บทที่ 10: แผนหนีตาย

บทที่ 10: แผนหนีตาย

◉◉◉◉◉

คำพูดของซูโม่ไม่ใช่การเยาะเย้ย แต่เป็นความจริงอันโหดร้าย

จริงๆ แล้วไม่จำเป็นต้องให้ซูโม่พูด จากแววตาที่ไม่ยอมแพ้ของนั่วไป๋ก็พอจะดูออกว่า ในใจของเธอตระหนักถึงเรื่องนี้มานานแล้ว ที่เธอยังคงต่อสู้อยู่ ก็เป็นเพียงเพราะสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่คอยค้ำจุนอยู่เท่านั้น แม้ว่าความหวังจะริบหรี่เต็มทีแล้วก็ตาม

นั่วไป๋ไม่ได้ตอบอะไร เตรียมจะใช้กำลังลากซูโม่ไป เพื่อลองฝ่าวงล้อมอีกครั้ง แต่ใครจะไปคิดว่า "ดร.เฉิน" ผู้นี้จะทำการต่อต้านเป็นครั้งแรก

ซูโม่คว้าคอเสื้อของนั่วไป๋แล้วตะคอก: "คุณได้ยินที่ผมพูดไหม?!"

นั่วไป๋ไม่ทันตั้งตัว "ตุ้บ" เสียงหนึ่งดังขึ้น เธอถูกซูโม่ผลักล้มลงกับพื้น เธอตะลึงไปครู่หนึ่ง แววตาเปลี่ยนเป็นคมกริบ กระชากคอเสื้อของซูโม่แล้วเหวี่ยงไปด้านข้าง "ตุ้บ" อีกเสียงหนึ่งดังขึ้น คราวนี้เป็นเธอที่กดเขาลงกับพื้นแทน

ทั้งสองคนต่างก็คว้าคอเสื้อของอีกฝ่ายไม่ยอมปล่อย กดทับกันอยู่แบบนั้น จนได้ยินเสียงหายใจอย่างหนักของกันและกัน

ค่อยๆ...อารมณ์ที่พลุ่งพล่านก็ได้รับการระบายออกมา ลมหายใจของทั้งสองคนก็เริ่มสงบลง

"ใจเย็นลงแล้วใช่ไหม?" ซูโม่ปล่อยมือ ชี้ไปที่นั่วไป๋แล้วพูดเสียงหนักแน่น "ใจเย็นลงแล้วก็ตั้งใจฟังผมให้ดี! อย่าคิดว่ามีแต่คุณที่อยากจะมีชีวิตรอด ผมก็อยากเหมือนกัน!"

เขากระชากเสื้อของตัวเองออก เผยให้เห็นรังไหมเนื้อสีดำที่หน้าอก: "เห็นเจ้านี่ไหม? นี่คือวัตถุวิจัยอันตรายที่ยังไม่ผ่านการทดลองในมนุษย์ มีคนฉีดมันเข้าไปในร่างกายของผม ตอนนี้ผมกำลังจะถูกผลข้างเคียงของมันกัดกินย้อนกลับแล้ว" "คุณคิดว่ากลุ่มอาการรหัสโลหิตสลายของคุณมันน่าอนาถมากแล้วเหรอ? บอกให้เลยนะ ถ้าไม่ได้รับการช่วยเหลือ จุดจบของผมจะน่าอนาถกว่าคุณเป็นร้อยเท่า!" "พวกผู้บริหารระดับสูงของบรรษัทไม่สนใจผมหรอก ต่อให้ผมถูกพากลับไป พวกเขาก็จะแค่ชำแหละผมทั้งเป็นทำเป็นตัวอย่างงานวิจัยเท่านั้น ตอนนี้ผมทำได้แค่ช่วยตัวเอง" "เพราะฉะนั้นคุณเข้าใจให้ชัดๆ นะ เราอยู่บนเรือลำเดียวกัน ไม่ใช่ศัตรู! เรามีเป้าหมายร่วมกันเพียงอย่างเดียว นั่นก็คือต่อสู้กับโชคชะตาบ้าๆ นี่ แล้วก็มีชีวิตรอดต่อไป!"

