บทที่ 4 ฉันไม่ใช่โจวโม่คนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้ฉันกลับมาเป็นโจวโม่บริกรคนเดิม

บทที่ 4 ฉันไม่ใช่โจวโม่คนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว ตอนนี้ฉันกลับมาเป็นโจวโม่บริกรคนเดิม

ในยามเช้า แสงแดดสายหนึ่งสาดส่องลงบนใบหน้าของโจวโม่ที่กำลังหลับใหล แสงแดดนั้นปลุกให้โจวโม่ตื่นจากนิทรา เขาจึงยกแขนขึ้นมาบังตาไว้

หลังจากบังแสงแดดที่แยงตาแล้ว โจวโม่ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างงัวเงีย เมื่อพบว่าตัวเองอยู่ในห้องที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายแต่งดงามและอยู่บนเตียง เขาก็บิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้านแล้วลุกขึ้นนั่ง

ทันทีที่โจวโม่ลุกขึ้นนั่ง การเคลื่อนไหวเมื่อครู่ก็ทำให้บาดแผลบนหัวของเขาเจ็บแปลบขึ้นมา

โจวโม่รีบใช้มือลูบหน้าผากเบาๆ เพื่อบรรเทาความเจ็บปวด ตอนนั้นเองที่เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าหัวของเขาถูกพันผ้าพันแผลไว้

“อ้อ...ใช่แล้ว เมื่อคืนฉันเหมือนจะโดนขวดแก้วฟาดหัวนี่นา...”

โจวโม่นึกย้อนไป พลางรอให้ความเจ็บปวดทุเลาลงแล้วก็สำรวจห้องนี้อีกครั้ง

ผนังหินเรียบเนียนเป็นมันวาว โต๊ะหนังสือ เก้าอี้ โครงเตียง และตู้เสื้อผ้าที่ทำจากไม้มีฝีมือประณีต ลวดลายละเอียดอ่อน ส่งกลิ่นหอมของไม้อ่อนๆ

นอกจากนี้ ในห้องยังมีประตูไม้ที่ดูเรียบง่ายอยู่บานหนึ่ง บนผนังข้างเตียงมีหน้าต่างบานหนึ่ง แสงแดดส่องเข้ามา ทำให้ห้องดูอบอุ่นและงดงาม

“นี่ฉัน...มาอยู่ที่ไหนอีกแล้วล่ะเนี่ย?” โจวโม่เต็มไปด้วยความสงสัย คุกเข่าลุกขึ้นจากเตียง ชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่าง มองดูข้างนอก

นอกหน้าต่าง มีบ้านเรือนสูงต่ำไม่เท่ากันและมีสไตล์ที่แตกต่างกันตั้งอยู่อย่างเป็นระเบียบสองข้างทาง

บ้านบางหลังมีหลังคาทรงแหลม บางหลังเป็นหลังคาเรียบ บนถนนเงียบเหงา ผู้คนบางตา มีเพียงคนเดินถนนไม่กี่คนที่สวมเสื้อผ้าธรรมดากำลังเดินอย่างไม่รีบร้อน พวกเขาบางคนแบกตะกร้า บางคนถือกระบุง

นอกจากนี้ ยังมีร่างที่น่าจับตามองเป็นพิเศษอยู่หลายร่างที่สวมชุดเกราะหนา

ชุดเกราะบนตัวพวกเขาส่องประกายเย็นเยียบ ในมือถืออาวุธแหลมคม มองจากไกลๆ เหมือนกับอัศวินยุคกลางที่มักจะปรากฏในละครทีวี ดูน่าเกรงขามและน่าเกรงกลัว

โจวโม่จำได้ว่าเมื่อคืนเขาเดินเตร็ดเตร่อยู่บนถนนเส้นนี้แล้วก็ถูกทุบจนสลบไป

“ปัง!”

ขณะที่โจวโม่กำลังจ้องมองถนน ประตูห้องก็ถูกใครบางคนเตะเข้ามาอย่างแรง เสียงประตูไม้กระแทกกับผนังดังราวกับฟ้าผ่า ทำให้โจวโม่สะดุ้งตกใจ

“เจ้าเด็กขี้เกียจ ตะวันส่องก้นแล้ว ยังไม่รู้จักลุกอีกรึไง หา?”

