บทที่ 3 เมืองทรอย

บทที่ 3 เมืองทรอย

โจวโม่ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดก็พอจะเรียบเรียงเรื่องราวทั้งหมดได้ เขาเอานิ้วออกจากสันจมูก แล้วเงยหน้าขึ้นมองไปยังยอดเขา

“โลกแห่งเวทมนตร์เหรอ? ว่าแต่ทำไมฉันถึงเดินทางข้ามมิติมาได้ล่ะ? หรือว่าคนขับรถบรรทุกจะเป็นพนักงานส่งคนไปต่างโลกจริงๆ? แต่ว่านะ การได้ใช้ชีวิตในโลกแห่งเวทมนตร์ ไม่ว่าจะพูดยังไงมันก็น่าตื่นเต้นอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น...”

โจวโม่สูดหายใจเข้าลึกๆ เลียนแบบท่าทางและน้ำเสียงของคนในความทรงจำที่ชื่อไอยู เริ่มร่ายคาถาเสียงต่ำ ทันทีที่เสียงของโจวโม่ดังขึ้น เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านในร่างกายอย่างชัดเจน

โจวโม่รู้สึกประหลาดใจและยินดี จากนั้นลูกไฟสีส้มก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าต่อหน้าเขา ราวกับดวงอาทิตย์ดวงน้อยที่ลุกโชน เหมือนกับการกระทำของไอยูที่เขาเคยเห็นมาก่อนหน้านี้ โจวโม่เหวี่ยงแขน ส่งลูกไฟนี้ไปยังหน้าผาที่อยู่ไม่ไกลอย่างแรง เสียงดัง “ปัง” ลูกไฟกระแทกเข้ากับหน้าผาอย่างรุนแรงแล้วระเบิดออกทันที กลายเป็นประกายไฟงดงามที่สาดกระเซ็นไปทั่ว

“ฮ่าๆ ทำได้จริงๆ ด้วย! วางใจเถอะไอยู ถึงแม้เราจะไม่เคยรู้จักกัน แต่ตอนนี้ฉันได้เกิดใหม่ในฐานะของนายแล้ว ฉันจะไม่ปล่อยให้การเกิดใหม่ครั้งนี้สูญเปล่าแน่นอน จะใช้ชีวิตให้ดี แล้วก็จะช่วยสานฝันเรื่องเวทมนตร์ของนายให้เป็นจริงด้วย ท้ายที่สุดแล้ว พรสวรรค์ที่ดูเหมือนจะสุดยอดขนาดนี้ ฉันจะปล่อยให้เสียเปล่าได้ยังไง นี่มันเหมือนกับได้ของดีมาฟรีๆ แล้วยังทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้อีกนะ แต่ช่างมันเถอะ ฮ่าๆๆๆ...”

แม้ว่ายังมีคำถามมากมายวนเวียนอยู่ในใจของโจวโม่ แต่ในตอนนี้ โจวโม่ก็ได้เตรียมใจพร้อมที่จะสำรวจโลกใหม่ที่เต็มไปด้วยความมหัศจรรย์และความลึกลับนี้แล้ว การผจญภัยของโจวโม่กำลังจะเปิดฉากขึ้น

การจะเริ่มต้นบทใหม่ของชีวิต อย่างแรกเลยคือต้องมีชีวิตรอดต่อไป โจวโม่ที่ตอนนี้ตกอยู่ในอันตรายรู้เรื่องนี้ดี

เขาครุ่นคิดในใจ “ตอนนี้สถานการณ์ก็ชัดเจนแล้ว งั้นก็ทำตามแผนเดิม ขึ้นไปบนยอดเขาแล้วหาทางออกจากภูเขาลูกนี้กันเถอะ” ดังนั้น หลังจากพักผ่อนเล็กน้อย โจวโม่ก็ก้าวเดินไปยังยอดเขาอีกครั้งด้วยฝีเท้าที่แน่วแน่และรวดเร็ว