เมื่อมองไปยังรังไหมเนื้อสีดำที่หน้าอกของซูโม่ แววตาของนั่วไป๋ก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่านั่นคืออะไร แต่เนื้องอกร้ายประเภทนี้ ย่อมไม่ใช่ของดีอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น สภาพของซูโม่ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาก็ดูทรุดโทรมลงเรื่อยๆ ความทรุดโทรมนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เกิดจากความเหนื่อยล้า แต่เกิดจากการที่ร่างกายกำลังถูกบางสิ่งบางอย่างกัดกร่อน ซึ่งก็ยิ่งเป็นการยืนยันถึงความอันตรายของรังไหมเนื้อสีดำก้อนนั้น

หลังจากได้ฟังคำพูดจากใจจริงของซูโม่ ในที่สุดนั่วไป๋ก็โยนความหงุดหงิดที่เกิดจากความสิ้นหวังทิ้งไป เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเริ่มสื่อสารกับเขาอย่างใจเย็น: 【พูดต่อสิ ฉันฟังอยู่】 【คุณมีความคิดอะไร?】

น้ำเสียงของซูโม่ก็อ่อนลงเช่นกัน: "อย่างที่ผมพูดไปเมื่อกี้ ภารกิจของคุณมันล้มเหลวไปแล้ว ในสถานการณ์แบบนี้ คุณไม่มีทางลักพาตัวผมกลับไปได้ทันเวลาแน่ คุณก็อย่าไปคิดเรื่องที่จะได้ยาจากคนกลางเลย" "แต่คุณยังมีทางเลือกอีกทางหนึ่ง นั่นก็คือไปกับผม" "เมื่อไม่กี่วันก่อนผมเคยบอกคุณแล้วว่า ผมรู้ว่ามีสถานที่แห่งหนึ่ง ข้างในมีของที่สามารถช่วยผมได้ และก็มีของที่สามารถช่วยคุณได้ด้วย"

นั่วไป๋จำบทสนทนาครั้งนั้นได้ แต่เธอก็ยังคงไม่สามารถตัดสินได้ว่า สิ่งที่ซูโม่พูดนั้นเป็นความจริง หรือเป็นเพียงอุบายอะไรบางอย่าง

เธอพิมพ์: 【อยากให้ฉันร่วมมือ คุณต้องบอกข้อมูลให้ฉันมากกว่านี้】

ครั้งนี้ ซูโม่ไม่ได้ปิดบังทั้งหมดอีกต่อไป แต่แสดงความจริงใจออกมา: "สถานที่แห่งนั้นไม่ได้อยู่ในเขตยึดครองของฝ่ายไหนเลย มันเป็นซากอารยธรรมยุคเก่า"

ดวงตาของนั่วไป๋พลันส่องประกายขึ้นมาทันที อารยธรรมยุคเก่า!

ทุกคนที่เคยเรียนประวัติศาสตร์ต่างรู้ดีว่า โลกใบนี้เคยเกิดสงครามโลกที่ทำลายล้างอย่างรุนแรงขึ้นครั้งหนึ่ง ทำให้อารยธรรมในยุคก่อนหน้าต้องล่มสลายลง อารยธรรมมนุษย์ในปัจจุบันถูกสร้างขึ้นมาใหม่บนซากปรักหักพังของสงคราม เทคโนโลยีทั้งหมดในโลกปัจจุบัน ก็แทบจะเป็นผลงานที่มนุษย์ได้จากการสำรวจซากอารยธรรมยุคเก่าทั้งสิ้น

ซากอารยธรรมยุคเก่าส่วนใหญ่เป็นเพียงซากปรักหักพังที่ไม่มีความหมาย แต่ก็มีซากปรักหักพังส่วนน้อยมากที่เก็บรักษา "มรดกทางเทคโนโลยี" ของยุคเก่าเอาไว้ มรดกทางเทคโนโลยีประเภทนี้อาจจะเป็นข้อมูลการทดลองที่เก็บไว้ในอุปกรณ์, ทฤษฎีพื้นฐานที่ล้ำสมัย, หรือผลิตภัณฑ์ประยุกต์บางอย่างที่ล้ำหน้ากว่าระดับเทคโนโลยีในปัจจุบันไปไกล