ผู้หญิงคนหนึ่งที่สวมชุดกระโปรงยาวผ้าไหมสีแดงรัดรูปปรากฏตัวขึ้นที่ประตู

ผู้หญิงคนนั้นมีรูปร่างสูงโปร่งราวกับนางแบบ รูปร่างของเธอภายใต้กระโปรงยิ่งดูงดงามอรชร

แต่เมื่อมองอย่างละเอียด จะพบว่าใบหน้าของเธองดงามก็จริง แต่หางตาก็เริ่มมีริ้วรอยแห่งวัยปรากฏให้เห็นเล็กน้อย ดูเหมือนจะอยู่ในวัยกลางคน

ในตอนนี้ ผู้หญิงคนนี้มีสีหน้าโกรธเกรี้ยว คิ้วขมวดแน่น ดวงตาสวยคู่นั้นจ้องเขม็งไปที่โจวโม่ ตะคอกใส่เขาเสียงดัง

“...ขะ...ขอโทษ ผมลุกเดี๋ยวนี้แหละ”

โจวโม่ถูกท่าทางเกรี้ยวกราดของผู้หญิงคนนี้ข่มจนอยู่หมัดในทันที รีบลุกจากเตียงอย่างงุนงง

เมื่อเห็นโจวโม่ลงจากเตียง ผู้หญิงคนนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา จากนั้นก็เดินตรงเข้ามาหาโจวโม่อย่างรวดเร็ว คว้าคอเสื้อของโจวโม่อย่างไม่เกรงใจ

ร่างกายของโจวโม่ถูกเธอดึงจนเอนไปข้างหน้า เผชิญหน้ากับสายตาที่โกรธเกรี้ยวของเธอโดยตรง

“หัวของนายเป็นยังไงบ้าง?”

นี่เป็นคำพูดที่แสดงความเป็นห่วงอย่างชัดเจน แต่เมื่อพูดออกมาจากปากของผู้หญิงคนนี้ กลับไม่มีความหมายเช่นนั้นเลย

“ยัง...ยังเจ็บอยู่หน่อยๆ...” โจวโม่ที่ถูกจับไว้ ถูกผู้หญิงคนนี้ข่มจนหมดท่า ทำได้เพียงตอบอย่างระมัดระวัง

แต่โจวโม่ยังพูดไม่ทันจบ ก็รู้สึกว่าคอเสื้อของเขาถูกดึงแน่นขึ้น

“เจ็บ? นี่ยังกล้ามาบอกว่าเจ็บอีกเหรอ กลางค่ำกลางคืนส่งเสียงโวยวายเสียงดัง รบกวนอารมณ์สุนทรีย์ในการดื่มเหล้าของฉัน แค่ขว้างขวดใส่เดียวน่ะมันยังน้อยไปด้วยซ้ำ...”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โจวโม่ก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที

เห็นได้ชัดว่าอย่างที่ผู้หญิงคนนั้นพูด เขาถูกเธอทุบจนสลบ ห้องที่เขาอยู่ตอนนี้ก็น่าจะเป็นบ้านของผู้หญิงคนนี้ หัวก็น่าจะเป็นเธอที่พันแผลให้

แม้ว่าเขาจะเป็นผู้เสียหาย แต่ดูเหมือนว่าสถานการณ์ในตอนนี้จะไม่อนุญาตให้โจวโม่แสดงตัวเป็นผู้เสียหายแล้ว

“ขอโทษครับคุณพี่ ผมไม่ควรจะส่งเสียงดังรบกวนอารมณ์สุนทรีย์ของท่านตอนกลางดึก ท่านเป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง อย่าถือสาเด็กอย่างผมเลย ปล่อยผมไปเถอะนะครับ” โจวโม่ทำสีหน้าสำนึกผิด เสียงสั่นเล็กน้อย กลัวว่าผู้หญิงตรงหน้าจะไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของผู้หญิงคนนั้นที่เดิมทีก็ไม่สู้ดีอยู่แล้ว ก็พลันมืดครึ้มลงไปอีกหลายส่วน เธอเบิกตากว้าง ตะคอกเสียงดัง “เจ๊อะไรนะ?”

