บทที่ 4: ค่ำคืนข้างกองไฟ

บทที่ 4: ค่ำคืนข้างกองไฟ

◉◉◉◉◉

พื้นที่ตั้งของฐานวิจัยหมายเลข 101 มีชื่อเรียกว่า "ที่ราบลมโชย" ซึ่งเป็นทุ่งร้างอันกว้างใหญ่ไพศาลภายใต้การควบคุมของบรรษัทผสานใจ ที่นี่ไม่มีเมืองของมนุษย์ มีเพียงห้องทดลองและฐานทัพของบรรษัทที่ตั้งอยู่ห่างๆ กันเท่านั้น

เนื่องจากระบบนิเวศในทุ่งร้างนั้นแห้งแล้ง พืชพรรณมีน้อย อุณหภูมิระหว่างวันจึงแตกต่างกันอย่างสุดขั้ว ตอนกลางวันที่แดดจ้าอาจสูงถึงสี่สิบห้าสิบองศา แต่พอตกกลางคืนอุณหภูมิก็ลดลงเหลือเพียงหลักหน่วย

คืนนี้มืดสนิทราวกับผืนฟ้าถูกคลุมด้วยผ้าดำผืนหนา มองไม่เห็นแสงจากดวงดาวหรือดวงจันทร์เลยแม้แต่น้อย

บนทุ่งร้างมีถ้ำที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิดแห่งหนึ่ง ปากถ้ำมีผ้าใบแขวนอยู่ ช่วยทั้งบังแสงและรักษาอุณหภูมิ

ภายในถ้ำ กองไฟสีส้มแดงลุกโชนอยู่เป็นระยะๆ บางครั้งมีลมหนาวพัดลอดเข้ามาตามรอยแยกของผ้าใบ นำพาความเย็นยะเยือกเข้ามา

ซูโม่และนั่วไป๋นั่งอยู่คนละฝั่งของกองไฟเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น รอบกายมีเพียงเสียงแตกของฟืนดังเปรี๊ยะๆ

ทั้งสองคนต่างไม่สนใจซึ่งกันและกัน นั่วไป๋กำลังจัดระเบียบอุปกรณ์ของเธอ ส่วนซูโม่กำลังจ้องมองผนังถ้ำอย่างครุ่นคิด

ซูโม่เผลองอนิ้ว สัมผัสปลายนิ้วลงบนบาดแผลที่ชุ่มเลือดบนฝ่ามือ

การทะลุมิติมาอยู่ในร่างของ ดร.เฉิน อย่างกะทันหัน แถมยังต้องมาเจอกับเนื้อเรื่องที่ถูกนั่วไป๋ลักพาตัวตั้งแต่แรก ทำให้เขามีเวลาน้อยเกินไปที่จะตั้งตัว

สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนั้นมีเพียงอย่างเดียว คือการจิกฝ่ามือตัวเองให้เป็นแผล เพื่อทิ้งเลือดไว้เป็น "สัญลักษณ์"

ตอนกลางวัน เขาถูกนั่วไป๋ขี่มอเตอร์ไซค์พาออกจากฐาน 101 ตลอดทางเขาก็คอยจิกแผลให้เปิดอยู่เสมอ เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีหยดเลือดตกลงพื้นทุกๆ ระยะทาง

รอยเลือดที่ดูเหมือนไม่มีความสำคัญเหล่านี้ คือเบาะแสที่ทิ้งไว้ให้หน่วยรบของบรรษัท!

รหัสโลหิตของบรรษัทผสานใจสามารถมอบความสามารถพิเศษต่างๆ ให้กับผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายได้ ซึ่งแน่นอนว่ารวมถึงการเสริมพลังประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นด้วย

นักล่าระดับสูงเหล่านั้นเมื่อเปิดใช้ความสามารถของรหัสโลหิต ประสาทการดมกลิ่นของพวกเขาจะดีกว่าสุนัขล่าเนื้อหลายสิบเท่า ถึงขนาดได้กลิ่นเลือดจากระยะหนึ่งกิโลเมตรได้

ขอเพียงแค่หน่วยรบของบรรษัทสังเกตเห็นรอยเลือด หยดเลือดที่ทิ้งไว้ตลอดทางก็ไม่ต่างอะไรกับเข็มทิศนำทาง

ถ้าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น หน่วยไล่ล่าก็น่าจะออกเดินทางแล้ว และกำลังตามกลิ่นเลือดมาหาเขาในคืนดาวดับนี้

เพื่อปกปิดการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง เมื่อครู่ตอนที่ซูโม่เดินเข้าถ้ำ เขาแกล้งสะดุดล้ม เอามือไปทาบกับกองหินแหลมคม

แบบนี้บาดแผลที่เกิดจากหินบาดก็จะปะปนไปกับแผลที่เกิดจากเล็บจิก นั่วไป๋ไม่ใช่หมอมืออาชีพ ไม่มีทางแยกความแตกต่างของแผลทั้งสองชนิดออกได้อย่างแน่นอน

