำแหละหัวเราะเสียงดัง ชุมนุมกันอย่างสนุกสนานและเป็นกันเอง ราวกับว่าที่นี่ไม่ใช่โรงฆ่าสัตว์แต่เป็นสถานที่จัดงานเลี้ยงที่สนุกสนาน

และโจวโม่ก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาไปนานแล้ว จะว่าไปแล้วที่โรงฆ่าสัตว์สามารถมีบรรยากาศแบบนี้ได้ โจวโม่ก็มีส่วนสำคัญอย่างมาก

ขณะที่เพลิดเพลินกับความสนุกสนานนี้ โจวโม่ภายใต้การสอนของเหล่าคนชำแหละเหล่านี้ก็ค่อยๆ เติบโตขึ้นเป็นคนชำแหละฝึกหัด

บางครั้ง เขาก็จะได้รับโอกาสให้ลงมือเอง ตอนนี้โจวโม่ก็สามารถทำสายตาแน่วแน่และเย็นชาได้แล้ว เพียงตวัดมีดลงครั้งเดียว ปศุสัตว์ก็ถูกเชือดในทันที

เมื่อเทียบกันแล้ว ลานประหารเขาไปน้อยลงเรื่อยๆ ส่วนหนึ่ง แหล่งข้อมูลจากเรือนจำมีจำกัดมาก ยากที่จะรู้ข้อมูลที่แน่นอนเกี่ยวกับการประหารจอมเวทได้ อีกส่วนหนึ่ง จำนวนจอมเวทที่กระทำความผิดถึงขั้นประหารชีวิตก็ไม่ได้มีมากนัก

ดังนั้น โจวโม่จึงค่อยๆ ทุ่มเทเวลาให้กับโรงฆ่าสัตว์ที่ดูเหมือนจะนองเลือดแต่กลับเต็มไปด้วยความอบอุ่นและมีพลังเวทที่มั่นคงแห่งนี้มากขึ้น

การออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกอย่างเต็มที่ ก็เพื่อที่จะอ้าแขนออกไปโอบกอดโลกที่เต็มไปด้วยสีสันและความแปลกประหลาดใบนี้อย่างร้อนแรง

แต่ทว่า สำหรับโจวโม่แล้ว สถานการณ์เช่นนี้กลับค่อยๆ เปลี่ยนไป เขาที่เคยหลงใหลในการออกไปเดินเล่น ตอนนี้กลับชอบที่จะอยู่ในห้องของตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ

เหตุผลในนั้นก็ง่ายมาก—เวทมนตร์! ในสายตาของเขา เวทมนตร์ไม่ได้เป็นเพียงแค่พลังที่ทรงพลังและลึกลับอีกต่อไปแล้ว แต่มันเหมือนกับไข่มุกที่ส่องประกายแวววาว ที่ดึงดูดหัวใจของโจวโม่ไว้อย่างลึกซึ้ง

นี่คือความรัก ความรักที่เหมือนกับในความทรงจำของไอยูทุกประการ

ในโลกใบเล็กๆ ที่เป็นของตัวเองนี้ ไม่มีใครจะมารบกวนเขาได้

โจวโม่มักจะค่อยๆ วางหนังสือเวทมนตร์เล่มหนานั้นลงบนโต๊ะหนังสืออย่างระมัดระวัง จากนั้นก็เปิดหน้าหนังสือด้วยความยินดี เริ่มต้นฝึกฝนเวทมนตร์ตามวิธีการที่บันทึกไว้ในหนังสืออย่างตั้งอกตั้งใจ

เขาเห็นเพียงโจวโม่ถือคทาเวทมนตร์ที่ส่องประกายสีแดงจางๆ ไว้ในมือข้างเดียว แขนโบกสะบัดในอากาศอย่างสง่างาม ราวกับวาทยกรผู้ช่ำชอง

ทุกครั้งที่คทาเวทมนตร์ในมือของโจวโม่โบกสะบัด ก็จะเกิดแสงและเงาที่งดงามตระการตาขึ้นมา สานต่อกันเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ

ขณะเดียวกัน โจวโม่ก็เริ่มร่ายคาถา จากปากของเขาก็มีคาถาโบราณและลึกลับดังออกมาเป็นชุด

ภายใต้การควบคุมที่แม่นยำของโจวโม่ พลังเวทบางครั้งก็ราวกับฝูงผีเสื้อที่เชื่องและแสนรู้ โคจรไปรอบๆ ตัวเขาอย่างช้าๆ บางครั้งก็ราวกับคลื่นยักษ์ที่โหมกระหน่ำ ก่อให้เกิดพายุพลังเวทที่น่าทึ่งไปทั่วทั้งห้อง

ฉากนี้ ราวกับบทเพลงเวทมนตร์อันไพเราะที่สะกดทุกลมหายใจและจับจิตจับใจกำลังบรรเลงขึ้น

ก็เพราะว่ามีเวทมนตร์ที่น่าอัศจรรย์และน่าหลงใหลเช่นนี้อยู่เคียงข้าง ทำให้ทุกวันที่โจวโม่ใช้ชีวิตไปนั้นเต็มไปด้วยความแปลกใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อนและความสุขที่ไม่สิ้นสุด

ในวันต่อๆ มา โจวโม่ก็ดื่มด่ำกับการเรียนรู้เวทมนตร์ เหมือนกับฟองน้ำที่แห้งผากซึ่งกำลังดูดซับหยาดฝนแห่งความรู้อย่างบ้าคลั่ง

วันเวลาผ่านไป ความก้าวหน้าของโจวโม่ก็ยิ่งเด่นชัดขึ้นเรื่อยๆ เขาเรียนรู้เวทมนตร์มากขึ้นเรื่อยๆ จากคาถาลูกไฟ กระสุนเพลิงในตอนแรก ไปจนถึงดาวเผาไหม้ในภายหลัง จนกระทั่งโจวโม่เรียนรู้เวทมนตร์ในหนังสือเวทมนตร์ทั้งเล่มจนหมด

คาถาเวทมนตร์ที่เคยเข้าใจยากเหล่านั้น ตอนนี้เมื่อเปล่งออกมาจากปากของเขา ก็เหมือนกับการบรรเลงบทเพลงที่ไพเราะ สามารถขับเคลื่อนพลังเวทในร่างกายของเขาได้อย่างง่ายดาย

แม้แต่การร่ายเวทมนตร์ขั้นสูงโดยไร้คาถา โจวโม่ก็สามารถควบคุมพลังเวทมหาศาลที่ราวกับคลื่นที่โหมกระหน่ำได้อย่างเป็นระเบียบ

ทั้งหมดนี้ล้วนแสดงให้เห็นถึงการเติบโตที่น่าทึ่งของเขาบนเส้นทางแห่งการเรียนรู้เวทมนตร์

...