โจวโม่ตกใจจนตัวสั่น แต่ก็เข้าใจในทันทีว่าผู้หญิงคนนี้น่าจะชอบฟังคำหวานๆ เขาจึงรีบเปลี่ยนคำพูด

“อ๊ะ ผิดไปแล้วครับ ผิดไปแล้ว เป็นพี่สาวสิ! ผมแค่มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าพี่สาวทั้งสวยทั้งใจดี ความงามของพี่ เรียกได้ว่าสวยขนาดมัจฉาจมวารี ปักษีตกนภา จันทร์หลบโฉมสุดา มวลผกาละอายนางก็ยังไม่เกินจริงเลย

ผมมารบกวนพี่ตอนดึกดื่น พี่ไม่เพียงแต่ไม่สั่งสอนผมอย่างหนักหนา แต่ยังแค่ขว้างขวดแก้วใบเล็กๆ ใส่ผมเท่านั้น

และสุดท้ายยังเมตตารับผมมาอยู่ด้วย ไม่เพียงแต่ช่วยพันแผลให้ ยังดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดีอีกด้วย จิตใจที่กว้างขวางและมีเมตตาดั่งมหาสมุทรของพี่ ช่างทำให้น้องชายคนนี้เลื่อมใสจนหมดใจจริงๆ!

ดังนั้น คนที่ทั้งอ่อนโยนดั่งสายน้ำและงดงามดุจดอกไม้ จิตใจดีและมีเมตตา รูปลักษณ์และคุณธรรมเป็นหนึ่งในใต้หล้าอย่างพี่ ย่อมต้องให้อภัยในความผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจของผมในครั้งนี้อย่างแน่นอน ใช่ไหม?”

โจวโม่ยกยอผู้หญิงคนนั้นไม่หยุด ขณะเดียวกันก็กะพริบตาถี่ๆ พยายามทำท่าทางที่จริงใจอย่างที่สุด

หลังจากที่ผู้หญิงคนนั้นได้ฟัง ก็จ้องมองโจวโม่นิ่งๆ อยู่ครู่ใหญ่ จ้องจนโจวโม่รู้สึกใจคอไม่ดี

แต่ในขณะที่โจวโม้คิดว่าคำพูดยกยอเมื่อครู่ของเขาคงจะสูญเปล่า และกำลังจะเจอกับเรื่องร้ายๆ ใบหน้าของผู้หญิงคนนั้นกลับเผยรอยยิ้มพอใจที่แทบจะมองไม่เห็นออกมาเล็กน้อย

“หึ ปากหวานเสียจริง ตามฉันลงไปกินข้าว”

หญิงสาวพูดจบก็ปล่อยมือ แล้วหันหลังเดินลงไปชั้นล่าง

โจวโม่ราวกับได้รับอภัยโทษ และเมื่อได้ยินว่ามีข้าวกินก็ดีใจยกใหญ่

“จริงเหรอครับ! เป็นคนดีจริงๆ เลย!”

จากนั้นโจวโม่ก็เดินต้อยๆ ตามหญิงสาวลงไปชั้นล่าง

ห้องที่โจวโม่ตื่นขึ้นมาอยู่บนชั้นสอง นอกจากห้องที่เขาเพิ่งจากมาแล้ว บนชั้นสองยังมีอีกสามห้อง ตั้งอยู่สองข้างทางเดิน ประตูห้องดูเหมือนจะทำจากไม้ชั้นดีที่สุด ลวดลายละเอียดอ่อนและเรียบเนียน

ผนังทางเดินเป็นอิฐหินสไตล์ย้อนยุคที่แกะสลักอย่างประณีต อิฐแต่ละก้อนประกบกันสนิท บนผิวอิฐมีลวดลายละเอียด

สีของอิฐหินนั้นราวกับถูกกาลเวลาปรุงแต่งอย่างพิถีพิถัน การไล่ระดับสีจากอ่อนไปเข้มเป็นธรรมชาติและงดงาม บนเพดานมีโคมไฟระย้าห้อยลงมาสองสามดวง พื้นไม้ที่อยู่ใต้เท้าใหม่เอี่ยม ไม้แต่ละแผ่นส่งกลิ่นหอมของไม้อ่อนๆ