นับตั้งแต่ "ปีแรกแห่งรุ่งอรุณ" เป็นต้นมา อารยธรรมที่สร้างขึ้นใหม่จนถึงปัจจุบันก็ผ่านมาเพียง 152 ปีเท่านั้น ที่มนุษย์สามารถพัฒนาเทคโนโลยีได้อย่างก้าวกระโดด ก็ล้วนเป็นผลมาจากการก้าวกระโดดทางการวิจัยที่ได้จากมรดกทางเทคโนโลยีเหล่านั้น

"รหัสโลหิต" ของบรรษัทผสานใจ "อวัยวะเทียม" ของสหพันธ์เหล็กและเลือด "สมองวิญญาณ" ของกลุ่มทมิฬเขต และยังมีพวกยานพาหนะลอยฟ้า, อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์, ยาระดับสูงต่างๆ ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในชีวิตประจำวัน... ล้วนเป็นมรดกทางเทคโนโลยีที่คนรุ่นก่อนค้นพบในซากอารยธรรมยุคเก่าและสามารถลอกเลียนแบบเทคโนโลยีได้สำเร็จ

และยาอย่าง "โปรตีนสังเคราะห์ยีน" นี้ ในตอนแรกก็จัดเป็นมรดกทางเทคโนโลยีของยุคเก่าเช่นกัน ถูกบรรษัทผสานใจค้นพบและผูกขาดเทคโนโลยีการลอกเลียนแบบไว้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีเพียงบรรษัทเท่านั้นที่มีโปรตีนสังเคราะห์ยีน เพราะมันยังคงอาจจะมีอยู่ในซากอารยธรรมยุคเก่าบางแห่งที่ยังไม่เคยถูกสำรวจมาก่อน

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงความเป็นไปได้ทางทฤษฎีเท่านั้น

หลังจากนั่วไป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็รีบพิมพ์: 【คุณสามารถหาซากอารยธรรมยุคเก่าเจอ? แล้วข้างในยังมีโปรตีนสังเคราะห์ยีนอีกเหรอ?】

ซูโม่: "ใช่"

นั่วไป๋พิมพ์ถาม: 【คุณเป็นแค่นักวิจัยระดับกลาง ทำไมถึงมีข้อมูลแบบนี้ได้?】

ซูโม่: "นี่เป็นความลับของผม ไม่มีทางบอกคุณได้หรอก"

คำพูดนี้ทำให้นั่วไป๋ลังเลอีกครั้ง เธอพิมพ์: 【แบบนี้มันยากที่จะทำให้ฉันเชื่อนะ คุณอาจจะกำลังหลอกฉันอยู่ก็ได้】

ซูโม่ไม่ได้อธิบายอะไรอีก เพียงแค่มองเธออย่างสงบ: "ก็อาจจะเป็นไปได้ว่ากำลังหลอกคุณอยู่ แต่ตอนนี้คุณมีทางเลือกด้วยเหรอ? คุณทำได้แค่เชื่อผมเท่านั้น"

คำพูดนี้เหมือนกับมีดที่กรีดลงบนเกราะป้องกันในใจของนั่วไป๋จนเกิดเป็นรอยร้าวลึก เธอหลุบตาลง แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและสิ้นหวัง

ใช่แล้ว... ในสถานการณ์แบบวันนี้ ไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว... ไม่มีทางอื่นให้เดินแล้วจริงๆ...