ขณะที่ซูโม่กำลังมองไปที่ปากถ้ำ มือของเขาก็ถูกกุมไว้อย่างแผ่วเบา

เขาหันกลับไปมอง และได้เห็นหน้ากากสีขาวซีดไร้ลวดลายคู่นั้น พร้อมกับดวงตาสีดำภายใต้หน้ากากที่สะท้อนแสงไฟจากกองไฟ

ในมือของนั่วไป๋มีผ้าพันแผลและยาฆ่าเชื้อ เธอเริ่มทำแผลให้ซูโม่ด้วยท่าทางที่เบาและนุ่มนวลอย่างยิ่ง

ซูโม่เห็นดังนั้นก็หัวเราะหึออกมาสั้นๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ: "คุณคงไม่ได้คิดว่า พอช่วยผมทำแผลตอนนี้แล้วผมจะซาบซึ้งใจจนยอมบอกเรื่องที่คุณอยากรู้หรอกนะ?" "ผมไม่โง่หรอกนะ ตราบใดที่ผมยังไม่บอกชื่อคนกลางที่หักหลังคุณ ผมก็ยังคงมีค่าพอที่คุณจะปกป้องอยู่ คุณจะส่งผมไปให้นายจ้างของคุณโดยไม่ลังเลทันทีที่ผมหมดประโยชน์" "เพราะฉะนั้นนะ นอกจากคุณจะยกเลิกการลักพาตัว แล้วพาผมไปที่ปลอดภัย ไม่อย่างนั้นผมก็จะไม่พูดอะไรทั้งนั้น"

แววตาของนั่วไป๋เย็นชาลง เธอเลิกช่วยทำแผล แล้วโยนผ้าพันแผลกับขวดยาไปให้ซูโม่ ให้เขาจัดการเอง

ซูโม่ถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก พี่สาว อย่างน้อยก็ช่วยแกล้งทำเป็นห่วงต่อไปอีกหน่อยสิ แค่โดนจี้ใจดำนิดหน่อยก็เลิกแสดงแล้ว แบบนี้จะไปหลอกใครได้?

ราตรีเริ่มลึกขึ้น อากาศในทุ่งร้างแปรปรวนคาดเดาไม่ได้ หลังจากเสียงฟ้าร้องก็เริ่มมีฝนตกหนักลงมา เม็ดฝนกระทบหลังคาถ้ำและผนังหิน เกิดเป็นเสียง "ติ๋งๆ" ถี่ยิบ

หน่วยรบของบรรษัทคงไม่สามารถมาถึงได้ในทันที คืนนี้น่าจะเป็นคืนที่สงบสุข ซูโม่จึงผ่อนคลายลงเล็กน้อย พิงกำแพงฟังเสียงฝน

นั่วไป๋ออกไปข้างนอกถ้ำเพื่อย้ายสัมภาระบนมอเตอร์ไซค์เข้ามาหลบฝนในถ้ำ เธอเข้าๆ ออกๆ อยู่หลายรอบจนตัวเปียกไปหมด

ผมยาวสีขาวของเธอเปียกลู่แนบไปกับบ่า หยดน้ำไหลตามเส้นผมลงมาสู่ลำคอระหง เสื้อผ้าที่เปียกชุ่มแนบสนิทไปกับเรือนร่างอันงดงามของหญิงสาว แสงไฟจากกองไฟส่องกระทบลงบนร่าง ก่อเกิดเป็นเงาที่เย้ายวนใจบนผนังถ้ำ

นั่วไป๋ถอดเสื้อนอกที่เปียกโชกออก ข้างในเธอสวมเพียงสปอร์ตบราสีขาวสำหรับผู้หญิงเท่านั้น ในฐานะทหารรับจ้างที่ต่อสู้มาตลอดทั้งปี รูปร่างของนั่วไป๋จึงกระชับกว่าผู้หญิงทั่วไป หน้าท้องมีกล้ามเนื้อซิกซ์แพ็กที่สวยงามอย่างยิ่ง เอวคอดกิ่วราวกับถูกกรรไกรตัดแต่งให้เว้าเข้าด้านใน วาดส่วนโค้งที่ชวนให้ฝันถึง

สายตาของซูโม่ไล่ขึ้นไปตามช่วงเอวและหน้าท้องของนั่วไป๋ สุดท้ายก็หยุดนิ่ง

เขาคิดในใจ: หนังสือข้อมูลทางการของเกมไม่ได้โกหกเราจริงๆ ด้วย คัพ 36D ของแท้ ไม่มีเสริมฟองน้ำเลยสักนิด ไม่น่าแปลกใจที่ผู้เล่นมากมายตั้งฉายาให้นั่วไป๋ว่า "ต้าไป๋" (ขาวใหญ่)

นั่วไป๋บิดเสื้อนอกที่ถอดออกจนหมาด แล้ววางไว้ข้างกองไฟเพื่อผึ่งให้แห้ง จากนั้นก็โยนถุงนอนให้ซูโม่หนึ่งใบ วันนี้ซูโม่เหนื่อยมามากพอแล้ว เขาจึงมุดเข้าไปในถุงนอนแล้วหลับตาลง