โจวโม่เดินตามหญิงสาวลงบันไดมายังชั้นหนึ่ง พื้นที่ที่นี่ค่อนข้างกว้างขวาง พื้นเป็นกระเบื้องสีเทาเรียบ รอบๆ มีโต๊ะเก้าอี้วางอยู่มากมาย

แต่รูปแบบของโต๊ะเก้าอี้นั้นธรรมดา เป็นโครงสร้างไม้ทั่วไป สีค่อนข้างทึม ดูออกว่าคุณภาพธรรมดา

ในห้องโถงใหญ่นี้ มีเพียงเคาน์เตอร์ด้านหน้าแห่งเดียวที่ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ ด้านในเคาน์เตอร์เต็มไปด้วยขวดเหล้าหลากหลายชนิด ขวดเหล้าเหล่านั้นส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงไฟ

มีขวดคริสตัลที่ใสราวกับน้ำแข็ง ลวดลายบนขวดละเอียดและงดงาม ราวกับเป็นผลงานศิลปะของปรมาจารย์

มีขวดเหล้าแก้วหลากสีสัน เหล้าที่อยู่ข้างในสะท้อนแสงออกมาเป็นสีสันราวกับฝัน มีทั้งสีแดงเข้ม สีทองอร่าม และสีม่วงลึกลับ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าที่นี่คือร้านเหล้า ในอากาศยังอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของเหล้าจางๆ เป็นกลิ่นที่ผสมผสานระหว่างมอลต์ ผลไม้ และเครื่องเทศ ทำให้รู้สึกเคลิบเคลิ้ม

“ไม่ต้องมองแล้ว มาทางนี้”

ภายใต้การนำทางของหญิงสาว โจวโม่เดินตามเธอเข้าไปในประตูบานหนึ่งข้างเคาน์เตอร์

ด้านในประตูคือห้องครัว ผนังสร้างจากหินสีเทาก้อนใหญ่เรียงซ้อนกัน เตาไฟที่มุมห้องใหญ่โตและดูโบราณ ผนังเตาถูกควันรมจนดำสนิท ปากเตายังมีถ่านที่ยังไม่มอดดับ ส่งความร้อนออกมาจางๆ

กระทะเหล็กที่วางอยู่ข้างๆ มีรูปร่างแตกต่างกันไป ตัวกระทะเต็มไปด้วยรอยบุบ ด้ามจับถูกลูบจนเรียบเนียน

เมื่อมองไปที่โต๊ะอาหาร ท็อปโต๊ะไม้โอ๊กที่แข็งแรงนั้นหนาและกว้าง ขาโต๊ะใหญ่และแข็งแรง แกะสลักลวดลายงดงาม กลางโต๊ะมีแจกันดินเผาใส่ดอกไม้อยู่สองสามดอก เก้าอี้ที่ล้อมรอบโต๊ะอาหาร พนักพิงมีส่วนโค้งที่งดงาม

บนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยอาหาร ส่งกลิ่นหอมยั่วยวน

มีเนื้อวัวตุ๋นซอสที่หั่นไว้แล้ว ลายเนื้อชัดเจนเป็นมันวาว ยังมีซี่โครงหมูย่างที่มันเยิ้มส่งเสียงฉ่าๆ สีสันเกรียมเล็กน้อย กลิ่นหอมของเนื้อลอยฟุ้ง

ถั่วลันเตาต้ม เมล็ดกลมโตเต็มที่ เป็นสีเขียวจางๆ และหอมใหญ่ย่าง เปลือกนอกดำเล็กน้อย ส่งกลิ่นหอมหวาน จากนั้นก็เป็นอาหารหลัก ขนมปังตะกร้าใหญ่

โจวโม่หิวจนไส้กิ่วแล้ว เมื่อเห็นอาหารเหล่านี้ ลำคอก็ขยับโดยไม่รู้ตัว น้ำลายก็เอ่อขึ้นมาในปากอย่างรวดเร็ว แทบจะไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

“นั่งลงกินข้าวสิ หรือว่าจะให้ฉันเลื่อนเก้าอี้เชิญนายมานั่งด้วย?”