เส้นทางภูเขาทั้งขรุขระและเดินยาก แต่โจวโม่ก็ไม่ได้ถอยแม้แต่น้อย บางครั้งเขาก็ปีนป่ายโขดหินที่สูงชัน บางครั้งก็ต้องลัดเลาะผ่านป่าทึบ ตลอดทางเต็มไปด้วยความยากลำบาก เหงื่อไหลท่วมเสื้อผ้าของเขา แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ ในใจคิดเพียงแต่จะไปให้ถึงยอดเขาโดยเร็วที่สุด

หลังจากพยายามอยู่หลายชั่วโมง ในที่สุดประมาณบ่ายสามโมงของวันนั้น โจวโม่ก็ขึ้นมาถึงยอดเขาได้สำเร็จ เขารีบปีนขึ้นไปบนต้นไม้ที่สูงที่สุดบนยอดเขาโดยไม่ทันได้หอบหายใจ มองออกไปไกลๆ พยายามหาเส้นทางลงจากภูเขาจากจุดที่สูงที่สุดนี้ ขณะที่ยืนอยู่บนยอดไม้ สายลมพัดผ่านใบหน้า นำพาความเย็นสบายมาให้ และยังช่วยให้หัวใจที่ตึงเครียดของโจวโม่ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ในตอนนี้ เขาได้มองลงไปยังทิวทัศน์ที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตาเบื้องล่าง ในใจเต็มไปด้วยความคาดหวังและความหวัง

ขณะที่สายตาของโจวโม่กวาดไปเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็เห็นเมืองที่อยู่นอกพื้นที่สีเขียวขจี ที่นั่นคือเมืองทรอย

“ทิศทางนี้...ผ่านตรงที่จอมเวทถูกฆ่าพอดีเลย...”

หลังจากยืนยันทิศทางของเมืองได้แล้ว โจวโม่ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบออกเดินทางกลับทันที

หลังจากการเดินทางที่ยาวนานและเหน็ดเหนื่อยอีกหนึ่งวัน โจวโม่ก็กลับมาถึงที่เกิดเหตุฆาตกรรมอีกครั้ง เขาก็เคยคิดว่าอาจจะเจอฆาตกรอีกครั้ง แต่หลายวันที่ผ่านมาโจวโม่วิ่งไปทั่วป่าแห่งนี้ แต่กลับไม่รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวของมนุษย์คนอื่นเลย เขาจึงลองเสี่ยงกลับมาที่เกิดเหตุอีกครั้ง

นอกจากเพราะที่นี่เป็นทางผ่านแล้ว ยังเป็นเพราะบนตัวของจอมเวทคนนี้ยังมีของที่โจวโม่ต้องการอยู่

โจวโม่เดินมาข้างศพของจอมเวท ในตอนนี้ศพเริ่มเน่าเปื่อย ส่งกลิ่นเหม็นออกมา ผิวหนังที่เน่าเปื่อยทำให้โจวโม่รู้สึกสยดสยองเล็กน้อย แต่โจวโม่ก็พอจะชินกับความกลัวศพได้บ้างแล้ว ในตอนนี้สิ่งที่ส่งผลกระทบต่อโจวโม่มากที่สุดก็คือกลิ่นที่น่าสะอิดสะเอียน

เพื่อไม่ให้จมูกของตัวเองต้องทนทุกข์อีกต่อไป โจวโม่รีบค้นหาหนังสือเวทมนตร์ที่เปล่งแสงลึกลับและคทาเวทมนตร์อันงดงามจากศพของจอมเวทอย่างรวดเร็ว ทั้งสองสิ่งนี้ล้วนเป็นสิ่งจำเป็นบนเส้นทางสู่การเป็นจอมเวท

หนังสือเวทมนตร์เล่มนี้ยังใหม่มาก บนปกสลักด้วยอักขระและลวดลายแปลกๆ ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยพลังเวทและสติปัญญาอันไร้ขีดจำกัด ส่วนคทาเวทมนตร์นั้นทำมาจากไม้สีดำที่ไม่รู้จักชื่อทั้งแท่ง ยาวประมาณท่อนแขน ด้ามคทาเรียบเนียนราวดั่งหยก ปลายคทาฝังด้วยอัญมณีที่ส่องแสงสีฟ้าจางๆ ดูงดงามมาก