ซูโม่ไม่รอให้นั่วไป๋ให้คำตอบ เขายื่นมือไปชี้บนแผนที่ที่วาดไว้: "ที่ผมวาดไว้นี่ คือแผนที่ตำแหน่งฐานทัพของบรรษัทผสานใจในที่ราบลมโชย" "ก่อนหน้านี้เรามุ่งหน้าไปทางเหนือตลอด เป้าหมายมันชัดเจนเกินไป บรรษัทจะต้องวางกำลังป้องกันอย่างแน่นหนาทางทิศเหนือแน่นอน เราไม่มีทางฝ่าออกไปจากทางนั้นได้" "แต่ไม่เป็นไร จุดหมายปลายทางต่อไปของเราอยู่ทิศตรงกันข้าม...ทิศใต้" "กำลังหลักและจุดป้องกันของบรรษัทอยู่ที่ทิศเหนือทั้งหมด ทิศใต้จะต้องหละหลวมอย่างแน่นอน หรืออาจจะถึงขั้นไม่มีการสร้างแนวป้องกันเลยด้วยซ้ำ ถ้าเราเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหัน พวกเขาไม่มีทางตอบสนองได้ทันในเวลาอันสั้นแน่" "และจากการประเมินข้อมูลตำแหน่ง, กำลังพล, สมรรถนะยานพาหนะ, สภาพภูมิประเทศและเส้นทางคมนาคมโดยรอบของฐานทัพในที่ราบลมโชย รวมถึงเวลาที่ต้องใช้ในการปฏิบัติการหลังจากได้รับคำสั่งจากเบื้องบนแล้ว ผมก็ได้คำนวณเส้นทางหลบหนีที่ดีที่สุดออกมาแล้ว"

ซูโม่ใช้นิ้วชี้ไปบนแผนที่ ลากเป็นเส้นทางคดเคี้ยวไปมา สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่สถานที่แห่งหนึ่งที่ถูกวงกลมไว้หลายวงด้วยก้อนหิน แล้วพูดว่า: "ความหวังในการหนีรอดของเราอยู่ที่นี่... 'สันเขาสายลมสนิม' ทางตอนใต้ของที่ราบลมโชย" "ด้วยสมรรถนะของมอเตอร์ไซค์คันนี้ของคุณ ถ้าเราออกเดินทางตอนนี้ แล้วไปตามเส้นทางปลอดภัยที่ผมวางแผนไว้ เราจะสามารถไปถึงสันเขาสายลมสนิมได้ในเวลาประมาณ 4 ชั่วโมง 39 นาที" "ฐานทัพที่อยู่ใกล้สันเขาสายลมสนิมที่สุดคือฐานทัพกีบน้ำค้างแข็ง ถ้าพวกเขาได้รับคำสั่งให้ปิดล้อม รวมเวลาเตรียมการและระยะทางแล้ว ต้องใช้เวลา 2 ชั่วโมง 48 นาทีถึงจะจัดกำลังป้องกันได้สำเร็จ" "นั่นก็หมายความว่า ขอเพียงแค่เรารับประกันได้ว่าภายใน 1 ชั่วโมง 51 นาทีหลังจากออกเดินทางจะไม่เปิดเผยร่องรอย เราก็จะสามารถออกจากที่ราบลมโชยได้อย่างปลอดภัยจากทางสันเขาสายลมสนิม พอไปทางใต้ต่อก็ไม่ใช่ดินแดนของบรรษัทแล้ว เราสามารถมุ่งตรงไปยังจุดหมายปลายทางได้เลย" "การซ่อนตัวประมาณสองชั่วโมง สำหรับเราแล้วไม่ใช่เรื่องยากอะไร"

เมื่อมองไปยังแผนที่บนพื้นที่แม้จะวาดอย่างลวกๆ แต่กลับเต็มไปด้วยข้อมูลสำคัญ นั่วไป๋ก็ตกตะลึงอย่างหาที่เปรียบมิได้ ก่อนที่เธอจะปฏิบัติภารกิจ เธอก็ทำการวิเคราะห์ข้อมูลเช่นกัน แต่ไม่มีทางที่จะละเอียดถึงระดับนี้ได้อย่างแน่นอน การจะสร้างแผนที่แบบนี้ขึ้นมาได้ ต้องใช้ข้อมูลมหาศาลมาก ในนั้นยังเกี่ยวข้องกับข้อมูลลับจำนวนมากอีกด้วย

"ดร.เฉิน" คนนี้ไม่ใช่แค่นักวิจัยระดับกลางหรอกเหรอ? ทำไมถึงรู้เรื่องมากมายขนาดนี้...

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]