หญิงสาวพูดพลางก้าวเท้ายาวๆ ไปยังเก้าอี้ข้างโต๊ะอาหาร ฝีเท้านั้นแฝงไปด้วยความ豪爽และองอาจ เสื้อผ้าบนตัวเธอขยับไปตามการเคลื่อนไหวเล็กน้อย ตอนที่นั่งลงยังเกิดเสียงเบาๆ

เมื่อเห็นเจ้าของบ้านพูดเช่นนั้นแล้ว โจวโม่ก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป เขารีบเดินไปที่โต๊ะ เลื่อนเก้าอี้แล้วนั่งลง

จากนั้น เขาก็รีบหยิบส้อมบนโต๊ะมาจิ้มซี่โครงหมูย่างที่กรอบนอกนุ่มในสีเหลืองทอง บนนั้นยังคงมีน้ำมันเดือดปุดๆ ส่องประกายยั่วยวน

เขาอ้าปากกัดลงไปอย่างแรง กลิ่นหอมของเนื้อก็พลันกระจายไปทั่วปาก เขาทั้งเคี้ยวไปพลาง ใช้ส้อมจิ้มอาหารอื่นๆ ไปพลาง เริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย ท่ากินของเขาเหมือนกับคนที่ไม่ได้กินข้าวมาหลายวัน

อันที่จริง โจวโม่ก็ไม่ได้กินข้าวมาหลายวันแล้ว

“ท่ากินน่าเกลียดขนาดนี้ ไม่รู้ว่าได้นิสัยใครมา”

เสียงของหญิงสาวแว่วมาเบาๆ แฝงไปด้วยความรู้สึกเหม่อลอย ราวกับความคิดกำลังล่องลอยไปไกลแสนไกล ประโยคนี้ก็พลันเข้ามาในหูของโจวโม่โดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

“หา?”

โจวโม่ที่กำลังกินข้าวอย่างตะกละตะกลามได้ยินคำพูดที่ไม่มีที่มาที่ไปนี้ ก็อดรู้สึกสงสัยไม่ได้ การเคลื่อนไหวในมือก็หยุดลงทันที เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ

เขาเห็นหญิงสาวหยิบขวดเหล้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ตอนนี้เหล้าขวดนั้นถูกดื่มไปแล้วครึ่งหนึ่ง

ใบหน้าของหญิงสาวแดงระเรื่อ กำลังใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองดูโจวโม่ ราวกับกำลังจมอยู่ในความทรงจำ

ปฏิกิริยาที่งุนงงของโจวโม่ดึงความคิดของหญิงสาวกลับมา

“นายชื่ออะไร?” หญิงสาวถาม

“ผะ...ผมชื่อโจวโม่”

“โจวโม่? ฉันชื่อเซเลน่า เป็นเจ้าของร้านเหล้าแห่งนี้ แล้ว...เมื่อคืนนายมาเห่าหอนเป็นหมาอยู่ใต้ถุนบ้านฉันทำไม?”

“เอ่อ...”

“รีบพูดมา! ให้เวลาอธิบายให้จบภายในสามสิบคำ”

“หาเลี้ยงชีพ, ขนสินค้า, ระหว่างทาง, เจอฆาตกรรม, ถูกไล่ล่า, หนีสามวัน, กลับเข้าเมือง, ไร้เงินทอง, ไร้ที่ไป”

“...นี่มันตำราสามอักษรบ้าบออะไรของนาย”

ใบหน้าของเซเลน่าเต็มไปด้วยเส้นสีดำ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็พูดกับโจวโม่ว่า

“สรุปก็คือ ตอนนี้นายไม่มีเงินเลยสักแดงเดียว ไม่มีที่ไปแล้วใช่ไหม?” สำหรับเซเลน่าแล้ว เรื่องราวการเผชิญอันตรายแบบนี้เป็นเรื่องที่เห็นได้บ่อยจนชินชา

“ใช่ครับ”