โจวโม่คิดว่าเหตุผลที่โจรคนนั้นไม่ได้เอาคทาเวทมนตร์และหนังสือเวทมนตร์ไป คงเป็นเพราะเขาอาจจะไม่รู้เรื่องเวทมนตร์เลย หรือแม้แต่ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

ในตอนนี้โจวโม่รู้สึกขัดแย้งในใจ เขาเอาของจากตัวจอมเวทไปมากมาย ทั้งพลังเวท คทาเวทมนตร์ และหนังสือเวทมนตร์ ในตอนนี้เขาแทบไม่ต่างจากโจรคนนั้นเลย

แต่หากต้องการเรียนรู้และร่ายเวทมนตร์ คทาเวทมนตร์และหนังสือเวทมนตร์จะช่วยโจวโม่ได้อย่างมากอย่างไม่ต้องสงสัย ดังนั้น โจวโม่จึงตัดสินใจในที่สุด ยึดมั่นในปรัชญาที่ว่า ‘ตายไปก็เอาอะไรไปไม่ได้ สู้เอาทรัพย์สมบัติมาช่วยเหลือคนที่ยังมีชีวิตอยู่จะดีกว่า’

เพื่อแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อจอมเวทผู้ ‘เสียสละและเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่’ คนนี้ โจวโม่ไม่ลังเลที่จะคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะคำนับเสียงดังติดต่อกันหลายครั้งอย่างนอบน้อม เพื่อแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ จากนั้นโจวโม่ก็ไม่กล้าชักช้า รีบก้าวเดินอย่างรวดเร็วราวกับลูกศรที่พุ่งออกจากคันธนู ตรงไปยังทิศทางของเมืองทรอยอย่างไม่ลดละ

หลังจากเดินอย่างรวดเร็วได้ไม่นาน โจวโม่ก็เดินออกจากป่า มาถึงถนนใหญ่

เมื่อเห็นถนนใหญ่ โจวโม่ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นเขาก็เริ่มมองไปรอบๆ เพื่อหารถม้าของเจ้าของร่างเดิม

“เอ๊ะ? ว่าแต่...เอ่อ...ใช่แล้ว รถม้าของฉันน่าจะจอดอยู่ตรงนี้นี่นา ตอนนั้นยังผูกม้าไว้เลย หรือว่าจะเป็นโจรคนนั้น...ไอ้สารเลวนั่น! รถม้าก็หาย สินค้าก็หาย แล้วต่อไปฉันจะใช้ชีวิตยังไงล่ะทีนี้”

ความสุขจากการรอดชีวิตมาได้พลันมลายหายไป โจวโม่กลับมารู้สึกสิ้นหวังอีกครั้ง

“ช่างเถอะ ช่างเถอะ เรื่องนี้มันช่วยไม่ได้จริงๆ สามวันแล้ว ฝนก็ไม่ตก ม้าถูกผูกไว้ก็คงต้องตายอยู่ดี ถนนใหญ่เส้นนี้ต้องมีคนผ่านไปมาอยู่แล้ว ต่อให้โจรไม่ได้เอาสินค้าไป ก็ต้องมีคนอื่นมาเห็นแล้วเอาไปอยู่ดี แค่รอดมาได้ก็ดีแล้ว แค่รอดมาได้ก็ดีแล้ว...”

โจวโม่ทำได้เพียงเดินทางเท้าต่อไปอย่างจนใจ ตลอดสามวันที่ผ่านมา เขาได้ดื่มเพียงน้ำในลำธารและกินผลไม้ป่าไปบ้าง เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะทนไปจนถึงในเมืองได้หรือไม่

โชคดีที่ระหว่างทางก็ยังมีผลไม้ป่า และเมืองทรอยก็อยู่ไม่ไกลจากป่าแห่งนั้นมากนัก ในที่สุดโจวโม่ก็มาถึงประตูเมืองก่อนพระอาทิตย์ตกดิน