อุณหภูมิภายนอกต่ำมาก แต่ถุงนอนใบนี้คุณภาพดีมาก เก็บความร้อนได้ดีเยี่ยม ในไม่ช้าก็ให้ความรู้สึกอบอุ่นและสงบสุข

ซูโม่กำลังหลับๆ อยู่ จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีร่างนุ่มนิ่มเบียดเข้ามา เขาลืมตาขึ้นดู ก็พบนั่วไป๋ที่สวมเพียงชุดชั้นในกำลังเบียดตัวเข้ามาในถุงนอนของเขา

ซูโม่ถึงกับตะลึง: "คุณทำอะไร???" นั่วไป๋เหลือบมองเขา แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาพิมพ์: 【นอน】

ซูโม่ทำหน้าเหวอ: "คุณจะนอนก็นอนไปสิ จะเบียดเข้ามาในถุงนอนผมทำไม?" นั่วไป๋พิมพ์: 【ฉันมีถุงนอนใบเดียว】

ซูโม่ถึงกับอึ้งไปเลย นี่มันพล็อตเรื่องอะไรกันเนี่ย? ในเนื้อเรื่องดั้งเดิมไม่มี "ฉากเซอร์วิส" แบบนี้นี่นา นั่วไป๋ไม่รอให้เขาพูดอะไรอีก เบียดตัวเข้ามาในถุงนอน แล้วพิมพ์: 【นอน】

นี่เป็นถุงนอนสำหรับคนเดียว แต่นั่วไป๋ก็เป็นคนรูปร่างสูงโปร่ง ไม่ใช่สาวน้อยตัวเล็กน่ารัก พอเธอเบียดเข้ามา ซูโม่ก็ต้องแนบชิดกับเธออย่างสมบูรณ์แบบ สัมผัสทางกายทุกส่วนให้ความรู้สึกเหมือนขนมสายไหม

ก่อนที่จะทะลุมิติมา ในฐานะโอตาคุเกมเมอร์ที่โสดมาทั้งชีวิต ซูโม่ไม่เคยแม้แต่จะจับมือผู้หญิง จะไปทนเรื่องแบบนี้ได้ยังไง เขาพูดอย่างกระอักกระอ่วน: "เดี๋ยวก่อนนะ เราอยู่กันสองต่อสองแบบนี้ คุณทำแบบนี้แล้วผมจะนอนหลับได้ยังไง?"

นั่วไป๋กระพริบตา ดวงตาสีดำของเธอสะท้อนแสงไฟอ่อนๆ จากกองไฟ เธอพิมพ์: 【ไม่เป็นไร เดี๋ยวฉันจัดการเอง】

นั่วไป๋พูดจบก็วางโทรศัพท์ลงแล้วยื่นมือออกมา สองแขนค่อยๆ โอบไปที่หลังคอของซูโม่ แล้วกอดเขาไว้ในท่าที่แนบชิด สายตาของซูโม่ถูกผิวขาวเนียนที่เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จนเต็มไปหมด เขาตกใจจนอ้าปากค้าง

นี่มัน...ในตำนานที่ว่า... ล้างหน้าด้วยนมงั้นเหรอ?! ไม่ใช่สิ!

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม นั่วไป๋เป็นสาวน้อยที่เย็นชาและเก็บตัวไม่ใช่เหรอ เมื่อไหร่ถึงได้ "ช่ำชอง" ขนาดนี้?! ร่างกายของนั่วไป๋เย็นเล็กน้อยเพราะเปียกฝน ทั้งยังชื้นๆ ให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างหาที่เปรียบมิได้ เมื่อได้สัมผัสผิวเนียนละเอียดของนั่วไป๋ ซูโม่ก็รู้สึกใจสั่นระรัว

เขาคิดในใจ: หรือว่าการทะลุมิติของฉันจะส่งผลกระทบต่อเส้นเรื่อง ทำให้การตั้งค่าของตัวละครเปลี่ยนไป? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง แล้วตอนนี้ฉันควรจะทำยังไง...

ซูโม่กลืนน้ำลายไม่หยุด อัตราการเต้นของหัวใจพุ่งไปถึง 180 เขาแทบจะโอบมือไปที่เอวบางของนั่วไป๋โดยไม่รู้ตัว ทำยังไงดี... ทำยังไงดี... นี่มันครั้งแรกของฉันนะ... ทะลุมิติมาครั้งแรก ไม่มีประสบการณ์เลย!!!

ขณะที่ซูโม่กำลังทำอะไรไม่ถูก มือของนั่วไป๋ก็โอบรอบคอของเขา แล้วเลื่อนไปที่ท้ายทอย แล้วจากนั้น... "ปึก!"

เธอใช้สันมือสับลงไปที่ท้ายทอยของซูโม่ แรงกระแทกอย่างรุนแรงทำให้สายตาของซูโม่มืดลง รู้สึกเหมือนโลกทั้งใบหมุนคว้าง เริ่มดิ่งลงสู่ "การหลับใหล" ที่ลึกที่สุดในชีวิต

ก่อนที่สติจะดับวูบไป ในใจของเขามีเพียงความคิดเดียว— เหอะ...ฉันกำลังคาดหวังอะไรอยู่กันแน่?

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]