“อยากทำงานที่นี่ไหม? มีที่พักกับอาหารให้”

“ท่านเจ้าของร้านผู้ประเสริฐเลิศล้ำ โปรดรับคารวะจากข้าน้อยด้วย”

หลังจากที่โจว่โม่รู้ว่าที่นี่คือร้านเหล้า ในใจก็เกิดความคิดที่จะลงหลักปักฐานที่นี่ขึ้นมา ดังนั้นปฏิกิริยาของโจวโม่จึงรวดเร็วมาก เมื่อได้ยินว่าผู้หญิงตรงหน้ามีความคิดนี้ เขาก็รีบเลื่อนเก้าอี้ออก ลุกขึ้นโค้งคำนับอย่างรวดเร็ว กลัวว่าเซเลน่าจะเปลี่ยนใจ

“หึ ถ้าอยากทำงานที่นี่ อย่างแรกเลยคือต้องดื่มเหล้าเป็น ถ้าอยากอยู่ต่อ ก็ต้องดื่มชนะฉันให้ได้ก่อน”

เซเลน่าไม่รู้ว่าไปหยิบขวดเหล้าออกมาอีกสิบกว่าขวดมาจากไหน

“นี่มัน...” โจวโม่เห็นท่าทางของเซเลน่า ก็พลันลังเลขึ้นมาเล็กน้อย

“อะไรนะ? ผู้ชายอกสามศอกอย่างนายจะดื่มชนะผู้หญิงคนเดียวไม่ได้เชียวเหรอ?”

“เหอะ! ล้อเล่นน่า ผมน่ะคอทองแดง ดื่มเก่งจะตายไป”

โจวโม่ถูกยั่วโมโหในทันที จะต้องปกป้องศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายเอาไว้ให้ได้

“เหอะ งั้นก็มาเลย”

เซเลน่าหยิบขวดเหล้าขึ้นมาเปิดฝา แล้วยื่นให้โจวโม่ โจวโม่ก็ไม่เกรงกลัว รับขวดเหล้ามาก็กรอกเข้าปาก...

ในยามเช้า แสงแดดอีกสายหนึ่งส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาบนใบหน้าของโจวโม่ที่กำลังหลับใหลอยู่ในห้อง แสงแดดนั้นปลุกให้โจวโม่ตื่นจากนิทรา

โจวโม่กุมหัวที่ปวดกว่าเมื่อวาน ลุกจากเตียงอย่างยากลำบาก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเมื่อวานโจวโม่เมาจนภาพตัด

ขณะที่ยังคงคิดว่าตัวเองดื่มชนะเซเลน่าหรือไม่ โจวโม่ก็พลันสังเกตเห็นว่าบนโต๊ะหนังสือมีชุดเสื้อเชิ้ตและกางเกงขายาวผ้าลินินอยู่ชุดหนึ่ง และยังมีผ้ากันเปื้อนที่ผูกเอวได้อีกผืนหนึ่ง

นี่มันคือชุดพนักงานเสิร์ฟชัดๆ ดูเหมือนว่าจะได้อยู่ที่นี่ต่อแล้ว โจวโม่ดีใจยกใหญ่ในใจ

โจวโม่รีบเปลี่ยนเสื้อผ้า วันแรกของการทำงานจะไปสาย ทำให้เจ้าของร้านผิดหวังไม่ได้

หลังจากที่โจวโม่เปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จก็รีบลงไปชั้นล่าง และก็ได้เห็นเจ้าของร้านกำลังดื่มเหล้าอยู่ที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า

“เจ้าของร้าน อรุณสวัสดิ์!” โจวโม่ทักทายเซเลน่าอย่างกระฉับกระเฉง

“ชุดนี้พออยู่บนตัวนายก็ดูเป็นผู้เป็นคนดีนี่ แต่ตอนนี้มันเช้าบ้าอะไรล่ะ นี่มันบ่ายแล้ว” เซเลน่าเหลือบมองโจวโม่ด้วยสายตาเย็นชา แล้วก็ค่อยๆ จิบเหล้าในแก้วอีกหนึ่งอึก

“หา...”