โจวโม่เดินโซซัดโซเซไปยังประตูเมือง ในตอนนี้ทหารยามที่ประตูเมืองก็สังเกตเห็นโจวโม่ ทหารยามคนนี้โจวโม่รู้จัก หรือจะพูดให้ถูกก็คือไอยูรู้จัก เนื่องจากไอยูเข้าออกประตูเมืองบ่อยครั้ง พวกเขาสองคนจึงได้พูดคุยกันไม่น้อย

คาร์ล ซึ่งก็คือทหารยามคนนั้น เขาสวมชุดเกราะที่หนาและแข็งแรง ดูน่าเกรงขามมาก ใบหน้าสีทองแดงเคร่งขรึม แสดงสีหน้าจริงจัง

ในตอนนั้นเอง เขาก็สังเกตเห็นสภาพที่ดูน่าสมเพชของโจวโม่ เขาจึงก้าวเท้ายาวๆ รีบวิ่งมาหาโจวโม่

“ไอยู ไม่ใช่ว่านายไปขายของเหรอ? รถม้าของนายล่ะ? นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” คาร์ลพอจะเดาได้ว่าไอยูเจออะไรมา โลกนี้ไม่ได้สงบสุข เรื่องการถูกปล้นไม่ใช่เรื่องแปลก หรืออาจจะพูดได้ว่าเกิดขึ้นบ่อยจนคนรู้สึกชินชา

เมื่อได้ยินภาษาที่ไม่คุ้นเคย ตอนแรกโจวโม่ก็ยังงงๆ แต่ความทรงจำในหัวของเขาก็แปลมันออกมาอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าตัวเขาเองก็พูดภาษานี้ได้มาตั้งแต่แรก

แต่คำถามของคาร์ลทำให้โจวโม่ลำบากใจ มีคนตาย ตามหลักแล้วควรจะแจ้งทางการ ให้คนที่มีหน้าที่รับผิดชอบไปจัดการ แต่เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อน และโจวโม่ยังเอาของของผู้ตายมาอีก มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกปรักปรำว่าเป็นฆาตกร ใครจะไปรู้ว่ากระบวนการยุติธรรมในยุคกลางนี้จะยุติธรรมหรือไม่

แต่โจวโม่คิดไปคิดมา ก็ยังตัดสินใจเล่าประสบการณ์ของตัวเองให้คาร์ลฟัง เพราะจอมเวทถูกโจรฆ่าตายจริงๆ และถ้าตอนนี้ไม่รายงาน ถึงตอนนั้นคนในเมืองพบศพของจอมเวทแล้วสืบมาถึงตัวเขา เขาก็คงจะอธิบายไม่ถูกจริงๆ แน่นอนว่าโจวโม่ได้ซ่อนเรื่องที่ไอยูถูกฆ่าตายและตัวเขาก็เดินทางข้ามมิติมาเป็นไอยูไว้ บอกเพียงว่าเขาเห็นเหตุฆาตกรรม และหนีตายอยู่ในป่ามาสามวัน

“เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเหรอเนี่ย นายยังดวงแข็งจริงๆ นะ เอาอย่างนี้ นายกลับไปพักผ่อนก่อน ฉันจะรายงานเรื่องนี้ขึ้นไป ให้คนไปตรวจสอบ ถ้าเรื่องนี้เป็นจริง ต่อไปน่าจะมีคนมาหานายเพื่อขอคำให้การ นายก็เตรียมตัวไว้ด้วยล่ะ” เมื่อคาร์ลได้ฟังก็ทำสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที พูดกับโจวโม่ด้วยท่าทางครุ่นคิด

“อืม”

ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็หวังว่ากระบวนการยุติธรรมของเมืองนี้จะยุติธรรมบ้างนะ โจวโม่คิดในใจ แล้วเตรียมตัวเข้าเมือง แต่เพิ่งจะก้าวไปได้ก้าวเดียว ก็ถูกคาร์ลเรียกไว้

“เดี๋ยวก่อน ไอยู คทาเวทมนตร์นี่ไม่ใช่ของนายใช่ไหม? แล้วก็หนังสือเวทมนตร์เล่มนี้ด้วย” แววตาของคาร์ลก็พลันเฉียบคมขึ้น จ้องเขม็งไปที่โจวโม่

“นี่...” หัวใจของโจวโม่พลันกระตุกวูบ เรื่องคงจะยุ่งยากขึ้นแล้ว

“นายบอกว่าคนที่ตายเป็นจอมเวทใช่ไหม? ไอยู นายอย่าบอกนะว่า เพื่อเวทมนตร์แล้ว นายถึงกับลงมือฆ่าคนได้” น้ำเสียงของคาร์ลแฝงไปด้วยการตักเตือน แต่เสียงของเขากลับเบาลงเรื่อยๆ ราวกับไม่ต้องการให้ทหารยามที่เข้าเวรอยู่ด้วยกันได้ยิน

เมื่อเห็นดังนั้น โจวโม่ก็ทำได้เพียงยอมรับ พยายามใช้ความสัมพันธ์เข้าสู้

“ไม่นะ ไม่ใช่ฉันฆ่า ฉันไม่ได้ทำเรื่องแบบนั้น ลองคิดดูสิ จอมเวทคนนั้นก็ตายไปแล้ว ของพวกนี้ทิ้งไว้ก็เสียเปล่า ก็เลยคิดว่าจะเอามาใช้เอง” โจวโม่รีบยื่นคทาเวทมนตร์และหนังสือเวทมนตร์ให้คาร์ล “เห็นแก่ความเป็นเพื่อนของเรา นายยึดของพวกนี้ไป แล้วปล่อยฉันไปสักครั้งเถอะ”

“เจ้าโง่เอ๊ย นายคงจะอยากได้เวทมนตร์จนบ้าไปแล้วสินะ เรื่องนี้มันเกี่ยวกับการตายของคนนะ ถ้าถูกสงสัยขึ้นมา หรือมีคนไปแจ้งความ ดีไม่ดีอาจจะโดนโทษแขวนคอเลยนะ”

เมื่อเห็นว่าน้ำเสียงของคาร์ลอ่อนลง โจวโม่ก็รีบตอบกลับ

“ฉันมันโง่เอง คราวหน้าไม่กล้าแล้ว นายเอาของไปเถอะ แล้วปล่อยฉันไป”

“โง่ก็คือโง่ นี่ยังคิดจะมีคราวหน้าอีกเหรอ โชคดีนะที่นายมาเจอฉัน ของพวกนี้ นายก็เก็บไว้เถอะ ต่อไปนี้ของพวกนี้ก็เป็นของนาย อย่าให้คนที่สามรู้เด็ดขาด”

“เอ๊ะ?”

“ในเมื่อคนฆ่าเป็นโจร ของของผู้ตายจะหายไปก็ไม่แปลก”

“ฉันก็นึกว่านายเป็นคนหัวโบราณซะอีก ไม่คิดว่าจะรู้ความขนาดนี้นะเนี่ย” โจวโม่ดีใจขึ้นมาในใจ

“หึ! ฉันมันคนในวงการอยู่แล้ว คนที่ไม่รู้ความคือนายต่างหาก” พูดจบ คาร์ลก็เผยสีหน้าเจ้าเล่ห์ ยื่นมือออกมาตรงหน้าโจวโม่ แล้วใช้นิ้วชี้และนิ้วโป้งถูเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว “ฉันเอาคทาเวทมนตร์นี่ไปก็ไม่มีประโยชน์ นายอยากได้ก็เอาไป แต่คนเห็นก็ต้องมีส่วนแบ่ง ฉันก็ต้องได้อะไรชดเชยบ้าง ท้ายที่สุดแล้ว การเก็บความลับมันเหนื่อยมากนะ ถ้าฉันเหนื่อยจนเก็บปากไว้ไม่อยู่ขึ้นมา มันก็คงจะไม่ดี”

ตอนนั้นเองโจวโม่ถึงได้เข้าใจ ที่แท้คาร์ลคนนี้ไม่ได้มีเจตนาดีเลย แต่ตอนนี้ก็ไม่มีทางเลือกแล้ว ความลับตกไปอยู่ในมือเขาแล้ว

“ต้องการเท่าไหร่?”