“หาอะไร ดื่มก็เก่ง นอนก็เก่งเหมือนกันนะ สมควรแล้วที่ไม่มีข้าวกิน”

“อืม...”

เมื่อเห็นท่าทางสำนึกผิดอย่างจริงจังของโจวโม่ เซเลน่าก็ตัดสินใจไม่เอาความกับเขาอีกต่อไป จากนั้นก็หยิบหนังสือเวทมนตร์และคทาเวทมนตร์เล่มหนึ่งออกมาจากในเคาน์เตอร์ วางลงบนโต๊ะ

“นี่ของนายเหรอ?”

“...ใช่ ใช่ครับ ของผมเอง” เมื่อเห็นหนังสือเวทมนตร์และคทาเวทมนตร์เล่มนี้ หัวใจของโจวโม่ก็พลันเต้นระรัวขึ้นมา

“ดูยังไงนายก็ไม่เหมือนคนที่จะใช้เวทมนตร์ได้เลยนะ นี่ของนายจริงๆ เหรอ?” เซเลน่าขมวดคิ้วเล็กน้อย หรี่ตาลงเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่ดวงตาของโจวโม่นิ่ง

โจวโม่รู้สึกร้อนตัวขึ้นมา รีบปรับท่าทีและสีหน้าของตัวเอง

“อย่าตัดสินคนจากภายนอกสิครับ ผมใช้เวทมนตร์เป็นนะ”

“เหรอ? แสดงให้ดูหน่อยสิ”

โจวโม่ครุ่นคิดถึงผลดีผลเสียของการแสดงเวทมนตร์อยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเพื่อที่จะได้ของเหล่านั้นคืน เขาก็ตัดสินใจที่จะแสดงให้ดู

ดังนั้นโจวโม่จึงทำตามความรู้สึกก่อนหน้านี้ ยืนนิ่ง สูดหายใจเข้าลึกๆ เริ่มสัมผัสพลังเวทในร่างกาย ปากก็ร่ายคาถาอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกัน เขาก็ยื่นมือข้างหนึ่งออกไป ขณะที่จังหวะการร่ายคาถาเร็วขึ้น ในฝ่ามือของเขาก็ค่อยๆ ปรากฏก้อนไฟขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมา

เมื่อมองดูก้อนไฟในมือของโจวโม่ เซเลน่าก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

“พอแล้ว เก็บลูกไฟเล็กๆ ของนายไปได้แล้ว”

โจวโม่ได้ยินดังนั้นก็กำนิ้ว ก้อนไฟก็หายไปในมือของเขา

“เป็นไงบ้างล่ะ? ผมบอกแล้วว่าผมทำได้”

“ก็แค่ลูกไม้ตื้นๆ ในบรรดาเวทมนตร์ มีอะไรน่าภูมิใจนักหนา ของนายก็เอาไปเถอะ”

โจวโม่ไม่สนใจคำพูดแดกดันของเซเลน่า รีบเข้าไปหยิบหนังสือเวทมนตร์และคทาเวทมนตร์

“ฉันชักจะเสียใจที่รับนายไว้แล้วสิ” เซเลน่าพูดขึ้นมาลอยๆ

“หา...อย่าสิครับเจ้าของร้าน”

“เอาล่ะ ถ้าไม่อยากไสหัวไปก็ไปทำงานได้แล้ว”

“ครับ!”

และแล้ว วันเวลาแห่งความร่อนเร่พเนจรของโจวโม่ก็ได้สิ้นสุดลง

ในวันต่อๆ มา เซเลน่าก็กลายเป็นเจ้าของร้านที่ไม่ทำอะไรเลย โยนงานทุกอย่างในร้านเหล้าให้โจวโม่ทั้งหมด ส่วนตัวเองก็ดื่มเหล้าอย่างสบายใจทั้งวัน บางครั้งยังบังคับให้โจวโม่ดื่มเป็นเพื่อนอีกด้วย

ส่วนโจวโม่ นอกจากจะยุ่งกับงานในร้านเหล้าแล้ว เขาก็ยังพยายามหาเวลามาเรียนรู้เวทมนตร์ ทำความเข้าใจและปรับตัวให้เข้ากับโลกใบนี้ให้ได้มากที่สุด

...