“สิบเหรียญเงิน”

“เยอะขนาดนั้น...”

“หืม? สิบเหรียญเงินนายซื้อคทาเวทมนตร์ได้ครึ่งอันหรือไง? นายน่ะกำไรมหาศาลแล้วรู้ไหม อย่ามาต่อรองกับฉัน”

“แต่รถม้ากับสินค้าของฉันถูกโจรเอาไปแล้ว ตอนนี้ฉันไม่มีเงินเลยสักแดงเดียว”

“ก็ถึงได้บอกไงว่าเราเป็นเพื่อนกัน? ไม่เป็นไร ถือว่านายติดหนี้ฉันไว้ ค่อยๆ ทยอยคืนก็ได้ ยังไงเรื่องนี้ก็อยู่ในกำมือฉันแล้ว ฉันจะเกาะแกกินไปทั้งชีวิตเลย เฮะๆ ใช่ไหมล่ะจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ของฉัน”

คาร์ลวางมือบนหัวของโจวโม่ขยี้แรงๆ อย่างหยอกล้อ แต่แฝงไปด้วยการข่มขู่เต็มเปี่ยม

“ไปเถอะ อย่าให้โดนจับได้ว่ามีปัญหาอะไรขึ้นมาล่ะ ไม่อย่างนั้นฉันจะไปหาสายเปย์อย่างนายได้ที่ไหน วันข้างหน้าก็อย่าใช้ชีวิตให้มันสงบสุขนักล่ะ รอฉันไม่มีเงินเมื่อไหร่จะไปหานาย แต่ถึงตอนนั้นถ้านายไม่มีเงิน...ความเป็นเพื่อนของเราก็คงจะจบไม่สวย” คาร์ลเหลือบมองโจวโม่ ใบหน้าเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ในใจของโจวโม่ก็พลันหนักอึ้ง เขาได้แต่ร่ำร้องโอดครวญอยู่ในใจ ตัวเขาเองตกอยู่ในกำมือของคาร์ลโดยสมบูรณ์แล้ว บางทีเขาไม่ควรจะพูดอะไรเลย จิตใจคนยากแท้หยั่งถึงจริงๆ ในใจของโจวม่รู้สึกเจ็บใจอย่างที่สุด

อย่างไรก็ตาม เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว การเสียใจไปก็ไม่มีประโยชน์ โจวโม่ทำได้แต่ฝืนยิ้มและกล่าวลาคาร์ลอย่างเจื่อนๆ “ถ้าอย่างนั้นก็ตามนี้ ขอบคุณมากนะพี่คาร์ล ผมไปก่อนนะ”

พูดจบ โจวโม่ก็หันหลังเดินเข้าไปในประตูเมือง ทุกย่างก้าวที่เดิน เขารู้สึกว่าฝีเท้าหนักอึ้งผิดปกติ ราวกับมีภาระหนักนับพันชั่งกดทับอยู่บนร่าง เมื่อเดินเข้ามาในเมือง เขามองดูผู้คนที่เดินขวักไขว่และถนนที่คึกคักจอแจ

ถนนในเมืองสลับซับซ้อนราวกับเขาวงกต พื้นหินขัดมันวาววับภายใต้การขัดเกลาของกาลเวลา ทิ้งร่องรอยตื้นๆ จากกีบม้าและฝีเท้าของคนเดินถนนไว้ สองข้างทางเป็นอาคารสถาปัตยกรรมหลากหลายรูปแบบ บางหลังเป็นบ้านไม้ทรงหลังคาแหลม ปล่องไฟบนหลังคามีควันสีเขียวลอยออกมาเอื่อยๆ บางหลังเป็นอาคารหินที่มีงานแกะสลักลวดลายงดงามมากมายบนผนัง

ถ้าเป็นปกติ โจวโม่คงอยากจะเดินชมอีกสักหน่อย แต่ตอนนี้เขากลับไม่มีอารมณ์เลยแม้แต่น้อย ในหัวเต็มไปด้วยคำขู่ของคาร์ลเมื่อครู่ อารมณ์ยิ่งหดหู่ลงเรื่อยๆ ในขณะเดียวกัน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง ความเหนื่อยล้าและความหิวก็ถาโถมเข้าใส่โจวโม่ บางทีตอนนี้ควรจะกลับบ้านไปพักผ่อนก่อนน่าจะดีที่สุด

“อืม...บ้านของไอยูอยู่ที่ไหนกันนะ?”

โจวโม่เดินเข้าไปในเมืองพลางพยายามนึกย้อนความทรงจำอย่างหนัก ในที่สุดเขาก็ได้คำตอบ บ้านของไอยูถูกขายไปแล้ว สองปีที่ผ่านมานี้ ตอนไม่มีเงินเขาก็นอนในรถม้า ตอนมีเงินก็นอนในโรงแรม

และตอนนี้โจวโม่ไม่มีเงินเลยสักแดงเดียว รถม้าก็หายไปแล้ว

“แย่แล้ว นี่มันทางตันชัดๆ...”

โจวโม่ที่เดินมานานก็ทรุดตัวพิงกำแพงของบ้านหลังหนึ่งอย่างสิ้นหวัง แล้วค่อยๆ นั่งลงกับพื้น

“นี่มันออกตัวได้ไม่สวยเอาซะเลย ตอนแรกยังคิดว่าจะสร้างชื่อให้ตัวเองสักหน่อย ผลสุดท้ายกลับต้องมาถูกบีบให้จนตรอกแบบนี้เหรอ?”

“เฮ้ เจ้าหนุ่มตรงนั้น...”

ทันใดนั้น ชายคนหนึ่งก็เดินออกมาจากบ้านที่โจวโม่พิงอยู่แล้วพูดกับเขา

“หรือว่าจะเป็น...คนใจดี?” โจวโม่มองชายคนนั้นแล้วพึมพำเสียงเบา ในใจก็พลันจุดประกายความหวังขึ้นมาอีกครั้ง

“ไอ้ขอทานเหม็นๆ ไสหัวไปไกลๆ หน่อยได้ไหม เกะกะขวางทางทำมาหากินของฉัน”

คำพูดนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเปรียบเสมือนน้ำเย็นที่สาดลงบนหัวของโจวโม่

“ขอโทษครับ ผมไปเดี๋ยวนี้แหละ”

เฮ้อ โจวโม่ถอนหายใจแล้วเดินเข้าไปในเมืองต่อ จนกระทั่งเดินไม่ไหวจริงๆ ก็หาผนังอีกแห่งหนึ่งพิงนั่งพัก

ท้องของเขากำลังร้องประท้วงอย่างน่าไม่อาย อารมณ์หงุดหงิดที่สะสมอยู่ในใจของโจวโม่มาตลอด ราวกับภูเขาไฟได้ระเบิดออกมาในวินาทีนี้

“อ๊าาา—ให้ตายเถอะ ทำไมคนอื่นถึงได้ข้ามมิติมาอย่างเท่ๆ สบายๆ กันนักหนา แต่ฉันกลับต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนอยู่ในป่ามาสามวัน พอหนีออกมาได้ สมบัติชิ้นเดียวที่มีก็หายไป พอกลับมาในเมืองก็ยังมาโดนไอ้สารเลวคาร์ลนั่นแบล็กเมล์อีก ตอนนี้ยังจะต้องมาอดตายข้างถนนอีก โชคชะตาไม่ยุติธรรมเลยโว้ยยย—บ้าเอ๊ย!”

“เพล้ง!”

โจวม่กำลังระบายความไม่พอใจต่างๆ นานาหลังจากข้ามมิติมา แต่ยังไม่ทันจะระบายเสร็จ ขวดแก้วใบหนึ่งก็ลอยมาโดนหัวของเขาเข้าอย่างจัง

โจวโม่รู้สึกเจ็บแปลบที่ศีรษะทันที เศษแก้วก็กระเด็นไปทั่ว ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทำอะไร สติก็เริ่มเลือนลาง

จากนั้น ในห้วงสติสุดท้ายของโจวโม่ เขาได้ยินเสียงผู้หญิงคนหนึ่งกำลังสบถด่าทออยู่แว่วๆ

...